知乎盐选会员精选文章城破那日，叛军首领将我摁在酒桌上，红着眼怒喝：「看清我是谁！」
哦。
原来是被我抛弃在深山的前夫。
1
我懵了。
陆鹤这样的山野猎户，怎么会变成了豫王手下的将领。更懵的是，都已经过去三年了，他竟然还记得我。
「我一直以为……你死了。」
他的眼中只短暂闪过一下悲伤，打量完我一身的绫罗绸缎后，重燃怒火：「没想到，不光没死还过得锦衣玉食。」
话落，掐着我肩膀的手蓦地加重，疼得我差点错觉骨头要被掐碎。陆鹤这么生气也是情理之中，当年的事确实是我不地道。
我骗了他。
新婚夜里，不止敲晕了他，还把他锁在小木屋里。
如今风水轮流转，他是叛军首将，满宫的宫女太监、妃嫔官眷的性命尽在他手。只要他一声令下，顷刻血溅满殿。
我更倒霉，本就与他有旧怨，更不可能有活路，所以我豁出去地问，「将军准备如何处置我？」
陆鹤冷哼了声，将我拎到殿堂中央。
殿中央围了一圈瑟瑟发抖的官眷和妃嫔，有人已经吓得昏死了过去。昔日昏庸残暴的皇帝此刻像只瘟 ji，被反剪着双手跪在地上，脖子里还悬着两把寒光冷冷的长剑。
「你们听好了。」
陆鹤蹬翻一张酒桌，坐靠在软凳上，指着皇帝对我们说：「他是一定要死的，但你们不是。我且给你们两条路。」
他指着左侧说：「忠诚不二者，可随旧主赴死。」
又指着右侧道：「满殿将士都是怜香惜玉的人，不想死的，尽可转投新臣。」
我环顾了圈四周，各个将士都跟饿狼见肥羊一样，可想而知被他们选中会经历些什么。有妃嫔官眷已经在选择，执意赴死者一共有六位，都是平素不受宠爱被皇帝嫌弃的。
偏那些受宠的，临到危难都不肯追随。
真是讽刺。
但人想活着，也没有错。
譬如我。
倒不是我贪生怕死，而是我还有个孩子。我放不下他，所以我往右侧站了。陆鹤全程都跟鹰隼一样，目光锋锐地盯着我，见我有了选择，眼中的寒芒如把把锋利的刀，能把我割得遍体鳞伤。
陆鹤对着部将们发号施令：「选吧。」
将士们嬉笑着一拥而上，粗鲁得找到了心仪的便拉拽到一侧。更有甚者直接拽着妃嫔到了内室。
满殿尽是尖刻哭喊。
我的手开始打颤，倒退了几步，冷不丁后背撞到一堵怀抱。一个络腮胡的将士对我不怀好意得笑，我暗叫不妙要逃，身体被蛮力箍住，整个人身子一轻，视线顷刻颠倒了过来。
我被扛在他的肩上。
「美人，我会很温柔的。」
他嘿笑着，大步往侧室的方向走。
我挣扎不过，只得盯着高座上的陆鹤，他面无表情地看着我，还拎着酒壶灌了一嘴。
我故意朝他笑。
如愿的，我看到陆鹤灌酒的手顿住。
2
络腮胡把我扔在侧室的地毯上，不等我爬坐起来，就被他重压在地上，黏热难闻的气息跟着喷拂在脖颈里。
男女力量本就悬殊，何况面对的还是个蛮壮的男人，我望着毫无动静的门，知道自己输了。
陆鹤早已恨透我。
人为刀俎，我为鱼肉。
指望不上陆鹤，我只能自求生机。
我主动勾着络腮胡的脖子，笑眯眯得说：「大人，今日成了你的人，往后可要护着我。」
「自然！」
他咧嘴笑起来，猴急地去扯我的衣裙。
我忍着厌恶，嬉皮笑脸陪他打闹，正待里裤被褪，嘭的一声巨响，陆鹤怒气冲冲地踹门而入。
「将、将军。」
络腮胡错愕地看向他。
陆鹤盯着我，冷着脸冲他怒喝：「滚出去！」
「是。」
看着络腮胡提着裤腰带逃出去的背影，我兀自笑了起来，反让陆鹤愈发生气，他拽着我的手腕咬牙切齿道：「沈西棠，你怎么这般贱！」
「贱？」
我直视着他，「不管世道怎样，我都想活。我不介意是站在沼泽泥泞里活着，还是匍匐在污秽里生存。」
陆鹤漆眸泛冷：「就如同当年，为了活，欺骗我。」
陆鹤耿耿于怀的这件事，始于三年前。
我叫沈西棠，邺城人士。
我的父亲晚年中举，领了个闲散的敷文阁学士的官衔。
母亲是他的贵妾，生的祸国殃民，心肠也不干净。她生了我与三弟，平日恃宠生娇，多番欺压大夫人和嫡姐，甚至妄图取而代之。
我不肯参与她的宏大志向，觉得她痴心妄想。大夫人再不济，也是父亲明媒正娶的妻，背后有娘家依靠，父亲再耽于美色也不至于昏头到这般地步。
每次我这样劝她，她总拿手指头戳着我的脑门骂：「烂泥扶不上墙，不争气的小蹄子。」
所以，她不再乐意疼我。
后来，她的宏大志向还没跨出伟岸的一步，便被病痛缠身。临终前她帮三弟安排好了前程、为母家八张嘴找好了口粮，唯独没有给我扯半块布遮挡即将倾盆而落的大雨。
母亲一去，我成了大夫人发泄的沙袋。
为求自保，我谎称身子不适主动搬离大宅去别庄养病，大夫人面上答应，暗地里命人将我敲晕卖给了人牙子。
「这个牙口好，臀大好生养。」
人牙子掐着一个少女，在跟一位牙黄的老头讨价还价，最终以五钱成交。
整整两月，我同六七个少女一起锁在铁笼里，满身脏污地坐着牛车在各个村镇停留，眼睁睁看着那些女子被当牲口一样买卖。
为了不让自己过早被卖出去，我故意磕断自己几颗牙，装得病恹恹的，看上去命不久矣。眼看同行的囚笼里只剩下三个人了，我担心会被贱卖给更下等的人。
与其这样，不如自己找买家。
于是我瞄准了路过的一个青年。
他看上去清瘦，穿着粗布麻衣，满脸泥尘，肩上扛着两张不知什么动物的破烂毛皮。
瞧他半合着眼，一副没睡醒没力道的样子。
这样孱弱的人，我打得过。
将来也容易逃跑。
于是，我一把拽住他的裤脚，可怜兮兮地看着他。他怔了下，看了眼裤脚又看了看我，吐出薄情二字：「没钱。」
说罢，试图从我手里扯回裤脚。
救命稻草就在眼前，我怎么可能轻易放手，他越是扯，我越是拽得紧。剑拔弩张之间，不忘掉几滴眼泪给他看。
「他娘的。」
他停住了手，有些烦躁地瞪了我一眼，继而抬头问人牙子：「怎么卖？」
人牙子本来对我不抱啥希望，现下瞧见有人主动要买我，立刻睁眼说瞎话，说我多么得珠圆玉润，能生养。
更离谱的是，说我唱歌像黄鹂，这技能，我自己都不知道。
青年不耐烦地打住他的吹嘘，「少废话，几钱。」
「十钱。」
人牙子笑着比了个手。
我心下一沉，这么多的钱，这愣头青该不会嫌贵不买吧？
于是，我抓着笼门，尽可能让自己看上去更楚楚可怜地巴望着他。青年低声咒骂了句，接着掏出个灰败的钱袋倒出几个铜板。
只有六个。
他转而，把肩头的动物毛皮塞给人牙子：「大虫皮毛，不止十钱，你要就拿，不要我也不买了。」
人牙子一听赶紧答应。
我傻了。
原来他肩膀上扛着的，不是什么普通动物的毛皮。
是老虎的？！
3
我有点懊悔拉住他了。
青年开笼门的时候，我僵硬得朝他笑。
他深吸口气，轻声嘟囔：「我一定是中邪了。」
长久蜷缩在铁笼里，我一时半会没办法走路。
没想到看起来瘦弱的他，竟能将我拦腰抱起。他一路抱着我出了镇子上了山，直到进了一间小木屋都不带喘大气的。
「你臭得像茅坑。」
山野村夫果然说话直白，他把我安顿在木屋里，就去烧洗澡水。
我想过趁机逃跑，但考虑到自己一来身子虚腿脚发软，二来山路七拐八绕地。便暂且打消这个念头。
以免没逃走，还激怒了他。
「脱衣服。」
青年烧了水，要抱我去洗澡。
我小声道：「我自己洗，你出去。」
「原来你不是哑巴。」
他有点小开心，撒手让我自己去洗，但不肯出去，美其名曰担心我摔跤了。我只能当着他的面宽衣解带，没想到，他反而先害羞了起来。
噌的一下背过身去。
我不免觉得好笑。
等身体没入温热的水中，数月来的疲倦似乎一下子得到了缓解。
我问他，「没有皂角吗？」
他丢给我一个粗糙的瓜瓤。
我说：「没有皂角用这个，会擦伤皮肤的。」
「矫情！」
他火大的转过身来，说了句自己一直用它也没擦伤过皮肤，便夺了瓜瓤一个劲往我身上擦。
这架势，简直像在刷猪。
我疼得不行，眼泪都掉下来了，「疼、疼死了！」
他这才停手。
不过疼是疼了些，身上的污垢也确实全消了下去，污垢一去原本莹白细腻的肤色也显露了出来。
那些擦刮的红痕便愈发明显。
我看到他怔了下，又去擦我的脸。
等脸干净了，青年深吸口气，道：「……值了。」
青年说他买我是当老婆的，为了给我养身体，他去山里挖野山参、猎鹿肉给我养身体。
我的身子一天天好转。
也知道了，他叫陆鹤。
真是个和他身份、举止完全不相符的名字。我是他买回来的，起先他也总当自己是爷。我便成日说软话，让他占些小便宜，最主要我一笑，他什么事都肯答应。
后来他再没有让我干粗活，好几次捏着我的手指感叹：「棠棠的手跟玉一样，从前是过惯好日子的大小姐吧。」
因为我告诉他。
我是官家小姐，落难到了人牙子的手里。
陆鹤问：「若不落难，棠棠的身份会嫁给什么样的人？」
「文官墨客，但我喜欢将军。」
我故意给他斟酒，哄着他一杯接一杯下肚，笑着说：「但我现在，喜欢你。」
陆鹤一高兴，喝醉了。
这是我第一次出逃，可惜山上的地形与白天差别太大，最终不慎在林子里迷路还摔断了一条腿。
快天亮的时候，陆鹤才找到我。
他怒气冲冲地质问：「你想逃？」
我赶紧说：「不是，我看你醉酒怎么喊也不醒，担心你出事，所以出来找采药想给你煮解救汤。」
「少诓我！」
「诓你作甚，好心当作驴肝肺，我的腿还摔断了！」
想到自己没办法逃出去，我当即委屈得嚎啕大哭。
陆鹤愣了半晌，无措地拿衣袖给我擦脸，抱我回去。
但我的那番言辞，他没有全信。
那日后，陆鹤再也不喝酒了。
我被困在木屋，要去哪里他必须在。又过了几个月，腿伤好了，我也假借让他陪我去林子散步而摸透地形。
这次我做足了准备，我告诉他，想成亲。
他便花光积蓄，按照我的意思买了喜事用品，还给自己和我买了套喜服。我在挑选这些东西的空档，避开他去药铺买了蒙汗药。
新婚日，洞房夜。
我骗他喝下掺了蒙汗药的合卺酒。
幸亏这药起效快，否则我该被他在榻上折腾死，他昏过去时，我差点虚脱得站不稳。
为了避免他苏醒来追。
我将他锁在木屋里。
半年相处，诸般谎话，我到底是有愧疚的。
我走后，在山脚下找了个村民，给他钱和钥匙，让他在次日卯时去山上放了陆鹤。
「拜你所赐。」
陆鹤咬牙切齿的说话声，将我拉回现实。
他扯开衣领，露出小臂及脖颈处狰狞可怖的烧伤痕迹，眼尾沁红：「沈西棠，你一定很后悔当年那把火没将我烧死吧！」
火？
我惊愕地摇头：「什么……火？」
4
原是当年村民并没有及时上山放陆鹤，炉子里起了火烧了半个小木屋。
陆鹤因此烧伤。
我向他解释这个误会。
陆鹤听完只是冷笑：「已经不是三年前，我不会再受你诓骗。」
完了，真是一朝被蛇咬十年怕井绳。
从前假话他信，如今真话反而不信了。
他现在是打心眼里认定，我是个为达目的不择手段的骗子，他说：「沈西棠，我不杀你，但也别想活得自在。」
我被褪去华美衣裳，换上金钗布裙。
按照他的要求，在隆冬十二月里，单薄着身子去内宫十二殿里收集夜露，次日清晨必须送到疏正殿。
邺城的冬日特别冷，细雪打在脸上跟针尖一般锋利。我裹挟着寒风，在侍卫的催促下艰难得踩在积雪上行走，冻得手足麻木、嘴唇发紫。
整整三个时辰，才将宽大的器皿盛满露水。
起先，我只当陆鹤是为了宣泄不满，故意刁难我。
等次日去了疏正殿，才发现不过是为他讨好佳人。那佳人着一袭烟霞色，白绒狐领压襟，笑起来温柔似水。
陆鹤对她说：「你不是一直念叨，煮茶的泉水不及宫中夜露来的甘甜吗？我命人取了几壶过来。」
话落，侧头示意旁侧的随从去接我手里的器皿。
我突觉好笑。
原来，陆鹤身边早有红颜，对我只剩浓烈的怨恨，难怪能让他三年不足以将我忘记。
我还真是高估自己，低估了他。
我自觉是个铁石心肠的人，甚至自私。
此刻，心中却生出酸涩。
「昨夜很冷，你的鞋袜都湿了。」
那名女子注意到我的狼狈，有些不满地回头嗔怪陆鹤：「不过是句玩笑话，何苦为难他人，再有下次我便不煮茶给你喝了。」
「她不怕苦。」
陆鹤冷睨了我一眼，对女子道：「你既发话，我自然答应。」
女子满意颔首。
全程，我像个局外人，看着他们秀恩爱。
回到下人院后我知道了一些事，那女子叫秦舒，是个精通岐黄之术的医女。据说陆鹤行军打战经常带着她，两人感情很好，满军都清楚。
更有甚者传言，等豫王入宫稳定局势，就该给他们赐婚了。
我听着鼻酸，望着自己冻伤的两只脚，心塞至极。
转念一想，确实是我薄情辜负，他振作起来重觅良缘。
陆鹤本也没错。
他既然有了佳人，我也不必再过多纠葛，找到儿子后，便带他离开皇宫、远离邺城。
我这么安慰自己，慢慢地睡着了。
睡到半夜，冻伤的脚又烫又痒。
我难受得不行，蹬了被子准备坐起身，突然感觉一只大手箍住我的足踝，抹了冰凉的药膏在伤处。
片刻后，便没那么痒痛了。
借着窗上雪色，隐约看清是陆鹤，我想抽回脚反被他握得更紧。
几次后，我笑道：「陆大人，你再不放手，我可大叫了。要是吵醒了你的红颜知己，可不要埋怨我。」
「那你叫声试试。」
他语气揶揄，我道：「我叫起来容易惹人误会，你可不要后悔。」
话落，我故意扯开嗓子。
刚支吾了一声羞耻的声音，便被他一把捂住了嘴。黑暗里，我听到他呼吸加重，声音又沉又强硬：「不许叫给别人听。」
5
我故意凑到陆鹤的耳边呢喃：「那我叫给你一个人听。」
这个举止多少带着白天的酸涩情绪，还有一点，我想尽量装得顺从些，从他身上套出九皇子的下落。
叛军入宫，妃嫔皇子被抓了一批，还有一批至今没有找到。这里面有我的嫡姐锦妃，以及她的「儿子」九皇子，李臻。
李臻其实是我的孩子。
当年我从村镇逃跑，一路风餐露宿、挨饿受冻回到邺城。清流官门的女儿流落在外半年多，早被当成不贞不洁的人，若回了家也会连累家门与其他兄弟姐妹被戳脊梁骨。
所以，沈家不认我。
并在外谣传，沈家庶二小姐，早年患疾病故。
更糟糕的是，我有了身孕。
我并不是个心软慈悲的人，况且当时自己的处境十分艰难，所以根本没打算生下他。但这个孩子跟陆鹤一样倔，好几次滑胎药都没把他滑掉。
某天夜里梦到一个小男孩，哭着冲我喊：「阿娘，不要杀我，我会听话。」
醒来的时候，我哭得一脸的泪水。
那天我下了决心不再舍弃他，就算再艰苦也一定要努力养活他。
怀胎四个月时，大夫人突然造访。
原来我的嫡姐入宫后一直不得宠，后来终于有了身孕抬高了位份，家中父亲与兄弟们跟着沾了光。但好景不长，嫡姐身子不好小产了。
小产一事秘而不宣，家中为了稳固来之不易的荣光，意图将我的孩子顶替给嫡姐。
我当然不愿意。
大夫人好言相劝，不惜跪地乞求原谅。
最终我答应了。
不是因为动容，而是我腹中的孩子需要更好的营养，更好的生存环境。我对大夫人提的要求便是，我必须一起入宫，往后寸步不离照顾孩子。
为了避人耳目，我草草与家中安排的小文官——周壁淮成了亲。
这周壁淮，是我父亲一手提拔。
性格软弱、某些方面不行，还好龙阳之风。
而我的身份，便是沈家远方表亲。
三年间，我以锦妃远房表妹、九皇子的奶娘生活在宫里。
直至豫王谋反，叛军逼宫。
「好不好？」
我笑着去亲陆鹤的耳垂，他瞬间掐着我的脖子，将我摁在被褥里，眯眼嗤笑：「你惯会耍这些伎俩，给你上药纯粹是秦舒看中你，要提你去伺候。她要的人，我需得原原本本交给她。」
「好感人。」
我咧嘴笑：「你就不怕我去了她那儿，胡说八道吗？」
「我不介意缝上你的嘴。」
我伸入他的衣袖里，捏着他的胳膊咯咯乱笑：「缝了能原谅我吗。」
他冷笑了声，甩开我的手就往外走，临到门口时，我试探地说：「陆鹤，其实我当年给你生了个孩子。」
陆鹤冷眼扫过，丝毫没有半点停留地往外走。
我不由苦笑。
不信也好，我还怕他知道了，要和我抢臻儿。
次日，我按照命令去秦舒屋里照顾。早些年伺候嫡姐，这些更衣布菜的活儿于我而言十分简单。
秦舒全程沉默，只是盯着我看。
我问她：「秦小姐想问我什么？」
她摇摇头，依然笑得温婉无害，「你知不知道，阿鹤寻妻三年，本想卸甲归田，得知你在皇宫，才答应豫王的要求，冒险挂缨率先攻城。」
「哦？」
我将倒好的茶推给她，秦舒抚着杯沿，很认真地告诉我：「阿鹤救过我的命，没有他便没有我。这些年我行军照顾他，心里早就把他当做自己的夫君。」
说完，补了句：「等王爷入邺，就会为我们主持婚事。」
「恭喜啊。」
我笑着冲她颔首，等着她下面一句：「可你在一日，阿鹤的心就不能平静下来，沈姑娘，我能有办法送你离开，你愿不愿意？」
6
朝局更迭，政权不稳。
眼下豫王虽掌控皇位，将来为了稳固势力必然会掀起另一番腥风血雨。
就算现在陆鹤不杀我，但身处权力的漩涡里，终是不安定。
我不能让自己和臻儿陷入这种危险中。
所以，我同意了秦舒的提议。
「我可以离开，但秦姑娘的替我找到一个人。」
秦舒展颜颔首：「好。」
我要秦舒找到李臻，她也确实暗中做到了，三日后将马车和细软也一并准备妥当。
妥当的，仿佛这些东西是她准备已久的，就等着送我离开。
上马车时，秦舒叫住我：「沈姑娘，你就这么确信我今日之举不是另有算计？」
「为医者有仁心。」
不止如此，我曾在见过她不拘泥身份，给宫女太监治病煮药，给老嬷嬷清理毒疮。
这样的人，不会坏到哪里去。
我回望了眼巍峨宫殿，祝愿她：「望你与陆鹤终成眷属。」
「你难道，一点不喜欢他吗？」
她皱眉追问，我深吸口气摒弃心中的酸闷，笑着说：「不重要了，我这样的人不值得。」
秦舒再没问什么，目送着我们离开。
马车疾驰了几个时辰后，在一处村镇落脚。村镇里的百姓都很友善，不过很奇怪他们或多或少身上带了伤。我想暂且在这里停住段时间，便要尽可能建立良好的人际关系。
秦舒给的细软里有恰好有很多药，我便取了金创药，帮着给他们治伤化瘀。
百姓们很感激，主动腾了住宿的地方给我们。
「臻儿，吃点东西。」
李臻是个乖巧的孩子，捧着小碗咕咕往下咽。这时屋外突然传来一阵喧嚣声，有百姓奔进来喊：「快藏起来，匪贼进镇了！」
我立刻抱起李臻，拉着锦妃藏匿在草堆木柜的后面。
屋外哭喊惨叫声不绝，匪贼很快便搜到了屋子里，步伐越走越近，最终停在了草堆前。
我捂着李臻的嘴，惊得大气不敢出。
7
李臻鼓着腮帮子要哭，我只能做了个嘘声的动作给他瞧，贴耳小声告诉他：「阿母马上回来，你不要出声也不要出去知道吗？」
李臻点点头。
在匪贼挑开草堆的同一时刻，我率先撞开他冲了出去将人引开。但没跑多远，便被一根麻绳套住了脖子重拽在地。
马在前头跑，街上的碎石子划得背脊又疼又辣。
百姓们藏匿着，无人敢冲出来搭救。
我被勒得快要翻白眼的时候，忽听这伙匪贼喊着一串奇怪的关外话，接着一把不知哪里飞来的长枪贯穿拖拽我的匪贼，订飞在墙壁上。我费力翻身望去，诧异地看见一身黑袍长衫的陆鹤在与他们执剑拼杀。
他甚至都没带兵卒，连衣服都是就寝的样子，仿佛是得知我逃跑了，立刻追赶出来抓人的。
我一直清楚陆鹤力气大，但没想到还能一打十。
且那些匪贼个个凶悍异常。
「报信！」
陆鹤掷了个半掌宽的木筒给我。
我立刻扯开引线往空中发射信号，不多久，陆鹤已解决了危机。但他也没讨到什么便宜，身上遍布刀痕血迹。
他沉着脸朝我走来的时候，浑身似裹着股阴寒气息，令人想到无边炼狱里的修罗恶鬼。
我下意识往后退了两步，被他一把箍住手臂。
那力道，重得仿佛那是我的脖子，而他愤怒地想要将它掐断。我看到陆鹤眼中噙红，嗓音愤怒：「一次又一次，你又想丢下我逃走！」
「我……」
不知是受了惊，还是被他吓住，我一时心中情绪翻涌，不由自主掉下眼泪，哽噎道：「放开，疼。」
陆鹤愣了下，松开了手。
他扳过我的肩膀查看后背，深吸了口气，生硬道：「活该！」
我正想呛他，余光里瞧见陆鹤背后的一个匪贼突然站了起来，我的小心刚喊出来，匪贼的刀便砍在陆鹤的肩上。
温热的血，溅在我的脸上。
陆鹤吃痛的闷哼了声，转身一把扣住匪贼的下颚，用力将其捏脱臼。
又迅速夺刀，挑了他的手脚筋。
等他完成这番操作，麾下的援兵也到了。
秦舒也在其中。
陆鹤满头冷汗地指着那个匪贼道：「不是此地的盗贼，留了活口带下去审问。」
说完，摇摇欲坠地倒了下去。
「陆鹤！」
我连忙将他抱住。
秦舒替他检查伤势的时候，表情凝重地告诉我，肩上那一刀有毒。那些匪贼是关外人，趁乱入侵边境进来，外边的毒和中原不一样，很难解。
我问她有多难解。
秦舒说：「先等他能熬过今夜，才能想后面的办法，你陪着他。」
我自然要陪着他的。
因为从陆鹤昏迷到现在，他的手始终死死抓着我的手，力气大的不像个昏迷不醒的人。
陆鹤在夜里发了次高热，浑身冷汗，半梦半醒间有个一次意识。他握着我的手，猩红着眼质问我：「要去哪里！」
我说：「不去哪里，一直陪着你。」
他抿着唇，眨了眨眼睛，「棠棠，你去哪里都带着我好不好？我怕极了。」
我问他怕什么，陆鹤却抽搐了起来。
我仓皇大喊着秦舒，她给陆鹤扎完银针，陆鹤才算平缓了一些。
「陆鹤，你要挺过去。」
我抱住他，头一次觉得手指连着心窝的位置，传来密密麻麻的钝疼。一遍遍得贴着他的耳朵保证：「陆鹤，你挺过去我就不走了，永远不逃了。我们有孩子，三年前我给你生了个孩子。」
8
秦舒找到了救陆鹤的法子。
有株草药叫佛莲，能解这种毒。但佛莲不开花，要催熟必须喂以掺杂断脉散的血。
这就意味着，需要活人服下断脉散。
「断脉散服下后，人会有断脉绝经的痛苦，重复三日方能入血。若服药人运气差些，可能会落下终身残疾。」
秦舒拿着一瓶小药，看着我：「为了陆鹤，你敢不敢？」
我对陆鹤亏欠良多，今次遭难也是因为我。
我点头：「敢的。」
断脉绝经有多疼，只有服药的人能知道。如同每时每刻有人往我的骨头上剜、往我五脏六腑里撕扯。凌迟大约也不过这般苦痛了。
这三年的亏欠，老天仿佛要我一次结清。
我疼晕又被疼醒，床单上都是我的冷汗，迫使我强撑下去的信念只有两个。
救陆鹤、护臻儿。
老天还算怜悯，我撑了下去。
佛莲入药给陆鹤喂了。
我再次醒来的时候大约已经很多天了，因为陆鹤就在床边守着。
他看上去憔悴了很多，见我醒了眼中才绽露出喜悦。我哑着嗓子问：「你好了？」
「棠棠救的。」
他拉着我的手放在唇颊，眼中有水汽氤氲，「我见到臻儿了。」
他欣喜得比了比高度，「这么高了，朝着要我教他练剑，说将来保护母亲。」
我听着鼻酸，掉了眼泪。
这些天里，不知陆鹤是怎么清楚从前的情况的，连带着让臻儿也改口唤我母亲了。陆鹤无微不至地照顾着我，亲自煎煮中药。
喝过几次，身子已经大好，我便不肯再吃。
「最后一帖，喝完就痊愈了。」
陆鹤端着药碗喂我，我推托不肯再吃，他拧着眉威胁：「你再孩子气，我可不饶你。」
我笑：「你能怎么不饶我？」
陆鹤轻哼了声，仰头喝了一大口药，接着箍着我的后脑勺便低头摄住我的唇。这厮一如既往的蛮横，霸道地将药汁全部渡给了我。
等药汁渡完，他也没有要撤退的意思，亲得越发地没有道理。
我听到他呼吸加重，展臂一揽便被带滚到了床褥里。
时隔三年，陆鹤体力一如那次。
我累得嗓子都哑了，吃尽苦头，要不是最后求饶了，他许会贪婪到天亮。
「棠棠。」
他赤足下榻，从衣服里翻找出一卷小册，打开给我看。是张婚书，上头写着娟秀几行小字：永结鸾俦，共盟鸳蝶。
陆鹤眼中闪着光，「当年你我成亲未授婚书，如今棠棠还愿意吗？」
我心中咯噔，支吾道：「秦姑娘……」
「我心中狭窄，只装得下棠棠。」
见我犹豫不决，陆鹤慢慢流露出失望，「你不愿意？」
「陆鹤，我答应不会再骗你，所以有件事我得告诉你。」我咬着唇，望着他漆黑的眼，「我后来，嫁过人了。」
9
陆鹤的表情，简直可以用难以置信来形容。
他怔了片刻，嗤笑出声。
「我倒宁愿你骗我。」
话落，拾起地上的衣袍，落寞地往外走。
我追上去想解释，被他的手下拦截住。
此后，我再也没见到他。
陆鹤变得很忙，但没有对我和臻儿撒手不管，相反豫王入宫后，我们被安顿在了新帝赐给陆鹤的将军府里。
臻儿总问我：「爹什么时候回来？」
我摸着他的脑袋，笑着安抚：「快了。」
虽然我自己也不知道快了，是快到哪一步。但当晚，我听到了一个消息，新皇在宫宴上重提了陆鹤和秦舒的婚事。
陆鹤公然抗旨了。
新帝一怒之下，让陆鹤去凉州清剿乱党、击退边关外敌。
此去路途遥远，危险重重。
有人嘲笑我：「陆将军犟的吃亏，娶了秦舒自有大好前程，非要抗旨。这下好了，那么危险的地方只怕有去无回。」
但他们说的也没错，要是娶了秦舒，陆鹤就不必这样了。我披着外裳打算去找陆鹤的时候，他恰好回来了。
陆鹤穿着戎装，一副整装待发的样子。
「我找过周壁淮，拿了休书。」
我匆忙掏出休书要给他看，陆鹤已经一把将我抱住，暖暖呼吸喷在颈项里：「我知道，我知道了。」
「陆鹤，其实……」
「你想劝我娶秦舒？」陆鹤皱眉瞪我。
我摇摇头，「陆鹤，你安心去打仗，我和臻儿无论如何都会在家等你凯旋。」
10
陆鹤一去六月，杳无音讯。
六月里春暖花开，新帝揽政重振朝纲。官员们大多对先帝暴政有怨言，除了个别迂腐的官员，大多数都归顺了新帝。
我和秦舒，也成了茶友。
她与我讲起遇到陆鹤那年，家乡洪灾，他去端州途中遇上流寇。与她同行十数人全死了，只有她幸运遇上了满天下寻妻的陆鹤。
我那会儿才知道，陆鹤整整寻了我三年，几乎踏遍疆域。秦舒是喜欢他的，可惜神女有心、襄王无意。她觉得喜欢一个人不是执意要和他在一起，而是对方过得好，她也会感觉幸福。
所以，为了让我和陆鹤重归于好，她确实算计了我。
「村镇的匪贼？」
我愕然落盏，她笑着摇头：「非也，那只是误打误撞。佛莲解药才是，其实当日陆鹤的毒没有那么难解。」
「你诓我吃断脉散。」
「小小惩罚，那东西只会让你疼而已。」
秦舒重新倒了盏给我，揶揄道：「我当时既盼望你退缩，又担心你真的不肯救他。」
我握住她的手，「阿舒，你是个好姑娘，将来一定能遇到更好的。」
「当然，我这么好的人啊。」
秦舒眯眼朝我笑，我们饮完茶恰好有小厮跑来报信，说是陆鹤凯旋了。
新帝二年，关外胡人进犯，被镇原将军陆鹤驱逐，擒获地方将领首级。
皇帝赏赐，陆鹤只求了一个恩典。
他想去北漠镇守疆域，不得传召不入邺城。
我清楚他的做法，兵权在握总有猜疑功高盖主的一日，且皇帝新登基不久，本就造反得来的皇位，愈发会狐疑忌惮。
他主动远离政权中心，又担负镇边疆美名，皇帝自然欢喜。
百官也会赞许。
最关键，我曾告诉过陆鹤，想去有大草原的地方，没有皇宫里的勾心斗角、尔虞我诈。我出生在邺城，但也厌倦了这片土地。
皇帝同意了。
陆鹤带着我和臻儿举家去往北漠时，秦舒来送我们，她送我一只小猫崽子，眼中含泪：「我不去了，这只小猫就当一个念想，好好照顾它。」
「阿舒，北漠永远欢迎你。」
我接走小猫，交给臻儿，他高兴极了又亲又抱。车队向着日出的方向缓慢驶去，陆鹤坐在高头大马上侧身向我伸出手。
他笑着说：「棠棠，我们回家了。」