知乎盐选会员精选文章107
我不便再出坤德宫，凡事都得小心谨慎。
此后周牧野时常来看旭儿，面对我的视而不见和冷言冷语，也没什么反应，只是一味地纵容着，由着我。
要不是坤德宫外日夜坚守的暗卫，我或许就要以为他对我并不防备。
如此熬到了年关，我不得不穿上华服，和他去国宴上扮演完美帝后。
我遍观列席，全都是些陌生的面孔。
看来周牧野这皇帝做的很成功，我爹的门生，当年的太子一派，梁善的旧党，全都被清理的干干净净。
在座的，全是他精挑细选的听话臣子，再也掀不起任何波澜。
他的帝国，他的皇位，如今唯一的隐患只有我了。
皇帝十分欣慰的向我举杯，「皇后这一年辛苦了，朕敬你一杯。」
我挤出虚伪的笑意，恭顺的应和，两杯酒下肚，便借以不胜酒力，退去了偏殿休息。
我走出偏殿想要去往御花园透透气时，周牧野心腹的内侍官从不远处匆匆而过。
我悄悄地跟了上去，到了偏僻的静水台，不知从何处冒出一个包住头脸的人来，跪在他面前。
年迈的内侍官道：「你把坤德宫的谍子们都撤了，不许再监视中宫娘娘。」
「为何？」那人不解，压低嗓音道：「皇上不应该除掉她，另立新后吗？」
「闭嘴！」内侍官低声呵斥，「不要以为你是我本家，就能随意揣测圣意。」
待我忧心忡忡的回宫，问了若瑟，果然宫外的暗卫全被撤除了。
这代表我安全了吗？
三日之后，平安告诉了我答案。
她深夜入宫来，双眼哭成红桃。
她带来了最坏的消息，封遂战死了，棠溪领着伤亡惨重的雁南军回来了，却只带回了他的头颅。
我终于明白，三日之前，正是封遂战死的消息初传回宫之时。
周牧野撤掉了暗卫，只是因为雁南军残了，封遂死了，我已没了任何威胁，也失去了制衡的能力。
我并非是安全了，反而更加危险了。
我看着平安哭成了泪人，心却麻木的无法做出任何反应。
我好像感觉不到悲伤，只觉得恍惚。
封遂死了吗？
当年那个腼腆木讷，会送我廉价而珍贵的桃花酥的少年，真的死了吗？
他嘴笨，不会花言巧语，从来不爱道别，只喜欢在临别前安排后事。
可他怎么能不道别就擅自死掉了？
我不是告诉过他，要活着赎罪，他怎么能食言呢？
平安抽抽噎噎的对我道：「叶姐姐，我仍旧愿意叫你叶姐姐。我今日入宫来，是因为我哥哥的遗愿。我怕……再晚些就进不来见你了。」
她将背后的画轴取下来，无比郑重的放在我手上。
「哥哥说，这幅画，若他不在了，便物归原主。」
我慢慢的打开画卷，画上的女子豆蔻年华，美的不可方物，青涩又明艳。
这么多年了，这幅画颜色依旧鲜明，栩栩如生，可见养护收藏的极为小心妥帖。
唯有右上角的位置有两处指印样的深色痕迹，一看便知是拿画的时候留下的。
要这样拿多少次画，看多久，才能在油布上留下那样深刻的痕迹？
我的眼泪砸进了画卷，落在了画中人的眼下。
十四岁的叶怀瑾笑颜张扬，三十一岁的叶怀瑾却在无望的哭泣。
平安眼里噙着泪花，继续道：「哥哥还有一样东西要送给你。」
她小心翼翼的从怀里取出一方绣帕，绣帕里包着一个铜黄色沉甸甸的东西。
那是一枚铜色发亮的虎符。
「这是雁南军的虎符。」
「哥哥说配上之前他给你的腰牌，足以调动雁南军。你不要怕，雁南军虽然损失惨重，但核心旧部，中坚力量尤在，对付京都里养尊处优的御林军，不在话下。还有棠溪，他已是雁南军的主将。他，还有我，我们都会帮你。」
我颤抖着双手，接过了虎符。
封遂他……送了我一只军队。
一只跟随他走南闯北，沙场里驰骋过的铁血军队。
平安送完了虎符，仿佛卸下了重担，「叶姐姐，等办完哥哥的身后事，我便要和棠溪哥哥成亲了。以往哥哥不许我嫁给他，是怕他出了事连累我，如今他管不着我了，我也不怕被连累。我一向都很乖巧听话，如今也该叛逆一回了。」
她笑中带泪，「成婚时我会给你送请帖，这辈子没办法叫你一声嫂子，既是哥哥的遗憾，也是我的遗憾。我把你当长辈，还希望你能来为我们做个见证。」
她站起来，很匆忙的样子，似乎要赶回去了。
我拉住她，「你哥哥还有没有别的话要带给我？他安排的如此妥当，为什么不给我留封信呢？」
平安于心不忍的望着我，目光里有些许怜悯。「叶姐姐，哥哥出发前，皇上曾经亲临过侯府，我不知道他们说了什么。但这些嘱托，是哥哥在那次见面之后告诉我的。」
所以，他早就知道这一去，便再也回不来？
他非要在花巷同我见面，是因为他早预感到，那会是这一生的最后一面。
他带着雁南军深入北境，是为了一场没有归期的战争。
「哥哥一直说是他害了你一生，而你又曾救过我。所以我们不恨你，若真要恨，便恨命吧。」
平安说完便离开了，徒留我跌坐在偌大的坤德宫里，肝肠寸断。
若瑟看着我手里的虎符，问道：「你打算怎么办？」
我狠狠的攥紧了虎符。
「我要杀了他，我必须杀了他。」
若瑟默不作声。
「怎么？你还认他对你的救养之恩？」
若瑟冷嗤一声，「便是有恩，我和巧巧也早还干净了。你若决定要杀他，那便去做吧。你若杀不掉，我替你杀。」
107
奉平十年夏，雁南军主帅棠溪同旧镇国候之妹成亲。
帝后亲临观礼，亲手为他们主婚，给了这对新婚夫妇足以载入史册的无上荣光。
奉平十一年，戎狄再次作乱，失去了封遂这样足以力挽狂澜的大将，周军大败，再无力反抗，不得不屈辱的割舍了漠城以求和平。
奉平十二年，旭儿无故落水，又生了一场大病，险些没熬过去。短短两月的时间，我和皇帝都苍老了许多。
后来查出旭儿落水是被三皇子故意推入的，皇帝发了很大的脾气，将三皇子的母妃以教唆犯罪打入了冷宫，同时将三皇子送去了行宫养育，不得召不许入宫。
此后半年，我都不许他见旭儿。
他日日下朝都来我宫门口苦苦哀求，好几次要破门而入。
我都对他说，「皇上大可以试试，你若敢进来，臣妾便敢叫你后悔。」
他真的怕了。
皇帝的岁数一年长过一年。
他老了，变得偏激固执，敏感多疑。
可唯独对我们母子，却变得软弱优柔，低声下气，毫无底线。
奉平十三年，晚娘患了不治之症。
临去世前，我和旭儿围坐在她床边。
她拉着我们的手，无比欣慰的笑，「上天让我丢了女儿，却又给了我你和旭儿，我真没想到我这样罪孽深重的人，能够儿孙绕膝，聊享天伦之乐。足够了……足够了……」
说着她便闭上眼睛，我们忍不住失声痛苦。
旭儿红着眼睛问我，「母后，晚婆婆睡着了吗？」
突然间晚娘干瘪瘦弱的双手死死的抓住我，她睁开眼睛，眼里的光芒一如多年前她叉腰站在妓馆里，为了我同手脚不干净的恩客吵架时。
那样隼利，那样娇横。
她张开蜷缩的双唇，「怀瑾，你能不能叫我一声娘？」
我抵着她的额头，抚摸她凹陷的眼窝，「娘……阿娘，你再多陪我些时日好吗？我们还没找到妹妹，要是找到了她，你却不在了，她该多伤心啊？」
她颤颤巍巍的将半块玉佩放进我手里，「有得必有失，老天从来都是公平的。你替我继续找吧，若是找到了，便告诉她一声，当年不是为娘要抛弃她，实在是不得已……」
她终于没了声音，安详静谧的像是睡着了。
晚娘没能熬过这个冬天，享年五十七岁。
若瑟说，她活的够长了，在宫里也享够了清福，就算被老天收了那也是应该。
若瑟还说，我们要是能活的和她一样长，已经该烧香拜佛感恩戴德了。
108
奉平十四年暮秋，我终于筹谋好了一切，带着那把羊角匕首去了太和殿。
算一算，我已有四年未曾踏入过皇帝寝宫。
我仍旧端着一碗参汤，平静的走进寝殿。
皇帝放下书卷，亦平静的看着我。
「怀瑾，朕等这一天很久了。」
「雁南军此刻应该已经控制了御林军，包围了太和殿吧？就像我们当年夺位时那样。」
我将参汤放在案台上，「既然皇上早有察觉，此刻必然有所防备，好一击毙命杀了臣妾吧？」
皇帝曼声大笑，「朕若真要杀你，当年酒后吐真言，为绝后患就该杀你灭口了。」
「我只问你，你当年去侯府同封遂说了些什么？」
周牧野敛眉思索，一派无谓的坦然。
「朕叫他死在北境，永远不要回来，不然朕就拿你和旭儿开刀。他是天赋将才，但是愚蠢的一塌糊涂。朕怎么舍得对你和旭儿下手呢？朕这一路走来，只剩下你和旭儿了。」
他幽幽的叹气，「之前那个内侍官总劝朕杀掉你，所以朕便杀了他，让他闭嘴。他懂得什么，朕舍不得啊，朕舍不得杀你，朕看不得你伤心难过。朕大概早就疯了，连朕都无比诧异，为何朕会如此爱你。」
我摇了摇头，「你爱的，是如此爱我的自己。最高明的谎话永远是七分真三分加。你作戏作了半生，不过是连自己都骗过去了。」
我凝视着他疲惫苍老的眼睛，「我恨你爱我，爱的有所保留，爱的不彻底。爱我又要忌惮提防我，爱我又要无所不用其极利用我，爱我却教我失去一切痛不欲生。」
「周牧野，这，就是你所谓的爱吗？」
他慢慢低下头，鬓边的白发垂落胸前。
一滴浑浊的泪，滴入了案台的宣纸上。
他在哭。
「怀瑾，你已经好多好多年，都不曾叫过朕的名字了。」
他端起那碗参汤，看着浓郁的汤色，「这里面有毒对吗？」
他仰头喝下了那碗参汤，一滴不剩，将碗倒扣过来。
「你看，即便你准备好几年要杀朕，朕都舍不得杀你，朕甚至不舍得惊动你，只要你还有事可做，有愿可求，你至少还愿意同朕装装样子，跟朕说几句话。」
周牧野赤红着双眼，几乎站不稳，只能用手扶着案台。
我麻木的看着他痛不欲生的脸色，「你早就杀死我了。杀我，你用了最钝的刀。如今活着的，不过是残破的躯壳。」
他无力的坐下，身后巨大的龙椅衬的他的身躯格外渺小。
「朕怎么还没死？」他扶着龙椅站起身，语气里难掩欣喜。
「那参汤没毒对吗？你最终还是舍不得杀掉我对吗？我们还有旭儿，你也不忍心他失去父亲对吗？」
他向我走来，猛然抱住我，无比爱怜的抚摸我的脸颊，哀声祈求：「怀瑾，不要闹了，你原谅朕吧，咱们好好过日子，一起看着旭儿长大……」
鲜血从他唇边淌下，他惊诧的看着自己的胸口上的羊角匕首。
倏而释怀的笑了。
笑的那么哀伤，那么怜悯。
这样的笑容，许多年前我也曾见到过。
那时，他问我，若是真到了道尽途殚之时，是否会为了活下去，抛弃一切。
现在我用行动，告诉了他答案。
他慢慢擦掉我眼角的泪。
「朕本来还抱有侥幸，想要赌一把。赌你其实也在乎朕，赌你的心不是石头做的，早该被朕捂热了。」
我将羊角匕首更凶狠的送进了他的胸膛，残忍而冰冷。
「那你赌输了。」
周牧野更用力的抱紧了我，让匕首插得更深，几乎对穿了他的胸膛。
他咳出鲜血，滚烫的洒在我肩头。
「是啊，赌输了，输的很彻底。当年我用这把匕首杀了我母亲，如今你用它杀了我。因果循环，报应如此，朕不后悔。」
他的身体在迅速失温，无力到只能攀在我肩头。
「如果有来生，朕便投胎做个秀才朗，早早的找到你，娶了你，护你一生一世。」
我看着他渐渐黯淡下去的眼眸，至死都无比深情的凝望着我。
「可我不愿意，若有来生，我绝不做女人。」
109
太和殿的门前，若瑟在等我，看到我肩上的血，蹙眉道：「不是说要让他尝尽苦楚，凌辱够了再杀吗？」
我看着满身鲜血，双手止不住颤抖。
「他需要一个解脱，我也需要，那便如此吧。」
奉平十四年冬，皇帝暴毙，年四十二。
太子周旭即位，时年九岁。
我成了太后，在外手握重兵，在内垂帘听政。
毫不夸大的说，整个大周都是我的了。
朝堂上的事，我接手的十分顺利。
因为周牧野很早就做过打算，精挑细选了辅佐幼帝的班子，一步一步为旭儿铺好了未来的帝王之路。
甚至他死之前早早就立下了事无巨细的遗诏，里面包括太子即位以及尊我为太后的各项事宜。
我在太和殿翻看着每一道他曾经批阅的奏折，写过的字画诏书。
周牧野不算一个好皇帝，他在位时独断专横，手段残忍，百姓大多流离失所，边境也总是不太平。
可这并不是他一人的问题，大周这辆巨大的马车，在走下坡路。
时代如此，并非是靠周牧野一个人殚精竭虑，就能拉回正道的。
我和旭儿未来的担子很重，我会手把手教导他，成为一个太平之君。
110
第二年，一个远在崖州的戏班子，千里跋涉来到了京城。
他们有一出戏，名为破阵。
演的是当今太后早年在王府时，受邀去皇帝寿宴时，所作的剑舞。
这舞刚柔并济，老少皆宜，很快便在京都家喻户晓，人人夸赞。
若瑟同我说起时，很是谨慎。
「你如今贵为太后，威严不可失。在王府的经历越少人知道越好，这个戏班子，我会让人赶出京城。」
我笑道：「哀家当年跳完破阵舞，可比这戏班子出名多了。满京城都在议论什么样的舞蹈才能让宣帝赐酒，再加上那年寿宴毒酒刺杀一事，可是被京都百姓街头巷尾的议论了一整年。」
我合上奏折，「只是时移世易，当年的百姓大多年老四散了。这个戏班子，赶出去也行。不过先召进宫来，让哀家瞧一瞧他们如何『破阵』。」
崖州戏班很快入了宫，专门给我演了一出破阵。
台上穿着红舞裙，提着剑，时而轻柔似水，时而凌冽似霜的舞女。
约莫二十岁上下，年轻，美丽，舞得一个极漂亮的花架子。
我看着她在红绸上削出漫天花瓣，想到了十五岁和十八岁的自己。
我这一生，不过是在命运的绸缎上跳一场长达数年的破阵舞罢了。
无数的困局，无数次破局。
经年已过，空余怅恨。
舞女的剑朝我飞过来时，我的目力似乎一瞬间就好了。
我将那剑上的寒光看的清清楚楚，一刹那冒出就这样死去也好的念头。
若瑟阻断了我荒唐的念头，她截下了那把果决衡狠毅的剑，制住了那个满脸愤恨的舞女。
我望着她的脸蛋，「让哀家猜猜，你是刘广的女儿，应该是叫刘嫱。十几年了啊，你竟真的活着从崖州回来了，还能生龙活虎的来找哀家报仇呢。」
刘嫱惊恐的瞪着我，「你个老妖婆，你怎么知道的？」
「哀家是太后，这里是皇宫。你以为你那点小秘密，很难查到吗？」
若瑟冷冷的看我，目光里带着责备，是在责备我不该以身犯险。
「早说了做事要斩草除根，快些杀了便是。」
凌乱的戏台下跑出一个妇人，扑通一声跪倒在阶前。
「求太后娘娘莫要杀她，这孩子是我收养来的。都是因我要排这出破阵舞，才教她寻了可乘之机刺杀太后娘娘，您要杀便杀我吧。」
我向若瑟抛了个眼色。
若瑟答道：「戏班的班主，人称花娘，人很清白。」
「你抬起头来哀家看看。」
花娘抬起惊恐的脸，瞧上去起码年过半百了，但身姿体态却还轻盈。
最重要的是……她竟生的与我有几分相似，我见着她便像是见到了十年后的自己。
我吃了一惊，忙问若瑟，「这你怎么没同我说过。」
「世间千奇百怪，生的相似的多了去了。您是太后，怎可同区区戏班子长得相似。」
我问道：「你多大了？」
「回太后娘娘的话，三十有二了。」
「竟比我还小上几岁！」
我越看越是生疑，猛然间想到什么，从腰上取下半块玉佩，问道：「你可有一个相似的半块玉佩？」
花娘战战兢兢的凑近细看，「是有些像……但民女那是当年被娘丢弃时带的，怎么能同太后娘娘手里这块美玉相提并论。」
宫人将她那块玉佩呈上，我将它们放在一起，严丝合缝，正是一块。
我和若瑟百般慨然的对望了一眼。
晚娘啊……谁会想到是这样的巧合，让我寻到了妹妹。
到此刻，见到花娘的这一瞬。
我才明白，为什么晚娘会把我当做亲女儿，对我百般回护。
那是因为，我们生的太像了。
过去多少个日夜，她陪在我身边，是否也在试图从我身上寻到她亲生女儿的影子？
我捏着玉佩问她，「你方才说，你是被遗弃的，你可曾想过要找回母亲？」
花娘不明其意，挠头道：「民女这都半截身子入土的人了，也不是几岁十几岁的小姑娘。早年或许想过，但如今而我都嫁过两遭人，死了两回男人了……早已不想了。」
我心里五味杂陈，良久不知该作何答复。
最终我将那半块玉佩还了她，「天下父母心都一样，做娘的绝不会无故抛弃自己的孩子。你的娘也一定曾经找了你很久很久。」
花娘羞赧胆怯的笑笑，「但愿吧，不过无所谓了。」
我将刘嫱还给了她，「京都大，居不易。想要在京都留下来，哀家就为你们建一处戏坊，供你们戏班生活。」
刘嫱愤愤的挣开侍卫的钳制，「你不杀我？」
她执拗斗狠的模样惹得我发笑，真是年轻啊。
「不杀了，哀家今日不宜开杀戒。你还年轻，既然杀不了哀家，还可以熬死哀家不是？」
我叫了侍从来，「这戏班子很合哀家口味，去库里取一箱金子，当赏。」
花娘转悲为喜，高兴地连连磕头，「谢谢太后娘娘，谢谢太后娘娘。」
我没忍心，亲自将她扶了起来，「别谢哀家，不如谢谢你娘。」
花娘愣了片刻，顺从的附和道：「对对对，要谢谢娘，娘在天有灵，让我碰上太后娘娘这位大贵人。」
我听得心里酸涩，却也未曾告诉她真相。
因为斯人已逝，韶华已殇，一切都无所谓了。
倒不如什么都不知道的好。
送走了戏班，天色已晚。
我和若瑟要赶回太和殿陪旭儿吃饭。
他近来因病胃口不好，也可能是叛逆了。
只有若瑟足够凶狠，可以制的住他，让他乖乖吃饭。
111
花娘的戏班子在京都安了家，不过不再演破阵舞了，改演镇国英雄传。
说的是昔年镇国候，单枪匹马，夜走漠城的传奇。
我于是召了他们戏班进宫演了一出又一出的英雄传。
我想要知道，封遂一个人一匹马，潜入漠城开城楼时，可曾有过胆怯？
我想要知道，戎狄援军截断他们退路时，他带着区区几百人断后，最终力竭坠马，被马刀削掉头颅时，可曾有过后悔？
后来棠溪同我说，将军的马是上好的战马，其实是有能力逃走的，只要他丢下那几百的伤残兵，只要他忘记皇帝对他的威胁，忘记我。
他本不必死的。
我坐在离戏台最近的地方，每每看到那扮演封遂的稻草头颅掉落到我眼前时，都忍不住落泪。
他本不必死的啊。
他说要用命来护我，用命来赎罪。
他是个真正的男人，说到了，也做到了。
若瑟递了一方锦帕给我，啧道：「再哭，你这眼睛只怕很快就看不到了。」
我苦笑着擦泪，「不怕，瞎了就瞎了。」
「瞎了还怎么看着旭儿娶亲？怎么看着孙儿长大？」
「你如此说倒也是了。」我止住了哭泣，笑着看她。
112
旭儿十六岁那年，朝中大臣开始提议要他选秀女充盈后宫。
旭儿热衷书画，对这些事毫不在意。
我便替他看了，足足好几百人的秀女名册，来自各个州县。
我记得我当年替周牧野选妃时，左不过一二十个，还是京都里有名有姓的大户。
这秀女名册里怎么连崖州北境这样偏远地方的秀女都有。
我问内侍官：「这些年轻轻的女孩儿，愿意远离家乡来给皇帝做妾吗？」
内侍官有些好笑，恭敬的答：「回太后娘娘，这皇上头一回选秀女，普天之下，大周国土，凡是官家在册，有名有姓的家族，有适龄女子，皆可为秀女，供皇上挑选。」
我皱眉道：「那如何需得这么多女人？」
内侍官道：「祖制如此，先帝，先帝的先帝，从多少年前便是这般了。」
「祖制如此，便是对吗？」
入夜我对若瑟说了这事，感慨道：「都说女人似水，却不知水才是最刚强的东西。」
不论是晚娘还是我，若瑟还是胭巧，甚至于平安，花娘和刘嫱。
这些身世各异，命途多舛的女人，都是鲜活而生动的，为了各自的目标，各自的羁绊。
在这男人的世道里浮沉，努力想要活出自己的样子。
若瑟道：「那婉晴呢？她算什么？」
「如果她并非生来就是低人一等的婢女，如果除了依附男人，她还有别的路可走，想来她也未必会冒险背叛我们。」
我喟叹道：「如果我有的选，我也不会跟先皇纠葛半生，痛不欲生。可是没有先帝，我如今也做不成太后啊。」
这世道啊。
女子的出路在哪里？
哪里才有她们的容身之所？
我和朝臣商量了三日，依旧无法说服他们。
于是只好力排众议下了懿旨。
许贱籍女子满龄自请脱籍，许适龄官宦女子不愿做秀女者，自写陈情书，说明原因，自行婚配。
旭儿的秀女少了一多半，哀家要看的陈情书倒是在案前堆起厚厚一沓。
我闲来翻阅，看到那些或娟秀或灵动的笔迹，仿佛看到了一个又一个鲜活动人的女子。
有些想要研学典藏终身不婚，有些想要和有情朗成婚生子，有些想要行商开市，有些想要归隐田园……
她们会有各式各样的人生，有机会去追逐自己想要的一切，努力去过她们梦想中的人生。
113
几年后，旭儿及冠，将他的心上人带到我和若瑟面前。
彼时还是乍暖还寒的初春时节，我和若瑟正在御花园里躺在藤椅上，闻着青草香，晒太阳。
旭儿牵着那女孩儿的手，说此生非他不娶。
我们都笑了。
我对他道：「大丈夫言出必行。你既决定娶她做妻子，那么便要爱护她，尊重她，信任她，忠诚的伴她余生。」
「儿臣明白……母后这是同意了吗？」
若瑟懒懒的摆手，「皇上，我们也不是瞎子，早知道了。您要娶妻，那还有的忙呢，就别妨碍我们两个老东西晒太阳了。」
我挥手驱赶他，「初春暖阳多难得，皇帝别挡着哀家的太阳。」
目送着腻歪的俩孩子离开，我悠然的长叹道：「余生可贵时不复，不负春日好时光啊。若瑟，咱们要不等暖和了出宫去踏青吧？」
若瑟不应我，歪在躺椅上，两鬓斑白，睡颜安详。
我默默的嘀咕道：「近来是越发嗜睡了。」
– 完 –
□ 沙舟 Chole