知乎盐选会员精选文章故事里，Cinderella 遇到的是假扮侍卫的王子。
而我那年遇到的，就是卡南。
他从悬崖边将我救回，在我步步为营的伪装中爱上我。
他说永远爱我的时候眼睛亮亮的。
可是，我不会。
在那场和王子「定情」的舞会上，我故意落下了水晶鞋。
十二点的钟声敲响，欲擒故纵的戏码即时生效。
但当看到卡南带着那双水晶鞋来挨家挨户寻找王妃时，我慌了。
或许我们从一开始就不应该相爱，他送给我的水晶鞋，终究成为了我们再也回不去的过去。
而我却不能回头，他心甘情愿成为我的那把利刃。
从此，共坠地狱。
1
我佯装优雅地合上故事书，双手一挥。
那个呈上故事书的人被拖了下去，眼里满是惊慌失措。
「王妃？王妃！您不是说编好故事就有奖赏吗？我们给您营造了如此一个……」
他的话还没有说完，我便浅笑着又一挥手。
手起刀落，脖颈上的血染红宫殿。
我一手提起裙摆，一手捂住鼻子，血腥味实在太冲了。
「对啊，」即使那个人再也听不到了，「那，谢谢喽。」
我赐了一杯酒给刚才动手的侍卫。
他面不改色地喝了下去，然后倒地不起，另外几个侍卫把他拖了出去。
我有些惋惜，皱起了眉头：「我最讨厌血腥味了。」
而后，我看了一眼周围的侍女，她们连忙跑上去清洗满地鲜血。
终于解决完这些鸡零狗碎的事情，我再次翻开故事书。
Cinderella，所有女孩向往的名字。
2
「王妃，」侍女怯生生地说，「有人想见您。」
我有些不耐烦：「谁？」
「卡南侍卫长。」
我心头一颤，但并未表现出异样：「让他进来吧。」
他褪去刀剑，却仍是挺拔的身姿，英俊的脸庞上看不出情绪。
他朝我行礼：「参见王妃。」
我睫毛颤动，并未应答，他也不再行礼。
他先发制人：「在下冒昧来此，是想要请问王妃，爱德华究竟犯了什么错？令王妃赐他毒酒。」
我回过神来，感情他这个侍卫长是来我这兴师问罪了。
我恢复我那寒冷的笑意：「卡南侍卫长真会说笑，一个侍卫而已。」
「我问，」他提高音量，「爱德华究竟犯了什么错？」
我站起来，走向他，他满眼猩红。
我拍了拍他的肩，他一动不动，然后对上他的眼：「卡南，真当我不会杀你吗？」
不知道是不是我错觉，他的眼越来越红，最后竟蹦出一个词：「艾拉……」
「你什么时候变成这样了？」
我鼻头一酸，但是如今的我不会再落泪，我冲他嫣然一笑：「这才是真的我啊，卡南。」
「在我选择罗彻斯特的时候，你不就已经知道了吗？」
他眼里的光逐渐黯淡了，却兜兜转转回到了那个问题：「所以，王妃，爱德华究竟犯了什么错？」
我提起裙摆转身：「他让血脏了我的宫殿。你知道的，我讨厌血啊，卡南侍卫长。」
他没有再说，向我行礼就退下了。
故事里，Cinderella 遇到的是假扮侍卫的王子。
而我那年遇到的，就是卡南。
3
卡南是在悬崖边救了我的，那时我的棺材已经被推到了悬崖边。
当时他总觉得不对劲，怎会有一群人推着棺材往悬崖走，于是他拔剑赶走了那些人，拦下了那具棺材。
据他所说，当时他打开棺材一看，被我如雪的肌肤和乌黑的头发惊艳到了。
虽然听过很多遍，但是我倚靠在他身上听的时候，还是忍不住吐槽：「那你下次见到更漂亮的，是不是就跟着她跑了呀？」
他摸摸我的头说：「才不会呢，没人比你更漂亮。」
他那时探了一下我的鼻息，确实没了呼吸。
但是奇怪的是，我面色红润，就像睡着了一样。
不，除了睡着了，还像……被什么东西噎住了。
他将我抱起，发现我身体竟还有余温，便试着撞击我的腹腔。
突然，一块苹果从我嘴里吐了出来，我开始剧烈咳嗽。
那是我继母给我的苹果，由于施在上面的魔咒，因此无论我怎么小心，在吃下它的第一口，我都会被噎住，从而窒息而死。
我醒来的第一件事就是抓起床头的匕首对着卡南：「你是谁？」
卡南放下擦拭剑的布，温和地说：「我是一名宫廷侍卫，我叫卡南。」
他简单将事情的经过讲给我听，我才逐渐对他放下戒备。
「想吃点什么？」他问我。
我用力咬住下唇没有回答，那口苹果让我食欲全无：「不用……」
但是肚子却很诚实地叫了起来。
我：「……」
我沉默地吃完了卡南给我简单准备的东西，终于开口说话：「我叫艾拉，谢谢你救了我。」
我没有掩饰我的真名，事实上，已经很久没有人这么叫我了。
「艾拉……」他默默念了我的名字，他声音低沉，却有些令人着迷。
我仔细端详起面前这个男人，高挺的鼻梁，凌冽的眉眼，绝对称得上英俊二字。
我竟有些恍了神。
而后，我便在卡南的住处住下，因为那时我确实无家可归，也便不再纠结什么礼不礼貌了。
卡南家里的东西并不多，但是每一样都摆得齐整。作为宫廷侍卫，他也不常回来住，这么大的房子，竟也便宜了我。
我每天就干着帮他打扫房子的活儿，做着让他微微皱眉的「黑暗料理」。
那时，我十六岁。
4
卡南的话不多，基本上都是我在滔滔不绝地讲：「卡南，你知道吗？我今天看到了这么大一只的鹿。还有这么粗的一棵树，应该有上百年吧，不对！有上千年！」
卡南含笑看着我讲，突然「滴答」一声，硕大的雨点落在了他的苹果派里。
我和卡南同时抬头，只见一个不大不小的洞就挂在房顶，我淡淡地说了一句：「下雨了……」
「扑哧」一声，卡南忍不住笑出声来。
我略有愠色：「你笑什么，可不是下雨了吗？」
卡南把他的苹果派放到了淋不到雨的一边：「跟上我，小艾拉。」
只见他转身就往储藏室去，我知道他应该是要去拿梯子和修理工具，于是就像个小尾巴一样跟了上去。
「接着。」卡南递给我三四把工具，还不忘打趣我：「拿得动吗？小艾拉。」
「小瞧谁呢？」我接过工具，却惊讶地发现它比我想象中的要重很多，我拿着竟有些吃力。
很快，卡南就从储藏室里钻出来了，左手还拿着一架梯子，像我扬扬手：「给我吧，小艾拉。」
我逞强道：「不，别小瞧我，臭卡南！我可是大力士艾拉。」
他摸摸我的头：「好好好，大力士艾拉，那这位大力士等下在下面帮我扶着点梯子。」
于是卡南就将梯子架起，哼哧哼哧地爬上去要修屋顶。
他的肌肉线条在握住梯子向上爬的时候展现得淋漓尽致，不时有雨点打在他脸上，他只是轻轻把它们抹掉，我却在这样一个奇怪的视角下，被他的肉体所吸引。
甚至一瞬间忘了那单纯愚蠢的艾拉只是我营造出来的人设罢了…….
「好啦，现在应该就不漏了。」卡南从梯子上下来，拍了拍手。
我抬手，迟疑了一秒之后，用纤细的指腹为他抹去那不知是雨水还是汗水。
卡南的身体一下子就僵住了，用他孔武有力的右手抓住我的手。
我知道，好像奏效了，我仿佛没感受到手心的温度一般，娇嗔地说：「看，小马！」
卡南顺着我的视线抬头看，他补的那个形状，正是一只马。
他宠溺地笑了笑，同时松开了我的手。
「明天，你带我去骑马好不好？」我顺着话题往下。
卡南有些诧异：「你想骑马？」
「对，好不好嘛？卡南，你最好了卡南。」我晃着他的手，强忍着腹中的反胃。
「行，明天带你去兜风。」
第二天，卡南兑现了他的诺言，带我去骑马。
他为我准备了一只年龄不大的温顺的小马：「她是莉莉，很适合你。」
卡南扶着我的腰，动作有些僵硬地将我抱上马。
我低头看向他的时候，竟看到他耳廓微微泛红。
我不易察觉地笑了一下。
卡南牵着我溜了几个弯，我就有些坐不住了，卡南一下就看透了我这小心思，便张开双手示意要抱我下来。
在借力下马的那一瞬间，我将脸凑近他，看清了他蔓延到脖颈的潮红。
他帮我抱上了另一只马，是那只跟了他很多年的老马，而后他也上了马，用他空阔的前胸贴着我，一瞬间充满男性荷尔蒙的力量感让我心跳一窒。
他的手臂贴着我，将我的手握住放到了缰绳上，贴在我耳边温柔地说：「准备好了吗？我的『公主殿下』。」
「准备好了。」
一瞬间，马像离弦的箭一般飞了出去，身前是迎风驰骋的快感，身后是男人炙热的胸膛，我的心跳竟有些加速。
卡南看不见我的表情，我也便可以暂时卸下伪装，发自内心地扬起嘴角。
好像身后有卡南在，我便什么都不用怕。
我们一起并行到悬崖边，听他讲捡到我的故事，风吹动我乌黑的长发，轻抚他的双颊。
「卡南快看，是彩虹！」我惊呼。
卡南笑着说：「刚才又没有下雨，怎么会有彩虹？」
可我分明就是看到了彩虹。
5
从那天起，莉莉就成为了我的最爱，我们常常驰骋于山野，看太阳初升看晚霞漫天。
但是有一天，莉莉她失控了。
它朝着森林深处跑去，横冲直撞地，树枝刮伤了我的肌肤。
失控的恐惧伴着前半生所有的恐惧一起涌向我，让我溺于深渊无法呼吸。
我用尽全部的力气，才喊出一个名字：「卡南！」
只见卡南骑着马向我跑来，他冲我喊：「身体往后坐，调整缰绳！」
随着他越来越靠近我，他双脚一蹬，竟凌空一把挽住我，把我挽入他的马上。
失控的莉莉还在跑着，但它很快就停了下来。
就我一个人在卡南怀里惊魂未定，红着眼略带哭腔望着卡南：「卡南……」
身后健硕的男人没有说话，只是抱我的力道加重了几分，好似要把我揉进那宽阔的怀里。
那一瞬，我的心跳得很快。
夜晚，卡南帮我处理伤口，微皱眉头。他轻轻点在我白皙的皮肤上，我却「嘶」地倒吸了一口凉气。
「怎么了，弄疼你了吗？」
我的眼眶又红了，噙满了泪水半真半假：「疼……」
面前那个男人的眉头更紧了，我伸手摸了摸他：「卡南，别皱眉，丑。」
他稍微舒展了些许，低下了头，愧疚地说：「都是我不好。」
我心揪了一下，却不可控制地想着：是时候该收网了。
于是我佯装试探地说：「卡南，你是不是……」
「你是不是喜欢我？」
卡南上药的手停住了，头也没有抬起来。
不知过了多久，他才抬起头看着我，他深邃的深棕眼眸看得我有些心颤，性感的嘴唇轻启：「是的，小艾拉。」
他好像觉得还不够似的：「不对，我喜欢你，非常喜欢你，小艾拉。」
我睫毛微颤，一句话没说就吻了上去……
刚碰到他的唇的时候，他冰凉的唇轻颤了一下，而后便沉溺其中，热烈地回应着我，仿佛要将我揉进他的身体里。
「艾拉，小艾拉。」他唤着我的名字，「有人说过你有如雪的肌肤吗？」
我全身已没了力气，重新轻碰上他的唇，囔囔道：「你，是第一个。」
在被迷离裹挟下，我顿了一下，问出了一个不属于艾拉的问题：「所以，你会永远爱我吗？」
艾拉，不会问这样愚蠢不切实际的问题，但是那一刻我真的很想知道。
他吻着我的眉眼：「会的，会的，我永远……爱你。」
我浅笑着闭上眼睛，承接着接下来零零碎碎的吻。
可是，我可能不会……
6
和卡南在一起之后，我一直都在等待一个机会。
和罗彻斯特王子见面的机会。
王宫里很快传来要为罗彻斯特王子娶妻的消息，所有未婚的皇家族淑女都有资格也必须参加那场舞会。
但是从卡南的嘴里得知，这个草包王子一心就栽在声色犬马中，心思全然不在国家与婚姻上。
终于有一天，卡南说罗彻斯特王子第二天要在皇宫附近的森林里打猎，而他恰巧被调去布置舞会现场。
他眼睛亮亮的与我分享一些无关紧要的事情，我却握紧了拳头知道自己的机会来了。
第二天，远远地我就看到了坐在马上的罗彻斯特王子。
我在离他不远的地方拿起了一支箭，笑着插进了被我拎住的兔子的心脏。
然后以楚楚可怜的声音开始抽噎起来：「哦，爱丽丝，我的爱丽丝，你怎么了？」
我的余光看见了一个身影向我走来，我嘴角上扬，继续哭了起来。
罗彻斯特王子蹲下身来：「小姐，发生了什么事？」
我哭红了眼，楚楚可怜地望着他：「我的爱丽丝……」
我小心翼翼地捧着那只兔子，它在我手中早已没了呼吸。
罗彻斯特王子显然被我的美惊艳到了，一时间竟恍了神。
「是你，」我眼里噙着泪水，指着他的弓，「是你杀死了爱丽丝。」
罗彻斯特王子一下子就慌了，连忙向我道歉：「抱歉小姐……」
我看着他，满眼尽是温情：「爱丽丝……爱丽丝是我最后的家人，我就像爱丽丝一样被抛弃。」我不知所云，所幸罗彻斯特王子只沉溺于我的楚楚可怜中。
罗彻斯特王子看着我的眼神温柔似水，竟轻轻拍拍我的背，安慰抽噎着的我。
我在心里翻了一个大大的白眼，却装出一副不谙世事的模样：「所以……你要帮我安葬爱丽丝吗？」
我和罗彻斯特王子一起埋葬了那只兔子，末了，我为它唱了一首歌。
罗彻斯特王子看我的眼神一下子就不一样了，仿佛我的歌声挑动了他的心曲。
他对我说：「下周的皇家舞会你一定要来。」
我佯装单纯地看着他：「为什么？」
「因为，」他停顿了好一会儿，「因为我想和你跳舞。」
我没再追问，只是有些难过地低下头去：「可是……我不是皇家淑女。」
是的，王子的妻子怎么可能是平民百姓？
还没等他开口，我委屈地说：「我以前是的……」
「我的母亲是维利尔斯公爵的女儿。」说完我看到罗彻斯特王子眼里闪过一丝诧异。
我的泪水很快就下来了:「先生，请你不要因此……」
我哽咽着说不出话，罗彻斯特王子满眼皆是心疼。
「我的……父亲是布劳尔伯爵……」
「布劳尔伯爵？！」罗彻斯特王子非常诧异。
我继续说:「可是，自从父亲去世之后，继母便变相欺压我……最终将我……」
罗彻斯特的手逐渐覆上了我的肩，安慰着我。
「将我……推下悬崖……还好我命大，捡回了一条命。」
罗彻斯特掩饰不住的震惊，我在心里嗤笑一声，一个生活在皇家的王子，自然是不知道这世道的险恶。
与他分别时，他说:「你放心，那日你若来，你便是布劳尔伯爵的女儿。」
我也仿佛对他一见钟情，含情脉脉地答道:「好。」
7
我身着一袭蓝色抹胸长裙入场，蕾丝花边的泡泡袖和一字领，将我的锁骨和身材衬得格外动人，端庄的裙摆每走一部都在熠熠发光，仿佛漫天星光洒落。
罗彻斯特远远地就看见了我，他眼里的惊讶与爱慕藏也藏不住。
他牵起我的手，邀请我跳第一支舞。
我羞涩低头，在没人看到的地方翻了一个大大的白眼。
「你还没告诉我你的名字。」罗彻斯特说。
我俏皮地反问他：「那你呢？」
「罗彻斯特。」他说。
我佯装诧异：「莫非你是……罗彻斯特王子？」
说罢还装作要行礼的模样，他握住我的那只手又重了几分：「对不起，没有事先告诉你。」
我们从舞厅一直跳到花园，然后坐在王宫喷泉前长谈。
他的手小心翼翼地碰上我，我注视着他，「情不自禁」地吻了上去。
只是蜻蜓点水，一碰即离：「对不起王子，我失态了。」
罗彻斯特眼里的情欲再也掩饰不住了，我嘴角上扬，鱼儿上钩了。
我们在王宫花园里拥吻，听他说要娶我为妻。
够可笑的，如若我没有这张脸，谈什么一见钟情？
十二点的钟声敲响，我神色一变，落荒而逃。
「等等等等，你要去哪？」罗彻斯特追着我喊，但是我只是不管不顾地往前跑。
「你还没有告诉我你的名字呢？」
但是我不回头，因为我知道他找得到我。
跑至王宫的阶梯，我伸手取下我的水晶鞋，放在了阶梯上，然后再也不回头。
只是我不知道，我前脚刚走，后脚在宫中巡逻的卡南捡起了那只鞋，皱起了眉头……
「你回来了？」一道尖酸刻薄的声音响起，是那个老巫婆。
她佯装无辜，在她长满皱纹的脸上显得十分突兀：「我可没有叫你十二点就要回来。」
我提起厚重的裙摆，一深一浅地往前走：「神秘和新鲜才会让他对我念念不忘。」
老巫婆跟上我：「那你答应我，给我你的时间什么时候给？」
我没好气地回：「我可没答应你这个，我选第二个选项，等着吧，你的药材马上送到。」
「你这个女孩可真是的，一条裙子而已，你竟狠得下心来。」这个巫婆竟然有些惋惜。
我停住了，转头笑着看着她：「对啊，一条裙子而已。」
我换下裙子，把它交给巫婆保管，然后带上剩下的那只水晶鞋轻车熟路地潜入庄园。
我的父亲，布劳尔伯爵的庄园。
我偷偷溜向阁楼，这并不是我第一次这么做，但是我的继母和那两个愚蠢的姐姐绝对会被我吓到。
不过他们现在并没有注意到我，只是在痛骂那个今天晚上和王子跳了一晚上舞的女孩。
我看着这熟悉的庄园，恨意再一次无法控制地涌上心头。
那过几天，就拿庄园里的所有人给巫婆做药引吧。
我在阁楼上露出一双眼睛，猩红地看着外面漆黑一片，忍不住露出一抹笑。
8
一日后，查找未果之后，宫廷侍卫带着那双水晶鞋到庄园登门拜访。
继母和两个姐姐都高兴坏了，觉得天降祥瑞。
只是，她们两个姑娘争得你死我活都不肯让出这个机会。
我就在阁楼上默默地看着宫廷侍卫进入庄园。
突然，我看见了站在最前面的男人，一身铠甲，冷冽的脸庞丝毫看不出和我在一起时的柔情。
不知怎的，我的心狠狠地揪了一下，仿佛做错事了一般，但是这种愧疚感很快就消散了。
和他短暂的相爱时光本身就是个错误，他只是我拥有权力的跳板，我不能一错再错。
两个姐姐为了一只水晶鞋争得你死我活，但是谁都没能把自己的脚塞进那只水晶鞋里。
当我正要上场的时候，一脸冷峻的卡南侍卫长突然开口说：「夫人，陛下要的是能穿进这只鞋的布劳尔伯爵的女儿，你懂我意思吧？」
我瞳孔放缩，突然意识到卡南看着继母究竟是为何。
只见继母拿起一把小刀，两个姐姐惊慌失措：「妈妈！你要干嘛？」
继母狠狠地说：「卡南侍卫长都提醒到这里了，你们还不明白吗？没事的，乖女儿们，只要少几根脚指头，就能换一辈子的荣华富贵，等当上了王妃，也不用走路了。」
说罢，就要朝大姐的脚趾砍去。
卡南不是这般暴虐的人，我知道。
但是此时他的眉宇看不出一点温度，冷漠得像宫殿里的铁侍卫一般。
大姐东躲西藏，说什么都不肯。
还是二姐格局大，把脚一伸，眼睛一闭。
后头的侍卫都不忍直视，继母也终究没有下得去手。
只有卡南冷漠地提醒：「只要穿上了，我就带你回宫。」
于是，二姐的脚趾被完全切下，还没从剧痛中缓过来，就被继母硬生生地塞进了那只鞋。
「穿上了！穿上了！」继母含着泪高兴地说。
只见卡南手一挥：「愣着干嘛？请王妃回宫啊。」
二姐脸上的笑意开始多了起来，那一句「王妃」着实是叫到了她的心坎里去了。
只是大姐恶狠狠地看着她，仿佛本属于自己的一切被夺走。
我轻笑一声，傻大姐，真正要抢走你们一切的人还没有登场呢。
「慢着！」
我缓缓走下来，观察着每个人的表情。
继母和姐姐的错愕，侍卫被我美貌惊艳到的陶醉，以及……卡南眼里的失望。
我攥紧拳头，仿佛不认识他一般冲着他微微一笑：「能让我试试吗？」
「不行！」两道声音同时响起，是继母和卡南，他们惊讶地对视了一眼。
卡南轻咳一声：「陛下的旨意，要布劳尔伯爵的女儿才可以。」
「自我介绍一下，」我抬起头看着他，「我是布劳尔伯爵和他前妻维利尔斯夫人的女儿，辛德瑞拉。」
卡南依旧面无表情，但是我知道他已经说不出话来了。
「八年前，我父亲布劳尔伯爵死后，我就被继母和两个姐姐囚禁在阁楼里。不过好在，她们需要仆人，所以而后几年，就把我当做仆人差使。」
「我每天都在烟灰堆里睡觉，每天只有这么一身破旧的衣服，我甚至……」我开始掩面而泣。
身后的侍卫团无不为我动容。
「我甚至……忘记了我的名字，只记得他们叫我 Cinderella。」
全场的人恍然大悟，只听见二姐尖锐的声音：「你放屁！我认识你的时候你就叫这个名字了……」
「她在撒谎！她已经失踪了半年多了！」继母慌忙和卡南解释。
卡南没有看她们，只是直直地盯着我看：「辛德……瑞拉小姐，我要怎么才能相信你说的？」
他，在质问我。
我款款一笑：「一试便知，卡南侍卫长，假的真不了。」
众侍卫要去扒拉二姐脚上的鞋子，二姐拼命缩着她那血淋淋的脚：「不……不，这是我的……」
我佯装委屈：「二姐不愿脱也没关系，」我从身后掏出另一只鞋子，「我还有一只。」
当我拿出那只新鞋子的时候，全场的人都知道，我就是真的那个。
无论我试或不试。
9
罗彻斯特看到卡南带回来的是我，高兴疯了：「我就知道，我就知道，卡南一定会找到你的。」
我不敢去看卡南的眼睛，只能牵强地陪着罗彻斯特这个傻子笑。
我被接进宫，作为准王妃开始准备婚礼。
在我的渲染之下，继母和两个姐姐因为谋杀布劳尔伯爵而被处以绞刑。
我等了八年想要对付的人，原来拥有权力就可以轻而易举地解决。
有一天女巫又找上了门来，「你来做什么？」我冷漠地问她，她还换上了一张正常人的皮囊，让我实在不太习惯。
她故作行礼：「参见我的王妃。」
我轻笑一声：「怎么，新药材好用吗？」
「承蒙王妃厚爱，十分好用，如若王妃愿意把你十分之一的美貌……」
「你想都别想。」
「哎呀王妃，开个玩笑嘛，」巫婆又是一脸谄媚，「话说王妃这招可太高明了，留一只鞋子欲擒故纵。」
我得意地看着她，她继续说：「话说，你上哪搞这么一双好看的水晶鞋啊？」
我诧异：「什么？这双鞋不是我们的交易吗？」
「可别，」巫婆仿佛又挤出了一脸褶子，「咱们的交易就那条裙子，鞋子是另外的价格。」
我的心沉了下去，那日巫婆叫我到入门左数第二个柜子里拿她用魔法做好的裙子。
裙子下面压着一个粉色的礼盒，我打开一看便是那双水晶鞋。
我以为巫婆将一切都为我准备，也便没有多想。
原来那双鞋是他为我准备的。
原来他在看到那只鞋的时候，就已经知道那个人是我。
原来他给继母的提示不过是对我最后的挽留。
原来，一切他都知道……
那一刻，我泣不成声。
10
我派人将母亲在庄园里的金库移了位，下令火烧庄园。
看见庄园在滔滔焰火中化为灰烬，我微笑着欣赏。
卡南站在我的身旁不说话，所有执行这项焚烧计划的都将被处以极刑。
但此时此刻，知道他们死期的只有我和卡南。
许久，卡南突然开口：「为什么？」
我转头冲他嫣然一笑：「因为……」
「其实是我杀死了布劳尔伯爵。」
在他惊愕的眼神中，我感受到了久违的畅快。
……
八岁那年，我差点活不过那个圣诞夜。
而母亲连那个平安夜都没熬过。
终于，在垃圾堆里找不到更多的食物之后，我将目光放在了她给我留下的那些潮湿的火柴。
但是在饿死的边缘，我别无选择。
我只祈求上帝，来几个好心人或者傻瓜买下这些火柴，让我熬过这个圣诞夜。
可是，没有人。
甚至有那些没钱过圣诞夜的穷鬼，把所有的怨恨撒在我身上。
拳头打在冻僵的皮肤上，疼痛是加倍的。
「求求你们……求求你们……」这是我这辈子说过最后悔的话。
没有人应答。
突然，我看见了一户人家扔出来的狗食，我飞奔过去捡起，狼吞虎咽地吃下。
我回到了和母亲蜗居的那个稻草屋，甚至不能称之为屋。
母亲冰冷的尸体还躺在那里。
我掏出潮湿的火柴，不知怎的，突然笑了起来。
划了一根火柴，轻轻地放在了稻草上。
刹那间，星星点点的火快速燃烧。
一根两根三根，我把所有的火柴都点燃，然后走出稻草堆，保持一个安全距离。
好温暖。
这是稻草和母亲留给我最后的东西。
稻草燃烧着，越烧越烈，最终变成一堆灰烬。
第二天一大早，我从灰烬中站起，猩红的眼，我一夜没睡。
Cinderella，不是与灰烬共生的可怜女孩，是在灰烬中重生的艾拉。
3
我远远地看着庄园，那个我曾经的家。
一个月前的宫廷政变，让那个男人将我和母亲赶出家门，生怕受到一点点牵扯。
而外祖父和舅舅尽数被处以绞刑。
庄园里热闹非凡，那个男人不到一个月，又娶了一任妻子。
而我和我死去的母亲，什么都不能做。
等等！谁说什么都不能做？
我偷偷潜入那个男人的卧室，毕竟我身材矮小，而且对庄园十分熟悉。
因此，我并未被察觉。
我拉开他的抽屉，庄园所有的钥匙都放在里面。
我只有一次机会，必须选择一把他绝对不会察觉丢失的钥匙。
我往里面掏了掏，抽屉越往里面灰越重。
找到了！
庄园阁楼的钥匙！
庄园阁楼是一个储物室，从我有记忆以来，就被打开过一次。
因此，这应该是庄园最不受重视的角落。
我蹑手蹑脚地拿着钥匙，准确地避开了所有人，到达了阁楼。
我并不想回忆那段和老鼠争地盘的日子，手腕上那明显的疤痕是被老鼠咬的。
当然，那只老鼠也被我剃了毛悄咪咪地扔进厨房的肉类里，被做成了食物给他们吃。
我在阁楼里住了两年零三个月，那些日子很痛苦，我也学着那些可恶的老鼠昼伏夜出。
但是，这两年，我并非一无所获。
我从那个男人的书架里偷了很多本书，虽然那时我并不认识什么字，但是所幸靠着母亲给我的教育，我强迫着自己从那些图画中猜测。
于是我靠着那些图片，制出了相同的毒。
4
直到两年后的某一天，我的继母找到了我。
她很漂亮，我不得不承认。
到了她这个年纪的，比她漂亮的并不多，外加她注重保养，看起来竟然只有二十岁出头。
她笑着，眼里却没有丝毫笑意：「找到你了。」
「全世界最漂亮的女人。不过，很快就不是了。」
她敛住笑意，从怀里掏出一把匕首。
「为什么？」良久没有开口的我突然说话，显然把我的继母吓了一跳。
她可能以为我是个哑巴。我继续说：「你知道我是谁吗？」
继母嗤笑一声：「管你是谁，一只寄生在我们庄园的寄生虫！」
「你丈夫是我父亲。」我缓缓开口，继母愣住了。
「我的母亲是维利尔斯公爵的女儿，」我继续说，「就因为这点，两年前，我们被赶出庄园。」
继母有些诧异：「那关我什么事儿？」
「据我所知，你想要美丽，只是为了挽留住你丈夫。」我走过她的身前，但是毕竟我只有十岁，还无法从气势上压倒他。
寄居阁楼的那两年，我将每个人的习惯行踪摸得一清二楚。
因此，我说出的话，一半是事实，一半靠猜测。
我微微一笑，讨好地拉起继母的手：「你有没有想过，你挽留你的丈夫究竟是为了什么？爱情还是……金钱？」
继母没有说话，因为我知道她心里的那个答案。
「其实有一条捷径，」我松开她的手，「很简单，只是你一直都没有想到。」
「那就是，他的消失。」
继母是一个贪恋富贵的女人，不然也不会带着两个女儿在丈夫死之后匆匆忙忙地改嫁。
只是她的潜意识里，总觉得富贵是丈夫给的，只有讨好丈夫才能永久地保留富贵。
现在突然有人告诉她，除掉丈夫也可以得到富贵，她显然愣住了。
我知道，她在动摇，因此我继续说：「你丈夫有一个金库，他却从来不用，你知道是为什么吗？」
继母缓缓开口：「不知道。」
「因为那是我母亲带来的，现在，只有我知道密码。」
继母是个聪明人，她很快就反应过来：「那你完全可以用这个要挟你父亲。」
听到那两个字，我有些反胃，但是我没有表现出来，微微一笑：「如果是你，你会愿意每天活在刀刃下吗？」
「如果是你，你会愿意让那个害死你母亲的男人坐享其成吗？」
「我与你无冤无仇啊，后妈。」
我的笑很甜，但是我知道，没有人会相信我的人畜无害。
只见她掏出一面镜子，镜子并不大，却有着华丽的装饰。
继母毫不避讳地念起了咒语：「魔镜魔镜回答我，金库的密码是什么？」
魔镜没有回答，因为属于它只能回答客观存在的事实，却对人的主观隐私无能为力。
我依旧冲她笑着，却打从心里嘲讽，有着如此道具，却想着怎么讨好那个男人。
真是可悲。
继母略显尴尬：「魔镜魔镜回答我，这个女孩知不知道金库的密码？」
得到了肯定的答案之后，我勾起嘴角，计划可以开始了。
5
于是，那个男人喝下了继母递给他的慢性毒药，药是我调的。
他却毫无察觉。
他的结局寡淡无趣，无非是重病身亡。
从我和继母联手到他去世，我又在阁楼里待了整整十个月。
让他死在和我母亲同一个季节，真是便宜他了。
他去世那天，我第一次正大光明地从阁楼里下来，我那两个蠢蛋姐姐吓坏了。
我朝她们甜甜一笑，招招手：「嗨，我的姐姐们。」
「妈妈！她是谁？」一个蠢蛋拉着继母的手，眼睛犀利地看着我。
继母淡淡地介绍：「她是艾……」
她还没有说完，我便插话：「我叫辛德瑞拉，认识一下。」
继母和姐姐瞪大了双眼。
只有我知道，取一个愚蠢的名字，才会永远提醒我，我没资格心软。
这距离我从母亲的灰烬里重生，过去了三年零一个月。
现在我们共同的目标已经铲除，我和继母之间的临时战线突然显得脆弱不堪。
我兑现了约定，让继母把持财政权。
但是同样的，我握着我母亲的那个金库当做筹码，每月给她们两根金条。
我唯一的要求就是身份，在庄园里以长女的规格生活。
那一个月的逃亡让我知道，穷人从来没有发言权，只有权力才是发言的根本。
但是，我们还是相安无事地度过了八年。
虽说是相安无事，但其实也是继母对我的变相软禁，让我在她的眼皮子底下。
除了被监视，继母拥有的那面魔镜也非常厉害。
它总能在我外出后告诉继母我准确的位置。
甚至能够呈现我正在做什么。
我逃也逃不掉。
八年里，两个姐姐在学习皇家淑女的礼仪，我只能在深夜研究制毒。
我不想再被监视。
终于，在我十六岁那年，我的制毒技术有了质的提升。
于是，我委托巫婆帮我准备一具上好的棺材，就放在庄园的院子里。
当我自己吃下那口苹果时，这无色无味的毒会让我瞬间昏厥，呈现假死的状态。
继母慌了，她一直都不是一个格局大的女人，她虽然想监视我，但她没胆要我的命。
于是一行人乱成一团，突然不知道谁大喊一声：「院子里有一具棺材！」
「愣着干嘛？搬啊！」于是在继母的一声令下，我被放进了那具精致的棺材里。
没有人去在意，为什么庄园的院子里会有一具棺材？
「夫人，怎么办？」
继母也慌了神：「肯定不能埋，这样吧，从悬崖上推下去，死无对证。」
于是一行人风风火火，来到了我和巫婆约好的地方。
正等巫婆要出手相救时，卡南出现了。
执行任务的那一行人怕回去受到责罚，便告诉继母已经将我推下悬崖。
继母也便不再用魔镜窥探我的行踪，我获得了自由。
6
卡南沉默地看着我，庄园的火已经快熄灭了。
我摆了摆手，便转身离去。
顷刻间，身后哭喊声、求饶声、咒骂声不断。
但是，我不后悔。
这辈子，我唯一对不起的，只有卡南。
而他心甘情愿成为我的那把利刃。
从此，共坠地狱。
【完】