知乎盐选会员精选文章皇上居然要为我这个寡妇重新择夫，前来应选的优秀男人居然还不少。
我惊悚地拿着太后递来的名册，前后左右仔细翻了翻，颤颤巍巍问道：「太后娘娘，你确定这些人都容貌端正、四肢健全、而且脑子没坏？」
太后慈爱地握住我的手后便开始抹眼泪，「阿容啊，之前你为了我大祁的安危自愿担起和亲重任，去了北戎那等蛮荒之地，饱受苦楚达五年之久。如今好不容易能重归我大祁，哀家与皇上都着意补偿你一二。」
她这些话里头，我的功劳是真的。
1.
五年前，我大祁内忧不断，江南突发百年难得一遇的严重水患，还没等朝廷拿出救灾的方法，先帝又莫名薨逝。民间流言霏霏以致人心浮动，都说是先帝当初的继位不明不白，这才导致了天降之罚。就在朝廷焦头烂额之际，北戎觑机南下，竟一连攻克数座边塞城池。
好在新帝是个有本事的，当机立断暂缓先帝丧仪，先速往江南拨银拨粮，后他又运筹帷幄决胜千里之外，调兵遣将抗敌于关外。不过赈灾已然耗费大量银钱，拨往边疆的军饷便有些后继无力，止战势在必行，经过双方使臣多轮谈判，北戎同意议和。
北戎要我大祁出一位真正的公主和亲，皇上只得将宫闱里的公主全都扒拉出来溜了一遭。无奈不是太小就是已嫁做人妇，幼时便出家为尼的我居然成了唯一的人选。
为了社稷稳定百姓安康，我只得拜别佛祖重新蓄了发，接过皇上的送行酒悲壮北上。
北戎的生活确实艰苦，更何况那北戎王还是个糟老头子。不过老也有老的好处，五年后他一命呜呼，逐渐休养生息过来的大祁恢复实力，皇上还算有良心，派人接回了守寡的我。
「你放心，你是我大祁的功臣，护国大长公主的身份就是你的依仗。」太后抹完了眼泪，又热心地给我介绍才俊。
她这话的意思就是说我身份尊贵且圣眷正隆，怪不得一堆有为佳郎要争先恐后地来敲我这个寡妇的门。既没了顾虑，我索性也就放开了心思欣赏美男。毕竟，比起酸涩软烂的老黄瓜，清脆爽口的嫩黄瓜才是正常女人的心头好。
名册还挺厚，我正看各色佳男看得热闹，忽然目光停留在某一页，惊得连话都说不利索：「这不是皇觉寺里头，发誓要侍奉佛祖终身的老秃驴么？」
太后白了我一眼，「人家不老，还没到四十岁，他身份也尊贵，本是靖南王傅家的小公子，因从小体弱不得已才亲自出了家，如今他身子已然大好，且又有了还俗之心，配你也是足够。」她介绍得眉飞色舞，努力给我拉郎配，「再说你们俩好歹一起生活了那么多年，总能有些心有灵犀。」
我听得惊悚，将头摇成了拨浪鼓，「不行不行，他在我心中就相当于我爹。」
「休得胡言，你父皇是咱们大祁的康明帝。」太后赶忙来捂我的嘴。
「师父师父，如师如父嘛。」我小声嘟囔，「再加上俩秃驴在一起能干嘛，研究佛法？」
也不知这秃驴给了太后多少好处，太后没理会我的反驳，喜气洋洋地就对着门外招了招手。我定睛一看，好家伙，那秃驴居然就在门外候着，敢情我刚才说的话都被他听见了。
「慧净。」秃驴目光炯炯地看着我，肉唇微喃。估计是刚还俗不久，见了人就想双手合十。要不是他反应快，我都生怕他下一刻便要来上一句「阿弥陀佛」。
不过，头上开始长杂毛的他，脱去了素衣僧袍换上尊荣锦袍，还真有几分翩翩佳公子的好模样。
2.
秃驴的俗家姓名着实难记，只有法号还算顺口，名唤妙空。他六岁便出了家，等到二十岁上已成了皇觉寺里头佛法精湛的得道高僧。
也合该有缘，我也是六岁落的发，换上小沙弥的衣裳后，就亦步亦趋地跟在他后头给他当徒弟。
一个和尚一个尼姑本成不了师徒，可谁叫从前的我身份尊贵。我曾是这大祁唯一的公主，我父皇是大祁的康明帝，而先帝只是我的皇叔。
父皇虽然平庸又多疑，但因占了个嫡长的身份从太子直升帝位。不过他衰了些，努力耕耘后宫三千佳丽多年，就只得了我这一个公主，忙到最后还得将宝座拱手让人，他薨时万分不甘，眼睛坚决不肯闭上，我多看了眼，那模样还真挺吓人。
我嫡亲的太后祖母死得早，亲生的贵人母亲死得更早，等他这个唯一的靠山倒了后，我在宫中的地位就尴尬起来。
在宫中碍了新帝新后新公主半年眼后，我痛定思痛决心出家。毕竟本朝尚佛，自愿出家的公主向来备受礼遇，怎么着也比我在宫中吃糠咽菜强。
我找的理由更加地冠冕堂皇，皇婶亲生的小堂妹身子孱弱，总是一副随时随地一命呜呼样。皇家巫医做了法，说是要寻一位有着血脉亲缘的姐妹代替她出家。我本着「怜妹之心」毛遂自荐，正巧皇叔也不愿留我在后宫添堵，所以佯装推辞了一番后，便很是大方地允了我的请求。
为了营造出自己善待兄弟遗孀遗女的氛围，皇叔给我父皇的妃嫔们建造了奢华无比的瑶光寺，又允我自行挑选教习佛法的师父。
我一下子便抱住了妙空的大腿，满场观礼的人脸都绿了，皇叔一个劲儿地给我讲道理，说什么男女七岁不同席，要我挑个老尼姑。
「我才六岁，而且不是说修行之人四大皆空吗，眼睛里怎么可能有男女？」我振振有词，抬出自己的身份，「我可是公主，能给我当师父的人怎么能出身平庸？」看，妙空的俗家身份着实好用，就这一点也叫众人反驳不得。
「阿弥陀佛。」妙空垂眉敛目，面上的沉静不动分毫。他对着众人双手合十，而后才低头看我，「小施主说得极对，瞧着确实与佛有缘，贫僧今日便收下你这个徒弟。」
我喜笑颜开，这才松开他的大腿。当年我年纪太小，自然不是垂涎他的美貌，不过想着与其在瑶光寺里头天天看着我的庶母妃们哭成一团，还不如在皇觉寺里躲几分清静，仗着这层实打实的公主身份，想必寺里的僧人们也不敢管得太宽。
我算盘打得门清，很是干脆地和皇叔等人挥手告别，背起小行囊便跟他回了皇觉寺。
皇觉寺古朴大气，寺内钟声醇厚悠远，置身其中连心都多静几分。我很是满意这暂时的安身之所，一蹦一跳地跟着他去往前殿，直到他命僧人取了剃具后才笑不出来。
我盯着那剃刀咽了咽口水，护住自己的满头青丝。以后没了锦衣华服我尚能接受，可每日里顶着光溜溜的脑袋见人，着实是对着有爱美之心的我的一大考验。
「能不剃发么？带发修行也是修行。」我做着最后挣扎，修行佛法只是我逃离皇宫的借口，像我这种一心奔着花花世界的俗人哪里会真正地青灯古佛了去，就偏偏他认死理。
他并未多言，甚至都不看我一眼，手中的剃刀却一直没放下，我改变策略，趴在地上撒泼打滚，他还是不为所动，甚至叫众人重新打开殿门。
「佛祖面前不打诳语，既入佛门，自要与过去斩断联系。除非，公主的心不诚。」他双手合十，语调仍不见起伏，只是语气转冷，仿佛在怨怼我对佛祖的不敬。
我心神一凛，只得老老实实重新跪好，生怕他下句就要说出「心不诚则佛祖不收」之类的话来。
转眼间，三千发丝便落了个干净，他端来一盆水净手。我斜眼那清澈水中的倒影，嘴巴一瘪终于没忍住眼泪。
偏生他还一本正经地给我赐名，「为汝取法名为慧净，谓以慧而浴，则尘念消灭，正念清净矣。」
我真感谢他，谢他全家，谢他祖宗。
3.
薅人头发如杀人全家，我挑谁做便宜相公也绝对不会挑到这个还俗了的妙空头上。
眼见着太后已经倒戈，我只能曲线救国找皇帝堂兄掰扯嫩黄瓜的妙用。皇帝堂兄估计也深有体会人到中年的有心无力，很是感同身受地替我以三十岁为界，将一众超龄的老大哥从宴会名单中剔除。
我暗暗竖起大拇指，这皇兄比他爹强多了，够民主！
到了宴会那天，我志得意满地出场亮相，眼睛往一排「嫩黄瓜」的方向魅惑一扫。「嫩黄瓜」们立时抬头挺胸，纷纷送我超级殷勤的大笑容。
我心花怒放，连番对着皇嫂使眼色，好叫她起个话头，叫众「嫩黄瓜」展示个才艺，让我也能饱个眼福。皇嫂丢来一个放心的眼神，马上便给积极安排。「嫩黄瓜」们更加精神抖擞，立刻挨个排队上。
剑舞、吹箫、赋诗、作画，这些生养在京城富贵乡里的公子哥果然多少有一技傍身，我看着各色美男眼花缭乱，笑得一直合不拢嘴。
可就有一点儿不好，这些个美男表演完后，对我暗送秋波的同时非要我点评一二。我这个公主水了这么多年，除了念佛就是抄经，哪里懂这些附庸风雅的玩意儿。眼见着就要原形毕露时，终于有人给我递来了个台阶。
「公主，下臣近日读经颇有困惑，还望公主一解。」一个很是上道的美男出列，问的问题在我涉猎的范围之内。我再一瞅对方还风姿绰约、仪表堂堂，眼睛就更加亮了。
「这是左相家的嫡幼孙林业，前些年因给母亲守孝将亲事耽搁了，今年虚龄二十有三。」皇嫂一看有戏，立刻给我细细介绍。
「不错不错，和我同岁肯定能有很多共同语言。」我喜上眉梢，立刻举起酒杯向他敬酒。他受宠若惊，一仰头满饮了杯中酒，递过来的小眼神看得我脸红心跳。
至此宴会圆满地完成了它的相亲大任，其他美男在我和林业的拉丝目光下落寞退场。林业约我明日游湖，我将头点得如小鸡啄米，等将他送出宫门后就兴奋地爬到御花园最高的树上去喝酒。
说起这个爬树的癖好也尽是辛酸泪，当年和那妙空斗法，我没少苦练爬树绝技。因为只有在树上，他才一时寻不到我的麻烦。
那时，我本以为贡献出自己的头发后，我就是皇觉寺里头最靓的仔，谁也管不到我头上。谁知道他当这个师父当得挺尽责，每日里不是抓我去念经礼佛，就是在抓我去念经礼佛的路上。
无论是隆冬腊月还是三伏酷暑，他每天早上雷打不动地于卯时一刻站到我的房门外，催促我起床梳洗然后跟他去念经。我还小时他都直接进我房从被窝里拽我，等我大了些见我不理他便在外头不间断地敲木鱼。
寺院里头的戒尺仿佛就是给我量身定制的，但凡我在打坐时犯了懒，或者诵读不出他已教导了很久的经文，他便挥舞着戒尺哐哐地敲在我的身侧。
我嘴馋偶尔开个荤，他知道了不打也不骂，就让我对着一堆早成了型的肉食忏悔一整天，还要一遍一遍地诵读往生咒送它们早登极乐。
……
不在压迫中爆发,就在压迫中灭亡。偶然一天，我发现满寺的参天大树是个躲懒的好地方。大树枝繁叶茂，遮个把个人绝不在话下。
有了树的掩护，妙空能逮到我的几率大幅度下降。有段时日，我在树上睡懒觉、偷吃荤腥忙得不亦乐乎，他则在每棵树下苦练火眼金睛术，把一双凤眼磨得炯炯有神。
两人彼此较劲到后来，我的爬树技术炉火纯青，他的去伪存真术登峰造极。
就比如现在，他就跟个夜里头的猫头鹰似的，隔着老远都能瞧见隐藏在一堆树叶中的我。
4.
我喝酒喝得迷瞪，还以为自己看花了眼。今儿是皇上特意为我举办的相亲大宴，妙空这老秃驴早就被踢出了邀请名单。为证明我确实看错了人，我从身旁的鸟窝中掏出一个鸟蛋朝树下正看我的人扔过去。
「傅公子小心。」树下有宫女掩口的惊呼。
那秃驴俗家姓氏正为傅，我略清醒了些，扒拉开树叶露出自己的脸，好奇道：「你怎么今日进宫？太后娘娘让你来的？」我就知道太后没那么容易死心，可我都已经瞧中了别人。想到这里，我笑呵呵地插起了腰，挑明道：「你说服得了太后也没用，我已经相中别人了。而且就算你不老我也不会喜欢你。你管得太宽，我被你管了十二年，被管够了，早被管累了。」
想起过往辛酸，我的小脾气涌上心头。我伸手掏着身旁的鸟窝，一气儿将里头的鸟蛋往下面扔。小宫女看得惊心动魄，为了不遭受池鱼之殃，捂着脑袋就往旁边蹦。
妙空居然没让，生生让我砸了两个正着。看着他被蛋液糊了一脸的糗态，我这才觉舒心，坐在枝丫上哈哈大笑。
他无奈地抹了把脸，嘴边居然还敢挂着笑容，他对我招了招手，语气温柔：「你先下来，我与你有话要说。」
我可不上他的当，当年他也经常摆着这样的表情诳少不经事的我下树，结果还不是戒尺、经书地轮番上。
我眼珠一转，看笑话般故作潇洒道：「要不你上来，咱俩还能好好谈谈。」平日里他侍奉佛祖久了，最讲究行止肃穆，怎么可能会做出这如猴儿一般的举止。
可打脸来得突然，下一刻，他居然真的撩起了长袍，手脚并用往我所在的树上窜来。我目瞪口呆，眼睁睁地看着他坐到我的身边。
「你…… 我…… 」我忽然找不到自己的舌头，当年我离开京都北上时，他还是个性情淡漠的和尚，最快的身形也不过就是将三步并成两步而已。
「已经过去五年了，五年时间足够改变很多东西，也足够改变一个人。」他定定地看向我，眸子里闪烁出意味不明的光。
我看得浑身一哆嗦，哪里还敢多待，抱住树干就想往下爬。他却伸手将我拉住，借着树叶的遮挡将我环进怀中。从前的僧袍换锦衣，唯一不变的不过是他胸膛间的温度。我被迫窝在他的怀中，眼底终于有些发酸。
记得还年幼时，每每滴水成冰日，他都会经不住我的胡搅蛮缠，让素来体寒的我蜷缩进他的怀抱中取暖。他一手环抱住我一手敲木鱼，清脆的木鱼声与他口中低沉的佛语声交杂到一处，几乎成了我安眠的最佳利器。我每每在他的怀中睡着，便几乎再没被噩梦侵扰过。
如今他又这般将我环抱住，我都怀疑他要是再多念几句佛语，我就要不自觉地软下心肠来。
「慧净，给我一次机会好不好？以后我不再管着你，换你来管我好不好？」他低声呢喃，不啻于在我耳边炸开一道惊雷。
我一下子就清醒过来，两眼更是瞪得滚圆。当初我死乞白赖地向他表白，他却义正辞严地许诺要一辈子跟佛祖过，害得我刚刚萌出芽的小芳心被早早地掐了头，很是大哭了好几场。
从前不屑一顾，现在想来玩「追妻火葬场」这一套么？我紧闭双眼装醉，绝对不给他一丁点儿的机会。
他永远也叫醒不了一个装醉的人，只能半揽着我让我靠得更舒适些。老毛病发作，他身上的檀香味是我熟悉了多年的味道，一嗅起便不自觉地心软。我拼命地屏住呼吸，只盼着他能赶紧下树去，也好早早地结束这一场折磨。
等了许久，等到他又自叹了两三波，等到宫门终于要下钥，他才无可奈何地背我下树。
他的后背一如既往地宽厚，我伏在上头转了转脖颈，熟门熟路地去寻找曾经倚靠最舒服的位置。
十岁之前，我经常要扮成小沙弥跟随他外出讲经。我的拿手好戏便是撒泼耍赖，借着走不动道的名头，以快如流星的速度窜到他的背上。
他训斥了几回见不奏效便作了罢，任我在他的背上晃荡得厉害。经由我的摸索，我找到他颈后最为舒适的区域，搁着我的脑袋将将正好。我玩闹累了便将头搁上去，昏昏欲睡到他将我一把丢到柔软的被褥里头去。
而这一次，他并没有丢我，反而叫了宫女带路，亲自送我回了寝殿，又小心翼翼地将我安置到床上。他散开锦被替我掖了掖被角，临走时终于没忍住，在我的额头轻轻落下了一吻。
我在被下捏紧了手心，可到底没肯睁开眼来。
5.
往事不可追，心里的波澜在睡了一觉便平息了去。第二天我便忘记了前一天的不快，只兴冲冲地梳洗打扮，跟皇帝堂兄申请出宫去。
林业邀我游湖，游的是京都最大的芷屏湖。我眺望过去，见湖上画舫成群，里头都塞着言笑晏晏的俊男美女，果不负这「京都第一媒人湖」的美称。
我和林业相对而坐，他笑得腼腆，一边给我斟着茶水一边给我介绍湖面好风光。我笑眯眯地侧耳倾听，坚定地要把这桩亲事给坐实。
相谈正欢时，船尾处忽传来「砰」的一声响，紧接着船身轻晃，害得我俩差点儿坐立不稳。好不容易维持住身形，映入眼帘的居然是妙空那厮的脸。
「傅某并非有意撞坏二位的船只，不过这也算得上缘分。相请不如偶遇，二位不若到傅某的船上歇息一二。」他一本正经地胡说八道，虽然在跟林业说话，目光却单单落到我身上。
我暗暗咒骂，这湖面这么大，我和林业的画舫也不小，他得多瞎了眼才能直直地撞过来。不过现在也别无他法，眼看着这艘画舫要沉，我和林业只能暂上他的贼窝。
过连接桥时他故意先将林业推了过去，而后款款伸出手来扶我。我佯装不见，自顾自提起裙子独自跨上连接板，他重重踩了踩脚下，那连接板便微微晃动起来。我怒目而视，他却笑得奸诈，再次向我伸出手来，还好林业机灵，转过身来就要扶我。我得意洋洋，握住林业的手便跳过去，看到他失落了几分的眼神暗暗叫好。
等好不容易进了船舱，他又恢复过来，强行挤到我和林业的中间，而后又殷勤地给我俩倒茶。
我当然不会给他任何当着林业的面来和我套近乎的机会，所以先下手为强拽了拽林业的衣袖，递眼过去道：「林业，快叫叔。」
我和妙空都还了俗，致使师徒之名不复存在。他大我十岁，差个辈分也不算突兀，且拉开了辈分，我看他好不好意思再对着我含情脉脉。
林业不明所以地转头看我。
我立时夸张地笑道：「小时候贪玩，总是贪图庙会的热闹。傅叔那时候拗不过我，只能换了俗家的衣裳陪我去。我们俩各顶着一头的假发走在街上，周围的百姓们都当我们是父女，一个劲儿地叫傅叔给我买糖吃呢。」
那时我正如年画娃娃般可爱，瞧见了糖人伸手就要。他低声训我不要贪图口腹之欲，我立刻在大街上哇哇大哭。周遭人都围过来帮我说话，把他训得一愣一愣的，说他这个父亲当得忒不称职。他难得羞窘，匆匆给我买了根糖人后便拉着我逃之夭夭，那情那景如今想来还分外有趣。
「傅叔。」林业从善如流，大约也听过了妙空「痴恋」我的风言风语，起了一丢丢的危机之感。
「哎。」妙空竟大方应下。正当我不明所以之时，他又伸手过来拍我的肩，状似无意道，「没想到当初动不动就尿裤子的小娃娃，一下子就长这么大了。」
我恨不得立时冲过去捂住他的嘴。六七岁的小娃娃尿床怎么了，小孩子经历过大变后身体机能下降不是常有的事儿么？不就是缠着让他帮洗了几回被褥吗，至于他记仇到现在？如今可是有外人在场，这不明摆着败坏我的声誉，叫林业对我敬而远之么？
我气愤难当，龇牙咧嘴地就扑过去。他仿佛早就料到我的动作，十分潇洒地起身避让。我收到他挑衅的眼神若干，一时间哪里还顾得了其他，一扑不成再二扑，非要揍得他满地找牙不可。我俩一追一逃，几步路便挪到了船边。他忽然不逃了，转身停下来对着我笑。
我被他笑得汗毛直竖，赶忙刹住脚步试图撤回。他的动作比我更快，搂着我的腰便将我往船外推出去。
变故发生在一瞬间，我尖叫着跌进水中，被水漫过头顶的瞬间，瞧见他也飞速地从船上跳了下来。
船头林业的惊呼已不可考，我赶忙向远处游，想离他越远越好。可他的水性向来比我强，不过三两下便追上我将我困住。
我被迫被他拽上了岸，尚未来得及开口便连打了好几个喷嚏。他迅速从侍从手中接过大氅，将湿透的我裹得严严实实。周遭已经有不少人围了过来，我一把将头埋进大氅里，试图做最后的挣扎。
「少爷，护国大长公主没有大碍吧。」他的侍从早得了他的令，哪里肯给我装鹌鹑的机会，趁着人群围拢过来立即大声嚷嚷出我的名号。
周围人的眼神瞬间便有了变化，我怒目瞪向他，他却朝我弯了弯唇角，眉眼里的缱绻柔情退却，只剩下大功告成后的平静。
6.
大祁护国长公主不慎落水，靖南王家的小公子舍命救人，这种英雄救美的桥段在京都的大街小巷迅速发酵。为了维持皇家脸面，皇上立即下旨给我和妙空赐婚。
我得知消息后气得胸口疼，趁着妙空进宫看我时，毫不客气地将巴掌甩到他的脸上。
「老秃驴，小人。」我骂骂咧咧，收起平日里惫懒的笑。
他生受了我这一巴掌，可眉眼纹丝不动，眸底的神色甚至毫无波澜，赧然又是佛祖跟前那喜怒不形于色的淡然模样。
许久，他才轻叹一声，一如从前抚上我的头顶。只不过从前掌心能贴着头皮的温度，如今我长发及腰，毛茸茸的触感叫他恍惚丛生。
「慧净，事已至此，你还是放弃吧。」他双手合十，口中轻念佛语，劝诫我的话一如当年。
大戏落幕，我与他皆撕去了伪装。他看似慈悲与仁爱，实则早早地向皇权屈服，当年收我为徒只是为了全面看管于我；而我瞧着没心没肺，实则心怀满腔仇恨一直未消。
当年，我父皇并非无子，在他病入膏肓时，他身边的一宫人得他一夜临幸竟有了身孕，且御医们几番把脉皆断言是个男胎。父皇还没来得及欢欣鼓舞，那宫人竟小产了。我本以为这不过一场意外，可直到父皇有一天趁着精神头稍足时将我喊到床边，才叫我窥得事件的真相。
「皇儿，待父皇去后，你一定要护住你的皇弟。」他不停地喘着粗气，嘤嘤叮嘱道，「你是公主并无威胁，你皇叔继位后也不会多有为难。可你始终要记住，隔房的亲缘，终究比不上血脉嫡亲。」
他与我说起宫闱密辛，比如他的子嗣缘分为何如此稀薄，又比如那怀孕宫人为何在他的严密保护下还会屡遭不测。
「你皇叔不是想求一个名正言顺么，朕偏偏不让他如愿。」他从目光中迸出深深的恨意，从怀中颤颤巍巍地掏出硬生生掰下的传国玉玺的一角。
他早已计划好了一切，在他薨逝后，我将会带着这块玉玺角出宫与我即将出世的小皇弟汇合，然后在忠心耿耿的皇家秘卫的掩护下平安成长。等到皇弟长大成人，我们便拿出这玉玺角振臂一呼，届时必能得天下忠君义士的追捧。
他命令心腹御医划开我肚腹间的血肉将那一角塞进去，宫中眼线丛生，也只有将玉玺角缝合进我的身体里能叫他放心。我疼得冷汗直流，他紧紧圈住我的手腕，蛊惑道：「皇儿，待你皇弟顺利登基，你便是我大祁最大的功臣。」
如果说，但凡皇叔能待我好些，我兴许还会犹豫一二。可在宫中半年，我收到的不过是淡漠与戒备。新晋的公主堂妹们很是不满从前对我的卑躬屈膝，一朝得势立刻马不停蹄地轮番欺负起我来。
我不愿这般狼狈地寄人篱下，是以迅速找了理由出宫。父皇的暗卫们果然来寻我，告诉我皇弟已经平安降生，我虽欣喜若狂，却已经不能轻易离开。
皇叔的眼线密布京都，我一个大活人想要突然消失本就举步维艰，更甚的是，现在的我还必须作为靶子树立在前，万不能叫皇叔一家子发觉出皇弟的存在。
我再次划开皮肉取出玉玺角，为了掩藏伤情便坚决要拜妙空为师。为了留在皇觉寺，我弃了我的满头青丝。打定的主意便是寺里的和尚都是男人，为避嫌轻易靠不得我身，自然便能藏住我受伤的事实。
可饶是我万般小心，还是被妙空发现了。
7.
那日我因失血过多高烧不退，他作为我的师父亲自来瞧我。我只记得有一双冰凉的手落在我滚烫的额间，我恍惚间仿佛看到了自己早逝的亲娘，抱住他的手哭得不能自已。
他似乎僵了一僵，许是我年纪太小，他将我视作子侄，我一个劲儿地钻他怀抱，他也没忍心推开我。
我确实烧糊涂了，居然忘记自己的腰腹部有伤。他一查看之下大惊失色，转身便要去为我找郎中。我总算清醒过来，匆忙便将他死死按住。
我如猴儿一般吊在他的身上，因恐惧与疼痛哇哇大哭。我哭声震天引来了旁人，他倒记得为我掩护，拿衣袍将我包住。
我感动得无以复加，真心把他当做可以依靠的人。
也怪那时太蠢，我受他照料三五日，错把他对我的献温暖当成是对我父皇的表忠心，待到父皇的暗卫来瞧我时，居然也没避开他。
我犹记得他得知真相的那一刹面色终于有了变化，眸底的神色更是晦暗不明。他利落地赶走了暗卫，转瞬便将我从地上抓起，一气儿扛到大殿里头去。
他将我按跪在蒲团上，让我对着如来佛祖念诵经文。那些个拗口的经文我如何能记得住，更何况我正心中忐忑，就怕他向我皇叔禀报实情，是以更没心思与经文打交道。
他抬眼过来，眼中神色已然清明。他一字一句念与我听，再叫我挨个重复出来。待我磕磕巴巴地念完全经，他又弯下腰来将一串佛珠缠到我的手上，垂落的眉宇里更透出悲悯之态。
他说：「我不会告诉皇上你的所作所为，但盼你日后好自为之。」我怔怔点头，心底刚要掠出狂喜，他又重新直视向我，郑重道：「慧净，你既已入佛门，便将红尘俗世都忘却了吧。」
我怔怔听完，尚不能明白他话中深意，待到日后自己行止被禁，才慢慢回过味来。
自那日以后，他便以皇家寺庙要格外注重安全为由，求得皇上遣了一队禁军来护卫，叫我父皇的暗卫们再也进不得庙来；他还亲自看管于我，几乎全天候地将我带在身边，等闲也不叫我出得门去；他又加大了对我课业的监督，妄图用佛法抹平我心中俗愿……
我哪肯轻易服软，却也怕真正惹急了他会给皇弟招致灾祸，便只能故意和他对着干些无伤大雅的事儿。比如尿床叫他洗被，比如当着他的面啃鸡腿，比如对着佛像不敬，比如懒怠打坐诵经……
十二载光阴飞逝，我便在这样的闹腾中长大。经年相伴的情义刻进形影不离的点点滴滴中，除了不让我与我父皇的暗卫取得任何形式的联系，他似乎越来越包容我的一切。
我本以为他待我不同，可等到北戎的和亲文书送来，他竟亲自跑到皇上跟前荐了我。现任的皇帝堂兄醍醐灌顶，当即便传了我入宫听封。
我试图逃跑，他却拿着当年「不检举我」的承诺相威胁，致使我不得不顶着「深明大义」的名头远赴北戎。
在城外的辞行长亭里，我见到了他。那日，我背井离乡狼狈北上，而他身披袈裟荣升方丈。
……
「你知道吗，在北戎的每一天，我都生不如死。」我咬紧后槽牙，死死看向他，「你常说佛度众生，难道我便不是众生，我的皇弟便不是众生？如果我皇叔不曾篡权，我将会是这大祁最为尊贵的公主，我的皇弟更不用东躲西藏颠沛流离。」
北戎老王的后宫妃嫔多出自北戎权贵之家，内斗的同时却一致排外。老王年迈招幸不动我，恰又给了她们攻伐我的借口。若不是有贵人相助，我根本活不到北戎老王归西的那一日。
我这现今的皇帝堂兄在北戎老王离世后招我回朝，又给我另选夫婿，也绝不是真对我有多么浓重的愧疚之心，这不过是他妄图高调展现大祁实力的一环，用以震慑南边一众蠢蠢欲动的蛮夷小国。
这些不过都是权谋下的挣扎与纠葛，他视我为棋，我亦可以以他为跳板，引我皇弟一派的人马入京来拨乱反正。
「净慧，如今正是国泰民安时，千万别叫自己成为这大祁的罪人。」妙空依旧顶着他那副悲天悯人的模样，仿佛自己是拯救众生的佛陀，看得我几欲作呕。
他见我愤愤转头，不知怎地竟从眼底渗出哀伤来。那一抹的哀伤将悲悯冲散，他捉住我的手，急切道：「我已还俗，我愿用余生来温暖你，叫你忘却从前的痛苦。这样，可好？」
8.
「你以为，我还是当初那个痴恋你的小女子么？你这般惺惺作态，不就是想从我口中套出我真正的计划。」我冷冷出声，笑他的自以为是，「既已被你识破，你自去皇帝跟前邀功去。」
我故意负气说道，我猜度一二，他定是认为我试图在婚后掌控林家，想借着林家来兴风作浪。可他没有十足的证据，所以便只能「以身饲虎」，好将林家从这其中摘出。毕竟我的驸马人选定会出自权贵之家，就算不是林业，别家也能成为我的「弑君」助力。
「不会，再不会了。」他苦笑着摇头，将我紧紧抱住。
我拼命挣扎，尖叫着将他打出门去。阖宫都能听到我的歇斯底里，皇上也深感歉疚，下了朝特意过来安慰我。
我伏在大迎枕上哀哀哭泣：「皇兄，那秃驴太老了，而且我和林家小公子看得挺对眼的。」
「皇妹，这不是事急从权么？且那傅家公子以前虽是个和尚，可对你并非全然无情。」皇上小心翼翼地劝着，间或瞟着我的动静，「你不知，那年他在城外送走你后便口吐鲜血不止，这几年一直在寺庙里静养着。前些日子一听说你要回京，居然连当初立下的『此生只侍奉佛祖』的誓言都不顾，执意还俗来参加你的驸马位遴选。他，大抵对你是真心的吧。」
我微微一怔，心口不自觉地疼了一疼。思虑半晌，我终于接下圣旨，只提出最后一个要求，想再去见林业一面，也算给那段被迫戛然而止的情缘画一个圆满的句号。皇帝堂兄见我不再闹腾亲事，大手一挥允了我的请求。
约莫隔了三四日的光景，我终于得以出宫。我与林业对坐僻静空旷的山头，两两对坐无言。
许久，林业起身为我倒茶，等到外头送来已清除眼线的消息后才缓缓舒了口气。他恭敬地立到我的身边，回禀道：「公主，万事本已备齐，可如今驸马人选出现大变动，下一步棋恐多生波澜。」
是了，林家确实是我弑君的筹码，却并不是被迫地卷入，而是主动地参与。
弑君需要多方最完美的配合，我一个人根本孤木难支。庆幸的是，我的皇弟终于长大成人，这么多年以来，他得一干忠臣义士的辅佐，已渐渐凝聚出一股不大不小势力。当得知我即将从北戎回归，他还派人与我取得了联系。他说他的人手已成功策反了京都的林相，而我的回朝便是拨乱反正的最佳契机。
后来定下的计划便是我与林业终成眷属，因着皇帝堂兄承诺过会亲临我的婚仪现场，所以我与林家可提前在林府内打好埋伏。等到我与林业给皇帝行礼时，颇有些功夫傍身，且离皇上最近的林业便能以迅雷不及掩耳之势将其拿下。
之后，已在林相安排下偷偷进城的我皇弟一派的人马、早就安插在京都各地的北戎细作、本就效力于林相麾下的部分禁卫军齐齐发力，挟天子于众人面前细数罪状，后再闯宫门夺回地位，我皇弟荣登大统便能指日可待。
本来一切都很顺利，偏偏妙空半路杀出。
「如今箭已在弦上，偏偏傅家公子横生枝节。」林业脸色阴沉，不敢怪我当日在船上的鲁莽，只能将罪过都归到妙空头上，「无论他是真心还是假意，这个人都留不得。唯有他死，你的驸马之位才能被重新空置出来。」
我心中一慌，下意识地便想开口阻拦。他又转身与我行礼，郑重道：「那妙空虽与公主有师徒之义，可江山社稷到底重于私情。公主也不想瞧着康明先帝在九泉下难安，章惠太子在外颠沛流离潦倒一生吧。」
我心中一凛，脑海中全是父皇死不瞑目的惨状，以及我在北戎时的举目无亲。愤怒重新占据大脑，我狠狠点下头颅。林业满意地看向我，递与我一包可致死的毒药。
我揣进怀中，等回了自己宫殿时才明白自己到底即将要做什么。心，又拼命颤抖起来。
又过了几日，林业着暗线催我。我情知已然不能再拖，遂深吸了口气后给妙空下帖，我约他去皇觉寺的后山上消夏，他欣然前往，丝毫不知那将会是自己的死期。
皇觉寺的后山景色清幽，山腰处建有一清雅凉亭，从前我最喜欢在亭中打瞌睡，每每醒来，身上总会多一件薄厚适宜的僧袍。僧袍的主人就在我的身边诵经，对上我双眸的神情里，深深的无奈总夹杂着丝丝缕缕的宠溺。
想到这里，我手中已然下了药的茶壶便有些握不住。不一会儿，妙空拾级而来，他远远地瞧见了我，唇边笑意乍起，融融笑意暖若朝阳。我匆匆低下头去，双手止不住地颤抖。
正当我心神不定时，他已然爬过长梯踱步到我的身边，见我茶水周全很是欢喜。他过来拉我的手，颊边笑意经久未散。
他笑着说道：「我真的很高兴，你还愿意给我机会。」
我匆忙给他倒茶，他正沉浸在欢喜里，一时不察我的反常，接过茶杯便欲一饮而尽。我的心几乎提到嗓子眼，两只手下意识地蜷缩成一团。
9.
「活菩萨，这不是活菩萨么？」
忽而，一道惊喜的声音打断了他的动作。我与他同时回头，正瞧见一位背着草药篓的老妇人万分惊喜地盯着我俩。
「真真是活菩萨，想不到老身有生之年还能再见到二位恩人。」老妇人眼中闪着泪花，放下药篓便给我俩磕头。
我与妙空赶忙将她扶住，她执意不肯，结结实实磕完三个响头才颤颤巍巍起身，虔诚道：「两位活菩萨受得这礼，老身是江南人士，当初要不是得两位活菩萨的救治，老身早就因为瘟疫早早地去了地府。」
提起过往，我的心狠狠一揪。六年前，我随他去往江南会友，准备回京时江南遭遇水患。洪水冲破堤坝淹没良田万亩，无数百姓被迫流离失所。他素来精通药理，更有着慈悲之心，得知此事后便四处奔走，无偿为众灾民问诊看病。
我跟在他的身边忙前忙后，本想尽一尽绵薄之力，可一日醒来竟突然头昏眼花。他赶忙为我诊脉，一诊之后大惊失色。
是疫症！时值盛夏，洪水过后瘟疫蔓延，初时没人能够诊断得出，待得他察觉不妥时已有大片的村庄遭了殃。
官府紧急派人来封锁感染有疫症的村庄，我与他暂居的村子也被封住。他因尚未被感染，按理说得被安排到别处隔离。
即将孤独一人的恐慌彻底地将我笼罩，我紧紧拽住他的衣袖号啕大哭，满目惊惶里视他为唯一的依靠。他到底不忍，冒着被感染的风险自愿留下来陪我。
我又开始整宿整宿地睡不着觉，他也顾不得男女大防一直伴在我身侧。他很是耐心地安慰着我，细细为我擦去一时怯懦的泪水，直到我睡熟后才能腾出手来研究瘟疫治疗的药方。汤药苦涩，我仗着生病胡闹，他也很有耐心，轻言浅语地百般哄我。等到我终于熬过来时，他却因劳累过度倒下……
想到此处，那杯由我亲手斟出的茶水便如洪水猛兽，我飞快地将那茶水泼尽，又假装打翻茶壶。幸亏那老妇人感恩感得实诚，他只顾着去扶人倒没注意到我的动作。
我偷偷觑了他一眼，一时间又悲从中来。在他眼中，我从来都只是他需普度的众生里微不足道的一员。那时我因病情而惊惶，慌不择路地扑进他的怀中。他虽没有将我推开，可那异常温暖的怀抱外，他的心却如止水。软玉温香在侧，他也能面色平静地口念佛语，清明的双眸更无一丝情欲的杂念。
「老妇人还记得，你们两位菩萨带着可以救命的药方来为我们看病，还细细教导我们清洗消毒的法子。俺那唯一孙儿的性命便是被你们给救回来的。」老夫人说着说着，眼泪又不自觉落了下来。
我俩将她扶坐到凉亭边，她又絮絮叨叨起这些年的经历。她的孙儿很是孝顺，自己要入京赶考，担忧祖母无人照料生活难以为继，特意一同带进了京。她生怕加重孙儿负担，自进了京便时常上山采药，回头卖些银钱也能补贴家用。
「当今圣上可是个天大的好人呐，俺们本以为要好些个年岁才能缓过来，可圣上不但早早地便派人去赈了灾，还替俺们重建家园，又特意减免了几个受灾最严重村子里头科考举子的进京盘缠，好叫他们能安心备考。」提起我的皇帝堂兄，老妇人连连竖起大拇指。
「当今圣上，确实是个明君。」妙空跟着应和，并转头看我。
我这才反应过来，敢情是他寻了这老妇人来，故意说这些与我听。
一念至此，我只恨自己把茶水泼早了些。
10.
又是一场不欢而散，我气呼呼地回宫，实在不愿与这个时时都想感化我，打消我报仇念头的妙空多半句言语。
谁知我还没气上几天，傅家竟传来消息，说是妙空重病缠身，夜里说起胡话时，口口声声念叨的都是我的名字。傅家人爱子心切，只得匆忙替了名帖入宫，盼我能前去探望。
我嘴上说着不想，可心里还是不自觉地挂念。皇后皇嫂看准了我的口不对心，佯装拿捏住身份命我前往。
傅家人热情地接待了我，与我在厅前简单叙话后便领着我去往妙空的住处。我扭捏应下，走到半路却被一女子拦下。
那女子华鬓锦服，宽大的裙裾曳地。她趾高气昂地立在我的面前，粗声粗气道：「就你这个从前的秃驴、现今的二嫁寡妇，也敢肖想簪缨傅家。」
「大嫂，我们还是先走吧。」另有一女子小声地扯着那华服女子的衣袖，音调怯懦，可言辞却满是挑拨，「她毕竟是圣上亲封的护国大长公主。」
「不过是伺候了别国的老头子一遭，算护得了什么国。本宫可是圣上亲妹，岂会怕了她。」华服女子听罢果然火冒三丈。
这二人我都认识，一个是早早嫁入权贵周家的黎阳大长公主温倩，一个是周家嫡幼女周琴。
听闻周琴一见妙空误终生，如今看来颇为属实，指使人打击我这个情敌可不遗余力。至于温倩，从前在宫中便欺负得我最厉害，如今就算嫁为人妇，也没肯收敛几分脾性。只要能欺负到我，就算成了枪靶子也未为不可。
可我已经不是当初那个需要夹着尾巴讨生活的失怙公主，我挺起胸膛，打算和她硬钢。如今我护国大长公主的品阶，可足足高出了她黎阳大长公主一个等次。
「这里是傅家，不是你们能随便撒野的地方。」忽而，我身后传来一道虚弱却坚定的嗓音，妙空由人扶着匆匆赶来，伸手便将我护到身后。
「这里是皇觉寺，不是你们能随便撒野的地方……」时空转换，我仿佛又回到了从前。那时他也是这般坚定地护我在身前，面对强权毫不退缩。
当年，温倩还是宫中的三公主，她随我皇婶来皇觉寺礼佛，穷极无聊便打起折腾我的主意。她飞快地踢开我的扫帚，命人将我按住，又拿泥巴糊满我的光头，笑得恶毒又肆意，「本宫这可是在帮你长头发，脑袋上光溜溜的怎会好看。」
我拼命挣扎，可终究势单力孤。也就是在那一日，我头一回瞧见了冷言冷语的妙空。他将我拽出钳制圈，先拿自己的衣袍给我擦净了脑袋，而后将我牢牢护在身后，毫不留情地将温倩赶走。而后，他转过身来笑着安慰我一二，那笑容如暖流注入心田，浇灌着我冰封日久的心魂。
也就是从那一日起，我的恶作剧便越来越无伤大雅。他挡在我前头的身躯伟岸，早已成了镌刻在我心底的一道深痕……
「黎阳大长公主尚是守夫孝之身，着实不宜出现在我这喜事将近的傅家。」妙空的一道冷斥将我拉回现实，我默默地看着他的背影，身子与心，皆不由自主地狠狠颤抖着。
「至于周姑娘，」他将背脊挺得更直，嗓音里几乎坠上了冰碴，「傅某心中最恶挑拨离间之人。且傅某今日将话挑明，傅某心中唯有温家阿容，生愿同衾死愿同穴。周姑娘好意恕傅某无法接受。」
温倩与周琴双双一愣，而后脸颊通红成一片。温倩意欲爆发，妙空却看也不看，只拉着我扬长而去。我浑浑噩噩地随他拉着，直到走出老远才反应过来。
「不要怕，有我在，以后，我会护着你一辈子。」他笑如春花般灿烂，欣喜于我的到来，眉宇里的温柔缱绻，仿佛我便是他掌上明珠，叫他此生都要珍而重之，爱之护之。
我默默闭上双眼，想要全心全意地软在他的怀中。可昔年他送我北上的决绝仍历历在目，叫我如何能相信他如今的真心。
左不过就是，一场以情意为名的牢笼罢了。
更何况，我还有我未尽的责任，他亦有他始终如一的坚守。位于对立面两端的我们，又怎么可能真正走到一处。
11.
我重重将他推开，直到成亲之前都没再去看过他。
大婚那日，天气晴朗、万里无云。我从宫中发嫁，着凤冠霞帔，顶龙凤呈祥。妙空身披红衣骑在高头大马上，与周遭道喜的人回谢时还偶能听见拼命压抑的咳嗽声。我在轿中捏紧了衣袖，半是担心半是紧张。
我不去看他，他的消息还是会被送进宫，不外乎是时而高烧不退、时而咳嗽不止。我想视而不见，可又总是不自觉地心焦不已。
至于紧张则是思虑公主府中的安排，因他的病，皇上下旨推迟了婚期，直至我的公主府竣工可用。林家倒是长舒了口气，前段时间里的各项奇袭准备一直有条不紊。
大祁公主下嫁一般都是在公主府邸内准备婚仪，可当初与林家密谋时我们便算计好婚期，使得其赶在我的护国长公主府竣工之前。这样婚仪便能摆放到林家，能给林家更加充分的准备。
后来遇上妙空「抢亲」这档子事儿，公主府便成了退而求其次的最佳选择。妙空病得适时，一直等我公主府布置妥当后才缓过劲儿来。
我这一路惶惶，倒也没心思在意外头的喧嚣。转眼公主府已到眼前，忽然有人敲响了我的轿门。紧接着轿帘被人高高掀起，我的眼底出现了一双红色长靴。长靴的主人弯腰向我靠近，熟悉的檀香味令我心安。
「阿容，我来娶你了。」这是妙空第二次喊我的名字，容之一字在他的唇边缱绻，我倏然便落下泪来。
他伸出虚弱的双臂，将我拦腰高高抱起。抱住的瞬间，他脚下微微踉跄。我下意识地环住他的脖颈，靠近他胸膛的耳朵听见他浓重的喘息声。
「驸马，抱新娘子入正堂这种事，是可以代劳的。」旁边有喜娘畏畏缩缩地劝说，想来是也瞧出了他的气力不济。
「自己的娘子，总要自己抱住才踏实。」他淡淡地拒绝。我虽然盖着盖头，却笃定了他此刻的眼神，温柔缠绵，与那日我在林府时瞧见的别无二致。
他走得极慢，可每一步都稳稳当当。我紧紧搂住他的脖颈，忽生出一股错觉，只盼着这段路程能够再长些。
终于，正堂已至，他将我轻放到地面。盖头下的视线里出现明黄的一角，想是皇帝堂兄已经坐上了主位。随着礼仪太监的高声唱喏，我与妙空齐齐对他一拜。
就在皇帝堂兄含笑受礼的瞬间，我忽然掀开盖头冲向他。鬓间发钗化为匕首，我将刀刃架在他的脖颈上。
「阿容，不要。」妙空刚欲开口，便咳得几乎直不起腰。他怎么也不会想到，我居然敢在婚仪上直接动手弑君。
一侧假扮成小太监的林业哪里肯让他乱我心神，一脚将他踹晕在边上。我下意识地瞥过一眼，又迅速将注意力回转到手边的匕首上。
紧接着，林相从贺喜的诸多臣工中走出，他对着我端敬行礼，而后转身对着众朝臣昂扬道：「先帝无德，先有毒杀明德帝在前，后又诛杀章惠太子在后。我等饱读圣贤之书，自当明嫡长之规，遵正统之仪。」
我早已与他言明过当初种种，如今他更寻来了关键的人证物证。昔年阴谋被摆上台面，一干朝臣面面相觑，一时不知该作何表情。
「今日正是迎回正统的好时机，明德帝英明，早早地便将唯一的龙嗣潜藏民间，并以玉玺的一角为号。今日愿追随本相拥立幼主的皆是我大祁的忠义之辈，待得幼主继位，必定对你们大加封赏。」林相话音一落，又从四面八方涌出身披甲胄的兵士，团团将众人围住。
这一威逼与利诱之间，果真有部分倒戈之士。林相满意地连连抚须，老神在在地独立高堂。
皇上目若喷火，冷笑道：「老贼，没承想你隐藏得如此之深。」
「多谢皇上夸奖，老臣不过是行拨乱反正之职罢了。」林相拱手一笑，目光从握着匕首的我身上略过，从眉眼里透出深深的得意来。
皇上眉头紧锁，见台下诸臣偶现动摇之色，立即高声呼道：「那章惠太子根本就是子虚乌有，林相试图谋反，狼子野心昭然若揭。」
立时便有朝臣附和，询问林相该如何证明其所拥立之人的皇家血脉正统地位。林相讽然一笑，只是将那人押下，再命外头不断送进最新的讯息。
时间在一点一点地流逝，外头送进的消息愈发地对皇上不利。我皇弟一派的人手，经年策反的禁军，以及北戎潜进的细作都到达自己指定的位置。朝臣们不断地观望，约莫四个时辰之后，众朝臣已泾渭分明地划分成两个阵营。
「没想到，我朝中竟有如此多首鼠两端之辈。」皇上赫然长叹，而后又敬重地对着另一波始终不曾动摇的朝臣长行一礼。
「敬酒不吃吃罚酒。」林相也失了耐心，抬手便指向那一堆硬骨头里的刺头。立时便有护卫提剑而去，势必要叫那人血溅当场。
千钧一发之际，不知何处破空一箭正中那护卫心口。护卫应声倒地，林相惊愕回头，只见一波接着一波的黑衣人不知从何处出现，已然悄无声息地布满墙头。
而我，已然将皇上缓缓松开，且成护卫姿态。
12.
林家人皆不可置信地看向我，林相更是从口中愤愤吐出「叛徒」二字。
我收了匕首，冷冷道：「这天下从不是一家的天下，这是我大祁百姓的天下。我既担了这大祁活菩萨的名头，受大祁百姓奉养多年，便总要为百姓们的福祉做些努力。」
这一切，不过是一场黄雀在后的布局。我早早地便与皇帝堂兄达成共识，借着这场成亲大戏将一直试图搅乱朝纲的林相一党一网打尽。
五年前的天灾发生后，先帝便被我父皇放在宫中的暗线暗害，那时京中的谣言为林相一党所传，边疆的战事则由我皇弟身边的谋士勾结北戎而挑起。
数管齐下，不过是想挑起大祁内乱，好叫我皇弟能够浑水摸鱼。可这般所谓的拨乱反正，却是以江南、边疆的百姓安危为代价。
妙空逼我修佛多年，虽不曾洗刷去我的复仇心态，可到底在日复一日的言传身教里教会了我何为众生悲悯。
我犹记得那年江南之行，我见过无数因天灾而被迫失去家园的百姓们，那每一张在泥淖里挣扎而日渐麻木的脸上，却依旧顽强地附着着活下去的渴望。
我与妙空倾力相帮，他们便视我们为活菩萨，对着我们虔诚地叩拜。他们的愿望太过朴素，不过是求片瓦遮身，再求米粮果腹。
百姓何辜？如果不是现在的皇帝堂兄当机立断，暂缓先帝的一切丧仪，一切以赈灾为要，恐怕那场泼天的大祸里，遍野的冤魂便能塞满地府。
另外，无论是江南的官员，还是南下赈灾的钦差，他们都实打实地冲在第一线，将赈济灾民为首要职责。我犹记得自己当初感染上的那一场疫症，虽说有妙空不眠不休照顾的功劳，可若无官府银钱与药材的及时补给，我能否活下来尚未可知。
即使我对皇叔一家心存偏见，却也不能否认，他们治下的大祁吏政清明，一切皆井然有序，比我父皇掌权时强上数百倍。
后来，我与妙空又回了京都，京都里已然谣言四起。那时，我皇弟的人马终于在暌违多年后与我重新取得联系，他们得意洋洋地叙述着他们的煽动民心的计划，半分未觉如此行事有何不妥。
当我知晓那北戎战事也是由他们挑起时，我几乎如坠冰窟。硝烟里的边疆百姓躲得过天灾，却躲不过阴谋下的人祸。偏偏他们还对我的愤怒嗤之以鼻，反拿着「成大事者不拘小节」的借口来搪塞。
我的信念在那一刻被狠狠动摇，若叫这群视百姓为草芥的人掌权，那大祁又该走向何等凄惨的境地。还有，被这帮人教导了多年的皇弟，真能治理好大祁吗？
幸亏这位皇帝堂兄是个极有本事的，他在全力救济江南灾情的同时还能兼顾北方，大胆用将抵御边关战火。这般的英明之主，这般的爱民之君，才是大祁百姓们最需要的吧。
信仰的崩塌不过一瞬，在皇帝堂兄对我晓以大义，希望我能去和亲北戎时，我挣扎良久还是点了点头。就让我将这公主的身份发挥最后的光与热，为我皇弟一党的人马赎罪吧。
我本以为，所有的阴谋都会随着我和亲而终结。可我万没想到，我皇弟的人马与北戎勾结甚深，卷土重来后，他们宁愿卖国也要夺回皇位。
当皇弟派来的说客寻上我，请求我稳坐北戎太后位，将北戎彻底变成他这一党的盟友时，我的脑海里反复轮放的，却是江南的饿殍与疆北的硝烟。难道我真要助纣为虐，将我大祁百姓再次拖入深渊？
我不要！我假意逢迎，暗地里却早早地传信回大祁，陈情与皇帝堂兄。皇帝堂兄大胆谋划，摆下迎我回朝，为我择婿的棋局。我皇弟一党与京中林相一派自以为能瞒天过海，遂将计就计地叫我与林业成亲。
局中有局，唯一没想到的便是妙空会突然插入。他还俗来娶我，自以为是地以身为牢，想用后半生的相守来彻底感化我。
我却不能、更不愿告诉他真相。一是怕隔墙有耳耽搁大计，二是因为，我心中有怨。
我那么喜欢他，可他却从未真正将我放在心上。
13.
妙空是潜心向佛的得道高僧，他心中有佛，当初就算收我为徒，与我朝夕相伴，也不过是想将他心中的佛也深烙入我的心中。
初时，我为了心中妄念，确实一心只与他作对。可试图远离的同时，我又不自觉地向他靠近。
幼年失怙的孤独是由他抚平，辗转反侧的惊惶是由他压制，屡遭打压的委屈是由他安慰，不知何时起，我习惯追寻他的影子，唯有闻着他身上的檀香味才能叫我心安。
初时我不懂，只以为这是绝望之人的依恋，可当他不顾自己的性命将得了疫症的我圈进怀中时，我便知有些情愫早已深入骨髓。
他心中存着大义，存着众生悲悯，我不怪他向皇帝堂兄举荐了我，只求能在分别之前，向他求到一个准确的答案。
自江南归来，我便放纵着我的热情。我故意忘却他的身份，只当他是我一心追求的心仪男子。他义正辞严地拒绝了我，甚至将我赶出皇觉寺。
我换回锦衣的那一夜，他终于给了我重新见面的机会。彼时，他跪坐在蒲团上，对着如来佛祖塑像轻敲木鱼。他本微阖着双眸，瞧见我来才缓缓抬起眼皮。
「妙空，我就要走了，这一别说不定便是一辈子。」我跪坐到他的身边，侧头牵住他的衣角。
他敲击的动作流畅，丝毫不曾因我的话语产生任何的波动。他肉唇的呢喃里是袅袅佛音，似对我的远离不置可否。我紧紧盯住他的双眼，想从里头看出些别的情绪。可那里头平静如斯，许久，他才低语道：「阿弥陀佛，救人一命胜造七级浮屠，你此去和亲乃是无量大功。」
我将他的衣角拽得更紧，执意问道：「妙空，我们俩好歹也相处了十二载。你有没有喜欢过我，哪怕就是在某一时某一刻？」
他终于抬起手，却是将自己的衣袖从我手中拽出。他合十掌心，无奈道：「慧净，你着相了。」
这句话，是对我的奢求最无情的讽刺。我终于忍不住，伏在蒲团上号啕大哭。他并未如从前一般来安慰我，只是淡漠地从我身边走过。我绝望地看着他远去的背影，滚热的心在那一刻被寒冰封存。
此后经年，我与他再度相逢。他蓄起了发与我虚与委蛇，借着我当初对他的情义，只为了完成他度化我的壮举……
「你能知道些什么，我儿要是不心悦你，何必冒着生命危险还俗？我儿要是不心悦你，何必叫自己卷入这一场纷争？我儿要是不心悦你，何必拼命为你挡下哪一剑？」傅老夫人哭得歇斯底里，就在这一刻，她根本顾及不得我公主的身份，只怕是连生吃了我的心都有。
那一日的博弈诚然叫我皇帝堂兄大获全胜，可妙空却为救我被一剑贯胸。彼时林相一党见大势已去，急欲抓我做人质来逃之夭夭。那林业本就扮成小太监离我离得极近，又是个会武功的，于咫尺之内来抓挡在皇帝堂兄身前的我易如反掌。
是一直伏在地上喘息的妙空抢先一步向我扑来，他的嗓音沙哑而急迫，他的步伐踉跄而慌张，他如最伟岸的山峦挡在我的面前，不肯给林业半分机会。
林业狗急跳墙，愤愤抬剑便刺。那剑从他的后心刺入，殷红的血染红他的衣襟。他恍若不觉，只颤颤巍巍地伸出手来将我的眼睛遮住，浅笑道：「阿容，别怕。」
「阿容，别怕。」这句话如同一句魔咒，不停地在我脑海里盘旋。我惊叫着晕厥了过去，在床上昏睡了三日后醒来，却一直不肯去见他。我固执地认定着，只要我不念不想，他便不会有事，他还是从前那个对我不屑一顾，只将佛祖心中留的得道高僧。
可傅老夫人却冲进宫来，她老泪纵横，疲惫的眸里满盛着哀恸。可她依然坚持把话说完，带着她亲子一身的无奈与黯然，「相士早就说过，他的身子经不得太大的情绪波动，唯有送进庙中，叫得安宁护住他一生。我们虽不甘愿却也认了，可自从知晓你要回来的消息，他便非要还俗。他满心欢喜地等着与你的相见，可你却一次又一次地伤他，让他的身体一日弱似一日。他强撑着一口气也要与你成亲，可这样的成亲又能换回什么！」
14.
傅老夫人终究被架了走，她癫狂叫道：「我知道你是怨他当初抛弃了你，可你此次回来也报复够了，你便不能让他安心些去么？」
我拼命捂住耳朵，根本不肯相信她的每一句话。妙空心中根本不可能存得下我的身影，当初送我去和亲的是他，狠心拒绝我的也是他。
也不知过了多久，皇帝堂兄也寻了来。他悄然长叹，见不得我这般失魂落魄的模样，只能将实情缓缓道出。
皇帝堂兄说，当初妙空知我将归便一意还俗，知我选婿便欢喜来应。他虽不清楚我的计划，却一直坚信我的为人。他相信我不可能做出于国无益的事，又生怕陡然来献殷勤的林家会对我不利，所以便做出诸多设计。
皇帝堂兄生怕他破坏大计便据实相告，他更加担忧不已，怕自己不在我的身边而不能保护我。是以，他强行将自己塞进棋盘，为的便是能在最后一刻也挡在我的身前。
「他果真做到了，救下了他的心中欢喜。阿容，你知道么？他当时只求了我一件事，便是叫我别将真相告知于你。他愿意你一直恨着他，这样你才能在他死后，慢慢地将他淡忘，去过你顺心遂意的人生。他的生命啊，注定是不会长久的。就在他喜欢上你的那一刻，他便知道，一颗注定要因为你而波澜起伏的心，根本承受不住生命之重。」
我愣愣听着，根本无法将这些字句组合到一处，等到终于明白过来，泪水早已浸润了整个脸庞。
妙空终究死去，就在我赶着去见他的路上。我踉跄着跳下马车，尚未进门，里头已传出震天的哭嚎。我到底晚了一步，只能隔着悲恸的人群与了无生息的他遥遥对望。
我缓缓地伸出手，想要抓住些什么，可入手可及不过虚无。我再次晕了过去，再醒来时他已停灵。我无意识地扯了扯嘴角，露出一个比哭还难看的笑容。皇帝堂兄悠长叹息，他轻拍着我的肩头，道：「阿容，且去送他最后一程吧。」
「不用了，再不用了。」我闭上双眼，尽量用最平静的语气道，「他这也算得为国捐躯，到底没负他多年佛法的研习。我还是早些启程，北戎那边还等着我回去。」
在这环环相扣的棋局里，任谁都不会想到，那已薨逝的北戎老王才是最高明的猎手。他早就察觉到北戎镇南王的不臣之心，甚至早早地便与我的皇帝堂兄互通有无。
我犹记得他临终前的一刻，他单独将我喊到身边，灰败的眸中露出最后一丝精明，「我北戎愿与大祁世代交好，更愿叫我儿续娶你为我北戎王后，只盼着你也能成我所愿，能好好配合将镇南王的势力一网打尽。」
父母之爱子，则为之计深远。北戎老王知自己继位之嗣并无大才，所以愿献出未来北戎王后的宝座，只盼着能以我为纽带来获得大祁的鼎力支持。此次经由我的「择驸马」之路，也着实折损了北戎镇南王在我大祁的精锐势力。
这也是皇帝堂兄轻易便同意了妙空请求的原因，为保北戎往后的脸面，我的亲事便只能是一个没有任何情感掺杂的局。挑选一个曾经的得道高僧为驸马，更能叫这场婚礼看起来荒诞无边。我当初执意对着妙空冷言冷语，或多或少也是知晓自己在大祁不过暂留数月，委实不愿再横生出过多的纠葛罢了。
几日后，皇帝堂兄再一次送我离京。他郑重对我行礼，谢我心中家国大义。我面色沉静着回头，微微回望过京都方向后，马不停蹄地北上而去。
我又重新拾起了佛经，在木鱼的敲击声里获得平静。我一遍一遍地念诵着往生咒，也不知妙空能否收到。
转眼之间，和亲队伍进入北戎境内。正逢沙季，漫天的黄沙几乎遮蔽了双眼。人们在沙地里寸步难行，忽然，有人靠近我的身边。
那人身上的檀香味如此地熟悉，那人的胸膛又如此地温暖。
我倏地便落下泪来。
【后记】
我的心上长了一个瘤子。
神医在我六岁时下了断言，我这辈子必不能大喜大悲，最好能清心寡欲一世。
爹娘哭红了双眼，到底忍痛将我送进了皇觉寺出家。我闻静谧的古佛钟声十四载，心魂甚是宁静，身体还算康健。
二十岁那年，我认识了一个小姑娘。宫廷里头没了爹娘保护的小公主，居然没有半分畏畏缩缩的性儿，反而胆大包天地寻我做她的师父。
习多年佛法，我性子已然平淡，微微好奇一场也就作罢。我本以为教导一个小公主并不是什么难事，可她看似天真无邪的背后却藏着深刻的复仇之念。
她染血的腰腹与惊惶的怨恨混在一处，立时便叫我警惕起心思。我想过陈情与帝王，可到底记得出家人慈悲为怀的大爱。所以，我决定感化她，让无边佛法来救她出虚妄的苦海。
我教导了她十二年，她便「折磨」了我十二年，好几次害得我本平淡如水的内心掀动微澜。初时我本以为这不过是恨铁不成钢的无奈，可等到她虚弱地躺在我怀中几乎要殒命时，我才愕然发现自己的内心。
我终于知晓，为什么我时时刻刻都想将她拽在身边，为什么即使她已长大，我还是不愿轻易放手……
一念动情，我的胸口如烈焰焚烧。佛祖的了然目光与心上的疼痛却不断地提醒着我，提醒我这辈子只能伴着青灯古佛。可她热烈的表白叫我无所适从，我避她拒她，为掩饰自己的慌乱将她赶出寺。
可当我得知皇上要送她去和亲时，我还是不可自抑地失了态。我跪在大殿外只想求皇上收回成命，可皇上一句话便将我滚烫的心浇灭，他说「她若不去，众生皆苦」，他说「我佛慈悲应普度众生」。我乃侍佛之人，慈悲之心又如何能见天下人受苦。
我忍痛送她离开，将送她和亲的「骂名」揽到自己身上，就盼着她能恨上我，从而彻底断掉她对我的念想。她不愧是我教导出来的徒弟，心有大爱，可动山海。她并不怪我的大义之举，只执拗地求我一个真正的心意。
当她拽住我的衣角，期待地等我一个答案时，我面上平静无波，可胸腔里的跃动一阵强似一阵。终于，我将淡漠演绎到极致，镇定走出的步伐其实每一步都在颤抖。此去北戎凶险，她只有心无期待，才能在那虎狼之地里存活。
送她离开时，她果然已心无旁骛。可是我的心却疼得厉害，一阵一阵地抽疼，在见不到她身影的瞬间化为殷红的血。
后来，我的身体越来越差，即使身在寺庙，心却再也静不下来。我心中所念，我目光所及，都是我与她的曾经。
当得知她要回来、听说皇上要为她重新择婿时，我欣喜若狂。我还俗去见她，在见到她的一刹那方觉空落落了许久的心终于有了归处。
皇上与她的谋划也并不难猜，我得知实情后怎能叫她陷入险境。她还记得我从前的决绝，是以对我总是冷眼相向。可我并不在意，我仍旧拼尽一切靠近她，给予她我能给予的全部保护。
我知我命不久矣，只能继续伪装我满载情愫的内心。可这爱恨早已成痴，我的行止里皆是对她的愧疚与情意。幸好，她认定我仍旧是从前那一心侍佛的和尚，待她之心只为化解她心中仇怨。可她不知道呵，我自始至终就不曾怀疑过她的真心实意。
我这放在心上的小公主呵，从来都是良善与大义并行。
我终于救到了她，即使付出我的生命。我拿手遮住她的双眼，想最后一次揽她入怀，可胸口的血污秽，我又着实不想弄脏了她……
我本以为，我的灵魂将要沉入地府。可再睁眼时，人间尚光明。爹娘喜极而泣地立在我的身侧，对着东方拼命磕着头。
原来那一剑挑破了我心上的瘤，再经由神医的手，倒阴差阳错地解了我多年顽疾。不过我还是足足躺了七八日才醒，醒来时才知她已经北上。
皇上瞒下了我还活着的消息，叫我傅家发丧了空棺。帝王的权谋素来波诡云谲，皇上既要与北戎结为秦晋之好，便不能叫北戎的新后在名声上有瑕。荒唐婚礼下我的死亡，便是给北戎最完美的交代。
原本我便该淹没在这样的谋算里，皇上因我傅家满门忠烈之故开恩留下我的性命，可我却还是不甘。我不甘在经历过如此多事后，不甘在我身体已然无恙的情形下再次与她错过。
我想去寻她，无论用什么样的身份，都不想再与她分离。
就在我背起行囊准备北上时，皇上又找到了我。他说感动于我与她的情意要给我一个成全，我佯装惊喜，却知晓这不过又是他的帝王心术。
五载光阴，足够宫中的其他公主及笄长大，此次与北戎的和亲与当年不可同日而语。在皇上眼中，这等好事自要便宜自家嫡亲血脉；另外，舍掉一个旁枝公主，便能换来傅家更长久的支持，他何乐而不为。
可我并不在乎，我只想以最快的速度到达她的身边。再没了身份束缚的我们，终究会有属于我们的未来。
世间从无两全法，我的心上，只能装得下一人或一物，既心属于她，其余的变成了杂念。
（完）
□ 倾情一舞