知乎盐选会员精选文章「我迟早要死在这里。」他说。
我盯着他的眼睛，微笑道：「父皇也这么说过。」
他打了我一巴掌，匆匆退出去，「小九，你真让人扫兴。」
我盯着芙蓉帐顶，眼角缓缓淌出泪来。
《艳骨》，江初月 X 沈淮，美艳阴郁公主 X 温柔救赎太医，剧情流。
1
我是九公主，江初月。
刚刚从我宫中拂袖而走的，是我的太子哥哥。
那些「脏唐臭汉」之类的荒唐事，在我的宫里也并不稀罕。
而他们这样做的原因，与一个虚无缥缈的预言有关。
「帝在位第十六年，皇女夺权。」
我的父亲与我的哥哥们算来算去，觉得最有可能夺权的是我。
因为我的母亲是前朝贵妃。
你看啊，一个打下江山的新君，不顾及自己在史书上的名声，像畜生一样强占了前朝妃嫔。
你说他是多无畏的男人，却又不见得。
他惧怕预言，却强撑出一幅「朕乃真命天子」的清高姿态，不肯溺毙宫里的任何一个公主。
而当他看清我的眼睛与前朝皇帝一般，呈现琥珀浅色时，他又发了疯般地认定我就是那个会夺权的皇女。
非我族类，其心必异。
他这样说，太子也这样说。
每一次，他们都这样说。
我不知道，这到底是他们宣泄的借口，还是他们畏惧的借口。
太子走了以后，我宫里照例传医女为我诊治。
多可笑啊，他们变着法儿地折磨我、羞辱我，却又害怕我会死，次次都把名贵药材用在我身上。
他们伪善、寡德、卑鄙、自私。
他们是天底下最令人作呕的畜生，却穿着最精致华贵的衣裳，坐在最高处的位置，人模人样地接受万民朝拜。
我恶心，我想吐，我寻死不能。
那我就躺平。
他们不是要摧毁我的意志吗？
那就来吧。
一个什么都不想要的人，一个比亡魂还不如的人，还有什么可失去的呢？
医女来了，这次换了个新面孔。
唇红齿白，个子高挑。
说话总带着笑，眼睛如弯月。
她是偌大宫殿里唯一的一抹暖色，然而我只是漠然地瞥了她一眼。
她说她叫沈淮，是余杭沈家这一年新进宫侍奉的医女。
我无可无不可地嗯一声，我不在乎她叫什么，也不在乎余杭沈家是什么。
凡是在我身边侍奉的，要么是父皇的人，要么是太子的人。哦，只有一个例外，朝星，她是太后的人。
反正，这些人的目的只有一个，监视我。
监视我是否有不轨之心，是否会成为「帝在位第十六年，皇女夺权」里的那个皇女。
我懒懒地起身，在她面前解开了衣裙。
外袍、裙裳、小衣。
衣物一件件坠落在地。
我平静地看着她，而她居然红了脸，然而在看清我身上青青紫紫的淤伤后，她的眼神又变了。
又多了一个鄙夷我的医女。
我这样想。
也是，这皇宫里四位皇子五位公主，每一个都如珠如玉般尊贵娇宠——只除了我。
他们是珠玉，我就是草芥。
一个混在珠玉堆里，因而愈发微贱的草芥。
我轻慢地笑了，笑我自己。
我笑够了，抬眼看她，却发现我似乎是误会沈淮了。
因为她的眼里里闪烁着的，分明是怜惜。
沈淮注视着我，轻声问：「公主疼不疼？」
我将这三个字在唇齿间咀嚼，笑了：「疼不疼？」
在这宫里，谁敢问我一句疼不疼？
我也轻声答：「小医女，你好大的胆子。」
她疑惑地看我，似乎不明白随意一问为什么就成了大胆。
我第一次正眼看她。
她的眼睛是温润的杏仁眼，一眨不眨地注视我的时候，仿佛山间清溪，干净又明澈。
我随便说的，因我被关在宫里一十五年，从未去过山间，也不曾见过清溪。
我忽然就灰心了起来，连话也不想说，挥挥手示意她赶紧上药。
早点上药，就能早点止疼。
那被撕裂一般火烧火燎的疼，无时无刻不在提醒着我，我是一个贱人，一个脏得不能更脏的贱人。
2
沈淮蹲在我腿间，小心帮我抹药。
她的手指很修长，大概适合抚琴。
我小时候学过一两年音律，很快就被父皇喝止了。
他想让我成为一个草包，一个废物，一个不可能威胁到他皇权的蝼蚁。
我盯着沈淮的手太久了，她不安地抬头看我，脸颊绯红：「我是不是弄疼公主了？」
我不答反问：「我是不是很美艳？」
沈淮愣了一愣：「啊？」
我又问：「我是不是身段很好？」
她耳垂和脖颈都烧红，讷讷不言。
我拉起她的手，轻轻抚摸我的胸口。
沈淮被烫到一般缩回手去，羞愤道：「公主不可！」
我悲哀地笑：「你看，你一个女人，都觉得我美艳妖娆，连碰我都要脸红。那么，我的父皇和兄长对我如此，是否也不能怪他们？」
沈淮脸上的红色渐渐褪去，恢复成原本的面白如玉。
然后她温柔地说：「公主，是他们的错，不是你的错。」
我就笑：「他们是天子，是太子。」
她坚定地说：「对错与地位无关，错了便是错了。」
内殿昏暗，美人灯依稀摇曳出昏黄光影。
就着这浅淡亮色，我看见沈淮的神情，温柔如月光，清澈如山溪，也，坚定地好似亘古不变的磐石。
她神情太凛然，我竟无法言喻，只低头躲开她温柔怜惜的目光，轻声叹：「阿淮，你当真是十分大胆。」
她还想说什么，殿外内侍传召——
「陛下驾到！」
我一把推开她：「你快走！」
她尚茫然，朝星已经收拾好了药箱与散落药物，拽过她往偏门走去。
我的父皇，带着一身酒气冲进来。
铺天盖地浊臭的气味里，我唯独闻见一缕还未散去的药香。
明黄的龙袍占据我所有视野之前，我看见沈淮悲伤的目光。
你在为我悲伤吗？小医女。
3
这天，我激烈地反抗。
多奇怪啊，这些痛苦，我从前是能忍耐的。
可是，被那双清澈眼睛悲伤注视过后，我忽然觉得，再多一分一秒，我也忍耐不下去了。
我一巴掌打在了我父皇的脸颊。
清脆的响声过后，我们俩都愣住了。
然后他一把将我搡在地上。我额头撞到了床柱，头晕得不能视物。
他裹上龙袍，居高临下地盯着我，和蔼地说：「小九，你生来就是贱种，朕以为你是知道的。」
又来。
我对他露出一个笑，然后报之以同样温柔的声音：「可是父皇，每一次，都让我想吐。」
我被他打得昏了过去。
夜风吹在我脸庞的时候，我醒了过来。
窗户不知何时开了一线，露出一角深蓝天空和几点晨星。
多美啊，也，多遥远啊。
我这一辈子，看过几次星空啊？
有些人的夜晚，是与相爱的人并肩看月色。
而我的夜晚，则永远被混沌所主宰。
还要这样多久呢？
我笑着打碎花瓶，用锋利的瓷片用力割破了手腕。
大概，不会持续很久了吧。
红色的血一滴又一滴地淌下，洇湿了我的脚踝。
尖锐的疼痛从我手腕开始蔓延，然后渐渐麻木。
我倚着窗，在东方渐渐泛起的亮色里，心满意足地阖上眼睛。
老天爷，如果你能看见，求你让我死去或者醒来，这噩梦般恐怖的人生，我真的无法忍受了啊。
我做了好长好长的一个梦，梦里我还年幼，枕在母亲的腿上数星星。
母亲说，那是织女星，那是牛郎星。
我压根分不出，却也跟着重复，哦，那是牛郎，那是织女。
母亲抱着我笑，又说，初月，你知道你为什么叫初月吗？因为月亮最干净，母妃希望我们的小初月，能像天上月，永远皎洁，不染纤尘。
我醒来的时候，是在某个人的怀抱里。
恍惚中我生出一丝错觉，以为这是我母亲。
我睁开眼睛，恰好能看见她长而翘的鸦睫。
是沈淮。
我缓慢地眨眨眼睛，说话都费劲，「我怎么没死成啊。」
沈淮眼睫迅速一抬，露出山溪般澄澈的眼睛来。
她看见我醒的第一反应，居然是要把我从她怀抱里扔开。
她才发觉自己做了什么似的，又慌慌张张地揽我回来。
她怀抱好温暖，带着平和的草药香气，这么好闻。
她轻轻拨开我额前碎发，手指似乎都在颤，「公主不应该伤害自己。」
我直笑，笑到没力气，举起被包裹得严严实实的手腕，对着光瞧了半晌。
我叹气：「你不该救我。」
沈淮垂目瞧我，只说：「医者仁心。」
我把这四个字咀嚼了片刻，轻声说：「可我生不如死。」
她怔住了，眼里又出现那种悲悯的色彩。
我懒得去看了，想起身，又摔回她臂弯。
我抬眼瞧她：「你个子这么高，应该能抱起我吧？我要沐浴了，你抱我进汤泉。」
不知那句话戳中了她，她竟又开始脸红。
我看得好笑，伸出一根指头戳她梨涡，「小医女，你为什么总是脸红？」
温泉水滑，沈淮的手指更滑。
我让她帮我宽衣，她的手指半天都解不开一个搭扣。
我终于忍不住问：「你手这么笨，是怎么当上医女的？」
她的脸红得更厉害，小心翼翼地解开系带，帮我剥下衣衫。
我整个人赤裸地站在她面前的时候，她小小地嘶了一声。
无非是为了我身上伤痕。
我甚至还能分心去安慰她：「没关系啊，你以后就习惯了。」
她蹙眉，掬水在我肩颈，想说什么，终究又什么都没说。
我靠着凉玉，整个人蜷在温暖汤泉里，我看见自己水中倒影，颊上肿起一个掌印。
我自虐般伸手去按，边痛边笑：「小医女，我真的很讨厌男人。」
沈淮沉默许久，才轻声说：「我也是。」
4
我十五岁的夏天，母亲出宫礼佛，带上了我。
说祈佑我朝安宁。
鬼话。我若求佛，也一定是求王朝倾覆，我父皇与兄长被吊在城墙上晒成人干。
沈淮说：「公主你不能这样想。」
我张开双臂方便她涂药，垂眼瞧她：「你为什么这么善良？」
她想了想，又抱歉地看我。
沈淮说，她家世代行医，家风极好，人人相亲相爱，你谦我让。
我「哦」了一声，说：「你命真好。」
沈淮就不说话了。
我穿好了一身白衣，去见母亲。
我母亲年龄不小了，依旧美得很。
我平时不大见她，因我知道她苦，而见到我时，她会更苦。
我的母亲什么都知道，可什么都无能为力。
我们只能装作什么都没发生过，我依然是四五岁时承欢膝下的江初月，她依然是希望我如月皎洁、不染纤尘的寻常母亲。
马车停在了寒隐寺，主持明鉴大师亲自来接我们。
我听说过他的传闻。
说他是前朝大将，本是探花出身，因谋略过人，领了兵去打仗，后来场场都胜，便被封了大将军。
再之后，他心上人另嫁他人，他一时执念，剃度出家了。
我就说：「出家也好，起码不用经历改朝换代的糟心事。」
朝星摇头：「因为执念而皈依的，大多尘缘未了。」
我看着眼前慈眉善目的老和尚，并不觉得他有什么尘缘未了的样子。
他看谁都悲悯，说话也像带着檀香味道。
我在佛前拜了又拜。
一求我父皇暴毙。
二求我兄长横死。
三求我母亲康健。
对不起了母亲，我把对你的心愿放在了最后，因我深知，父皇与兄长一日不死，你就一日难以康健。
我跪太久了，起不来。
沈淮扶我，我跌进她怀里。
很久没人这样不带情欲地拥抱我了，何况沈淮带着青草气息的衣襟，总忍不住让人想多闻闻。
我抱着沈淮，不想松手。
她推开了我。
我瞪她。
她就叹气：「公主，这是在佛前。」
我说：「我父皇那种人都没有天打雷劈，我抱一抱我的小医女，又会怎样？」
她无奈地看着我，眼神很温柔。
就好像天上星、水中月。
我觉得，我好像有点喜欢上她了。
她是女的。
我也是。
那又怎样？
恶心的男人千千万，没有一个比得上沈淮。
「阿淮，」我说，「我想我大概有点喜欢你。」
沈淮怔住。
她又苦笑，「公主，这是在佛前。」
我满不在乎地笑：「佛有什么用吗？我受苦受难的时候佛何曾管过我半分？凭什么我喜欢人了，佛就要来管东管西？」
我踮脚要亲她。
沈淮又推开我。
「我要生气了。」我说。
「公主不要为难我。」她说。
朝星来喊我，看见我和沈淮对视，愣了一愣，随即若无其事道：「公主，我们该回去了。」
只是礼佛而已，仍要受到管制。
我心里不痛快，也要给别人找不痛快。
我问朝星：「回去得早能做什么吗？好让父皇和太子哥哥一人来一次栖霞宫？」
余光看见沈淮的神色黯了黯。
我的心情就跟着更差。
这不应该。
我很少这样尖刻，朝星敛眉：「奴婢只是奉命行事，公主切勿动怒。」
我一挥衣袖，看也不看她们，转角去找母亲。
然而我的脚步停住。
我看见佛塔偏角外，小院门缝里，在慈眉善目的主持面前，我母亲失态痛哭。
5
我推门进去，问她：「是不是有人欺负你了？」
她摇摇头，摸摸我发顶，眼圈红透了。
明鉴大师忽然说：「九公主，老衲给你看相吧。」
我有点意外。
我以为看相是那种半吊子野和尚才会做的事情。
明鉴大师看了我一会儿，说：「公主吉人天相，十六岁以前受尽磨难，但从十六岁开始，就遇难呈祥，权势滔天。」
他明明是在给我看相，却并不很在意我的看法似的，转过身对我母亲温声：「娘娘不必担忧了。」
他像是在说一个郑重的诺言。
我又觉得自己离谱，大师超脱于红尘之外，有什么好许诺的？
我母亲擦干眼泪，也对他报之一笑：「那本宫就多谢大师了。」
这天晚霞特别好看，橘红深深浅浅地点缀在深蓝的天幕。
回宫的路上，母亲要求停车，她带我去买首饰。
其实我什么珍宝都有，首饰和衣裙更是无数。
但她乐意，我也就由着她。
母亲为我挂上玛瑙耳坠，铜镜里照出我和她的轮廓。
是铜镜太斑驳了吗，为什么她的眼里又闪着泪花？
我扭头去看时，她只是看着我微笑：「我们初月出落成大姑娘了，母妃可以放心了。」
放心？
放什么心？
带着一匣子金银珠宝回宫的我并不知道，原来她说的放心是指，她可以放心去死了。
这天半夜，寒鸦叫得凄厉。
明明是盛夏时节，我却手足冰凉地醒来。
然后我听见了慌乱的脚步声和朝星的低语。
「公主还在睡。」
「要叫醒她吗？」
「毕竟是亲生母亲。」
「可她是自戕！」
我的太阳穴一抽一抽地疼，我喊：「朝星，你进来。」
门外的低语立刻止息。
朝星晚了一会儿才来，进来的时候，捧着一套丧服。
我盯着她手里的东西，心里像是漏了很大一个洞，寒冷的风灌进来，又带着我身体里的余温离开。
我意识到发生了什么，但我又怀着一丝微薄的希望——
想开点啊江初月，说不定是你父皇死了呢？
我居然笑了。
朝星的眼里闪过一丝惊惶，她肯定以为我疯了。
然后她说：「公主节哀，宁妃娘娘殁了。」
我听清了。
我不再笑。
我也没有掉眼泪。
我只是想，她终于解脱了吗？
我竟然有点羡慕。
我们是母女，亦是同病相怜的患难之交。
我所经历的一切，也都曾加诸她身。
当然了，她比我更难，这是肯定的。
王朝倾覆，她被迫侍奉二主，为了保全我，她忍耐了太多年。而她的忍耐换来的并非同等的克制，而是变本加厉的疯狂，她连女儿的贞洁也守护不住。
去她宫里的路上，我一直在想，她是从哪一刻起，彻底撑不住的呢？
她曾说女人的美艳是一种罪过，而她有愧于我，把这种罪过带给了我。
我当时怎么回她的？
一定回答得不太好。
不然她怎么会固执地把过错都包揽在自己身上，以这样决绝的姿态毫不留恋地离开这尘世？
宫墙影影绰绰，朝星提着一盏灯走在前面。
黑暗中四下脚步轻轻，几不可闻。
恍惚间，我以为我也是一只鬼。
一只没了母亲，再无归途的鬼。
我脚步踉跄，沈淮扶住了我。
昏暗的夜色里，她担忧地看着我。
我问沈淮：「女人的美艳是一种罪过吗？」
她垂目看我，轻声答：「女人的美艳并非罪过，男人的贪欲才是罪过。」
我重复一遍她说的话，眼眶里忽然盈满了泪水。
如果多年以前也有人这样对我母亲坚定地说上一句你没错，她是否就不会这样痛苦？
我忍不住嚎啕。
母亲，你听见了吗？
从始至终你没有错。
有错的是贪婪无德的男人。
可是母亲，你还能听见吗？
我仰着头看天空，眼泪止不住地滑落。
这晚的月亮好圆，皎洁明亮，不染纤尘。
但我再也不能伏在母亲膝头，陪她看牵牛织女星了。
6
后妃自戕，算是皇室丑闻。
母亲的灵柩只停了一夜，翌日清晨，就潦草地送去下葬。
满宫莺燕依然穿红着绿，阖宫上下，只我一人穿丧服。
白烛垂泪，灰烬轻飘。
我跪了许久，睁着眼睛熬过了长夜。
这一世母女缘浅，竟不知是她亏欠我多些，还是我亏欠她多些。
我想啊想，想破了脑袋，也得不出答案。
我按着心口，痛倒在了灵前。
是沈淮抱我回去的。
我抱着她脖颈，小声说：「阿淮你知道吗，我以前曾经怨恨过她，怨她生下了我却无法保护我。但我不知道，其实我每痛一分，她会痛十分。」
沈淮垂睫看我，低声道：「公主不要自责。」
我眨眨眼，眼睛干得很，却泛不出多余的眼泪，我说：「阿淮，你说得对，美艳并非罪过。不过我想，无权才是罪过。没有权势保护的美貌是鱼肉，任人宰割而无法自保。」
她不语，山溪般澄澈温柔的眼睛凝视着我。
宫门打开，殿门打开。
栖霞宫与我离开的时候没有什么两样。
奢靡而冰冷。
沈淮轻轻将我放在床榻上，又把被子拉好，转身要走。
我拉住了她的衣角。
她回头看我。
「你可以再抱抱我吗？」我说。
她叹气，然后弯腰，在我额上轻轻印下一吻。
「公主，我一直在。」
7
太子哥哥拉扯我的丧服的时候，笑着说：「小九，要想俏一身孝，这话果然没错。」
我把藏在枕头底下的刀拔出来，抵在他心口，也笑着说：「那我今天杀了你，明天也为你守孝，你看使不使得？」
他变了脸色，反手要夺刀。
我攥紧了，一刀划破他眉骨。
狰狞的血迹蜿蜒，他暴跳如雷，说小九我今天非把你弄死不可。
而我立在他面前，拿刀横在自己脖颈：「太子哥哥，你想清楚了，我死可以，你和父皇的脸还要不要？」
他捂着伤口，瞪着我喘气，仿佛一只豺狗。
我们无声地对峙，彼此眼睛里都是杀意，仿佛下一秒就要斗个你死我活。
最后是朝星闯了进来。
这位太后面前极得脸的掌事宫女，明明看见了太子哥哥满脸的血，也看见了我凌乱的丧服衣领，却平静地好似在说今儿日头不错。
她说：「殿下，太子妃还在太后宫里等您，别让她等久了。野猫抓破的伤，让奴婢现在帮您处理吧。」
太子哥哥恼火地哼了一声，转身走了，临走前还砸碎殿里一个琉璃花樽。
朝星看着他的背影，眼神很复杂。
我收了刀，整理衣襟。
朝星收回目光，看向我。
「公主变了。」她说。
她很少主动说些什么。
她和太后一样，是个把什么都看在眼里，却很少发表看法的性子。
我抬头看她，答非所问：「这样的人，以后要做我朝君主吗？」
朝星的神色不见变化，四平八稳道：「太子是继承大统的不二之选。」
我就笑：「我看是败光祖宗基业的不二之选吧。」
朝星不动声色，轻声：「公主如果乏了，可以歇会儿；若是不累，太后有请。」
我挑眉看她。
许久，我起身，对着镜子整理仪表。
太后，我名义上的皇祖母，这位跟父皇毫无血缘关系却极有权势的女人，我被欺辱得最惨的时候她不肯见我，却把朝星拨到了我身边伺候。
我几次寻死，都是朝星救下的。
太后对我的态度，从来扑朔迷离。
我不懂，但我特别想懂。
懿仁宫里，太后正在逗鹦鹉。
我行过礼，一句话也不多说，站在廊下等她开口。
她才想起来我似的，搁下盛米粒的竹筒，慈祥地看我：「小九更美了。」
我说：「托皇祖母的福。」
她又说：「小九也瘦了。」
我说：「托父皇和太子哥哥的福。」
她似乎觉得我很好笑，微微摇头。
鹦哥学舌，嚷：「太子哥哥，太子哥哥。」
太后宠溺地看它，手指擦过鲜艳尾羽，逗它：「小东西，你又知道了？」
我静默在一旁。
太后就笑：「小九以前挺爱说话的，如今长大了倒沉默起来。」
朝星说：「公主穿一身白，大概还不习惯。」
太后便回过头来看我，问：「那你穿什么颜色习惯？」
我握紧了手指，直视着面前这个权势滔天的女人，一字一字说：「黄色，最好是明黄。」
懿仁宫里落针可闻，连鹦哥也识趣不出声。
太后眯起了眼睛看我，慢慢说：「你知道自己在说什么吗？」
我立刻跪倒在地，冲着她一叩到底：「皇祖母，小九只想活下去！」
8
那天太后什么也没说。
陪我回宫的路上，朝星轻轻说：「公主，活下去的法子有千千万，韬光养晦也是一种。」
我站定，语气有点儿冷：「我已经被逼到无路可走了。」
朝星神色淡淡：「还有路，只是看公主愿不愿意走了。」
朝星说，古往今来，后宫嫔妃争宠手段很多。有的要陷害得宠妃子，悄悄用秘方，使其下身淋漓落血不止，便能断绝君王恩宠。
我睁圆了眼睛瞧她。
朝星语气平静，仿佛在说今日春色不错。
沈淮为我上药的时候，我攥住了她手腕。
她略微弯腰，发丝垂下一绺，衬得她脸颊特别白。
「我想要一种药，能淋漓落血的药。」
她敛眉，摇头：「会伤身。」
我就笑：「阿淮，你不做，会有别人替我做。但别人会不会像你一样在乎我的身体，我不知道。」
沈淮的脸色白了又白。
我在逼她。
我在利用她对我的在意逼她。
我神色不变，大概看上去很坚定。
但只有我自己知道，我心里像堵着一块石头，好沉好沉。
过了好久好久，沈淮说：「公主，你明知道我不会看着你用猛药……」
她哽咽了，她说不下去了。
她转过了身去，但在那之前，我看见她眼里有清浅水光。
我几乎立刻就有泪意上涌，我抿紧了唇，不让自己哭出来，伸手去抱她。
「阿淮，我是个坏人。可我如果不对自己坏一点，就会有人百倍千倍地对我坏。阿淮，你原谅我。」
她躲开我，我偏要抱她，衣袂交错间，我的眼泪砸在了她手心。
然后她忽然就定住了，垂睫看我，拇指轻轻擦去我颊上泪珠。
我倔着脑袋抬头看她，眼睛一眨也不眨，眼泪成串往下掉。
她叹息一声，紧紧抱住了我。
「公主，你怎么这么叫人心疼？」
那天沈淮还是答应了我。
她埋首药材和古医方子里，不知配了多少次药方、熬了多少个晚上。
她来见我的时候，眼下青黑一片。
「一日最多只能服一次，万万不能长久使用，」她把一小碗乌黑的药汁端给我，目光是深深的压抑，「公主要想好退路。」
我仰头看她，把药汁服下。
这药真苦啊，可是为什么我感觉到了解脱的快乐。
父皇和太子哥哥都来过。我落血不止。他们厌恶地掉头就走。
不久，朝星禀告，说太后有意送我出京休养，问我有没有中意的地方。
我被困在皇城许久，这偌大的天下，我竟一时想不出有什么地方值得栖居。
沈淮站在不远处，夕照洒在她身上，她脸颊线条柔和得好像西湖潋滟。
我忽然灵光一现：「我要去余杭。」
沈淮抬起头来，眼睛光芒闪烁，有如星子明灭。
在朝星身后，她露出了这段时间以来的第一个笑容，仿佛能照亮栖霞宫里所有的阴霾。
9
余杭有别于京城，清淡而闲适。
我们到的时候是秋天，淡淡桂香萦绕整座城池。
余杭沈家果真如沈淮所说，家风极好，人人相亲相爱。
这天是七夕，沈淮的姐姐妹妹们端着水盆到庭院中央，对着月影看针孔。
家仆抱来针线，一群水灵秀气的女孩子就坐成一排绣花。
我在旁边看着新鲜，却也像个局外人。
沈淮的姑姑拉我，非要我做个裁判，看谁绣得精妙，配做沈家这一辈最手巧的女儿。
我觉得热闹，弯着腰一一看过去，最后闭着眼睛昧着良心，判沈淮手最巧。
她的姐姐妹妹们聚过来，举起沈淮绣的一对大鹅，齐声嚷着「阿淮的鸳鸯就离谱」。
我笑得弯了腰，其中一个大眼睛的妹妹扬声说：「公主你偏心阿淮！」
我极自然地反问：「不应该吗？」
沈淮一边一个拨开她姐妹，过来拉我的手。
她的姐妹们也有意思，齐齐收了声，又齐齐诡异地盯着沈淮与我十指相扣的手，最后齐齐「咦——」了一长串，笑着跑开了。
只我和她站在庭院中央，头顶是皓月当空，脚下是散落桂花。
她低头看我，眼睛里盛满月光：「公主偏心。」
我扬眉，也同样问：「不应该吗？」
她手臂环过我腰身，将我抱在怀里，山溪般悦耳的声音响在我发顶，慢慢续上前一句：「实在是让我喜不自胜。」
我的耳廓在发烫，可我又不想处于下风。
我踮起脚，在她嘴唇上蜻蜓点水。
她深深地注视着我，眼睛里像燃着一簇幽深的火焰。
我的心扑通扑通跳得快，松开手就想跑。
她一把揽住我腰，把我带了回去，然后她按住我的后脑勺，不由分说地加深了这个吻。
我抱着她脖颈喘气，脸颊红透。
她在月光下看着我笑，我忽然觉得，她跟初见时候那个羞涩爱脸红的小医女，不大一样了。
月光轻轻，小舟缓缓。
艄公撑着桨，水波轻轻晃。
我与沈淮并肩坐着，她忽然伸手过来，把我的脑袋扶到她肩头。
我靠着她，睁眼看西湖星月。
晚风吹起我发梢，我转头看身边人。
「我好像在做梦啊，」我喃喃，「希望永远不要醒来。」
沈淮轻轻摸我脸颊，什么也没说。
10
满城都是桂子香味时，明鉴大师从京城下余杭，来传佛法。
钟磬音沉重却悠扬，我与沈淮跪坐蒲团上，沉默聆音。
讲经结束后，众人散去，明鉴大师唯独留下了我。
小窗一扇半开，泄进明澈天光。
香炉烟雾袅袅，我与大师相对而坐。
大师无悲无喜地凝视着我，却又像是透过我看见了另一个人。
许久，他从袖口里拿出一封信给我：「宁妃娘娘曾给公主留下一封信，托老衲转交。」
我的脑袋嗡的一声，迟疑地看他。
而他并没有看我，把书信放下，转身就出门了。
小室静谧，只我一人。
我拆开了信，一字一字贪婪地读。
我以为我放下了，江南月色、余杭清波，包括阿淮与她家人的呵护，都让我恍惚中生出错觉，以为我也成了西湖边的寻常女儿，有父兄关爱，有姊妹相亲。
可是并没有。
什么都没有。
这封信宛如一记重锤，狠狠锤开了我粉饰太平的假象。
我的母亲在信里说，真抱歉啊初月，母妃熬不住了，就先走一步。母妃懦弱，给你做了个坏榜样，但私心里，母妃希望你能打破牢笼，去试着活出与母妃截然不同的人生。
她说，初月，母妃最后悔的事情是错过了真心人。若你有一天幸遇良人，不要害怕世俗礼教，不要担心流言蜚语，你要握住他的手，怎样都别放开。
她说，初月，好好活下去。
我攥紧了信纸，眼泪一滴一滴，洇开了墨痕。
就好像伤疤被再度撕开，我被迫重新去看血肉模糊的伤口。
皇城里久久不散的阴云，隔过万水千山，再次严丝合缝地将我笼罩。
别哭了，江初月。
这是你的人生，哪怕拥有短暂欢愉，可还是要必须面对的人生。
明鉴大师不知何时走了回来，坐在了我对面。
我擦擦眼泪，问：「您就是前朝那位大将军吗？」
他不说是，也不说不是，只缓声道：「公主，你想逃，抑或想战，老衲也许尚有一助之力。」
我定定地瞧他，「大师已经超脱于红尘之外，我无以为报。」
他轻轻笑，摇摇头：「老衲尘缘未了，尚有一桩因果应在公主身上，了却此事，便也斩断尘缘。」
我沉默许久许久。
明鉴大约以为我想逃，洒然一笑。
「公主，老衲可送你去西南边陲，再无人可找到你。」
我问自己，江初月，你真的也是这样想的吗？
你真的想逃，去过你的好日子吗？
过去那么多年那么深刻的痛苦，连带母亲的一条命，就这样假装忘记吗？
我笑：「预言不是说了吗，帝在位第十六年，皇女夺权。因为这个虚无缥缈的预言，我的父兄们拼了命折磨我。我若是无声无息地逃走，又怎么对得起他们的折磨？」
我把信纸折好收起来，对慈眉善目的大师平静一笑。
「我想请大师襄助，昔日折辱，我要百倍千倍地还回去。」
11
我推开门，沈淮站在门口等我。
她穿着白衣，漆黑的头发绾起，并无珠翠妆饰，却秀雅风致如同一杆竹。
她分明看清了我尚红的眼圈，但什么也不问，只执起我的手，声音柔和：「回家吃饭吗？今天蒸鲈鱼。」
寻常烟火，家常闲谈。
在她身边，我很容易就会以为自己是个寻常小姑娘。
身边有爱人相依，家里有父母等待。
可是，可是。
我的命运是这样的嶙峋，再多的柔情，也无法阻挡它将我伤害得遍体鳞伤。
没有尝过糖果的孩子，能忍耐日复一日的苦。
可一旦尝过甜，便觉得一丝一毫的苦也无法忍受。
沈淮，沈淮。
倘若我不曾遇见你，不曾爱上你，是否方才做出决定的时候，我会更狠绝毒辣一些？
眼泪雾一般又漫了上来。
我什么都没说，沈淮抱住我，摸了摸我发顶，轻声叹息：「你心里总是藏了特别多的事情，却总是不敢跟别人说。因你受了许多伤，吃了许多苦，对人总有防备。」
我的眼泪就掉在她衣襟。
「对不起啊阿淮，其实我特别信任你，我觉得如果这世上还剩一个人不会欺骗我，那就一定是你了。」
她僵了一下。
然后她像是下了很大决心似的，轻轻推开我。
她抿了抿唇，缓慢解开衣领的纽扣。
我盯着她手指的动作，缓慢后退一步。
这举动伤害到了她似的，她闭上了眼睛，然后将衣领拉了下来——
我看清了。
他有喉结。
我定定瞧着他，连话也不想说。
怎么只用一瞬间，人和人就会这样陌生？
桂花香仍然浮于鼻端，轻轻浅浅的阳光透过树梢打在他的白衣。
沈淮解开女子发髻，那眉眼分明是英俊而深刻的。
我以前怎么就深信不疑，确认他是同样馨香可爱的女孩子？
沈淮开口，声音也不再是压抑过的柔软，「公主，我欺骗了你，但我有苦衷。」
我听不清他在说什么。
我抬头看他，先问：「你还有什么是骗我的吗？」
他的神情有一刹的难过。
我看见了，我更难过了。
可我忍不住心里不断翻腾着的沮丧绝望。
我听见自己的声音，这样清泠，这样冷淡。
「你的名字，是假的吗？」
「你的家人，是假的吗？」
「你劝我的话，是假的吗？」
「你说你爱我，是假的吗？」
我每多说一句，沈淮的脸色就白一分。
他这样挺拔英俊，却好似被我伤得体无完肤。
你也会疼吗？
会有我疼吗？
我定定地看他，缓缓笑了：「沈淮，我说过，我讨厌男人。」
他脸色发白，低声说：「是，公主。」
我笑得更灿烂：「那么沈淮，你男扮女装，是想从我这里得到什么呢？」
沈淮的眼睫猛然一抬，乌黑的眼珠里流露出极大的悲伤和疼痛。
「公主，」他轻声说，「我有苦衷。」
我本该在这个时候拂袖而去。
可是我没有。
我大约还是爱他的。
沈淮说，因为医术精湛得到皇庭认可，余杭沈家每年都要送子弟入宫为医，医女一名，太医两名。
而在他这一辈，姐妹们有的擅长诗书，有的精于骑射，有的爱好舞剑，但唯独没人擅长医术。
若心存侥幸送姐妹们入宫，她们很可能会犯错，不仅关乎人命，更会殃及家族门楣。
家长们选了眉目清秀的他入宫，又上下打点，改良了医女服制，增设一道领口，不高不低，恰好能遮住他喉结。
他甫一入宫，就被安排到了我宫里。
「我曾以为每一位公主都十分娇矜，可我没想到九公主……」
他顿住了，大概在考虑措辞。
我垂睫，淡淡接上：「没想到我如此卑贱，受尽欺辱。」
他摇头：「不是的，我没想到九公主，这样让人疼惜。」
多奇怪啊。
在我知道他欺骗了我的时候，我没哭。
在我以为他处心积虑接近我的时候，我没哭。
然而他平静地说这一句话的时候，我忽然泪盈于睫。
他伸手想擦我眼泪，我躲开了。
「沈淮，」我哽咽着看他，「我以为你是女孩子，才这样跟你相处的。但我知道你是男人了，我不知道该怎么跟你相处了。」
他站在原地不动，垂着头，微风也吹不起他的衣袖。
过了好久，他终于动了动，却不是要为自己辩解，而是把手帕递给我。
「公主，别哭了。」他说。
12
这天日暮，我说：「我夜里不需要人守着。」
之前在沈家，我睡内间，沈淮会守在外间。
我夜里做噩梦，她会进来喊醒我，拿帕子擦干我额上冷汗。
沈淮没说话，微微垂着头，看不清神情。
这天晚上，我又做了噩梦。
眼前是滔天的烈焰，浓重的黑色灰烬四散在废墟中。
我被绑在了木桩上，拖着木矛的蛮夷从四面八方狞笑着走来。
我哭喊着要母亲救我，回过头却发现鲜血流了一地。
她脸颊惨白。
她已经死了。
我尖叫着睁开眼睛。
夜极冷，极黑，极静。
我仿佛又回到了暗无天日的栖霞宫。
我摸索着缩到墙角，抱着被子痛哭。
房门被很克制地敲响，沈淮按捺着焦急的声音响起：「公主，你还好吗？」
仿佛溺水的人找到了浮木，我连鞋也来不及穿，赤脚开了门。
沈淮提着一盏灯站在门口，低头看清我的脸，先怔了一怔。
他手臂动了动，然后又放了下来。
我知道，他想抱我。
可是，他怕我推开他。
我的眼泪忽然就止不住，我张开手，紧紧抱住了他。
他的灯盏跌在地上，然后他抱着我，像抱失而复得的珍宝。
夜极冷，极黑，极静。
可是他的怀抱极暖，极安心。
这么好的阿淮，这么好的他。
「我梦见了我的母妃，梦见她死在我面前，」我哽咽，「那些野兽一样的蛮夷要扑过来撕碎我，我的父兄捆住了我不让我跑。阿淮，我好怕。」
他一下又一下抚摸我背脊。
我哭得透不过气来。
夜风很凉，卷起我的发梢。
沈淮轻声说：「公主，冒犯了。」
我尚未听明白，他突然将我打横抱起。
我膝弯一空，下意识伸手环住他脖颈。
沈淮小心地将我放到床上，拿被子盖住我。
像是多抱一秒，都会觉得逾矩。
在他离开的那一刹那，我拉住了他的手。
把他的袖口攥得紧紧的，生怕他下一刻就要走。
他停住。
我听见他叹气。
「公主，我是男人，你不害怕吗？」
我不害怕吗？
我明明那么讨厌男人。
讨厌他们浊臭的呼吸，讨厌他们油腻的脸孔，讨厌他们自以为是的模样。
可是，他是阿淮啊。
是温柔有礼的阿淮，是耐心悲悯的阿淮，是会坚定告诉我女人无罪的阿淮。
我又开始掉眼泪。
「阿淮，你是男人，可你跟他们不一样。」
他深深地叹气，然后转过身，用力抱住了我。
这个夜晚很长，我们俩并肩坐在廊下。
星河辽阔，虫鸣轻轻。
我听着他说话，说他小时候的事。
他说他家有传统，每年都有一个月要无偿治病。
他少时跟随祖父南下行医，去的村子里大多是贫苦的农家，农人得了重病也不敢医，生怕拖垮一家老小。
他祖父心善，把随身携带的珍贵药材都送了出去。
归期已到，他们收拾行囊要走。
天方破晓，他们推开门，门口站了黑压压一群人，都是沈淮祖父治过的病人。
有的还不能走，硬是靠在家人肩膀上，说什么也要送沈大夫一程。
沈淮低头看我，轻声说：「家人一直讲悬壶济世，但从那个时候开始，我才真正知道了什么叫做悬壶济世。」
我也看他。
他说：「公主，我第一次见你，就觉得你病得很重，不是身体上的病痛，而是心。」
星子明灭，树梢摇晃。
我们俩的身影被月光拉得很长。
我含泪笑：「阿淮，我不要你的同情。」
他握住我的手，与我十指相扣，「公主，我不是同情你，我是爱惜你。」
他语气郑重，珍而重之：「公主，请原谅我逾越——我心悦你。」
我猛然抬头。
看见他明澈如山溪一般的眼睛里，有一个小小的我。
13
我在余杭过了一个秋天，又过了一个冬天。
正月十五快到来的时候，朝星从京城南下来找我。
带了太后的旨意。
朝星说，这次元宵节，太后想带着九公主一同上城墙，与万民同赏花灯。
皇家有元宵节与百姓同乐的传统，但在这之前，我从未登上过城墙。
原因无他，我父皇不会给我露脸的机会。
身负预言的九公主，越无人知晓，越势单力薄，他就越能心安。
可是，太后为什么会一反常态插手我和父皇的事情，且行事如此悖逆父皇的心意？
我思忖片刻，不动声色地试探朝星：「我不在的这段日子，宫里发生什么事了吗？」
朝星平静地说：「陛下专宠妓女，且任人唯亲，太后很是不悦。」
我居然笑了。
怎么说呢，我的父皇虽是开国皇帝，但真正打下江山的却并不是他，而是他的父亲，也就是太后的丈夫。
可惜我祖父福薄，踏平前朝后不多时就因心疾去世了，把大好基业留给了唯一的庶子，也就是我父皇。
嫡母和庶子的关系，向来很难说清。
他们俩虽然不是亲母子，但从前一直是井水不犯河水的状态。
太后娘家势力大，父皇坐上了龙椅，他们彼此忌惮，维持着微妙的平衡。
太后开始帮我，是不是因为对父皇感到失望，担忧起她丈夫留下的江山？
我看向朝星，她垂下眼睫，避开我的视线。
她老道而机敏，一贯是点到为止。
我不再多问，只说：「我知道了。」
正月十四这天，我回到栖霞宫。
宫里换了许多人，朝星说：「太后说了，栖霞宫里大半宫人服侍不得力，致使九公主染疾。奴婢新换了身家清白、为人忠诚的宫人来服侍，希望公主早日病愈。」
我就笑：「那么，我就更有必要亲自跟皇祖母道谢了。」
太后仍然是一贯的从容宁和。
我去的时候，她正在逗鹦鹉。
黄绿羽毛的鹦哥竟然会喊我，叽叽喳喳地嚷着九公主。
我行了礼，太后看我，眉目慈祥：「小九长胖一些了，气色也变好了。」
我说：「离开父皇与太子哥哥，谁都会变得更好一些。」
她没有像从前那样驳斥我，只眯着眼睛看我，像要把我看得更清楚些。
良久，她问：「你知道我为什么要送你去养病，又为什么要带你去赴灯会？」
我轻声答：「因为江山需要的是圣主，是明君。」
她慢慢合上茶盖，看向我：「但你也未必会是，不是吗？」
我捏紧了指骨，抬头看她，一字一句道：「小九无父无母，可为祖母驱使，且我身负预言，有天命所向的优势。他日若要改天换日，或许更能为万民臣服。」
太后闭上眼睛，笑了：「小九，你是个聪明孩子，我喜欢你的聪明。那么，你不妨猜猜，我为什么非要改天换日不可？」
我咬住嘴唇，答：「小九不知，还请祖母明示。」
她伸手逗弄鹦鹉，语气淡淡：「我丈夫浴血打下的江山，不能被贱婢所出的贱种毁掉。我要这天下永远姓江，至于是谁坐，都没有关系。」
我立刻明白，她手里的牌并不止我一张。
我固然有无依无靠和预言在身的优势，但今日的我并没有治国的才能，要让她选中我护佑我，我必须更进一步才行。
我咚咚咚地磕头，额头都红肿。
她转身看我：「你这是做什么？」
却没阻止我。
我笑着看她：「祖母，请给小九一个机会。给我半年之期，您再看江山适合谁坐。」
她定定地瞧我，半晌，又说：「你知道吗？你的祖父年少时，眼睛也是琥珀浅色。」
我愣住。
她说：「小九，你有些像他。」
14
我以祈福之名，长住寒隐寺。
明鉴大师是昔日的探花郎，后来又成为大将军，文才将才集于一身，比宫里的太傅们厉害得多。
我求他教我文韬武略，他只问我：「公主是图谋帝位吗？」
我图谋帝位吗？
从余杭回来的每个晚上，我都这样问自己。
那高高在上的龙椅，对我来说真有那么重要吗？
我垂下眼睫，答：「我不要帝位，只要自由身。如果奔向自由的路上必定要夺权，那也是非做不可的事情。」
烟雾袅袅里，明鉴低喟：「公主能想得透彻，老衲自不必多言。」
他每日教我方略。
我的禅房灯盏总是亮到半夜，我读书，读那些父皇从不允许我看的经史子集。
朝星送来最好的笔墨纸砚，我白天记下明鉴说的话，晚上就翻出来再看。
有时我困得狠，握着书卷就睡着了。
沈淮会把笔管从我手里小心拿出来，又轻手轻脚地抱我去睡。
我睡得晚，他只会比我更晚。
翌日清晨，他又早我一步，得沏好一壶茶等我上课。
日日如此，月月如此。
他似乎清减了一些，一身白衣平白添了几分空荡。
我十分愧疚，跟他说不必这样。
他只摸摸我的发顶，笑着说：「是我情愿。」
明鉴大师开始认真教我，每每策问，我有时答不出，他便十分严厉。
「公主，你不比其他人。他人用功十分，你便要用功五十分。如此方可追赶从前未尽之力，实现你与你母亲的心愿。」
我被他戳中软肋，在无人处悄悄落泪。
沈淮要来看我，我不许。
「阿淮，我不想让你看见我哭。」
他就真的不进来，隔着一扇门，安静了好半天，轻声说：「公主，我就在门外。」
我背脊靠着门框一点点滑下，最后抱着膝盖，把脑袋埋在臂弯，无声而剧烈地哭泣。
我哭什么呢？
被岁月无情凌辱的时候，我不曾掉过一滴眼泪。
彼时我只能感受到世间的恶，心肠被淬成冷硬的石头，不能柔软，自然也不会落泪。
可是，遇见沈淮之后，好像一切都变了。
我拉开门，他低头看我。
门外月光如水，轻轻照在他脸颊。
他眉眼温柔，一如初见。
我伸手抱他。
佛门清净地，他却没再推开我。
「阿淮，你是我的依靠。」我喃喃。
他摸摸我发顶，「公主说笑了。」
我不曾说笑，也并非虚情假意。
他是我的依靠，是我重新爱上世界的理由。
他并不知道他对我多重要。
像甘霖之于涸泽中的鱼。
像明月之于异乡断肠人。
我踮起脚，亲吻他的眼睛。
我在寒隐寺八十五天，期间太子哥哥想要硬闯，被朝星挡了回去。
她说：「祈福之事事关国运，殿下莫要冲撞。」
太子哥哥骂骂咧咧地走了，朝星平静地目送他。
我问朝星：「太后正因如此，才对他失望的吗？」
朝星意味深长地答：「不过是反复希望，又反复失望罢了。公主，人都会灰心的。」
我不再问，只是学得更认真。
江南出了水患，父皇下令赈灾，却发现地方财政早已被蛀空。
他大怒之下，杀了好几个地方官，但并不能挽救颓势，无官可用，百姓流离失所，哀鸿遍地。
灾民往周边郡县涌去，请求救济的折子一道接一道传来，父皇急得嘴角起了燎泡。
太后把一切都看在眼里，却闭口不谈如何施政。
父皇再三访她，她只说妇人之见总是比不过天子之意。
朝星领我去见太后。
太后手里捻着一串佛珠，廊下鹦鹉叫声恹恹。
她问我：「小九，你怎么看？」
我长跪不起，答：「水患只是引子，百官不廉才是根本。父皇施政十几年来，一贯用人唯亲，早已埋下大患。加上应对不得当，刑罚太重太急，令百官畏惧，无人敢去治理水患。」
太后赞许地点头，又问：「依你之见，该如何处置啊？」
我注视着她，轻声说：「先许以重利，等水患平定后再一一严加处罚，以儆效尤。」
她缓缓笑了，亲自扶我起来。
「小九，你是个好孩子，我没看错你。」
15
太后与我讲古，说西北有个被冷落的怀远王。
怀远王是前朝皇帝的好兄弟，彼时是个大将军。
前朝大势已去时，他反戈一击，使得王朝倾颓，前朝皇帝自尽于城墙之上。
新朝建立之后，他被封了王，却渐渐被疏远，赐了一块很偏的封地。
月朗星疏的夜半，他是否会感到愧疚和懊悔，无人知晓。
太后说：「小九，你的眼睛很特别，也许他会想起些什么。」
她秘密安排了一次会面，在京郊。
我戴着幕离，雪白的纱幕遮住了我的脸。
茶室的门被推开，我抬头看。
一身风霜，眼睛苍老的，是怀远王。
「见过九公主。」
「见过怀远王。」
茶室安静，窗外有淅沥雨声，却不能惊扰小室半分。
隔着一道影影绰绰的幕离，我缓慢开口。
「您远道而来，我无以为报，唯有一个故事，只求博君一笑。」
他点头：「公主请讲。」
我说，从前有个亡国天子，被用心呵护的贵妃背叛，被视如手足的好兄弟背叛，从城墙上跳了下来，血溅三尺。那时他不知道，贵妃隐忍图谋，是因为腹中已有他的骨血。而这个遗腹子长大了，成为了新朝的公主。新朝皇帝分不清她是不是自己的孩子，对她极尽虐待欺凌。
这个孩子长大了，决心反抗，决心夺回本属于亲生父亲的权柄。她想知道，父亲从前的好兄弟，是不是像她母亲一样，是为了保全什么才背叛国君的。
我话说完了，他久久沉默。
这沉默像寒霜一样，迅速蔓延开。
许久，他抬起头来，整个人似乎又苍老了一些。
就好像他被什么东西折磨得厉害。
「九公主，」他声音沙哑，眼神疲惫，「我想，他也许只是个见风使舵的小人。」
我给了他台阶，但他并没有走。
茶香弥漫，我的心却沉了下去。
我摘下幕离，起身为他倒茶。
他接茶的一瞬间，抬头看见了我。
而我琥珀浅色的眼睛一眨不眨地注视着他。
茶盏掉在了桌面上，茶汤四溅。
我当他的失态不存在，兀自说：「我修佛法，有一句已经被用滥了，说放下屠刀立地成佛。谁不曾犯错，谁清白干净如无根水？尘世走一遭，先原谅自己，才能原谅众生。」
我本意是说服他，不知怎么，自己却难受了起来。
「怀远王，我曾问自己，我这样的一个人，还有没有活下去的意义。可是从前不敢反抗，并不代表我要为此付出一生的代价。如果我是这样，那么，您也是如此。」
他死死地盯着我，因为握拳太紧，手背上浮起了青筋。
我含泪问他：「我的亲生父亲，他是一个怎样的人？」
他慢慢地说：「他为人正直，待下宽厚，可惜继位时国力衰微，他无法力挽狂澜。」
我重复一遍他的话，泪水就落了下来，然后笑了：「但我的父皇，贪婪好色，寡德专断。」
怀远王沉默地看着我，终于问：「公主你想做什么？」
我慢慢说：「我要兵权。」
16
我去见太后。
太后说：「你有了预言，有了兵权，接下来该做什么，你应当很清楚。」
是，我很清楚。
还差一个他必须退位的理由。
我问太后，怎样才能一击必杀。
太后意味深长道：「倘若他是个畜生，那便也做不得明君了。」
我笑了。
朝星曾经暗示我，可以做催情药，当着众人的面，让父皇失态。
什么叫畜生呢？
乱伦者算畜生吧？
可是——
我抬起头，直视她：「祖母，小九不想以身犯险了。」
她不说话，目光审视。
许久，她说：「凡成大事者，不拘小节。小九，是我错看你了吗？」
窗外的风吹过我发梢，我侧过头去看天光。
外头春意浓浓，可半分暖意都不曾照进来。
因而她生出皱纹的脸颊，都沉在昏暗烛光之中。
像夜里的鬼魅。
我以前怎么没发现呢，这座宫殿，和栖霞宫一样华贵而冰凉。
「祖母，我常问自己一个问题：我要的是什么？您或许以为，我要的是权力，是那把龙椅。」
她反问：「难道不是？」
我笑得仓皇：「是啊，我也曾以为是这样。可是祖母，我是为了自由才要这权力的。如果为了这一份权力而失去了本心，我还要它做什么呢？」
她沉默地看我。
许久，她问：「这些，是明鉴大师教你的吗？」
不，是阿淮教会我的。
他让我知道我值得被珍视、被爱护。
他让我知道我并非淤泥而是天上月。
在那些我哭喊着醒来的夜里，他抱着我，告诉我，我很安全，我还有未来。
我跪下，一叩到底。
「若祖母成全，我可为刀，替您斩断一切阻碍！」
那天太后问我的最后一个问题是，为什么不想做女帝。
「可以呼风唤雨，还可以把欺辱你的人踩在脚下，不好吗？」
我想了想，说：「对不起啊祖母，我好像天生少一点野心，权力对我来说太重了，我只要自由就行了。也许有人可以做女帝，但那个人不会是我。预言说，皇女夺权，可没说皇女继位，不是吗？」
她让我退下。
我知道，她这是让步了。
不久之后，宫中爆发一桩丑闻。
水患未定之时，陛下在御书房强幸幼女，被重臣们撞见。
其中，有太后的亲弟弟，还有西北的怀远王。
此二者，掌握着我朝的大半兵权。
大臣们激愤不已，三郡十五州的王爷们联合起来，要求陛下退位。
雪花般的折子寄到了太后手里，太后垂泪开祠，向祖宗告罪。
我的父皇发现不对劲的时候，他的手上已无可用之人。
他来找太后要说法，却被太后囚禁了起来。
废太子的圣旨和禅位的圣旨先后从懿仁宫发出，却没人觉得有什么不对。
隔了一个月，太后侄女所出的八皇子被众大臣簇拥着登上了皇位。
这一年，是父皇在位的第十六年。
他没能等到第十七年。
预言说，帝在位第十六年，皇女夺权。
皇女是我，也是皇宫中的另一个女人。
七弟弟继位后的第二个月，父皇的舒嫔诞下皇子。
这个孩子的眼睛和我一样，是琥珀浅色。
当我看清时，我感到了命运的荒谬。
太后说过，我的祖父少时，瞳孔呈现琥珀浅色。
而怀远王说过，前朝皇帝的眼睛，是琥珀浅色。
我，因为这一双不知肖谁的眼睛，遭受了非人的折磨，也因此失去了母妃。
命运有翻云覆雨手，我身处其中，被戏弄，却也被拯救。
我想在我离开皇宫之前，我还有一件事要做。
17
我抱着舒嫔的孩子去见父皇。
父皇苍老了许多，已是满头白发。
他不再喝酒，也不再纵欲。
他每天做的最多的事情，就是对着墙壁发呆。
我让他看清孩子的眼睛。
他迟疑许久，然后突然意识到了什么似的，痛苦地嚎叫了起来。
我的内心针扎一样痛楚，并非为他，而是为我自己。
但我的脸上仍旧挂着一抹笑，问他：「父皇，您可曾相信因果？」
他轻信预言，对我百般折磨。
而我应了预言，终于夺了他的权。
倘若一切回到起点，他做一个明君，做一个慈父，那么江山不至易主，我的人生，也不至这样悲惨。
他盯着我半天，然后拿手狠狠锤头，嘶吼声仿佛野兽。
我的眼角居然也沁出了一点泪。
为这滑稽的人生，为这疯狂的人性。
我一分一秒也待不下去了，转身就走。
我不懂，这偌大宫殿里，为什么没有一处地方能洒到阳光。
我觉得冷，这种冷从脚底漫上我的心口。
我仿佛置身无人冰原，被凛冽的北风吹到结冰。
我的眼睛又开始模糊，泪水从脸颊上滚滚而落。
我撞到了谁，谁抱住了我。
谁的怀抱这样温暖，止我战栗，止我悲苦？
「阿淮……」我颤抖着抱住他，「你知道吗？我父皇的亲生儿子，眼睛也长得和我一样呢。」
沈淮紧紧抱住我，像要把浑身的暖意都借给我。
我终于痛哭：「阿淮，我不明白，我经历的那些事情，是老天爷的玩笑吗？我的苦难，我的报复，乃至我整个人生，就好像一个笑话啊。」
我没有了力气，快要跪倒在地。
沈淮揽住我，手掌轻轻拍我后心。
「公主，公主，」他一遍遍喊我名字，声音清澈得好似山泉，「你还有我，你还有辽阔天地。我们去山间，去看清溪，去摘浆果，去骑骆驼。大漠孤烟，江南烟雨，我们一起走，一起去看。」
他捧着我的脸颊，拇指揩过泪痕。
他逼着我看他的眼睛。
我看见了。
那里面有小小的一个我。
我哭得喘不过气，他亲吻我额头，「公主，不要回头看，要往前看。你要知道，你本身就是最大的意义。」
他定定地看我，温柔而郑重地重复一遍：「公主，你本身就是最大的意义。」
尾声
江上有月，月下有溪。
溪边一对眷侣，骑马赏清溪。
我在世上的第一十六年，终于得去山间，得见清溪。
我仍然常去礼佛，香火味道里，我常错觉从前的日子只是梦幻泡影。
唯有余杭岁月，沈淮身侧，鲜活大笑着的江初月，才是真正的我。
我十七岁这年，以长公主的身份嫁给沈淮。
我们定居在余杭，朝星偶尔会来看我。
她偶然说过一次，我的眼睛，越长大越肖先帝。
太后因为一双眼睛帮了我。
怀远王也因为这双眼睛帮了我。
唯独沈淮，什么都不因为，就站在了我的身边。
他对我很重要，他却不知道。
我偏着头看他：「阿淮，你知道你对我多重要吗？」
他搁下草药，笑着亲吻我眼睛：「知道啊。」
我诧异：「你真的知道吗？」
他答：「就好像你对我那么重要一样。」
彼时月光正盈，江水潺潺。
而我爱他，一如江上初月。
亘古也不变。
（全文完。）
□ 风月煞我