嫁蛇

真相的背后是整个乡村的禁忌，不存在的「蛇神」，蛇神的终点是少女们的地狱。

1.

我家在南疆最边缘的村落，族人不擅蛊术，但尤为崇拜蛇神。

老人们说，只有大家尊敬蛇神，按时供奉，诚心侍候，蛇神便会永远庇佑我族。

当然除了供奉和侍候，最重要的，是给蛇神娶新娘。

每隔十六年，从族中选出最优秀的女孩，她会穿上最鲜艳的嫁衣，坐着喜轿欢欢喜喜到禁山去。

这是光耀门楣的好事，所以被选中的女孩都特别欢喜。

今年被选中的，是我阿姐楚荇。

全家除了我这个不信鬼神之说的人以外，都要乐疯了。

尤其是阿爹，在阿姐嫁后的十六年中，他不用再劳作，只需躺在家里，就会有族人源源不断送美酒美食过来。

阿娘也开心，以前她成日成夜织布拿去换钱，自己身上却穿着满是补丁的衣服，现在邻家的婶子叔母，天天都抱好大一堆花衣裳叫她随便穿。

至于楚荇，她是最高兴的。

早早穿上一身红色的嫁衣，对着镜子不停试好看的银簪。

见我静静的不说话，她摘下银簪放进盒子里，转过头来，玩笑着开口：「阿蘅，你怎么不开心？该不会是嫉妒我吧？」

我摇摇头。

禁山虽然仙雾袅袅，像蛇神所居的地方，可进去的新娘就没有再活着出来的。

楚荇也知道，但她并不怕，自幼她就立志要嫁给蛇神，这是她的梦想。

所以我只能把手腕间落过祝福的五彩绳结摘下，套去她的手上。

又摸了摸她衣襟上象征吉祥的蛇纹图案，轻轻说：「阿姐，我希望你平平安安的。」

楚荇脸上的笑容微微一僵。

而后笑得更是开心，伸手打了一下我的头，说：「傻阿蘅，阿姐有蛇神庇佑着，当然平安啦！」

然而不到三日，送嫁的队伍七零八落跑回来，那些轿夫和挑夫鲜血淋漓，满身狼狈。

他们说，还没到禁山，天空刮起了好大一阵妖雾，他们什么都看不清楚。

他们说，妖雾里有东西袭击他们，伤得浑身没有一块好肉。

他们还说，我阿姐，死了。

2.

喜事变丧事。

阿爹阿娘也从欢天喜地变成了哭天抢地。

所有族人都说楚荇晦气，享不了蛇神的福，还惹了蛇神，眼下拖累整个村子。

我冷眼看他们一波又一波的人冲进来劫掠，再冷眼看他们说要把我们一家三口赶出村子去。

阿爹阿娘惧怕至极，抱作一团连连求饶。

末了，他们看向我。

哆哆嗦嗦说：

「俺们，俺们让二妮子嫁蛇神弥补行不？反正她俩长得都一样！」

3.

我坐在了喜轿上，右手搭着左腕，轻轻拨弄已经不存在的祝福绳结。

那祝福绳结，其实是一只黑猫送给我的。

从小我就发现我与其他人不同，我能听懂动物的话，只要那动物不害怕，我甚至能和它聊上三天三夜。

那黑猫就是个胆大的。

腿都被夹伤了，还敢深夜翻到屋子里来偷鱼干。

我二话不说抄手一把抓住它。

结果它说：

「晦气。」

我：「……」

瞪它一眼，我没好气地把它丢到喜欢小动物的楚荇怀里，让楚荇给它裹伤。

然而这只话痨猫开始自己挖坑：

「这年头还有这么傻的纯纯大傻子呀？」

「偷她东西居然还让人给我裹伤？」

「怕不是脑子被裹过吧？」

「下次还来，嘿，偷光她家的！」

说完还弓起身子，舒展尾巴，伸了个懒腰：「喵~」

楚荇：「啊啊啊好可爱，阿蘅，它好可爱！我们养它好不好！」

我：「……」

脸色一沉，准确拿捏住它的后颈皮将它带回房间，扔去床上。

楚荇的声音被我关在门外：「你别对它这么凶——」

话痨猫倒是会审时度势，见我不似楚荇好说话，立刻缩成一团，睁着一双琥珀眼怯怯看我。

「喵～」

看什么，傻子。

听懂它的意思，我深深吸了口气。

下一瞬猛地捏住它的嘴，勾起唇角轻轻笑。

「年纪轻轻的，手脚不干净就算了，还敢骂人？这些年我见到的小贼也不少了，没一个像你这么嚣张的！今天我非得好好教教你，怎么做好一只猫！」

「？！」

……

俗话说不打不相识，自从知道我能听懂它的话后，它格外黏我，索性开始长期蹭吃蹭喝。

我看它黑不溜秋，就给它取了个名字，叫煤球。

它说：「我可不是什么小贼，我是神。」

我说：「那您这神可真厉害，不仅偷东西骂人，长得还像只猫。」

它耷拉着耳朵说：「我这是受惩罚了嘛。」

我呵呵冷笑：「那也得是您干了什么不该干的不是？难不成，您是神的时候也偷小鱼干了？」

它：「……」

翻过身去嘴里咕噜咕噜。

正当我以为日子就这么过的时候，煤球却失踪了。

失踪前一晚，它一反常态问我：「楚蘅，如果我变成跟你们人类差不多的样子，你还会跟我说话做朋友吗？」

如今想想，那时它挺正经的。

但我却没有放在心上，敷衍道：「神需要凡人做朋友？」

后来它就失踪了。

我在它睡过的地方发现了五彩绳编的绳结，虽然与族人所做看起来差不多，但我能感受到上面纯粹干净的灵力。

它好像，真的是一个神。

4.

可惜神也庇佑不了楚荇。

我以为那绳结能让楚荇逢凶化吉，但到头来，却只有她一人命丧黄泉。

或许我不该信那黑猫的。

又或许我根本不该信我与生俱来的能力。

它大抵是个诅咒，会让我把灾难带给身边人。

所以如今换我嫁给蛇神，才是最好的安排吧。

「楚家二妮子啊，这天色也不早了，咱们就在这儿将就下？」

胡思乱想间，突然听到外面轿夫的声音。

我答应了一声「好」。

稍稍撩开轿帘一角，外面是小小的天空，还有闪闪的星光。

四个轿夫还有两个挑夫都歇下了。我收回手，准备闭上眼睛小憩。

从村子出发，往西南深处连走五天就能到禁山山脚。按照村里的规矩，这五天中蛇神新娘不能离开喜轿，不管进食还是方便，都只能在轿子里。

据说这一行路上瘴气重，女人属阴，容易招惹脏东西。

而喜轿用的是镇邪的红布，还有写了箓文的金竹，这样才能保证新娘子平安。

平安……

我皱了皱眉。

既然有镇邪的红布和写满箓文的金竹，楚荇为什么还会惨死？

她到底遭遇了什么……

5.

借着稀薄的月光，我细细检查轿中布置。

这喜轿虽然不是楚荇遇害所坐的那个，不过村子里的人重视蛇神新娘，所以每过十六年，都会准备两套一模一样的送喜嫁妆以备不时之需。

轿中的箓文我看不懂，但整个轿子里都没有暗格之类的地方，如此，楚荇所遭遇的，应该是「凭空出现」。

自幼我便不太信仙神妖鬼，到了这刻，我却不得不信。

正有些心慌，轿帘却突然被掀起一角，一团黑色准确无误地朝我扑来。

「啊！」

「别叫！」怀里传来有些熟悉的声音。

摸到一团毛绒，我狂跳的心略微缓了缓。

「怎么了妮儿？」外面传来轿夫带着困意的问询。

「没、没事，脚麻了。」我回应着。

片刻后外面又没有了动静。

我深深吸了口气，缓缓吐出，努力平复着心情。

有些欢喜地收拢双臂，把毛团抱紧。

「煤球，你怎么来了？」

说完才想起我跟这猫好像还有账没算，笑意僵了一僵，把它丢去一旁。

它一声轻啧。

「女人，果然善变。」

「你少来，」我没好气地数落，「好歹好吃好喝伺候你那么多天，结果突然就跑走了。怕不是攀上哪儿的大户人家了吧？」

黑乎乎的爪子蓦地搭上我的腿，露出指甲在我裙子上挠。

「你个没良心的，亏我还惦记你安全，打乱计划也要跑出来保护你，你还这么污蔑我！」

我学它的模样啧声：「保护？凭你这偷嘴的本事保护吗？……话说回来，你给我的绳结是摆设吧？我阿姐戴着它不也出事了？」

「……你把绳结给她了？」

「嗯。」

想起楚荇，我的心情瞬间又重了下来。叹了口气，简单同它说了前几天发生的事情。

我原以为它会感慨一下，毕竟楚荇曾经很喜欢它。

结果它听完只是沉默。

良久，才低声喃喃：「那绳结，我落的祝福是护你的，给她没用。难怪我感应不到……唉。」

6.

我好像懂了，又好像没懂。

见我没说话，它索性重新跳回我的怀中趴着。

蹭了蹭我的手指，似是安慰地说：「楚荇的事，你不用担心，那些人恶有恶报。」

「人？」我立刻惊愕。

它「嗯」了一声。

「其实楚荇不是被蛇神所害，蛇神不会伤害他的子民。」声音渐小。

我以为它是没底气，一瞬冷笑，回道：「你这话连你自己都不信。蛇神要是真的存在，就该知道阿姐有多想嫁给他，又怎么会眼睁睁任由她惨死？」

「或许，或许蛇神也有自己的苦衷……」

「你这样为他开脱，难道你认识他？」我不屑地说，「我只听说官官相护，没听说神神相互。」

它叹了口气，有些无奈。

片刻后岔开话题道：「这次送你的轿夫，你要小心些。」

我皱了皱眉。

「他们都是我的族人，又不是妖魔鬼怪，有什么需要小心的？」

「他们比妖魔鬼怪更可怕。」它突然认真地说。

这句话让我心里隐隐不安，同时也让我很不舒服。

先前送楚荇出嫁的轿夫伤得太重，都留在家里养伤，现在的轿夫都是他们的家人，同样会这门手艺。

而我们村子不大，谁和谁都认识，平日里我和楚荇都叫他们叔叔伯伯的。

煤球大概发现了我的抵触，没有再说，只把身子沉了沉，蹭着我的手指轻轻呢喃：「睡吧，有我护着你，没事。」

7.

很快我就知道了煤球口中的「小心」是什么意思。

第五日，我们顺利到了禁山山脚。

其中一个轿夫说：「到地方了，楚家二妮子，你自己下来吧。」

我看了一眼睡得正香的煤球，轻轻摸了摸它的脑袋，随后撩开轿帘往外走。

面前烟横雾锁，瘴气深深，挡掉所有去路。

我正想问要怎么走，回头的瞬间，一道黑影猛扑过来，把我狠狠压去地上。

手腕触地发出撕裂的痛，很明显被磨破了皮。我惊魂未定地往身上看去，却发现压着我的不是别人，正是轿夫头子。

「楚家二妮子，你也别怪俺们啊，这都是心照不宣的规矩。」

他们四下围拢，摩拳擦掌，舔着嘴唇。

看到他们脸上下流的神色，垂涎的表情，我的脑子嗡一声炸开。

猛然明白过来，为什么当时死的只有楚荇。

楚荇不是被妖物所杀，而是……

被这群人玷污了！

心脏在胸腔里跳得格外厉害，我强忍着害怕，颤抖着声音勉强开口：「叔叔，我不懂你在说什么，什么是心照不宣的规矩？」想要拖延时间，努力往外挪动。

他看穿我的伎俩，笑了笑，加大控制我的力道。

「心照不宣的规矩就是，这么好的小妮子送给那什么只活在传言里的蛇神，太可惜了，还不如给俺们兄弟几个好好享受享受！」

大手抓住我的衣襟用力撕开，哗啦一声，胸前和大腿暴露在空气中。

冰凉的温度覆盖在我的身体上，我浑身痉挛，他们却一拥而上，死死按住我的手脚。

我的任何挣扎都是徒劳。

无力又绝望地狠狠瞪着他们，泪水在眼眶里疯狂打转。

在那瞬间，我忽而想起这几百年来给蛇神娶新娘「习俗」，所有轿夫和挑夫都是一脉相承。

所以这门勾当，也延续了几百年。

如今，我也将和那些女孩一样，屈辱地惨死在半路上……

突然大风骤起。

黄沙和树叶裹挟而来，几个轿夫赶紧闭上眼睛连连推开。

而我惊讶地发现，我在这狂风中竟毫发无损，甚至将一切看得格外清楚。

漫天黄沙中，我所坐过的喜轿，轿帘正往外不断翻卷。

随后，一个穿黑色锦衣绣银纹的男人从里面走了出来。

8.

「傻了？还不起来？」那男人走近我身边，负着手，居高临下看我。

熟悉的语气还有气息，我顿时反应过来。

「你是……煤球？你会化人形？」

「何止。」他扬唇一笑，凭空幻出把折扇，在身前优哉游哉摇。

我一边从地上爬起，一边站去他身旁。

张了张口，本想问他到底是神是妖，又觉得不太合适。指指风沙中被定身轿夫和挑夫，问：「上次那些人受伤也是你做的？」

「上次来晚了些，没救下楚荇，抱歉。」他一双好看的眼眸沉了沉。

话音刚落，折扇一挥，四面八方忽就凭空出现好多道扇骨残影。那痕迹像银刀一样锋利，刀刀往他们身上来回切割，直至皮开肉绽，鲜血淋漓。

我看得目瞪口呆。

他空出只手来，挡住我的视线。

片刻后单手揽过我，说：「带你去个地方。」

我的身体瞬间飘去半空。

与此同时，他打了个响指。

身后响起一片惨叫。

9.

久久不能从刚才的场景中回过神来。

看了一眼身旁的男人，想说什么，又不敢。

他的本事我算是见到了。

须臾间取人性命，不在话下。

大概我瑟缩的眼神过于明显，他低低一笑，一拢折扇说：「重新认识一下吧，我叫时澜。」

「时……什么？！」我几乎惊掉了下巴。

蛇神的名字，正是时澜。

时澜又是一笑，对我反应很是满意，点点头：「没错，这世上当真有蛇神，而蛇神就是我。」

放在以前，我绝对会嘲讽他吹牛皮也不怕吹破了，但刚刚那些经历，又让我说不出怀疑的话来。

「……你，还在想楚荇的事吗？」他小心翼翼地问。

我愣了一下。

意识到他以为我的沉默是因为楚荇，摇了摇头。

随后看向他，咬了咬唇轻声问：「可以告诉我，这究竟是怎么回事吗？」

时澜脸色微暗，闭上眼睛一声长叹。

跟我的猜想相差无几。

百年来，那些家族传承的轿夫和挑夫，将所有送给蛇神的新娘都玷污了一遍。

而那些被玷污的新娘，有些在受辱过程中死去，有些则是迷茫自戕。

因为天真烂漫的她们无法面对，被自己一直叫叔叔伯伯的人压在身下肆意玩弄这残忍的事实。

时澜说这些的时候，眼眶微微泛红，我能看出他也在为那些女孩难过。

轻轻拍了拍他的肩，想说什么，又不知该说什么。

他继续告诉我，那个时候他在山上，根本不知山脚发生的事，甚至都不知道蛇神新娘的说法。

直到后来阴差阳错，他渡劫意外，灵魄出窍，被迫附身刚死的野猫跳离结界，这才发现外面如此离谱的事。

楚荇是他知道后的第一个蛇神新娘。

可惜事发时他正在闭关修炼，若这次成功，他就能回到以前的灵躯。可当他事成后赶来，楚荇刚好咽气。

他想杀了那些人，奈何刚恢复灵躯，妄下杀戮定然会再受惩罚，便给他们留了一口气。

「不过我在他们身体里落了点东西，」时澜微蜷手指，「只要时机成熟，我就送他们上路。」

我知道他指的是他的身体彻底恢复，应了一声。

又问：「可我实在不明白，他们这样狼狈为奸，就为了十六年一次玷污姑娘？」

「当然不是这样。他们强占女人，只是助兴的添头罢了。」

「什么意思？」

时澜默了默，似是犹豫要怎么同我说。

在我连连追问下，他才低声解释道：「先前我为猫身在你们村子里待了许久，便是为了查整件事的来龙去脉。」

而他查到的真相，远比那些女孩被畜生玷污更可怖。

那些姑娘的家人，对于即将发生在女儿身上的事，竟然是全部知情的。

甚至他们会分出部分族人的供奉，犒劳这些轿夫挑夫。

对于他们来说，牺牲一个女儿，全家享十六年富贵，是最划算不过的买卖。

我猛地涌出一身冷汗。

抓住时澜的衣袖，失声问：「所以我阿爹阿娘他们其实——其实——」

时澜抿了抿唇。

他的沉默让我彻底心凉。

原来，我和楚荇于阿爹和阿娘来说，只是他们十六年富贵的保障。

还有那些无辜死去的女孩子。

我们都是利益勾结下的玩物，是随手可弃的牺牲品。

那些我们所以为的家人，不仅不会责骂凶手，甚至还和他们一起，开心分享这场用我们血肉换回来的狂欢。

10.

时澜又对我说了许多，可惜我心不在焉，满脑子都在想怎么破掉这令人恶心的「习俗」。

村子里还有许多小女孩，她们叫我姐姐，是那么的活泼可爱。

我不想她们在十六年后，再走这一条通往地狱的路。

整整一天，我都闷坐着。

直到月光洒在身边，看到那一簇簇神奇的花朵泛起流霞似的绮光，我突然就有了主意。

「现在，我算是蛇神新娘了对吗？」我问时澜。

时澜怔了一瞬，似是有些不自在，轻轻「嗯」了一声。

我指向那些花，道：「我想摘它们做衣服。」

「嗯？」

「然后，麻烦你用法术送我回村中。」

……

四日后的清晨，村口跑来好几个伤痕累累的男人。

他们嘴里一边叫嚷「又遇妖怪啦」，一边慌慌张张找村医给他们裹伤。

村长看了一眼站在高处树屋的我，见我神情冷漠，只能收回目光。

假惺惺地问那些人：「咋了这是？」

轿夫连吐苦水：「楚家晦气啊！上回送嫁遇上妖怪，这次又遇妖怪了！村长，赶紧把他们楚家撵出去吧！」

围观的人越来越多，周围议论纷纷。

「那妖怪长啥样？」

「哪能看清啊？就知道厉害得很！我们兄弟几个拼了命跑，好歹没死在半路上！」

「那……楚家二妮子呢？」

「嗨，那小丫头胆子小，当场就给吓死了，我们兄弟几个伤得也不清，没办法带尸体回来啊！」

「是吗？」我轻轻开口。

在轿夫和挑夫惊恐的目光中，揣着手，一步一步，缓缓走下楼梯。

11.

四日前我便回来了。

回来时正好深夜，我衣裙上的仙花流光溢彩，在黑夜里显得尤为亮眼。

最先发现我的是村里的更夫，他一声惊叫，便引来了其他族人。

然后我顺水推舟，以蛇神对我这新娘很满意为由，要留在村中小住几日，为村子祈福。

我的突然回来还有满身发光的仙花，他们对此深信不疑，跪下来连连磕头。

第二天一大早，我就找到村长，让他告诫村民，说我要清修，不用来打扰。

时澜化为黑猫跟在我身边，在这几天里不时给那些人小恩小惠，所以他们更加认定我这蛇神新娘是来庇佑他们的。

如今听到轿夫和挑夫的话，不少人一头雾水，也有一些人心虚地低下了头。

我一声冷笑，直接道：「那天分明是蛇神亲自迎我上山，你们却说有妖怪。如今我又好端端在这儿，你们反说我已经死了。真是奇怪。」

他们顿时跪去地上，脸上的肉连连抽动。

「给你们一次坦白的机会，说得好，我便让蛇神留你们一条全尸。否则——」

周遭骤然风动。

似是想起那日的可怕，他们脸色惨白，浑身哆嗦，连连对村民道：「我们刚才撒谎了，撒谎了，其实是我们见色起意，侮辱了蛇神新娘。不止这样，我们还……」

我冷漠地站在一旁，眼风扫过每个人的表情。

无知者的愤怒，参与者的羞愧，一览无遗。

在那些人中，我看到了阿爹和阿娘的身影，他们垂着头捏着手，根本不敢看我的眼睛。

都是假的。我默默对自己说。

曾经的欢笑和现在的可笑纠缠在一起，搅得我心脏阵阵抽搐。

他们说过，我和楚荇是他们这辈子最疼爱的珍珠宝贝，有我们在，他们很幸福……

可是，都是假的。

十六年的亲情是他们给的，现在，也是他们亲手断送的。

12.

村里要重选村长，请我主持大局。

我原本想揭露他们的罪恶后就远远离开，可时澜却阻止了我。

他说：「没有彻底清除他们的劣根，日后就算不是『蛇神新娘』，也会有其他乱七八糟的规矩害人性命，谋人钱财。」

我觉得他说得有理。

于是在重选村长那天，我立下了三条规矩，并威胁他们，蛇神是有通天本事的，只要他们再敢作孽，必定全家死绝。

临走时所有族人跪在地上，连声相送，都唤我为「蛇神娘娘」。

而那些犯下罪恶的轿夫，却再也无法开口。

我感到好笑，却又笑不出来。

楚荇，还有那些所有死掉的女孩子，曾经都是如此地想嫁蛇神，唯独我不想，但偏偏阴差阳错。

她们至死也不知，从小到大的梦想，十六年的向往，背后所藏的，是如此丑陋肮脏的算计。

13.

我不知道该去哪儿。

活了十六岁，但从来没出过村子。

时澜的四条小腿儿连跑几步，绕到我身前截住了我。

「说你没良心还真没良心，利用完我就踹了啊？」

我有点尴尬。

刚才满脑子都在想离开村子，倒真把它给忘了。

蹲下身去满是抱歉地想摸摸它的头，刚伸出手，这家伙突然就化为了人形。

我：「……」

无语地仰眸。

「你也不怕被人瞧见。」

「瞧见正好，更能确定你就是『蛇神娘娘』。」他唇角噙笑，刻意咬重那四个字。

我怔了怔，这才意识到哪里不对劲。

蛇神娘娘不是个随便的名头，它意味着蛇神的妻子。

之前我不得已顶了它办事，现在事办好了，我也应该把它还回去了。

于是低头开始摘身上的仙花，边摘边说：「蛇神大人就别说这种让人折寿的话了，我还想多活几年。」

「你怕什么？有我在，你长生不老。」

我：「……」

我是这个意思吗？！

抿了抿唇，我暗暗劝自己，蛇的脑子估计跟人的不大一样。

更加直白道：「其实我从小就不大信这世上有神有仙，就算他们存在，我也不想依附。」

时澜微微偏头，静静看着我，没有说话。

我隐隐不安。

心虚地解释：「……是我的问题，不是因为你是蛇神，我才说这种话。」

他一瞬轻笑，伸出手摸了摸我的发。

随后轻轻道：「那如果我告诉你，你也是神呢？」

我傻了。

觉得他在说笑，可他坚定认真的眼神，又不像说笑。

掐了掐指尖，我几分艰难地开口：「那你说说，我是什么神？」

「地生之灵。」

他抬起指尖，温凉的温度覆在我的额心，却快速流窜进我身体的每一处。

我看到了，很多似曾相识的场景。

14.

我的确是地生之灵。

虽然本事不如他，也只是一枚没有轮廓，晶莹剔透的内核，但我却是天生天长，最为纯粹的存在。

因为我凝生在他的地盘，所以他除了守护这片地方，又多了一个守护我的任务。

可我太过特殊。

不少邪祟被我纯粹的仙灵吸引，想要夺取我吃掉，增加它们的修为。

它们屡次来犯，时澜屡次应战，很快就伤痕累累。

最后时澜不得已请求天界在禁山落下结界。

这结界，让它们进不来，但他也不能再出去。

整整千年，禁山里只有我和他。

我渐渐有了形影，他开始教我说话，又给日日我讲故事。等到他大劫的前一天，我终于成功化形。

他很紧张，也很高兴。

我也很高兴。

我一旦化形，就意味着拥有了实力，便可以换过来保护他。

知道大劫对他很重要，我学他的样子，摸了摸他的脸，让他安心渡劫，然后跑去后山采花玩了。

那时我还以为，我化出人形，他成功渡劫，是最最幸运的事。

可我们都没有想到，天雷落下时，天界收回了所有结界。

禁山瞬间暴露在那些虎视眈眈的邪祟眼中。

而在后山的我，更是活生生的，猎物。

后来，意外命殒。

天界为此认定是他守护不力，大劫后，另罚天雷十道，将他永世囚禁在禁山中。

刚历完大劫的他虚弱至极，无法承受十道天雷，就此灵魄离躯，附身在路边死掉的猫尸上，陷入沉睡。

他再醒来时，正好是十六年前，也就是我出生的那一年，那一月，那一天。

上天把我们的命运牢牢系在了一起……

「你可不能再跑了，你再跑，我的小命真就交代了。」时澜满脸幽怨。

我心虚地避开他的目光。

片刻后，却又忍不住笑了一声。

「你真够倒霉的。」

「谁说不是呢！尽心尽力伺候你那么久，结果……结果……」说到这里的时候，我听到他的声音颤了一颤。

有委屈，也有难受。

我忽而想起那段我们相依为命的日子，当年他其实也小得很，一百来岁，同人类少年没多大区别。每次他打完架回来，赤裸的上身，全是鲜红的伤痕。

有时伤得重了，灵力不够，掩藏不住真身，还要暴露出蛇尾。

墨黑的蛇尾也是鳞片七零八落，皮开肉绽的。

我看着干着急，却什么也做不了，只能默默陪他疗伤。

他总是说：「我又变强了！你等着吧，我非把它们这些杂碎杀完不可！」

也会说：「你怎么还不化形啊？至少说说话好吗？我太无聊了。」

我一直没告诉他，我很早就有了化形的能力，只是我害怕外面的世界，我不敢去看去碰那片危机四伏。

可他给我展露的，却是漫山遍野的仙花，璀璨夺目的星河，尽是世界的美好。

是他让我心中生出向往，也渐渐有了化形的勇气。

那日他半梦半醒，用指尖轻轻触碰我的灵光说：「小家伙，不管你化不化形，都不要去天上好不好？留下来陪我？我不想再孤零零一个了。」

我努力散发着光来回应他。

也不知他还记不记得，我是很愿意一直一直陪着他的，就像他陪着我一样。

15.

我伸出手，轻轻摸了摸他的脸。

「时澜，谢谢你。一直以来，都谢谢你。」

「……你这么客气，我不太习惯。」他有些受宠若惊。

我默了一瞬。

的确，我是楚蘅的时候几乎就没给过他好脸色，就算开心，也忍不住要怼他几句。

现在想来，这大概就是……

刻在骨子里的记忆？与生俱来的天赋？

正要收回手，他却又飞快抓住了我。在我诧异的眼神中指尖松了一松，而后握得更紧。

郑重其事道：「既然你都想起来了，那就跟我回禁山吧？……我们还像以前那样，可好？」

……

再次踏进禁山，周遭瘴气次第分开，我回头望向来时路，那里树木葱茏，杂草丛生，俨然已经挡去所有痕迹。

耳畔突然响起时澜的声音，欢快得简直像换了个人。

「楚蘅，你喜欢什么样的婚礼啊？我们今晚办怎么样？」

我：？？？

一把推开他。

「你在说什么鬼话？请你清醒一点！」

时澜愣了一愣，突然有些委屈巴巴。

「你都答应跟我回来了，不就是同意嫁给我了吗？再说了，你一出生就在我身边，我保护你那么久，这缘分是天注定……」

「打住！」我立刻抬手去捂住他的嘴，「我跟你回来是因为我没有去处，至于我出生在哪儿，这不是我能决定的。」

「那你是要反悔？」他更委屈了。

不知为何，看他这副模样，我觉得好玩得很。

于是清了清嗓子，语重心长地拍了拍他的肩。

劝道：「是这样的，这世上呢，不是只有夫妻才能长久相伴，其他关系也可以。」

「什么？」

「比如，我可以当你娘。」

「……滚！」

「乖乖崽，叫声『娘』来听听？」

「……想都别想！」

【番外·天性】

自从蘅娘恢复记忆，我就提心吊胆那些杂碎会再次寻上门来。

但是再也没有出现过。

渐渐地，我发现蘅娘如今只剩下了异语的本事。这种本事在那些杂碎眼里微不足道，自然不会再惦记。

而天界也不需要只会异语的地生之灵，久而久之，便「遗忘」了她。

正好，蘅娘是我的了。

在她恢复记忆的第三千六百八十二天，在我送出九万七千五百六十八朵仙花，还有五万六千九百九十九颗珍珠后，蘅娘终于坐在那高高的珠宝山上，点头答应嫁给我了。

她半倚在花间，白嫩的足踝挂着珠链的样子，真美。

或许是我想要了太久，没过多少时日，蘅娘就有了身孕。

她开始坐立难安。

问她，她只是忧心忡忡地看我，但什么也不说。

以为她是身体不适，我只能跟着担心。

等到临盆期近，她才终于憋不住了。

躺在床上用力掐住我的手腕，咬牙切齿地说：

「我是人我不想生蛋！不想！」

我：「……」

好吧，原来她做了个噩梦，梦到自己生了十来个蛋，然后孵出来的都是小蛇。

她快吓哭了。

我连连安慰她：「别怕，不会是蛋的，毕竟我也不是蛋生。」

蘅娘颤抖的手顿了顿，片刻后长舒了口气。

「吓死我了。」

我也松了口气。

一边帮她掖被角，一边道：「我虽然是蛇神，可除了真身以外，跟蛇那种动物，并没有太多关系。」

「嗯嗯。」她乖巧点头。

触及她闪亮的眼眸，我突然又想起了一件事，一时心跳漏了一拍。

或许我的脸色变化有些明显，蘅娘也感觉到了。

重新掐住我的手腕，问：「怎么了？说！」

我咽了口唾沫压惊。

心虚地压低了声音，语焉不详地哼哼：

「其实也没什么，就是……我们的孩子……有那么一点可能……生下来是……真身……」

……

她僵住了。

沉默。

死一般的沉默。

片刻后她惊声尖叫：

「时澜，我去你大爷！」