连枝

1.

话音未落，门已被人踹开，来者正是李胤，一见里头的情形，顿时怒不可遏：

「沈仲修，你该死！」

他飞奔闯入，一剑刺进沈仲修肩头，迫他松开柳蓁，又卸下身上的风氅，将柳蓁裹了个严严实实，一把抱了起来。

「蓁蓁，我来迟了……」

柳蓁一言不发，埋进他怀里，片刻后，才放声大哭。

李胤抱起人就走，一条腿跨出门槛时，才冷冷道：

「沈仲修，老子今夜暂留你一条性命，给我好好制住周博义！若再生歹心，老子便亲自摘了你的脑袋！」

……

归时，柳蓁哭了一路，她本以为自己早忘了当年的噩梦，可这些时日来的恐惧，又让她想起了曾经所经历的折磨。

李胤抱着她，一路默不作声，待回到长乐宫，将她安置到榻上，才小心翼翼地掀开风氅。

本是泼天富贵滋养出来的人，此刻竟变得狼狈难堪，不忍入目。

靡丽的娇唇破开口子，染着未干的血迹；一身瓷白的肌肤到处被掐得青青紫紫，遍布着零星的痕；细弱的腕上生生被勒出了一圈红印……

李胤心疼至极，咬牙怒骂：「老子真该废了那畜生才对！」

柳蓁愣愣摇着头，眼里空洞无神，只喃喃道：「敬尧，我要沐浴。」

「好，我抱你去。」李胤急忙点头。

她却又一把扯住了他的衣袖，「不要去沐清阁！免得污了汤池，叫人用浴盆打水来，待我洗完，便把那盆扔了。」

「好，都依你。」

李胤未召碧笙近身伺候，亲自替她沐浴，手上千般呵护，万般小心，唯恐弄疼了她。

从相府至此，他都不曾问过她这几日到底发生了什么，李胤不在乎她清白与否，即便她已遭了辱，他也娶定了她。

柳蓁等了许久，也不见他说话，不由抬头望去，声音却微不可闻：「我身子不便，他未能真碰我。」

「嗯。」

「可他……已使尽手段……」

「蓁蓁，别去想，别去想……」

柳蓁抱膝别过头去，哀道：「敬尧，我太脏了……」

李胤心痛欲裂，扭过她的脸狠狠亲吻，可一触及唇，又瞬间化作温柔与疼惜。

「蓁蓁，我喜欢你，想娶你，从不是为了清白，你不脏，脏的是世人。你的夫君，只我一人。」

「敬尧！」柳蓁轻唤一声，却说不出话来，眼泪一滴滴地打进热水里。

待沐完浴，李胤又抱她躺回榻上，上头已换了新的被褥，还是暖的。

他搂着她裹上被子，柔声道：「蓁蓁，睡吧，睡一觉便忘了。」

柳蓁点了点头，静默许久，终还是开了口，可声音却颤得仿佛凝聚了半生的悲怆——

「敬尧，我们的孩子……没了……」

李胤这辈子，上过刀山，亦下过火海，一身铮铮铁骨是在北境十余载的锤炼中浴血而生的。

他自问杀敌无数，身上早不知染了多少血魂，本以为自己已坚无可摧，漠然生死，任何事儿都不能在心间激起波澜。

可这半生，他却历了两件痛彻心扉之事——

一是她遭赵显凌辱，他恨得夜不能寐，不知在梦里手刃了那畜生多少回；

二便是此刻……

李胤的心随她一语而坠入深渊，亘古凝聚的哀怆在心间蓄足，只待轻轻一碰，便要喷薄而出。

然他不能倒下，他是她的苍穹，为她撑起江山社稷，为她拼杀，为她征伐，若是没有她，他便只是世间一孤臣。

万般悲戚与哀怒生生滞在了嘴边，终化作一声轻柔的抚慰：「蓁蓁，孩子……还会有的……」

柳蓁仰头凝视着他，纵使他将眼底哀痛掩去，在她面前强撑，却仍叫她一眼洞穿。

那一瞬，她只觉自己想嫁他，可她，已脏得不成样子……

柳蓁再度埋入他怀里，沉默许久，忽而轻问：「敬尧，你可有过旁的女人？」

李胤蓦地愣住，又听她道：「我知你有。」

「蓁蓁……」

「敬尧，我不怨你，我也早不是什么清清白白的女子，谁也不欠谁的。」

李胤心知她多半是在沈仲修那儿听了什么话，才这样问。他也不是遮遮掩掩的人，便坦言道：

「从前在军营里过得苦，哪儿来的功夫想女人？后来入了王都，倒是会去寻一寻乐子。有了你后，便再无旁人。」

柳蓁闻言，双眼撇向别处道：

「当年赵显辱我时，使尽了手段，缅铃也好，角先生也罢，该用的都用了。

我本哭求他停下，后来他使了媚药，惑得我神志尽失，竟就从了他，还求着他要我……醒来时，身上没一处是好的，浑身的伤。

李胤，我比你想的，脏多了。」

李胤从未听她提起过那场噩梦，竟远比他想的还要骇人，「我不准你这样贬自己！」

她却淡淡一笑：「如今我这身子，又被沈仲修污了一遭，里里外外都脏透了，你若要弃我，便弃了吧。」

「蓁蓁……」李胤将她的脸扭了回来，迫她看着自己，「你是我的妻子，非嫁给我不可。」

「敬尧，我……」

「蓁蓁，你何时嫁我？来年开春可好？」

……

2.

那暗中操纵周博义之人确是沈仲修，他一向精通话术，最懂得拿捏人心。

清河侯左右不过八万兵马，即便暗中招募多时，也无法与手握八十万重兵的李胤相抗衡。

沈仲修此举无非是想引李胤入奉阳城，好来个瓮中捉鳖。待李胤上了黄泉路，便夺了他的虎符，挟赵策与柳蓁一步登天。

只是他这算盘打得虽妙，李胤却也不是吃素的。

李胤入奉阳，意不在周博义，而在于马。　

周博义固然兴不了什么风浪，却实实在在勾连了西域的马贩子。

大越的战马有一大半皆出自西域，这些马有两种来源：

一是由西域小国定期进贡而来；二便是由边境的都护府组织，用布帛、茶叶和药材与边民交换得来。

其余的都属于旁门邪道。勾连马贩子，私吞良马更属重罪。李胤自不能放任周博义暗中扣下本该供给军队的好马。

此番入奉阳，李胤早有准备，他已猜到沈仲修心怀不轨，便差人去乱葬岗寻来一具无名尸首，假作遇刺坠下山崖，好叫周博义自以为得了手。

如此他便可暗中好好调查战马一事，待查清后，再赶回安临城拿二人问罪。

只是他千算万算，却漏算了柳蓁，更小看了沈仲修的贼胆。

若不是他彻夜飞驰，杀回安临城，只怕她已在相府彻底遭了沈仲修玷污。

每每想到此，李胤恨不得将沈仲修剥皮拆骨，以解心头之恨。柳蓁那样的人，他含在嘴里都怕化了，哪容旁人如此待她，更害她痛失他们的孩子？

柳蓁遭此一劫，身心俱损，在长乐宫将养许久，夜夜需李胤哄着才能勉强入眠。

李胤并未碰她，只搂着她躺在被窝里，给她讲自己旧时在民间的见闻。

她喜欢听，听到逗趣儿的地方还咯咯地笑，笑着笑着，却又哭了，哭着哭着又问：

「敬尧，你从前说安临城外有一处水秀山明之地，四季常青，泉水甘洌，那是何处？」

「是雁霞山。」

「敬尧，我们以后就在那儿过日子，好不好？」　

「好，都依你。」

柳蓁久居深宫，难免郁郁寡欢，李胤便寻了个时机带她出宫走走，去的还是那处集市。

糖画摊的老板记性好，见了二人忙笑脸相迎。

柳蓁在纹样纸上徘徊许久，最后选了个小虎头。

老板见了笑道：「虎头寓意康健，官人与小娘子可是添孩子了？」

柳蓁闻言苦涩一笑，却听李胤在旁答道：「快了，总要有的。」话落，只觉他的手环上了她的腰际，掌心炙热，即便隔着衣料，也能叫她多了几分暖意。

接过糖画，柳蓁自是舍不得吃，一路捏在手里护着。

今日也不知怎的，路上满眼看到的，都是些小孩子的玩意儿，拨浪鼓、长命锁、小红兜儿……叫人又是喜欢，又是伤感。

柳蓁随李胤停下来吃豆腐脑时，刚碰上老板娘来替老板送饭，怀里还抱着刚出生不久的小孙儿，生得白白胖胖，惹人怜爱。

柳蓁便接过来抱了抱，抱得不舒适了，这小娃娃还会哭。老板娘又教她怎么抱，三言两语间，倒也学了些哄孩子的技巧。

回程的马车上，柳蓁一直倚在李胤怀里不说话，李胤知她伤心，他亦是如此，不过强撑着罢了。

「敬尧，我们再要一个孩子好不好？」

「好。」他亲了亲她的发，满是宠溺，「我的蓁蓁这般招人疼，孩子定也惹人爱。」

……

二人一回长乐宫，柳蓁便勾住他不放，李胤顾及她的身子，已有三月未同她亲近。

当初，大夫嘱咐需将养一月，他怜她体弱，自也等得更久了些。

此刻叫她三两撩拨，也就顺势破了戒。

柳蓁小产后头一回与李胤行房，起先是有些怕的。

可他为她奉尽温柔，处处小心，她那一丝惧意便逐渐化为绕指柔，与他骨血相融，痴缠不休。　

事毕，柳蓁倚在他怀里，指尖带着无尽缱绻在他身上摩挲。

除却背上的箭痕，这身躯之上遍布着伤疤，新旧密布，层叠交错。

柳蓁循着记忆一一抚过。

「这一处，是你攻打定远侯时受的伤。那贼人持着长枪捅入你腹中，你顾不上卸甲医治，只折了那枪杆，裹一条残布草草了事。

你率军挺过四个时辰才打退定远侯，回营时，军医用洒了烈酒的刀刃破开皮肉，生生把那枪头挖了出来，前后替你缝了十七针才止住血。」

李胤本闭着目，闻言却猛地睁开眼睛，「蓁蓁……」

「嘘……别说话……」柳蓁轻按住他的唇，另一手的指尖依旧在他身上游走。

「这一处，是你击退西域乌察国时受的伤。那刺客趁着夜色偷袭，使了阴狠手段，近身用一淬了毒的短刃刺进你胸口。幸而你闪躲及时，那刀偏了两寸，未能伤及命脉。

可那药性阴毒，不出一柱香功夫便蚀入血肉，你为保性命，生生用火燎了半个时辰，里外皮肉都烧焦了，才换来半条命。」

李胤听罢，忍不住抓住她的手问：「蓁蓁，这些，你都是如何知道的？」

除却背上的箭伤，其余的，他都不曾提及。

柳蓁轻轻将手抽出，仰头吻上他的下颚，「是我问张逢的。」

他身上的每一处伤痕，无论大小深浅，她都数得清清楚楚。

他不知道，她每一回与他行欢时，都会数一遍，有时与上回一样，有时又多了一道。

每添一道，她都要弄得明明白白。

世人皆说他是大越的战神，是镇压山河社稷的守护者。

可唯有柳蓁知道，这世间从没有刺不透的铁甲和捅不穿的血肉，有的只是亡不了的精神与信仰。

李胤从来都不是神，只是一个拥有血肉之躯的人，他是她的男人，她的夫君。

细嫩的指尖终是挪到了最后一处疤上……

「这是一年前，策儿在前往行宫的路上遇刺时，你替他挡剑留下的伤，口子虽不大，捅得却极深。

你呀，足足昏睡了五日，我便在你身旁守了五日，又是哭，又是骂你，哭着骂着，你就醒了，可偏偏什么都不记得了。」

李胤的确不记得了，这伤是他在自个儿的府邸里养好的。

昏睡之时，他只隐约听见细微的哭声，又似乎有人在同他说话，他想问是谁，却又怎么也发不出声音。

可醒来时，身边除了大夫，却再无旁人。

柳蓁见他神色迷茫，继而缓道：

「你重伤后，我让碧笙去给张逢传话，求他助我出宫看你。他起先不肯，我便一哭二闹三上吊，他个大老粗，哪里拗得过这套，这才想法子将我带出宫，换了婢女的衣裳待在你府里伺候你。

你额上敷的每一条巾子，都是我换的，我拧的；你喝的每一勺药，每一口水，也都是我喂的……偏你狼心狗肺，统统都不记得了！」

「蓁蓁……」

李胤如今才知晓这些，一时竟再难言语，只将她狠狠揉进怀中。

「敬尧，跟了你，我从未悔过。即便当初在天元宫里头一回给你时，我也不悔。」

「我也是，头一回要你时便想好了要娶你。」

「夫君……」这一声轻唤，叫他生生滞住。

所谓攻心，莫过于此。

「我想为你生儿育女，也让我为你，疼一回吧……」

3.

「大人……疼吗？」

倚宁手上的力道放得极轻，却仍是怕弄疼了他，不知问了多少遍。

沈仲修依旧不答话，只怔怔握着手里的香囊。

倚宁垂眸看去，那香囊上绣着连理枝的纹样，是顶顶的女红手艺，不过看着倒有些年头。

多半是出自蓁儿之手，他心里头真正的蓁儿。

大人的伤已养了有些时日，这阵子皆称病未朝，一直是倚宁在旁伺候，又是替他换药，又是喂他喝药。

那伤口捅得极深，害他高烧难退，倚宁便寸步不离地守着，不停地替他换着敷在额上的巾帕。

他昏睡的时候，嘴里还是嚷着「蓁儿」，要说不难过自是假的，可倚宁又能如何？只好当他是在唤自己，一遍又一遍地应道：「我在。」

就这么熬了四日，烧总算是退了，这才能勉强坐起来。

倚宁照常替他换着药，沈仲修盯着那香囊看了不知多久，才把神收了回来，目光落在一旁的人身上，竟又是一愣。

府中有过的几位侍妾里，她是生得同蓁儿最像的，故而沈仲修对她既宠又恨。

赏赐给得最多，夜里折磨得她也最狠，好几回都害她将养了两三日，身子才好些。

这会儿她正抬着腕伺候他喝药，宽大的袖间露出一截细弱的腕，上头布满青青紫紫的淤痕，新旧皆有，看不见的地方，不知还有多少。

沈仲修心里略有不忍，不由问：「疼吗？」

她蓦地一惊，反问：「哪里疼？」

他不说话，只盯着她露出的腕，倚宁随他看去，这才明白过来，却未曾料到他会这样问，只答道：「妾不疼。」

沈仲修不信她，逼近了些又问：「你可恨我？」

恨他将她当作替身，凌辱至此。

她闻言大惊，忙道：「大人，妾不敢。」

「不敢……」沈仲修轻念一声，发出苦笑。

是啊，像她这般卑贱的出身，注定一辈子为奴为妾，又怎敢有什么脾气？

沉默间，倚宁咬唇望了望他，忽而怯怯道：「妾喜欢大人，大人给的，是苦是甜，都是恩……」

喜欢……这话让他蓦地愣住，又忆起了蓁儿的话——

「他从不曾欺我，是我甘愿给他的……我喜欢他，喜欢李胤……」

这，便是喜欢吗？

沈仲修又看向她，方才的话一说完，她就羞红了脸，这会儿还红着，像极了蓁儿的娇态。

他不禁倾身：「蓁儿……」

「大人……」

……

这是大人待她最温柔的一回。

朦胧间，倚宁见他肩上新缠的绷带已被渗出来的血阴湿，又是心疼，又是忐忑，只好合着他主动些。

末了，沈仲修紧抱着她低喘，待气息渐匀，才缓缓道：「明日的红花汤不必喝了，若是有了，便是我的恩。」

「大人！」

「你生得最像，若有了孩子，我大概也会欢喜。」

大人的恩，倚宁自不敢不受，可心里却又道不出是何滋味儿，既苦又甜，想哭又想笑。

许久后，屋外忽传来袁炳的声音，打破一室静谧——「大人，小清河侯手下的人求见。」

倚宁闻言，便欲挣扎起身，却被沈仲修一把按住。

「叫他回去转告周博义那蠢货，既成不了事，就滚回去好好混他的烟花柳巷！以后，这赵氏江山便是他的天。往日之事，若敢再提，我必叫他见不着明日！」

这话说得狠绝，叫外头的袁炳都抖了三抖，更别提倚宁这样的弱女子了。

沈仲修见她吓得噤声，便附耳安慰了一句：「别怕。」

外头袁炳又问：「大人，明个儿是教习陛下棋艺的日子，还去吗？」

「去。」

得此一字，袁炳再不多言，道了声告退，便匆匆退下。

室内再度恢复寂静，沈仲修不说话，倚宁也不敢说，等了半天，才听他开口：

「你替我生个孩子吧。」

倚宁一怔，才觉他似是动了真格。

可她，亦是如此，「大人的恩，妾不敢负。」

话落，倚宁想了一会儿，又终是咬着牙，壮起胆子问：「大人很喜欢蓁儿吗？」

冗长的沉默让倚宁觉得，自己一时冲动，多半是拂了他的逆鳞。

但他到底还是未怒，半晌，才道：「可她，喜欢旁人……」

倚宁从未见过他这般模样。大人官拜宰相，位极人臣，与尚将军一道统御朝政，翻手为云，覆手为雨，生杀予夺不过一念之间。

本该是意气风发之人，此刻眉目间却净是萧瑟寂寥。

倚宁心疼极了，不自觉贴近他怀里，温声细语道：「大人，蓁儿不喜欢旁人，只喜欢你……」

……

4.

沈仲修称病不朝已有许久，今日却突然照往常一样，入宫教习策儿棋艺。

一听闻他入了宫，柳蓁便躲在长乐宫里不敢出去，她如今怕极了他，也再不想见到他。

李胤知她害怕，一解决手头的政务，便来寻她。

这人如今是越来越没避讳了，以往还懂得遮掩，眼下却大剌剌地从长乐宫的正宫门进来。

恰逢几位公主在长乐宫给柳蓁请安，这其中也有宝纯。

碧笙来传话时，柳蓁本想让他过会儿再进来，可他一贯胆大包天，竟堂而皇之地领着策儿走了进来。

公主们一见策儿，忙起身恭迎道：「陛下万福金安。」又略略向李胤点头，「尚将军。」

李胤也依礼向柳蓁和公主们请安，宝纯和几位尚在闺阁的公主见了他，都忍不住多瞧上两眼。

他倒不为所动，只盯着柳蓁，目光徘徊在她身上，笑得狡黠。

策儿一见柳蓁，就要往她身边去，李胤也不肯松手，一路牵着他过来，亲自交给柳蓁。

就这么一瞬的事儿，他也能逮着机会，暗中捏一把她的腰。见柳蓁浑身一颤，他笑得更为恣意。

柳蓁恼羞地瞪了他一眼，便领着策儿坐回上首。公主们列坐左右，李胤则坐到右侧最末的椅子上。

刚一落座，几位公主便来回递眼色撺掇宝纯，宝纯经人怂恿，忽壮起胆子问：

「尚将军今日怎会到长乐宫来？」话音刚落，面上已不自觉红了。

李胤见状笑道：「方才陛下在同宰相大人学博弈，学得累了，便让臣领他来长乐宫看看皇太后殿下。」

「原是如此。」宝纯心里害臊，不敢直视他，只好垂下眼去，两颊却更红了。

策儿年纪虽小，但心思灵巧，再加之童言无忌，竟扬声道：

「李胤，你尚未婚配，今日未出阁的姐姐们恰都在此，你看看谁最合眼，朕便为你们赐婚。」

李胤闻言，故作惶恐：「陛下，臣不敢僭越！」

「有何不敢？李胤，朕的姐姐们皆才貌双全，你只管挑！」

几位公主听得此言，恨不能找个地缝钻下去，柳蓁也听不下去了，按下策儿的小手道：「陛下，莫要胡言。」

「母后……」策儿抬头望了望柳蓁，见她拉下脸来朝自己微微摇头，只好作罢。

谁知李胤又道：「陛下，臣感念圣恩。但臣一心只愿守护陛下和大越疆土，未曾想过婚配之事。」

坐在右首的宝容公主听罢，忍不住开口：「尚将军乃朝中肱骨，将军的婚事自成了我大越一桩心事，难免惹人惦念。」

宝容公主乃是先皇后所出的嫡长公主，也是赵显最疼爱的女儿，年纪比柳蓁还大上不少，早已成婚，平日里心高气傲，说话也不爱绕弯子。

李胤正欲推脱，却听策儿道：「李胤，过几日便是冬猎，届时有不少朝中贵女皆要随行，你再好好瞧瞧，总能有看上眼的！」

小孩子的话向来直白，四周尴尬，一时无声，柳蓁强扯了几句闲话，众人勉强附和一阵，这才散去。

李胤同策儿和公主们一道出了长乐宫，没过一会儿，又翻窗溜了进来，从背后一把抱住她问：

「蓁蓁，想我不想？」

柳蓁白他一眼，嘴硬道：「不想！李胤你好大胆子，光天化日之下，竟还敢闯进来！」

他倒不以为意，搂着她坐到椅上：「我来看我夫人，何须遮掩？」

一边又亲着她的耳垂追问：「夫人想不想我？」

「不想！」

「想不想？」他再问一声，手上旋即不老实起来，三两下就拿捏得柳蓁乱了气息，含糊道：「想的……」

李胤闻声，忍不住将她搂得更紧。

柳蓁平复气息，犹豫一会儿，轻问：「敬尧，他今日上朝了？」

「嗯，下了朝照常教习策儿棋艺，我放心不下，这才一同待在御书房陪着。」

「今日他在朝堂上可有异动？」

「他倒是主动拿周博义问罪，还提了私吞战马一事，夺了周博义的爵禄，把自己摘得干干净净。」

柳蓁有些诧异，只问：「他不反了？」

「谁知道呢！许是想通了，又许是装的，反正有我牵制着，他也做不了什么恶。」

有他这话，柳蓁安心不少，她信李胤，他说什么，她都信。

李胤见她又提了沈仲修，心里难免不痛快，便道：「蓁蓁，以后你同我一起的时候，不准想旁的男人。」

她微微一笑：「策儿总行吧？」

「不太行。」

「你这也太不讲理了！」

「你又不是第一天认得我，我偏就是不讲理的人，你是我的，心里头也只能想着我。」

明明是那般蛮横的话，柳蓁却听得心头一烫，只觉自己拿他一点儿办法也没有。

「蓁蓁，再过几日便是冬猎，你可同去？」

「我本不想去的，可今次是策儿头一回围猎，非要我陪着去。」

李胤低头亲着她的脖颈，也道：「那就去吧，反正我夜里头不搂着你，也睡不着觉。」

「去你的，燕山苑人多眼杂，你可别胡来！」

「蓁蓁……」他的气息忽而炙热了几分，「我想看你再扮一回婢女……」

5.

燕山苑建于安临城外一处水草丰美之地，专供皇家狩猎所用。

今次是策儿登基以来，头一回大兴围猎，以往他年纪太小，尚未学习骑射，这两年随李胤学了些，自然要试一试身手。

越宫至燕山苑路途并不远，女眷们坐车辇，男人则多骑马。

策儿独自在御辇里坐不住，便拉着柳蓁入内同乘。

行了半晌，这小人儿已昏昏欲睡，柳蓁便揽着他靠到怀里，随手掀帘看去——

李胤着轻甲护于圣驾前，所驭的仍是他的爱马跃霄。

柳蓁的目光凝在了他身后玄色的风氅上，那是她费尽心思给他备了三个月的生辰礼，念他背上有伤，特在后头加厚了些，以御寒气。

给他的时候虽迟了几日，但他仍欢喜极了。

这氅衬他得很，披着真叫人挪不开眼。

柳蓁看了许久，这才发觉车外随侍的宫女们有不少也在一边走，一边偷偷打量他，面上隐含娇羞，甚是向往。

柳蓁有些不舒坦，赌气似的放下车帘，心道：瞧就瞧吧，反正也只能看着，李胤到底是她的。

这般想着，眉目间不自觉露出得意之色，恰逢策儿醒来，也好奇地往外探去，一见李胤忙称赞道：

「母后，李胤生得出众。」

「是啊。」柳蓁笑着附和，此话不假。

「朕忽觉得谁也衬不上他，普天之下，唯有母后这样的女子能与他相配。」

一句无心之言叫柳蓁屏住呼吸，轻道：「陛下，休要戏言！」

策儿只咯咯地笑，再不提此事。

可这后头的路上，柳蓁心间的涟漪，却再未抚平过。

浩浩荡荡一行人抵达燕山苑时，天色已沉，里外早已布置妥当。

除却猎场，燕山苑里还建有专供皇室休憩的宫苑，策儿居于主宫晋天，柳蓁则住进了仙华宫。

一番安顿后，碧笙伺候柳蓁换了身衣裳。未过多时，便有公主贵女们前来仙华宫拜见。

许是离了越宫的缘故，女眷们相互间也自在不少，言谈里更少了些避讳。

既是冬猎，这话题自离不开男人，再说到骑射武艺，更离不了李胤。

可说着说着，话头就偏了，又绕到了李胤的婚事上。

柳蓁坐在上首，不露声色，只细细听着，不时呷一口清茶。

宝纯公主、曦娥郡主、大理寺卿的掌上明珠、工部尚书的小女儿……未出阁的女儿家们，心仪他的人不在少数。

这其中，要属宝纯的身份最为尊贵，奉承她的人自然不少。

待一群人话完里短，天色也不早了，众女一一拜别柳蓁，仙华宫这才落得清静。

用过晚膳，又消了消食，碧笙便劝柳蓁早些歇息。可柳蓁睡不着，非待在院里坐了半个时辰。

等碧笙又来劝时，她才忽道：「碧笙，你去替我寻一套宫女儿的衣裳和腰牌来。」

「殿下……」碧笙一愣。

柳蓁却甚是坚决：「你只管去。」

碧笙自拗不过主子，只好去办。

她向来手脚利索，不一会儿就办妥了。柳蓁换过衣裳，戴上腰牌，便顶着夜色溜了出去。

李胤如今住在北边的临朔阁，这会儿尚在猎场外围巡视，还未回来。

柳蓁寻了个僻静地守着，等了约莫一盏茶的功夫，才听到一阵急促的马蹄声。

一行人马到身前时，柳蓁慌忙低下头去，却听马蹄声戛然而止。

「这是哪儿来的小宫女儿，让我瞧瞧。」

伴着这话，柳蓁只觉叫人一拽，天旋地转间就上了马，再回神，整个人已落入了李胤怀里，被他裹得严严实实。

「将军！」手下人见此情形，不由惊呼。

李胤只道：「你们且回去歇息，不必随我。」

话音未落，他已策马疾驰，没入夜色之中。

四下风尘里夹杂着几缕梅香，柳蓁叫他紧紧裹在怀里，眼前一片漆黑。

除却嗒嗒的马蹄声，能听见的，便只有他的心跳，沉而有力，总觉要勃勃而出。

待马驰入林深处，他才缓缓停下，小心翼翼地掀开风氅，露出个小小的脑袋来。

这小妖精的模样和身姿，他早就镌进了心里，即便化成灰都能认得出来，更别提只是换了套宫女儿的衣裳了。

李胤见了人，忍不住挪揄：「怎的？索欢来了？」

柳蓁此刻叫他禁锢在怀里，是与他正对着坐的，仰头便对上了人。

他仍着一身轻甲，丝毫不见疲惫，眉目间神采飘逸，一派风流，无怪乎公主贵女们为之倾倒。

可他唯有在她身上时，才会为她而狂。

柳蓁微微勾唇，揽着他低下头来，附耳呢喃：「奴婢是来伺候将军的……」

李胤顿觉耳畔一烫，又浑身一紧，沉吟道：「原是勾引人来的。」

深林之中并无灯火，可彼此的眸却是亮的，相互凝视许久，柳蓁忽而嗔道：「敬尧，我吃味儿了！」

她从前总是冷淡，非得撩拨一二，才甘愿降服，可今夜只一句话，便酥进了人心里。

「怎的了？」李胤自然笑得开怀，认认真真盯着她，一分一毫皆不想错过。

「方才公主贵女们来仙华宫拜见，说得兴起了，又提及你的婚事，我看个个都喜欢你。谁叫你平日里总装得正经，府里没个妾的，人真当你洁身自好了，成日臆想着做你的将军夫人。」

「哦？」

李胤的声音更哑了一分，只问：「那我改明儿纳个妾可好？」

「不好！」柳蓁猛地摇头，又道：「不准！」

「这不准，那不准的，你要如何？」

「我要……」话到一个「要」字，却又不知该说些什么。

倒是李胤替她道出了说不出口的话：「蓁蓁要嫁我。」

柳蓁心底顿生澎湃，平复许久，才沉下气来。

李胤扑哧一声笑了出来，心想她身体畏寒。眼下正值季冬，虽不常下雪，但还是冷得慌，自不忍冻坏了她，又转念一想，突然暗自偷笑。

「那我带你去个好地方。」

柳蓁还来不及回答，便随他一路疾驰，再落脚，已出了燕山苑，眼前雾气缭绕，竟有一处温泉。

李胤抱她下了马，却不肯放她下来，携着她一路往池边走去。

「要做什么？」柳蓁心底忐忑，伸手揪住他的衣袖。

他只笑答：「这里暖……」

……

6.

这哪里是暖？简直是烫。

以往，她在沐清阁里与他有过一回水中寻欢，此番却又有一丝别样的滋味儿。

郁郁山林间，虽有草木遮蔽和袅袅雾气相掩，但总叫人心慌，却又溺在氤氲池中难以脱身。

柳蓁已热得没了力气，

「夫君……」她双目微闭，与他沉在池中，情不自禁地唤他。

李胤「嗯」了一声，随而缓了下来，温柔地撩开扫在她颈间的发丝，听她软软道：「我不想回宫……」

「那去哪儿？」

柳蓁唇边泛起一笑，甜得醉人：「想随你归家……」

家……他是该给她一个家了。

浮至欲海尽头，她已浅浅在他怀中睡去，李胤抱着她出了泉池，用自己的内褂替她擦干，又生怕她着凉，里里外外将她裹了个严实。

回程的路上，马行得极慢，柳蓁依偎在他怀里浅眠，嘴角含着淡淡的笑，约莫是做了酣梦。

将至燕山苑时，她才悠悠转醒，又揽着他的腰不肯撒手，似孩童般与他撒娇：

「敬尧，带我归家……」

李胤眼眶一热，竟有了几分湿意，柔声安慰道：「乖，就来接你了。」

「嗯，我信你。」

冬猎第二日，流言蜚语便传开了——

说尚将军昨夜携了个小宫女儿策马出了燕山苑，待了好几个时辰才回来。

又说那宫女儿是皇太后殿下跟前的人，唤作碧微。

这可酸坏了一众公主贵女，纷纷涌入仙华宫想看个究竟，瞧瞧是哪般绝色，竟能叫尚将军落了个荒淫的名头。

昨夜里，柳蓁是被李胤用风氅裹着抱回仙华宫的，李胤特意在宫门口丢下了碧微的腰牌来挡人耳目。

而碧微同碧笙一样，亦是李胤布在她身边的人，自然替她担下了这些流言蜚语。

柳蓁念她无辜，特准她今日躲在值房里休息，避一避风头，任由那些心怀嫉妒的女人在仙华宫里嚼舌根子。

一众贵女将「碧微」贬了一通，逞尽口舌之快，又说「她」身份卑贱，顶多为妾，自做不了将军府的女主人。

柳蓁默不作声，就在一旁听着，待她们说得解了气，才道：「诸位早些回去歇息吧，围猎一会儿便要开始，莫误了时辰才好。」

一句话算是打发了，奈何那宝和公主还不肯罢休。

她与宝纯为一母同出，自然替她抱不平，对此事颇为不满，临走前又对柳蓁道：

「皇太后殿下，如此大胆贱婢，竟敢深夜溜出仙华宫勾引尚将军，当真是下作至极，这样的贱奴，该早日处死才好！」

柳蓁冷下脸来道：「本宫身侧的奴才，如何管教，何须宝和公主置喙？」

宝和得她冷待，心中虽愤然，却又不好发作，只能悻悻离了仙华宫。

柳蓁这才能喘上一口气，待人走后，忽问一直在旁侍候的碧笙：「碧笙，我当真下作至极？」

碧笙离她近，方才也听到了宝和的话，思索片刻后回道：「依奴婢看，不过小人嫉妒罢了。」

这话叫柳蓁心里痛快，暗叹碧笙果真是贴心之人。

……