知乎盐选会员精选文章我是个游街串巷的女骗子，这天搭档王老头把我卖给我的第二十任「丈夫」赵老爷当妾，洞房前我瞅准机会带着细软翻墙逃跑。
可跳墙后等待我的不是王老头，而是年轻更夫的胸膛。
一
我被一顶小轿抬进赵家时，梆子刚敲过了一更。
丫鬟将我扶下轿，递到我第二十任丈夫赵老爷的手上。
赵老爷今年六十七，娶个小妾才十七，在众人的恭维下乐得满面红光，脸上褶子都笑展开了，挥手让人扶我进洞房。
门一关，丫鬟一走，我立马撕开嫁衣繁琐的下摆，袖子一挽，悄无声息在屋里翻腾了一圈，将值钱点的东西通通打包，头上的银钗子也拔下来塞进小包袱。溜到窗边推开一条缝，确保没人守着，我踩着凳子翻出窗，满心欢喜地奔向自由大道。
王老头说好了在后门接应，我一路挑着人迹罕至的地儿钻，树杈子刮的头皮疼。等到了墙下，踩着歪脖子树正要上去，忽然听到不远处的主屋乱哄哄响了起来。
糟了，这是发现我跑了。
我暗道不妙，手脚并用爬上树，等跨坐到墙上低头一看，黑黢黢一片，王老头那老骗子连个影子都不见。
闹哄哄的声音越来越大，人影憧憧，朝这边走来。
我在心里大骂王老头不靠谱，正准备咬牙直接跳下去的时候，忽见有人挑着盏半明不亮的破灯笼从巷子口折了进来。
来了！
这死老头子终于记得自己还有个闺女陷在这赵府里头了。
我骂骂咧咧地踢了块石头下去，正打在灯笼上，昏黄的光一荡。
趁那提灯人一愣，我猛地从墙上跳了下去，正落到那人怀里。
只是这怀抱坚硬，两个臂膀铁似的围着我，撞得我差点骨裂。
「怎么才来？」我跳下地去，「再晚来点我就……」
一抬头，剩下的话被我「咕哝」一声吞下肚去。
借着昏黄的光，我对上了一双黝黑的双眼。
不同与王老头那肿泡似的老眼，这是双青年的眼，冷静，漠然，看我的眼神仿佛在看不可回收垃圾。
……
我默默后退了一步。
「再晚点什么？」
没想到他先开了口，有点哑，声音刀子似的从我耳边「噌」地划过。
身后一墙之隔，灯火通明，人声鼎沸，好似有人大声嚷嚷了什么，脚步声忽地散开了。
不会是要在巷子里堵我吧？
王老头左右不见人，一片昏暗里我咬牙抹了把墙灰糊在脸上，摇着头细声细气地开始假哭。
「再晚些奴就要被赵老爷玷污啦！」
跺脚，掩面。
「奴本是，王家村里王初九，幼年间丧了双亲……咿呀哎哎……赵老爷贪奴貌美，夺了奴，要做妾……好容易，逃出生天咿呀哎哎……」
面前的布衣青年被我唱的嘴角一抽一抽的。
但他好像还是信了，叹口气，灭了灯，领着我在漆黑的巷子里七弯八拐地绕，甩开了赵府的奴仆们。出了巷又沿着黄土路走了许久，将我带到了村子最东头的一座小院子前。
他推开门，倾泻的烛火给他的背影镀上一圈黄绒绒的光。
「进来吧。」他说，「先在这里躲一躲。」
二
青年叫李元。
年二十，相貌端正，沉默老实，做事认真负责，会点武功，上得了厅堂下得了厨房。一年前服完兵役回来，家里的地被赵家买走了。幸好村长心善，给了他个当更夫的活计，勤勤恳恳干一年给粮食几十斤，糊口是没问题的。
以上是征婚启事，由李母口述，保真。
李元带我进了屋便走了，继续去村里打他的更。而我端着一脸的羞涩假笑坐在床前，任由李母拉着我的手长吁短叹。
李家是一眼能望穿的穷，家徒四壁，却干净，屋里常年漫着药草的苦味。
李母缠绵病榻，脸是茅草一样的枯黄，她身前还堆着些未绣好的花样，半支着身子轻声安慰我。
「莫怕，在这里躲躲，等明儿让他带你出村。」
「赵家的真不是个东西啊，六十好几了，娶的姑娘比他孙女儿都小。」
她一边絮絮叨叨，一边咳嗽着下了床，翻拣出一身粗布衣裳递过来，粗糙的手轻轻摸了摸我的脸。
「吓坏了吧？」
面对这样一个纯朴的妇人，平常那些俏皮话儿也说不出口了。
我呐呐地点了点头，等换了衣服回来，李母已经睡着了。
我熄了灯悄悄退出门去，蹲在外面等李元回来。
这夜不平静，隐约的火光，脚步声来来回回。我缩在门后看着那透进来的细长红光，弯弯曲曲，蛇一样，直到天微明才游走。
梆子声过了五更。
有脚步声过来了，在门前停下。
我靠着大门睡得迷迷糊糊的，身后猛地一空，脑袋砸在铁似的一双腿上，疼得我瞬间清醒。
一抬眼就是李元难掩倦容的一张脸，许是见了我，眼底有些微微的讶异。
「怎么样？」
我一骨碌爬起来，半期待半紧张。
他朝身后看了看，确定无人后关上院门，冲我摇摇头。
「还在找。」
这倒也是意料之中，我撇撇嘴，赵老爷子要是就这么放弃了，那才真真是见了鬼。
毕竟是三十两银子买来的小妾，不过一夜就打了水漂。
我还在琢磨着这次又得躲躲藏藏多久，李元已经绕开我进屋了，手上提了个药包，看样子要去煎药。
我很有眼色地跟了过去，毕竟寄人篱下，手脚勤快些总没错。
「我会煎药，也会做些饭食，恩人若是信得过，便交给我来吧。」
李元看了我一眼，将药递给我，默不作声地拐去后院劈柴了。我在「咔嚓咔嚓」的劈柴声中钻进厨房。
也许是跟着王老头风餐露宿惯了，我会做的饭食除了水煮野菜就是烤薯蓣。李元扛着柴进来时我还蹲在灶前试图生火，鼓着腮帮子一吹，火没升起来倒是扑了满脸灰。
以前瞧着王老头生火那么轻松，怎么到自己就不会了呢。
我气馁地起身，一回头就看见青年沉默地站在门边，背着光，手里拎着捆柴火，一双眼静静瞅着我。
我忐忑地站在原地，想要扯些话解释。他却什么都没说，越过我蹲下身，不一会儿灶里就燃起了火，红彤彤在他脸上跳跃。
「以后生火我来。」他轻声道，声音平缓，「你可以煎药吗？」
我忙不迭点头，心里松快起来。原来瞧他一脸的冷冰冰，还以为是个不好说话的，没想到性子这么温和。
煎好了药，和早饭一起端去李母的屋子里。
「哎哟，怎好让姑娘做这些。」李母虚弱地靠在床上，「赵家的还在找人么？」
李母见李元微不可闻地点头，叹了口气：「造孽哟。」
我也跟着装模作样地叹了口气。
「好孩子，莫怕。」李母拍拍我的手，「你是王家村的？」
「嗯，我是王家村的王初九，父母早亡，家里只一个老祖父，靠给人洗衣绣帕子度日。」我挤出两滴泪，嘴里背着早准备好的说辞，「谁料某天在溪边洗衣，被那恶霸赵老爷看中，强娶了来，可怜我那祖父，孤苦无依，还不知怎么活呢！」
一番话把李母说的眼圈泛红，眼见火候差不多了，我瞬间收了泪，转头安慰李母。
眼角余光不经意落在李元身上，他还是那副冷淡的木头样。我在这儿又哭又唱了一出，也不见他脸色有丁点儿变化，仍然八风不动地坐在桌子前，拿布子擦他那打更的梆子。
罢了，我撇撇嘴，反正哄好了李母，留我住几天还不是一句话的事儿？
「真是个可怜人儿。」李母叹道，「你就把这儿当家，多住几日。」
不。
不是可怜人儿。
我笑了笑。
我是个骗子。
三
我穿过来十七年了。
不知是什么原因，我一生下来就被亲生父母丢弃在破庙里，快要饿死的时候，遇见了四处乞讨的王老头。
王老头收留了我，倒不是他心善，而是身边多个嗷嗷待哺的婴儿，能哄着妇人们多给几个大子儿。
他带着我一边流浪一边乞讨，五岁教我死皮赖脸抱着人的大腿讨钱，七岁教我拿些劣质产品强买强卖，十岁教我同抢地盘的小乞儿打架。
直到十五岁长开了些，王老头这才发现我长了张还算清秀的脸。
他将我卖给的第一户，是个有点儿小钱的读书人家，十两银子抬做了妾。成亲当天我就按着王老头的吩咐跑了，和接应的王老头一直跑到了下一个城镇，用那十两银子吃到了十五年来第一口肉。
有第一次，就会有第二，三，四次。
第二十次，也就是昨晚，三十两卖给了赵老爷。
三十两，够我们过一段舒心日子。这两年不太平，又是战乱又是饥荒的，肯花银子买小妾的富贵人家越来越少了，这一单完了，下一单不知道要到什么时候去呢。
我叹了口气，这次可是真情实意。
赵家的人找得紧，王老头也不知道躲哪儿去了，我倒不担心他带着银子跑路，毕竟我这颗摇钱树还在这儿呢，一顿饱和顿顿饱，人精儿似的老骗子肯定知道怎么选。
我在李家一连待了三天。
赵家在出村的必经之路上布下人手，二十四小时不停歇，甚至有几次都敲开了李家的门。幸好有李元和李母遮掩，才没让我被发现。
第四日天微微亮时，院门轻响，李元回来了。他左手提着梆子，右手却空荡荡的，没了每日都带回来的药包。
我扒着门悄悄往里看，见李元轻手轻脚地从柜子里抱出个陶罐，伸进去摸了半天，只摸出一个铜板，孤零零躺在手上。
他握着那个铜板站在桌前一动不动，神情苦涩。
直到里屋传来轻微的动静才将他惊醒，一抬头就直直对上我的视线。
眼瞧着被发现了，我忙不迭往后一缩头，又觉得太过欲盖弥彰，只得强装镇定，踌躇着又探头过去。
「饭，饭做好了。」
李元身形微滞，默不作声点点头：「谢谢。」
我没动，继续扒着门缝看他。
「怎么了？」
许是被我盯得发毛，他终于大发慈悲地开了金口。
这人天生一副冷冰冰的模样，我跟他在同一屋檐下生活了三日，说的话一手都数得过来。
反而经常见他一边擦着梆子一边自言自语。
怪人。
我看看他掌心单薄的铜板，又隔着衣衫捏了捏怀中硬邦邦的物件，一时下不了决定，只能讪讪一笑。
「没柴了。」
「我去。」他将那铜板攥进手里，闷头去了后院，不一会儿「咔嚓咔嚓」的声音就响起来了。
一顿饭吃得沉默，我收拾了碗筷去洗碗，听到一墙之隔隐约的说话声。
手上的动作慢了下来，我悄悄贴过去，想听听他们在说什么。
「阿娘，我去问林叔借点钱。」
「罢了，他们家小幺儿今年要上学堂，束脩还没凑够……」
「可……」
咳嗽声打断了未尽的话语，我离开墙壁，有些心不在焉地继续刷碗。
不要多管闲事，王初九。
再过几天你就离开这儿了。
怀里冰凉凉的硬物随着擦碗的动作，一下一下，硌得肉疼。
这怎么着也能卖个十几两。
十几两，够我和王老头活好久。
不用风餐露宿，不用和乞儿抢地盘，不用被形形色色的男人货物一样挑来挑去。
水流唰啦啦撞在手上，我低头看到自己模糊的倒影，黝黑的头发，素着脸，穿着李母半新不旧的布衣。
我「咔嚓」拉开门，奔到院儿里，李元还在屋头，守在李母床边低头擦他的梆子。
「你出来。」我悄声朝他招手。
李元皱皱眉头，还是出门来了，我将他拉到一边。
我出来的急，手上还沾着水，在他袖子上捏出月牙似的两瓣。
忙不迭地擦擦手，我从怀里里摸出只银钗子塞到他手里。
·「拿去给伯母买药。」
「你……」这次换他惊讶了，一双眼奇异地瞅着我，没接。
「拿着呀！反正是那赵老爷的聘礼，不花白不花。」我试图去掰他的手，那手钳子似的，攥得死紧，「你救了我，又让我白吃白喝的，这算是谢礼。」
他低头不语，好半天才回头看了一眼屋里。
「谢谢。」
他认认真真道。
「你是个好人。」
嚯。
我王初九活了十七年，被叫过乞丐，疯婆子，小骗子，王姑娘。
还是第一次有人说我是个好人。
嗯……感觉还不错。
四
下午李元便去镇子上当了银钗，买了药回来。
这事儿被李母知晓了，拉着我好一顿感谢。
我脸都笑僵了，手还被她握着不放。若不是李元端了药进来，我怕不是要陪笑到肌肉坏死。
逃出屋去，我坐在台阶下揉着脸缓解僵硬，半晌后身边遮过来一层阴影，偏头一看却是李元。
他正襟危坐在一旁，脚边放着盏破灯笼，手里拎着打更的梆子。
那梆子保养的极好，竹子的外壳泛着玉石般的色泽。
「我娘就是那样子，话多。」
耳边传来他低沉的声音，说完还有些不好意思地咳嗽一声。
「怎么了？」见我一直盯着他，李元擦梆子的动作都慢了下来，小声道。
「这是恩公你第二次主动同我说话哎。」
他不说话了，抿着嘴偏过头去，一会儿又悄悄转过来，正对上我一眨不眨瞧着他的眼。
「以前……是我的问题。」他低声，侧脸被夕晖镀上橘亮的光，「我防备你。」
在他看不见的地方，我悄无声息翻了个白眼。
没想到表面看起来老实巴交的，心眼子还不少。
「现在呢？」我故意问道。
「……你是个好人。」
他磕磕绊绊说完便逃似的提着灯走了，背影怎么看都有股落荒而逃的味道。
第二次，第二次被发好人卡了！
不过就这木头，也不指望他能说出什么惊世骇俗的话了。
又过了两天，黄昏的时候我在厨房忙活着洗碗，从窗子看到李元的背影，急匆匆拿了把伞塞到他手里。
「今晚说不定有雨，带着。」
李元点点头，叮嘱我晚上锁好院门便离开了。
这家伙还是沉默寡言，不过最近混得熟了些，看人也不是冷漠的样子了。偶尔眼底还带着笑，不经意看过去，像春天站在河堤上，看到脚下波光粼粼。
笑起来还可以啊。
我撇撇嘴。
怎么老是扳着一张脸。
洗了碗，又同李母说了会儿话，待她睡下后，我去了隔壁我暂住的屋子继续缝补衣物。
一灯如豆，窗外风渐渐大了起来，撕扯着影子在墙上摇曳。
我起身关了窗，熄灯睡下。
半夜却从噩梦中惊醒，屋外铺天盖地的雨敲打在瓦砾，飞溅在窗子上。我半撑着身子坐起来，瞧着窗外时不时的亮光，有些忧心忡忡。
李元那家伙，这么大的雨，不会还在打他的更吧？
王老头几天都没有消息，这会儿躲在哪儿呢？
「砰砰砰。」
电闪雷鸣停止的瞬间，天地间雨水如瀑，我敏锐地听到院门传来隐约的拍击声。
听错了？
还是李元真的回来了？
我随手披了件衣服，拿着伞匆匆推开房门。
「砰砰砰。」
拍门声又响起来了，这次听得真切，我撑着伞过去，手放在门栓上，凑到门缝上往外瞧。
黑茫茫一片。
「李元，回来了？」我大声咳嗽了几声，捏着嗓子装作李母的声音，不过风雨太大，也不知门外那人听到没有。
「嗯。」
模糊的应答声钻进耳里，像李元。
我松了口气，打开门。
惊雷炸响，天地有一瞬的惨白，照亮了门外那个矮小的身影，和手中攥着的，熟悉的银钗子。
「王姨娘，你在这儿啊。」
五
是赵家的人！
我记得这是赵家的仆从赵六，尖嘴猴腮，贪财好色，府里好多丫鬟都遭了他的毒手。我偷听丫鬟们抱怨，才知道他跟赵老爷沾亲带故，赵老爷对他这些破事也是睁一只眼闭一只眼。
不过是一丘之貉罢了。
仿佛一桶冷水当头浇下，我紧紧扣着门板，脸上堆起假笑，开始装傻：「您说什么呢，我是李元的远房表妹，过来走亲戚的。」
赵六冷笑一声：「装什么，当我认不出来？」
「私藏别人妻妾可是重罪，王姨娘。」他拖着阴森森的调子，幸灾乐祸，「你也不想让李家彻底从赵家庄消失吧？」
赵六说完，转身欲走。我心下着急，赶忙抓住他的衣袖。
「别……」
「唉，王姨娘，不是我不帮你啊。」他回过头来，脸上挂着油腻的笑，「只是……」
「你要钱？我有……」
「不，不。」他摇头，将银钗子抵在我脖颈上。
冰凉的触感让人恶心。
他手带着银钗一点点往下，划过我的肩膀，胸膛，丑脸上泛起作呕的淫笑。
我几乎是头皮发麻，丢了伞就死命往回关门，然而肚子猛地挨了一脚，脚下一滑，手上也顿时失了力气，摔倒在泥里。
狂风暴雨敲在面上，呼吸间都是混着泥土的雨水，呛得人睁不开眼。
「臭婊子，给脸不要脸！」
我拼命扑腾着，又踢又抓，还没爬起来头皮就传来撕裂的疼痛，赵六拽着我的头发，拖死狗一样将我从李家拖出去。
我双手死死扣着泥，双眼大睁，被雨水浇了个透，身上已经感觉不到疼了，满脑子只有一个念头在打转。
不能被他带走！
不能被他带走！
我会被他毁了的！
「砰」一声钝响，撕扯着头皮的力道瞬间消弭。
有什么东西砸下来了，溅起浑浊的泥水。我直愣愣躺着，偏过头看到赵六被一道黑影砸倒在地上。
黑影凑了过来，朝我伸出手，我下意识躲开，拼命挣扎。
「王初九！」
熟悉的声音混合着惊雷响彻耳边。
李元……
心下猛地松了劲儿，我不再反抗，任由李元将我扶起来，朦朦胧胧，半坐着靠在他怀里。
他怀里还是铁板似的硬邦邦，但是有温度，像火，让我产生了只要靠在他身边就能驱散这漫长雨夜的错觉。
「是赵家的。」我费力地拽着李元的衣领，雨夜里只能看到他模糊的下颌，紧绷着，像利刃，「银钗子，可能有赵家的印记，他找上门来了，威胁我。」
李元不发一言，但我能感觉到他胸膛在剧烈地起伏，「咚咚咚」的心跳透过湿透的衣服传到耳里。
「你先回去。」他贴着我的耳说，「能走吗？我扶你。」
我借着他的手慢慢起身，转头的瞬间电光大作，风雨如晦，迎面劈来一拳，重重击在李元头上。
「他娘的，你找死是不是！」
李元一言不发地推开我，回身一拳砸了过去。
心中一窒，浑身血液涌上头顶。眼前模模糊糊，漫天的风雨雷电，人影树影都搅在了一处，我恍惚看到李元与赵六缠斗在了一处，一会儿上，一会儿下，仿若海面上两只小舟。
猛地一道银光摔落，我摇摇晃晃站稳，一看，是那只银钗子。
天旋地转，我扑过去抓住钗子，等到赵六在上时，发了狠地一挥。
银钗没入赵六的后背，夏天衣衫单薄，很轻易就扎了进去。同时脸侧一热，蓬蓬的血溅了出来。
凄厉的尖叫只烟火似的迸响了一簇，就被李元捂住嘴咽了下去。
我的手还按在银钗上，一动不动，直到手背覆上李元温热的大手。
他捏着那只银钗，狠狠地刺了下去。
六
李元将我扶回屋里就离开了，去处理赵家那人。
我独自呆坐在黑暗的屋子里，窗外电光闪过，明明灭灭的黑白。
脑子里发乱，混混沌沌翻搅着那矮小的身影，银钗子，热腾腾的血，面团似的揉来揉去，不得平静。
不知过了多久，门发出轻响，我下意识一颤，抬头却是一身湿淋淋的李元回来了。他点起灯，暖黄的烛火跳跃在眼底，墙上的影子飘飘忽忽，忽而缩小，忽而颤动。
黑影朝我沉沉笼罩了过来，眼前一闪，他已经半蹲在了我面前。
「有没有事？」
我愣愣地点点头，又摇头。
他犹豫了一瞬，轻轻将我的双手笼在自己的掌心。借着不甚明亮的灯光，我看到满手的泥水，指甲盖因为用力过猛掀了起来，血和土混成一团。
李元端了盆热水过来，双手浸入水中的时候，温暖与迟来的疼痛一瞬摄住心魄。我咬着牙洗干净，李元拿了药膏给我上药。
他浑身还湿漉漉的，低着头抹药的时候，发梢有雨水滴落。
「你怎么回来了？」
我轻声问他，手还有点发抖，递给他干布巾擦头发。
「看到有人影朝这边过来了。」他抬头看我，睫毛滚着细小的雨滴，浮动着金色的烛光，「怕是什么贼人，就跟过来了。」
鼻头不知怎的一酸，我听着耳边遥远的雨声嘀嗒，忽然没由来的想大哭一场。
可我没有。
我只是低下头揉了揉眼，将那些莫名的心酸，悲哀压回去：「我给你们添麻烦了。」
「赵家本来就作恶多端，这算是为民除害。」他摇头，解释道，「赵家仗着家大业大，随意欺辱乡亲。趁着近年天灾不断，收成不好，低价强买土地。赵家庄大都是赵姓，给赵老爷种地，一家子的生计都被赵老爷攥着，不敢反抗。以往还有半数人家姓李，也渐渐被打压的没落了，只剩下我们一家。」
「我家原先也有几亩薄田，都被赵家的趁我不在，强行买走了。」
「当初来买田的就是方才那个，叫赵六的。我爹气不过，找他们要个说法，也被赵六打断了腿，家里没钱治，两年前就去了。」
「若不是村长有心照顾，怕是早饿死了。」
他平静地说着这些，每个字里仿佛都沁出了鲜血，一字一顿，血在滴滴答答流淌着。
我一时不知道该怎么安慰他，怔怔地看了他许久，才生硬地转开话题。
「你把赵六埋哪儿了？」
「从村后面的悬崖上丢下去了。」他说，「暂且不会被发现，你放心，这几日我多多去赵家打探打探，若有了什么变故，我们再想法子解决。」
他一本正经地解释着，又仔细瞧了瞧我的手，起身欲走。
我下意识拽住他的衣角，指尖一阵钝痛。
「怎么了？」他回过头来，「我去给你熬点姜汤。」
「不用了……」我犹豫再三，选了个含蓄的说法，「你……一会儿还要出去么？」
能不能留下来陪我？
「嗯。」他点头，「我还要打更。」
……
放着一个娇滴滴的姑娘不管，还打什么破更！我还没有你那梆子有吸引力吗？
怪不得讨不着老婆，你单一辈子去吧！
我气哼哼地甩开他的衣角，偏过头，好一会儿才听到开门又关门的声音。
勉强收拾了一番，我赶忙缩进了被窝，翻来覆去听了许久的雨声，才迷迷糊糊睡着。
醒来天光大亮，头有些昏沉沉的，不知是不是染了风寒。我头晕脑胀地摸到厨房，蹲下来刚要烧火，眼前就是一黑。
再次醒来已经是黄昏了，屋里漫着暗沉的褐，呼吸间有浅淡的铁锈味。我直愣愣盯着屋顶看了半晌，刚想翻个身就感觉右手臂被压住了，侧头一看，趴在床边睡着的竟然是李元。
「醒了？」感觉到我的动作，他抬起了头，伸手摸摸我的额头，「还有点发热……我去给你端药。」
「风寒？」
「嗯，你晕倒在厨房了。」
我扁扁嘴，一口吞下黝黑的药汁，正皱着眉头忍受苦味时，有什么东西在唇上碰了碰。
哇，蜜饯哎。
甜丝丝的味道让我连日阴雨绵绵的心情好了起来。
「谢谢……哪来的？」
「买药送的。」
信你的鬼。
我昏昏沉沉一连在床上躺了两天，第三天我刚从梦中惊醒，就听到房门「吱呀」一声轻响。
「好点了没？」李元端着药进来，惯例摸了摸我的额头。
「好多了。」浑身还是有点酸软，但起码能半坐起来了，我接过药一口闷，又被李元塞了颗蜜饯。
「我煮了粥，喝点？」
我捧着粥一点点咽着，隔着茫茫水汽看到他心不在焉的神情：「出什么事了？」
难道是赵家的发现人死了？
想到这种可能，我手都有点抖，李元无奈地看我一眼，扶稳了粥碗。
「没什么……赵家那边没动静。」他犹豫了一瞬，「今早在村头破庙发现了一具老人的尸首……像是被人打死的，没人认识，村长让我悄悄埋了。」
老人？
我心下嘀咕，谁啊，这么倒霉。
等等，老人？
七
我求了好久李元才答应带我去看一眼。
整一天我都心绪不宁，好容易捱到了晚上，李元偷偷将我带了出去。
一路上我遮着脸低着头，亦步亦趋跟着李元，脑子里乱哄哄的，不知走了多久，我猝不及防撞在李元宽阔的后背上。
眼前树木丛生，杂草掩映着颓败的破庙，大门洞开，李元提着灯，稀薄的烛光只照亮门口窄窄一线。
庙里佛像下倒着个枯瘦的人，一打眼瞧见那熟悉的衣服，我脑中「轰」一声，什么都听不到了。
我一步步蹭过去，翻过那人身子，熟悉的黑瘦长脸，稀疏眉毛，挨挨挤挤的皱纹，板着脸的时候仙风道骨，一笑就露出满嘴黄牙。
「王老头。」我叫他。
他不理我，闭着眼睛睡得正香。
「别装了。」我说。
十六岁时他也是这样，装死骗过了对他拳打脚踢的混混儿。我差点挖坑把他埋了的时候，这老骗子又笑嘻嘻地坐起来了。
我晃着他的肩膀，揪他的胡子，扒拉着他的眼皮。不过这次他装得像真的一样，怎么折腾都不醒。
「老骗子，我埋了你！」我气得招呼李元搭把手。
李元沉默着，和我抬着王老头去了庙后的空地，那里已经挖好了坑。我气哼哼将那老骗子往里面一放，捧着土往里填。
泥土慢慢覆盖了他全身，他还是沉睡着，直到脸庞也被淹没。
我看着他紧闭的双眼，忽然感觉铺天盖地的恐慌压过来，像落进水里，冰凉的液体一层层漫过下巴，鼻子，眼睛。我感到窒息，心脏被挤压着，有什么顺着胸膛，顺着喉咙涌出来了。
一双大手紧紧攥着我的胳膊，我听见一道尖利的声音在喊。
「你个骗子！」
你个骗子！
骗子！
说什么会在墙下接我，说什么拿到钱带我吃肉，说什么不会丢下我！
都是在骗人，骗人，骗人！
我浑身都在细微地发着抖，大脑一片空白，直到被拉进一个坚硬的怀抱。李元一下下拍着我的背，像安慰。
我又感到了那在雨夜燃烧的火，蓬蓬的，在他胸膛里跳跃。
「是你祖父？」好半晌才听到他低沉的声音，我迟疑着点头，又听他说道，「今早发现的时候，我模糊看见几个赵家的人……从破庙离开了。」
我有过怀疑，只是当下亲耳听到，心里还是一阵抽搐的疼。
接下来的记忆有些模糊了，我呆坐在王老头身边，背靠着庙后的歪脖子树，仰头看着天上的月亮。
六月初七日，月如勾。
月华似水，李元同我并肩坐在一处，像是沉入寂静的深海。
「你若是没地方去的话，就留在这里吧。」
他说。
「你不嫌家里太穷就好。」
李元的声音像是拨开了茫茫水流涌到面前来，一时竟让我疑心是否是幻听。
但是没有，他说完便很快偏过头去，耳廓泛红，像是在掩饰什么。
我扯了扯嘴角，想笑，却提不起力气。
「不，我不能待在这里。」
「为何？」他有些难以置信。
因为我是个骗子。
「因为赵家不会放过我。」
我不能这样没有尽头地躲在这里，整日心惊胆战祈祷着赵家发现不了我。我没法子给王老头报仇，我甚至连自己都救不了。
但我可以选择不连累李元和李伯母。
「我会保护你。」他说。
我偏过头，树木的阴影中只能看到他隐约的轮廓，一双眼明亮，带着认真的执拗。
被卖给一家又一家的时候，我听过太多男人的承诺和甜言蜜语了，他们大多说着一戳就破的假话，偶尔有些真的，也不过浮光掠影的一刹那。
而如今我看着面前这个青年，看着他泛红的耳朵和低垂的眉眼，突然有那么一瞬希望他的真心能长一点，久一点。
我自认算不上个好人，身份是假的，经历是假的，就连名字也是随口胡诌的，骗一家用一个名字。
只有胸膛里跳动的这颗心还有点真，有人曾温暖过它。
我不知道未来是怎么样的，但我只想抓住当下的这点善意，哪怕有一天我终将孤苦飘摇，也能借着这一点温度度过漫漫长夜。
八
回程的时候，我们遇上了不该遇上的人。
是一个村民。
虽说只是不远不近打了个照面，但李元还是有些不放心，怕我被那人认出来，然后告诉赵家。
到那时候，我便是插翅也难逃。
这个村子是不能待了，不仅是因为阴魂不散的赵家，而且听说战乱即将蔓延到这里。李元打算带着我们北上去青州城，投奔李母的亲戚。
第二日整一天我们都在忙着收拾东西，李元去找村长交接更夫的职责。
只是临到离开之际，李母不走了。
「我走不动道了，带上我也是个拖累。」她缓缓道，「我在这儿还能替你们遮掩遮掩。青州城离这里也就三四天路程，你们先走。」
就这样，我和李元的逃亡之路开始了。
我们在深夜出发，趁李母假装摔倒吸引了赵家看守的注意，悄悄出了村，奔向自由大道。
月明星稀，夜风呼呼吹拂，若不是正在逃亡路上，我真想仰天大笑一声。
终于逃出来了！
我和李元跋涉了半夜，进入了村子后山上的林子里。微微发白的天光落在树梢，铅灰的云团在聚集，不一会儿竟又下起了绵绵细雨。
幸好不远处有个山洞，紧赶慢赶，在倾盆大雨降下之前拉着李元钻了进去。
雨幕连绵，冷风吹得我打了个喷嚏。
李元将我往山洞深处拉了拉，他则坐在洞口，挡住了大部分的冷风。我从怀里摸出离家时带着的火折子，将洞里散落的枯枝败叶笼在一处，「啪」生着了火。
融融的火光跳跃在他眼底。
「等到了城里，我们先去找你家的亲戚？」
「嗯，是我姨母，为人很好，你先住着，我回去把阿娘也接过来。」
「不知道城里有没有空房子。」我努力地从鞋底抠出一小块银子，「我攒的一点钱，实在不济还有个住的地方。」
「以后得买个小院，离医馆近一些，伯母的药也好买……不知道城里有钱人多不多，我还能绣点帕子卖钱……要是王老头身上的钱还在，我们甚至能盘个小饭馆，我跟你说，我以前可会做饭了……」
「做什么？水煮野菜还是烤薯蓣？」
我有些恼羞成怒地瞪他：「那不是没材料吗？！我穿……我以前会做好多吃的，宫保鸡丁鱼香肉丝过油肉……」
李元瞧着我，突然微微笑了起来，火光在他脸上明明灭灭，勾勒出深浅不一的阴影。
我被他看得莫名心跳，脸烧得慌：「你，你笑什么？」
「很美好。」
他说，声音轻飘飘落在雨里。
「姨母家是打铁的，我可以去帮工。到时候攒下些银钱来，就能开个小饭馆。」李元拨了一下火堆，有斜飘的雨丝落进来，他半个臂膀都渗着湿透的深色，「你想要什么，我会努力。」
「什么都行？」我抱膝坐着，定定地看着他，「比如漂亮的衣裙？」
「嗯。」
「金钗子呢？」
「嗯。」
「那我要天上的星星。」
他似乎在斟酌着：「这个……好像不能吧？」
哈哈哈，这也太实诚了。
我笑得东倒西歪：「哪有你这样哄人的，你应该说就算是天上的星星也能摘下来。」
李元突然不说话了。
我有些疑惑地仰头，这才发现我不知什么时候靠在了他肩膀上，距离近到能看到他在火光掩映下泛红的耳廓。
我「噌」地坐直，感觉熟悉的滚烫再度攀登至脸畔。
忍不住拿眼去看他，又有些说不明道不白的纷杂心绪扰着，视线抬起又落下，只盯着火堆发呆。半晌才下定决心抬头，却猝不及防撞上他看过来的眼。
我慌的整个人都蒙了，将头埋在膝盖上，宛如鸵鸟。
半晌却听见青年明朗的笑声，叮叮咚咚，如珠玉落盘。
我悄悄抬起头来，脸颊还发着烫，看着他微弯的双眼，也不由自主地从心底雀跃了起来。
我也不知道自己在傻乐什么，只是有那么一瞬间感觉阴沉沉的天都亮了起来。
山洞里木头「哔剥哔剥」燃烧，雨水从倾盆逐渐到淅沥。
雨停了。
山路泥泞，我和李元继续赶路，深一脚浅一脚走着。一整天里只有中午略停了一停吃点干粮，剩下的时候都在赶路。
只是还没走出林子，就被人追上了。
听见乱哄哄的脚步声时我和李元已经走到了林子边缘。天已经暗下来了，铅灰的云块沉沉压下来，带着窒息与令人恐惧的感觉，我下意识回头，在树林的缝隙中看到明明灭灭的身影。
是赵家庄的人？
手腕被猛地抓住，李元拉着我跑了几步，不远处树木稀疏，有宽阔的官道通向青州城。
如果能甩开身后那些人，如果能跑到青州城的话……
「李元！」
「李元，你在哪？」
「李元！你娘快死了！」
呼呼喝喝的吵杂声涌进耳里，牵着我的力道猝然消失。
我心一沉，昏暗的天光里我看到身旁青年苍白的下颚，紧绷如刀。
他一言不发地停顿下来，仍然牵着我的手腕，热量源源不断传来，我心底隐约的不安却在逐渐扩大。
像是过了很久，又像是一瞬，他忽然伸手抱住了我。
淋了雨，他的怀抱像是冰冷的火。
「你一会儿就顺着这条路去青州城，进城后去杏子巷最后一户人家，就说是我未过门的媳妇，姨母会收留你的。」
他的语速又快又急，说完我便被他推了一把，踉踉跄跄陷入黑暗，而他则最后看了我一眼，折身朝影影绰绰的人群走去。
我整个人缩在浓郁的阴影里，眼睁睁看着李元的身影渐行渐远，最终缩成一团模糊的光斑，融入更大的光团中。
他走了。
铺天盖地的黑暗压下来，带着雨后萧瑟的寒凉。
九
青州城没有李元的姨母。
我好容易在城外破庙蜷缩了一晚，天不亮就奔去城门，混在人群中进了城。四处打听找到了杏子巷，最后一户人家却紧闭大门，空寂无人。
隔壁的大娘告诉我，这户人家昨日刚走，说是投奔京城的亲戚去了。
只差一点。
就这样擦肩而过。
我无处可去，又放心不下李元，借着夜色的掩护，穿山越岭，又回到了赵家庄。
只是街上无人，我一路忐忑走过村里一排排的房屋，走过村头的大树，走过祠堂，来到灯火通明的晒谷场。
人声鼎沸，无数村民举着火把围在一处。我缩在阴影里，左顾右盼，费力地爬上了树梢，低头一看，被围在中间的果然是李元。
他伤痕累累地被捆在木桩上，低垂着头一动不动。
不远处放了把椅子，上面坐着的正是赵老爷那个老东西，捧着盏茶，笑眯眯的。
「听说是拐了赵老爷家的小妾跑了。」
「李元还能干出这事儿来？」
「你别不信，赵四说前儿晚上喝酒回来，模模糊糊就看见这李元身边有个人，他家人都死光了，老娘也病得下不了地，除了那跑了的小妾，还能是谁？」
「知人知面不知心啊，我跟你说，要不是他老娘知道他带人跑了，气得上吊吊死了，李元还不回来呢！」
「他认了？」
「不认……不过赵老爷有手段……马鞭打上一夜，再怎么硬的骨头也认了。」
气得吊死了？
怎么可能！李伯母向来是个好心人，我和李元能顺利逃出村还是靠了她，怎么可能因此上吊！
只能……只能是赵老爷为了逼迫李元回来，害死了李母。
我气得浑身都在抖，只是远远看着李元低垂的头，心头蓦地一阵酸涩，视线泛出模糊的水雾。
村民们议论纷纷，却无人敢公然说些什么。
一鞭又一鞭，血腥味飘散。
我眼见着李元猛地一颤，淋沥的鲜血染红了衣衫，心也跟着一抽。
赵老爷看够了戏，阴笑着离开了。
我紧咬牙关缩在树上，一动不动望着那个被捆在木桩上的青年。每有一鞭炸响在耳侧，身体就不经意地抖一下。
但我想不到办法。
我该怎么救他？
我只能咬牙抱着自己，蜷缩着，抑制住发抖的身体。
怀里有什么东西硌了一下。
我借着火光，从怀里摸出一截没烧完的火折子。
……还有办法。
我悄无声息跳下树，原路返回，摸到了村里的赵家祠堂前。所有人都去晒谷场了，这里锁着门，漆黑一片。墙太高跳不上去，倒是后墙有个窄小的狗洞，我费力地拿手扒开石块，一点点扩大到自己能勉强钻进去的大小。
指头上鲜血涌出来，疼得钻心。
我钻进漆黑的院里，正屋放置着数不清的牌位，燃着盏盏油灯。我将易燃的布巾，垂幄拽下来堆在一处，又将牌位也堆上去，抬手将灯盏推倒，灯油泼洒，丢入火折子，霎时便燃起了火。
我瞧着火势慢慢变大，又从狗洞钻了出去，回到了晒谷场的树上。
不一会儿就有人发现了祠堂的大火，村民们大惊之下跑了个一干二净，争着抢着去灭火，转眼间就连赵家的奴仆都跑了，晒谷场只剩下李元孤零零被绑在桩子上。
我又等了一会儿，见四下无人，忙跳下了树，奔了过去。
麻绳捆得紧，一时半会儿解不开，我正急得浑身冒汗，就感觉李元动了动。
他醒了，一双眼在火光的照耀下泛着柔和的亮色。
「你走罢，太危险了。」他低声说。
「要走一起走。」我快速说道，「我把赵家祠堂烧了，够拖延一会儿了，赶紧走。」
「解不开的，拿火烧。」他眼神示意着，我只能拔下不知是谁遗落的火把，抖着手靠近他手背的麻绳。皮肉烤焦的味道混着血腥味，他浑身一震，终于挣脱了绳子。
「走。」
我跟着他跌跌撞撞奔跑在夜色里，迎面拂来夏夜的暖风，他牵着我手腕的大手很烫，几乎要在我心上烫出个洞来。
我们面前是漆黑的道路，看不见来路，也没有归途。
但我希望这条路没有尽头。
我们能永远的，长久的跑下去，跑过那些生命中悲哀的过往，跑过那些不可言说的秘密，跑过所有的不幸与无奈。跨过沟壑，山川，河流，抵达另一个美好的明天。
身后隐约传来的火光和呼喊声，像利刃刺破梦境。
有人追上来了。
眼前的路有了分岔，牵着我手的青年停下脚步，转过身来抱住了我，轻声说道：「我引开他们，你从另一条路走……」
但是来不及了，视线掠过他肩膀，我看到那两条分岔路上也隐约飘起了火光。
三面皆楚歌，四顾心茫然。
李元将我护在身后，我背靠着一面土墙。四周慢慢围拢了许多飘渺的火把，所有人的面孔都在明明灭灭间起伏，有一瞬好似都长成了赵老爷的橘皮脸，有一瞬又好像白茫茫一片，看不真切。
耳边嘈嘈切切的声音一直在响，越来越大，直到变成愤怒的嗡鸣声。
一开始只是单纯的指责，不知从哪儿飞过来块石头，眼见着要砸我头上，被李元挡了下来。
接着是更多的石块。
李元一言不发地转身，他的怀抱一如既往的温暖，我陷入令人安心的黑暗中。
火光涌动着，翻腾着将我们包围。
有拳头砸下来了，震动顺着他的胸膛传递。沉闷的钝响，模糊的谩骂，他呼吸间都染了血的甜腥味。
但他还在轻声说着，在我耳边轻轻说着。
「不要怕。」
「我会保护你。」
我哭了吗，好像是的，连同着在胸膛中跳跃的心也在哭泣。我感觉好不甘心啊，我是如此迟钝的一个人，到现在才听出他平常语气里满盛着的那些细微的在意和喜欢。
我感觉好不甘心啊，我第一次这么喜欢一个异性，可他就要死了。
而我也要死了。
我抱着他，无数拳头和腿脚雨点似的落下来。
骨头被砸断，碎在血液里。皮肉被扯开，涌出粘稠的血。一切都在破碎，分崩离析，我的血和泪落在他身上，脸上，他在看着我，火光倒映在他眼底，有一瞬我们好像又回到了许久前的那个夜晚。
我穿着嫁衣慌不择路落到他怀里，夜风过耳，掀起发梢。
而他伸手接住了我。
我们在黑暗里相拥。
我这短暂一生中得到的所有欢喜与温柔，都在那一刻落地，生根发芽。
十
终究还是。
意难平。