知乎盐选会员精选文章当后宫争宠时，皇后在想皇帝什么时候可以驾崩。
我与皇帝，是少年夫妻，但盲婚哑嫁，多年来只有相敬如宾，随着我儿一天天长大，我越发希望我的陛下，可以早日龙御归天，也不枉我多年来兢兢业业为他打理后宫的辛苦。
一
我嫁人那年，才十六岁，虽说也看过几本关于才子佳人的故事书，但对未来夫君倒也没有太多期待。
我嫁的是六王爷，成了六王妃，搏一搏说不定日后我也能成为大虞朝最尊贵的女人。但当务之急，还是做好一个妻子本分，另外就是早日有孕。
毕竟，子嗣很重要。年轻时累一点，生个优秀的儿子，日后我也轻松很多。
命运待我不薄，成婚半年，我就有了身孕，对于这个孩子，我很期待。说不定这就是我日后的倚仗。
王爷也很开心，大手一挥，各种赏赐就送过来。因此，我也顺水推舟建议他纳妾，他很爽快地同意了，并称赞我的贤惠。
本以为，人选还需要好好选一选，没想到他很快就决定好了，是他表妹薛氏，并为她求了个侧妃的名分，我这才觉得，他是不是早就心有所属了。
二
薛氏进府后就很得宠，相比之下我这里就冷清多了。不过，我也不是很在意，养胎嘛，心情好最重要。王爷不过来，我就是最大的。
更何况，那薛氏我也见过，是个柔柔弱弱的美人，看着弱不禁风。这年头，宠爱什么都是虚的，有个孩子才是依靠。说句不好听的，就目前来看，我应该熬都能把她熬死，所以，干嘛找不痛快呢？更何况，她看起来也是个知书达理的人，我也没道理抬手打笑脸人不是。
因此，我对薛氏大度得很。为此，王爷还称赞我，我也不客气，就收了。
怀胎十月，一朝分娩，疼了我整整一夜，如我所愿，是个男孩，是我与王爷的嫡长子。看着襁褓里小小的孩子，我用脸贴了贴他，这可是我以后的依靠啊。
男人靠不住，但我自己教出来的儿子可以。同时，也松了一口气，不用再生一个了。毕竟，生孩子就是过鬼门关，我可想好好活着。
王爷对这个孩子也很是喜欢，翻阅群书想给孩子起名，结果宫里皇帝在满月的时候送来了名讳——朝熠。
王爷私下和我抱怨，说皇帝有那么多孙子，可这还是他第一个儿子呢，觉得不公平。我倒不觉得什么，反正大名是轮不到我起，还好我早早起了小名叫豚儿。
三
豚儿一岁的时候，皇帝驾崩了，王爷登基了。我成了皇后，而薛氏被封了贵妃，剩下的妾室，位分倒不高，左右没有孩子。
薛氏这时候已经有孕三个月了，孕吐严重，整个人都瘦了一圈，她原本也不胖，别说陛下，我瞧着也心疼。
但我还是暗自祈祷，最好是个女儿。待国孝一过，我就趁薛氏有孕，又塞了几个女人给陛下。
我觉得，后宫欣欣向荣才好，一家独大可不行。然后，就安安心心养着豚儿。一岁多的孩子，被我养得白白胖胖，可爱极了。
我时常借着豚儿想父皇的理由，带着他去养心殿，我对宠爱无所谓，但我希望陛下对我的孩子多偏爱些。
薛氏有孕七个月就早产了，生下来一个瘦瘦小小的女儿，我一瞧，比豚儿那时候都小了一圈，我心里觉得，这孩子可能养不大。
相比孩子，陛下似乎更在意薛氏，我吩咐太医要好生照顾小公主。但这孩子还是在出生两天后夭折了。
我去看望薛氏的时候她还红着一双眼，拣着话儿安慰了一番，逝者已逝，但生者还是要好好活着。
她还没出月子，康贵人那里就传出了好消息，陛下很高兴。但我想想薛氏，心里也是一声轻叹。
对于康贵人的孩子，陛下很看重，我也打发人去小心照顾。康贵人原就是我推荐的，她为人本分，不争不抢，我很喜欢。
薛氏的身子好了些，绿头牌又挂了上去，我拢了拢后宫里如今的妃嫔，分了分，听话本分的分一拨，有二心的分一拨，有上进心的再分一拨，做好分门别类的工作，才方便我管理。
懂事的我就私下里提点，让她们避着薛氏。薛氏那人，本也不是什么张扬跋扈的性子，大家都安分也好。不听话的我就刻意让她们撞上薛氏，薛氏虽然宽仁，但后面还有陛下。
而我，做个贤惠的皇后就很好。
四
太医私下和我说，康贵人的孩子怕是双胞胎。我打发了太医，让他先瞒着。想了想，我倒是希望是两个皇子，龙凤胎寓意太好，我可不希望被康贵人碰上。
至于一双皇子，多子多福想来陛下也喜欢。更何况，这样的孩子，一生下来就与皇位无缘，我也喜欢。
六个月的时候，太医给了准话，宫里的人也都知道了，自然羡慕康贵人的好福气。我让太医调整了康贵人的安胎药，希望她平平安安生下这一胎。
康贵人为此再一次和我表忠心，并愿意把孩子送到我这里养着，我当然拒绝了，养孩子很耗费精力，我又不是没孩子，干嘛费力不讨好。
她倒是很开心，我告诉她，等她生了皇子，我便和陛下说，晋她位分，她感动得差点哭了。
这期间后宫里也闹过几次小矛盾，被我轻轻松松解决了，谁让皇帝一心宠着薛氏，旁人没什么宠爱我管起来也方便。
康贵人这一胎八个月的时候就发动了，生了一天一夜，生下来一对皇子，我陪了一天，此刻听到孩子落地也松了一口气。
陛下当即就封了她嫔位，看着一双一模一样的儿子乐得合不拢嘴，我看着也开心，只是薛氏似乎有点闷闷不乐。
豚儿听说他多了两个弟弟，便催着我带他过来看，他这个年纪，正是好动的时候，但刚出生的孩子整日爱睡，他看了一会儿觉得没趣，就又想回去。
回去的路上，遇到薛氏，便和她聊了几句，说着说着就说到孩子身上，她又落了泪，我安慰她说孩子还会再有，也不知道她听没听进去。
五
祥嫔又给豚儿送来了新做的衣服，款式新颖又有趣，私下里我很喜欢给豚儿穿，也不知道祥嫔怎么会这么有想法。
看过衣服后，我让鸢萝把衣服拿下去，细心检查有没有问题。我虽然相信祥嫔，但多防着些总没有坏处，这一点，祥嫔也很同意。
若哪次我不说，她还会主动提及，谨慎得很。她刚入府的时候，可不是这样，也是家里娇养的姑娘，总喜欢与薛氏争个高低。
只不过，有次冲撞了陛下，挨了罚，性子倒是静了下来，不再不长眼地往陛下跟前凑，倒喜欢来我这里。
她什么心思，我也猜中几分，无非是觉得陛下这个夫君不算个良人，便老老实实跟着正室，求个庇护。能想清楚这一点，我觉得挺好，再加上她这手艺，我考察了大半年，也觉得可以了。
如今的嫔位，还是初封时我给她求的，她潜邸出来，家世也算不错，妃位有些过了，但嫔位刚刚好。
六
冬日里，总是懒得起，但架不住我贪图贤惠的名声，也不能推了请安这事儿。
只不过，刚一起，薛氏那边就来人说，她身子不好，今日便不来了。
我想了想，昨日里陛下是歇在她那里的，算了，本来就身子弱，又是雪天，随她吧。
只是，我还没收拾好，陛下那边又派了个小太监过来回话，说今儿一早，陛下封了一个答应陈氏。
「昨夜，不是贵妃侍寝吗？」我问了一句。
小太监讪讪道：「贵妃娘娘身子不便，便让陈氏服侍。」
我挥挥手，让小太监退下，心里却明白，薛氏今日不过来，怕是心里头不舒服吧。薛氏一向身子不好，这几年下来我可从来没见过她让别人服侍陛下的，这怕是有人心大，钻了空子吧。
请安的时候，陈氏也过来了，我打量一番，本来还以为是个多漂亮的姑娘，可如今看着，也不过小家碧玉的姿色，和薛氏差距大着呢，也不知道是怎么入了陛下的眼。
想来，旁人也好奇。
晚上，我听说陛下又去了薛氏宫里，只不过吃了个闭门羹。这宫里，也只有薛氏敢如此了。
也不知道这两个人怎么了，陛下连着两三天过去，都没见着人，陛下似乎是为了气薛氏，便召了陈氏几日，真是膈应人。
最后，到底是陛下先低头，来我这里让我劝和薛氏，我可不敢跟他犟，只说尽力而为。
「朕信皇后。」
七
去了贵妃那儿，她还是一副病恹恹的模样。
「身子可好些了？」
她怏怏道：「身子好了。」
「那怎么还如此？」
「娘娘今日是来说和的？」她仰着小脸看我，真是个我见犹怜的美人。
「陛下怎么让你不愉了？」
她抿了抿嘴，就落了泪，我连忙接过鸢萝的帕子给她擦，听她道：「臣妾是什么人，这些年陛下难道不知道吗？明知道臣妾最不喜下面的人勾引陛下，可他却在臣妾宫里就和宫女一块。」
「那是陛下，你也知道。」我叹了一口气，只能安慰道。还好，我一开始就不把情情爱爱寄托到陛下身上，他这样的人，做个举案齐眉的夫君，还算可以，可什么意中人就算了吧。
「娘娘……」
「你越是这样，岂不是越便宜了旁人？」
也许是她想开了，也许是真不喜陈氏，自我那日与她说过之后，她就先低头去养心殿找了陛下。挺好，在陛下心里，我估计又贤惠了一些呢。
没两日，就听说陈氏被贵妃罚着跪了两个时辰：「让她出出气也好。」
「娘娘倒是纵着贵妃娘娘。」祥嫔道。
「她什么性子你我也知道，也不是个爱与人为难的。」
祥嫔不发话，我想起她与贵妃之前的事：「你那时候也是过了些，日日从贵妃那儿把陛下叫走，她自然心里不舒服。」
「臣妾知道，是臣妾自己自作自受，也怨不了贵妃娘娘，左右现在，臣妾也改了。」
「你呀，可不能一朝被蛇咬，十年怕井绳，还是应该早早有个孩子，你瞧瞧康嫔，你就不羡慕？」
「羡慕又怎么样，娘娘也知道，生儿育女这种事，一个人又不行。」
「就爱找借口。」我笑她。
八
临近年关，又忙了起来，好在我深谙偷懒妙招，年年照本宣科地布置下去就行，出彩或许不行，但没错就行了。
豚儿也到了该启蒙的年纪，陛下给他选了大儒做先生，伴读倒是和我商量了。
对于豚儿的伴读，我其实早早有了想法，一个是我二哥的长子，比豚儿大了两岁，听母亲说，很是懂事。另一个则是我外祖家的一个孩子，大豚儿三岁，聪慧又有耐心。
但陛下此刻问起，我自然要推托几番，他那性子向来如此，一问我便有了想法，他必然觉得我这是早早有了别的心思。
「朕倒是看好了两个，成国公的嫡孙，博安侯的幼子，年岁与豚儿相仿，家里也瞧着不错。」
「陛下说好便是好。」
他拍了拍我的手，显然对我的话很是受用：「剩下那两个，你再给他选选，朕记得你母家应该也有年纪差不多的孩子？」
「是了，待我传信与他们，问过了再回陛下。」
「对了，还有一事。」我一愣，却听他说起修葺咸安宫，这是，准备立太子了？
「豚儿年纪也大了，待咸安宫修好便搬过去。」
「这？」
「你与朕的嫡长子，理应是最好的。」这话，让我心里一暖，觉得这些年辛辛苦苦给他找女人也不是很辛苦了。
九
正月里，祥嫔告诉我说她有孕一个多月了，我瞧了瞧她的肚子，也不知道她怎么想开了，不过，能听进去我的话也很好。
「待出了正月，胎稳了再告诉陛下。」我道。
「臣妾也是这样想的。」
「你是个谨慎的。」
只是我没想到，好事似乎不止这一个。刚出了正月，薛氏就又传出来好消息，才刚刚一个月，陛下自然是欣喜。
我便让祥嫔趁着这个机会，也与陛下说了，有薛氏这一胎在前头，祥嫔这个孩子便没几个注意了，这很好。
薛氏那里，盯着的人多，有陛下照顾着，祥嫔这里，我可没那么多心思盯着。
我听前朝有人说起选秀，便也想着是个不错的机会，与陛下说了，他果然同意。一项项便安排布置下去，另一边，我也让位分低的妃嫔抓住机会侍寝，康嫔可就是个好例子呢。
选秀这事儿，想来后宫不喜的人是很多，但唯独薛氏当着我的面阴阳怪气，想着她肚子里的孩子，我也懒得说她。若不是陛下不同意，我还能逼他不成。
十
白常在、柔贵人也先后有孕，这时候，也开始殿选了，很好。
陛下只看了半天，便去了养心殿，让我替他选。一场选秀下来，只选了六个人。家世好的、容貌好的、性子好的都有。
只是，也都不十全十美。比如说，家世好的，容貌相对就没有那么出挑，容貌出挑的家世就显得一般，我喜欢宫里欣欣向荣，但也不喜欢有人过于出挑。
待她们一入宫，我就安排了侍寝，皇帝少不得说我贤惠。挺好的，反正我也懒得瞧他，因着薛氏这胎五六个月时，太医说怕是个皇子，豚儿搬进咸安宫的事，陛下就再也没有提起。
呵，朝三暮四的狗男人。
十一
小吵小闹，我也就容她们了，实在不行，就各打五十大板，左右也闹不到陛下眼前儿。
八月初，祥嫔终于生了，是个公主。她这一胎，生得很顺利，想来她每日在自己宫里溜达还是有点用的。
只是，我想起太医的诊断，公主果然是对了，那薛氏岂不是真的是个皇子，头疼。
如今宫里只有三个皇子，因此，对于祥嫔这个公主，陛下还是很开心，破格给了皇子的赏赐。
又过了半个多月，薛氏生了，她这一胎，还是有些早产了，果然是个皇子，只是看着瘦弱些，但比她之前那个夭折的孩子还是好上不少。
太医诊了脉，只说悉心养着就好。能养好就不算什么大毛病，我瞧着这个襁褓里的孩子，心中多了些狠毒的想法，但转念一想，陛下这么护着他们，我还是不能出手，免得把自己与豚儿一起拉下水，便宜了旁人。
十二
四皇子出生没几天，陈氏就殁了，过来回话时，陛下刚好在，他说了一声「晦气」。
这陈氏也算可怜之人必有可恨之处了，薛氏不喜、陛下厌弃、家世低微、相貌品行又不拔尖，我自然不会对她另眼相待，只是按答应的份例给着。
但面上没什么苛待，答应该有的她也有，可实际上，下头的人见风使舵的本领向来不错。同样是一匹料子，得宠的分到的就是时下最流行的花样，但陈氏这种，拿到手的就是陈年甚至可能发霉的料子。这些弯弯道道，我都知道，但我也不会为她出头，又没有好处。
如今，她没了，也算熬出头了。想在后宫混吃等死也要有本事，若什么依靠都没有的，活都艰难。
只是，没想到柔贵人又与林常在闹起来了，就为了一盘菜，烦。
柔贵人自从有孕以来，人就飘了，我懒得理她，就随着她，只不过瞧着如今陛下似乎也被她折腾烦了，想来也就这段日子了，等孩子生下了，估计也要失宠了。
让人安抚下去，好在，林常在还是有脑子的，至于柔贵人，还是那样。
算了，有个孩子，心思就大了。只是，她这个位分，养不了自己的孩子，原本我想着她老实些，我与陛下说说，成全她，如今看着，还是算了。
十月，白常在生了一个公主，晋了才人，如今高位妃嫔不多，这孩子便交给温嫔养着，温嫔与白常在同住一宫，关系平日里也不错。
剩下就只有柔贵人这个孩子了，这一年，宫里的孩子又多了，挺好的。只是，我没想到，还是出了岔子，柔贵人夜里发动，结果生下来一个死胎，自己也难产而亡。
许是妃嫔们生产一直都比较顺，柔贵人这次简直让我措手不及，好好的孩子，怎么就没了。陛下看都没看，只让赶紧葬了，只是我觉得不对，之前太医还说，柔贵人这胎不错。
我让人仔细查去，我就不信了，好端端一个孩子怎么就死了，这简直是在打我的脸。
十三
我万万没想到，原因竟然出在柔贵人自己身上，太医说她怀的应该是个公主，但她自己想生个皇子，便让家里人在入宫看望时，带了所谓的生子药来，想着公主变皇子。结果倒好，命都没了。
我都不知道她哪里来的胆子，竟然还敢嫌弃公主不好，只可惜了那个孩子。我将证据都交给陛下，他也是震怒。
我想陛下震怒的原因除了那个可怜的孩子，更多是因为柔贵人家里私自带药进宫，竟然没有被发现。如今是失去了一个未出生的公主，但日后呢？是不是也会有其他人以此谋害活着的皇嗣，更甚至是陛下他呢？
对涉嫌该事的人，陛下都按谋害皇嗣为由，一律斩首示众，柔贵人家里那些不知情的也都被判了流放。而我则再一次加强了宫中的宫规，对入宫人员进行严格的核查。
这样的事情，绝对不能再发生。仔细清理了一番各处眼线，便又到了一年年末，今年的冬天，格外冷。我让人寻了库房里的白狐狸皮毛，给豚儿做了大氅，余下的又做了帽子。他如今年岁尚小，身量不高，远远看过去，像雪地里一个白滚滚的球，可爱得很。
各宫妃嫔，尤其是有皇嗣的妃嫔，我也都让她们好好注意着，天寒地冻的，孩子们的身体要时常小心。
如今，二皇子、三皇子年纪也大了些，正是活蹦乱跳的时候，康嫔便时常带着他们过来。这两个一模一样的胖娃娃，看着跟年画里的一样。
豚儿这么大的时候，也是这般可爱。但有两个一模一样的，我瞧着更稀奇。如今，祥嫔忙着照顾自己的孩子，针线活儿也许久不做了，我便让人学着她昔日给豚儿做的那些衣服，也给这两个孩子做了几身。
满宫妃嫔，都觉得有趣，就连陛下也喜欢。
十四
到了年关，豚儿也不用每日读书，便在我跟前自己描红，我想起陛下之前与我说起封太子的事情，都一年了，还不知道再一次提起会是什么时候。
不甘吗？是不甘，可是，那是皇帝，我又能如何。
此刻，又不得不庆幸四皇子体弱，腊月初染了风寒，烧了几日，太医院的人都没敢合眼，好不容易救回来，只是院正说，这孩子怕也是活不长的。
近来，我瞧着陛下去薛氏那里看孩子的次数也少了许多，他更喜欢去看几个健康的公主皇子。
想来，怕是见多了，有感情了，日后孩子夭折，他心里难过。可也不想想，那是薛氏不好容易给他生的，他也忍心。
他自诩最爱薛氏，可是，皇帝的爱大概也就是如此了，喜欢一个人，不耽误和其他人生儿育女。这对我这个皇后来说，是好事，但于薛氏而言，便是不幸。
这个正月过得很平和，但二月初，林常在就不小心流了孩子，那个连她自己都不知道的孩子。
宫女过来回话的时候，我正在逗祥嫔的二公主，一时之间我都没反应过来。
仔细问了才知道，林常在与安常在、宁贵人几个一起逛御花园，不小心踩了未化的积雪，便摔了，只是，没人想到，她有身孕。
「平日里不是有太医请平安脉吗？」这规矩虽然早就有了，但若不想太医早早说，瞒下也不难，但自从出了柔贵人那事之后，太医院也被陛下好好整治了一番，以林常在的本事，自然是瞒不住的。
「才刚一个月，怕是上次未诊出。」
「御花园怎么会有积雪，洒扫的人都是做什么的？」我道。
昨日夜里，下了一场雪，如今快中午了，怎么还没打扫完，还有她们几个，好好的不在屋子里暖暖和和的，出来干什么？
「贵妃娘娘说，御花园东南角上的梅花好看，便不让人去破坏那里的雪。」
是了，我想起早上薛氏请安的时候，还和我提起，那时候，我也觉得是小事，便由着她了，谁知道，会有人撞上。
想来她们几个，应该也是听了薛氏的话，觉得有意思才去看的。
「娘娘又不是不知道，她们书香门第的姑娘，最喜欢赏花赏雪了。」祥嫔道。
「咿呀~」我怀里的二公主也跟着叫道。
我轻拍了拍她，是了：「也怪我。」
「这与娘娘什么相干，想来各人有各人的命罢了。」祥嫔道。
「陛下去瞧过了吗？」我问道。
「还没呢，陛下今日与贵妃娘娘一起用午膳。」
「去与陛下说一声。」我吩咐道。
十四
正妻不易，这么冷的天我还是要去看一下林常在，做做表面功夫，辛苦。
林常在躺在床上，脸色苍白，眼神里都透着无助。宁贵人也在哭，安常在在一旁安慰，问了才知道，林常在之所以摔倒，是因为最开始宁贵人脚滑，而林常在在她旁边，想扶她，结果一起摔倒了。
天冷穿得厚实，宁贵人摔了一下没什么事，林常在却摔没了孩子。我只能说，林常在是着实倒霉，怨不得别人。
薛氏说梅花好，也没绑着她去看。宁贵人摔倒，是林常在主动去拉，也不是宁贵人拉着她，我觉得我要是林常在，要气死。
当然，我安慰她可不能这样直白说，只能劝她与孩子的缘分浅，她听了还是愣愣的模样，拉着我问：「那嫔妾的孩子还会回来吗？」
这话，我不会说，毕竟，我又不是皇帝，难不成靠祈祷让她有孕，要是真祈祷有用，我还做什么皇后呢。
十五
冬去春来，万物复苏，天气暖和起来，难得薛氏带着病恹恹的四皇子过来，四皇子和二公主相比，小了一圈，我抱了抱，便递给了薛氏。
与薛氏拉家常，她和我抱怨陛下至今还没有给孩子起名：「长生已经半岁了，陛下却很少见他。娘娘，你说陛下他是不是也觉得长生活不下来？」
我是皇后，她是宠妃，但我们之间的关系倒不像旁人所想的那样势同水火。我在乎家族、在乎我的孩子、在乎我的权势、在乎很多东西，但唯独不在乎皇帝的喜欢。对我而言，他予我嫡妻的脸面与尊重就可以，而薛氏与我相反。所求不同，自然关系也不算恶劣。
更何况，薛氏体弱，又一心爱慕陛下，还不算娇纵，在这种情况下，如果陛下一定要有一位宠妃，我觉得薛氏就很好。体弱，就不一定活得长，我可以熬死她，满心满眼都是陛下，就意味着她不会争我的权势，而稍微懂事，就不会把后宫搞得乱七八糟。
「陛下喜欢你，怎么会不喜欢长生呢？」
「且不说娘娘的大皇子，便是康嫔的孩子都早早有了名字，唯独我的孩子不一样。」
那是因为那些孩子看着就健壮，能哭能吃又能睡，一副见风就长的模样。而薛氏的孩子，我猜着，陛下不是不喜欢，只是怕投入太多，最后孩子夭折，他心里难受。
「你在陛下心里也是不同的。」我安慰道。
她莞尔一笑：「娘娘帮帮我好不好？陛下能听进去娘娘的话，娘娘为长生求陛下一次好不好？」
「陛下怕是……」
「娘娘，求求你了。」美人垂泪，我见犹怜，怪不得有人喜欢沉迷美色，我也想啊。
我本以为这事怕是不好办，但没想到我一提，陛下就允了，还问我「琛」字好不好？
琛者，珍宝也，想来四皇子的名字陛下已经考虑了很久。宋朝琛，是个挺好的名字，希望陛下也可以守护好他的珍宝吧。
「朕只是害怕，太医说长生身子不好，朕怕啊。」他拉着我的手，说着自己心里的难受。
我面上不显，心里却鄙视，这话薛氏不也知道吗？还不是整天好好照顾着这个孩子，希望他长命百岁，而陛下的做法，竟然是避着，真残忍。许是因为，陛下有很多孩子，而薛氏只有这么一个吧。将心比心，我若是薛氏，自然也会如她一般，那是她九死一生生下来的孩子，怎么会因为怕孩子夭折就避着呢？
男人啊，皇帝啊，呵！
十六
豚儿生辰，我在宫里小办了一次宴席，邀请了陛下和各宫妃嫔，还有几个皇子公主。
只是，我没想到，薛氏送我与豚儿一份大礼，一份我一直想要的礼物。
陛下如今的几个孩子，除了太子，能跑能跳的就只有康嫔的两个皇子，因着康嫔的孩子当年在我的庇佑下得以安然无恙，因此在孩子长大的几年了，她经常带着孩子过来，与豚儿也很亲近。
小孩子，到底坐不住，豚儿就带两个弟弟玩，一副好哥哥的模样。满宫妃嫔见了，纷纷说豚儿是个好哥哥。
「熠儿是个好哥哥，皇后教得也好。」陛下道。
「臣妾也觉得，只是，如今大皇子年纪也不小了，不应该继续住在皇后娘娘这里了吧，咸安宫年初不是已经修葺好了吗？」薛氏一边附和陛下，一边建议道。
我没想到她突然这样说，手不自觉地捏紧帕子，想知道陛下会怎么说，不单单是我，相比其他人也都紧张。
「咸安宫是修好了，但朕想着熠儿年纪也还小。」
「陛下常说，大皇子聪慧，是各位皇子公主的表率。」
我听着薛氏与陛下有来有往的谈话，心里既期待又害怕。
只是，最后，陛下到底退步了：「罢了，过几天便让熠儿搬过去，皇后觉得如何？」
「臣妾听陛下的。」
过了几日，便下了诏书，封豚儿为太子，移居咸安宫。我一遍又一遍抚摸着诏书，真好，太子，皇帝，我的孩子要一步步走到最好的位置，如今，不过是一小步。
身为嫡长子，根本就不可能逃开夺嫡，既然如此，不然主动出击，也不枉嫡长子的名头。
「母后放心，儿子一定会努力的。」豚儿道。
「母后希望你平平稳稳地一步步走上去，知道吗？」
豚儿重重地点头，我摸摸他的小脑袋，我的好孩子，别怪母后早早把期许都压在你身上，因为，你早早知道，才能更好地以身作则，免得被旁人挑了错处。母后希望你是翱翔九天的鹰，不可能一直护着你。
十七
借着封太子的名义，我与陛下提及大封六宫。如今，高位妃嫔基本上没有几个，几位有皇嗣的妃嫔也应该升升位分了。
「皇后思虑周全。」
对于这种事情，陛下向来不会拂了我的意，我也拟好了位分。康嫔晋婕妤，祥嫔、温嫔都晋婉仪，白常在晋了美人。其余的，无孕育子嗣的功劳，只是有赏赐。而薛氏，贵妃之上皇后之下，只有皇贵妃了。这位分，她怕是只有临死才能封了。
当然，陛下向来偏爱她，竟然后宫里她的位分不能动，那就赏赐前朝。
旨意发下去，妃嫔纷纷过来谢恩，只是，我没想到薛氏也来了，一过来就向我表达她的不满：「我送了娘娘与太子这样一份礼，娘娘倒好，又过来扎我的心。」
「那是陛下，三宫六院本就理所应当。」我心平气和道。她一不高兴就喜欢阴阳怪气，我也知道，更何况，她说的不假，不管陛下心里是否有封太子的念头，起码，薛氏是当众说了好话的。
「娘娘如此，也太厚此薄彼了些。」
「左右越不过你去，陛下何尝不心疼你，你瞧瞧如今昭仪妃位上都无人，不就是为了让你开心些。」
「那又不能一直不封。」
「今朝有酒今朝醉，明日愁来明日愁，你呀，就是心思重。」
「我改不了。」
十八
自从豚儿搬去咸安宫，我这里似乎一下子就冷清了。一直以来，都是我们母子两个相依为命，如今只剩下我一个人了。
豚儿聪慧，但到底年纪小，我还是不太放心。因此，跟着他去咸安宫的人里也有我特意叮嘱的，算不上监视他，只是希望他好。
为了怕日后因为这个引起母子离心，我还特意和豚儿说了。
只是，我没想到这些人很快就派上了用场，没几个月，就过来告诉我，豚儿日日秉烛夜读到深夜，我说近日瞧他怎么感觉精神不好。孩子上进，作为母亲我很开心，可是，熬坏了身子那就不值得了。
我和他说了，但他却吞吞吐吐地告诉我，原来是他的一个伴读聪慧得很，说起诗文滔滔不绝，他觉得自己身为太子也应该如此。
我笑道：「你自己也说你是太子，与他们争什么，学成文武艺，货与帝王家，他们所学不就是为了得帝王青眼吗？」你是要成为皇帝的人，而他们的才识皆是为你效命的。
豚儿若有所思地点点头：「我明白了，可我就是希望我才是被太傅夸奖的那一个。」
「你瞧瞧你父皇，论文比得上太傅吗？论武打得过将军吗？术业有专攻，你要比的是你那些弟弟，而不是旁人。」
旁人再优秀，陛下也不会脑子坏掉要让他成为继承人，但那些皇子若太过优秀，陛下难免就会有心思。所以，我一直希望豚儿可以做一个很好的兄长，亲近弟妹，从小让弟妹信服，兵不血刃平稳继位。
当然，这是上策，若不然也有下策。
「近来，父皇格外喜欢四弟。」豚儿道。
「怎么这么说？」
「我去薛娘娘宫里，见过父皇抱着四弟，父皇都没抱过我。」豚儿有些不开心。
「他抱过你，只是那时候你还小，不记得。」豚儿是陛下第一个孩子，便是在陛下心里，对我的喜欢不如薛氏，但那时候对豚儿的喜爱也不少。
刚出生的小孩子身子骨软，我那时候初为人母，都不太敢上手。但陛下不一样，他抱的得很专业，还特意和我炫耀，他学得好，不像我束手束脚。
后来，练得多了，我抱豚儿也习惯了，但还是喜欢让豚儿与陛下亲近。
「母后不骗我？」
「骗你这个做什么？」我笑道。
后来，无意间和陛下提起豚儿吃醋，陛下也笑了，还特意把已经大了的豚儿抱抱举高高，羞得豚儿一直埋脸。
十九
二公主会说话了，虽然只是几个字，但对于陛下来说，还是很有趣的，可能因为他皇子不少，公主却不多的缘故。
连带着白美人那个孩子也分了几分宠爱，和陛下闲聊时，他还说如今豚儿大了，我也可以再给他生个弟弟妹妹。
我嘴上应着，心里却不赞同，我是好日子过够了吗，自寻烦恼。如今，只有豚儿一个孩子，我可以把我全部的爱都放在他身上，可若再有一个孩子，对豚儿的关注势必减少。
更何况，生孩子，怀胎十月难，一朝分娩，更难，我想来想去，实在想不出再生一个孩子对我有什么好处。
更何况，宫里的孩子，不也都叫我一声母后吗？
但我没想到的是，这事发生不久，陈国新皇登基，派人来求娶公主，结为两姓之好。陈国与我朝一直关系不错，但因为是小国，所以早早成了我朝的臣属国。
老实说，这种情况下，派公主和亲比因为战败而和亲是好不少的，但背井离乡，谁会愿意呢。唯一庆幸的是，陛下的公主还都太小，二公主才一岁多。
只是，我想起那日陛下说的话，不免多想，他是不是觉得宫里的公主少，不方便他和亲用，不能怪我用最大的恶意去揣度他，毕竟那是皇帝，想利益最大化也很合理。
好在，陛下的女儿不适合，但宗室里总有适龄的女孩子，只看哪一家的人想出头了。而我也配合着召了命妇入宫，与她们说此事，话里话外无非是让她们舍一个女儿，求一个富贵。
最后，选了和郡王的嫡次女，封为永安公主，和亲陈国。和郡王是陛下的二哥，也是当初夺嫡的一位王爷，只不过败了，被削了爵位。连如今这个郡王的名头，还是因为献了一个女儿的缘故。
至于这位倒霉的公主，生母早逝，如今的郡王妃是她的继母，大概这也是为什么是她的缘故。
和亲这事落幕之后，祥婉仪还心有余悸地与我说起，她担心自己女儿的以后。
「母以子为贵，子以母为贵，相辅相成，你若是害怕，便不能再这样下去。」她自从有了二公主，又开始像以前那样混日子。
她有家世，又会审时度势，不争帝宠也可以过得好好的，但她自己这辈子这样倒无妨，可孩子不一样。
「娘娘说的，我都知道，但我一想到就——」她面露嫌弃。这样嫌弃陛下的，怕是后宫也只有这么一个了。
「那就让陛下多亲近亲近孩子，有了感情会好上不少。」
「只有利益够，感情好有什么用？」
「行了，二公主才多大，以后的事还说不准呢？」我安慰她道。说不定待二公主长大后，龙椅上坐的是我儿子呢。
祥婉仪会心一笑：「娘娘说的是，娘娘也要多垂怜我们母女。」
二十
一转眼四皇子、二公主、三公主也都会走路了，秋日里凉爽，便经常在御花园里瞧见他们。薛氏虽然不喜欢这些与她争宠的妃嫔，但对孩子却一视同仁。
昔日她无子嗣，便极为疼爱豚儿，每每得了适合小孩子用的精巧东西都送到我这里。便是康婕妤那里，她也是送过的。
我远远瞧着，倒真是像一幅画似的，真好。我爱美人，喜欢宫里一团和气，百花齐放，既能显示我的贤惠，又能满足我的喜好。怕就怕，有人不安分。
只是陛下今年似乎不太勤快，都这个时候了，竟然一位妃嫔都没有传来好消息。总不能是去年用得狠了，今年想歇歇，不会吧不会吧，陛下现在正是身强体健的时候，怎么能懈怠呢。
回去我便好好翻看了彤史，也好好反省了自己，这段日子，对陛下的关心不够，以至于竟然只看到陛下进出后宫频繁，但很少歇在年轻妃嫔那里，多半是在薛氏那里。
四皇子自从被皇帝赐了名字，身子就好了很多，也是奇怪。不过，在陛下看来，就觉得四皇子身体慢慢好起来，是他起名字的作用，所以也就对他上心了。
这一点，要改。
我扒拉了一下低位妃嫔的名单，决定让她们自己整点活，吸引一下陛下，不然蹉跎岁月，太可惜了。
二十一
家里的妹妹到了出嫁的年纪，已经看好了人家，母亲前几天入宫与我说了，想着求个恩典赐婚。我想着这不过是个小事，便允了。
今日陛下过来，说着说着便说到此事上，陛下道：「你家里人倒是知进退的。」见他神情不太对，我便想起了薛家。
一个月前，薛家三子被人状告强抢民女、当街纵马、残害人命等一系列罪名，闹得沸沸扬扬，哪怕是皇帝表亲，最后也是人头落地的下场。
但那这样闹腾，自然也是家里宠着的孩子，为此薛家也少不了奔波，进宫求了好几次薛氏。我猜着，薛氏应该是没有替他们说话，她本就心系陛下，这事又是她三哥做得不对，她自然不会让陛下为难。只是，薛家的人却几次三番找她，最后，定了结局，薛氏便病了一场。
而薛家，不知怎么想的，竟然以侍疾为理由，让薛氏的妹妹小薛氏入宫照顾。我问过薛氏的意见，她到底还是答应了。
小薛氏或者说薛家是什么念头，薛氏不可能不知道，不过还抱有一丝希望，只不过，到底让她失望了。听说，小薛氏几次三番偶遇陛下，好在陛下并不搭理她。
这事，祥婉仪还绘声绘色地与我说过好几次，跟说书一样，我还问她怎么知道，她那时候说是与二公主出门，总是撞见。
「贵妃的身子已经快好了，臣妾想着不如这两日便送她妹妹出宫？」
「甚好。」
二十二
打发了小薛氏，薛氏的身子很快便好了。
我想，她身子不好，可能是气的吧。
「她自己左右为难，可不是生气嘛。」祥婉仪道。
「贵妃娘娘到底是不忍心让陛下为难。」康婕妤这样说。
「她是不忍心，可陛下还不是让她为难。」
「行了，你们少说几句。」我道。
「皇后娘娘，您呀就是个菩萨心肠的好人，早说趁他病要他命，你倒是不舍得呢。」祥婉仪道。
「有些话不要乱说。」
「我就在咱们几个眼前说，又不和旁人说，对了，二皇子三皇子明年也应该入学了吧。」
说到孩子，康婕妤的话便多了起来，她向来算不上得宠，自然视两个孩子为宝贝。祥婉仪也是如此，当初自己没孩子的时候，我让她趁年轻赶紧生一个，那时候她浑不在意，觉得孩子这种东西逗逗别人家的就好。现在，自己生了孩子，就把所有心思都放在自己孩子身上了，说起孩子，竟也能讲出一堆东西来。
想来，女人大抵都是如此吧，便是薛氏，为了四皇子，也看了不少医书，都说久病成医，她为了孩子，也是辛苦。
「说起来，今年宫里竟然也没新出生的孩子呢。」祥婉仪道。
「陛下忙，总是不得空。」到底是夫妻，我总不能说我怀疑陛下今年不勤快偷懒了吧。
祥婉仪撇撇嘴：「娘娘是没瞧见，陛下一心都在贵妃娘娘那里，只不过最近因为小薛氏，连贵妃宫里都不想去了呢。」
「薛家的人也是有意思，难不成觉得随随便便一个人陛下就会喜欢吗？」康婕妤道。
「就是就是，宫里什么美人没有，又不差她一个，」祥婉仪有些嫌弃道，「好好的正妻不做，偏偏喜欢做妾。」
「这话，以后不许说了。」我瞥了祥婉仪一眼，她这话说得，后宫妃嫔，说白了不都是妾嘛，让旁人听了，又会得罪人。
「娘娘，」她语气里带着撒娇，「我就是看不惯她，明明有的选，为什么要做妾，家里已经有了一位贵妃，她何必呢？」
「妹妹错了，只怕薛家觉得贵妃娘娘与他们不是一条心。」康婕妤看得倒是透彻。
祥婉仪一愣：「怎么会，一笔写不出两个『薛』字。」
「那也要找个听话的，明珈，你家里宠着你，你自然不知道有些人家里并不是如此，儿女都是向上爬的梯子罢了。」我解释道。
祥婉仪是幸运，出身好，家里也团结一致，也就是因为如此，她才有些单纯，一开始敢和薛氏对着干。后来，长记性了，远着薛氏，避着陛下，日子也好过。因为，她家里从来没想过让其他人代替她。
但后宫里像祥婉仪这样幸运的姑娘，很少很少。至少，我便不是。我每天都努力地活着，独揽皇后权柄，为我与豚儿的未来殚精竭虑。我知道，只要我一日是皇后，那么我就永远是家中最得长辈青睐的人，而一旦出错，则不可挽回，那么也会最快被放弃。
我不觉得失望，本来就是相辅相成的道理，所以，我把所有的希望期许都放在豚儿身上，那是与我血脉相连的孩子，我拼命生下来的孩子，永远不会背弃我的孩子。
他是我的唯一，而我也是他的唯一。
二十四
快年末的时候，宁贵人那里传出了好消息，这一年总算没白过，来年宫里又会添上一个孩子。
对于宁贵人这一胎，我还是很重视的，选了最好的太医照顾，入口的东西也再三叮嘱过宁贵人，不要乱吃。
她很是听话，待忙完了新年，我问了太医，知道她如今身子还不错，孕中反应也不强，看了，肚子里的孩子也是懂事的。
只是，以她的位分，这孩子生下来怕是也照顾不了，但陛下如今压着宫里的主位册封。嫔位之上，寥寥几人，也是难办。倒是下面低位分的妃嫔不少。
最开始我还以为是因为怕薛氏吃醋，但想着陛下如今一系列的举措，我猜是因为想节省后宫的开支，高位妃嫔的月例可比低位高出太多了。
眼瞅着陛下前朝一系列的动作，他就是想出兵越国。打仗，就意味着民不聊生，但也无可奈何。我虽对朝堂上的事不太明白，但也知道我朝与越国不睦已久，时常交战。
陛下登基几年，想来还是想做出一番业绩，彻底灭了这个祸端。
这些事，与旁人打听，又不方便，我便问了豚儿。作为太子，如今陛下对他也算看重了，时常叫他去养心殿听大臣商讨。虽然，很少能发表意见，但多听多看总是有用的。
二十五
温婉仪虽然也是潜邸的老人，但与我的关系不过泛泛，她是少有的从入府便对陛下不感兴趣，连宠爱都无所谓的人。
我要是她，我大概也是这样，她父亲为救陛下而死，留下一双儿女托陛下照顾，于是，陛下就纳了温婉仪。
救命之恩，结果你让人家的女儿做妾，想来陛下还觉得是皇恩浩荡吧，但温婉仪肯定不是这么想的。
虽然不是什么大家出身，但也是衣食无忧的小姐，现在好了，爹没了，自己竟然也成了妾室，看旁人脸色，这生活一落千丈。她能喜欢陛下，才怪了。
而如今，大概是陛下为了显示他顾念旧臣的想法，竟然又宠起了温婉仪，只不过，温婉仪当初不喜欢陛下，如今也不喜欢，不是拿三公主做筏子，就是把陛下推到同住的白美人那里。
如今，她大概是真烦了吧，便日日过来我这儿，与我说些似是而非的话，想让我把陛下打发走。
「这福气旁人求还求不来呢？」我道。
宫里有不在乎陛下宠爱的人，也有想要陛下宠爱的人。年纪大些，看透了宫里生存法则的人，已经不会把情意全部放在陛下身上。但那些年轻的姑娘，总觉得自己哪哪儿都好，可以让陛下倾心。
「甲之蜜糖乙之砒霜，如今妾身觉得就是这个道理。」
「你也要多为三公主想想。」
「有娘娘在，妾身怕什么呢？娘娘是宫里最公正的人，三公主叫娘娘一声母后，娘娘难不成会不关心三公主吗？」
她这话，说得我很舒心，我如今求得不就是一个好名声吗？宠爱难求，我便求一个母仪天下的贤后名声。左右这些孩子我也不过想起来叮嘱几声，得了不错的东西就分下去，又不用我手把手养着，很简单的事情，我为什么不做呢？
「我哪里有你对三公主那般仔细呢。」我推辞道。
温婉仪道：「三公主日常小事上有妾身与白美人照顾着，可日后出嫁，还是要娘娘做主，娘娘若是怜惜公主，那公主一世荣华便不愁了，妾身又有什么所求呢？」
「你还有弟弟，如今也大了，陛下怕是会重用他。」
温婉仪眸色一暗，「妾身倒是希望家弟一生平安，富贵险中求，妾身舍不得他。」
我拍拍她的手：「他也是这么想的吗？」
温婉仪摇摇头：「男儿志在四方，只是想起父亲当年，妾身就怕。」
「那便求个平安符，求个心安，建功立业才是男儿的追求，我们阻不了他们，只能不拖后腿。」
「若是换做娘娘，那娘娘也忍心吗？」她有些冲动道。
「总不能折了翅膀，一辈子把他困在牢笼里，温婉仪，有些道理，不用说你心里也清楚，陛下既然想做个面子，你便成全他，对大家都好。」
她沉默一会儿，若有所思道：「怪不得宫里大家都说娘娘好，果然听君一席话，胜读十年书，妾身明白了。」
从那以后，温婉仪便更像一位妃嫔了，与陛下也有来有往，而私底下陛下与我也说过温婉仪，说她这些年瞧着没什么趣儿，没想到相处起来竟也是个妙人，这些年也可惜了。
「陛下如今知道了，便不可惜了。」
陛下撇撇嘴道：「温婉仪的手艺是真不错，送来养心殿的吃食唯有她做得最好。」他这副可惜的模样让我觉得，他可能说温婉仪不错，是因为温婉仪的厨艺得了他的喜欢。
「旁人做得便不好？」我调笑他道。
他也不避讳我道：「旁人？你们送过来的吃食到底是谁亲手做的，朕还能不知道？」
我也跟着他笑，后宫妃嫔送的各种点心，说是亲手做的，但顶多亲自张嘴吩咐一句，再好一点的可能亲手摆个盘。从头到尾，自己做的温婉仪怕是独一份。这也不能怪别人，毕竟洗手作羹汤的妃嫔太少，哪怕知道流程说起来头头是道，但做出来的未必能进口，这也是为了陛下身体着想。
「贵妃娘娘也是如此吗？」
「表妹啊，她身子不好，闻不得油烟，不过，她烹茶的手艺是不错。」陛下回味道，又突然对我道，「说起来，皇后似乎对朕不太上心，养心殿那边，皇后送的倒是少。」
我连忙狡辩：「臣妾与她们争什么，左右陛下也说了，不过都是各宫小厨房做出来的东西，陛下若是想吃过来便好，难不成还要臣妾眼巴巴送出去？」
「你呀，就是敷衍朕。」不过，他话头一转，「但你确实是个不错的皇后，朕可听不少人称赞你。」
「那陛下呢？」
「朕自然也觉得皇后好，后宫管理得井井有条，朕也不用费心。」
二十六
仗打起来，便是民不聊生，哪怕我军连续传来各种捷报，但也依旧有伤亡。那些死去的士兵，也都是父母的儿子、妻子的丈夫、孩子的父亲，一个人的背后都是一家人，从此以后，天人永隔，只剩悲苦。但呈上来的，只不过是陛下奏折里冷冰冰的数字。
三年，这三年里，后宫也节俭了不少。虽然省下来的钱对于庞大的开支来说，不过是杯水车薪，但名义上也是做出了贡献。
本以为陛下会一鼓作气，灭了越国，却不想得了越国半壁江山后，陛下突然就接受了越国的求和。
我不太明白，还是豚儿给我解了惑，他说，虽然我们胜得多，但两军交战，伤亡难免。若是继续打下去，得不到休养生息，怕也是一场恶战，更何况，万一让旁人捡漏怎么办？
大军回朝，本是件开心的事情，却不想一道带来的还有越国送过来的和亲公主。听说这位公主生得倾国倾城。我对这种传言，不屑一顾，名声嘛，不都是吹出来的嘛。
可不想，宴席之上，见了才知道，传言有时候也是真的。我本以为薛氏的容貌已是上等，却不想越国公主的容貌也极好，两人可以说是平分秋色了。
这也怪不得，陛下见了，眼睛一亮，明明之前与我说，封个昭仪留着养老就行，如今大手一挥，直接封妃。
行吧，他是皇帝，他开心就好，左右再喜欢也不过是个和亲的公主，若是这容貌生在旁人身上，我可能还会担心，但在越国公主身上，我却不太担心。毕竟，非我族类。
二十七
和妃是真的得宠，陛下似乎也是对她着了迷。她与宫里其他妃嫔不一样，性子高傲得很，哪怕是对上我这个皇后，她都有些不屑一顾。我猜着是因为觉得自己身为公主，出身高贵，可也不想想，这里可不是她的越国。
因着她这样，也搞得后宫里怨声载道，这几年因为打仗的缘故，也没有再选秀，宫里没见新人，老人我管得很是顺手。难得来了这么个刺头，倒是让我头疼。
不过，想着陛下如今喜欢她，我也只让那些妃嫔避些锋芒，忍忍就好了。左右，都是些小事，上不得台面。若真闹起来，闭着眼睛也知道陛下会护着谁。而我也爱惜羽毛，不会为了这些事情与陛下争执，没意思。
只是，我没想到还是闹到了薛氏那边。和妃抢了薛氏看中的料子，薛氏那性子，平日里也是别人让着她，除了陛下，没人能让她低头，自然会与和妃对上。
因此，就闹到我这里，两个大美人，看着是很赏心悦目，但是，吵起来我一样头疼。都是陛下心尖尖上的人，一个新欢一个旧爱，我能怎么办，当然是一边说场面话，一边让人赶紧请陛下过来，自己的女人自己解决吧。
不然，谁知道他会不会日后记恨我。
只是，我没想到，陛下是被我请过来了，但是一样吵得厉害，我这殿里今天是安静不了了，真想让她们出去找个其他地方吵。
而我也发现，陛下对和妃的喜欢，似乎一点也不比薛氏少，不然按以往他的性子，肯定会护着薛氏。这个发现，让我有点不痛快，且不说和妃一看就不是个本分的人，就说我与薛氏这些年处下来，也有几分情谊，自然觉得她可怜。
我想打圆场，但奈何她们都不给我插话的机会。最后，解救我的，还是因为五公主又病了。
五公主是白嫔的女儿，当初三公主未能养在她那里，如今生了五公主，陛下到底是给了她几分面子，升了位分。只不过因为三公主的缘故，再加上她与温婕妤的关系一直不错，因此两个人还是同住一宫。
只不过，与三公主相比，五公主的身子就不太好，直接原因大概就是她是早产，太医说胎里不足。不过，有四皇子的例子在前面，似乎五公主也没什么问题。
但实际养起来，却发现，五公主真的是三天一小病，五天一大病，辛苦得很。白嫔因为这个孩子，如今人也憔悴了许多。不是所有人都像薛氏那样，病着也美得动人。因此，陛下对白嫔渐渐就冷了下来。
所以，我便以此为理由，脱了身，留下陛下与薛氏、和妃两个。离开了她们，感觉外面的空气都好了。
待到了白嫔那里，发现五公主已经睡了，白嫔、温婕妤在教导三公主女红。我摸了摸五公主的额头，发现温度不高，倒没有宫女说得那么严重。
还是白嫔给我解了惑，说她们听说薛氏、和妃在我那里闹起来，如今陛下也过去了，就想了这么一个幌子让我脱身。
「你们两个胆子也太大了。」我道。
「阿杏昨夜了发热，闹了一晚上，也就这会好了些，也算不上胡闹。」白嫔道。
「辛苦你们了。」
白嫔笑得温柔：「这怎么能算辛苦呢，妾身只希望阿杏可以少受点罪，还好，阿婉小时候健健康康的。」
我瞧着一旁安安静静绣花的三公主，摸了摸她的头，她抬头叫了一声「母后」，还给我看她绣的翠竹，还不错。我想起与她同岁的二公主，明明祥婉仪女红好得不得了，可二公主似乎半点都没遗传到，反而喜欢舞刀弄枪，天天缠着二皇子三皇子教她武艺。若不是豚儿大些，又是太子，整日里忙得很，怕是豚儿也会被那个小丫头缠上。
「阿婉小小年纪绣得就这么好了啊。」
三公主笑得羞涩：「母后喜欢，那等阿婉绣完就送给母后。」
「好，真乖。」又乖又软的小姑娘，谁不爱呢。我一边和白嫔她们说话，一边 rua 着小姑娘。自从豚儿大了，也装模作样端起太子的架子，除非和我撒娇，不然我也 rua 不到他了。
剩下几个，二皇子三皇子也大了，四皇子虽然这几年健健康康，没什么大问题，但我一想到他小时候病得那样，也怕他万一再出事，砸我手里怎么办。二公主和我倒熟悉，但撒手没，我根本就抓不住那个小丫头，唯有三公主，年纪真好，人也乖。
二十八
等宫女来报，我宫里那几位都走了，我也打道回府了。问了宫女才知道，陛下还是各打五十大板，还不是不舍得。
「那今晚陛下去谁宫里，不会打算自己睡养心殿吧。」
藜芦小心翼翼看了我一眼，又瞧了鸢萝一眼。「说啊，你看鸢萝做什么？」鸢萝跟着我出来，自然也不明白藜芦在看什么。
「陛下说，今晚来娘娘这儿。」
「好家伙，祸水东引。」我嘟囔一句。
陛下今晚过来得晚了些，若不是藜芦一再说明陛下离开时确实说了，我都怀疑她在诓我。
老夫老妻，我和陛下之间其实没啥好说的。谈情说爱，抱歉，我对情爱不感兴趣，想必陛下也不想和我说这方面。谈诗论赋，我更不感兴趣，最后只能说家常。
和正妻讨论妃嫔与孩子，也算蛮无聊的。只不过陛下突然与我说，他想把六公主交与和妃抚养。
六公主才半岁，生母是梅贵人宫里的宫女，死于难产，陛下顾念公主小，便一直留在梅贵人宫里照顾。我本以为，这个孩子他就准备养在梅贵人那里了，日后寻个由头，升个嫔位，也算应当，没想到整了这么一出。
「梅贵人那里？」
「皇嗣不就应该养在主位妃嫔那里，梅贵人养了这些时日也算可以了。」
我与梅贵人，没什么私交，自然不会为她多费口舌：「陛下说的是，只是，这事和妃也愿意吗？」
「左右，她不能有自己的孩子，朕也不忍心她孤零零的一个人。」
陛下说得这样直白，我倒是一愣，他如何这样确定和妃无子，还是他做了什么，不过，我也不关心。
第二日请安后，我把梅贵人留下，与她说了这件事，她反应慢了半拍：「娘娘怎么突然要把六公主送走？」
「这不是本宫的意思。」
她听了这话，脑子转得倒比平常快，很快就反应出是谁的意思：「是陛下？」
见我点头，她再问：「妾身真的不能留下六公主吗？」
「你觉得你可以让陛下回心转意？」我问，她失落地摇摇头，她若真有这个本事，怎么还会是个小小的贵人呢？
「行了，回去好好收拾收拾六公主的东西，尽快送到和妃那里。」
她猛地跪在我面前：「娘娘，妾身求娘娘帮帮妾身，妾身只有一个六公主啊。」
我弯腰抬起她的下颌：「帮你？本宫为什么要帮你？」
她一愣，半晌说不出话来，只是一味给我磕头。「行了，事已至此，你若识抬举，对你对六公主都好，你这样岂不是在打陛下的脸。」
「可是，和妃娘娘，她怎么会真心对六公主啊。」
「怎么不会，你不也一样不是六公主的生母吗？你与和妃有何区别？」
二十九
梅贵人不知道是不是听进去我的话，还是老老实实把六公主送过去了，听到消息时，刚好康昭仪带着四公主过来与我说话。
「这是陛下的意思？」
「嗯。」我点点头。
她抱着四公主，对我道：「幸好娘娘这些年一直护着我们母子四个，不然，妾身怕也留不下自己的儿女。」
我叹了一口气：「你也不必妄自菲薄，你有如今的地位，也是你自己争气。」
康昭仪小门小户出身，容貌性情都不是宫里拔尖儿的，陛下的宠爱也稀薄，如今能爬上昭仪的位置，都是她自己肚子争气。两个皇子，一个公主，宫里谁比得上她啊。
「没有娘娘，自然也不会有妾身今日，娘娘的恩情，妾身都记得。」
我就喜欢这样聪明本分的人，康昭仪很好。
六公主在和妃那里没几天就病了一场，六公主的身子比五公主好多了，虽然年纪小，可从出生就没病过，梅贵人一直都悉心养着。如今，这么一病，很难不让人多想。
梅贵人去和妃那里想见见六公主，却被和妃拦住不许见。我派鸢萝去瞧了瞧六公主，回来后听她说，六公主小脸蜡黄，瞧着比五公主还严重，只不过和妃似乎并不担心。
经过太医尽心医治，六公主的病拖了五六天，还是好了，但梅贵人又病了。
只是，我没想到，和妃竟然嫌弃六公主体弱多病，不想要了。这原本是好事，送回给梅贵人，也算皆大欢喜了。可是，她想养康昭仪的四公主，说四公主年纪稍大，身子也健康，必然会养得白白胖胖的。
这几年，宫里添了五皇子、四公主、五公主和六公主。皇子，陛下是不会让她养的，五公主又是出了名的病弱，因此，盯上健健康康的四公主似乎也没什么。只是，宫里的孩子，又不是街上的菜，让她挑来挑去的。
康昭仪听了消息，就乱了手脚，她本也不是什么胆子大的人。我安慰她说，陛下不会同意的。
这风声传了好几天，若同意早就同意了，我让人压下去，但和妃那边又不安分。我到底还是问了陛下的意思。陛下道：「无忧在康昭仪那里养得好好的，朕糊涂了不成会送到和妃那里？」
听了这话，我也放心，他虽然喜欢和妃，但至少脑子还算正常：「只是，和妃那边，怕是觉得陛下同意，陛下可听到如今后宫里的传言？」
「这种事，皇后你就应该早早压下去。」
「和妃有心，臣妾也不好办啊。」
「有心？」陛下冷笑一声，「你告诉她，再兴风作浪，六公主也抱回梅贵人那里去。」
有这句话，我虽然放心，却一想到当初也是陛下不顾梅贵人意愿，让梅贵人把六公主送过去，又觉得这个男人太过于薄情了些。
六公主生母低微，想来如今陛下都不会记得那个女人长什么样。但六公主也是他女儿，可如今似乎就像个物件儿，喜欢和妃便让和妃养，不喜欢了便又以此威胁和妃。
想来，孩子多了，那些见得少的孩子，便不在乎了，左右情分浅也不缺这么一个。
三十
午膳的时候，豚儿抱着四皇子，身后还跟着二皇子、三皇子和二公主，这一串的孩子过来，让我一愣。四皇子从豚儿怀里下来，一起给我请了安，又往我怀里挤。
「你们怎么凑一块了？」
「我在御花园遇到哥哥姐姐了，也想母后了。」四皇子被薛氏养得很乖，白白胖胖，声音也奶声奶气。
和他一比，稍大的二公主就像大他一两岁了，两个人的肤色更是对比鲜明，二公主爱玩爱闹，跟个小黑猴一样，倒是和三皇子更像亲兄妹。
二皇子与三皇子一母同胞，小时候被康昭仪悉心养着，宫里妃嫔也都喜欢，一直都是打扮得一模一样。只不过，孩子大了，兴趣倒不一样。二皇子好文，陛下当着我的面还夸过好几次，而三皇子喜武，对读书没什么兴趣，被太傅罚了好多次，康昭仪说起这个就头疼，但练武也不轻松，偏偏他坚持下来了，就是人黑了、瘦了，如今和二皇子站在一起，一黑一白，有趣得很。
「我也想母后了，正好和三哥哥一起碰到了太子哥哥和二哥哥。」
「这倒是巧了，正好赶上午膳，母后也好久没和你们一块用膳了。」
我让宫女去各宫通知他们的母妃，免得又不知道孩子去了哪里。
口味上，二皇子与三皇子嗜甜，二公主爱辣，每次辣得小脸通红也一直往口里塞。四皇子因着身体缘故，薛氏一直只让他吃清淡的食物，口味重些的都不允许他吃。好在宫里名厨荟萃，什么样的菜都能做得有滋有味。至于我和豚儿，我们两个只要好吃，来者不拒。
吃完饭，四皇子懒洋洋地躺在椅子上拍肚子，可可爱爱的。我让他别马上就歇着，好不容易哄着他起来和二公主几个遛一遛。
平日里，薛氏看他其实挺严，和兄弟姊妹都不算很熟，好在二公主是个话多的，扯着他叫弟弟，把他哄得眉开眼笑。
只是，我没想到可能就是二公主把他哄得太开心了，以至于二公主身后也多了一个小尾巴。
三十一
难得有时间和豚儿聊聊，我问了他最近功课如何，他回道：「母后放心，我都好好学。」
「比平儿还认真？」
豚儿一本正经道：「二弟只攻文，总是研究史籍，我和他不一样，父皇都夸我，说我文武双全呢。」
「你也别太当真，如今进学的就你们三个皇子，平儿爱文，安儿喜武，你与他们一比，自然是文武双全。」
「那也是文武双全。」
「好好好，听豚儿的。」
「母后，都说了不要叫我豚儿，要和父皇一样叫我熠儿。」豚儿不满道。
我生豚儿那时候，自己年岁也不大，瞧着这个刚出生的孩子，只希望他健健康康的。都说贱名好养活，所以，我也打算起个名字压一压。选来选去，定了豚儿，豚，就是小猪，我希望我的孩子可以像小猪崽一样，长得白白胖胖。
自从豚儿大了些，知道自己名字的意思，就好面子不许我叫，说在弟弟妹妹面前没面子。乳名，大多都寄托了起名人的期许。二皇子三皇子的名字连起来是平安，四公主是无忧，是康昭仪一贯的风格，生在皇家，富贵荣华生来就不缺，只求孩子一生平安无忧。四皇子身子不好，薛氏就起了「长生」二字，希望孩子长命百岁。三公主阿婉，是温婉仪希望她长大后是个温婉的姑娘，五公主阿杏，是她出生在杏花开得正好的时节。
但宫里，最与众不同的二公主小丸子，祥婉仪怀孕时，总喜欢莲藕丸子、萝卜丸子之类的东西，但我万万没想到，孩子出生后，我问她有没有想个什么小名，她脱口而出一个「小丸子」把我惊了。但见她喜欢，也就随她了。
「好好好，熠儿熠儿，满意了？」
豚儿往我身上一靠：「母后真好。」
「多大的人了，还撒娇。」
「我也只能和母后撒娇，一出去就要假笑，好累。」
「忍着，熠儿，母后知道你辛苦，可身在其位，就应该如此。」
他是长子，便是我不逼着他，可若他日后不做皇帝，还会有好下场吗？嫡长子啊，从出生就逃不了。
豚儿点点头：「我明白的，我只在母后面前说说。父皇最近也一直夸我，但父皇也好喜欢四弟。」
「没事，他还小，你现在和平儿安儿相处得很好，日后也会和其他弟弟妹妹相处得很好。」
「那若他们不和我好呢？」
我笑了笑：「你自己不知道吗？」
豚儿也看着我笑：「我知道，可是——」我打断他的话：「没有可是，你看着如今后宫里大多都是一副其乐融融的模样，可这么多女人，怎么会没有私心，你知道为什么母后可以让她们和平相处吗？」
豚儿想了想，歪着头道：「因为，母后去掉了那些不安定的因素？」
见我点头，他道：「那和妃呢？」
「她是和亲过来的公主，你父皇愿意给她几分脸面，我又何必去打扰呢，更何况，梅贵人向来关起门过自己的小日子，可后宫啊，不是你老实别人就不找你。」
梅贵人，我看着是真的老老实实的，除了请安，基本上就不怎么出门，与旁人也没什么交往。当初，康昭仪其实和她蛮像的，但康昭仪聪明得多，知道向我投诚，这些年下来，康昭仪结交的妃嫔也不多，不过是祥婉仪、温婉仪几人。她位分高，也随意些。可梅贵人不一样。
「所以，父皇对和妃也是一时兴起？」
「行了，怎么对你父皇后宫感兴趣了？」
「我就是好奇。」
我点点他的额头：「好好做你自己的事，别与后宫牵扯太多。」
「我又不与旁人说，母后，你和我说说。」
见他一副好奇的模样，也不知道随了谁，我自诩不是什么爱八卦的人，陛下这方面，我想了想似乎也不像，不过皇帝嘛，谁知道会不会自己暗地里偷偷看八卦，想想还挺有趣。
「你呀，过几年等你再大些，有了妻妾，你盯着她们就知道了，现在别想这些，我听说前日里，陛下给你布置了策论，完成了？」
他小脸一皱：「母后，为什么要提起这种不开心的事。」
「让你清醒清醒。」
三十二
近来，梅贵人、宁嫔都与和妃走得近，梅贵人我猜着是因为六公主的缘故，但宁嫔我就不明白了。在我看来，她与和妃是八竿子打不着的关系。而且，听人来报，她去和妃那里的次数比梅贵人还多，但每次也不是避着下人谈话，我也搞不懂。
至于，我为什么这么清楚，自然是因为各宫都有我的眼线，他们就是我的眼睛，我的耳朵，替我盯着后宫里这些人的一举一动。不然，我为什么能把后宫管得井井有条，难不成真的靠我的贤惠来感动她们，靠我识人的本事来明辨是非？要真有这个本事，我还做什么皇后，出去招摇撞骗不是更好？
既然，不知道她们打什么主意，就只能让人先盯着，到时候及时发现。
也不知道是不是梅贵人的缘故，我听说六公主最近身子一直好好的，倒是梅贵人自己两头奔波，忙得不行。
许是陛下对和妃的新鲜劲过去了，最近都没怎么去和妃宫里，也可能是想冷她些日子。倒是薛氏那里，陛下去得勤。这些年，陛下对薛氏也是真心喜欢，尽管这喜欢其实不值一提，但至少后宫里这些妃嫔是比不了薛氏的。
正想着，薛氏就过来了，难得见她身后没有跟着小尾巴四皇子。问了才知道，四皇子跟着二公主一起迷上了练武，薛氏与我抱怨，说四皇子都黑了不少。
「小孩子，多动动也是好的，你瞧小丸子，整天跟个疯丫头一样，可壮得跟头牛似的。」
「同样是养孩子，祥婉仪倒是比我轻松许多，四皇子从出生起我就小心翼翼照顾着，便是如今瞧着与其他孩子没什么区别，可我一刻也不敢忽视了，偏偏祥婉仪照顾孩子，顺风顺水的。」说起照顾，她又自怨自艾起来。
和别人比，祥婉仪是挺轻松的，对二公主也不怎么拘束，前日三公主还给我送了她刚绣的帕子，小小年纪绣得有模有样，而二公主至今拿针都能要了她半条命，明明祥婉仪的女红那么好，二公主却一点也没学到。
我与她说，应该管管二公主，她总是嘴上答应着，实际上却由着二公主。我这个做嫡母的，自然也不想做什么坏人，就这么任由二公主闹下去。
左右是皇家公主，身份尊贵，旁人能说什么呢？
「行了，你也别抱怨了，长生如今也好好的。」
「可每每想起当初太医的话，我心里都不安，我就生怕我一个没注意，就——」后面的话，她觉得不吉利就没说出口。
「长生刚生下来那会儿，跟个猫仔一样，太医自然往严重了说，你看，如今太医请脉不也都好好的吗？」
「唉，我总觉得心口悬着一把剑，指不定哪天就落下了。」薛氏悠悠道。
「你呀，就是喜欢多想，没事的时候，多出门走动走动，少看些伤春悲秋的东西，自然也就好了。」
「我不喜欢和她们走动，话不投机半句多。」
「大家相处这么久，你又何必介意？」
薛氏瘪瘪嘴道，「想起来心里就不舒服，索性少见面就好，我也知道，也不能都怨她们，可是，可是我就是过不去自己心里这一关。」
她说到这里，我就不禁感慨，喜欢她看重情分，要是换我，这么多年，我早就忍不了了，一旦不看重情分，自然会换了目标，转向权势。
所以啊，薛氏这样就很好，我也习惯抽空与她谈谈心，让她别太沉迷其中，以至于别哪天真的看破情爱，与我相争。
三十三
林贵人诊脉时，发现有了一个多月的身孕，我想着马上要中秋了，也算是个好消息，所以让林贵人暂缓几日与陛下说，求个好兆头。
她当年失了孩子，我本以为她会郁郁寡欢，一蹶不振，没想到到底是个读书人，看着柔柔弱弱，骨子里却坚韧不拔。只不过，这几年我虽有意照拂她些，她自己也很争气，只不过肚子不争气，以致位分一直卡着。
想来，怀孕生子也要靠缘分，缘分不到没用，不过现在倒是好了。
陛下知道后果然很高兴，中秋本就是个好日子，又得了好消息，当场允诺林贵人，无论男女，只要孩子生下就晋嫔位。林贵人喜不自禁，但我瞧着我旁边的薛氏又有些不高兴，一双美目瞪着我，我朝她笑了笑，她置气地转过头不看我。
想来，她知道我是有意的，可陛下难道就猜不到了，管他人为还是意外，上位者不都喜欢这种巧合吗？
我讨陛下开心，又怎么样？
这几年，林贵人与宁嫔、安贵人关系还是不错，因此，我嘱咐她有孕要仔细些时，她想也不想就说，宁嫔生了五皇子，有她照顾自己不用我太过担心。
见她这样说，我也随她，反正，我瞧着她们关系一直不错，也挺好。
倒是安贵人因为没孩子，有些闷闷不乐，是啊，能开心吗？三个人，就她自己没孩子不说，而且，陛下就是看孩子升位分，除了最开始潜邸出来的人，其他的，但凡没孩子全是嫔位以下。
位分低，待遇自然就低，怎么能不上进呢？我觉得这个制度很好，不然，仅仅靠宠爱，对有些人未免太不公平了。
「来年，宫里又要添个孩子了，不知道是皇子还是公主？」康昭仪道。
「皇子公主都好。」我道，反正，一个刚出生的孩子，能做什么呢？也不是我自大，反正如今我瞧着这些皇子，没一个比得上我的豚儿，那么，再多又如何呢？
没一个能打的！
三十四
今年的冬天，下了几场大雪，铺天盖地的雪花，转眼之间就银装素裹。各宫的炭火我也早早让人准备了足量的，尤其是皇子公主那里。
我如今，越发懒得动弹了，尤其是天冷的时候，恨不得半步也不要踏出门去。听豚儿说，小丸子带着人在御花园里堆雪人。
「都有谁去了？」
「二弟三弟四弟，哦，三妹妹也去了。」
「那你怎么过来了？」我问豚儿。
他饮着热茶，特别贴心道：「我猜母后又懒得出门，怕您无聊，所以过来和您一起打发时间。」
「小促狭鬼，你别以为我不知道，你不也是懒得动。」
小丸子必定也邀了他，只不过豚儿怕只是去露了个脸就溜了过来。
「母后，看破不说破嘛。」
「你呀。」
「大概，儿子像娘吧。」见我要打他，他放下茶盏就躲开了，灵活得很。
我瞧着他那模样，不禁想笑。这么大了，在我面前还像个孩子，可转念一想，本来也就是个孩子。
「贵妃也让长生出去？」
「薛娘娘不想有什么用，腿长在四弟身上，难不成还能绑起来。」
我想想，也是这个道理，男孩，其实闹腾点也无妨。孩子健健康康，才喜欢调皮捣蛋，要是整天病恹恹的，那哪里有精神。
三十五
虽然外面天寒地冻，但这群出去堆雪人打雪仗的孩子还是健健康康，倒是六公主和五公主又病了。
只不过，我没想到这次六公主竟然病得很重，等我与陛下知道时，情况已经很不好了。
和妃甩锅说，孩子是梅贵人照顾着，她不知道具体情况。梅贵人说是和妃怕担责，就让太医一开始不要把病情与我们说得太重
她们互相扯皮，可以容后再议，但六公主耽误不得。可有时候，不是你想留就能留住的，就像六公主，到底是在腊月中旬咽了气。
梅贵人抱着六公主哭得肝肠寸断，我让人分开。人都没了，总不能如此，可梅贵人抱着六公主不撒手，最后竟一头撞死了，到死手里也抱着六公主。她留下的最后一句话是，希望为六公主报仇。
我惊得后退一步，撞死啊，要多狠心才可以，场面自然也不好看。妃嫔自戕是大罪，但梅贵人这样，我也不知道该如何，索性让陛下管吧。
陛下听了只不过让葬了，看样子既不追封也不连累母族，也挺好的。
五公主的病反反复复，六公主没了，我只希望五公主别有事，去瞧她，便见白嫔望着熟睡的五公主抹泪。见了我，便与我说心里的不安。
这本没什么，只是，说着说着说到三公主身上：「阿婉也是，明知道阿杏体弱，那日从外面回来，带着一身寒气就过来见阿杏。」
「阿婉小，又不是有意的，她也是为了给阿杏瞧梅花。」
白嫔抹着泪道，「娘娘，妾身就只有阿杏了，您说，万一阿杏她熬不过来怎么办啊？」念着五公主还睡着，她也不敢大声说。
我道：「话怎么能怎么说，阿杏只是着凉，小孩子嘛，再说了，你还有阿婉。」
「阿婉，呵。」
我低声呵止道：「这话，以后不许再说了，若阿婉知道，该伤心了。」
许是我的语气重了些，白嫔急忙道：「是妾身糊涂了，娘娘也知道，妾身本来就不是什么聪明人。」
「行了，你也别累坏了身子。」
安抚了白嫔，见五公主睡得熟，我也没再继续留着，刚一出门，就看到转角处的三公主阿婉，身边并没有跟着的宫女。
我不免心里一惊，不知道她是刚来，还是听了我们的谈话，她见了我倒很欢喜，我冲她招手，她就向我跑来，说绣了新的帕子，想送我。
身为嫡母，名下孩子很多，但送我自己绣的帕子，阿婉还是第一个，不免让我产生有个女儿真好的想法。阿婉见我喜欢，便总是绣了送我，我叮嘱她仔细眼睛，好在她描的花样多是祥婉仪给的，模样可爱却不复杂。
由她牵着我的手，一起去她寝殿里拿帕子，她让宫女去给我拿点心，然后眼巴巴地看着我，我想，她应该是听到刚刚的话了，可能想与我说什么，就让鸢萝也出去守着。
见只剩下我们两个了，她抱着我的手问：「母后，我真的不是故意让妹妹生病的，我只是想给妹妹看梅花。」
「母后信你。」三公主怎么会有什么坏心思呢，五公主身子不好，冬天里也出不去，自然无聊，作为姐姐，给妹妹带点东西很正常。豚儿也时常给我送开得正好的梅花，很正常。
白嫔怕是想多了，病急乱投医了。
「母后，白母妃是不是不喜欢阿婉了？」小姑娘眉头紧皱，看得我心疼。
「怎么会？」
「可是，自从有了妹妹，白母妃每天都顾着妹妹。」
「因为妹妹年纪小啊。」
阿婉摇摇头：「不一样的，」她指了指心口，「不一样的，可是，我与妹妹都是白母妃生的，为什么？」
为什么？大概因为阿婉玉牒上写的生母是温婕妤，所以，白嫔才觉得这个女儿指望不上了，可这也是白嫔自己求的。当初，温婕妤只是抚养阿婉，而改玉牒是在白嫔怀阿杏的时候，是她自己的主意。
对此，陛下倒觉得白嫔识趣，可白嫔不说，陛下也不会这么做。如今，她又觉得靠不上阿婉。有一句话白嫔说得对，她真的不是个聪明人，又喜欢胡思乱想。
见我不说话，她问我：「是因为我养在母妃这里吗？」
「等阿婉长大就明白了。」
「要多大才算大？」
「像你太子哥哥那么大。」
阿婉点点头：「那母后会不会不喜欢阿婉？」
「怎么会，母后会一直喜欢阿婉的。」
阿婉歪着头想了想：「妹妹会好起来吗？阿婉希望妹妹好好的。」
「你没去看阿杏吗？」我随口一句，却不想阿婉道：「白母妃不想阿婉去看妹妹。」
「大概怕阿婉病了。」
阿婉使劲摇头：「不是的，白母妃好凶，以前不是这样的。」说着她眼里就涌出泪花了。
我拿帕子给她擦脸，安慰了她几句，她自己道：「没关系，还有很多人都喜欢阿婉的，她不喜欢阿婉，阿婉也不喜欢她了。」
我想，如今白嫔已经是嫔位了，也不应该继续和温婕妤住在一起了。一直没搬，是因为我想着，白嫔与温婕妤相处得不错，而且白嫔又是阿婉的生母，如今想来，我大概错了。
若继续下去，阿婉还不知道会被白嫔影响成什么样子，还是早早搬了好。
三十六
过了年，陛下又准备选秀了。他倒不是个多看重美色的，主要是前朝一直催，毕竟，陛下自登基以来，就进行过一次选秀。
前朝那些人，说是什么为繁衍皇家子嗣考虑，实际上打什么主意都心知肚明。
我倒是无所谓，反正再有个性的进来了也要老老实实被我管着，她们小打小闹我也不在意，又动不了我的利益。
其实，稍微小打小闹还挺有趣，不然，后宫平静得像一潭死水，陛下自然也不喜欢来，就要有争有抢的他才觉得自己是个香饽饽。
可大家年纪都不小了，心思早就淡了。
薛氏说，她家里怕是会送人来，让我在殿选的时候打发了。这种要求，我自然允了，但想到上次选秀，陛下自己偷偷跑了，我就有了一个想法。
我一个人有什么意思，索性让贵妃陪我一起，这样，我还不得罪人。和陛下一说，他没什么意见，反而觉得我做得很对，大度。
我又和薛氏说了，她推托，我道：「你就不想看看今年的秀女如何？」
「日后又不是不能看。」
「先看看总是好的。」
「娘娘是觉得自己没意思，就让我一起去吧。」
有时候，薛氏真的是单纯得可爱。
但我万万没想到，我这一次的做法，真的很有先见之明。
小薛氏上场，陛下看都没看就赐了花，我瞧见薛氏笑得开心。但是，很快她就笑不出来了。
礼部员外的女儿，王氏，声音好听，但没想到她一抬头，竟与薛氏有七八分像，而陛下一锤定音留了牌子。我看到薛氏手里的帕子被攥得紧紧的，好在她记得这是选秀，没公然与陛下对上，让陛下下不来台。
有了王氏这一个，其他人似乎都黯然失色。入宫的一只手都能数得过来，剩下很多都被陛下点了鸳鸯谱。
本以为，晚上陛下会去薛氏那里，没想到陛下去了一趟，还是回我这里了，不知道是被赶出来还是其他的。我正在瞧留牌子秀女的位分与住处，刚入宫，不好给太高，免得日后没地方升位分。至于住处，也终于能把白嫔搬出去了，与陛下说了白嫔的事情，他没有多想什么，只是觉得我做得对，他竟然没有想起来。
呵，等他想起来，还不知道哪天呢？
只是，陛下看着位分时，说给王氏赐个封号，这倒是第一次：「陛下想赐哪个字？」
「月出皎兮，佼人僚兮，『皎』这个字很好，皇后觉得呢？」
「陛下想的自然是很好。」
「陛下瞧瞧，其他的还有什么补充？」
「李氏搬去和昭仪那里？」
六公主没了，梅贵人又撞了墙，和妃也受了牵连，降为昭仪。
「贵妃向来不喜欢与人同住，四公主还小，康昭仪那里也不好再住新人，我想着，也就和昭仪那里是她自己住，地方又宽敞，所以让李氏搬去，陛下觉得不好？」
他摇了摇头：「倒是没有，皇后安排得很妥当。」
只是，他再看了看道：「温婕妤那里朕记得还有一个贵人和一个常在住着？」
「是。」
陛下叩着桌子道：「既然如此，让皎常在也一起住到和昭仪那里，温婕妤这边就不住新人了。」
薛氏与和昭仪不和，如今和昭仪那儿又住上一个像极了薛氏的皎常在，想想以后就热闹。有些事情没闹到明面上，陛下怕是以为他后宫里姐姐妹妹亲如一家。
三十七
忙完了这一阵，康昭仪与我说，最近宫里又有传言说林贵人的孩子不祥，所以六公主才没了。
「这都多久的事了？」
「还不是太医诊出林贵人怀的是个皇子，怕是有人坐不住了。」
「不是都压下去了？」
康昭仪道：「宫女太监们私下还是会说，妾身遇到好几次，人多口杂总是管不住。」
「管不住就是不够狠，下次再遇见就让人杖毙了，也好整顿一下风气。」
康昭仪看了我一眼：「娘娘说的是。」
「林贵人那里如何了？」
「妾身瞧着还好，能吃能睡的，心态倒是不错，肚子里的孩子也算乖巧。」
「那就好。」
待新人进了宫，又开始小范围地拉帮结派，我冷眼瞧着她们折腾。见薛氏对皎常在各种看不上，我便也扯上和昭仪，让她们几个一起闹去。
只是，我没想到林贵人这一胎还是出了意外。这一胎其实我没太过上心，因为她自己看着上心，又说有宁嫔照顾着，但我闲来无事想关心一下她，便让太医过来问了问情况。
这一问，我看出了问题，太医说话似乎有所躲闪，细问才知道，林贵人这一胎正因为不怎么折腾，没什么孕吐反应，她食欲一直很好，孩子就养得大了些。
孩子大了，生产便不易。但后宫的女人，哪里比得上皇嗣重要，只要皇嗣健康，那么妃嫔生产时多受点罪也无妨，哪怕是死了也要感恩戴德。
「可会有危险？」
「若早早控制情况便不会这么严重。」
我让人去注意林贵人的饮食，可如今已经快生了，我不知道会不会顺利，只是思量着若出事，那这个孩子应该交给谁最合适。
林贵人是足月生的，半夜发动，正好那日陛下歇在我这儿。我们都歇下了，下人来报，我刚欲起身去瞧瞧，便被陛下按下。
「更深露重，你又不是太医过去做什么？」
「林贵人是第一次生，臣妾不放心。」
「你去了又帮不上她，赶紧睡吧。」这一比，似乎这个孩子都不是陛下的，他也太不上心了。也是，孩子多了嘛，不缺了。
更何况，林贵人怀孕正好赶上新人入宫，她不能侍寝，便被陛下抛之脑后，本来情分就浅，久而久之就更浅了，以至于如今，他自己不去看，也不让我过去折腾。
也好，陛下说得也对，更深露重，我也不想出门，如今他都说了，我便顺着他的意。
夜里睡得好，第二天一早起来伺候陛下起身，送了他去早朝，我才问起林贵人。
鸢萝说，还没有生下来。我想了想，还是觉得去瞧瞧。
三十八
林贵人，应该是林嫔了，孩子生下了，是个皇子，八斤八两，怪不得差点要了林嫔的命。
不过，孩子其实养得很好，陛下也去瞧了瞧，说孩子健康，林嫔对孩子上心。但除此之外，也没什么其他话了。
陛下近来提起秋狝的事，如今才入夏不久，但这些事准备起来也麻烦。我多问了一句，想带后宫哪些人过去。
「由皇后安排吧。」
我想着能跑能跳的皇子公主总是都要过去的。这样一来，她们的母妃也都要过去，其他的便再挑几个受宠的就可以了。只不过，到皎常在和薛氏那里就有些麻烦了，无他，不过是因为这两个都有了身孕。
皎常在年纪小些还好，薛氏的年岁也不小了，身子也弱。但想来秋狝四皇子是一定想去的，薛氏又一向把这个儿子当宝贝，想来也要去。这么一来，她就有的折腾了。
过了些时日，见陛下那边已经放出了风声，我这里也给了消息。
几家欢喜几家愁，难得出门，自然没人不想出去的。这时候，就要看业绩了，没孩子就只能拼宠爱了。哪怕夏天里也去园子里避暑，但大家对秋狝依然期待。
我也不例外，后宫再奢华，也不过一块四四方方的天地，日日瞧着，早就烦了厌了，更别提其他人了。想摆脱这种情况，我大概只能等着陛下日后驾崩了，我成了太后才会自由些。不然，有陛下，我每日也不能偷懒。
眼瞧着，豚儿一天天大了，过两年就可以娶妻生子了，我的好日子也快了吧。但想想陛下身子骨一向不错，他虽然政务繁忙，但抽空还是会练练武艺，看起来没病没灾的，该不会很能活吧。
我瞧着自己茶盏里泡的养生茶，叹了一口气，生活不易。
后宫事宜我都安排了，皎常在倒是听话，我说让她好好养胎，不要折腾，这种机会日后还多着呢，她便很听话地不去了。
出去玩是好，但能有个孩子更划算，想来也是个聪明人。而薛氏，与我想的差不多，不听劝。她说到时候就三个月了，胎也稳了，不会有事。我问了太医，太医也是如此说的，又回了陛下，不知道是不是薛氏早早与陛下说了什么，陛下也是同意的。既然如此，我也不拦着，左右话也说了，既然当爹当娘的都觉得没事，我也不去做什么坏人。
宫里的事，就交给白嫔与林嫔了，好在剩下的都是些位分低的，她们应该也压得住。
眼瞅着，日子一日近过一日，宫里也人心浮动起来，无非都想争着那么一两个名额。不说妃嫔，就是皇子公主们也不安分了，一个个都大言不惭地说自己要去大显身手。
尤其是二公主和四皇子，年纪小，也最爱闹腾。天天吵着也骑马射箭，骑马我是不允的，年纪小太危险了，再过两年不迟。至于射箭，小孩子才多大力气，她们一起去了也无非是跟女眷们。
倒是豚儿、二皇子和三皇子，他们三个是应该好好练练，到时候大显身手。三皇子对此兴致勃勃，我瞧着人似乎比去年又黑了些，而二皇子对此则不太感兴趣，豚儿私下与我说，不是他不感兴趣，是力气不够，拉不了弓。
「你呀，别看弟弟笑话，小心到时候自己出丑。」
「我才不会。」
我是没想到，他确实不会，因为豚儿病了。
眼瞅着到日子要出发了，一切都安排好了，出发前一日一早，就听说豚儿夜里发热，已经折腾一夜了，他怕打扰我，不肯让人来告诉我。
这孩子，我现在知道了不也心疼？
风寒，脑袋热得厉害，太医说是着凉了。我想到他昨日午后一身汗过来我这儿，歇都不歇就拿起了桌上的冰镇绿豆汤，想来是一冷一热闹的。
薛氏重视四皇子，我又何尝不重视豚儿，秋狝再有趣，哪里比得上豚儿重要。豚儿从小就身强体壮，生病也少，如今瞧得我心疼，当下就决定不去了。
陛下来看了豚儿，略坐了一坐，我与他说了，他道：「不是一直想去吗？」
「熠儿如此，想来明日也好不了，臣妾不放心他一个人留在宫里。」
陛下道：「之前还说表妹，如今，瞧瞧你自己，也是如此。」
「都是母亲，自然都是一样的。」我道，又与陛下说起我不去的打算，薛氏有身孕，那事务便可以交给康昭仪几个，她们平日里不怎么管事，但本事也是有的。
「皇后做事，朕很放心。」
三十九
果然，豚儿第二日还是烧着的，我送别了陛下一行人，又回去看豚儿，他正喝药呢。
「都怪我，不然，母后也可以一起去了。」他小脸皱成一团。
「行了，出去的日子日后还有，倒是你，要早早好起来。」
「病来如山倒，病去如抽丝，儿臣也想赶紧好起来，药好苦。」
「赶紧喝。」我催促道，豚儿端着碗，咕噜咕噜地喝了，一喝完，赶紧拿起旁边的蜜饯，吃了好几个才缓过来。
见我笑他，他道：「母后不是也这样，何必笑我。」
见他今日稍好了些，我陪了一会儿，也就回去了。但没想到夜里又严重了，如此反反复复了几日，我都开始怀疑是不是太医的医术有问题。
好在，又过了几日，终于好了，不用再喝药，有了这一回，我对豚儿身边的人又狠狠敲打了一番，这种情况，我可不希望日后再有。
豚儿到底是太子，好起来，也忙了起来，与我相熟的妃嫔都出去了，皇子公主也都跟着去了，一时之间，宫中有些冷清。不过，她们隔三差五送回来的信倒可以给我打发时间。
想来是我人缘好的缘故，大的小的都给我写了一堆，尤其是几个孩子写的，很有趣。
三皇子信上说，他猎了好多猎物，兔子、狐狸都有，陛下还夸了他，末尾还信誓旦旦告诉我，会给我猎只没有杂毛的白狐回来。
二皇子说，因为豚儿不来，他自己又不精骑射，风头都让三皇子抢了。早知道如此，他也不去了，还能陪着豚儿，又说其实他也没那么差劲，还是可以抓到兔子的。
二公主的信，洋洋洒洒写得跟流水账一样，从美景到美食，似乎想起了什么就写什么，最突出的就是，陛下给她和四皇子都送了一匹小马驹，让他们练。看得出，她很开心。
我皱了皱眉头，他们还小，我几次三番说不让他们学，不曾想一出去，就不听我的了。陛下也是，就由着几个孩子。小孩子骑马，我总觉得危险，便是有人看着也危险，万一反应不及时呢？
小马驹说是温驯，可再温驯那也是畜生，听不懂人话。当初豚儿学马时，我也是这样看着，直到他十岁我才允了。
四皇子的信，也是说小马驹的事情，兴高采烈地告诉我，他一定好好学，回来骑给我看。从前薛氏压着他，他也不能这样折腾，但这一年多，他和哥哥姐姐混熟了，人也越来越调皮了。
而祥婉仪则和我抱怨，二公主越发野了，跟猴子一样，撒手就没了，还每日都出去学着骑马，她又不放心还要跟着，一来二去，她自己也黑了，她虽然不在乎陛下喜不喜欢，但她自己喜欢自己白白的，现在看着镜子里的自己就烦得要死。还是三公主听话，不像二公主一样折腾，整天都乖乖地在营地里玩，温婉仪每日轻松得跟郊游一样。
我都能想象到，祥婉仪写信时有多暴躁，没办法，谁让二公主是她女儿呢。不过，看着也好，免得出事。
回信的时候，也要回很多人，又不能厚此薄彼地写，看信一时爽，回信累断手。叮嘱康昭仪让她照顾好后宫众人，尤其是要注意几个爱折腾的孩子，薛氏有孕，便只能靠她了。想来，就是薛氏不怀孕，薛氏也不喜欢管这些杂事。
夸了三皇子能干，又让他打猎时别跑远了，不管去哪里一定要多带些人。虽然按理说秋狝不会有什么危险，但小心点也是好的，深山老林里指不定有什么猛兽，他在周围打猎就好。
与二皇子说，若不喜欢打猎，可以趁着这个机会，多了解一下当地风俗，想来是书上没有的，回来可以说与我们听。围场的景致也好，可以画下来给我们看看。又让二公主与四皇子小心点，别整日骑马折腾。对于妃嫔，我也一律让她们自己时刻看紧了孩子，下人们再仔细，也不如自己盯着放心。那些下人，难免有会偷懒的，不仔细敲打，难免不尽心。围场那边，人多眼杂，自然不如宫里安全。
四十
原以为就这样，我算着日子，他们也快回来了。
却不想，还是出了意外。
豚儿匆忙带着传话的人过来见我，他在外人面前向来稳重，少有这样的。他在我耳边低声让我先沉住气，无论听到什么都要冷静。
最怕的就是这样，原本好好的，他这一说，我更怕了。
只听带话的人小心翼翼地说，前两日，四皇子骑马，不小心惊了马，从马上摔了下来，又正好被马踩到，没等太医过来就咽了气。而薛氏见了这惨状，悲痛欲绝之下见了红，也失了孩子。
「当真？」我只觉得腿软，还是鸢萝扶住了我，豚儿也上前扶着我坐下。
见豚儿点了点头：「怎么会？」
明明之前都好好的，我桌上还有他给我写的信，怎么会好好的去了，就回不来了呢？
「是意外？」我问道。
「目前还不知道。」豚儿道。
我心里慌得很，到底是意外还是人为，如果是意外，那怕就是天意，薛氏曾不止一次说过，担心孩子养不大，我一直以为她是觉得四皇子出生便弱，所以才不放心。如今想来，她或许是怕各种来不及防备的意外。
但若是人为，那我就真的心慌了，怎么会出了这么大的纰漏。我做皇后这些年，也算小心了，时刻敲打着宫里的人，争斗归争斗，但不能对孩子下手。如今，竟然有人破例了。说句难听的，四皇子的生死，我并不是特别上心，但今天是四皇子，明天又会是谁，焉知不是我的豚儿？这就像极了当年柔贵人那事，她自己家里偷偷递药进来，陛下为什么生气，因为他怕哪日有人送了毒药进来，怕有朝一日，药用在他的身上。
如今想来，我也是怕的，我紧紧握着豚儿的手，我甚至想到，豚儿之前高烧不退反反复复是不是也是被人算计的。
「过几天，想来就有结果了，母后，母后也莫伤心了。」豚儿给我擦泪时，我才发现，我哭了。
整整一夜，我都没合眼，我想了又想，到底是谁？谁得的好处最多，谁就最有嫌疑。
按这样推下去，宁嫔的嫌疑最大。秋狝豚儿不去，三皇子出尽了风头，四皇子没了，而我当初把一干事宜全交给了康昭仪，薛氏难免不怨恨我与康昭仪。她与五皇子倒是干干净净，置身事外。
可是，她图什么呢？也不一定是她，那些没孩子的说不定也有算计，我就这样想了一晚上，感觉谁都有嫌疑，谁都不干净。甚至，恨不得马上去秋狝那里，亲自查查。
可这事，陛下必然震怒，我又何苦自己去受罪呢？
这几日，我静不下心便抄了很多经书，只希望，若真有来世，四皇子能平平安安走上一遭。
四十一
终于，有结果了，是我最害怕的结果，不是意外，是人为。
陛下盛怒，听说发了好大的火，不少人掉了脑袋。可是，死的人再多，又有什么用，四皇子也回不来了，薛氏肚子里那个有缘无分的孩子也回不来了。但是，说不定这样陛下自己心里也会好受一点。
还是康昭仪的信上写得详细，只是，我看着还是不免心惊，若当真这就是真相，那也太粗糙了些。
害死四皇子的主谋，不是后宫妃嫔，也不是前朝之人，竟然是个宫女，一个秋狝围场不起眼的宫女。那宫女姓陈，说薛氏当年害了她姐姐，导致她家破人亡，她不甘心才找准了怎么个机会，害死四皇子，让薛氏也尝一尝她这些年的苦楚。什么抄家灭门，她都不怕，反正家里只剩下她一个。
我想起当年的陈氏，已经记不清她的相貌了，她的出现不过就是昙花一现，后宫里怕是没人记得她了，可偏偏是她的妹妹多年后害死了四皇子。
可是，一个小小宫女，当真可以如此吗？看康昭仪信上所写，是不是也太巧了。计划粗糙到我都不想看第二遍，可偏偏就这样成功了，可笑又荒唐。
「母后信吗？」豚儿坐到我身边问道。
「你信吗？」我反问他。
他并不回答这个问题，只道：「父皇信了。」是了，我们信不信并不重要，重要的是陛下信了，已经干净利落地处理了。想来，到底还有没有幕后之人，对陛下来说，并不重要了。
但我不信，便安排人暗地里继续查，可惜离得太远，到底是鞭长莫及，想来如今也查不了什么有用的东西了，但我就是不甘心。
一日日数着，数到他们终于回来了，去的时候是我送的，大家开开心心的。如今，回来了也是我去接，只是，每个人的脸色都不好。
当夜，陛下便过来了，都说小别胜新婚，但于我和他而言，这句话是不存在的。我们的话题向来很多，但很少落脚点是我与他。
这一次也是一样，更多的是听他抱怨，最主要的就是四皇子。他是很喜欢这个孩子的，但到底还是失去了。他说下人们不上心、说薛氏身为母妃不关心孩子、说康昭仪管教下人不严……他说了很多很多，唯独没有说，是他允许了四皇子骑马折腾的。
是啊，男孩骑马，怎么能算错呢，他明明已经让人挑选了温驯的小马驹，二公主也没事，他怎么会觉得是自己的错呢。
「陛下伤心，臣妾也知道，只是逝者已逝，我们还是应该向前看。」
「表妹要是能和皇后一样想就好了。」他说得认真，我却觉得薄情。
四皇子，那是薛氏唯一的孩子，在她眼皮子底下出事，她怎么能向前看呢。而陛下，儿女众多，哪怕折了一个最宠爱的还有旁人。将心比心，我若是薛氏，我杀了他的心都有了。
而薛氏，不过是自怨自艾，便被他嫌弃如此。我都怀疑，他真的喜欢薛氏吗？
我想起薛氏与我说过他们两个的种种，我听了很是感动，像极了我少时看过的情爱话本，温润公子与病弱小姐，怪不得那些话本写到成婚便是结局了。
因为，后面的故事，不会圆满了。而薛氏，甚至还不如那些话本里的姑娘。她没能成为她喜欢的人的妻子，没有一生一世一双人，甚至连孩子都没了，却还要被埋怨。
也不知道，她有没有后悔，当初不应该去秋狝，甚至应该把四皇子也一并强留下来。好在，这些都怨不到我身上，毕竟，当初我是不同意她去的。若她不去，便是四皇子出了事，想来缓一缓她肚子里那个孩子便无碍了。
只是，陛下一句话便让我一惊：「待皎常在生了，便将孩子送到表妹那里，皇后看如何？」
自己的孩子没了，却要帮旁人养孩子，我觉得不如何：「贵妃身子弱，怕顾及不了。」
「又不用她自己照顾，想来皎常在与表妹有几分相似，那孩子怕也会像表妹。」
说着，他觉得自己的主意甚好：「这事便交给皇后了。」
啊这，行吧，左右孩子是皎常在的，养着的人是薛氏，发话的人是陛下，我不过就是个牵桥搭线的人。只是，自己生的孩子，与旁人的哪里有的比？怕是觉得这个主意好的，只有陛下一个人。
四十二
我与皎常在说了陛下的意思，她听了沉默了好一会儿，我以为她会哭闹时，她却道，「这是妾身与孩子的福气，妾身自然会惜福。」只不过，她摸着肚子的神情却不像她说的这样轻松。
「你能明白最好。」
她努力挤出一个笑来：「妾身这辈子怕是都比不上贵妃娘娘，孩子跟着贵妃娘娘自然是比跟着妾身要好。」她说着泪就不自觉地流出来，美人垂泪，都是赏心悦目的。我不得不怀疑，她们是不是连哭都是练过的，竟然可以哭得这样好看。皎常在是，薛氏也是，看得人都觉得心碎。
「陛下不会亏待你的。」
「再优待也越不过贵妃娘娘，妾身以前不明白，如今这一遭却像当头棒喝一样，把妾身那些痴心妄想都敲碎了。」
我想起她入宫以来，仗着年轻又有姿色讨陛下欢心，与薛氏也对上过几次。祥婉仪还说，像极了她当年。只是，这样的美梦，也像祥婉仪一样，很快就被陛下毫不留情地击碎。
他喜欢皎常在的容貌，又或者说，是他喜欢薛氏年轻时的容貌，可情分上又偏向薛氏。他自以为，对薛氏情深义重，实际上也伤她不轻。
「你还年轻，以后的日子还长着呢。」她既然听话，我也不与她为难，随口劝了一句。
「是啊，妾身年轻，焉知日后不会再有身孕，可便是日后有再多的孩子，这一个孩子也不会回到妾身身边了。」
「你为她，为你自己选了一个好前程，你应该高兴。」
「娘娘，贵妃娘娘会好好待这个孩子的，是不是？」
说到这里，我想起去看望薛氏时，薛氏的模样，许久没看她那样憔悴了。她说了很多，最多的就是后悔，后悔不应该带着四皇子去秋狝，后悔没有听我的话，后悔不应该让四皇子骑马，后悔自己没时时刻刻看着四皇子，后悔自己身子弱没保住肚子里的孩子。
但我觉得，她最应该后悔的就是，年少时为了喜欢，跟了陛下，一步错，步步错。又或者是，她知道，但后悔已经没用了。
我与她说了陛下的意思，她嗤笑一声：「我的孩子没了，他又抢了别人的孩子来宽慰我，他真的是为了我好吗？」
我劝她想开些，她固执地摇头。
「那是陛下，他决定的事情，你不愿意又怎么样？」
「陛下？」她甩开我的手，「皇后娘娘，在你眼里，那是陛下，可在我眼里，那是我夫君，那是我喜欢的人，他怎么能这样对我呢？我没了孩子，他抱过来一个，还是皎常在的，和在我伤口上撒盐有什么区别？！」
她不喜欢皎常在，从看见皎常在的第一眼我就知道，她不喜欢。谁会去喜欢一个和自己七八分相似，又凭着这张相似的脸勾引了自己心上人的人呢？
「你夫君？」我虽笑着，却还是继续在她伤口上撒盐，「你是贵妃，贵妃啊，听着高贵，说白了还不过是个妾身，薛江月，你也不是什么十七八岁的小姑娘了，怎么还想不明白呢？」
这些年，我对薛氏一直都没什么重话，如今点破了她的美梦，也不怪她生气，恨不得伸手打我。只可惜她病恹恹地抬手就被我毫不留情地甩开：「怎么，本宫说了实话，你就想动手了？」
她一愣，愣愣地瞧着自己的手，然后猛地哭了：「妾室啊，娘娘说得对，左右也无非是个讨人欢心的玩意儿，陛下对妾身如此，妾身应该感恩戴德啊。」
见薛氏如此，我便不想再与她多说了，她如今这样说了也没用。看着眼前的皎常在，我只道：「贵妃不会亏待孩子的。」
「那就好，那就好。」皎常在摸着肚子喃喃自语道。
四十三
我仔细问了康昭仪事情的经过，她向来仔细，一字一句仔仔细细与我说完，我听着只觉得可疑得很。
「你也觉得是如此？」我问康昭仪道。
「陛下当时怕也是在气头上，娘娘不在，谁敢劝陛下，人都死了还怎么继续查？」康昭仪不安地拧着帕子道。话到嘴边，我又咽了下去，明哲保身能有什么错呢？康昭仪这样算无妄之灾了，我能怪她什么。
「贵妃也是可怜，那陈氏自己作死，如今却被小陈氏推给了贵妃娘娘，可惜了。」康昭仪惋惜道。
人都喜欢往上爬，上进本来是没错的，可惜陈氏出身卑微，才会让人看不起，手段谁都会使，成功了别人不过是酸两句，失败了便是陈氏的结局了。她的死，其实，所有人都有责任，但她自己不也是最大的推手吗？
老老实实做个宫女，熬到年纪出宫不好吗？有些人觉得好，有些人觉得不好，她一定是后者，可捷径哪里是那么好走的，富贵险中求，她自己求不到而已。
只是，她死了便死了，谁知道她这一死，家里的银子便无人再寄，相当于断了一家人的财路。母亲沿街卖花，被纵马的富家子弟踩踏而死，连赔偿都没有。父亲喊冤，状告衙门，却被打了一顿扔了出来，没多久就死了。而幼弟病重，小陈氏凑不起看病的钱，便只能眼睁睁看着幼弟断气。
只是，都这样了，她竟然还能机缘巧合选了宫女，也是幸运。我翻看着供词，她说是村长可怜她，正好赶上选宫女的时候，便写了她的名字，这似乎也不无道理。
好端端的姑娘，谁家父母舍得送进来做宫女，指不定哪天就没了性命不说，谁知道会不会牵连家人。想来，她姐姐陈氏的事，在他们那里也算一件大事了，因此没人想入选也正常。
似乎，小陈氏身上并没有什么漏洞。
可我总觉得哪里不对，又说不上来是哪里不对。问了康昭仪，显然她也不清楚，「出了这事儿，陛下震怒，自然也是陛下让人审问的，妾身也插不上手。」
「我知道。」
「说起来，还是应该听娘娘的话，若是娘娘过去了，看着四皇子与二公主，说不定就没事了呢？」
「有心害人，怎么防都防不住的。」
康昭仪想了想，试探地问：「娘娘是不是有怀疑的对象？」
「你觉得是谁？」
康昭仪想也不想道：「谁得的好吃最多自然嫌疑就最大。」
「那谁得的好处最多？」我反问她，她一愣，说不出来。
和康昭仪相比，祥婉仪才是心有余悸。毕竟，二公主也年幼，因此，她也过来与我细说。
「幸好妾身时时看着小丸子，不然啊，妾身那几日都不敢闭眼，一闭眼就是一地血。」
「贵妃没看着四皇子吗？」
「贵妃娘娘怀有身孕，身子不便，自然不能像妾身一样，时时陪着四皇子，」说到这里，她眼珠一转，「娘娘，你说会不会就是因为这样，让人钻了空子。」
「她便是陪着，又能如何，马发狂她能做什么？」
「也是，贵妃娘娘与妾身都是手无缚鸡之力的女子，想来要是温婉仪在就好了，她马术可好了，还会驯马。」
「她是武将家里的女儿，不稀奇。」
祥婉仪叹了口气道，「是啊，妾身本来也想和小丸子一块学，但妾身害怕。温婉仪倒是喜欢骑马，但三公主不喜欢，温婉仪便只陪着三公主。」说到这里，她突然像开了窍一样，「早知道，妾身就和温婉仪换一换了，妾身陪着三公主，让温婉仪照顾小丸子。」
「别人照顾，你放心吗？」
「都是做娘的，有什么不放心。」祥婉仪向来心大，也不知道算不算好事。
「说来，小丸子没受惊吧。」
「怎么会没受惊呢？娘娘没发现她最近安静得很吗？」
我想了想，还真是：「最近忙，我也没多注意她。」
「也是，娘娘辛苦。贵妃娘娘还是病恹恹的模样？」不等我说话，她就道，「妾身要是贵妃娘娘，早就不活了，您说说，陛下这安得什么心啊。」
「陛下是好心，贵妃的身子，怕日后不能再有孕了，有个与她相似的孩子，也算慰藉了。」
祥婉仪歪着头看我：「娘娘也是这样想的吗？」
我叹了一口气，看来，觉得陛下脑子有问题的不止我一个：「我也劝过陛下，但你也知道，陛下这个人啊，总是觉得自己没错。」
「男人，都是薄情寡义。」
「行了，你刚入府时，不也喜欢陛下吗？」
祥婉仪瞪圆了眼睛，想要反驳，但又突然泄了气：「年纪小，好骗呗，听了几个故事，便觉得自己是故事里的女主角了，其实，连名字都不配有。」
「行了，别这样吐槽自己。」听她这样说，我也不禁好笑起来，只是，她后面又嘟囔了一句，我没听清楚。
四十四
不管薛氏开心与否，孩子那事就定下来了，我过去瞧过她两三次，看着很不好，私下问过太医，说是心病。
她这心病，是养不好的，左右就这样吧，顺其自然。后宫里这么多事，我也没空时时顾着她，身子是她自己的，旁人再上心也没用。
想来，陛下也是这样想的，他觉得自己已经够体贴了，给了薛氏台阶。可惜，薛氏不识趣。一次两次，次数多了他也就烦了。与我抱怨了，希望我能像以前一样去开导。可以前那些事是什么事，和现在比起来就是芝麻大小的事，自然能开导。
现在，难啊，我又不会什么死而复生的方法，能怎么开导。反正，陛下最近已经不去薛氏那里了，宫里年轻漂亮又会讨人欢心的妃嫔那么多，他是皇帝，断断没有为了一棵树放弃整片森林的想法。
皎常在生了个公主，是七公主，孩子一生下来就被抱去了薛氏那里，皎常在看都没看一眼。我倒是看了一眼，眉眼间确实和薛氏有几分相像。若薛氏那个孩子好好的，想来现在应该也快生了。
皎常在封了才人，代价就是失去了一个她拼命生下来的孩子。也没办法，起码，还升级位分，总比什么都没有强吧。
薛氏虽然嘴上说不要七公主，也不管七公主，可到底心软，对七公主也是很好，只是，她很少去看她。我想着，她也是怕触景生情。
她算是后宫里有孕次数最多的妃嫔，可一次次希望，又一次次失望。每一个孩子来的时候，她都高兴，但偏偏留不住任何一个。四皇子，当年她为了这个孩子忙得都不敢合眼，爱极了诗词的她愣是一本本啃下了不少医书，可便是这样，依旧没留住。
四十五
皎才人自从看清楚了，就比以往更争气，这种有上进心又不作妖的妃嫔，我是挺喜欢的。
到底是年纪小，身子好，没多久就又有身孕了。她过来请安，言辞里小心翼翼地玩问我，这一次孩子生了，能不能养在她身边？
我瞧着她那小心翼翼的模样，缓和了语气：「你是陛下的人，自然应该听陛下的。」
她闻言，小脸一白：「陛下当真这样对妾身吗？七公主自从生下来，妾身便没有见过，如今这个孩子，妾身也留不住吗？」
她确实可怜，但也没人不让她去看七公主，她之所以不去，我想要么是怕看了就舍不得，要么就是狠心真的不要了这个孩子，可我觉得是前者。
「你若是不想，便不应该这么早怀上。」
「陛下的宠爱，对贵妃娘娘都那样，对妾身更是如同镜花水月，无子嗣便难以晋位，妾身不想一辈子都做个低等的妃嫔，在宫里了此一生，这也有错吗？」
「没错。」
「那，陛下当真会如此绝情吗？」
我还是安慰了她几句，毕竟，宫里被抱走的孩子不多，一般来说，不会把一个妃嫔两个孩子都抱走，可我瞧着她那张脸，又不太确定。成也是因为这张脸，败也是如此。薛氏如今不能生了，陛下若是想要个与薛氏相似的孩子，便只能夺了皎才人的孩子。
「娘娘，求您帮帮妾身，以后，妾身和孩子一定唯您马首是瞻。」她朝我猛地一跪，听声音我都心疼她的膝盖。
我让鸢萝扶她起来，她不肯：「娘娘，七公主的事情，妾身自知无力回天，可如今这个孩子，妾身是真的想留在妾身身边。娘娘是皇后，陛下向来能听进去娘娘的话，娘娘帮妾身这一回吧。」
我叹了一口气，不是陛下素来能听我的劝，而是我向来会看眼色，知道陛下的底线。劝得了的对我有好处的，我自然会劝。但那些劝不了的，我也不会多开口，招了陛下的厌。久而久之，她们就以为我劝得了陛下。可也不想想，那是陛下，皇位坐久了，越发刚愎自用了。
「你先起来，话我会与陛下说，但能不能成便只能靠运气了。」
她走后，鸢萝道：「娘娘真要帮她？」
「不过一句话的事，成与不成与我何干？」
「娘娘就是心善。」
四十六
还没和陛下提皎才人的事，之前我派人去查秋狝已经有了结果。
小陈氏与和昭仪的人有过接触，鸢萝道：「和昭仪怎么会知道这事？」
我烧了信：「自然是有心人说的。」薛氏与陈氏的事，都是陈年旧事，不值一提。甚至，便是有人提了，说的也不过是薛氏，而陈氏，不过是用痴心妄想的宫女代替，姓甚名谁，没人关心。
和昭仪非我朝之人，怎么会知晓，想来这幕后之人藏得深着啊。
「还有什么事？」
「娘娘，还要继续查吗？」
「查，主谋不是和昭仪。」鸢萝点头，又像是想说什么，我道，「还有什么事？」
「娘娘，贵妃娘娘也派人去查了？」
「哦？」我还以为她真的死心了，看来没有，显然她也不信，「查出什么了？」
「没有。」
我想了想，对鸢萝道：「把和昭仪做的事透露给贵妃的人。」
「娘娘是想借刀杀人？」
「胡说八道，本宫不过是帮她一把，她查不出来，本宫就帮她，左右本宫查出和昭仪，又师出无名。」
不管陛下知不知道是和昭仪，我都没有把自己往浑水里搅的道理。薛氏是四皇子的生母，她自然也想为自己的孩子报仇雪恨，我这是雪中送炭，做好事不留名，如今像我这样的好人，不多见了。
「是，还是娘娘心善，要是旁人才不会帮着贵妃娘娘。」鸢萝附和道。
四十七
我算着日子，皎才人应该快生了，只是，没想到薛氏竟带着人去和昭仪宫里了，听到消息，我与鸢萝面面相觑，其中缘由，我们是知道的。
只是，我没想到，薛氏竟然这么冲动，我以为她会先与陛下说，却不想她直来直去。
「贵妃娘娘也太冲动了。」鸢萝道。
我道：「说不定，不是冲动。」薛氏这个人，向来也不是什么蠢人，不过是被情爱蒙了头。她要是个蠢的，这些年怎么会平平安安，可就因为她不蠢，我能怀疑的事情，她又怎么不会怀疑。
一时之间想不到，可日子久了，慢慢也就想明白了。不管陛下知不知道和昭仪的事情，她自己先下手为强总是没错的。
「那娘娘我们也过去吗？」
「自然要过去，难得的好戏。」
只不过，我特意让轿辇慢些，去早了可不好，我就想着戏到高潮时去看看。
我过去的时候，好戏开场。除了宫女太监，周围还围了一圈侍卫，和昭仪的宫人跪了一地，而和昭仪已经被人按着打板子了，衣裙上血迹斑斑。
宫里打板子也是有技巧的，有的血肉模糊看着吓人，但不过是皮肉之苦，养一养还是活蹦乱跳的。有的看着还好，实际上已经伤了内里，人是不好了的。我瞧着和昭仪是前者，不然哪里有力气喊呢。
只是，薛氏到底想得浅了些，我要是她，直接干净利落一碗毒药给和昭仪灌下去，让她去阴曹地府里喊。杖杀虽然解气，但时间长了些，中途焉知会不会被人制止。
「好端端的，这是怎么了？」我面上一片茫然对着薛氏道，并示意让人把和昭仪扶下来。
可薛氏却阻止了：「娘娘，您是不知道和昭仪做了什么？妾身便是把她千刀万剐也是轻的。」
「薛江月，你血口喷人！」我就说，和昭仪板子挨得轻，如今说起话来，还是精神十足。
「你自己做的什么，心里有数，」薛氏对我道：「我今日要她死，娘娘就是阻止也不行。」
「她是宫妃，生死由陛下决定。」
许是「陛下」两个字提醒她了，她苦笑道：「陛下？我杀了她，陛下难道还能要我一命换一命吗？」
她是急眼了，口不择言，可是，我又何尝不羡慕她这份底气。她杀了和昭仪，陛下是不可能要她性命。
「你别忘了她的身份。」我道，和亲公主，虽是个贡品，但到底也有这层身份护着。
「贵妃娘娘，难不成想挑起两国战乱。」和昭仪不甘示弱道。
和昭仪真的是作死，面对她的出言挑衅，薛氏果然就炸了一样，只是我没料到，其他人也没料到，她竟然几步上前，抽出了侍卫的佩剑，指向了和昭仪。和昭仪显然也是吓了一跳，往后猛地一缩。
「住手！」我被这一声喊得回了神，是陛下过来了，正看见这一幕。而薛氏没有收手，反而手里的剑从指着和昭仪慢慢对上了陛下。剑指陛下，便是有几个脑袋都不够砍的。
这一幕，我理应心慌，可我心底不由得升了一个荒唐的念头，如果薛氏真的在这个时候一剑刺向陛下，那该多好。
为了回报她，我愿意让她杀了和昭仪，也愿意让她与陛下合葬。只是，我知道，不可能的。她一个手无缚鸡之力的姑娘，便是拿了剑也无用。
「陛下，」她看着陛下，「你也要阻止我？」
我以为陛下会说什么，起码会问缘由，却不料陛下直接让人将和昭仪送进慎刑司拷问。但薛氏并不满意：「还审问什么？证据确凿，陛下还想救她？」
这个时候，和昭仪也反应过来，跪爬着到陛下眼前：「陛下，妾身冤枉，贵妃娘娘不由分说就让人杖杀妾身，妾身都不知道自己做了什么？」
我也假装面露疑惑：「陛下，这事儿？」
「还不把和昭仪带下去！」说着他伸手不费吹灰之力夺过薛氏的剑，果然，没有对薛氏生气，只是揽着薛氏对我道：「这些人，都交给皇后了。」
然后，他强硬地带走了不情愿的薛氏，和昭仪也被拖了下去。剩下的宫女太监，我让鸢萝都打发掉，今天这事收场得有点意外。明明开局挺好，结果，还是没闹起来。
四十八
我刚回宫没一会儿，康昭仪几个就结伴过来，不用猜都知道，是来打听消息的。
好奇嘛，人人都一样，不然，日子有什么意思。
只可惜，我也要装聋作哑：「谁知道呢？贵妃好端端就过去和昭仪那儿，本宫也不清楚，还要看和昭仪能招出什么来。」
康昭仪小心翼翼地猜测道：「贵妃娘娘向来不会如此行事，只怕是和昭仪做了什么，让贵妃娘娘恨之入骨。」
「恨之入骨？难道和昭仪——」祥婉仪看了我一眼，说出了自己的想法，「莫不是与四皇子有关系？」
但她很快又推翻了结论：「和昭仪哪里有那么大本事，拉拢人心笼络到宫外了。」
「有钱能使鬼推磨，她让人办事算什么。」
「就是，瞧瞧她平日的做派，可不是有钱吗？」
我就听着她们几个人你一言我一语，竟然还真把真相猜个七七八八，看来只要有个方向，大家的想象力还都不错。
「行了，你们倒是说得起劲，可是这话别在外面说。」
「娘娘放心，我们又不傻。」其他几个人也都附和着。见我不喜她们谈这些，便转了话头，说起八皇子的事。
八皇子还是养在皎嫔那里，她以为是我的功劳，其实我不过说了一句，陛下就同意了，比我想的轻松。八皇子生下来健健康康的，但与四皇子小时候并不相似，因此，陛下对这个儿子也淡淡的。
反而是七公主，如今怕是陛下最喜欢的女儿了，只不过这份喜欢里是不是掺杂了其他那没人知道了。
我想着今日薛氏如此做，陛下最后也没动她，不觉心里堵得慌。
四十九
母亲带着时宜过来，说许久不见，想我了。尽管眼下忙着，但我还是见了。
只是说着说着，母亲就说到豚儿身上，说起豚儿的婚事。
「他还小呢。」我道。
却不想母亲道：「不小了，这种事情都是要早早开始看的，咱们时宜与太子年岁相仿，娘娘觉得呢？」母亲说着，还特意拉着时宜的手往我眼前推了推。
时宜是我大哥的嫡幼女，小豚儿一岁，却是年纪相仿，这孩子从小便时常跟着母亲入宫，也算我瞧着长大的孩子，自然是好的。只是，我从来没想过，让她做未来的太子妃。
「这种事情，还是要陛下决定。」
「南枝，你是太子的生母，这未来的太子妃你自然也说得上话，你给母亲一个准话。」
我变了脸色：「这是母亲的心思，还是父亲的心思，又或者是家里所有人的想法？」见母亲不说话，我心里便有了决断，问一旁低着头的时宜道：「时宜，你告诉姑母，你是怎么想的，也想做太子妃吗？」
时宜抿了抿嘴，抬头看看我，又看了看母亲，似乎是下定了决心：「时宜不想。」话音一落，母亲就道：「她一个小孩子懂什么？」
我揽过时宜：「这时候，母亲又觉得时宜是个孩子了？」
「这，娘娘……」
其实，时宜说不想，我倒是松了口气，不管她怎么想，但起码合我的心意。我便让鸢萝带着她出去玩，殿中只留下我与母亲两个人。
「她既然不想，你们勉强她做什么，咱们家里是没了男儿吗？也要靠着女孩儿上位？！」
「南枝，你这话说得，这表兄妹在一起，多好啊。」
「好？哪里好？」
母亲辩解道：「都是知根知底的，多好，时宜也是你看着长大的孩子，你还能不满意吗？」
「满意，不代表她要做太子妃，还是说，你们觉得我这个皇后、熠儿这个太子都指望不了了。」
太子妃啊，没有意外，就是下一任的皇后。可是，柳家何德何能可以连续出两位皇后呢？更何况，陛下怕也不喜欢这样的外戚。再说了，柳家本来就站在豚儿这边，何必要在用一个太子妃的位置去笼络。不如拿着这个位置再得一个助力，也能让陛下满意。
时宜是很好，我也喜欢，可就是喜欢我才不想把她也推进这个火坑。
她出身柳家，又是豚儿的表妹，这个身份何愁日后找不到好人家。但嫁与豚儿才是真正的不好。毕竟，我如今喜欢她，但谁能保证她一辈子这样，当她与豚儿利益不一致的时候，我会永远无条件地站在豚儿这边，这对她也不公平。
「娘娘，那太子妃可是日后的皇后，何必便宜了别人？」
我看着母亲，瞧着她满心满眼地劝我，也不觉得失望：「母亲，这些年下来，你与家里是不是都觉得我这个皇后做得安稳，才多了心思？」
「这……」
「你不知，可父亲与兄长他们不知道陛下是如何的人吗？我这一日一日、一年一年便真的像你们看着的那样光鲜亮丽吗？我哪一日不是提心吊胆过着，生怕踏错一步，害了我与熠儿，也害了你们？」有些话，我本不想说，但说了又止不住。
「母亲是家里的主母，已觉得不容易，可我是皇后，这些妃嫔哪一个又是好相处的？说难听些，我就像一个操碎了心的管家一样，每日看着她们不要犯错，便是有错了也牵扯不到我身上，母亲真的觉得这样的日子容易？我已经这样了，何苦让时宜也这样？」
「可是，可是娘娘，有些苦也是值得的。」母亲铁了心劝我。
「吃苦就是好的吗？她明明可以一辈子事事顺遂，她是觉得日子太甜才吃苦吗？」我甩开母亲的手，「您也好好劝劝父亲他们，想要家里长盛不衰，日后靠的是侄儿们光耀门楣，不是靠女人生孩子。」
「娘娘你这话说得，倒把我们显得跟什么似的，你既然不愿意，我回去告诉你父亲便是了，何必这样。」
见母亲态度好了些，我饮了口茶，润了润嗓子继续道，「别怪时宜，她年纪小但比你们聪明多了。」
母亲摆摆手：「行了行了，都听你的。娘娘，你的苦楚我又何尝不知，只是，你也知道，家中好我们才能好。」
是了，在家从父，出嫁从夫，夫死从子，母亲是柳家的主母，为柳家考虑也没什么不对。我虽是女儿，可相比之下，也是外人，就像我也把豚儿放在他们前面一样，都是如此，怨不到别人。
又谈了一会儿，便瞧着豚儿带着时宜过来，说在御花园里碰见了，我看着其实郎才女貌，家里起了心思也正常。只是，又想起昔日里，豚儿也时常带着弟妹一块过来，便觉得也正常了。
五十
慎刑司的管事嬷嬷过来回话，说和昭仪什么也没招出来。
「整整两天，什么也没说？」我问道。
管事嬷嬷跪着不敢抬头：「奴才们手段都用了，昭仪娘娘咬定了什么都没做。」
我挥了挥手，让她下去，鸢萝道：「娘娘觉得和昭仪是真没做还是？」
「到底是昭仪，慎刑司看人下菜碟，怎么会做绝。」
陛下当日只让人带和昭仪去慎刑司，位分未废，谁知道她犯了什么错，陛下又没怎么表态，慎刑司那些手段怕用的都是最简单的。
也不怪她们，上面的人有上面人的法子，下面的人也有自己的生存智慧。
只要没打入尘埃，无翻身之地，就不会把事情做绝。
「走吧，去养心殿给陛下回话。」
养心殿，我不常去，究其原因，就是懒得去。那些汤汤水水我也不爱送，身为皇后，我要宠爱不过就是锦上添花，但我又不缺这点锦上添花。
只是，陛下的态度倒让我有些捉摸不透，他给我甩出来的是一沓子证据：「皇后好好看看。」
我捡起他扔在地上的纸，看了之后发现应该就是薛氏查出来的东西。这些东西，我早早就看过了，但面上我还是一副震惊的模样：「这，陛下是从哪里得来的？」
「这你不管用，慎刑司那里，你想办法让她认罪。」
「认了罪，陛下想如何处理？」
「处理？」陛下面露讽刺，「朕好心接受越国求和，却不想他们的公主竟然谋害皇嗣，朕自然要和越国讨个说法。」
「那和昭仪……」
「朕没了一个皇嗣，她赔上性命都不足以让朕泄愤。」
「妾身明白了。」这是不仅仅让和昭仪偿命，还要狠狠咬下越国一块肉。有了他这句话，和昭仪的命，就没用了。
认罪画押，太简单了，那些罪状逼她认下就可以了。只是，想来陛下并不想如此，那就要辛苦和昭仪一点了。只不过，她两天一句话没说，我倒是稍微佩服了些，只可惜，对和昭仪来说，人为刀俎我为鱼肉，不说也没办法。
我这边从养心殿出来，又吩咐了慎刑司的管事嬷嬷，那嬷嬷也是人精，有了我的话，自然点头保证：「娘娘放心，娘娘发现，奴婢们一定办好。」
五十一
一天后，我拿到了罪状，递给了陛下，他又是震怒，一气之下差点掀翻了桌子。气过之后，他似乎全身都没了力气似的瘫在椅子上，有点想抱头痛哭的模样。
「若早早便让人查了，怕是早就有结果了。」
「皇后，是朕的错，都是朕的错。」
「陛下有什么错？」见他这样，我也只能安慰着，好在宫女太监都早早出去了，不然都瞧见他这样，怕事后他想起来要遭殃。
他拉过我的手：「这是表妹给朕的，如果当初朕早早发现了背后有和昭仪，早就要她以命偿命，又怎会拖到今日。」
他这话我愣了，我想过许多，但没想到陛下是真的没有想到这一层，不应该啊。
「那日先是长生出事，然后又是表妹出事，朕是真的慌了，朕怕。」从养心殿回来，我脑子里始终想着陛下这句话。他永远都是这样，喜欢逃避。
当初长生病恹恹的，他就少见长生，也不赐名。只是，我没想到连这样的事情，他都能逃避，又或者觉得杀了那一干人，便是报了仇？他怕只是不想时时刻刻想起那日的惨状，以至于自欺欺人觉得就是小陈氏蓄意报复，机缘巧合成功了。
怎么会有这样的男人呢？薛氏，知道吗？幸好，这些其实都影响不了我。
至于和昭仪，我让鸢萝带上死亡三件套一起去慎刑司瞧她。我做了这么多年皇后，一直觉得自己治理有方，她是第一个狠狠扇了我一耳光的人，这最后一程我怎么也要送一送。
上一次见她，还是薛氏要杖杀她时，那时候她哪怕挨了板子还叫嚣，如今不同了。两天一个字没说，可一天就吐露了所有，必然是刑罚加上去了。
我见她时，她只穿着中衣，衣服上也都是血迹，看样子应该是鞭子造成的，脸上也不可避免地有一两道伤痕，可惜了一张花容月貌的脸。不过我转念一下，反正也活不了了，不可惜。
她半靠在墙角，我看着她的腿似乎不太对劲，瞥了一眼管事，才知道她的腿断了，怪不得呢。可惜了，腿断了，白绫怕是用不到了，总不能让别人帮忙吧。
「皇后娘娘来了。」她看着我道，只是嗓子有些哑。
「行了，你们下去，本宫与和昭仪聊聊。」
我走近她，她费力仰头看着我：「辛苦娘娘还来送我一程。」
「好端端的日子不过，你偏偏要这样，本宫也不知如何说你。」
「好端端的日子，」她讽刺道，「亏娘娘也说得出来，妾身来这儿时，也曾想安分守己一辈子。可惜是陛下不许。」
我皱了皱眉：「陛下怎么会不许，陛下对你多好。」
「好？」她伸手抓我的裙摆，我没来得及退，被这一抓，我这裙子又废了，「娘娘知道陛下对妾身做了什么吗？」
我摇了摇头，只听她道：「是他让太医下药，绝了我的子嗣，娘娘也是女人，也身为人母，难道不能与我感同身受吗？」
我一惊，起码面上一惊，这事，之前我便料到了，但陛下谨慎，不应该让和昭仪知道。那些太医也有分寸，有些事钱到位了可以说，有些事不能说，想来也是知道的，那么和昭仪是这么知道这件事的。
我直觉不对，便问了出来：「陛下岂会如此，怕不是别人骗你的。」
「骗我？」她提高了声音，「事到如今，娘娘还为陛下争辩，倒真是贤惠，」而后话音一转，言语间带着几分畅快，「无所谓了，他如此对我，我便带走他最宝贝的儿子，也算一报还一报了。」
这么说，薛氏是真的躺枪，只不过，我想起供词上，她只说是嫉妒薛氏得宠，并未提起这些，如今与我说，又是何居心？
「你想过你的身份吗？」
我本以为说到这里她会悔悟，但不曾想，她道：「皇后娘娘是不是觉得父慈子孝是理所当然，可惜我越国不像大虞，我死了也要拖累他们。」
她边说边笑，像是魔怔了一样，只是，她想过越国的百姓吗？算了，想到这里我也觉得自己伪善。
我俯下身，与她平视：「你告诉我，是谁告诉你，你不能生育的。」
谁知她转过了头，看着托盘里的东西问道：「这些是让我选吗？你们大虞的毒药是苦的还是甜的。」
「赵瑶瑶，你告诉我。」
她冲我笑，哪怕脸毁了，可是笑起来却仍好看：「这个留个皇后娘娘猜吧，也算给娘娘留个念想。」
「你以为你不说，本宫会让你痛痛快快地死？」
「痛痛快快？我都这样了，不痛快又能不痛快到哪里去？」
我打量了她一番，不得不承认，她说得也算没错。但都是一死，体面的有，不体面的也有，陛下是想给她体面，她若不说那几句，我也愿意成全，只是如今，我不想了。
「你听说过贴加官吗？」
看她的表情我就知道，她听过：「你敢！」
「我为什么不敢，陛下都要你性命了，我不过改了方式，你怕不是真以为陛下知道了会生气？」见她的表情，我便继续道，「更何况，你觉得陛下会问吗？到时候草席一卷，扔去乱葬岗，谁知道呢？」
说完，我沉默地看着她，我就是想赌一赌，她怕不怕，最终她还是服软了。
只是，我没想到她说是宁嫔：「娘娘不信？」
她说出来的那一刻，我确实有点震惊，我对宁嫔的印象不深，她不算得宠，五皇子在几个皇子里也不算出众，似乎真的有怎么做的理由。
我回去后，想了又想，如果她没骗我，那就是我掉以轻心了，准确来说，我对这些后入宫的妃嫔都不怎么上心，也不是其他原因，就是觉得自己笼络的人已经够了，便随意了许多。
二皇子三皇子同母所出，虽然没什么威胁，但豚儿也需要兄弟，我便笼络了康昭仪。四皇子是薛氏的儿子，薛氏貌美，四皇子最是粉雕玉琢。因此，我对她们母子也不算坏。
可到了五皇子这里，豚儿便大了，宁嫔陛下也不放在心上，五皇子看着也平平无奇，不及豚儿聪慧，也没四皇子可爱。他们母子，也没什么我所图的，因此，我并未太过上心。
想来，是自己太自大了，以为什么都在掌握之中，不想还是犯了错，或者更早之前我就犯过错，只是自己不知道。
我应该再多问几句，可如今，也晚了。这边还没想明白，薛氏便气势汹汹过来了，行了礼坐下便冲我抱怨，轻饶了和昭仪。
「人都死了，怎么算轻饶。」
「就应该千刀万剐。」薛氏道，见她的神情不似作假，是恨极了赵瑶瑶。对我而言，人死了就死了，可于薛氏来说，并不解恨。
我安慰了她几句，但她依旧不解气：「不管怎么样，长生都回不来了，妾身还有什么可活的。」
「你还有七公主。」
「七公主？她自己没母妃吗？」
「玉牒已改，她自然是你的孩子。」不管薛氏对七公主上不上心，起码没人敢苛待七公主。薛氏不常带着七公主出来，我也不常过去，可见过七公主的人都会觉得，七公主与薛氏很像，也像极了四皇子。如果四皇子还在，那么这两个孩子在外人看来，会以为是一母所生。
她甩开我的手：「又不是我想要。」
「你觉得长生的事，除了赵瑶瑶，便没有其他人吗？」
薛氏一愣：「娘娘是说还有别人？」她又摇了摇头，「可是，陛下没说啊。」
我叹了口气：「陛下又不是事事都知道，只是我怀疑罢了，陈年往事，赵瑶瑶怎么会知道呢？」
给她指了一个方向，把薛氏打发走了，鸢萝道：「娘娘，贵妃娘娘能查出来吗？」
「又不指望她去查，只要不要整日在我面前晃悠就行。」
五十二
这些事，虽然让我烦心，但也不是一点好事也没有。起码，陛下提起了豚儿的亲事，我也开始着眼看各家年纪相仿的女孩了。
用赏花的名义办了几次宴会，其中意思不言而喻。那些花一样的姑娘，各有各的好处，只是我瞧着，觉得都差了一点。
我的豚儿，是世上最好的孩子，自然要配一个极好的女孩。我挑花了眼，也挑不出一个满意的。放下花名册，揉揉眼睛，有些累。
其实，我也知道，便是我看中了，也未必过得了陛下那一关，但我就是想选一个最好的。
问了豚儿的喜好，他倒是不着急：「儿子没什么喜欢的。」
「那是你的太子妃，总要找个你看着顺眼的。」
豚儿想了想：「要挑个母后喜欢的。」
「我喜欢不是第一位的，又不是和我过一辈子。」
「那选个和母后一样好的，这样儿子也省心。」
「你呀，怎么给自己选太子妃这么不上心。」
到底选了几个女孩儿，给了陛下瞧瞧，陛下看过之后，突然问道：「朕记得你家里不是也有年纪相仿的姑娘吗？」
我不知道他是什么意思，话在脑子里转了一圈：「妾身有个与熠儿年纪差不多的侄女，只是家里想多留几年。」
陛下叩了叩桌子，我看不出他是什么意思：「也好，女孩又不愁嫁。」
「那熠儿的太子妃，陛下有主意了？」
「朕再看看，皇后先回去吧。」
出了养心殿，我回头看了一眼，心中有些不安。只是，我又不知道为什么不安。
原本以为，太子妃的事情很快就会定下来，没想到陛下似乎是忘记了一般，到底是真不记得还是假不记得我就不知道了。
六月里，接了越国割地的国书，因为赵瑶瑶的事情，越国赔上了两座城池，听豚儿说，这两座城池都不错，很是繁华，陛下不会不同意的。
不过以后如何，起码人死不能复生，有些好处也是好的。
越国之前被打得元气大伤，几年之内只能苟延残喘，这样也不足为奇。灵机一现，我突然想起来一个有些可怕的事情，便是越国再苟延残喘，若举兵攻城，也不能这样简单得了城池，而如今，只需要赔上一个四皇子。
我摇了摇头，不对，一定是我多想了。最近没休息好，乱七八糟的念头也都有了，不能再这样了。
五十三
陛下病了，俗话说，病来如山倒，病去如抽丝。陛下向来身强体健，猛这一病，前朝后宫难免有些措手不及。
妃嫔们争着想去侍疾，大热天也愿意待在养心殿外，就等着陛下召见。我瞧着那太阳，都怕她们中暑。索性安排了轮流侍疾，也公平。
当然，我肯定不会把自己安排进名单，侍疾可是个辛苦活，想指望这个让陛下记住你，很难。所以，我才不去抢。反正，我想看可以随时过去看望陛下，这就是做皇后的好处。
当然，陛下病了，我也不能什么表示都没有，便装模作样拜佛念经了几天，做个表率。只求这满天神佛，保佑我心想事成，保佑我与豚儿万事顺遂。虽然想来神佛事忙，不可能事事都听到，也不能事事让人满意，但如果有心，总有一天会心想事成，不是吗？
过了十来天，陛下也慢慢好了，我便想着借此机会给各宫求个封赏，也热闹一场。大封六宫，是喜事，康昭仪、温婉仪都封了妃位，其余的都有所封赏，倒真是一幅其乐融融的景象。
只是我没想到，陛下借着这个机会也定下来豚儿的婚事，竟然没和我商量过。好在，是之前我呈上去名单里的人，也不算出乎我的意外。
太子妃的人选是靖国公的孙女，给我的第一印象就是漂亮，在一众十五六岁的小姑娘里，她的美绝对可以让人眼前一亮，明艳大气。
我对太子妃的要求不高，只有两点：一是家世要好，对豚儿有助益；二是性情要贤惠，有正妻的风范，不能小性儿。屠龙者终成恶龙，我也不例外。
我瞧着，靖国公的孙女也符合这两点，还附加了美貌，美貌也好，世人谁不爱美色呢。看来陛下也是上心的，婚期还要等着钦天监选好日子，这个我也不着急。
问了豚儿，之前还好好的，没想到现在却有些扭捏，我调侃了他几句，他便急了。
「见过了？」
「我就远远瞧过一眼。」他低着头有点气势不足道。
我趁机拍了一下他的脑袋，他抬头瞪我：「行了，如今既然定下来了，你多看看也无妨，不求你们如胶似漆，起码要相敬如宾。」
「儿子知道。」
「知道就好。」贤妻美妾，只要太子妃能懂这个道理就好了，我愿意做个好婆婆，也希望她能做个我想要的儿媳妇。
【0731】
五十四
靖国公府又送东西过来了，我瞧了一眼，都是些稀罕物件，但最吸引我兴趣的是那个绣翠竹的荷包。见我多看了几眼，鸢萝便会意，拿给了我。
我细看了一下，绣得不错，针脚密集，是用了心的。
「可要给太子殿下送过去？」
豚儿这几日总是过来，明里暗里打听靖国公府有没有送东西过来。如今，旨意下来，这俩孩子也是过了明路。前几天，豚儿出宫去了看望太傅，但这一出宫，在太傅那里待了多久，又有没有见了旁人就不知道了。
少年慕艾，也是正常，只要不出格，我也不管。我像他们这么大的时候，倒没这种心思。可能，我遇到的是陛下吧
年少时，心里多少有些风花雪月的心思，可一道旨意，打破了所有。豚儿是太子，如今瞧着，地位也算稳固。可陛下那时候可没豚儿这种福气，皇子都不安生，更别提皇子妃了。所以，我哪里敢多想呢。
后来，入了府，刚开始其实我也是存了些心思，想着举案齐眉，但后来我察觉，陛下他有喜欢的人，是薛氏。喜欢，是藏不住的，也是勉强不了的。在我第一次见他看薛氏的眼神时，我就知道，我只能做一个正妻，一个本分的皇后，不能去奢求其他。
所以，我也不勉强，索性从此绝了不该有的心思，不然，日子怎么过啊。情爱害人，我大概一开始就没怎么入局，所以，脱离也不难。
如今，看着薛氏与陛下走过这么多年，我不知道，我是不是遗憾，似乎也没有，我如今生活得也很好。我是皇后，我的儿子聪慧健康，又是太子，已经胜了薛氏很多。
或许，在很多人眼里，不曾心动也算遗憾吧。我已经如此了，对豚儿他们自然不强求，如今瞧着，他们或许会比我与陛下好，那也很好。
「他今日还好过来，何必我们眼巴巴送过去？」
「娘娘说的是。」
果然，傍晚豚儿又过来陪我用膳，我们母子向来不讲究食不言寝不语的规矩，边用膳边说话，说着他就把话引到靖国公府送过来的东西上，闻弦知雅意，我就静静看着。
等用完了晚膳，他就坐不住了，见我不应答，就撒娇。被他闹了好一会儿，我才松了口，让人把东西给他拿过来，见他那副珍视的模样，我问道：「你送人家什么了？」
他收好荷包：「不告诉母后。」
「行行行，你不说，我到时候问容晞。」
五十五
宁嫔，如今也是婉仪了。她出身一般，虽是家中嫡女，可其母只是继室，其父偏爱原配所出的长女和爱妾的幼女，对她有些漠然。
我看着查出来的东西，她果然是学过医术的，只不过她师父却不好查。
「本就是游方医者，又在陇南，这些年下去，也是大海捞针。」
是了，到底是我掉以轻心了。宁婉仪父亲原在陇南做官，山高水远，消息自然难查。而秀女入宫，诗词歌赋琴棋书画拿手的都有，但会医术的却少之又少，寻常养身子的方子知道一两个的，很正常。可像宁婉仪这样，懂望闻问切的怕宫里只有她一个了。
又想起选秀时，原是她与其长姐皆入选，可后来竟然只有她一个入了宫，问了鸢萝才知道，原来她长姐当年殿选前不小心起了疹子，便被送了出宫。
这种事，虽然少之又少，但也不是没有，因此，我就没有上心。如今想着，会不会是宁婉仪动的手脚，毕竟，一家子有两个女儿入宫，难免偏心。哪怕是我，我都不希望家里再送一个妹妹入宫，连豚儿身边，我都不希望有家中的侄女儿。
因为，资源有限，一旦有了第二个选择，肯定会有人多了心思。宁婉仪是个聪明人，自然也知道。她是真的聪明，入宫以来，既不做出头鸟，又不被埋没，如今还有了皇子，当真是一副好牌。
当年，林氏的孩子会不会也是她做的。我想了想当初的情形，是她拉倒了有孕的林氏，林氏不知道自己有孕，那会医术的宁婉仪知不知道呢？
有些事，越想越心惊，捏着手里薄薄几页纸，我恨不得把她祖宗十八代都查出来，可缓了缓我又忍了下去。
这些事便是她做的又如何，早就没了证据，口说无凭，我便是说了，也不能服众。那不如现挖一个坑给她自己跳，她看着是安分，可桩桩件件事儿下来，心大着呢。五皇子向来与我这个嫡母不算亲近，以前我总觉得是她与我来往不多，现在想着，是她在防着我呢。
那些与我亲近的孩子，说白了就是她们母妃没什么太大的心思，只求个富贵平安。因此，反而希望孩子与我这个嫡母关系好。可如果不是呢，她大概是怕我这个嫡母会害孩子吧。
只是把我想得太不堪了，只要我与豚儿地位稳固，我自然是希望皇家子嗣众多。但如果有了威胁，那子凭母贵，母凭子贵，都是相辅相成的。我不喜欢对孩子出手，可如果大人遭了殃，小孩子又怎么能平平安安长大呢？
便是我高抬贵手，但稍稍表现出不满，便一大堆人想着替我解决。
「娘娘，这事可要透露给贵妃娘娘？」
「先等等，去查查她有没有对宫里的皇子公主下过手再说。」
「是。」
五十六
永安病逝了，消息传来我一愣，永安啊，我快想不起来她的模样了，只是年纪轻轻怎么就没了。
「当真是病逝？」
「说是病逝。」宫里的病逝，有时候是真的命数如此，有时候只是粉饰太平，不知道永安是哪种。
「娘娘愁这些做什么？左右与娘娘无关。」
「也是。」
只是过来几天我才从豚儿口中知道，因着永安病逝，陈国怕大虞迁怒，便准备送出公主，求两国交好。
「如此，倒不用我们出公主了。」我觉得这样挺好，虽说陛下未必会派真公主去，但再如何也都是我大虞的女儿，我身为女子，也不免怜惜。只是，相比两国相交，一个女子的不幸也没人在意。
「只是，只是……」见豚儿吞吞吐吐了半天，我才知道，他是担心赵瑶瑶的事情再发生。
「怎么可能，一朝被蛇咬，十年怕井绳，这教训我与你父皇都记住了。」
可豚儿仍低着头，明显就是有话说，如今室内只有我与他两个，有什么话是不能对我说的，难不成我们母子之间还有什么秘密不成。可转念一想，孩子大了，难免有自己的想法，我也不催，只慢慢品茶等着。
最后，到底是他忍不住：「母后，四弟的事情，父皇真的什么都不知道吗？」
我被他的话一惊，拿茶盏的手险些打翻了茶水，好在他没瞧见我失态的模样，我又放了茶盏，对他道：「好端端的，你怎么想起这种事情？」
他抬头看我：「我就是觉得，赵氏事发之后，父皇他对越国的动作太快了，就好像有意为之。」
我稳住心神：「你父皇为君多年，自然有应对的法子。」
可豚儿却摇了摇头，不信我说的，说出来的话声音不大却坚定得很，仿佛是他早早就想好了，只差一个机会吐露出来，而如今就是这个机会。他说：「一个皇子，换来兵不血刃两座城池，不值得吗？」
我的孩子，有时候与我的想法果然是一脉相承。值不值得，我曾经也想过，可是，那是陛下最喜欢的贵妃为他生下的唯一的孩子，与其他的孩子都不一样。我不愿意相信，陛下是知道的，那样太可怕了。
他是我结发的夫君，是我十几年的枕边人，我知道他是皇帝，可是，他也是一个父亲，所以，我不愿也不敢相信，他会如此？
想起陛下在养心殿的模样，想起他与我说的话，我宁愿相信，他一开始是怕触景生情，所以草草处理。然后，然后知道了是赵瑶瑶动的手脚，可为时已晚，只能谋取最大利益。
「人死不能复生，长生已经不在了，陛下便是灭了越国又怎么样？」我对豚儿道。
「灭了越国，便可为四弟报仇。」
「可是，陛下也要为百姓考虑，你知不知道，战争会让多少人流离失所？」
豚儿想了想，却没有再这个问题上再多说：「母后，你是不是也怀疑过？」见我不说话，他突然笑了，「我不会对任何人再说这些话的，母后放心，以后，我一定不会像父皇这样。」
「母后等着你。」
五十七
五皇子怕我
这样的事，是宫里第一遭。小孩子懂什么，必然是大人教的。
请安的时候，宁婉仪难得带了五皇子来，我拿着桂花糕叫五皇子到我这里，结果，五皇子不但不过来，反而往后退，躲在宁婉仪身后。我哄了几句，那孩子也不敢过来，便没了兴致，还是无忧过来，解了这尴尬的局面，我瞧了一眼康妃，可惜了，不是所有人都像她这么知趣。
「麟儿年幼，娘娘恕罪。」
「行了，好端端的孩子，宁婉仪也要好好教导。」我道。
「就是，皇后娘娘仁慈，五皇子这样，不知道的人还以为宁婉仪对娘娘不敬呢。」
「宁婉仪就应该多带五皇子出来走走，整日在自己宫里，与兄弟姐妹都不亲近呢。」
有祥昭仪与康妃的附和，我瞧着宁婉仪脸上也挂不住，但也忍了下来。说了一会儿话，我便让她们散了，几个公主倒不走，赖着说话，说与我解闷。
「我瞧着，你们就是在我这儿偷懒。」
「母后，知道别说出来嘛。」小丸子道，身为实际的长姐，小丸子可没以身作则，反而带着妹妹偷懒。
我瞧了小丸子一眼：「你呀，我听说如今女红还不如无忧呢？」
小丸子满不在乎：「大家各有所长，我女红不如妹妹们，可我武艺好，妹妹们也不及我。」
几个公主也附和着，小丸子更得意，我打击她道：「过几年就该出阁了，到时候，嫁衣都不会绣。」
「我是公主，自有绣娘们绣，再说了，到时候我随便绣几针就行了，我母妃说的。」
「姐姐好聪明啊。」无忧捧着脸道。
小丸子见无忧给面子，摸了摸无忧的丸子头：「姐姐聪明的地方多着呢，以后都教你。」
三公主阿婉也不甘人后：「姐姐也教你。」
无忧乖乖点头，继续吹捧两个姐姐，我简直没眼瞧。无忧嘴甜得我都觉得不像是康妃的女儿，但对无忧我却很喜欢，谁不喜欢听好话呢？
「姐姐们都好厉害，无忧要是以后也像姐姐们这样就好了。」她转过头见我坐着笑她，便跑过来倚在我身边：「母后最厉害。」
「行了，你呀，这张嘴是真会说。」
「我说的都是实话呀。」
「对呀，妹妹说的都是实话，母后最厉害，母妃也这样说。」小丸子附和道。
阿婉也点头：「我母妃也说，我要像母后学习，以后呀，做个和母后一样的人呢。」
「你们以后，可比母后轻松多了。」身为公主，怕是天底下最潇洒的姑娘了，只要不自己犯傻，背靠皇家，简直是要风得风、要雨得雨。不像我这个皇后，看着光鲜亮丽，实际上呢，熬不上太后的位置，都不能松口气。
我自己没亲生女儿，只希望这些我看着长大的小姑娘，一辈子和和乐乐，那些我不曾有，得不到的，希望她们都可以如愿。
说了会儿话，小丸子突然换了话题：「母后，宁母妃和五弟是不是不喜欢我们啊？」
「怎么这么问？」
「她们平时就与我们不亲近，今天请安的时候，五弟又这样，母后这么好，怎么会有人不喜欢呢？」
「就是。」无忧也附和道。
「她们平时与你们几个不亲近？」小丸子在皇子公主里很吃得开，平日里，对这些事我也没怎么注意。说到底，就是宁婉仪太低调了，以至于平时我都想不起来她们母子两个。
「我去找五弟玩，宁母妃总是推辞，五妹妹身体不好，也经常和我们一起，五弟又不是身体不好。」无忧补充道。
阿婉也慢慢说道：「宁母妃不喜欢我们，我听到她和五弟说过。」
「你怎么听到的？」
阿婉道：「就御花园里呀，我去捡风筝，听到她在假山后面和五弟说的。」又补充了一句，「她肯定经常说。」
为什么阿婉总会偷听到这种事，头疼：「我不是说过，你做什么要带着人吗？」
「捡风筝又不远，我自己可以的。」
「三姐姐，你是公主，何必事事都要自己做呢？」
阿婉笑得狡黠：「一个人容易听到别人的小秘密哦。」
「无忧，你可不能学。」
无忧点点头：「我不学，麻烦，我让别人听了讲给我听。」
「那有什么意思？」
五十八
开春后，就是豚儿的婚期，我看着他穿上喜袍，感慨万千。那个曾经小小的孩子，如今也大了，都比我高了，真好。我曾经盼着他健健康康长大，现在，也算愿望成真了。
都说成家立业，成亲了算成家了，剩下来就是立业了，对于一个太子来说，什么才算立业呢，我看着陛下，怕只有得了那张龙椅才算立业。
也不知道满天神佛何时能听到我的祈求，想到陛下自从大病一场之后，越发重视养生，我就觉得遥遥无期。可事在人为，总有办法吧。
太子成亲，陛下也很给面子，排场很大，仅次于皇帝成婚。这样盛大的婚礼，我是没有的，只盼着这对新人，能和和美美的，举案齐眉到白头。
千万不要成了一对怨侣，想到这里，我便想起陛下与薛氏。尽管赵氏已死，陛下处理得也算干脆，并未因为赵氏的身份而退让。可他们两个人的情分就像破了的铜镜，难以再圆，如今，不过是面上看得过去，主要是薛氏的心冷了。
我觉得陛下就是活该，换我早就受不了了。算了，我本来也不懂情情爱爱的事。
当天夜里，陛下歇在了我这儿，自从陛下病好之后，就不怎么来后宫了，虽然时常顾及我的脸面过来用膳，但夜里还是回养心殿了。今晚瞧着，怕是要歇在这里了。
一个人睡惯了，他在这里我竟然有些不习惯。我动了动，听到他突然道：「皇后也没睡啊？」
「熠儿成亲，妾身一闭眼就想起他小时候的事儿。」
没想到陛下也有了兴致：「朕也是，他是朕第一个孩子，朕也是第一次做父亲。朕还记得，他刚出生时，就那么小。」说着，他也不管黑灯瞎火，还比画了一下，我懒得看。
「他那么小，朕练了好久才会抱，皇后，你就不如朕，朕抱着熠儿，他从来不哭。」陛下的声音里还有几分得意。
这一点嘛，豚儿从小就聪明，知道讨好陛下，不愧是我儿子。只不过，这些陈芝麻烂谷子的事，不用陛下说我也记得，他如今絮絮叨叨说着，念得我头疼，我还不得不敷衍他几句。
是啊，我们一家三口，也是有几分寻常人家的幸福，只是，太少太少了。陛下念叨的这些事里，豚儿小时候还好，后来大了些，很多都是我让豚儿讨好陛下做的。
没办法，陛下于豚儿来说，是父，更是君。我不能不小心啊，这些，陛下不会知道，以前不知道，以后也不会知道。
「豚儿从小就亲近陛下。」
「可不是，他最像朕了，这些孩子里，他最聪明了。」说到这里，他语气低沉，「长生也是个好孩子，只是他身子从小不好，朕便宠着他，本以为日后便是朕不在了，熠儿也能宠着他，没想到白发人送黑发人。」
「陛下如此惦念长生，长生泉下有知也是欢心的。」
「南枝，」他勾住我的手，「这件事，朕是不是处理得太不好了，朕真的以为是意外，他与小丸子是一块学的骑马，明明小丸子好好的，怎么偏偏是长生呢。」
「陛下莫伤心了，不然长生知道了也会难过的。」
「表妹也生气，不理朕了，朕只有你了，南枝。」我想，他今日是不是过于开心，多喝了几杯酒，才这样说的。毕竟，我的心思从来都不在他身上。
「陛下哄哄贵妃就好了。」
他抱着我，竟然带了哭腔。想来是真的醉了：「不会的，她不会原谅朕了。」
薛氏心善好骗，他若是真放下身段，薛氏未免不会原谅他。只不过，他拉不下脸，两个人谁都不搭理谁，憋着一口气。以前，小打小闹我还会和稀泥，如今，我可不想了，两个孩子的命横在中间，我一个外人能做什么？
「会的，会的。」我拍了拍他的手，不知道他酒醒后会不会想起这些事。
五十九
一早起来，陛下就去上早朝，走得急，怕是记得昨晚上酒醉后哭了半夜的事情。这么大的人，是挺丢人的，估计有一段日子会避着我了。
豚儿与容晞过来请安，郎才女貌，我看着便赏心悦目。陛下在太子妃这事儿上，倒公正得很。我第一眼见容晞，就觉得她好看得很，那时候没想着她会做太子妃，太子妃是太子正妻，日后的国母，家世品行皆要在容貌之上。可没想到，陛下竟然求了两全，可能是我太过谨慎了。
也好，我都喜欢漂亮的小姑娘，豚儿怎么会不喜欢呢？
敬了茶，我让人送上一早准备好的东西，其他妃嫔皇子公主也都在，正好正式认认人。连称病许久不来的薛氏，今日也都过来了。她称病是真病还是假病，大家心里都有数。身为唯一的贵妃，她今日主动过来，也算有心了。
周全了礼数，旁人就纷纷有眼色地告辞，留下他们一对小夫妻。人都散了，有些话我也可以说了，无非就是希望他们夫妻和睦之类的。
两人相视一笑，眉目间的情意是掩盖不住的，新婚燕尔，也是理所应当。
「母后，这些儿子都明白，您瞧着我像那种宠妾灭妻的人吗？更何况，我又没有妾室。」许是我想多了，有些话他们情浓时我说，就好像我盼着他们不好一样，豚儿出言打断。
「母后也是一片好心。」容晞道。
豚儿也不避讳我在场，就对容晞道：「你放心，我以后肯定对你好。」转过头看着我道：「你看，这话母后也听了，日后我若不好，你可以找母后教训我。」
希望他们别从如今的言笑晏晏、信誓旦旦，走到日后的老使我怨那天。
六十
六皇子病了，风寒。病情一直反反复复不见好。闲聊时，温妃随口说了一句，说六皇子这样像极了豚儿那时候，我心里咯噔一下，终于知道自己长久以来忽略的点在哪里了？
豚儿那时候突然病了，我以为只是意外，虽然时间巧了点，但也没多想。那时候，我对自己管理的后宫还是有信心的。
可如今，六皇子的病却给了我警醒。六皇子的病某种意义上与我有关，谁让是我故意挑起了五皇子与六皇子之间的矛盾呢？说矛盾，无非就是陛下的宠爱罢了。
宁婉仪既然心思大，就势必会多想，在别人眼里正常不过的事情，在她眼里却觉得是六皇子故意的。我虽然不喜欢这些阴暗心思，但我又不是不懂。
只是，没想到还有意外收获，也挺好。但对宁婉仪的处理我要换个方法了，不涉及豚儿，钝刀子磨人，看着她整日惴惴不安，是个乐子。但涉及了我的孩子，我就必须让她早早见了阎王，连同五皇子，我都不准备让他富贵一生了。
以牙还牙，以眼还眼，她做了什么，我自然要连本带利还回去。
六十
皎嫔的孩子，来得正是时候。一个注定生不下来的孩子，成了她向我投诚、为她们母子求一个前程的交换，也成了宁婉仪的罪状。
这一次，由我们布局，墙倒众人推，宁婉仪必死无疑。
先是林嫔察觉了六皇子的药被加了东西，虽然有小太监背锅，但蛛丝马迹指向宁婉仪。陛下为了安抚林嫔，只禁了足，降了位分。
再是皎嫔的孩子，自从陛下病好后，对后宫就不上心了，远远没有年轻时那样过来得频繁。好不容易，皎嫔有了身孕，陛下也重视。只是，太医诊脉早早与我透露，皎嫔这几年接连生育，身子亏损得厉害，这个孩子怕是保不住。
我一开始只让太医尽力而为，瞒住了旁人，只安抚皎嫔。她向来坚强，反过来与我说：「妾身福薄，如今有了八皇子，便已是上天垂怜，不敢奢求太多。」
大概是应了福薄的话，五个月的时候，太医与我说，她腹中的孩子已经没了动静，只能用药打下来。正好我在筹谋宁嫔的事情，可不是巧了，便让皎嫔配合。
「娘娘放心，妾身一定给娘娘办得妥妥的。」她抚摸着肚子，脸上一片柔情。
「辛苦了你。」
她抬头，脸上露出一个微笑，与薛氏有五六分相似：「不苦，这深宫里，若没有娘娘庇护，妾身哪里有如今，能为娘娘办事，是妾身的荣幸。」
「陛下喜欢你，没有本宫你也会好好的。」
「陛下对妾身的喜欢，还不如一盘桂花枣泥糕来得多。贵妃娘娘尚且如此，又何况妾身呢？」
宁嫔于众目睽睽之下，推倒了皎嫔，孩子没了。除了知情人，所有人都觉得宁嫔是故意的。她向来护着五皇子，皎嫔又因为八皇子与五皇子多说了几句，让宁嫔迁怒也是合情合理。六皇子的例子，不是还摆在前头吗？
这些年来，宫里不是每个怀孕的妃嫔都可以安稳生下孩子的，但那些没生下的孩子，都是意外，要么没察觉时没了，要么难产一尸两命。
像如今这样，是没有的，陛下能不生气吗？皎嫔这几年也算受宠，她自己口里说陛下喜欢她不如喜欢一盘桂花枣泥糕，但陛下除了最喜欢的桂花枣泥糕之外，也喜欢其他点心，皎嫔比不上最喜欢的，但也总能与其他那些持平，而宁嫔则什么也不是了。
美妾美妾，就是为了解闷用的，宁嫔这种之前就惹了他不喜的，再闹这么一出，他自然更心烦。更别提，是在薛氏生辰上闹的。
薛氏今年的生辰，我好不容易说服了她在宫里小办一场，陛下也想趁着这个机会与她缓和，我自然又开始调和，只是，这一次我却是有自己的私心。
可是，旁人又有几个知道我怀着私心呢？这些年，我贤良淑德的形象早就深入人心了。
皎嫔出事的时候，吸引了所有人的目光，除了薛氏，她一双美目看着我，似乎想把我看穿，又似乎是猜到了我参与其中。
六十一
众目睽睽之下，宁嫔狡辩不了便只能求饶，拿着五皇子做底牌。
而薛氏不轻不重一句话，让陛下下令彻查宁嫔，倒不用我费心引导了。
薛氏说：「宁嫔今日推了皎嫔，前些日子，与六皇子的病有牵连，焉知这些年没害过其他人？」
加上其他人的火上浇油，宁嫔直接被贬为庶人，至于其他的，还要看能不能查出什么？当然是能的，我已经做好了牵引。
陛下原本是准备和薛氏一块回去的，结果前朝有事，便先行一步。我与薛氏顺路，便结伴同行。
「宁氏犯了娘娘的忌讳吗？」冷不丁她突然问道。
「怎么这么说？」
「我与娘娘相识多年，清楚娘娘的为人，难得见娘娘如此想要置一个人于死地。」
「你既然知道，还在陛下面前帮我说一句？」
「娘娘喜欢的，我不一定喜欢，但令娘娘厌恶的，那想来我也厌恶，也算不上帮娘娘了。」
四皇子的事，她是不知道的，我本来是打算慢慢透露给她，可知道了宁氏对豚儿下手，我便不准备告诉薛氏，免得夜长梦多。只是，没想到她还是帮了我，尽管只是几句话。
可是，有些话她说，自然比旁人说的好，谁让她是陛下心尖尖上的人呢？
想到这里，我道：「陛下既然有意和好，你也别冷着了。」
「妾身没冷着陛下，只是年岁大了，没少时那样喜欢了，如今有皎嫔，他还在乎妾身吗？」
皎嫔刚入宫那会儿，两个人还会争风吃醋，如今，一个个都冷了心。
「自然是在乎的，你与陛下多年情意别人是比不了的。」
「情意？大概吧。」她话里有些自嘲，没了我记忆里骄傲的模样。
我是希望她好的，相识多年，还是有几分情分在的。她如今这样，像失了水的花一样，似乎一碰就会碎，看着让人心疼。
六十二
宁氏做的事，虽然很多都时隔多年，但我精心安排了各种蛛丝马迹，查不到全部，却每件事都能牵扯到，真真假假看起来才真实。
我清楚知道，我罗织了多少罪名在宁氏身上，我的怀疑、我的猜测，那些我查不到的东西我全部都推在宁氏身上。我清楚知道，不管是谁，看到这些都会震怒，陛下也不例外。
以致陛下召见我时，将罪证狠狠掷给我，我毫不怀疑如果不是我躲了一下，他会扔在我身上，估计也是对我生了气。身为皇后，宁氏做了这些，我却不知，他自然会气。可是，我就是要他生气，要他明白，宁氏背地里的手笔多大。
单单扳倒一个宁氏，与我而言，还不够。我要的是斩草除根，以绝后患。
「皇后，你看看这就是你管理的后宫！」
我一页页翻完，然后老老实实跪下认错，陛下叹了一口气，到底还是亲自扶我起来。果然，他最恼的还是宁氏。
「熠儿、长生、六皇子，还有六公主……她是想谋朝篡位吗？」
「是妾身的错。」我把姿态放得很低，这种时候，我不会多嘴，多说多错，免得他日后，想起来又怀疑我。
「是朕瞎了眼，竟然宠信这样一个蛇蝎心肠的女人，朕恨不得剥了她的皮，将她千刀万剐以泄心头之恨。」
我仍拿着那些罪状，深深望了陛下一眼：「可要与贵妃说？」
提到薛氏，原本气势汹汹的陛下，像泄了气的球，蔫了吧唧的，他索性坐在台阶上，「朕，朕不知道如何说起。」他朝我招手，示意我过去。
我走上前去，他一把拉住我的手，我随着他一起坐下来：「总要说的，贵妃有知道的权利。」
「是朕的错，如果朕当初没有逃避，会不会早早就查出了，皎嫔的孩子就会好好的？」
我安抚他道：「亡羊补牢，为时不晚，妾身也有错。当初林嫔的那个孩子，没得巧合，妾身也没察觉。」
他靠在我身上，有点沉：「南枝，你说表妹会不会原谅朕？」
陛下他好久好久没有唤我的闺名，久到我都快以为他忘记我叫什么了，王妃，皇后，好像在他眼里我只是一个妻子的角色。
「会的，陛下与贵妃情深义重，误会说开就好了。」
尽管我心里觉得不会，但面上我可不会这么说。他是皇帝，我自然要顺着他的心意，普天之下，莫非王土；。率土之滨，莫非王臣，他已经知道错了，薛氏怎么可能会不原谅他呢？
「表妹向来善解人意，想来也会，只是朕仍觉得对不起她。朕与她的孩子，一个个都离开了，白发人送黑发人的痛楚，朕受了一次又一次。」
我按住他的手：「您忘了，你们还有七公主。」
七公主，就是薛氏与陛下的小女儿。
「是了是了。」
六十三
宁氏的事不仅后宫，在前朝也是引起轩然大波。只是，我没想到，这一次陛下竟然原原本本公布了宁氏的罪责，毫不在乎自己的脸面。也正是因为如此，对宁家的处置，没人敢求情。
听说薛家众人一致要求其满门抄斩，尽管薛家与薛氏关系一般，因着当初小薛氏的事，这些年越发淡了。但再如何，四皇子也是流着薛家的血，这个孩子活着，就会给他们希望，而死了就什么都没有了。
至于宁氏，自然也难逃一死，薛氏揽过这个活计，宁氏去得很不安宁。薛氏也病了一场，陛下日日陪着，连朝政都交了大半与豚儿。
只是，五皇子难安排。就算妃嫔们没什么大心思，但养一个孩子，总是锦上添花。可五皇子有这样一位母妃，谁敢养呢？他若是襁褓的婴儿，倒也好，什么都不记得，说不定能养熟。可他不是，已经记事了，在他看来，宁氏是没错的。
宁氏被发落时，我特意让五皇子知道，又留了空子让他钻，他也没辜负我的安排，去养心殿哭着求了陛下。但他越是为宁氏求情，陛下心里就越是不喜他。虎毒不食子，我没指望陛下将五皇子与宁氏一起处理了，只想让陛下厌恶这个儿子。
「高位妃嫔都有孩子照顾，怕是找不到合适的人选照顾五皇子。」见陛下不说话，我继续火上浇油道，「五皇子年纪也不小了，年纪小些的妃嫔照顾怕也不合适。」
「那就送到东五所去。」
如今东五所住着的只有二皇子三皇子，东、西五所是宫里年纪稍大些皇子公主的住处，孩子小尚可与母妃一起住，大了些便不合适了，再大了就可以出宫建府。
只是，五皇子的年纪，送过去还是小了些，不过，也合适，谁让没人愿意养呢？
「皎嫔的身子也好了些，陛下最近可去看了？」
陛下揉着头道：「朕日日在表妹那里，皎嫔就劳烦皇后了。」
皎嫔那里，我去瞧了几次，太医用心调养，她自己也上心，比薛氏状态好多了。
六十四
二皇子三皇子年岁也不小了，我便与康妃商量着，是不是要给他们选皇子妃了。康妃也感慨，一晃眼两个孩子都大了。
「转眼间，妾身也老了。」
「怎么会？」
「如果不是娘娘，妾身这些年怕是不能这样安稳。」
「你素来谨慎小心，没有本宫也会好好的。」
康妃摇了摇头：「现在想来，这些年这样也很好，儿女双全。」
「儿女双全，是有福之人。」
我让她回去问问孩子们想要什么样的皇子妃，我与康妃好选人，康妃道：「娘娘选的，自然是好的，看看太子妃便知道，这种事情，他们又不懂。」
「还是要他们自己喜欢才好，总是要过一辈子的，不能是怨侣。」
康妃速度倒是快，第二天就告诉我了，话里话外还感慨，说多亏问了。二皇子倒是没什么要求，只希望寻个兴趣一致的。而三皇子，竟然直接自己选了人。只是，这人选让我有些皱眉头，姑娘如何我不清楚，其父是武将，不过正六品，委实低了些。这些皇子，日后只要脑子没问题，不犯大错，都是亲王，亲王岳家官位太低可说不过去，就好像我与豚儿防着他们呢。
「安儿自己喜欢，说是个好姑娘，妾身想着，若当真是个好姑娘，那也可以。」康妃说和着，似乎接受了这个儿媳妇。
「六品，到底是低了些。」
康妃笑笑，反劝我：「无妨，安儿喜欢就好，他又不像太子，没那些约束。」
「我先让人去查查，看看其他方面如何，只是，我怕陛下不同意。」
「那还要娘娘美言几句。」
我这边还没查出来什么，安儿就过来谄媚，看着是真的上了心，还给我送了不少礼，意思很是直白，我笑他：「就这么喜欢人家姑娘啊。」
他挠挠头，毫不掩饰：「儿臣觉得她好，望母后成全。」
「这出身……」
我话没说完，他就急急道：「娶妻娶贤，又不是娶她爹，再说了，再高又越不过儿臣，那就都一样嘛。」
「行行行，说不过你。」
「儿臣新得一幅缂丝《清碧山水》，明日就给母后送来。」
「我不帮忙，你就不送了？」
「送送送，母妃从小就教导儿臣要孝敬母后。」他答应得极爽快。
二皇子妃的人选，我与康妃瞧中了成国公的孙女，成国公四个儿子，她父亲排行老四，上头有争气的几个哥哥撑着家业，最小的这个便由着他性子来，极爱书画典籍，听说这些年寻了不少孤本。那姑娘也喜欢这些，讨论起来头头是道，想来与二皇子说得上话。
人长得也标致，看着就让人舒心，康妃很是喜欢。
有了人选，我便与陛下说了，二皇子妃的人选，他极为同意，说我眼光好。到了三皇子妃这里，就开始皱眉头，果然，就是嫌弃家世低，说出去不像话。
「怎么选了这样一个？」
我解释道：「是三皇子自己看中了的，除了家世，其他方面也都不错。」
「康妃也同意？」
「陛下又不是不知道，康妃她向来就由着几个孩子，那姑娘又挑不出什么大问题，她有什么不同意的。」
然后，陛下将眼光移到我身上，盯了好一会儿：「你也觉得好？」
「难得孩子喜欢，康妃又同意，妾身难不成还要反对吗？陛下觉得不好？」
陛下将折子往桌上一扔：「你们一个两个都做红脸，难不成要朕自己唱白脸。」
他这样一说，我就知道是同意了：「三皇子知道，必定来谢陛下成全。」
陛下调侃道：「朕听说老三送了你不少好东西，朕这里一样没有，朕是不是也应该假意反对一下？」
「陛下想要什么，来妾身这里拿就可以了，逗他做什么？」
「行行行，你是个好母后。」
六十五
太子妃有孕了，成婚快一年，对于孩子的事我也没着急，但如今知道了，还是高兴的。亲自挑了些东西送去咸安宫，又特意嘱咐了太子妃一番。
她是个好孩子，静静听了，还和我求了嬷嬷照看。我让她好好养着，日后生个白白胖胖的孩子。
倒是豚儿来找我，吞吞吐吐想说什么，又顾左右而言他，我道：「你今日到底想说什么，怎么，有了媳妇，与母后有些话就不能说了吗？」
「母后，容晞有孕，儿臣想着，能不能不派其他人来咸安宫。」
这话，我在脑子里转了两圈，才明白。这个其他人，怕不是什么嬷嬷宫女，是那些年岁正好的姑娘呢，「你们小夫妻的事，我掺和什么？」
我又不是什么老糊涂，折腾他们做什么。豚儿若是喜欢，那纳妾什么我也不管，他若不喜欢不想要，我也不管。我做了这么多年明事理的皇后，自然也想做个明事理的婆婆。
「容晞总是担心生个女儿，父皇母后不开心。」
「那你呢？」
豚儿想也不想道：「女孩男孩都是我的孩子，我都喜欢。」
倒是比他父皇好些，我怀孕那会儿，陛下话里话外希望我生个男孩儿，哪怕后来说想与我生个女儿，我也不愿的。尽管，我那时候也希望自己生个男孩，免得再受生育之苦。
「你喜欢不就行了，不是都说，先开花后结果嘛，再说了，难不成以后就不生了吗？」
豚儿笑得有些憨，连连点头，傻里傻气的模样我懒得看：「你也多放些心思在容晞身上，别让她多想。」
「还是母后开明。」得了我的意思，他又开始吹捧起来，我都习惯了，没顶住他的吹捧，又被他拿走了不少好东西，每次来像个蝗虫一样，与鸢萝抱怨两句，鸢萝道，「殿下这是与娘娘亲近呢。」
「幸好就这么一个儿子，再多几个，家底都被掏空了。」
鸢萝捂着嘴笑：「娘娘忘记其他几个皇子了？」
「那些都是好孩子，才不像豚儿这样。」
「那还不是娘娘纵着太子？」
六十六
近来，对后宫的事我也没什么心思打理了，一心都扑在太子妃的肚子上，没办法，第一次做祖母，总是要激动一下的。
康妃几个掌管宫务，也不知道是不是几人约定好了，竟然每日轮着与我诉苦。我只能吊着她们，都说养兵千日，用兵一时，我这些年把她们养得白白胖胖，帮我办点事又如何。
「娘娘，妾身真的没有天赋啊。」祥昭仪最能哀嚎，抱着我不撒手，好在如今天气凉下来，也不热了。
「没有天赋就学嘛。」我学着她以前与小丸子说的话，原封不动还给她。
她也不愧与小丸子是亲母女，回答都一样：「学不会，学不会嘛。」
「我是不是放开手让你练吗？」
她一脸正色道：「妾身根本就不是这块料。」
我拍拍她，安慰道：「我还有几块苏杭那边上好的料子，等会给你拿回去，好不好？」
「以前，妾身不干活，娘娘也会给，娘娘是不是不喜欢妾身了。」
见我不说话，她抱着我的胳膊继续问着。小丸子过两年就是成亲的年纪了，祥昭仪到时候就是要做外祖母的人了，如今看着还像十五六岁的小姑娘一样长不大。
娇俏可人的模样，也怪不得陛下昔日喜欢了一阵子。
我伸手点点她的鼻尖：「行啦，喜欢你喜欢你，但活儿也不能少干。」
她还想说什么，却听见几声咳嗽声，我俩一抬头是陛下站在门边，脸上的表情很精彩。我赶紧把手抽出来给他请安，祥昭仪请完安，感觉气氛不太对，就先告退了。
「皇后的日子过得倒是比朕精彩啊。」陛下话里有一股子说不清、道不明的怨气，好像我就是个负心人一样。
「陛下怎么过来了？」
「朕要不过来，怎么知道后宫这样和睦，怪不得连表妹都对皇后赞不绝口呢。」
这人，是不是存心不想好好说话。好端端的，来就来，还不让人通传一声，要是有人通传，他不就什么都看不到了。
「陛下说笑了。」
「朕没说笑，皇后，为什么她们一个个对着朕就冷脸，对着你就笑靥如花的。」说着，还气恼地狠狠拍了桌子，我这才意识到，陛下他怕是真的带着气过来的。真是不巧，撞枪口了，晦气！
我想了想，后宫里能让他这样生气又发不出火的，只有贵妃了。我这算替贵妃背锅了，不敢和贵妃发火，便来我这里找碴，早知道我就不留在宫里偷懒了。
想是这样想，但还是老老实实给陛下倒了一杯茶：「陛下与贵妃闹别扭了？」
他接过茶盏，喝了一口，重重放在桌上：「朕就纳闷了，这后宫是朕的后宫，一个个对朕爱搭不理的，对皇后倒是热情。」
为什么，您心里还没有数吗？我都想出言骂他，一个个好好的姑娘，进宫来，他就当个小猫小狗一样，喜欢的喜欢几天，不喜欢的就放在一边，任年华老去，岁月蹉跎。伴君如伴虎，有几个能十几年如一日热脸贴冷屁股呢。
反正他在气头上，我也懒得与他犟，任他一个人坐在那里一边发火一边喝茶。我就左耳进右耳出，见茶没了给他倒茶，一壶茶就这样没了，我唤鸢萝进来换了一壶新茶。陛下靠着桌子，看了我一会儿道：「皇后就没什么想说的？」
「陛下想妾身说什么？」
他就像泄了气的皮球一样，不说话。这模样我懂，不就是他自己发火，搞了半天我不生气也不解释，他便觉得我在看乐子。他要是这样想，我也没办法啊。
因为，我就是这样想的。生气伤肝，我可不能生气。
「罢了罢了，与你说也无益。」
不说就不说，我也不好奇，便换了话题，问他要不要留下来用午膳。
我就是随口一问，却不想他同意了，行吧，一起吃就一起吃吧。让人去准备了他喜欢的饭菜，我在心里给自己打气，十几年都熬过去了，要继续加油啊！
深呼吸几次，挤了一个笑脸回来，继续对着陛下那张脸。
待送走了陛下，我才让人去打听消息，这好端端的又怎么了。薛氏大概是听进去了我的话，这段日子与陛下处着也算不错，怎么又闹起来了。
年少时，对陛下与薛氏这些事，我还耐着性子做个老妈子操心，有时候觉得他俩整日搞得跟话本故事里的主角一样。如今，年岁大了，总觉得烦躁，尤其是陛下。他让让薛氏又如何，左右薛氏求的不过是那么点零星的宠爱。
六十七
午睡刚醒，祥昭仪便又来了，小心翼翼的模样可怜极了。
「娘娘，陛下没生气吧。」
「他能生什么气，宰相肚里能撑船，他一个皇帝，肚量大着呢。」
祥昭仪拍拍胸口：「吓死妾身了，上午陛下看着可生气了。」
「你呀，要是知道怕，就赶紧把我交给你的那些事情处理好，别天天来这儿求情。」
她嘟着嘴：「这不一样嘛。」
「怎么不一样，到时候出了岔子，陛下问责，本宫可不帮你。」
祥昭仪不情不愿地走了，不知道是不是吓着了，一连着两三天没过来，听康妃说，这几天她熬夜熬得都出黑眼圈了。
「娘娘就是喜欢吓唬祥昭仪。」
「这怎么算吓，她自己胆子小罢了，多大的人了，有时候还不如小丸子。」
康妃道：「说来呀，孩子们也都大了，小丸子都要选驸马了。」
我调侃她道：「你呀，还是先想着你那两个吧。」
「嫁女娶妇，总是不一样的。」康妃道。这话也对，儿媳妇娶来便是自己家的了，女儿嫁出去就是别人家的了。但我转念一想，也不对。寻常人家是如此，可皇家不一样。
相反啊，公主嫁人是轻松，有这么个娘家，谁敢惹呢。
「总是要操心的，听着陛下的意思，是想着两个孩子一日成亲。」我与康妃道。陛下觉得两个孩子一起出生，那一日娶妻也是好的。我倒不是很同意，毕竟，这看中的两个儿媳妇家世相差不小，到时候比较起来，伤了和气就不好了。
只是，这种事情，陛下根本就不会考虑，便是与他说了，他只觉得多事。细想起来，他与薛氏吵闹不也是如此吗？薛氏觉得是大事，在陛下眼里不过是小事，渐渐地，分歧就越来越多。
前几天闹的事，鸢萝也没回清楚，只是说陛下与薛氏在殿内不知道怎的就吵起来，然后，陛下就拂袖而去。
果然，康妃听了面上也有难色：「这样啊。」
「陛下的意思，怕是难改，你先做好准备。」
「妾身知道了，多谢娘娘提点。」
「算不上什么提点，也可能到时候陛下便改了主意。」
康妃莞尔一笑：「这怕是不能。」
六十八
太子妃生了一个小郡主，虽然是女孩，但也是第一个孙辈，自然是众星捧月。我没女儿，如今有了孙女，看了就欢喜得不得了。
陛下也是如此，我虽然早早说过太子妃这胎怕是个女孩，但知道结果就是难免有些不乐。可瞧了孩子，还是一脸笑，还说我们若是有个公主，怕也是这样可爱。
至于豚儿，笑得跟个小傻子一样。多年前那个襁褓里的孩子，如今也做了父亲，真好。唯一不太好的可能就是豚儿信心满满准备给小郡主起个名字，却被陛下捷足先登，取了「纨徵」俩字。
豚儿私下与我抱怨，说这是他第一个孩子，陛下怎么能和他抢呢，那委委屈屈的模样让我想起多年前的陛下也是如此。当年先帝抢先一步给豚儿起名，如今陛下也学得有模有样。
「你还可以取个乳名。」
豚儿道：「晞儿早早就取好了，说学了祥娘娘的法子，叫小酥糖。」
我只能安慰豚儿：「你们还年轻，后面的孩子你还能再取。」
「那不一样嘛。」
「那你想怎么办？」
豚儿道：「以后再取。」
小酥糖出生之后，我便盘算着如今宫里的大事，不外乎几个孩子的亲事。等二皇子三皇子一成亲，便要忙起小丸子和阿婉的婚事。皇家之女不愁嫁，但驸马也要好好选选，成亲早晚无碍，可人要趁早定下来，免得到时都是别人捡剩的。
陛下到底是下旨让两个孩子的亲事一块办，他这一道旨意是轻快，后面的人忙得马不停蹄。借着亲事，放了几个月的宫权我又收了起来，主要是要给她们腾手准备亲事。
当初豚儿成亲，我是忙得焦头烂额，如今，我可不想管了，反正都有自己的母妃，我才不去凑热闹呢。需要什么东西，我这边都大方允了，但我不拍板，是好是坏，都别赖上我。
祥昭仪几个，一开始还推辞，主要想偷懒，可她们哪个没孩子，我一拿孩子说事，还不是都老老实实忙得团团转。而我，每日都去看望小酥糖。
这孩子和豚儿当年一样，壮着呢，伺候得精心，养得白白胖胖的。我看了心里便软成一片，真可爱。
几个公主闲着无事也喜欢凑过来，一个个想着法哄小酥糖，经常为着小酥糖多看了谁几眼，朝谁笑了一下争论不休。
「你们又不是第一次见小孩子，怎么还这么喜欢？」
小丸子一本正经道：「那不一样啊，以前那些都是妹妹，这是小侄女呀。」
「对呀，不一样啊。」无忧跟着附和，手里还拿着一个布老虎吸引小酥糖注意。
阿婉这两年跟着祥昭仪学得女红越发精湛了，直接拿了一堆花花绿绿小玩偶过来，把小酥糖的注意力都吸引过去。
气得小丸子直叫不公平。
「那姐姐也自己做呀。」
平时温温柔柔的阿婉，这时候也开始戳小丸子的心。宫里几个女孩，数小丸子女红一塌糊涂，连祥昭仪都快放弃拯救了。
「可是，二姐姐不会呀。」无忧直白道，阿婉听了，又掩着帕子笑。
小丸子过来扯着我的衣服道：「母后，你管管她们。」
「怎么，她们说的难道不是真的吗？」
「母后，你变了。」
六十九
陪着小酥糖慢慢长大，我感觉我的生活似乎已经很完美了。
这一生与陛下也算举案齐眉、相敬如宾了，儿子争气、儿媳乖巧，妃嫔们大多也是心思简单的，庶出的孩子们被我精心养着，如今看着一个个都合我的心意。
临近生辰时，陛下问我可有什么想要的？虽然不知道他为什么今年这么积极，但我还是像往常一样：「妾身如今什么都有了，也没什么所求的。」
这话，七分真三分假，真的是做皇后十几年了，我没什么想要的了；而假的部分是，我想要的陛下给不了，我也不敢与他说。
做了这么多年皇后，若是他真的有心，我希望我生辰那天，陛下可以死一死，我也跟着挪挪地，做上太后的日子。那样，我这辈子就是真的知足了。
可惜，不行。
「皇后总是这样，朕倒希望你有些私心。」他语重心长道。
私心，自然是有的，只是，怎么可以让陛下看出来呢？
我生辰那天，是挺开心的，一大早陛下不知怎么想的，竟然突发奇想带着我回了一趟娘家。我倒是没想到，陛下竟然这样用心。
自入宫之后，我见过的大多是母亲、祖母这些人。如今，见了那些多年未见的人，一时之间也是热泪盈眶。
回家待了两三个时辰，但我已经知足了，毕竟，这是后宫里独一份的恩典。
回去的路上，陛下道：「皇后今日可开心？」
「自然是开心的，难得见了家中长辈，妾身没想到陛下如此顾念妾身。」
陛下闻言，拍拍我的手：「你说，若朕带表妹出宫，表妹也会开心吗？」
这话头跳得有点快，但我也很快适应了：「想来，贵妃也会开心的，自从长生没了，贵妃一直郁郁不乐，出来散散心也是好的。」见陛下考虑起来，我继续道，「只是，妾身怕言官多嘴。」
「无妨。」
七十
得了空，与妃嫔们闲聊，说起孩子们的事情。
大家都把话题转到小丸子与阿婉身上，毕竟，她们两个如今年岁也到了，可以看人家了。
「你们做母妃的可有什么适合的人选？」
祥昭仪道：「小丸子还小呢，不着急。」
康妃道：「都十五了，还小？」
「就是，祥昭仪不着急，说不定温妃娘娘着急呢。」
我道：「依我看，驸马的人选，不如在你们母族里挑挑，如今太平盛世，公主们只要开开心心就好，想来陛下也是如此想着的。」
温妃若有所思，祥昭仪急忙道：「这可不行。」
「怎么不行？」
祥昭仪想也不想道：「表兄妹在一起对子嗣可不利。」她这话一出，我就知道不好，果然，薛氏的脸色就变了。
她如今也不像年轻时，一个人独宠了，我见她性子软了许多，便也有意带着她，左右都是相处十几年的人了，彼此性子都了解。只不过，她向来不怎么喜欢说话。
「你说什么？」
她这厉声一问，祥昭仪察觉失言，连忙捂嘴，见薛氏仍然盯着她，只磕磕绊绊解释：「妾身就是听、听别人说的，想来、想来人云亦云，可能也不太准吧。」说着，她就给我使眼色，盼着我救场。
只可惜，我还没来得及开口，薛氏就继续问着：「那是谁说的？」
表兄妹，宫里的表兄妹不就只有陛下与薛氏这一对吗？巧的是，他们三个孩子，没有一个保全的。只是，我却觉得这和表兄妹可能没什么关系，薛氏体弱，后面两个孩子又是意外。
「是，是……」祥昭仪拍拍脑袋，「哎呀，妾身记不清了，娘娘就当妾身胡说吧。」
可薛氏却摇头，自己开始举例子，世家之间联姻错综复杂，薛氏随口便能说出几个表兄妹在一起，却无子或者生出的孩子有问题的例子。
她越说，语气就越慌，说到最后，脸上都是泪。
「江月，你别多想，旁人是旁人。」
她像是抓住了救命稻草一样：「长生，长生和他们不一样的，不一样的，对不对？」
康妃急忙道：「娘娘说的是。」边说边想往回抽出自己的手，薛氏却不放手，一双养尊处优的手紧紧扯着康妃，幸好，我离得远。
好不容易，过了这茬，散了之后，祥昭仪磨蹭到最后才走：「娘娘，我今天是不是又说错话了？」
「你呀，本宫说过多少次了，三思而后行呀。」
「我，我不是有意的，我就是觉得表兄妹在一起不好，我真的没想到贵妃这儿。」又继续道，「娘娘，妾身如今瞧着，贵妃娘娘也是可怜，你说，她怎么就想不开呢？」
「你想得开？」
「妾身自然想得开，您瞧瞧我们这些人，哪一个不是想得开才能过得好，便是皎嫔都能想得开。」
我没好气地敲了她一下：「贵妃半辈子都沉迷其中，她要是想得开，岂不是证明自己错了半辈子。」
七十一
问了小丸子想要什么样的驸马，她想了想，掰着手指道：「要脾气好、家世好，还要长得好看。」
「你这条件倒是多。」
「这怎么多了，这是我要嫁的人，要相守一辈子的人诶。」
「好好好，母后好好给你挑一个，好不好？」
小丸子低着头想了想，又抬头看着我道：「母后，那父皇呢，他会同意吗？」
「你一个小姑娘，你父皇又不指望你做什么，只要人合适，怎么会不同意呢？」
她继续拧着帕子，似乎有些不安。小丸子在几个公主里，也算受宠的，只不过如今年纪大了些，又有七公主，也不常常在陛下眼前晃悠了。
「怎么了，你这是不放心你父皇还是不放心母后啊，」我笑道，「要不然，让你母妃选也好，只是，你母妃的性子你也知道，如今呀，可能还不如你，十几年一点长进都没有，你要是想，她来也行。」
闻言，我见小丸子手里的帕子拧得更快了，好端端的帕子到了她手里是受苦了：「母后，我自然信你，可是，我怕父皇不同意。」
「怎么，有喜欢的人了？」
小丸子赶紧摇头，我道：「你父皇最喜欢你了，怎么会不同意，你要是真有合眼缘的就与母后说，母后帮你掌掌眼。」
「那我过几日去寻太子哥哥，让他带着我出去瞧瞧，母后，可不可以呀？」
我见她那跃跃欲试的模样，也没反对，只是叮嘱道：「要小心点，不许惹事，问问阿婉，她若想就一起出去走走。」
「知道啦，母后。」
她们两个的婚事，如今也不着急，我便让她们各自母妃先看着，主要是让温妃看着，祥昭仪我还是不太放心。
只是，薛氏又病了，想来是祥昭仪那日的话，还是刺激了她。有些事，不算秘密，我自然也知道薛氏那日后派了人出去查了结果。只能说，祥昭仪的话，还是有几分道理的。
虽然，不是每一对在一起的表兄妹都无子嗣缘分，可到底几率是比寻常大些，只是，平日里没人提起也没人上心。
薛氏身子不好，又敏感，这些年越发容易病了。只是，她与陛下因为这场病关系好了很多。陛下为了薛氏，也不在乎过了病气，时时陪着，恨不得连折子都拿去薛氏宫里批阅。
年岁小位分低的妃嫔，难免有些抱怨，但抱怨又如何，不过是过过嘴瘾，当着陛下的面，还不是不敢穿鲜亮颜色的衣服，怕陛下发怒。
我有心去瞧瞧薛氏，只是她总是找借口不见我，或者说，除了陛下，其他人她一律不想见。
只是，我还是有些失落吧，毕竟，我觉得我与薛氏关系也算不错了，没想到，她如今连我也不想见了。
鸢萝见我闷闷不乐：「怕是贵妃娘娘怕过了病气给娘娘。」
「她那病，怕是心病多，本宫又没什么心病，能过什么病气？」
「奴婢听说，贵妃那儿日日熬着药，想来心病久了，身子也伤着了。」
「罢了罢了，你等会去库房看看，有什么她用得上的都送过去吧。」
七十二
薛氏这些年，反反复复地病着，我也习惯了。只是，没想到这一次竟然越发严重了，一连着病了两三个月。到最后，太医开的药她也觉得没用，不想吃了。
陛下见她，也隔三差五吃闭门羹，旁人就更别提了。我本想着，我们这些人她不想见，说不定孩子那一辈她会见，结果，连豚儿都不见。
一直熬到年末，她派人请我过去，说许久未见，有些话想与我说。
外面寒风刺骨，殿里去暖和得很，放了好几个炭盆，窗户半开着透气，白玉瓶里还插着几枝红梅，倒是没什么药味。
「妾身好久没见娘娘了。」
「本宫想见你，如今也是不容易了。」
她笑道：「前些日子病得重，殿中一股子药味，怕熏了娘娘。」
「那如今，是要好了吧。」我环视四周，发现许多东西都换了新的，「这都有心思收拾物件了。」
谁知，薛氏面上有戚色：「病得久了，心里不舒服，药苦得很又没用，妾身发了几次火，砸坏了不少东西，索性都换了。」
「无妨，到时候我让人给你再送些好的来。」
她摇了摇头：「妾身怕是用不到了，病了这么久，身子如何，自己心里有数。」
「太医怎么说。」
薛氏摇了摇头：「算了，不说了，小丸子与阿婉的亲事可订了？」
「还没呢，女孩出嫁，人选总要多挑挑。」
「妾身近来时常想着，若长生还在，如今也应该看亲了，娘娘，你说，妾身的命怎么就怎么薄呢，幼时丧母，后来孩子一个个来又一个个都留不住，连陛下，情爱也不过打发时光了。」
「怎么会，陛下心悦你多年。」
「可是，妾身又能留得住陛下多久呢？少时年岁最好，容颜最盛的时候，都留不住他，何况是如今人老色衰，我还活着，就有一个像极了我的皎嫔，若是我死了，大概还会有更多吧。」
这话，我是反驳不了的，毕竟，她说的是现实，所以，只能安慰：「你好好活着，谁也越不过你去。」
「娘娘不懂，妾身想要的从来都是唯一，而不是什么越不过。」她眼中带着凄凉哀怨。
大概这就是爱情与权势的不同，薛氏要爱，所以她希望自己在陛下心里是唯一的。而我重权，所以，只要没人越得过我，我就能安心守着自己的一亩三分地，调节妃嫔关系，抚育儿女，做个合格的皇后，管好后宫，不让陛下费心。
可陛下啊，嘴上说着爱啊爱啊，实际上他是皇帝，怎么会守着薛氏一个人呢，所以薛氏就喜欢折腾，为的就是陛下的在乎。想来，如果后宫里一旦出现了一个威胁我权势的人，我大概也会如此。
不过呀，还是情爱害人，这四四方方的金笼子里，不允许心动。我们这些铁石心肠的女人，一个个活得好好的，薛氏那种柔情似水的姑娘，只能慢慢枯萎。
「那是陛下呀，从一开始你就应该懂的。」
如果，不能成为唯一，当初就不应该进来。
薛氏挤出一抹笑：「妾身懂得太晚了，太晚了，已经来不及了，可是，妾身只有陛下了，妾身不想放手。」
我一心劝她，当时也没看出她神色里隐隐的癫狂之色，想来，人逼急了，便会破釜沉舟。也好，自己求的自己不后悔，于我也有益，只是，后来想起时，还是觉得惋惜。
毕竟，薛氏是我见过最绝色的姑娘，是那种看了就会让人觉得心情都会舒畅起来的姑娘，为人聪慧又有点小性子，有时候就像只小猫儿一样，朝人软软伸爪子，吸引注意力。
「你先养好身子，来日方长。」
说了一会儿，见她有些倦色，我也告辞了，只是她突然叫住我：「妾身病了许久，小七劳烦娘娘照顾了。」
「你赶紧好起来，便接她回来。」
「我给太子备了一份生辰贺礼，怕是不能亲自送上了，到时候还盼着娘娘与太子借这份礼多照顾小七几分。」
豚儿的生辰还有几个月，薛氏总能好起来，冬日里万物凋零，病也好得慢，待到了春日，草长莺飞，万物复苏，人也会好的。
「你慢慢养着，别多想，会好起来的，到时候你亲自送过去，熠儿会开心的。」
七十三
薛氏没等到春暖花开的日子，她薨于天启十九年正月初六，毫无预兆，听到消息时，我正与小酥糖商量着怎么插梅花好看。
「不是昨日里还好端端的吗？」我问鸢萝。
鸢萝低声道：「怕是回光返照。」
回光返照，可是她还那么年轻，怎么会呢？我一肚子的话都问不出来，只让人带了小酥糖回去，而我去了薛氏宫里。
满宫里挂上了白幡，原本喜庆热闹的正月变得寂静，半点不见鲜亮的颜色，一眼望去倒与冬日白雪皑皑的景象相称。
满宫皇子公主除了豚儿，皆为薛氏穿孝，谥号最后定了「和温」两字。
柔克有光曰和，宽仁惠下曰温。
只是，不知道薛氏泉下有知，会不会喜欢。
没几日，陛下也倒下了，自薛氏没了，陛下也几日未合眼。自从那年病了一场，大伤元气之后，陛下就格外重视养生，连女色都有克制。而如今薛氏没了，他便什么也顾不得了。
他对薛氏，未必无情，只是不如薛氏深情罢了。妃嫔们忙着守灵，我去给陛下侍疾，端着汤药劝他服用，他虽接了，却不喝，氤氲的热气让这个屋子里都弥漫着一股子药味：「表妹那时候病了，殿中也是一股子药味，每每朕过去，她便怕熏着朕，不让朕进来。」
「陛下，趁热喝了吧，想来贵妃泉下有知，也希望陛下好好的。」
陛下道：「皇后，你说，表妹是不是怨着朕，不让怎么会连半点东西都不留给朕呢？」
薛氏殿里的东西，都烧了，她自己留下的遗言，让都烧了，说活着用得习惯了，死了也都要带下去。陛下便是再不舍，也遂了她的遗愿。
她是很绝情，半点东西都不留下，便是生前那些诗词都自己烧了，只留下些冰冷冷的体己，说养了七公主一场，留给她做嫁妆。
旁的，半点也没留，也不怪陛下这样说。
「贵妃不是说了，那是她用惯的东西，她要带走嘛。」
陛下一饮而尽手里的药，我递过去的蜜饯他也没有接，半晌道：「你也信，罢了，你回去吧。」
我看了陛下一眼，遂了他的意，这个冬天是真的难熬啊，也不知道春天还要多远。
七十四
陛下的病断断续续，刚好了点便冒着风雪去薛氏灵堂，也正好撞上面无哀色的五皇子。
后
宫里平时姐姐妹妹叫得欢，可谁又与谁多了几分亲近呢，薛氏一死，纵然大家哭得伤心，可连续几日下来，有几个是真心实意从头哭到尾呢？
便是自诩与薛氏关系不错的我，也做不到。为了真心实意掉了几滴泪，后面的不过是做个样罢了。
死了的人死了就一了百了，活着的人还需要装模作样地活下去。
陛下本就心烦，五皇子也是撞枪口上了，陛下便怒斥了他几句，本来这样也就过去了，谁知道他竟然顶嘴。
父子君臣，哪一个也没有五皇子顶嘴的道理，结果就是一顿板子伺候，看着陛下怒气冲冲，我也懒得求情，跟着陛下走了，路过五皇子时瞧到他眼中的怨恨。既然如此，这个孩子我也不必怜惜，本也不是我看着长大的孩子，只怕因为他母妃的事早早怨上我了。那么，就不必留了。
斩草要除根，免得春风吹又生。左右已经有了一场丧事，再来一场也无妨。
听说小七病了，我又抽空去看了看她，她虽然生得与薛氏相像，可身子好多了，只是薛氏一去，她在灵前跪了太久。
去得不巧，小七已经睡了，我便让人好好照顾：「娘娘放心，奴婢们会好好照顾七公主的。」
我看着纯月，心中不由得有些不安。她是薛氏的贴身宫女，最得薛氏宠信，薛氏没了，她便自请来照顾七公主，想想也正常，可是，我总觉得哪里不对。
「好好照顾着，她年纪小，别让她累着。」
「是。」
回去的路上，说起这事儿，我便问了鸢萝，若是我哪日死了，她怎么办？
「娘娘怎么说这种不吉利的话？」
「人总要死的，你说与我听听。」见她不说，我便再三保证道，「我不生气好不好？」
「那奴婢说了，娘娘不准生气，若娘娘没了，奴婢自然是出宫去，这些年也攒了银子，到时候买几个伺候的小丫头，奴婢也做个富贵老太太。」
「你呀，纯月都知道去照顾七公主，你瞧瞧你。」
「娘娘，这哪里可比，到时候，太子怕是小郡主都出嫁了，奴婢说不定都老得腿脚不灵活了，还怎么照顾太子殿下。」
「若我也早早没了呢？」
「娘娘可不能说这种丧气话。」鸢萝急忙道。
「让人盯着七公主那里。」
七十五
薛氏的丧礼刚结束没几天，五皇子也去了，陛下知道后，也没多说，只是让人葬了，爵位什么都没有，这个男人啊，也是薄情。我不在乎五皇子，可他呢，好歹也是他亲生的。
不知道是不是太绝情，连老天都看不下去了，一场风寒，本来慢慢养着就好了，偏偏越病越重，太医时刻守着，我自然也得日夜颠倒地陪着。如今，已经不是十七八岁的小姑娘了，熬夜久了，我难免精神不好，只是，前面九十九步都走了，总不能差这么最后一点。没了薛氏，谁知道他还能怎么疯着，我可要谨慎些。
好不容易，熬了半个月，陛下终于好了些，我也不用这样费心。便假意称病，好好歇几天，让康妃她们这些过去伺候着。
天气转暖了，太子妃也生了，这次是个男孩儿，算是皆大欢喜，我也为太子妃松了一口气。自小酥糖出生后，她虽然欢喜，但时常也带着几分愁意，原因是什么我也清楚。纵然我不催，可那么多人看着，人多眼杂，有些话自然会传到她耳朵里。这也是没办法的事情，毕竟，豚儿总是要有嫡子的，她早早生出来也能松口气，像我当初一样，早早生了豚儿，好好养着，以后的日子就不愁了。
小皇孙出生，陛下也开心，身子明显见好。我也不知道是不是应该松一口气还是继续提着这口气，左右陛下身子好了，宫里的阴霾也能散了。
但是，我还是错了，没两天，陛下又病了，这次倒是人为，是皎嫔。
皎嫔跪在我面前，也是掩着帕子哭着求情，可怜兮兮的，这事说了她也确实有几分冤。薛氏没了，宫里妃嫔中属她最像薛氏，陛下便日日召幸，没几天陛下身子就不行了。
「娘娘，您说陛下过来，妾身又不像贵妃娘娘，总不能推辞吧？」
「那你也要为着陛下身子着想。」
「可是，在陛下看来，妾身不过是个玩意儿，妾身能怎么办？」
「行了，你先起来，陛下一日不好，你便去佛堂跪着一日。」
「妾身知道，多谢娘娘宽仁。」
「回去吧。」
她刚退下，七公主便过来了，两个人打了个照面，明明是亲生母女，但两个人却有些生分。
「你怎么过来了？」
「母后，我想搬回叙花阁。」
「母后这儿住着不好吗？」
小姑娘摇摇头，执拗地看着我：「我还是喜欢住在以前的地方，像母妃还在时那样。」
「只有你一个，母后不放心，你不是答应你母妃，要听母后的话吗？」
小七低头绞着帕子，仍然坚持道：「我就想回去。」
「你一个人，不怕吗？」
「还有纯月姑姑她们在呀，」她伸手拉着我，「母后，你答应我好不好，反正，就是换个地方住嘛。」
到底没拗过她，允了，她既然真的想过去住着就过去，说到底，不是我自己的孩子，有些地方我也懒得管教。
倒是陛下知道后，夸了七公主一句，说薛氏这些年没白养她。呵，七公主好端端的，若不是被陛下送去薛氏那儿，说不定这些年养得更好。
只是，他病恹恹的，我也顺着他的意思。见他精神不好，我也离开了，只是临走时他告诉我，他给小皇孙起了名字，允安。
得了，该来的总会来，豚儿的起名大业又一次垮了。
七十六
陛下病着，宫里也不敢热闹，连小丸子与阿婉的婚事都拖着，本来看好了人家，便想着选日子，如今，都等着吧。
只是，不想一波未平，一波又起，陛下病着也就罢了，这几日不知怎的，又神神道道起来，说薛氏惦念他，日日回来与他相伴。本来就不好的身子被折腾得更不好了，我问了养心殿守夜的人，一个个都说什么也没看到，只是陛下近来入夜了，便一个人对着空气比划。
可怜的钦天监监正，明明是擅长观天象推算节气，却被陛下逼着问鬼神。我在想，是不是人老了，都会变，想少时，陛下也不信鬼神，如今竟然也信了。不知道，薛氏泉下有灵，知道陛下为她做到如此，会不会感动。至少，在陛下心里，真的有她的位置。
「陛下病着，他想做什么便随着他，莫惹他生气。」我吩咐道。
陛下若喜欢，便由着他去，我也在刻意纵容着，真希望陛下当真沉迷至此。这样的日子久了，陛下的身子更糟了。
我问了太医院院使，陛下病情如何，院使知晓我不喜那些敷衍言辞，便简单与我说了，我心里也有数了，若再继续下去，怕是陛下很快就可以见到薛氏了。说不开心是假的，只是，这个进程太快了，让我措手不及。陛下，再喜欢薛氏，他也是个皇帝，怎么会如此悲伤，以至于到如此地步。若真有这份心，人活着的时候，怎么不好好对着，偏偏没了才知道珍惜。
难不成，得到了就不值得珍惜吗？
院使小心道：「陛下如今的病症倒是与贵妃娘娘当初有几分相似。」
「相似？」
「贵妃娘娘辞世前也说过见过四皇子殿下，陛下如今也是如此。」
薛氏惦念四皇子，是自从四皇子没了就有的事，梦里也时常梦到，病得人恍惚，觉得见了，我也不觉得奇怪。
「不过都是心底所念的人，有什么奇怪的？」我随口道。
院使欲言又止，我就瞧不了这个样子，便开口道：「你若有什么，便直接说，陛下如今病着，你不与本宫说，还想和谁说？」
不知怎的，院使许是想到了什么，猛地跪了下来，吓了我一跳：「臣觉得，陛下这恐不是病，是毒。」
「什么？」这句话也惊了我，谁敢给陛下下毒，这些年，宫里管得多严，我怎么会不清楚，若陛下是中毒，那薛氏呢？这不可能让我不心惊，今日是他们，那来日呢，又会是谁？
「你可有把握？」
院使又继续道：「臣也是猜测，陛下与贵妃娘娘病症过于相似。」
是了，只不过薛氏后来药喝得烦了，就不喜见太医，那时候，她见人也少，以至于我忽视了。可陛下是天子，自然不一样。所以，薛氏的死，所有人都没怀疑，而如今才发现了不对。
「那便劳烦院使了。」
院使小心地抬头看了我一眼，缓缓磕了一个头：「臣知道了。」
七十七
这事，到底不确定，但院使那边试着换了药，陛下地身体也有了起色，能起身去御花园走走了，平日里的折子豚儿也都让人送过来，便是陛下如今身子倦怠，重要的豚儿也一一读了给他听。
连小丸子、阿婉指婚的圣旨也盖了印，定了下来，祥昭仪与温妃也纷纷松了一口气。
似乎，一切都在变好，只是，我还是有些不甘。自从院使与我说了，那些蛛丝马迹我也慢慢串联起来了，若当真是中毒，那这毒，怕是薛氏下的。虽然，我对这个猜测也很吃惊，可是，除了她还能有谁？
我想起薛氏后来那有些癫狂的神情，想起她与我说她和陛下那些过往时的深情款款，她只剩下陛下了，可是，陛下却不是只有她，所以，她便在一日一日的不甘里悄无声息地疯了。
太子生辰临近，陛下也有了兴致，让人在宫里布置起来。不知道是不是近来闲得无聊，以至于每一处陛下都精心看过，难得见他对豚儿这样上心，像极了一个好父亲的模样，我心里也是有触动的。
只是，他若是真的疼爱豚儿，我还是希望他给点实际的好处，而不是这种锦上添花的东西。
「父皇，如今精神好了许多。」豚儿与我道。
「陛下病了这么久，早就应该好了。」我道。
「那政务这些，儿子是不是也应该早早放手？」
我点了点头：「确实应该如此，总比陛下先提出来好。你莫要贪恋这些权势，陛下还在，你就永远是太子、是儿子，明白吗？」
豚儿笑了笑：「这道理，儿子能不明白吗？反正弟弟们也不争气，不就是熬着嘛，母后放心，日子长着呢。」
「那就好。」
七十八
只是，我与豚儿都想错了，陛下不是好了，而是回光返照，在豚儿生辰还有五日时，终于倒了，这一倒，就没有再起来。
难得清醒的时候，便召见了大臣，写了圣旨，如此一来，我惦记了小半辈子的心事，终于尘埃落定了。
看着陛下日渐消瘦，最后终于停止了呼吸，我的身子似乎也熬得油尽灯枯，刚想跪拜，就觉得眼前一黑。
等醒了，是鸢萝在守着，问了她外头如何，她说有太子妃照顾着。太子妃才出了月子不久，怕也撑不了太久，我便想起身，被鸢萝按住：「娘娘还是先歇歇，还有康妃娘娘、温妃娘娘她们顾着，前头还有太子殿下呢，后面的事情更多，娘娘若现在不养好身子，后头怎么办？」
是了，帝王驾崩，繁琐事更多，我总不能拖着这病恹恹的身子再继续折腾。好在，我也知道，我只是累着，静心养几天就好。但也不能一点不露面，只是待的时间少罢了。
我与陛下，结发夫妻，相伴二十载，人非草木，孰能无情。二十年啊，便是个物件，都有感情了，何况是枕边人呢？可是，陛下活着时，尤其是豚儿一日日长大，羽翼丰满，这份说不清的感情根本就比不上我盼着陛下崩逝的期盼。
只有他死了，干干净净地死了，豚儿登上皇位，一切都尘埃落定，我才会想起这些年的点点滴滴。他对我也算不错了，妻子该有的全都给了我，我也没什么不知足的，只是，人总是贪心。
他成全了我的脸面，我便还想要更多，比如他的皇位，自然会对他虚情假意起来。只是，如今薛氏没了，他没了，想想还是有些伤感的。就像是我这二十几年的时光也一下子没了一样。
陛下驾崩，豚儿登基，一件件事，接踵而至，只是，陛下当初为豚儿准备的生辰宴是白费了。等等，我突然想起来了，薛氏给豚儿最后的一份大礼，是帮他带走陛下。
薛氏啊，是真心喜欢陛下，喜欢到陛下一而再，再而三地辜负她，她也要执拗地与陛下生不离死不弃。
她成全了她自己，也成全了我，她真是我见过的最好的一个姑娘，只可惜瞎了眼。
若真有来世，希望她能与陛下结发为夫妻，恩爱两不疑吧。
七十九
做太后的日子，其实也蛮平淡的，无非就是我成了后宫里的老大，连皇帝都是我儿子，没人给我脸色瞧，爽是真的爽。
与豚儿商量了先帝后妃的处理，有子嗣的就留在宫里抚养着孩子长大，像康妃这样儿子已经开府的，自然也可以跟着儿子养老。至于温妃这种只有女儿的，豚儿也是准了可以去公主府上。
至于没孩子的，那就只能送到行宫里养老了，这也是惯例，我也不想改。
说完了先帝，我又说起豚儿：「等孝期过了，你后宫里的人也应该添置起来了，总不能只有皇后一个。」
一开始，他说喜欢容晞，又是新婚，不想要侧妃，我也允了。都是从这个时候过来的，我自然也懂。后来，豚儿说想嫡子先生下来，再考虑其他，免得嫡庶不分，我觉得也好，我当时不也是这样吗？
如今，豚儿也是皇帝了，嫡子也有了，也应该为皇家开枝散叶了。
只是，我没想到豚儿听了这话，脸上神情有变：「母后，父皇才去没多久，儿子不想选秀。」
「当真只是因为你父皇？」有些事第一次、第二次不打紧，可说多了，我就不得不怀疑了。
「儿子喜欢晞儿，只想与她白头偕老。」豚儿突然给我跪下，一脸郑重道。看他坚决的模样，我就知道我劝不了他，可是，我劝他做什么呢？
他是我盼来的孩子，是我辛辛苦苦养大的孩子，我只希望他好，如果，他觉得这样就好，那便这样吧，又不是什么杀人放火的事。我倒真希望几年、十几年甚至几十年之后，他还能坚持现在的话。
薛氏与先帝，没有结果，豚儿与容晞会是皇家的例外吗？很快我就会知道，他们不是，因为安儿也准备与他王妃这么干。
「行了，起来吧。」我扶他起来，他看着我，「母后不生气吗？」
「这有什么生气的，我盼着你健健康康长大，盼着你一生顺遂，可什么时候盼过你妻妾成群？你自己选择的，便去做吧。」
「多谢母后。」他眼睛里亮晶晶的，很是欣喜，我不知怎的突然想起先帝，他当年若娶了薛氏，会不会也是这样。但很快否决了，不，不会的，薛氏再好，可薛家势弱，哪里比得上我柳家，他自然是要娶我的，很多事，一开始就是错的。
——-————————-——————正文完——-————————-——————
番外一
搬去了寿康宫，开始我含饴弄孙的养老日常。每日睡到日上三竿，再也不要早起等着妃嫔请安。康妃，如今她们也应该称太妃了，她们几个我都让他们好好照顾皇子公主就行，反正，先帝没了，我那么勤快给谁看？
至于容晞，我还没到老到动不了需要儿媳妇尽孝的地步，所以，我也不需要她一天到晚在我眼前晃悠，反倒是小酥糖喜欢过来，甚至还怕我寂寞想搬过来与我住。
这一点，她一提出来，就被容晞否决了。因为，小酥糖心怀不轨，想着到我这儿，可以吃喝玩乐，不用学习。这一点，像极了她几个姑姑。
她眼巴巴地求我，我能怎么办，当然是拒绝啊。我自己狠不了心对小酥糖高要求，可是，我不会阻止容晞去管教，那是她的孩子，她自然也是为她好。更何况，我也明白容晞是为了小酥糖好。
至于其他时候，也不闲着，豚儿不想选秀，不想充实后宫，前朝大臣劝说无果，便都到我这里筹谋。
我也喜欢各家夫人带着自己如花似玉的小姑娘进宫与我打发时间，我知道她们的心思，每每说起，我就假装不懂，错过话题去，反正，她们知道我是存心的能怎么办，还不是在我面前做小伏低。
反而是这些小姑娘，一个个主意大着呢。才不过二十几年，似乎宫外就是另一个世界了。
而我，也老了，脸上有了皱纹，头上有了白发，可我知道，我如今就算老了，也是个开心的老太太，哪怕我不开心，别人也要哄着我开心。
诰命夫人们劝我说服豚儿选秀，背地里那些小姑娘一个个甜言蜜语求着我指婚。她们可聪明着呢，看得也长远。
「臣女不过蒲柳之姿，怎么配得上陛下，只是，婚事上还求太后您帮忙掌掌眼。」
「太后娘娘，颦儿的祖母年纪大了，您呀，就别把她的话放在心上。」
我总算知道，为什么男人都喜欢小姑娘了，一群嫩得能掐出水小姑娘围着你，小嘴抹了蜜似的，甜言蜜语说着，谁能顶得住，反正我不行。
以至于，我留了好几个小姑娘在宫里，与我解闷。当然，我也给她们选个好亲事。豚儿不娶，不还有宗室嘛，皇家人多着呢。旁支里，寻几个仪表堂堂、人品相貌俱佳的少年郎还不是易如反掌。
为了避嫌，我便嘱咐豚儿最近少过来，免得再生出些麻烦事来。虽说，彼此无意，可眼缘这种东西谁又能说得准呢？我不是不信豚儿，我只是不想去考验人性。
日子一晃，小丸子与阿婉就到了出嫁的时候，她们姐妹两个，婚期只差了三个月，听着相差还挺长，实际上婚事准备繁琐，也歇不下来。
作为长兄，豚儿对两个妹妹也上心，连公主府都是挨着的，这一点，无论是小丸子和阿婉还是祥太妃和温贵太妃都很满意。她们两个也跟着公主们一起搬了过去，宫里似乎更静了。
皎太妃道：「还有妾身陪着娘娘呢。」
「你日后也是要出去的。」
「那也早着呢。」
我看着她那张不施粉黛的脸，如今瞧着，倒不怎么像薛氏了。
「小七那边怎么样了？」
「儿孙自有儿孙福，想来妾身与小七母女缘分淡吧。」到底，小七与她没能真正像母女一般，大抵世上的事，便难有十全十美吧。
番外二
自豚儿登基以来，夙兴夜寐，如今国富民强。我这几年也没闲着，跟着豚儿去过秋狝，下过江南，还去草原溜达了一圈，那些曾经没看过的风景，如今都一饱眼福了。
只是，秋狝时，康太妃看着众人骑马狩猎，还是情不自禁地抚着胸口，说起当年的事，在场的人都不禁后怕。
我有时候也在想，是不是老天爷都在帮我。如果，长生当年不出事，薛氏怕真的会更狂妄些，陛下又宠着，安知日后如何。说不定，日子久了，她们母子真的会成为我与豚儿的心腹大患。
可是，我又转念一想，薛氏聪慧，一时眯了眼正常，总不至于一辈子都眯了眼，更何况长生是个好孩子呀。
「怎么，你不留下来看看，你不是向来喜欢热闹吗？」我有些累了，便先回去了，小丸子也过来扶着我，与我一道。
她如今也为人母了，看着稳重了些，可性子总是不会变的，但她摇了摇头：「骑马狩猎，是挺好的，可是，我想起长生就后怕。」
「都是过去的事了，总不能一朝被蛇咬，十年怕井绳吧。」我拍拍她的手道。想来，大概就是因为这事，小丸子如今对骑马狩猎远没有小时候感兴趣，倒是阿婉，昨儿下午还带回来一只小兔子。
「我想着，便还是害怕。」
到了帐前，我对小丸子道。「日子还长着，说不定日后你就喜欢了。」
她听了，缓缓地摇了摇头，轻声道：「可是，母后，如果当年蛇想咬的是我呢？」
我对上她有几分委屈却有冷冽的目光，那一瞬间，似乎很多事我都明白了，或许，当年的事，是人为可却也是意外。
番外三（无忧）
无忧也到了年纪，她的婚事，康贵太妃拉着我一起筹谋。
我让她自己挑，她不愿意：「娘娘的眼光是妾身见过最好的一个，娘娘就心疼无忧一回，替无忧选个好人家。」
「咱们的无忧，可是公主，嫁了哪一个不是好人家。」
康贵太妃叹了一口气道：「是啊，可妾身总是希望她能有个真心实意的人一辈子和和睦睦的，」说到这里，她自己都笑了，「想来，也是妾身贪心了。」
「她自己喜欢什么样的？」
康贵太妃愣了一愣，才憋出一句话：「她小孩子家家懂什么。」
「都成亲了怎么还小孩子，咱们觉得好的，她未必喜欢，总要自己喜欢了才好。」
「她只要好看的，娘娘又不是不知道她，按祥太妃的说法，就是稳妥妥的颜控。」
「其他的都不在乎？」
康贵太妃道：「可不是，就要好看的，那孩子还振振有词，说反正她养得起驸马，驸马只要让她开心就行。」
老实说，我怀疑无忧骨子里有几分像先皇，毕竟，薛氏也是个数一数二的大美人。
「那就选个好看的。」
「男人好看有什么用？」康贵太妃脱口而出。
我反驳道：「怎么就没有呢，讨了无忧的喜欢，说不定就是一人得道，鸡犬升天。」
驸马嘛，又不指望着封侯拜相，寻个好看的讨公主欢心也是功劳了。只是，我万万没想到最后无忧看中的竟然是我三堂兄家的次子，不仅长得风流倜傥，更是这一届的状元郎。
我问无忧怎么选了他，无忧道：「他最好看了，比探花郎还好看呢。」
那可不是，我那侄儿如今才十八，探花郎都三十多了，自然没有他意气风发。
无忧讨好道：「母后，您就同意吧，我打听了，柳司辰如今可没有婚配，女儿嫁过去不就是亲上加亲嘛。」
「他是长得好，可人品也重要啊。」
「他是母后的侄儿，人品自然不会差，再说了，实在不行就和离呀，我可是公主，谁还能让我受委屈不成？」
最后，这门亲事到底是成了，因为我那侄儿也想娶公主，他自幼聪慧，但却少了几分上进心。哪怕高中状元，也觉得做官无趣，但世家大族向来不会由着一个人的性子，受了多少好处就应该做出回报。如今，娶了公主，也算有了用处。
因此，他们两个都开心。我那侄儿还和我说：「早知道姑母有这样好的亲事给侄儿，那侄儿何苦头悬梁锥刺股呢。」
「做不了状元郎，无忧怎么会看得上你。」
他撇撇嘴：「公主可说了，她对侄儿是一见钟情，一见钟情啊，还不是看脸，我就说，我可以靠脸吃饭。」
番外四
我发现，如果不做皇后，我其实可以做个冰人，我呀，指的几门婚事都不错。
「宗室的亲事儿子可都交给母后了。」豚儿道。
「行行行，母后呀，老了老了还要为你分忧。」
小酥糖在一旁拆台：「明明皇祖母乐在其中。」
我点点她的鼻尖：「长辈说话小孩不准插嘴。」
她水汪汪的眼睛盯着我：「是不是戳到皇祖母痛处了。」
「行了，咱们看破不说破。」豚儿道，小酥糖点点头，这父女俩倒真是一模一样。
「前几天，二弟又得了一个女儿，还说多亏母后选的人好，府里如今快一群小孩子了。」
小酥糖摇着豚儿的胳膊，撒娇道：「我也想去二皇叔府里玩。」
不得不说，平儿在子嗣上确实胜过其他几人，谁让豚儿、安儿都不纳妾呢。人老了，就喜欢子孙满堂的感觉，我呢，也不拘束孙子孙女是他们谁生的，反正都要喊我一声皇祖母，我自然开心。
「你去可以，但不能再带着弟弟们逃学。」
「夫子讲得我都懂了。」
我笑道：「你大他们几岁，你自然懂，可他们还小呢。」
「皇祖母不知道，明明是那夫子讲得没趣，父皇讲得就很有意思，弟弟也喜欢听。」说着，她转头对豚儿道，「要不，父皇教我们吧。」
我揽过小酥糖：「你父皇可不想当个教书先生。」
「可是，做先生也很好呀。」见我俩不说话，小酥糖想了想，「也是，还是做皇帝最好了，是不是呀父皇。」
「是是是，就你聪明。」
普天之下，自然是皇帝最好了，不然，也不会那么多人前仆后继地争这个位子了。只是呀，我们母子能早早有今日，还是要好好感谢薛氏，没有她，这样的日子怕还要迟上几年，到时候谁知道有什么变故。
只是，可惜了那么好一个小姑娘，到底是撞了南墙不回头，纵使仙姿佚貌最后也葬于朱墙内，香消玉殒。
（全文完）