知乎盐选会员精选文章与桑柔和亲之前，我对桑柔说，「我无意儿女情长，嫁来府上，不过是一世清苦。」
桑柔潇洒回了我二字，说是无妨。
那时我满心以为，她是受不住西北风沙的娇花，总要摧折。
后来我才知道，风雪吓不倒她，世事摧不折她。
她从落魄中站起来，让我心甘情愿为她杀回梁朝，助她成为旷古无两的帝王。
万里长风中，她说，「山河为证，我与将军，死生不负。」
一
我作为柳家的嫡长子，自幼时便被爹娘叔伯教导，要肩挑门楣，光前裕后。
向晋帝递和亲文书的那一日，众口纷纭，无不是说我任性妄为。
晋帝早些年还算良善，如今双眸沉沉，已经是不怒自威的帝王。
他盯着我看了半晌，不知道想到什么，忽而道，「允倒是可以，但西北胡人素来猖獗……」
后面的话，他没说全，我却已经知晓。
我爹今岁罢相，朝中柳党已经是人人自危，而我又是手握重兵的大将军，算来已经是新帝眼中一根长钉。
我低头，「臣不愿兵权所累，还请陛下——」
陛下摇摇头，「朕信柳将军忠义，只是如今，想调将军戍守西北，将军意下如何？」
我自然没有异议。
和亲文书下来的那天，同时还有我远调西北的迁令，上面写着六个大字：无诏不得回京。
梁朝乱成一锅粥，自然没再推诿，就同意了和亲的请求。
梁国地处偏南，梁人多秀美恬静，更别提一国明珠的公主。
那些时日，我总在想，西北风沙浩浩，也不知那位桑柔公主，能经得起几日消磨。
可这些想法，再见到桑柔的那一日，便霎时烟消云散。
那天她一身仆仆风尘，红装裹着瘦马，孤零零地立在黄沙外。
四目相对之间，我一时失神，忽而记起了三姑娘的话。
幽暗的帐中，她跪地对我说，「大哥，我生平无所求，如今只有一件事，望大哥能成全。」
她本是我的堂妹，少时堂叔为救我战死沙场，将她托孤于我家，早年又自请去梁国和亲。
我不知她在梁国受了什么委屈，也不知道她为何字字泣血，让我求娶桑柔公主。
我本不愿，但当年到底承了叔父救命之情，又架不住她声声恳切。
我对她说，我无意儿女情长，纵使娶了公主，也不能同寻常夫婿那样，和她白首相依。此事重大，若她能受得一世清苦，娶也便娶了。
此话凉薄，我不信一朝公主还愿前来。
三姑娘去了一封书信，桑柔只回了二字：无妨。
事已至此，我便只能认命回京，向陛下递折子。
好在三姑娘临走前，她告诉我，「梁国内政混乱，桑柔命途多舛，烦请大哥将她救出水深火热，届时再与她和离也是无妨。」
命途多舛。
我回过神来，想要搀她下马。
可桑柔却身姿利落，翻飞落地。
我看出来了。
她练过武，还有一身好功夫。
莫说有一身好功夫，单说世家贵女，又有谁敢孤身骑马，前来和亲？
我虽不理解，但到底震惊了许久，才回过神来。
漫漫戈壁下，她身姿单薄，分明是跪地行礼，我却在她身上看见一国公主的气节。
她说，「多谢将军救命之恩。」
我不知道梁国多少磋磨，才能让她远离故土，嫁一位素未谋面的将军。
我只知道，桑柔来到晋国，没有十里红妆，也没有亲随侍卫，只是一匹跑得快断气的马，托着她千里迢迢地来见我。
我盯着她看了许久，按捺下那些惊诧，才将她搀扶起来。
「既已是夫妻，便不必这般多礼。」
二
桑柔同寻常女儿家不同，是我见她的第一日就发现的。
她既来到晋国，成了府上夫人，我便不会苛待于她。
先前让三妹传信回梁国，说得也是气话。
西北风貌贫瘠，比不得京城繁华，婚事自然也都一切从简。
礼成之后便是送入洞房，我在外面喝了一杯酒，才被手下的将士们推搡着去找桑柔。
老实说，掀开盖头的那一瞬间，我可耻地发现，自己竟然看呆了神。
还是桑柔抬眼，轻声问我，「将军….妾身可是有什么….不妥之处？」
我愣了好久，低咳一声，「并无。」
她胆子很大，站起来就要替我更衣，行动间也并没有寻常女儿家的矜持与忸怩。
我脸上发烫，到底还是按住了她的手，「不必，待到和离日，我要还你完璧身。」
桑柔动作一顿，微微昂头。
凤冠上珠玉清脆，洞房里烛火悸动。
我别开目光，退了一步，「娶你即是为了救你，我便不会碰你。」
屋子里寂了一会儿，我正欲在榻上将就一夜，却听她轻笑一声。
桑柔笑起来，便和那日的落魄，大有不同。
盛世芳华，不过一绽。
她凑近我，妖妖地笑着，「将军这是怕了？」
我强装镇定，「不必如此，我既答应三妹娶你，便不会食言。」
这话说完，我去了外间的美人榻上，将就了一夜。
大抵是西北烈酒烧喉，便是夜深人静，我还觉着胸腔里有一股躁火，七上八下。
影影绰绰的屏风，是美人脱衣，香肩半露。
心口像是被烫着一样，我不敢再看，扭头就要出去，却被一声定住。
「新婚之夜，将军不留宿于此，明日妾身该如何自处？」
我不敢回头，只能干巴巴地说，「我，无意冒犯。」
她笑得清朗，话语却多了调侃的意味，「既是夫妻，便无需多礼。救命之恩，合该是以身相许的。」
我深吸一口气，半晌不敢说话，只在桑柔揶揄的笑声中，苦熬到天明。
天色亮起来的那一瞬，我如释重负，悄无声息地离开了屋子。
三
自成婚之后，我便一直躲着桑柔。
我虽是戍守西北，但也有一方府邸，平日里我不回去，只借口巡防边境，留宿在大帐中。
几个将领无不唏嘘，「将军，那小娘子是不合心意吗？这新婚第二日，怎么就住帐中了？」
行军打仗之人说话多粗狂，我正要出声教训，却听外面传来一声通报。
「将军，夫人给您送吃食来了。」
将领探头探脑地往外瞥，我想到桑柔那张千娇百媚的脸，心头总有些不太舒坦。
我说，「你们在此，我去去就来。」
掀开帷帐，我就看见桑柔着一身红裙，亭亭立在铁甲银勾之间。
她没看见我，但我却瞧见了她眼中的暗潮汹涌。
那是一种夹着恨的沉思。
在转身的那一刹那，又尽数收敛为端庄温良。
我心中吃惊，想不通她从何而来的仇怨。
「兵场上刀剑无眼，你来作甚？」
她没理我，只是探手，揉着白尾的鬃毛。
那是我的马，素来以烈性著称，此时却格外温顺的蹭着她的掌心。
凑得近了，我才听见桑柔说，「鲜卑名马，听说这样毛色的只有两匹，一匹进贡给了梁国，想不到，另一匹竟在将军这里。」
她竟然连这都知道。
她回眸看我，笑意渐深，「名马配名将，倒也是相得益彰。」
谁都爱奉承，情不自禁地，我问她，「那进贡给梁国的那匹马呢？」
桑柔扭过头，我没看见她的表情，只能听见她声音哽咽而沉痛。
她说，「父皇赏给了我，可却被我堂兄开膛破肚，死在我眼前。」
鲜卑名马非战功赫赫不可得，非盛宠在身不可得。
我盯着桑柔温顺谦恭的眉眼，情不自禁地想——未曾潦倒前，她该是何种风貌？
「你想试试白尾吗？」
桑柔目光惊异，似乎没想到我能这样问。
好半晌，她勾了勾嘴角，倒是一点都不客气，拽着马绳翻身上马，天边晚霞如火，她笑着看我，「那就多谢将军啦。」
也正是那一天，我知道，桑柔不会教西风摧折。
她同我见过的女儿家不同，她是大漠戈壁上的火，是漫卷黄沙中的鹰。
生生不息。
四
桑柔骑马在军营里转了一圈，游荡的几处好巧不巧，正是可以点清我朝将士的地方。
骠骑将军同我说，「桑柔公主怕不是一般人，将军还是小心提防才是。」
我笑了笑，「她既是公主，又岂会是一般人。」
他还想多说，我挥挥手，示意他先退下。
大帐内静了下来，我望着身后的晋国版图沉思了许久，到底是起身，回到了将军府。
桑柔将府上的大小事宜，处理得很妥帖。
大抵是知道我躲着她，她也不经常到我跟前。
下人们都对桑柔赞不绝口，亲近的老仆也开始说我不识好歹，让夫人独守空闺。
倒是稀奇，如今柳府上下，竟是连一个为我说话的人都没有。
我只能带着一腔不平。
桑柔一身劲装，在擂台上操练兵器。
美人如玉，剑气如虹，但却招招狠厉，暗藏杀机。
若说见过桑柔骑马让我惊为天人，那今日她十八般武艺样样精通，倒让我有点自惭形秽了。
我看着看着，就失了神。
直到长剑划过将军府的杂草，我下意识挥刀挡了回去。
刀剑争鸣，我看见桑柔眼中的诧异，她慌忙收剑，一脸惶恐，「将军恕罪，妾身以为是贼子。」
我面上冷然道，「你起来吧，动辄跪下请罪，倒像是我欺负你一样。」
这话说完，桑柔猛地贴近我——
我能闻到那阵清淡的梨花香。
她笑得轻柔，「将军，方才你脸红了哦。」
我浑身僵硬，想逃，却又动弹不得。
桑柔握着我的手，将我的长刀收拢入鞘，她转身到我跟前，在我愣怔的空隙，双手搭在我的肩上。
她踮起脚，红唇离我越来越近。
我心跳如雷，想不通梁国女子竟如此胆大妄为。
就在我以为她会吻上之时，她却如一只轻盈的蝶，倏忽从我身侧离开。
梨花香远，她冲我眨了眨眼，「将军，你有过心仪的女子吗？」
我清楚看见她眼中的揶揄，又害怕她看穿我的悸动，只能强装镇定地扭头离开。
她的笑声在背后响起，我才后知后觉地明白，自己方才是被她调戏了。
我堂堂八尺男儿，竟然会被一个小姑娘家占了便宜。
五
那日之后，她便总在将军府门前等我回府。
从门口到书房，统共八百六十块砖，我烂熟于心。
桑柔喋喋不休地同我说话。
「桑柔，便是你不讨好我，我亦会尊重你。除非你要和离，我不会休了你。这是我给三妹的承诺，绝不食言。」
她嘴角的笑渐消，神情失落。
我透过斑驳的光，看着她缓缓转身。
荒草丛生的将军府，独她一身红装，突兀又萧瑟。
鬼使神差地，我叫住了她。
「用晚膳了吗？」
桑柔蓦地回头，她眼中惊喜交错，忙不迭地说，「没呢，想要同将军一起用膳的。将军想吃什么，妾身这就去吩咐厨房——」
我打断了她，「那你去用膳吧。」
桑柔的笑僵在脸上。
我难得见她吃瘪，心情倒是畅快了不少。
她表情却又霎时活络起来，「将军，你方才是笑了吗？」
我收敛了心绪，生硬地换了话题，「吩咐管家备膳。」
桑柔得了便宜就卖乖，大抵是一回生二回熟，到了第二日晚上，我尚未来得及归家，她便已经传小厮来让我回去用膳。
底下一众将领起哄。
就在我以为能一直同桑柔相敬如宾下去时，出了意外。
将军府起火，火是从西北角楼起来的，一刹连了天。
火灭之后，诺大的将军府，只有主院尚可住人。
我搬到桑柔住处的时候，她正在读一本兵书，大抵是不想叫我瞧见，听见响动的那一刹那，她警觉地将书卷藏在袖中。
我状若不见，只是道，「书房被烧，近来得唐突你了。」
桑柔一边说我客气，一边默不作声地将兵书藏起来。
她的容颜在灯火下，美得不像是人间芳华，我不敢多看，只能故作自矜地别开目光。
「夫君不是大将军吗？缘何将军府如此破败不堪？上回我本意修葺一翻，但府上只有薄银，只能不了了之了。」
老实说，我没听清楚后面那段话，脑袋里竟全是她娇软的夫君二字。
直到桑柔的手解开我的衣襟之时，我才反应过来，红着脸问她，「你到底要做什么！」
桑柔一脸无辜，「你衣衫烧焦了，我替你换下来。」
说着，她捧上一叠针脚粗糙的衣物。
我一看就知道，那不是晋人制衣的方式。
而府上只有这位公主，不是晋人。
我一生戎马，从未想过成家育子，更不想哪天战死沙场，谁为我守一世寡。
但这些坚守那桑柔为我捧上一袭衣物的时候，骤然松软了些许。
我想，也许成亲并不是什么坏事。
可我知道，她对我只是恩情。
直到她将旧衣放在一旁，我还没有从那两个字中回过神来。
桑柔盯着我看了半晌，嘴角的笑意忽而淡了，显得有些寂寥。
她说，「将军既没有心仪的女子，又不太讨厌我，为何总想着与我和离呢？」
我望着她的侧颜，想了许久，才憋出来一句话。
「你心不在此处。」
这话一说，桑柔的表情僵了两分。
她干笑一声，「将军何出此言？」
破天荒地，我攥住了她藏在衣角里的手，那是一双生了老茧，常年挽弓提剑的手。
「这样一双手，不会心甘情愿困在将军府洗手作羹汤。」
我并不想责怪她，也不想伤害她。
我只是告诉她，「我不喜欢虚情假意，也不需要逢场作戏。」
桑柔愣了好大一会儿，才抬眼看我，眼中却仍旧如昨，柔情款款。
「将军当真以为，我是在逢场作戏吗？」
她固执地望着我，我却在她眼中找不出一丝虚与委蛇。
她笑盈盈地说，「我该谢过皇嫂，赐我这么一段好姻缘。」
我不知道这话是真是假，但我攥紧了她想要抽回的手，将她拽到怀中。
房中气氛陡然危险，我听见她的心跳声，震震作响。
我捏起她的下巴，盯着那双潋滟生波的眼睛。
她瞳孔微缩，生了惧意，却又故作风情地冲我勾唇。
我不知道是她太小瞧我这位一品大将军，还是当真觉着自己的伪装天衣无缝。
饶是她再风平浪静，我也能从她这张笑容无虞的皮囊上，瞧出她按捺的悲恸。
我说，「如果你想从我这里得到什么，不必讨好我。更不必，勾引我。」
她神情一滞，想要辩解两句，却又释然一笑。
「那将军以为，我想要什么呢？」
六
桑柔想要什么，其实显而易见。
我推开她，整理了衣衫，对她说，「你想要杀一个人。」
桑柔笑笑，没有风情万种，没有故作媚态，只是一抹苦笑。
「将军都已经猜到了，不是吗？」
她要杀得人，是梁睿王。
梁帝是弑兄登基，但可惜没有斩草除根，留了前梁帝的血脉，乃前太子嬴熹。
此人也正是现下的梁睿王。
梁帝登基之后，废太子熹，改立自己长子嬴旻为太子。
我三妹嫁的正是这位太子旻。
而桑柔，则是太子旻的胞妹。
梁帝断不可能会废太子改立睿王，其中必然是太子旻遭遇不测，睿王统领梁国，才会逼得梁帝血脉走投无路。
我退后两步，倏尔笑了，「那桑柔以为，我会助你杀了梁国未来的君王吗？」
桑柔盯着我的笑愣了半晌，才回过神来，「我并无此意。」
「那——」
她打断了我的话，因为低着头，我看不清她的神情。
我只是看她深吸了一口气，才坦然抬头，冲着我笑。
我喜欢她这样没有风情的笑。
是明晃晃的，如八月烈日，意气灼人，多得是一种初生牛犊不怕虎的嚣张。
她说，「将军，我不要你助我。我只望，他年我舍身雪恨之时，你能送我一程，或祭我一酒。」
我不解其意。
她凑近我，眼睛被烛火照得灿灿生辉。
「以亡妻之名，如何？」
话落，如石子投湖，却惊起千层漪。
我心神大乱，她却笑得前仰后合。
我以为她又在逗弄我，刚想冷脸以对，却见她在笑中呛出来的泪。
也是那一天，我才明白，桑柔兴许是不愿意笑的。
可她也不愿意示弱。
就像那日她跪地向我言谢，却不愿躬身的气节一样。
她会害怕吗？
背上王朝的余恨，背上血亲的仇，去撼动整个皇权。
她现在还不知道，这条路有多难走，但我想，总有一日她会知道的。
我抬起手，抹去了她眼角的泪，陪她闹一场自欺欺人的玩笑。
我说，「好。」
七
我想三妹不会知道，她费尽心思将桑柔从风波中拽出来，却是将桑柔推入更深不可测的旋涡。
将军府未修葺好之前，我和桑柔只能挤在一间屋子里。
将军府上下一穷二白，我独身惯了，吃穿用度都在军中，从未想过家中会有妻女。
我对桑柔说，「我的钱财都在京城柳家，我无诏不得进京，待我飞鸽传书，让我爹送点银两过来。」
这话说完，我不知道桑柔为什么笑。
但看她没有什么想要哭的念头，我便放了心。
桑柔只是将我破了洞的衣物补好，见没有什么纰漏，才说，「我见惯富贵，如今倒是觉着，这般粗茶淡饭织衣事桑的寻常日子，可贵起来。」
她眉眼清淡，倒真像是敛了余恨的样子。
可这清淡，只持续了一刹，她便自嘲一笑。
「将军快来试试，合不合身。」
我抿唇，却是换了话头，「走吧，我带你去骑马。」
桑柔眼睛一亮，「骑马可没有意思，我想要同将军赛马。」
我自然不会拒绝她。
想来，那段时日，该是桑柔给自己最后的放纵。
我们一同在塞北的戈壁上骑马，去看万丈悬瀑，去见铁马冰河。
她见多识广，不同闺阁儿女，更像是一位英姿飒爽的大将军。
便是排兵布阵，她也能说的头头是道。
我想，知己难求，良人难遇，而桑柔双双占了，全我一生伶俜。
偶有我带兵去镇压胡人，她便在大帐等我归来。
夏末秋初，转眼便又到了冬深年杪。
西北的风雪吓不到桑柔，她仍旧爱红装，踏白马，等着我率兵凯旋。
她说，「大将军果然战无不胜。」
我摇摇头，却在她的惊呼声中，倒在她的怀中。
我是在打仗的时候，看见一只红狐走了神。
那时候我在想，若是桑柔瞧见这只狐狸，应当是欢喜的。
狐狸被我带了回来，现下就养在将军府上。
桑柔见我醒了，眼已经肿的不成样子，她探了探我的额头，才松了口气。
「烧退了就好，退了就好。你吓死我了，医侍们都说，若是你今日醒不过来——」
后面的话她说不出口，却是趴在我怀里嚎啕大哭起来。
我心里同样是一阵陌生的钝痛。
那种痛不是肌肤之伤，而是从心里破开，钻到骨子里的奇痛。
只有抱紧桑柔，方可缓解。
我知道，桑柔成了我心疾的药，而病因是她的泪。
我拍着她的背，柔声说，「若我死了，烦请夫人以亡夫之名，悼我一程。」
桑柔僵在我怀里。
半晌，她郑重其事地说，「你不能死。」
我紧紧将她搂在怀里。
我对她说，「我也不会让你死。」
八
我在将军府修养了许久，才算是彻底痊愈。
那段日子，桑柔哪里也没去，总是陪在我身侧，同我一起研读兵法。
开春之时，我能下地走动之后，桑柔便不怎么在我身边待着。
我知道她一直在同梁国的人联系，但只要不祸害我朝，我便不去插手。
但我觉着，她的进展并不顺利。
有时便是她坐在我身侧，思绪也在游离。
她看的方向，不是别处，正是梁朝帝都建康城。
我不是瞧不起她，我只是觉着，王权霸业全压在她消瘦的脊梁上，未免太教人心疼。
而我在等，等一个时机，接过她的担子。
大抵是白日里思绪太多，好几次她夜里惊醒，满目惊悚地望着我。
起先她神志不清，总是会错认我，骂我是个疯子。
等回过神来，她认清是我，又歉意地对我笑笑。
再后来她便是睡也睡不着，半梦半醒间，非得拉着我的手，才能小憩片刻。
我不知道到底是什么梦会让她害怕成这样，但她是肉眼可见地消瘦下来。
也是那段时日我才知道，自从她来晋国和亲，就没睡过一次好觉。
她梦里出现了许多名字，有父皇，有母后，有皇兄，当然也有我的三妹。
桑柔又一次惊醒，是在一个夏日的雨夜。
她呢喃着，「放过我皇嫂，放过我皇嫂！」
皇嫂，也就是我的三妹。
她满目惊悚地坐起来，盯着我这张脸，看了半天，又扑到我的怀中。
我问她，「睿王到底对你做了什么？」
为何我三妹千里迢迢来到西北，恳请我娶一位素未谋面的公主。
为何我寄给三妹的书信，从未有过回音。
梁睿王又做了什么，让桑柔夜夜梦魇。
这一切的一切，我都要一个真相。
桑柔倏尔离开床榻，她赤足走在地砖上，披头散发，形容癫狂。
我只看见她从柜子里翻出来一件陈年的红衣，是她前往晋国和亲时，穿的那一件。
桑柔撕碎了红衣的内襟，从中翻出来一块金令，还有虎符。
天降惊雷，照得她面容凄怆。
她双膝跪地，泪水一滴又一滴地砸下来。
桑柔第一次喊我的名。
她含恨说，「柳长洲，我求你助我一臂之力。只要你帮我带兵杀回梁国，梁朝江山，我拱手相让。」
桑柔不会知道。
我无意江山，也无意皇权。
她看着我神色清冷，就要向我叩首，我托起了她的身子。
我问她，「你杀了睿王，仅仅只是为了一家之仇吗？」
桑柔僵在原地。
「一场战事千里血，你贵为一国公主，梁帝只教导你如此枉顾民生吗？」
她抬起头，错愕地望着我。
我没有说话，只是拉着她，走入大雨中。
她大抵是还没从噩梦中醒来，我带着她，骑着白尾，一路去了胡晋相交的防线。
那是晋国最贫瘠最荒凉的一寸山河。
大雨下，是满目疮痍，民不聊生。
我问桑柔，「你愿意看见这样的梁国吗？」
她浑身湿透，这场雨洗净了她脸上被噩梦扰醒的惶恐。
飓雷划亮山河，也同样照亮了她坚毅的眉眼。
她咬牙，一字一顿地说，「不，我不愿意。」
九
那夜回来之后，桑柔倒是没再做噩梦。
我等着她平复心中的千头万绪，然后告诉我，梁国的宫变到底是怎么样的腥风血雨。
若说初见之时，桑柔身上还有些女儿家的狡黠，那冷静之后的桑柔，反倒多了些我看不懂的高深莫测。
那一场大雨熄灭了她身上愤愤而争的气焰。
我想，梁王朝的富贵娇养出来了独一无二的桑柔公主，但王权更迭，却让桑柔明白了，何为公主。
她坐在将军府的台阶前，沉思了许久，才吐露出来那个血腥的真相。
睿王杀了太子，对外宣称是梁帝废除太子，改立睿王。
实则朝堂已经完全教睿王操控，梁帝同太子早就已经死了。
这些都和我猜测的差不多。
但我唯独没有想到的是——
桑柔的泪控制不住，她执拗地说，「睿王觊觎我皇嫂多年，又用毒药威逼皇嫂与他厮混。他借机害死皇嫂之后，又软禁皇嫂，逼迫她与自己欢好。」
说这话时，她声音都是打着颤的。
「皇嫂不从，当着我皇嫂的面，挖了我皇兄的坟，开棺鞭尸——」
我愣在原地，几乎不敢相信。
上次见她，她只言未说。
桑柔深吸一口气，她只有攥着自己的血肉，才能讲话说得完整。
「皇嫂早年被毒药折磨，已经是命不久矣。她不愿同睿王合葬，这才决定出使晋国。如今……」
她昂起头看我，「你教我不恨，可我又怎能不恨。王朝更迭我懂，败者为寇我亦知，可我皇兄既已死，他为何还要这样羞辱！」
我捧起来她的脸，轻轻擦去了她眼角的泪。
可她的泪，总是一遍又一遍地滑落，我便就一遍又一遍地擦。
最终，我将她搂入怀中。
桑柔的声音闷闷地，「长洲，我知道你在晋国同样身不由己。天家防着你们柳家，若不然你也不会被牵制在西北。你随我一同回梁朝，只要杀了嬴熹，天下都是你的。」
我的手顺着她的长发。
「桑柔，这天下，为何不能是你的？」
桑柔受惊抬头，她的泪都愣在眼眶中。
半晌，她不可思议地说，「我怎么可以，我是个女儿家。」
「你为什么不可以？你不输男子，不是吗？」
桑柔呆在原地，她眼中的光亮了又熄，熄了又亮，忽而猛地从地上站起来。
「这天下为何不能是我的……」
她像是终于敲开了笼子的鹰，一遍又一遍地呢喃着。
一遍比一遍有力，一遍比一遍坚定。
她站直了身子，死死地盯着我，又像是盯着我身后绵延万里的梁国江山。
她说，「这天下为何不能是我的？」
那一瞬间，我看见她眼中的恨意骤然消散，成了一种野心。
我攥住了她的手，告诉她。
「梁国要的不是刀，而是君。桑柔公主，你想好了吗？」
桑柔回过神来，倒是镇定了不少。
她抿了抿唇。
「睿王性情残暴，朝中亲信说他近来行事癫狂，似有癔症。若梁朝覆灭，胡人蚕而食之，晋国也是唇亡齿寒。眼下，杀了睿王，是众望所归。」
「那梁国百姓如何？」
桑柔语气肃穆起来，「力所能及，尽力护之。」
我盯着她的眉眼，心中的不安，到底是放了下来。
我最怕的是她剑走偏锋，过于激进。
若她长长久久地困在仇恨当中，即便是大仇得报，也不会喜乐。
我要让她，踩碎仇恨。
让她自己从淤泥中站起来，成为能够长成枝繁叶茂的树。
即便某日，我战死沙场，她也不会清苦一世。
十
自古一将功成万骨枯，争权夺利向来是血腥的。
若没有足够的定力，只会被这些血腥吞噬。
梁睿王便是这样的例子。
桑柔大概不知道，少时我见过梁睿王，那时他也是与我策马同游的梁太子。
时过境迁，到底物是人非。
我虽手握重兵，但却是奉帝令戍守西北，若私调兵马，是砍头的大罪。
我倒不怕死，可尚有姊妹同胞，不能陪我株连九族。
桑柔不懂，「晋帝如此防备着你们，为何你还要心甘情愿地效忠晋国？」
「君王有远虑，不是坏事。不可不信，也不可全信，这才是为君之道。」
桑柔盯着我看了许久，最终，从袖子里掏出来那块虎符。
她说，「此符可调梁朝十万兵马——可睿王手握二十万大军。.」
我站起身，将她从地上拉起来。
长风晕开了她的发，缠在我的指尖。
我偏过头，对她说，「桑柔莫非忘了，我战无不胜。」
桑柔反握紧了我的手，即便是她神情从容，我还是能感觉到她的颤抖。
我知道她在害怕，我也知道她在赌。
和天赌，和命赌。
她到底没忍住，「若战败，你又该如何？」
若战败，自然只有死路一条。
毕竟我身为晋国大将军，私离边境已是大罪，更遑论去协助梁国宫变。
长雁悲空，山河万里。
「心有所依，便不惧生死。」
十一
桑柔的虎符可调十万兵马，另外一枚金令是太子留给太子妃的底牌，可调半壁朝堂。
三妹临走前，将金令交于桑柔。
若是能攻城，这枚金令自可为桑柔铺平登基的路。
但我尚不熟悉梁朝的布局，更不能用自己寻常打仗用的阵法，免得教梁朝众人认出来。
托金令的福，我和桑柔可以潜入梁朝，暗中埋伏。
自晋国入梁，所经之处，百姓已经是怨声载道。
桑柔不明白，她问我，「睿王费尽心思夺得皇位，确是这般。」
我没说话。
她看了看我，有看了看自己腰间的剑，倏忽攥紧了剑柄。
因为睿王已经成了复仇的刀，而不是梁朝的君。
桑柔有些怕了，「若我——」
萧瑟西风中，我打断了她的话，「我会成为你的刀，山河我替你背，贼子我替你斩，你不用回头。」
桑柔眉目间的不安到底压了下去。
她带着我探寻梁朝的布防，行军打仗之人，只消看上一眼，便能知晓所以然。
更遑论，有金令在，更是如虎添翼。
战事是在桑柔嫁我的第四年，自梁朝北境兴起，时人只知晓领头的将领戴金面，骑白马，长驱直入，连取梁朝六座城池。
在带兵攻城的前一日，我给桑柔写了和离书。
她笑着问我，「与君和离后，还有再会期吗？」
她高骑大马，身后是前来接引她的梁朝将领。
星星点点的篝火连绵不断，她的脸在夜风中，忽远忽近，朦胧了娇媚气，添了肃杀意。
我说，「若我战死，不累公主。」
桑柔扯了扯唇角，将那和离书付与熊熊篝火，她轻扬马鞭，扭身就没入无穷夜色。
那时她和我说的最后一句话是，「战死同穴，战胜同衾，将军莫要负我。」
这话在西北的长风里浩浩荡荡，经久不散。
我盯着她的背影，直到她越过关山，才扭过身，回到大帐中，交代了心腹几句，就绕道前去梁朝北部。
桑柔在南，我在北。
两面夹击，打得梁国猝不及防。
加上梁帝暴政，我和桑柔自然不费吹灰之力就得到了民心。
可梁帝早年也是带兵征战沙场的好手，底下心腹自然要比太子的多，我又不熟悉梁朝地形，只能以奇巧胜之。
这样的诡仗，打得自然是不光彩，且次次都是以命相搏。
我记不清梁国的箭矢是第几次扎入我的胸膛，但我不能退，也绝不能让桑柔输。
我不知道自己何时会死，但总归今日是还活着。
随行的医侍一次又一次地将我从鬼门关拉出来，我盯着梁朝的版图，看着桑柔飞鸽传来的书信，到底是有了慰藉。
攻完这座城，便是同桑柔相会之时。
行军打仗之人都知道，若是夜深时候，有马蹄急急便不是好事。
大帐内烛火晃动，我匆忙披上甲胄，就要召集将士，却见有人红袍翻舞，墨发飞扬。
山巅只有一轮孤月，旷野徒留她一人一骑，千里奔赴。
直到她奔入我怀，我才反应过来，这是桑柔。
若不见来人，不知相思重。
「缘何迢迢而来，不是过几日就——」
她没有说话，却是踮脚堵住了我的唇。
我愣怔着望向她，手脚却忽然不知所措起来。
她细细柔柔地吻在我的唇畔，眼泪却忽而落了下来。
我慌了神，忙要替她擦泪，却忽而见她笑了。
与其说那是笑，更像是一种失而复得的庆幸，又像是后怕。
她声音颤抖，「长洲，我做了个梦，梦见你战死沙场。他们都瞒着我，谁都不告诉我，我醒了之后，再也受不住。我要来见你，长洲，我要来见你。」
她像是确认一般，握住我的手，又探向我的心口。
直到她确定我是活生生地站在她面前，才陡然松了口气。
可她还没来得及多说，整个人便如同秋日的枯叶，旋然落入我的怀里。
我心神一颤，「桑柔！」
十二
医侍说，桑柔只是忧思过度，又急火攻心，才会昏了过去。
服了一剂药之后，第二日她就醒了过来。
睁开眼的那一瞬，她满目惊悚，四下望了许久，赤着脚就要往账外冲。
那时我正好掀帐而过，她一头栽在我的胸膛里，还在呢喃着，「长洲，长洲……」
梁朝将领的穿云箭，都没有此时她这两个字，来的痛苦。
我不敢想象，若有一天我当真战死沙场，桑柔要面对的是什么。
是我的尸骨，还是我的衣冠？
我也无法想象，若是桑柔死在这乱世之中，我又该如何释怀？
万语千言，我只能搂紧了她，一遍又一遍地说，「我在，我在。」
桑柔平复心情只用了两天，第三日，她又成了帐中挥斥方遒的大元帅。
她不负众望，吩咐我走的每一条行军线，都让尽力不殃及百姓。
稻谷无虞，黎民无恙，而大军离建康城，越来越近。
从城中俘虏的梁国将士同桑柔说，「公主，陛下每月十五总有癔症，动辄杀人，但狂怒后又虚弱无力，无心御敌。」
桑柔沉思了片刻，倒是想到了一茬，「皇嫂离开梁国时，曾同我说了一句话。」
我问，「什么？」
她说，「皇嫂说，睿王欠她的，她必要百倍偿还。先前睿王对皇嫂下了毒，莫非皇嫂临走前，也对他下了毒？」
我沉吟一会，「三妹性情刚烈，想来确有可能。」
思前想后，我和桑柔还是决定，待十五那日，再一举进攻皇城。
换做之前，我定然不会再等，可经了上次，我却不想再让桑柔为我担惊受怕。
若非迫不得已，我不会兵行险招。
大军在建康城不远处安营扎寨，我和桑柔倒是难得享受了几日太平光景。
篝火燃在老梅边，略微照亮了她的侧颜，她眉眼间的稚气和执拗，已尽数褪去。
那是一种身经百战的沉稳，又是一种历经生死的平淡。
她从篝火里抽出来一根树枝，在地上同我说，她执掌梁朝后，该如何兴盛民息。
风雪皑皑，山色如玉，她仍旧爱红装，踏长靴。
说着说着，她忽而甩下了树枝，昂头看我。
火光在她眼中忽明忽灭，她说，「长洲，你不怕吗？」
见我沉默，她才苦笑一声，「你定然不怕，可是我怕，这青史上，又有哪位女子执掌过天下？」
她当然惴惴不安，因为她要撑起来的，是青史上旷古无两的伟业。
单看史上哪位王侯，登基之时，不会邢超汹涌？
而她，已经拥有定天下的胆魄。
我摇摇头，「千秋功业，是非功过，自在人心。」
桑柔抿了抿唇，握紧了身侧的长剑。
她说，「明日，就是十五了。」
十三
梁帝战败这件事，其实早已成定局。
兵临城下这一日，雪陡然大了起来。
建康城不比晋国帝京那样红墙绿瓦，只是黛灰色的城砖，累了一叠又一叠。
六军无言，唯有城楼上传来几道疏狂的笑声。
梁帝没有穿帝服，更没有戴冠冕，却同样是一身鲜红的宫袍。
他长发在风雪中乱舞，却将他那双眉眼映衬的越发疯狂。
他浑然不怕冷似的，赤脚踩在城墙的边缘，半疯半醉。
桑柔挽起长弓，箭矢贯穿了他的胸膛。
大军踏破城门，大雪盖了他的尸骨，桑柔语气生寒，却是说了二字，「厚葬。」
我有些惊诧，她却冲我笑笑，却不是释然，更像是一种物伤其类的悲哀。
她没有多说，但我知道，当她射死梁帝的那一瞬，她已经明白王权的重量。
刀光剑影，残杀手足，若非万千尸骨，如何能登阁称帝？
我亲眼看见，一众将士亲信，为她裹上龙袍，对她俯首称臣。
登基大典那天，百尺丹墀上，红绸如血。
桑柔就是这样，乘着八抬大轿，一点一点地被万人送上那九五之尊。
大臣中没有人敢出言不逊，因为胆敢有异议的，都被我暗中杀了。
桑柔登基前，问过我，她说让我日后留在梁朝，省得我回晋国备受猜忌。
我没有回答她，她也在我的沉默中，得到了答案。
我是晋朝大将军，当之无愧。
若为她挡千军万马，我在所不辞。
但若判国他去，自不是我心之所向。
我告诉桑柔，「我是晋朝的臣，也是晋朝的民。」
桑柔没接茬，只是生硬地换了话题。
登基大典过后，她事务渐忙，虽是应接不暇，但到底可以处理妥当。
我没有同她辞别，一刀一骑，就在风雪中，离开了梁朝。
她非池中物，我也不困她。
我功成身退，理应如此。
山高水长，晋梁两地，也会各自欢喜。
至少回来之前，我是这样想的。
十四
将军府已经蒙了尘，原先被除去的杂草，已经没过了膝头。
我虽然离开西北，但亲信无数，倒也没有传到晋帝耳朵里。
只有胡人听说我抱病在床，时不时来犯了几次，两国拉锯已久，倒也不是什么难事。
回来之后，我就带兵去敲打了一顿。
日子似乎照常，又恢复到了原先未曾娶妻的光景。
趁着年末，我递了折子，想要回京看上一眼。
晋帝驳回。
我只能传信给后宫的二妹，嘱托她寻一寻三姑娘的去处，同她说了事情的原委，希望她能在柳家祖坟，给三姑娘立一块衣冠冢。
二妹的书信倒是很快，但笔迹却颤抖。
「事已办妥，望长兄康安，无能拜见长嫂，还请见谅。」
我想，京城和西北隔得是远呀，岁末的信送去，回来已经是六月盛夏了。
梁国同晋国只隔了一座山丘，我时常巡游，却没见过的一个熟悉的身影。
有时候将领们会调笑我，说我望眼欲穿，不知是在等谁。
我数落地多了，也就随他们去了。
后来我便不爱在大帐里待着，总觉着身旁少了点什么。
我将那通往书房的八百六十块砖，走了一遍又一遍，耳畔仿佛还有谁的娇笑声，可抬头的那一刹，却当然无存。
桑柔如今是女帝，自然有更重要的事情去做。
而昔日粗茶淡饭，织衣事桑的日子，却好像已经隔了前世今生。
再后来，我便爱做梦了。
梦里是桑柔的笑，是桑柔的忧，也有桑柔的泪。
偌大的将军府，除了我，只有白尾和那只红狐。
我坐在石阶，看它们闲庭信步，忽而觉出一阵寂寥。
这种寂寥就像是影子，无论是我凯旋，还是在饮酒，总是如影随形。
入秋之后，我决定，前往梁国看她一眼。
我对自己说，也许王朝中有些刺头，她应接不暇，我去帮忙管教一二。
我知道，她也许并不需要我。
若真是如此，我在一旁看看就离开。
我对白尾说，「你想她吗？」
白尾没出声。
所以我肯定道，「你想她，我带你去见她。」
通往梁国有一条奇诡小路，路程快，又隐蔽，只有我和桑柔知道。
念头既下，我是一刻都坐不住，快马加鞭地往梁朝赶去。
灼灼青山间，桑柔就这样，堂而皇之地出现在我眼前。
仍旧是红衣白马，仍旧是墨发飞扬。
她勒马遥立，目光似惊似诧，片刻后又恢复淡然。
白尾前蹄起扬，我翻身下马，却又在她几步之遥，停住。
我垂眸，自矜而问，「陛下可是有要事？」
桑柔定定看了我半晌，忽而轻笑一声，「那将军呢？擅闯我梁朝边境，又是有何要事？」
我唇瓣微抿，「无——」
她眼睛眯了起来，语气有些危险，「柳长洲，你好好想想再说。」
直觉告诉我，若我说无要事，只怕她会扭头就走。
我不知道为何曾经生死相依的两人，如今会这样生疏，但我不想这样。
桑柔神色有些不耐烦。
她没等我出口，就下了马，拽住了我的衣袍。
青山妩媚，白马在侧。
那一刻我什么都没想。
逼仄的小路上，我一把搂住她的腰，终于胆大妄为了一次，唐突吻上她的唇。
唇齿相交的一刹，相思汹涌，几乎倾盖了我的理智。
桑柔没有说话，她回应了我的吻。
原来世间要事，不过是，快马奔相思。
十五
桑柔既然已经登基称帝，便不能同我在晋国久居。
可我贵为晋国大将军，也绝不可能去梁朝封官拜相。
在国土之上，我俩寸步不让。
最终这些争论，以桑柔有孕告终，我隐姓埋名去了梁国照顾。
但我身为柳家长子，自不能抛家弃祖，好在陛下有意制衡柳家。
我爹退隐朝堂，举族南迁，再不问朝堂。
我执意要回京辞官，桑柔却满目担忧。
她让我假死离晋，梁朝山高水阔，自有我的一方天地。
我拒绝了她，「大丈夫光明磊落，不可背君，不可弃国。」
桑柔便没再说话，她只是嘱托我一句，万事小心。
晋帝知道我擅自和桑柔和离之后已经是第三年春，孩子尚可下地走路。
他快马传我入京，问我梁国缘何是女人称帝。
我没有多说，只是同他说了要辞官之事。
晋帝问我，爱卿此去是马放南山，还是意欲兵戎相见。
我说，陛下以为呢？
金銮殿里静默无言，晋帝幽凉的眼眸落在我身上，有那么一瞬间，我已经觉察到了杀意。
可半晌，他却是轻笑一声，挥手示意我离开殿宇。
直到我走出上京城，想象中的宁为玉碎不为瓦全也没有出现。
晋帝信了我，而我自不会负晋国。
桑柔如她所言，整个梁国是海晏河清，不负众望。
那日巡游，桑柔财大气粗地问我，可有什么心愿。
我想，世间大将军所愿，无不是海晏河清，国泰民安，百姓生歌。
而桑柔，已经做到了。
我说，「唯有相濡以沫，死生不负。」
她说，「好，那就山河为证，我与长洲，死生，不负。」
全文完
作者：荒野大烤肉