知乎盐选会员精选文章我得了一种只能说真话的病。
发现这件事的时候，我整个人都快崩溃了……
因为我表面上是大将军的贴身侍女，其实是皇帝派来监听他的暗卫，简称细作。
一个只能说真话的细作，跟把自己的脑袋别在男人的裤腰带上有什么区别——那还不是说掉就掉？
大将军：「什么裤腰带？」
我挣扎了半晌，还是没憋住冒出来的真话：「男人的裤腰带。」
向来不动声色的大将军愣了一下，然后嗓音略低：「我的裤腰带，不正在你手上吗？」
我：「……」救命！这活儿我干不下去了！
1
大将军出身名门世家，但颇有反骨，逆了一家老小文臣治国的家风，十五岁跑去参军，隐姓埋名十年，家里人都以为他死在外边了。
去年新帝登基，诸王叛乱，外敌侵扰，他率军东奔西走，于万人之中取敌军首级，又杀了几个皇帝的亲叔叔，竟一举平定了外忧内患。
威名赫赫，顿时天下皆知。
年轻的皇帝感激不尽，亲自迎他凯旋，封他做建朝以来唯一的大将军，统领天下兵马。
到他入京，上朝领赏时，家里人一看，才发现这不是十年前离家出走杳无音讯的逆子吗？
谁也不知道，大将军怎么想的。
好好的世家公子，内阁大臣不做，要去风餐露宿，拼命杀敌，而且一去就是十年，愣是一个字都没给家里写过。
皇帝见他才二十五岁，却修炼得波澜不惊、心思深沉，加上突然得知他家世不凡，表面上虽大加赞赏，但心底不免泛起嘀咕。
这家伙，看着不像个实在人啊。
于是私下派了许多暗卫，潜伏在大将军身边，监视他一举一动，生怕他功高自傲，有了造反的心思。
但去了十来个人，男男女女，只有我勉强成功，费尽心机成了他的贴身侍女。
谁知道，我还没来得及探听消息，大显身手，就得了如此绝症！
只能说真话……早知道我就装哑巴了。
现在，再装也迟了。
我边给大将军整理腰带，边在心底痛哭不已，以后可咋办啊。
这时，头顶忽然传来低沉男声：「可以了。」
「啊？」我抬头，才发现刚才想得太入神，竟一直在重复为大将军整理腰带的动作。
现在，我半蹲在他身前，双手从前往后，环抱着他的腰身，手还在腰带上摸来摸去。
因为走神，忘了分寸，我的脸几乎贴在他的身上，可以清楚地闻到他身上清冽的薄荷气息。
我心头一惊，立刻跪了下去：「奴婢该死，请大将军恕罪。」
他盯着我的头顶看了半天，因他不喜下人服侍，所以身边只我一个。
此刻满室寂静，我不禁屏住了呼吸。
说实话，大将军虽然杀敌很猛，大家都悄悄叫他杀神，但他私下为人沉默寡言，一般不发脾气。
至少我跟他半个月，没见他对旁人皱过一次眉，发过一次火。
只是我心中有鬼，难免心虚。
但好在，过了一会儿，他开口：
「做事太累就歇一歇，这些穿衣用膳的小事，我自己来就行。」
我一听，那更不行了！
他什么都自己做了，那我干什么？还怎么打听消息？
于是赶紧说：「奴婢不累，这是奴婢分内之事，刚才只是一时走神，以后不会了，还望大将军饶我一次。」
他说：「我没有怪罪你。」
我低头：「多谢大将军。」
「……你叫桃花？」他忽然提起不相干的事。
我有些惊讶，微微抬眼看他：「是。」
他垂下手来伸到我面前：「就叫桃花，别自称奴婢了，我赎你回来也不是做这个的。」
我看着面前这只手，骨节分明，修长沉稳，伸在半空中连晃也不晃。
并不宽厚，如他本人一般，其实有点瘦削。
但看起来……十分有力。
我有些不知所措，张了张嘴，又迷茫地看向他的眼睛。
2
是的，我是以妓子的身份被他赎回来的，他买下了我的初夜。
为了接近大将军，我在若城最大的青楼埋伏了半年，只等他率军返回北疆时，路过若城，好假装不经意地与他相见。
我原本是打算走美人计，枕边风那个路子，结果这位大将军真是洁身自好又心怀慈悲，竟要当场放我自由。
我赶紧说些「无处可去，知恩图报，以身相许，当牛做马」之类的好话，请他收留我。
本来没报太大希望，之前好几个同龄女暗卫都演过这出戏码，什么卖身葬父、难民逃荒之类的，他都无动于衷，任姑娘哭得梨花带雨、言辞切切，也全都拿钱打发走了。
那些同僚可比我漂亮多了。
但他居然同意了，说：「军中多有不便，你跟紧我。」
我想，这不是叫我做贴身侍女的意思吗？
于是勤勤恳恳、任劳任怨，做起了大将军身边唯一的侍女。
要说这位大将军真是严于律己，北疆是他的地盘，说的不好听一点，十年下来，他早就是这里的土皇帝了。
可偌大的一座将军府，竟只有十来个下人，还大都是中年男子。
最年轻的女仆就是负责煮饭喂鸡的厨娘，李大婶，今年芳龄四十三。
他说军中多有不便，但是去军营的时候，从不带我去。
大概还是对我有所防备。
这半个月来，我渐渐摸清了他的作息规律。
他早上很早就要起来，洗漱后先练武，半个时辰之后吃饭，吃完早饭就出门去军营，一般要待到下午太阳西斜才会回来。
换了衣服，吃晚饭，然后在书房里待会儿，最后才是洗漱，泡澡，上床睡觉。
总之，我勤勤恳恳做了半个月的侍女，之前在青楼苦练的十八般技艺是一个也不敢用，生怕这位沉稳自持、严谨冷硬的大将军嫌我妖妖娇娇不正经，把我赶出府去。
平时我俩根本没啥可说的，无非是我提醒他：「大将军，吃早饭了，吃晚饭了，热水烧好了。」
翻来覆去就这几句台词。
他就：「嗯。」
一个字。
哦不，有时会说：「好的。」
两个字。
就这交流状态，我是真没法探听他内心想法，他甚至连梦话都不说！
也就是今天，我因为得了怪病走神，才多了额外的对话。
不过这改变来得太突然，我有点摸不准他的意思。
伸手干嘛？
是来扶我吗？
赎我回来不是为了这个，那是为了哪个？
一上一下，他与我对视。
居高临下，衬着窗外熹微的晨光，他的侧脸被勾勒出清晰的线条。
下颌骨收紧，鼻梁高挺，眼睛却藏在半垂的睫羽后，看不分明。
他见我没动，又把手往前伸了伸，指尖几乎碰到我的下巴。
我下意识地颤了一下。
「起来。」
他的嗓音不知为何，忽然有些沙哑。
我最终还是自己站了起来，没敢要他扶。
微低着头，站在他面前，绣鞋藏在裙摆后，露着一点粉色的鞋尖，上面缀着一颗白珠子。
我看见他收回了手，放在身侧，轻轻地握住，手指互相捻了捻，青色的脉络在他的手背上浮现，隐约可见延伸进袖口。
像古老的图腾，或是蜿蜒的山脉。
叫人像伸手去摸一摸，摸到最深处那一片炽热。
「又在想什么？」
我几乎是下意识地开口：「想摸你的手。」
话音刚落，我立刻反应过来，然后绝望地闭了闭眼睛。
这该死的怪病。
我肯定要被赶出去了！居然说这种话勾引我们最严谨、最不近女色的大将军！
他大概也没想到，愣了一下之后，居然没生气，平淡地说：「抬头。」
我不敢。
我把头低得更紧了，恨不得埋进自己的胸口里去，一言不发。
「桃花，抬头看我。」他再次重复，语气倒没什么变化。
我挣扎了一会儿，不停地想，大将军是个好人，脾气特别好的好人……
然后慢慢地抬起了头。
悄悄地窥探他的脸色，一如往常，看不出喜怒。
他微微抬手，我下意识地躲了一下，侧过脸去，紧闭着眼睛。
完蛋！他要打人了！
果然，脾气再好的人也受不了被奴婢觊觎。
谁知，没等来挨打，只听大将军问：「你很怕我？」
我的脸忽然被一只手轻轻地托住，转了回去。
我惊讶地睁开眼，看见大将军的脸上似有无奈：「我不会打你的。」
说罢，他抿了一下唇，补充：「我没打过人，除了在战场上。」
我犹豫着轻轻应声：「嗯……大将军您是个好人。」
千穿万穿马屁不穿，嘴甜不要钱，先说点好话再说。
他的手还碰着我的脸，手心微热，修长的手指贴着肌肤，在耳廓上碰出痒意，指尖陷入了我的发中。
我有点不明白，是突然起了兴致吗？
毕竟是个年轻男人。
白日宣淫啊……没事。
青楼也教过这个。
我眨了眨眼睛，盯着他，天比刚才更亮了。
他的眼珠在透进来的光线中，显得格外剔透。
我试着伸手轻轻地盖住他的手背，脸微微地蹭着他的手心，眼睛却一直盯着他，注意着他的反应。
「大将军。」我启唇，呢喃细语，「您想要的话，我愿意……」
可他却突然皱了皱眉。
我心里一沉。
果然，下一秒，他抽出了手：「摸过了，可以了吗？」
「啊？」我相信自己脸上一定是还未褪去的魅惑，夹杂着掩饰不住的错愕。
这表情，一定难看极了。
他退了半步，手又垂了下去，恢复了平静：
「我不是什么好人，你也别作践自己，我……你不用做这些来回报我什么。」
作践自己？
我心里一堵，咬住了唇，一言不发。
他没再说什么，似乎是觉得和我说不通，转身出了房门。
毕竟在他眼里，我可能就是个一心想要爬上他的床、以色侍人的妓子——虽然事实也差不多。
所以只是满足我摸手的小心思而已？
那他摸我脸干什么？
不想干就别给人暗示啊，到底是谁有病！
虽然比不上我的同僚，但我自认为还是有几分美色，结果第一次勾引人，落得个自作多情的结果。
我感到无比挫败。
该死的怪病。
再加一句，该死的大将军。
3
虽然生气，但我还是去了厨房，看早饭准备得如何。
我跨进厨房门：「李大婶。」
「哎！」李大婶正在案板上切着萝卜丝，嘴里招呼我，「桃花跟你说了多少次了，厨房油烟重别进来，熏了你那白生生的小脸儿，大将军不得心疼啊。」
我面上似有落寞：「李大婶您别拿我打趣了，大将军那样的伟男子，怎么会同我有牵扯呢，我只是想在他身边，尽自己的一份力罢了。」
李大婶却说：「桃花你怎么这么想？我给大将军煮饭这么多年，可没见过他把哪个姑娘带在身边，以后说不定你就是这府里的女主人啦。」
「李大婶可千万别说这样的话，折煞我了。以后大将军的夫人自然是与他门当户对的世家小姐，怎么会是我这种……」
我说着说着，声音低了下去，又故作坚强：
「总之，李大婶你以后千万别再说这种话了，万一被未来的将军夫人知道，我一定没好日子。」
李大婶切完萝卜丝，又转去看白粥熬得如何。
边搅动边问：「桃花你也太谨慎了。不过，难道你对大将军一点意思也没有？」
我想，我一个暗卫，要不是因为任务在身，可能这辈子都不会跟他有交集。
我毫不犹豫地回答：「大将军那样的身份地位，我实在不敢高攀，也绝无此意。」
李大婶摇头叹气，似乎比我这个当事人还遗憾。
我以上说的全是真话，但真话也是要有技巧的嘛。
只要不是那种毫无转圜的问话，一般的对话我还是可以稍稍掩饰一下的。
只可恨，大将军沉默寡言，但最喜欢突如其来的发问：你在看什么，你在想什么……
根本没有掩饰的余地。
不得不回答。
说完话，李大婶也准备好了早饭，装在食盒里让我带走。
我刚要走出大门，忽然想起来：「李大婶，我捡的那只鸽子怎么样了？」
李大婶：「翅膀伤了，还得养一段时日呢。」
我微笑：「多谢李大婶。」
但心里却不免忧虑，那只鸽子其实是我与上司来往通信的秘密信鸽，只是不知为何，前天发现它倒在院子里。
我便说这是我捡来的，请李大婶帮我照看。
如今，伤了翅膀，还要过一段时日才会好，那我这些日子就没法跟上司联络了。
提着食盒走到后院，这里空旷平整，是大将军专门的练武场。
他刚好舞剑结束，我把饭摆在一旁的桌子上，准备退下。
他：「桃花。」
「是。」
我腹诽，这个人之前从不叫我名字，怎么今天是有瘾吗？叫个不停。
他坐下，看我：「一起吃吧。」
我有所犹豫：「大将军，这于礼不合。」
「礼。」他把这个字念了一遍，不知想起了什么，神情明显冷淡起来。
「你和我讲的什么礼？」
我对他莫名的怒气不明所以：「……自然是主子和奴婢。」
他盯着我：「你一定要做奴婢？」
我实在不解。
你也没给我别的选择啊。
我之前要做你的枕边人，你叫我别作践自己，那我还能干嘛？不就只能退回奴婢的身份。
难道是我天生喜欢伺候别人，做奴婢吗？
但这话不能直说，我选择性地说了真话：「大将军说我是什么我就是什么。」
「……桃花。」他沉默半晌，忽然收了外放的情绪，整个人又恢复了波澜不惊的状态。
「抱歉，请你坐下陪我吃顿饭。」
吃就吃。
我坐下了。
但一顿饭吃得我战战兢兢，如鲠在喉。
真是伴君如伴虎。
大将军虽然不是真皇帝，也是个土皇帝了。
我之前还说他是个脾气好的好人呢。
呸，明明这么古怪。
4
吃完饭，大将军一如往常，出发去军营了。
我悄悄摸进了他的书房——其实根本用不着悄悄。
因为他的书房虽然不准人随便进出，但这府里半天瞅不见一个人，根本不用躲。
直接翻窗进去就是了。
这是我第一次进他的书房，之前没进是有所顾虑，今天也有。
但鸽子出问题，让我有点着急，希望在下一次传递消息时能有所进展，不得不进来。
大将军的书房跟他这个人没啥差别。
简洁，书架书桌椅子和笔墨纸砚。
全都摆放得整整齐齐。
满墙的书倒是令我大开眼界，果然是世家出身，虽然做了武夫，却也没落下文功。
我在他这里头转了一圈，没贸然翻找，怕留下痕迹，只看了看他的一些文书。
都是他对军中的思考和布局，作为一个大将军来说，这些都太正常，丝毫看不出谋反的心思。
废纸篼里有被揉成一团的废纸，我轻轻地展开，发现上面是一些……画？
寥寥几笔，却极为传神。
树枝，花瓣。
哦，画的是花儿啊。
等等……这是什么花，不会是……
我对这些不太了解，没认出来，着急不解时却一抬头，看见他窗外正对着一树海棠。
仔细一看，好像也差不多，原来是海棠。
画纸的角落写着「徐鹤山」。
大将军，徐隐，字鹤山。
又是隐又是鹤山的，做什么大将军，该去修道才是。
我暗自唾骂自己，又在自作多情，还以为人家不看军情急报，专门画我这朵桃花呢。
丢的脸还不够多吗？再会错意，到时候真要被赶出去了。
我把纸团按照原样揉回去，小心翼翼地放回废纸篼。
虽然失望，没找到什么明确的线索，但是我只能安慰自己来日方长，不急不急。
越急越容易出事，
而且，这一切本来都是因为皇帝的疑心，人家说不定本来就没有造反的想法呢，根本就没有的东西，我拿什么去证明？
我离开了书房。
白日无事，练习了一些暗卫的秘技，譬如龟息术，练这个能将人的呼吸、脉搏、心跳，整个人的气息压到最低。
到达极致时，如同死去一般，几乎贴着胸膛也听不见心跳。
只是我一向静不下来，这门功课在同辈中是最差的。
一天很快就过去了。
檐下落了残阳，有人打马回府。
我倚在窗边，撑着手臂和廊下的小花匠聊天，他今年十七，比我小一岁，父亲是老花匠，他算是子承父业。
他对将军府还不熟悉，时常迷路，有时连自己种的花儿在哪儿都不记得。
真是傻得可爱。
我同他笑嘻嘻地说话：「等你找到，你那花儿恐怕都死啦。」
他倒是不服气：「别乱说，我待会儿就去找。」
我笑：「哎，其实上次你种花我看见了来着，你讨我个好，我就告诉你在哪儿。」
「真的？」小花匠长得秀气，像个书生，不像花匠，「那你可不许哄我。」
我抿着唇笑：「我从不哄人，只说真话。」
「……那，好姐姐，你告诉我吧。」小花匠迟疑了一下，然后凑上来摇我的袖子，软声软气地说话，「你告诉我，我明儿给你带新胭脂。」
「嗯……这话还成。」我拍了拍他的手，冲他勾了勾手指。
小花匠懂事地把耳朵凑上来。
我轻声说：「在你背后的墙根儿底下。」
小花匠一惊，转头去看，果然在那儿，又转头看我：「你早看见了，却不告诉我，你耍我呢。」
我无所谓：「反正我告诉你啦，胭脂可别忘了。」
「哼。」小花匠不高兴地嘟着嘴，又去刨土了。
我扶着窗棂笑得弯了腰。
「桃花。」
几乎是瞬间，我反应过来，糟糕，忘了大将军回府的时辰了。
要换的衣服还没准备呢。
我立刻收了笑，走出房间，对从院子里走来的大将军行礼：「大将军，您回来了。」
小花匠也隔得远远的，行礼。
「嗯，歇息去吧。」他这话是对小花匠说的。
小花匠听话地走了，临走前看了我一眼，我对他悄悄指了指脸，意思是记得给我买胭脂。
他又轻轻地瞪我，我忍不住笑。
大将军越过我走进了正屋，我连忙跟了上去，找出日常的家居长衫。
正要帮他解开腰带，服侍他换衣。
他说：「我来，你去拿饭。」
我的手还没来得及移开，他的手又放了上来，冷不丁地碰到一起，我立刻松了手。
生怕他又认为我在引诱他，作践自己。
他似乎顿了一下。
我低头：「我去拿饭。」
然后匆匆离开了。
饭桌上，他吃得很慢，我在旁边为他布菜，都有些奇怪他今天这是怎么了。
肚子不舒服吗？
他突然放下了筷子：「别忙了，坐下一起吃。」
我：「大将军？」
咋，一个人吃饭不香吗？
非要我陪着才能吃得下去？
他：「以后都一起吃，屋里就我们两个人，不必分开了。」
虽然知道他说的是不必分开吃饭，但是……
我听了还是有点怪怪的。
不过人家都这么要求了，我也没法，只有听话呗。
于是，我又拿了自己的碗筷来：「是，大将军。」
面前离我最近的是一盘清炒莴笋，我就只吃了这一样菜。
毕竟是个下人，怎么好满桌夹菜。
大将军吃饭规矩挺好，食不言。
就是全程太安静了，气氛有点压抑，搞得我吃饭如上刑，只好赶紧吃完了事。
吃完饭，收了碗筷。
又嘱咐厨房把水烧好，我这才回了屋。
这时，大将军已经进了书房。
等了一会儿，我掐着时间，提着茶壶，敲了敲书房的门。
「嗯？」
「大将军，我进来给您添茶。」
「嗯。」
得到允许，我推门进去。
慢慢走过去，却发现他的表情有点紧绷，咦？莫非是军情出了问题？
我这样想着，便借着倒茶的功夫，低头用余光瞟了一眼。
只是寻常的文学注解，并没什么特别的。
他这么紧绷绷的干嘛？
他忽然开口：「你头一次来添茶。」
我吓得立刻收回眼光，轻声：「是。」
又补充：「大将军要是不喜欢被打扰，我以后……」
谁知，我话还没说完，他竟急匆匆地打断了我：「不打扰。」
我略微惊讶地看向他。
前面说过了，大将军人虽然是个武夫，但非常讲规矩。
从不会因为别人是下属或奴婢，就随意对待，更不会贸然打断别人讲话。
他与我对视了一下，又垂眼去看书，说：「有时是会渴，你进来也好。」
「啊。」我欠身行礼，「是我疏忽了，请大将军原谅。」
「……」他的呼吸重了一点，像在压抑着某种情绪，又像叹息。
我拿走茶壶：「那我先出去了。」
「桃花。」他又叫我。
我简直有点无奈了。
很喜欢这个名字吗？送给你好了。
我：「大将军有何吩咐？」
他仍盯着书：「你留下。」
「……是，大将军。」我沉默了一下，选择不去多问。
反正主子叫干嘛就干嘛，屁话不要多。
这是做暗卫的第一条准则。
目前我是卧底，大将军也算是我的主子。
这条准则也是适用的。
他这地方没有第二把椅子，我也不知道该干嘛，只好站在他侧后方，做个不声不响的人偶。
过了一会儿，我发现蜡烛好像暗了一些。
于是轻轻地走上前去，动作轻柔地将它拨亮。
光线恢复了柔和的明亮，看书也不费眼睛。我见此十分满意，唇边也露出些微的笑意。
再一转头，却发现本该认真看书的人，却盯着我。
我：「怎么了？挡到您了吗？」
「没有。」他的眼神落在我的脸上，却没看我的眼睛。
我不知他在看什么，只好收敛神情，低下了头。
他的视线重新移回了书上，但即使是我，也看得出来，他并不专心。
果然，过了一会儿，他轻声开口：「你刚才笑了。」
我：「嗯？」
刷拉，他又翻过一页书，才说：「你在我面前，很少笑。」
他讲话一向简洁温吞，此时也并没有责怪的意味。
因此，我倒不觉得惶恐，只是有些恍然大悟：原来，他刚才是在看我脸上的笑容。
不过话说回来，谁敢在大将军面前嘻嘻哈哈，我不笑也正常吧？
所以，我微微低头：「奴婢不敢在大将军面前放肆。」
灯花忽然轻轻爆了一下，光影摇晃中，大将军看过来的眼神忽然变得温柔。
他说：「桃花放肆也无妨。」
声音好轻，像生怕惊扰了这个夜。
我一时失神，下意识地咬住了嘴唇，不敢搭话。
而大将军已经转过头，又去看书了，好像刚才只是随口一说。
不值得上心。
5
我之前没进过书房添茶倒水，不知他平日如何。
不过是些文学注解，以他的家世教养，十五岁前，这些东西就该滚瓜烂熟才对。但今晚，一个时辰才读不到十页，未免有些太仔细了些。
我估摸了一下时间，算着厨房的热水应该早就烧好送来了，便轻声提醒：「大将军，热水该好了。」
但大将军似乎看得太入神，并没有回答。
于是，我走上前去，靠近了些，俯身低语：「大将军……」
边说边伸手去替他收拾书案。
却不料，突然被他抓住了手腕。
我被扯得前倾，跌坐在地上：「啊！」
他手上力气极大，隔着薄薄的单衣，可以看见底下肌肉鼓起，像一只温热的钳子，牢牢地握住了我。
我下意识地要用技巧挣脱，但又反应过来，我一个普通女子，怎么会这种武技？
所以硬生生地忍住了。
他仍坐在椅子上，微侧着身，同我离得极近。
神情有一瞬间的冷硬狠戾，像被惊动的猎食者。但看清楚是我，便又缓和下来，只是略有惊愕：「桃花？」
然后立刻松开了我的手。
我揉着手腕，心里暗惊，这人看着温和，实则疑心深藏。
恐怕刚才那一瞬间的狠戾，才是他本性的突然暴露。
他起身，伸手来扶我：「你没事吧？我方才走神了，忘记你还在，抱歉。」
他问我有事没，我当然想说没事。
可问题是，我虽然从小受训，但对疼痛非常敏感。
如果犯了错，挨鞭子，人家挨几十鞭都咬着牙一声不吭，而我最多忍三鞭，就疼得眼泪哗哗、死去活来。
所以，我眼里不自觉地沁出一层泪光，望着他，说出了真话：「大将军，我疼……」
他呼吸一顿，手指从我眼下擦过，低声：「是我不好，别哭。」
从军十年，出生入死，他的手难免粗糙，从我的肌肤上一掠而过，留下轻微的刺感。
可是他的语气轻柔得不像一个喋血疆场的大将军，醇厚柔沉，如一匹锦缎自耳边滑过——
仿佛戏曲里，最多情腼腆的世家公子，正为一个卑微妓子弯下金玉腰。
我有一瞬间的恍惚。
他扶着我站起来，想要抬起我的手，查看伤势。
我猛地清醒，把手抽出来，按住袖子退了半步，垂头道：
「是奴婢鲁莽打扰了，热水好了，大将军可以沐浴了。」
大将军的手还停在半空，我从余光看到他的手指微微蜷缩了一下，然后垂了下去。
然后，他说：「好。」
沐浴房。
热水果然早已送来，宽大的木桶里散发出袅袅热气，整个房间都温热潮湿，雾气腾腾。
如今已是仲春，走进这里略有些闷热。
大将军解开衣带，单衣从他的肩头滑落，肌肤在烛火中，泛起如蜜的色泽。
肌肉线条流畅，肩背宽直，腰身却收得很紧，长腿踩在地上，像一尊经受风吹雨打的石像，完美而坚毅。
他转身，踩着木梯，跨进了浴桶。
浴桶极其宽大，像一个小小的池子，他沉了进去，水淹到他的胸膛。
我低着头，将换洗衣服，五块干净的大毛巾，澡豆等物，依次在木桶边的架子上摆好。
这时候我就该离开了。
平时大将军洗澡从不要人服侍，我只需要准备好一切用具即可。
我：「大将军，我就在外面，您有事叫我。」
浴桶里的男人没有说话，我自觉地退下了，隔着一面竹制屏风，等他洗完。
然后我可以用剩下的干净热水自己洗澡。
蒙蒙水雾里，我等了好久，却没听到水声响起。
不会吧？难道睡着了？
我心里暗自揣测，过了一会儿，试探着叫他：「大将军，您还好吗？」
没有反应。
但我随即听到细微的水声，接着是一声闷哼。
我立刻询问：「大将军，您怎么了？」
然后绕过屏风，走到离浴桶两步远的地方，担忧地看过去。
却见他背对着我，宽阔的肩背泛着淋淋水光，在雾气中，若隐若现。
他的声音传来：「桃花，你帮我搓一下背，好吗？」
我：「好的，大将军。」
慢慢地走近了，我才发现，他的手肘关节似乎受了伤，有些肿。
怪不得突然要我帮忙。
不过……他之前脱衣服的时候，好像并没有哪里受伤啊。
也许是我没注意到吧。
然后，我深吸了一口气，拿起澡豆，先沾了水，在手上细细揉开，起了蓬蓬白沫。
举着两只沾满泡沫的手，靠近浴桶里的人，先轻轻地把手放到他赤裸的身体上。
几乎是同一时刻，我感觉到手底下的肌肉瞬间绷紧，块垒分明，中间一条脊骨线极深，像一道峡谷，尽头是水底深渊。
我也忍不住吐气。
两个人都莫名的紧张起来。
澡豆的泡沫很滑，我的手指和掌心，在他肩背上移动，将泡沫涂满他的每一寸肌肤。
全程他没有一点反应，不说一个字，只是……似乎，他的体温愈来愈热。
我放松心情，不停地告诫自己，一个奴婢什么都得干，况且只是洗澡而已，又没有叫你暖床。
不过——要是叫我暖床就好了，这搓背怎么比暖床还让人心跳加速，我的龟息术全白练了！
在不知不觉间，他面向了我，而我的手顺着他的肩颈，滑到了他的胸前。
「桃花。」一只湿漉漉的手忽然按住了我的，全程一言不发的男人微微抬头，眼睛明亮而带着水气，「这里不需要。」
他的声音好哑。
我的手被按在他胸前，掌心里是他鼓动的心跳，比我的跳得还要快。
仔细观察，他的鼻翼翕张，其实一直在压抑着呼吸频率。
他看起来，很……兴奋。
我突然意识到，这不是勾引的最好时机吗？
还不等我想出下一步，他的指尖顺着我的手腕上移，细痒之感瞬间爬到我的头皮，我屏住了呼吸。
他低着头，气息扑在我的手上，过了一会儿，他说：「青了。」
我动了一下，但没有挣脱，他拉着我，我不得不弯腰靠近。
这时，我才明白，他在说我的手腕被他捏青了。
他用双手拢住那处青紫的手指印，一阵内力传来，伤处微微胀痛。
我忍不住缩了一下。
「这么怕疼……」他似有无奈，叹着气，「忍一忍，马上就好，是我对不起你。」
我垂下眼皮，不去看他，却感到他的视线一直盯着我。
潮热的空气侵染着彼此的呼吸，无声无息地模糊了界限。
我想低头，但一低头，水面朦胧而荡漾，隐约可见底下潜伏的巨大阴影。
「别看。」他注意到我的视线，但并没被看透的窘迫，神情温和，「太难看了，会吓到你。」
我赶紧偏过头，闭上眼睛：「对不起，大将军。」
「呵。」他像被我青涩的反应逗笑。
然后松开我的手，内力撤走，手腕上青紫已然消失，只剩几枚淡红的指印。
他说：「很快就会好的。你出去吧，我自己清洗。」
不知为何，看着他的手离开，我下意识地抓住了他的指尖。
他转过身的动作顿住了，抬起眼看向我，向来沉稳自持的人此刻眼里是渴望得不到满足的戾气，像一个看不清边缘的深渊。
原来，刚才的温和只是伪装而已。
他整个人像压抑食欲的猛兽，在忍受可口猎物的挑逗，连呼吸都放缓。
我看见他的喉结缓缓地滑动了一下，然后哑声开口：「桃花？」
6
我却像被他的眼神烫了一下，醒过神来，慌忙松了手。
「对不起，大将军，我……我……」
我了半天却说不出个所以然来，似乎连我自己都不知道，为什么要拉住他。
「不用抱歉，我没有怪罪你。」
他垂下眼皮，收敛了情绪，看不出喜怒。
大概是为了让我安心，自觉地退开，向水里沉得更深。
「你出去吧。」
「是。」我不甚规矩地行过礼，低着头，转身碎步走出了浴房。
一出浴房，我才不自觉地皱了眉。
我虽只轻轻地拉住了他的手指，可我能探查到，他的手肘根本没有大碍，远没有到需要人帮忙擦背的地步。
他为什么要假装自己受伤不方便？
我自小就是孤儿，被收为暗卫，随侍皇庭，向来是黑暗里潜行，只需做主人的影子即可。
细作这活儿，对我来说都太过抛头露面，因此有很多地方全靠我自己小心谨慎。
鸽子还在养伤，我已三天没和上司联系，得不到下一步指令，我其实颇有不安，生怕自己哪里做不好。
大概半柱香的时间，大将军就从浴房出来了，见我守在门边，他面色如常：「去洗澡吧。」
我进了浴房，发现我平时用的小浴桶里已经倒好了热水——不用想也知道，是大将军帮我倒的。
……果然，他的手根本没问题。
他刚才装手不方便，是在试探我？难道我哪里露出了破绽？总不可能故意弄伤自己，却只是单纯地想让我帮他洗澡吧？
这个念头一冒出来，我的心又忍不住提起来了，于是开始仔细回想刚才的细枝末节，我有没有错漏。
匆匆洗完澡，收拾完浴房，我轻手轻脚进了小偏厅，心事重重地睡下了。
小偏厅与大将军的卧房是连在一起的，只隔了一层木板。
而且就在我睡榻上方，还有雕花镂空的花纹，所以晚间彼此的动静都清晰可闻。
这也是以防大将军半夜有什么端茶倒水的需要，他一咳嗽，我就能惊醒。
但大将军为人低调和善，不是愿意折腾下人的主子，所以我基本没在半夜起来过。
然而，今晚实在有些不同。
我还未睡着，却听到向来安寝的大将军房里忽然传来一点不寻常的动静，像是辗转时衣料互相摩擦发出的细碎声响……
我瞬间睡意全无，难道大将军也没睡？他在干什么？
我不敢动，连呼吸都不敢变。
过了一会儿，有轻而稳的脚步声靠近，一步步，他在尽量不惊醒我。
所以，我闭着眼睛，假装自己已沉睡。
他路过我床前，停了下来，从地上捡起什么东西搭在了我的床头。
然后，他似乎看了我一会儿，转身走出了卧房。
我悄悄睁开眼睛，看到床头搭着的是我的外裳，应该是不小心落到地上去了。
躺在床上思考了一下，我决定主动出击，披上外裳，提起一盏备用的纸灯，点燃后，走了出去。
我以为大将军是睡不着去书房了，但没想到，一出门，就见他站在天井旁，依栏神游。
「大将军？」我故意放重了脚步声，「您怎么起来了？睡不着吗？」
他闻声回头，不似白日里的温和，在夜里，他仿佛也沾了几分游离冷淡。
只淡声道：「我吵醒你了。」
「是。」我没法说假话，只能承认，又问，「您有什么烦心的事吗？」
「我在想……」他话说到一半，忽然止住，看了我一眼。
忽而摇头：「没什么。」
夜色暗涌，彼此的面孔若隐若现，四周静谧无言，再心防深重的人，也会吐露些平时掩藏的心事。
哪怕无关痛痒，总会想倾诉些什么。
但徐隐不是。
任何时候，无论他的身体陷入多么难耐的悸动狂热，他的神思绝对是无比清醒的。
我意识到，不可能从他嘴里听到我想听的了。
看来是时候去一趟军营了。
如果实在没有线索，我也应该趁早回京，这北疆待得越久，我的身份越容易暴露。
谁让我得了只能说真话的怪病。
「你在想什么？」
「我想去军营。」
一问一答，完全没给我反应的机会。
等我说完时，瞬间冒了冷汗。
面前的大将军也沉默了。
我的心弦在刹那绷紧，脑子里飞快思索，如何挽救：
「大将军，我是说，想去军营看看您平时的样子。您买下我的时候，曾说『军中多有不便』，可我……还没去过军中。」
这话倒也没错。
一言一行，都能体现一个人的想法，看他有没有造反不敬的心思。
我紧张地等待他的回应，如同等待审判。
但，大将军忽然伸手，替我拢了一下外衣，轻声道：「夜深了，回房去吧，灯也带走，不必管我。」
我咬了一下嘴唇，知道这时候越解释越乱，于是不再开口，转身走了。
但走到一半，实在忐忑，又忍不住停步回望。
青年长身玉立，二十五岁，正是年轻鼎盛的年纪。
他的肢体、眼神，却都成熟而从容，虽靠在栏上，但姿态从容闲雅，又带着杀人不过头点地的不羁潇洒。
大将军的指掌间悬着无数黎民百姓的安危，钟鸣鼎食，战场厮杀，他经历得太多，仿佛万事都不必放在心头。
可现在，他正看着我的背影。
我突然回头，猝不及防，与他凝望的眼神撞在一起，那么浅，像潺潺清溪，那么深，像无边大海。
一时间，我竟忘了所有的纷繁心绪，只想起一句词：为谁风露立中宵。
他难得地勾唇轻笑，对我摆了摆手，意思是叫我回房。
「继续走，桃花。」
7
接下来半月，一切如常。
鸽子的翅膀养好后，我给上司传了三封密信，告知大将军徐隐并无不臣之心。
并申请立刻回京，我没明确说自己得了什么怪病，只说孤军奋战不能胜任，时时处在暴露的边缘，十分危险。
但上司似乎别有想法，无论我如何言辞恳切，说明大将军的忠君爱国，我的不容易，他依旧要求我继续潜伏，以待来日。
我实在不明白，这种潜伏细作的事，不派专业人来做，要我一个搞暗杀的人，到底是为什么？
皇帝缺人缺到这个地步吗？
以待来日，来日又如何？难道会发生什么事？
就这样，春去夏至，转眼又是秋季。
三月又三月，我在将军府待了快一年了。
秋季，大将军比其他时候都忙。
因为万物丰收，秋季正是外敌南下打秋风的时候，每到这个时节，边境就总是纷乱四起。
但有大将军镇守，一切只是小打小闹，不成气候。
我已经越来越习惯大将军府的生活，也习惯了这北疆蛮荒的气候。
我那只能说真话的毛病，似乎也有所减轻。
这日。
小花匠仍在廊下侍弄他的花花草草，我心有愁绪，没心思跟他逗趣。
谁知，他频频偷看我好几眼，最后竟主动和我搭话：「你怎么了？」
我：「想事情。」
他咬了咬嘴唇，装作漫不经心地问：「我上次给你带的胭脂，你涂没有？」
自从他给我买过一次胭脂后，我夸他眼光好，涂起来真好看。
他就总给我买新的，各种颜色质地，有些还是他亲手做的。
我这才抬眼看他：「涂给谁看呀，你吗？」
「……谁稀罕了。」他低声嘟囔，似乎很有些不忿，「你涂给大将军看呗，不是女为悦己者容嘛。」
我奇怪地问：「你又从哪儿听说的这事？」
他：「还要谁说，长眼睛的都看出来啦，大家都说以后大将军要收你做妾室呢。」
「做妾？」我皱起眉，「我才不做谁的妾。」
我是个暗卫，生死都不由己。
怎么可能做谁的妾？
小花匠瞪大了眼睛：「难不成你要做大将军的正妻？」
我有些生气：「不做，什么都不做。你别养花了，去编话本子吧。」
说完，不想再跟他胡扯，自己转身进屋了。
结果过了没多久，有人敲了敲我的窗户。
我没理。
他又敲了一下。
我气哼哼地推开窗户，看见小花匠趴在窗棂上，我：「干嘛？」
「好姐姐，你别生气嘛，我刚才跟你说笑呢。」他举着一朵淡紫色的小花递给我，弯起眼睛笑开，「我还以为你真喜欢大将军呢。」
我奇怪地看他：「我喜不喜欢他，关你什么事。」
他又笑，清秀的脸庞上竟显出一点得意：「不关我的事呀。」
跟着又问：「今晚去看河灯吗？阳春节到了。」
「……嗯。」我本想说不去，但转念一想，可以借此机会正大光明地溜出去，于是又笑起来，「好呀，你请我放河灯吗？」
他点头，轻轻地笑起来，像小孩子那样，还露出一颗小小的尖尖的虎牙，哼着歌走了。
晚上大将军回来，我把这事儿跟他说了。
本以为，以他随和的性子，一定会痛快答应放我出去，谁知，他却沉默了许久。
「大将军？」我窥探着他的脸色，「我可以去吗？」
他看了我一眼，才平静地说：「……去吧。」
我高兴地笑起来：「谢谢大将军，我会替您也放一盏河灯的。」
「嗯。」他可有可无地应了一声。
我转身走出了院子，在外院同小花匠碰头。
他等在月门边，见了我，眼里闪出光来，只是脸上却仍装得平静。
「你来啦。」
「嗯。」我走过去，拖住他的手臂，往外走，「走快点呀，待会儿河灯都放完了。」
「诶诶……」他半边身子都僵硬了，踉踉跄跄地跟我走。
正当我们要走出府门时，大将军的声音忽然传来：「桃花。」
我和小花匠都愣住了，回头。
大将军走过来，手上拎着一个钱袋，放到我的手里：「多谢你，替我放河灯。」
他的眼神平静而专注。
我却不敢与他对视，低下头去，含糊地推辞：「不必，花不了几个钱。」
小花匠也鼓起勇气插话：「是呀，大将军，我也带了钱，不会要桃花出钱的。」
大将军随意瞟了小花匠一眼，小花匠便不敢再开口。
然后，大将军对我说：「早点回来，别乱跑。」
他的眼神平静而专注，我却不敢与他对视，不乱跑是不可能的了，今晚出去就是要乱跑的。
于是，只好收下了他的钱袋。
步行上街，小花匠一直没怎么说话，我戳了戳他：「干嘛呀，叫我出来看灯，你倒不说话了。」
他：「大将军对你真好。」
「怎么？嫉妒呀？」我笑嘻嘻地说，「嫉妒你也去给大将军做贴身奴婢呀，保证他也对你好。」
他偏过脸去：「我哪有那个福气，每天养养花我就很高兴了。」
我：「好啦，别想那么多，咱们去玩儿呀。」
走到了街上，到处都很热闹，人头攒动。
买灯时，我要付钱，却被小花匠拦住。
「我真带了钱，我给你买，你……」他又习惯性地咬了咬嘴唇，「你别用他的钱。」
我最终答应了。
挑了三盏河灯，下到河道边，我特意找了个僻静处。
树影婆娑，昏昏沉沉。
「小花匠，我来点灯。」
灯芯被点燃的那一刻，我的手指微微抖动，飞快地撒下一些细微的粉末。
随着灯芯燃起，气温升高，粉末也被融化。
我屏住呼吸，以让他看灯的名义，把灯凑近。
不过一息之间，他就神色昏沉起来，眼皮打架，看起来像是突然变得困倦无比。
他扶着额头，坐在草地上：「我……我这是……」
我把河灯放进水里，撩起水沾湿灯芯，免得下游的人受害。
然后扶着他坐下，轻声细语地哄道：「你困了吗？要不歇会儿吧，我就在这里，等你醒了，咱们就回去。」
小花匠迷迷糊糊地说了一句：「你别走。」
把头靠了在我肩上。
我没答话，轻轻地拍着他的肩膀，让他陷入更深沉的睡梦中，然后把他放在暗处，安置妥当。
从怀里掏出早准备好的蒙面方巾，出门时也特地穿的暗青色，非常适合在夜里潜行。
绑好裙摆衣袖，我飞身翻上房檐，朝着军营的方向一路疾奔。
我虽龟息术练得不怎么样，但轻功一向一流，所以不到半盏茶的功夫，我就摸到了城外驻扎的大营之外。
今日有节庆，大部分士兵都休沐，入城放松去了。
只剩一些重要岗位的值班人员。
毕竟这是杀神徐隐的地盘，谁敢来犯，除非是不要命了。
可我跟那些五大三粗的军士不一样，我纤细、灵动，悄无声息。
像一条影子做的蛇。
在灯火照不到的暗处、帐篷与帐篷间的缝隙里游走。
终于，我潜入了主帐——大将军真正的心腹之地。
这里跟他的书房不一样，不够整齐、简洁、一丝不苟，桌案上也不再是什么文学注解。
全是一封封军情急报，布防图，边境驻军要点……
虽然凌乱，但是乱中有序。
我在翻找前，记住了每一本的摆放位置，翻开的状态，才敢下手翻看。
我只是个暗卫，接触的从来都是暗杀的各种技巧，然而，这些呈报里，有一些东西我越看越心惊胆战。
请求支援，粮草被烧，外敌已占领数座重镇……
如此紧急之事，大将军竟然一力压下，没向朝廷透露一丝一毫。
这看起来，简直就像他在放任外敌。
而且，还有一些简报，是以密信告知。
我作为暗卫，通晓天底下所有的加密技巧，一眼便看出，来信的是分封的诸王，青州、幽州、河州……
全是京畿要地！
他们似乎在秘密谋划什么事情。
我的呼吸、连同手指，竟忍不住地发抖。
那个沉稳从容，庇佑北疆百姓，为年轻皇帝镇压叛乱的大将军……好像真的要反了。
我没办法思考，也不敢思考。
只是从怀里掏出特制的纸张和墨条，如木偶般，将这些重要的东西拓印下来。
一字不漏。
再将一切复原。
我怀揣着这些纸张，感觉胸口有千斤重，努力平息震动的思绪，离开主帐。
但正在此时，一列巡防士兵忽然举着火把靠近，我潜缩在近在咫尺的暗处，龟息术飞快地运转。
把自己变成一颗石头，或是一根草屑。
那列士兵绕了一圈，没发现我，离开了。
我还来不及松懈，忽然有人牵着一条狗走来，那条黑背犬压低了头颅，鼻子不停地在地上摩擦，似乎发现了什么不对劲。
那列士兵停住了脚步，领头的人问：「怎么了？」
训犬的士兵回答：「黑狼好像闻到了什么，一直朝这边来，拉都拉不住。」
「不会吧，我们刚检查过……」
我其实不太紧张，因为，我身上是绝不可能带有什么气味的。
这是长年累月的训练，深入骨髓的本能。
暗卫，无声无息，无形无色。
除非主动出现在人前，否则，就只是一团人形空气。
然而……那条叫黑狼的狗竟在乱嗅了一阵后，竖起耳朵，朝我藏身之处，逼近。
同时，发出了威胁的低吼。
我心一惊，还来不及想为什么，那条狗瞬间挣脱铁链，朝我扑来。
几乎是同时，我飞身跃出。
哪怕我已足够轻盈，但依然被士兵们逮个正着，他们大喊起来：「夜袭！夜袭！」
营地里瞬间乱了起来，示警的号角被吹响，脚步声、铁甲碰撞声，纷至沓来。
奇怪，明明刚才还空荡荡的军营，怎么突然从角落里冒出这么多人……这个念头在我心中一闪而过，却已来不及细想。
我在各个帐篷、房屋顶上闪转腾挪，眼看就要逃脱追捕，不知从何处射来一支冷箭，直中我的右肩。
「唔！」我一个踉跄，下意识地回头，对上一个中年将领，如刀一般锐利的眼神。
不容多想，我不顾伤情，折断箭尾，奋力朝密林中奔去。
但谁料，那箭上竟涂了毒，我不仅伤口迅速肿痛，就连视线都昏沉起来。
我想起被我迷晕的小花匠，不由地苦笑，真是……因果报应。
最终，我跌跌撞撞，晕倒在一条河边。
本以为这次我身份必定泄露无疑，但更令我没想到的是，再次醒来，我竟好好地躺在了将军府里的床上。
我浑身干净整洁，除了伤口处传来隐痛，一切都和平时别无二致。
窗外天光大亮，我下意识地摸了摸自己的胸前——衣服换成了寝衣，连那一沓拓印的纸也不见了。
心头一惊，来不及顾及太多，我翻身坐起，发现屋内没人。
四处找了半天，也没看到那叠纸，只有昨晚穿出去的那身衣裳还好好地放在那里。
干净整洁，没有一点损伤和脏污。
这太奇怪了！简直像有谁帮我处理好了一切……
我急匆匆穿上衣服，走出房门，犹豫了一下，选择去了厨房。
「哦哟！昨晚军营出事了，听说有细作进了军营偷走了边防图，大将军昨晚立刻就赶过去了，到现在还没回来呢！」
李大婶砍着猪排骨，边砍边说。
「你昨晚不在府里吗？」
我镇定地回答：「没有，我和小花匠出去放河灯了。」
「唉……出了这事儿，大将军可有的忙了。」李大婶摇摇头，又看了我一眼，又笑起来，「桃花，你跟小花匠怎么回事？不怕大将军伤心啊？」
「……哎呀，李大婶！」我心绪如麻，只能故作娇羞来掩饰。
李大婶还高声笑道：「好了好了，桃花你别害羞，下回我不问了！」
我无言以对，掩面走出了厨房。
离开厨房，我放下袖子，脸上并无羞红，只有不慎牵动伤处，一脸的冷汗。
我去到花园，取下鸽子笼。
摸了摸鸽子的小脑袋，想着昨晚虽是拓印在纸上，但具体内容差不多也记得，或许我应该默写下来，立刻寄出去。
但是，如此绝密的讯息……用信鸽传递，是否有些不妥？
我亲自回京一趟，才是最好。
而且，我身受箭伤，以徐隐的洞察力，我不可能瞒过他。
不知为何，在这生与死的边缘，我忽然想起那个春夜，他站在天井边，朝我遥遥微笑的样子。
若我的身份暴露，大概是……再也见不到那样的笑容了。
然而，他已有通敌造反的嫌疑，此事不得不报。
我是暗卫，只听命主上——皇帝。
「桃花！」这时，身后忽然传来小花匠的声音。
我拎着鸟笼，在转头的一刹那，脸上挂起自然的微笑：「你昨晚几时回来的？」
那人既然帮我处理了尾巴，绝不会遗漏小花匠。
果然，小花匠嘟了一下嘴，很不高兴的样子：「你怎么扔下我就先回来了？都不叫醒我，我昨晚在河边，快被蚊子咬死了！」
他边说，边伸出手给我看。
手背上还有好几个包。
我想要摸一摸，表示安慰，他却赌气似的缩了回去：「哼。」
我看了他一眼，他的神情非常自然，没有半点掩饰什么的样子。
「好啦好啦，抱歉，行不行？」我将鸟笼挂好，绕着他道歉，「谁让你居然放着灯就睡着了，我以为你很快就能醒呢。」
他仍偏头不理我，我又绕到另一面：「对不起啦，我向你道歉，好吗？」
小花匠瞥了我一眼，清凌凌的眼睛里透着傲气和委屈：「你总爱耍我！」
我竖起三根手指：「向你保证，再也没有下一次了，不然我就天打……」
谁知，我话没说完，他就捂住了我的嘴，明明很担心，却要嘴硬：「别、别以为这样我就能原谅你。」
「……唔唔！」
他立刻松开了手，还把掌心在衣服上擦了擦，扁着嘴嫌弃道：「脏死了。」
我跟他聊起昨晚军营的事，他也瞪大了眼睛，满脸的不可置信。
「边防图被偷走了，那怎么办啊？我们北疆今年不是惨了？」
我忽然灵光一现，猛地想到为什么徐隐要放出假消息——明明我没有偷走边防图，可以说我什么都没拿，他却对外宣称丢失了边防图。
先有了这个前提，后面即使外敌入侵，我军失守，那也是情有可原。
再想深一点，哪怕，我再把他疑似通敌的情报传回去，他也可以说，是因为边防图丢失，并不是他有心不作为。
至少明面上，他的罪过可是大大减轻了。
毕竟还要靠他稳定军心，即使皇帝对他心怀不满，也绝不可能在大敌当前的时候，怪罪于他。
外敌反而成了他最大的护身符！
我想到这里，忍不住打了个冷噤。
如果真是我想的这样，那大将军徐隐心思之叵测，简直令人胆寒。
他是单纯地想要稳固地位，还是……为了谋反而做准备呢？
小花匠还在嘟嘟囔囔地念叨着什么，见我半天没反应，他推了推我：「桃花，我跟你说话呢……」
「啊？」我回过神来，勉强敷衍他，「你说什么？」
他：「中秋你来看花儿呀，我新种了玉流春，到时候开了，很好看的。」
小花匠像个小孩子，一时喜，一时恼。
没个定性。
前一刻还怪你不等他，下一刻就邀请你去看花。
我摘了一片叶，放到他头顶：「你怎么不种桃花？」
他没好气地拂掉了叶子：「你疯啦？中秋哪儿来的桃花，你当我是花神吗？」
「不种就不种嘛，那么凶。」我边走边回头对他做了个鬼脸，「小心以后娶不到夫人，只能做个孤苦伶仃的老花匠咯。」
他低着头没理我，大概又在发小孩脾气。
我收起笑脸，飞快地朝府门走去。
我要离开回京，立刻马上。
昨晚有神秘人出现，目前来看，他跟我是一边的，大概也是皇帝派下来的，说不定就潜伏在附近。
不知他是否把消息传递回去……想到这里，我愣了一下。
如果我这时走了，那徐隐肯定会察觉到不对，万一那个神秘人也潜伏在徐隐身边，到时候岂不是也连累他暴露？
「桃花！」
我已走远，却隐隐听到小花匠的喊声。
他穿过花园、石阶，跑到我面前。
还来不及说话，视线看向我身后，神情忽然复杂起来。
我意识到不对劲，转头一看，昨晚一夜未归的大将军，此时正绕过影壁，朝我走来。
他身后还跟着以前从没出现在府里的下属，一群人，都是面带煞气，如利刃出鞘。
我看见徐隐左手边跟着的一个中年将领，正是昨晚射了我一箭的那个人。
我立刻不着痕迹地移开了视线，看向了徐隐，面上做出些许疑惑的样子：「大将军您回来了？」
心里却早已绷紧，随时准备着，如果他与我对质或直接给我一刀，那我该如何应对。
他越走越近，看起来是一夜未眠，却并不显得憔悴。
只是，有着与平时完全不一样的冷硬威压。
「桃花。」
他走近我。
抬手。
我一边开口：「大将军。」
一边准备着反击。
但他只是低头，略微凑近了一点，问：「去哪儿？」
这问话太光明正大，毫无转圜的余地，如果我仍生着只能说真话的怪病，恐怕只能死在这里。
但我最近那病已好得差不多，所以，可以流畅地撒谎：「打算出门给您买薄荷香膏。」
大将军喜欢薄荷。
他的衣服都是用薄荷汁熏过的。
我作为他的婢女，迎合他的喜好，也是正常。
大将军点点头，似乎他只是随口一问，拍了拍我的肩膀，不知是不是凑巧，正好是我受伤的那一边。
我本来就不耐痛，这一下，眼泪差点飙出来，但到底咬牙忍住了。
他嘱咐：「去休息吧，最近无事就别出府了。」
说罢，领着那群下属又走了。
那位中年将领临走时，似乎回头望了我一眼。
我温顺地低下了头，知道自己暂时走不成了，因为我透过半开的门缝可以看见，外面围满了守卫。
8
全城戒严了。
大将军府，也守卫森严。
大将军好像把军营搬到了府里来，来来往往的，全是身披甲胄的将领士兵。
李大婶都不爱说笑了，在厨房里唉声叹气，小花匠躲在偏院里，挖土、捉虫、施肥……我每次去看他，都弄得灰头土脸。
「听说马上要打仗了。」他的声音闷闷的，「大将军会上战场吗？」
我摇摇头：「不知道。」
他沉默了一下，忽然说：「你要小心。」
我：「嗯？」
他的声音更低了，像在同我耳语：「我看见你的鸽子不见了，它去哪儿了？」
我盯着他，半天说不出话来。
昨晚，趁夜色浓重，我将鸽子放了出去，送出最后一封密信。
北疆在大将军的眼皮子底下，像只铁桶，恐怕在酝酿着什么不可告人的秘密。
过了好久，才哑着声音解释：「我不是坏人。」
「我知道，所以我才叫你小心。」他拍了拍手上的泥土，忽然说起了不相干的事，「北疆从来没开过桃花，我……我不知道自己能不能种出来。」
我：「大将军书房前，不是有一株海棠吗？海棠都能开，桃花不能？」
「那是大将军自己种的，很多年了。整个北疆，只有将军府有一株海棠。」
他看了看天，喃喃自语：「要下雨了啊。」
不多时，果然下起了秋雨，寒凉透体。
书房里，我站在大将军身后，听到雨声，侧首看向窗外。
海棠叶片在雨中飘摇。
我忽然想起，在我很小的时候，跟随前辈出任务，其实我只是旁观。
前辈沉默寡言，剑锋极狠，片刻间就杀得那一行车队尸横遍野。
我看见小婴儿也死了，心头难过，问前辈：「为什么要杀他们？」
前辈言简意赅：「主子要杀，他们挡了小主子的路。」
暗卫的主子只有皇帝，小主子就是储君。
后来我才知道，那一行车队里全是自外游学回京的世家子弟，他们对皇权的影响太深。
断了年轻人，就是断了世家的后路。而这一切被归结为……遇到了山匪。
前辈走了，我却悄悄返回，那时我才十二岁，提着跟我差不多长的剑，在死人堆里翻找。
也许，小婴儿还活着呢。
可小婴儿没找到，在山道旁的密林里，找到了一个被灌木掩盖的少年。
他穿着银锦织缎的长袍，浑身沾满血和泥，前胸后背被戳穿，几乎看不清原本的面貌。
但，他颤抖着眼皮，睁眼朝我看来。
奄奄一息。
他没有恳求我救他，眼里是平静而虚弱的冷光。
我比他还紧张，纠结了一阵，才决定不杀他，费尽办法将他拖走。
拜托我最好的朋友，一个哑巴爷爷照顾他。
偶尔，我会偷偷去看他。
他不爱说话，不知是天性如此，还是因为突遭大变。
虽然虚弱，可他只是静静地坐在那里，就别有一番气度。
我问他是哪一家的公子。
他：「何。」
我不认识京里世家，也不知道何家是哪一家。
哑巴爷爷隔壁有一株桃花，我很高兴地爬上墙头，偷摘了一枝，放到他桌上。
「我没有名字，但是最喜欢桃花，你觉得我就叫桃花，怎么样？」
冷面少年垂眼看那桃花，忽然轻轻一笑，苍白的唇色，脆弱而矜贵。
「你认错了，这是海棠，不是桃花。」
他的伤断断续续养了大半年，某一天，我再去看他，却只有哑巴爷爷着急的呜呜声。
爷爷打着手势告诉我，他半夜走了。
我有些失落，像丢失了心爱的玩具。
虽然救他是意外，可是，他让我感受到暗卫之外的世界。
我后来慢慢长大，也去了很多世家执行任务，却再也没见过他，而且我那时才知道我被骗了，京城里根本没有姓何的世家。
如今这株海棠，倒让我突然想起那桩陈年旧事。
大将军谈事并不避讳我，我听了很多消息，但一点都传不出去。
我暗自叹息，其实我自心底并不相信大将军会是造反的人，可事实摆在眼前，我不得不信。
「……若对方攻城，没有我的命令，不可轻举妄动。」
「是！」
我低着头，按住了颤抖的指尖。
他果然通敌了。
如果京中未及时另派增援，那么，北疆百姓将遭受一场残酷的蹂躏。
将领们领命而去，大将军起身，走到我面前，突然握住了我的手。
他关心道：「你很冷吗？」
我蜷缩手指，摇头：「不冷。」
「天凉了，多穿一点。」他牵着我到椅子上坐下，「局势紧张，我一时顾不上你，你要多保重自己。」
我有些惊讶地看着他。
他也看着我：「怎么了？」
我：「大将军，您不必为我分心，我只是一个奴婢……」
「桃花。」他叫我的名字，一如往常，平静温和，仿佛宽容闹脾气的小孩子。
他的动作却十分强硬，手指一根根挤进我的指缝，与我十指相扣。
「你知道的，对我来说，你不是奴婢。」
我其实早有感觉，他的言行虽然一直克制守礼，却总有一种若有若无的暧昧。
但我没想到，他会在这种时候，这么突然地捅破这层窗户纸。
我一时看着他，不知该如何作答。
他认真地问：「我让你为难了吗？」
「……不。」我努力开口，「我，我也心悦……大将军。」
我告诉自己，此举是为了稳住他。
可当大将军伸手将我抱在怀里的时候，心底又有一个声音传来：你真的只是为了稳住他吗？
9
开战的日期一天天临近，外敌随时会出现在北疆城外。
形势越严峻，大将军反而越淡定。
他不再要我为他做事，他说他本来就没想过要我做奴婢，是我一直固执己见。
我佯装生气：「那我当初自荐枕席，你干嘛说我作践自己？」
他笑着把我抱在怀里：「两情相悦才可肌肤相亲，你那时一心要报答我，我怎么能接受。」
我：「我才不是报答你。」又问，「那你怎么确定现在我不是骗你呢？」
「你只说真话。」
他这话一出，我忍不住慌了一下。
但他接着说：「你跟那个小花匠是这样说的吧？」
我这才松了一口气。
欢愉与恐惧，反复折磨着我。
为了掩饰肩上的伤，我从没跟大将军同床共枕。
他似乎也并不在意，只是喜欢抱一抱我，与我牵手。
他对我太好，以至于，我甚至会后悔，送出了那封密信。
这日。
大将军拿出一张宣纸，教我作画，对象正是窗外的那株海棠。
海棠没有开花，他落笔却是繁花簇簇，仿佛已经画过千百遍。
我好奇地问：「你这么喜欢海棠吗？」
他摇头：「我喜欢桃花。」
我以为他在逗我：「我认真问你呢。」
他对我眨眼：「我也在认真回答啊。」
我不服气追问：「那你喜欢桃花，为什么在府里种海棠？」
「因为……」他笑吟吟地开口，还没说完，被突然闯入的传令兵打断。
「报！外敌已来袭，正在若城城关外！」
我们脸上轻松的神情瞬间绷紧。
还不等大将军回应，接着又是一声传令：「报！西北道有大军出现，领头的是武安侯！」
我的手一抖，啪嗒一声，画笔从手里滑落。
看来，信还是传到了。
「报！若城骚乱，百姓们正在撞门，要从后城门出逃！」
「封锁城门，不准一个人离开。」
大将军边说边已转身大步朝外走去，早有侍卫牵来战马，他翻身上马，再没有轻松小意的温柔。
我忍不住紧追到大门口，他回身看我：「别担心，会没事的。」
千言万语涌上心头，我望着他：「大将军……你别去……」
会死的。
「桃花，别哭。」他俯身摸了摸我的脸，粗糙的指尖像之前那样，在我肌肤上留下明显的刺痛。
说完，他带着下属们飞驰而去。
马蹄扬起落灰，枯叶如蝶，片片飞舞。
正在这时，一只鸽子忽然从天而降，落在了我的面前。
我一眼便认出，那是我的传信鸽——它死了。
像是有人看准时机，将它扔到我的面前。
我猛地想起那个神秘人，不动声色地捡起鸽子，取下密信。
四下无人，展开一看：杀隐。
短短两个字，我却瞬间屏息。
果然，武安侯并不是来支援，而是想趁机杀掉大将军。
这信的意思是，要我在暗中相助。
若我不做，恐怕……那埋伏在徐隐身边的神秘人也会做。
他是谁呢？
在思考中，信上的字迹隐没不见。
我深呼吸，回房从地砖下取出我的长剑，换掉长裙，跟随徐隐而去。
军中一片忙碌，但各有指挥。
不断有人从主帐里进出，各个都是面色凝重，脚步匆匆。
我扮作医官，在军营里四处走动，竟没引起注意。
「城里的百姓不准出来，我们又不去守城……」有士兵嘀咕，「难道让百姓等死不成？」
有人反驳：「胡说！大将军镇守北疆十年，岂是那种人？你没看到好几个营的都被派出去了，肯定是另有安排。」
有老兵看出关键：「出了营，又不进城，这是在等什么？」
我从帐外经过，忽然想明白了，徐隐在干什么。
他们只是最普通的士兵，不了解内部信息，但我却知道——他在等武安侯。
到现在为止，武安侯还没到，按理来说，从西北道畅通无阻，最多两个时辰，先遣部队就会到达。
迟迟未到，如果不是出现了意外，就是他们在有意拖慢时间。
等到达时，徐隐的兵力大大减损，他才有压倒性优势。
可如果，徐隐根本不出兵呢？
那等武安侯到来，徐隐贻误战机、通敌卖国的罪名就坐实了！
徐隐此时出了兵，但没打仗，所以既摆脱了罪名，也没有消耗……
唯一牺牲的，只有那一城的百姓。
我心神巨震，没料到迎面撞上了那个曾给我一箭的中年将领，我赶紧低下头，想要避开。
还好我早有准备，换上了一张人皮面具。这张人皮面具，还是暗卫之中与我关系最要好的朋友送给我的。
那位朋友为人非常吊儿郎当，但是做任务从来心狠手辣，毫不留情。
他也是同辈之中最得组织信任的。
但就在插肩而过时，中年将领似乎发现了不对劲，抓住了我的手臂，低声喝问：「你是谁？」
我装作惶恐，解释：「我是才来的医官，我师傅是……」
说着，我趁他放松的时候，翻身跃起，手肘自上而下，狠狠地砸在了他的脖颈上。
他一时恍惚，踉跄着就要倒下。
我伸手扶住他，不让他落地发出声响，谁知就在我伸手的那一刻，他竟陡然清醒，反手抓住我的肩膀。
五指成爪，分经错骨，往下一压。
我的肩膀本就有伤，此时立刻就脱臼了，我咬牙强忍，顺着他的力道翻转，同时一个横踢，踹中了他的腹部。
「你到底是谁？上次夜袭的就是你。」他眼中戾气暴涨，认出了我。
他抬手吹响了哨子，我意识到不好，不再与他缠斗，飞身就要离开。
但好几条麻绳带着铁钩朝我甩来，我单手持剑，一一斩断。
可双拳难敌四手，更何况我只有一只手，最终还是被铁钩勾住了小腿，深入骨肉，痛得我立刻就泄了力气。
从房顶滚落在地上。
我被五花大绑送到了主帐里，头一次，我见到了在军营里的大将军是什么样子。
他正在与各位属下商讨军情，这边押了个人进来，他眉心微皱，抬眼看向了我。
我与他对视一眼，便立刻垂下了头。
一路上，中年将领已审问我许多，但我都咬紧牙关一言不发。
其实我不是没有后路，只是……我突然想到，我的任务是杀徐隐。
我不杀，一定还有人埋伏在他身边。我去了主帐，说不定还能找到那个人。
说到底，我还是不相信徐隐会是用一城百姓的性命做筹码的人。
中年将领简单说明情况，似乎恨不得将我就地正法。
可，徐隐只是抬了抬手，压下喧哗。
起身走到我面前，我双手被绑，被压着跪在地上，肩膀脱臼，小腿还在流血。
浑身是伤。
好在人皮面具质量不错，经过一番打斗，也没有任何的脱落，因此我在他面前还能勉强保持镇定。
徐隐低头看了看我，淡声道：「肩膀怎么脱臼了？」
我仍然一言不发。
他也没有生气，垂下手来摸了摸我的肩膀，还没等我反应过来，他手上一用力，我感到一阵剧痛，肩膀竟然被复原了。
其他人都感到震惊，不理解他为何还要为我疗伤。
我也十分不解，忍不住抬头看了他一眼。
就是这一眼，我似乎看到他眼底略微复杂的神情，带着点心痛和愤怒。
随后他将我安置在角落，并没有立刻发落我。
我垂着头，跪在地上，听他和各位将领的布置，我终于明白，他派出去的那些士兵都去了哪里。
简单来说就是瓮中捉鳖。
城里的百姓被安置得很好，他们在里面才是最安全的，士兵全都埋伏在外面。
如果外敌进攻，可以立刻反击。如果武安侯到场，有任何异动，也没有好果子吃。
听到这里我突然反应过来，所谓的百姓撞门想要逃出城，也许都是徐隐放出来的假消息。
可这一则消息，只有当时在府里的人能知道。
他是放给谁听的？难道他早已知道身边有细作？
我越想越心惊，很难不怀疑，他已经猜到了我的真实身份。如果真是这样，那这些日子以来，近一年的时光，他全是在跟我演戏吗？
正在这时，有传令兵来报，外敌似乎已经试探够了，发起了进攻。
不知是否凑巧，武安侯的先遣部队也同时到达，此时正在军营外。
守卫来报：「大将军，武安侯已到，还带了圣旨，请您前去接旨。」
徐隐面无动容，领着众将领前去接旨，离开时还让守卫看好我。
传旨的人就在营帐之外，声音非常大，连我都能听见，而内容却是令人大为震惊。
「圣上有旨，大将军徐隐，罔顾圣恩，通敌卖国，其罪当诛。然念其多年为朝廷尽力，免除死罪，由禁卫军押解回京。北疆事宜，由武安侯全权接管，钦此。」
所有围观的士兵都躁动了起来，没有一个人相信圣旨上的话，甚至有人大吼着，让武安侯拿出证据来。
眼看一场暴动就要发生。
武安侯轻蔑一笑，甩出一叠纸，打在跪地接旨的徐隐脸上。
我和守卫都在门缝中偷看，而我立刻就认出那一叠纸正是暗卫专用的拓印纸，也是我当时醒来丢失的那一叠纸。
原来是被神秘人传回了京城。
徐隐遭此大辱，竟没有一丝愤怒之情，他甚至还轻轻地笑了笑，然后径自站了起来。
「欲加之罪，何患无词。」他捻着那些纸，从容不迫，「圣上早就不信微臣，这些年来不断在我身边安插棋子，不正是为了这些证据吗？有了证据，就有了罪名，该恭喜圣上，得偿所愿才是。」
我从没听他讲过这么多话，却也不知道，他也有这样冷酷的时候。
虽面带微笑，温和淡定，但眼底的寒凉果真不负杀神之名，叫人望而却步。
武安侯大喝道：「徐隐，你什么意思！胆敢抗旨不遵，这可是诛九族的大罪！」
他抬眼反问：「我的亲族，当年不已经被先帝诛杀过一回了吗？否则，我一个世家子弟，怎么会跑到这么远的地方，一待就是十年？当年五大世家子弟游学回京，路上突遭山匪，除我之外无一幸免，到如今，世家皆尽没落，先帝真是殚精竭虑。」
这话引起一阵骚动，我瞪大了眼睛。
猛地想起那年我救下的少年。
难道……他就是徐隐？！
「我族世世代代为国尽忠效力，却遭小人离间，不得君心，竟要对我赶尽杀绝，我上下兄弟姊妹，命归黄泉，当日我便发誓……」
他抬起手来，淡漠睥睨：「此等血仇不报，誓不为人。」
手落下，他吐出一字：「杀。」
早就群情激奋的士兵听命一拥而上。
武安侯：「徐隐，你要造反，你是个反贼！」
徐隐在喊杀声中轻轻点头：「此话不假。」
他拿下武安侯，整顿军队，率领援军从后袭击外敌。
敌军夹在中间，被合围，杀得片甲不留。
百忙之中，徐隐还记得叫人解开了我身上的绳索，为我包扎伤口。
等到第三天他回营时，我看见他，顿感恍如隔世。
我脸上的人皮面具已经被揭掉了，他伸手抱住了我，嘴唇蹭了蹭我的耳朵。
「桃花，我好想你。」
我不知为何有些紧张，问：「这一切全在你预料之中是吗？你早就知道我是谁，我的真实身份是什么。」
「是，我早知道。」他低头凝望着我，嘴角带着欣慰的笑容，「在若城见你的第一眼，我就认出你是谁，可你却没有认出我。」
我想怪不得他当时买下我的初夜，明明是打定主意要我离开。
但我只是求了求他，他便松了口，允许我留在他身边，原来并不是我多么美丽多么动人而是他对我念着旧情。
我：「你不在意我是暗卫吗？你不怕我害你吗？」
他摸了摸我的脸，像是爱不释手：「这件事我十年前就知道了，我还怕什么。」
「那你……」我其实已经无话可说，但总觉得自己还应该说些什么。
他耐心地等着我开口，眼里含着温情的笑。
我犹豫了很久，才终于说：「那你真的爱我吗？」
「……真的。」他说，「最开始我只是想好好地保护你，后来我想好好地爱你。」
眼泪忽然滚落，连我自己都有些惊讶，明明不痛啊，为什么会哭呢？
徐隐擦掉我的眼泪：「从此我再也不要你哭，桃花，桃花。」
他又抱住我，像是情不自禁：「我想你，想了十年。」
我也笑着抬起手回抱住了他。
这十年，或许那个少年也一直在我心里，从未曾褪色。
突然间，我听到了某种冥冥之中的呼唤：「十七，杀了他。」
我的头脑瞬间空白，眼神无光，手起刀落，用来防身的匕首插进了徐隐的背。
他浑身一震，反手拔出，鲜血溅出，落到了我的脸上。
我突然回过神来，看到眼前的一切，目瞪口呆，愕然道：「对不起，对不起，我不知道为什么会这样……」
徐隐张了张嘴，还想要安抚我，我大喊士兵，要他们救他。
正在这时，我看见那个中年将领也在里面，他满脸焦急，混在人群之中。
可下一刻，我看到他的袖中银光闪过，我瞬间浑身汗毛倒竖，来不及多想，扑过去挡住了徐隐。
这一次，刀刃刺进了我的胸口。
我望着中年将领的眼睛，在意识消失前最后一刻，想起他是谁。
「你是小花匠……十五……是你……」
他是十五，那个我最好的朋友，送我人皮面具的朋友。
原来……夜袭军营的那一夜，出现的神秘人就是他。
10
我仿佛做了一个好长的梦。
梦里，黑暗无边无际，人物纷繁复杂。
从小到大，所有的事情一一在眼前浮现。
最痛的一刻，是十五将刀刺进我的胸口。
他是我最好的朋友，我从小就不耐痛，人家挨几十鞭，我只能挨三鞭，剩下的鞭子全是他帮我承受。
我哭得比他还惨，一边帮他上药，一边痛哭流涕。但他却笑嘻嘻地跟我说，这算什么。
他会做人皮面具，给我做过好多张。
我要去若城之前，他给了我一把桃核，说这是他为我吃的桃子。我生气，将桃核当暗器，甩到他身上。
他又笑，叫我别气，说他把桃核种下去，等我回来，就开花了。
看见桃花，就想起我。
梦中是他的笑脸，他总是这样，吊儿郎当，笑嘻嘻的，从来不生气不动怒，不认真。
每一张脸都不一样，每一张脸都是他。
我听到他笑着说：「十七，桃花开了，你来看吗？」
但最后，却回到那一夜，徐隐站在天井旁，眼神如水，静静地望向我。
默默无声，却无限温存。
他说：「继续走，桃花。」
于是，我听话地朝远远的光明处走去。
……
我醒来时已经是第二年春天了。
徐隐帮助青州王登上皇位，自领了一个闲散富贵职位，不再做大将军。
他在江南水乡买了座宅子，院子里种满了桃花。
我睁开眼，朦胧间，看到窗外落英缤纷，粉花如云，还以为自己仍在梦中，十五的桃核种出了桃花。
徐隐听到动静，从外走来，推开了房门。
我与他视线相对，像是回到了十年前——我推开哑巴爷爷的院门，看见坐在院子里沉默的他。
只是，这一次，我们换了角色。
病的人是我。
「桃花……」他慢慢靠近，声音喑哑，像是含着泪，我头一次见他如此动容。
他低头握住了我的手，说：「桃花，我想你。」
我轻轻的笑了笑，握住了他的手。
「嗯。」
那个苍白矜贵的少年，做过锦绣繁华的世家子弟，后来又做了指掌千军的大将军，最后却成了一只闲云野鹤。
独享桃花。
番外：徐隐
我自认为，自己确实天生反骨，注定要做反贼。
可若圣上不给我这个机会，我也没想过将仇恨延续到这一代。
年轻的皇帝登基时，我为皇帝镇压平叛，数次一脚踏进了阎王殿，可换来的，却是接连不断的试探、陷害、安插棋子。
我远赴北疆，十年未归家，没有给家里寄过只字片语，生怕没有足够实力的自己再给家人带去祸端。
我永远都记得那一个春天。
最亲近的同窗朋友，一起长大的大哥、二哥，最疼爱我的三姐，最贴心的书童……所有人，全都死在了我面前。
那时，我只是个满腹经纶的世家子弟，盼着延续家族声望，为皇帝效忠。
然而，然而，一切都比不过君王的猜忌。
我少年时，为文，几乎身死。
我成年后，为武，也差点不得善终。
十年后，我终于坐实了造反的罪名。
不知道得知这个消息时，龙椅上的皇帝，会不会为自己的猜忌得到印证而感到满足呢？
十年里，我总是想起那个小姑娘，傻得分不清海棠和桃花。
她在暗卫那样的地方，能过得快活吗？
知恩图报，救过我的人，我自然要回报她。
所以，我回北疆，自若城某处青楼下，打马而过，抬头一望，满楼红袖招。
她一双眼，清凌凌的，立刻就唤醒了我的记忆。
我知她来者不善，但也没法放她不管。
在我身边，总比在天边好。
要她快活，自在，她却总是战战兢兢，必须要给自己安个什么身份。
搞得我哭笑不得，只好任她去。
但慢慢地，我发现自己没法再抱着单纯的目的去对待她了。
也许是命中注定，她对我有着莫名的吸引力，我想知道她在想什么、在看什么，喜欢什么。
关于她，总是想知道得更多。
在军营里，一向心无旁骛的我竟然也会偶尔分神，想她在家里做什么。
每到回家的时间，总是迫不及待，想见她，想和她一起吃饭，想跟她说话。
很多次，想要直白地吐露，却又担心，她迫于各种原因给出并不真心的回答。
我不想她为难。
我记得那一夜，她提灯来寻我，我怕她冷，要她回房。
她大概又在担心什么东西，走到一半，又回头看我。
眼里有忐忑，有依赖。
夜风微凉，心上人提灯回首，是我见过最美的景象。
那一刻，我意识到，没有什么比她更重要。
所以，一切尘埃落定后，我没有再做权臣，而是退隐江湖。
一生跌宕起伏，夙梦付流景，不如与她执手，看花开花落。
身死魂消，只有桃花，不辞生死，救我千千万万遍。
救我命，亦救我心。
番外：十五
我是十五，属于皇帝的暗卫。
从小是个孤儿，跟野狗抢食，因此天生的心狠手辣。
我知道自己是个什么东西，没有心的那一种。
第一次出任务，杀一个五岁的小姑娘——我不知道为什么要杀她，她又为什么要死，我也不在乎。
暗卫的第一条准则，主子叫干什么就干什么，屁话不要多。
我很守规矩，我从来不多问，也不多想。
小姑娘不知道我要杀她，死之前还笑眯眯地分了我一颗糖。
她的脸和手都粉嘟嘟的，很可爱。可惜，我不会被打动。
十七不一样。
她总是心软，虽然她不说，但是我知道，因为每次杀人，下手的瞬间，她都会闭眼睛。
我笑她胆小，该去做尼姑，做什么暗卫。
她气得脸红却找不到话反驳我。
十七心软还怕痛，我从没见过那么怕痛的暗卫。
说实在的，她应该做大小姐，不应该做见不得人的杀人工具。
她去若城做任务，我不知为何，有些担心——这太奇怪了，我居然会担心一个人。
总之，我暗中申请了同样的任务，刺探徐隐，必要时杀了他。
原本的小花匠被我杀死了，我按照他的脸做了一个一模一样的人皮面具顶替他，进入了将军府。
她不知道我也在将军府，我也没有要她知道。换了一个身份相处，我发现了不一样的她，她会故意跟我逗乐，占一些小便宜。
喜欢听我叫她好姐姐。
她还给自己取了个名字叫桃花，我一直都知道她有这个名字，她终于有机会能够正大光明地用上它了。
桃花很好听，很衬她。
我也喜欢叫她桃花。
那一夜看河灯，她走在我身边，快乐地挽着我的手臂，比所有的河灯加起来都漂亮。
后来她进军营被发现，是我替她收拾了尾巴。她总是这样，顾前不顾后，做细作这个任务其实真的不适合她。
那一天，外敌来犯，我收到宫里的回信，要我们配合武安侯杀掉徐隐。
我给十七传了信，但我知道，她动了真情心软了。
所以我进了军营，扮作那个中年将领，我不想伤害她，但是任务是必须要完成的。
只有这个办法能够让我们两个人同时在场，这样也会增加杀掉徐隐的几率。
武安侯失败了，但是没有关系，我会完成任务。
十七大概一直都不明白，她突然之间只能说真话，是因为我下了药。
那个药本来是下给徐隐的，但是被她误服了。
后来加上我特制的胭脂，解除了第一种药的副作用，同时两种药互相混合，可以短暂的控制人的心神。
可惜的是，任务最终还是没有完成。
十七总是心软——不过，心软也好，她大概也能原谅我这一次让她受伤。
在徐隐的帮助下，我脱离了暗卫组织，我对徐隐没有什么感觉，不喜欢也不讨厌，之前要杀他也是为了任务。
十七醒来后，徐隐曾传信给我，说她想见我。
我没有回复，他也没有再问。
她足够幸运，可以随意地去过再心软也没关系的人生，何必再见我这个只能让她想起鞭子和疼痛的故人。
不过，我仍去了江南。
看见那一片桃林，忽然想起我扮作小花匠时，曾邀请她中秋来看我种的花儿。
玉流春。
是我找到的最像桃花的花种。
只是，她到底没能来看，而我……始终也没能种出桃花——我到底不是真的小花匠，我是没有心、只会杀人的暗卫十五。
我在临街的房间，倚着窗棂，听见街上热闹的欢庆声。
她和徐隐成亲了。
我把玩着一枝早已风干的玉流春，打开窗户，将它扔向了那招摇的红尘。
离开前，客栈老板告诉我，徐府今日流水宴，谁都能去凑凑热闹，分分喜气。
我摇头拒绝，说有要事在身，不能多留。
他问可是家中出了急事。
我依然摇头。
这次我是张病弱的中年男人的脸，叹息时格外沧桑：「家里桃花要开了，回去看看。」
其实，桃花永不会再开了。
对吗？
（全文完）