知乎盐选会员精选文章在北欧教书这么多年，每次回国，总遇到国内的学生问我: 「老师，如果我想去留学，是应该 DIY 自己动手申请，还是应该找中介？」每次听到类似这样的问题，我通常会反问对方：「那你先回答我一个假设性问题吧：如果我饿了，注意不是你饿了，我是该自己在家做饭，还是该叫外卖呢？」
这是一个最简单直观的类比——我到底是做饭还是叫外卖？你能确定吗？你可以为我解答吗？毕竟，影响我做决定的因素实在太多：首先，得知道我是在家还是在公司？我眼前具备锅碗瓢盆做饭的一切设备吗？家里是否有现成的食材？我会不会做饭？想叫外卖的我周围有我想吃的或者可以吃的吗？我有没有钱叫外卖？外面正是雷暴天气，而现在饿到要死的我，是不是愿意等一个小时的外卖？半夜，在家，我妈会不会不允许我晚上吃外卖？……
而想要出国的你，从准备申请留学，到最终成功地走进心仪的学校，这个过程比「解决我饿了」更是复杂得多。连「吃口饭」的解决方案都会有因为诸多干扰因素而产生不同的选择，「出国留学」，当然需要抽丝剥茧、一步一步分找出难点和攻克技术关键点，最终实现最优解。
今天，我就用庖丁解牛的手法，对「申请留学」的每个关键点详细分解。这其中，既有对所有留学国家都通用的「全能打法」，也有我对北欧留学的独家解读。
一、首先，你需要明确的是：自己未来到国外读书的阶段属于哪个阶段。
这是最先要确定的。有些学习阶段留学的话，几乎可以直接确定是该「自己 DIY」，还是干脆「找中介」。接下来我将从「海外本科及硕士」「海外 Ph.D」「初高中与低龄阶段」三个阶段帮你分析。
我们就先从容易进行判断的说起：
1. 海外 Ph.D
如果你计划到国外读 Ph.D，而自己现在是硕士研究生在读，即在校生——那么，请你自己 DIY，真的不要找中介。
① 首先，基本上来说，中国留学市场上没有什么中介公司可以为这个学习阶段的学生提供有质量有保障的服务。
因为留学中介公司一般是做小学、中学、大学（本科和硕士研究生）的生意，到了博士研究这个阶段到，他们几乎没有资源或者说合作伙伴。毕竟，中介是为了赚钱，放着最赚钱、量最大的大学本科入学的生意不做，去做客户特别少、业务不好搞的事情，这是不可能的。
② 第二，留学中介也基本上不具备博士阶段的合适资源。
要知道，Ph.D 其实更像是进入科研公司执行项目。任何一所严肃的大学，每一个珍惜自己学术声誉的博士生导师都不愿意给自己的团队放水，他们真实地需要学生在进入课题组后，能够有能力和导师、同学们一起实现项目的最终目标。
或者，你可以干脆把 Ph.D 项目看成是一个个公司招聘，导师就是招贤纳士的老板。作为大 boss，他需要挑选出能够完成业绩的出色的员工，绝不是不加取舍地接受别人硬塞给他的人。留学中介公司和博士点之间很难实现匹配。所以需要提醒的就是：「博士生站/导师」+「中介公司」的配置，基本上，在正常国家正常大学里，几乎不会有。
但偶有例外，比如下面这种状况：
2. 其它海外博士项目
如果你计划到国外读 Ph.D，而自己已经硕士毕业并进入职场工作，或是未就业状态——
（1）如果你还具备学术研究能力，并希望未来在某个领域继续做研究，那么请自己 DIY，不要找中介。理由前面 1 中的解释。
（2）如果你认为自己已经失去学术研究的能力，无法或不想继续深入搞科研，那么，可以找中介。
前面我说留学中介手上几乎没有真正搞研究、做学问的 Ph.D 项目，但如果你找对了，或许能从一些中介那里找到一些所谓「注水」博士项目。
比如，目前有些在兜售「海外在职博士」或「每年只要短期或线上学习」或者「海外的纯中文授课」的博士项目。你要明白，这类项目是为满足有些人的学历提升要求，是单纯为了博士学位而设计的项目。所以，所谓的学术研究和毕业论文，就会网开一面、轻松很多。但这种博士项目比较贵，起步价一般是人民币 25 到 30 万/年以上。
但「好处」就是（如果你认为这是「好处」的话，但我不认同）：你几乎不需要在国外太久，每年最多两到三个月，也不太需要与导师见面或联系，没有巨大工作量，然后，你就毕业了。正常情况下的 Ph.D 则相反，很辛苦，但是每月从学校和导师能有些「项目/研究工资」度日。
3. 高中、初中、低龄阶段
如果你想去国外读的是高中、初中或者更低龄的小学、幼儿园，，那么，我建议你和你的父母找中介。除非你有家人或朋友就在国外生活或者对于你留学的国家和学校非常熟悉，否则，你和你的父母如何在完全陌生的地方选择学校、小留学生未来的学习困难如何应对、生活如何安排，都会很有风险。
在这里提醒未成年小留学生父母：
不是所有问题 home-stay 都能解决。为了孩子的身心健康与安全，最好把 home-stay 家庭只当作一个普通房东，未成年人必须要在当地有信得过的监护人。而且我建议，监护人不仅可以在任何时候任何问题出现时及时出现并提供有效帮助，还需要在精神上关注与陪伴未成年留学生的日常和成长。想找到这样的人，未免太有难度。所以，我倒是觉得，如果可以找到经验丰富、信誉好的留学中介，或许可以帮助留学家庭。
4. 海外本科及硕士
敲黑板，说重点啦：如果是到国外（无论到北欧还是任何一个国家和地区）读大学本科或硕士研究生课程，什么情况下最好自己 DIY，在什么情况下需要留学中介？如果 DIY 申请，可以有哪些有效方法？
首先，可以先就如下几种情况进行自我评估——
你现在学的是否与未来的留学有相关性？
你现在学习或掌握的语言是否与未来留学课程的语言有一致性？你的学习成绩如何？
未来留学的学校/课程对你的语言要求是什么？你是否已经满足？比如相关考试成绩、学习时长？
你是否有确定的留学目标（国家，大学，或专业）？如果有，你是否有时间、有能力、有意愿自己找到达成目标的方式方法？
你是否感觉茫然无知、极度困惑、无从下手？你是否非常抗拒或者害怕自己做留学之前的准备？
这些情况下，建议你找留学中介——
我目前学的知识/课程和未来留学毫不相关，我的成绩很差；
我的外语（英语或其他留学所需的外语，如德、法、意大利语、西班牙语等）很差，也没有考出可以证明语言能力的成绩；
完全不知道自己要去什么国家、读什么大学、选什么专业；
对于留学全然无感或者不想留学，只是外部因素强迫你不得不留学，比如高考成绩太差、不喜欢目前就读的学校或专业、不想读大专想读本科、考研没考上但想读研、没学上也没工作、父母强迫你留学时等……
这些情况下，不必找中介，可以 DIY 自己申请留学——
① 如果你现在就读的课程/专业知识，与未来留学有相关性
举个例子，如果你是正读国际高中（如已经进行了 AP、SAT 准备），或者大学本科的学习中就已经具备了未来留学的课程准备（比如就读的是 3+1、2+2 国际合作办学，或有学校有国际交流项目的）
那么，一般情况下，你应该不需要额外的留学机构帮忙，自己可以通过学校的留学指导路径和方法进行申请和准备。
【方法 Tips】
（1）想办法找到学校里的学长学姐：学长们的成功案例，非常值得借鉴。
学长们以怎样的成绩和材料申请到了什么 level 的学校和专业，非常具有参考价值。准备自己 DIY 申请的同学，可以比照之前学生的流程和操作，甚至，最好直接向已经在国外读书的学长们进行请教。
听取过来人的建议，避开前人踩过的坑，把相关的准备流程和材料梳理清楚，然后按照时间排序，一步一步遵循对应的时间点。这种情况下，你把学长们做到的，自己也都确保做到，而且还可以做得更好，这样申请成功的胜算就会大很多，甚至事半功倍。
② 如果你现在就读的课程/专业知识，与未来留学并没有有相关性
举个例子，如果你读于普通高中，高考结束后临时起意想要留学；或者大学毕业后突然想要出国但之前未做任何准备，如果你的英语（或其他留学所需的外语能力）还 OK，而且信息搜集、分析、判断能力还不错的话， 即使你没想清楚去哪个国家、哪所大学、就读哪个专业， 也可以自己 DIY。
【方法 Tips】
（1）搜索各种 DIY 留学群、留学公众号、留学论坛和网站。
这对于自己 DIY 是非常有帮助的，很多人都是在网上遇到了和自己有相同志向的朋友，因为目标接近，大家会一起交流经验、互通消息、互相鼓励，还有人会相约一起申请同一所大学，或者一起参加语言考试。
（2）不要道听途说，要看目标大学官网。
一定要重视你的理想校的官网。一般说来，国外高校的申请报名、考试信息、申请人资格等等，都是最先通过学校官网发布。所有社会上的道听途说、所有留学中介的小道消息、所有网上互助小组的猜测和臆断，都不如学校官网切实可信。
（3）最官方可靠的信息：留学目的地国家机关的官网。
如果你并不明确未来留学选择哪所学校，但有很清晰的几个目的地国家，那么，这些国家驻华大使馆的官网会对你有非常大的帮助。
目前所有驻华使馆的官方网站，特别是发达国家的官网上，都有介绍他们国家教育留学的板块和各自国家教育部的链接。通过官方提供的这些可靠信息，你将对留学目的地国家的国情、教育体制、官方教育机构公布的大学具备了系统认知。然后，你在这些被官方认可的学校进行选择，一一进入学校官网再仔细研学校各自的办学特点、专业所长，并最终选择自己中意的专业。
（4）语言问题：
你现在学习的外语与未来留学语言要求一致，那么，就尽可能拿到最好的成绩；如果未来留学的语言不是现在自己掌握的，那么，先找一个国内的语言学校，保证达到申请入学的学习时长，并通过可以申请入学的等级考试。而且，你需要在学语言的过程中，同时开始研究未来的理想大学和专业。（研究方法可参考上一条中所列。）
举个例子，如果你在高中或大学学的外语是英语，而计划毕业后去意大利继续读书。而意大利公立大学要求留学生必须学习足够时长的意大利语，并且通过等级考试。这种情况下，你不能「说走就走」，直接去意大利（除非你选择提供英语授课的私立学校）。那么，在中国找语言学校攻读意大利语的同时，你可以从老师、同学们那里获取很多意大利留学信息，同时，你也进行前面提及的各种方法，同样可以很好地 DIY 留学。
二、北欧留学：自己 DIY 还是找留学中介？
最后，我们来讲北欧留学——总体上讲，到北欧国家读书，一般以学生自己 DIY 申请居多。
北欧，是人类高福利、高幸福指数的国家代表。一般说来，北欧国家（Nordics）是指芬兰、瑞典、挪威、丹麦和冰岛五国。虽然北欧五国政治上彼此独立，但文化、语言和历史有深厚的渊源。斯堪的纳维亚半岛，在地理上是指瑞典和挪威，在文化与政治上则又包含了丹麦。
北欧留学在中国一直不温不火，主要是因为：
1. 北欧国家到现在为止，都不是中国人最熟悉的地方。因为北欧属于非移民国家，素来在北欧工作和定居的华人就少，所以，中国人对北欧的认知也相对少。
2. 之前很多年，几乎所有北欧大学都是免收学费的，对于那些需要在学费里拿提成的留学中介来说，北欧留学的生意不赚钱，所以中介根本没有动力在国内市场上推北欧留学。
3. 以前的北欧高校几乎不对中国地区做商业宣传或者招生推广，所以比起主流留学国家，如美国、加拿大、澳大利亚和英国等，北欧的高校在中国几乎没有存在感。
4. 很多中国人认为，北欧不是以英语为母语的国家，担心到北欧国家留学会不得不学习「小到不能再小的语种」，所以，也很少考虑到北欧。
但实际上，我北欧和北欧留学并不是大家想象的那样，以我个人真实经历见到的情况是这样的：
1. 北欧国家虽然华人少，但北欧民众对华人非常友好，国家的留学和工作政策对于外国人很开放，我见到的努力学习和踏实工作的中国人都已经成功定居北欧或者举家移民到北欧。
2. 北欧五国中，挪威与冰岛的大学对非欧盟国家学生实行免学费的教育政策，每年只收取少量注册费（合人民币大约 800 到 1000 元左右）；芬兰的大学自 2017 年开始对非欧盟国家学生开始收取学费；瑞典与丹麦的大学在 2011 年之前开始对非欧盟学生收学费，但同时对留学生有很多国家补贴，而且学费相对与美、英、澳等国家要低很多。我在专栏前面的小节中有关于各个热点留学国家费用的内容，并做了表格，如果有兴趣可翻看前文
3. 北欧很多大学虽然免学费或学费不高，但每个国家都有好几所世界知名的大学。比如瑞典的卡罗琳斯卡医学院（诺贝尔医学奖评选机构）、乌普萨拉大学、隆德大学、斯德哥尔摩大学、皇家理工大学、查尔姆斯理工大学、哥德堡大学、斯德哥尔摩经济学院、瑞典农业大学等，芬兰的赫尔辛基大学、阿尔托大学等，挪威的奥斯陆大学、卑尔根大学与挪威科技大学等，丹麦的哥本哈根大学、奥尔胡斯大学、丹麦技术大学与奥尔堡大学等，冰岛的冰岛大学等。
这些学校都是有英语课程，从本科到硕士、博士项目都是国际学生可以申请的。而且，北欧各高校，本科和硕士研究生申请的硬性要求并不特别高。
对于中国学生来说，高中毕业生的 SAT 和大学生的 GPA 一般不强制要求，只要英语（托福或雅思）成绩不太差，甚至可以没有语言成绩，只要通过了入学考试，也是可以获得大学 offer 的。
就我所熟悉的芬兰各大高校国际本科生录取率的情况是：每年芬兰高校的国际学生统一入学考试中，中国学生的考取比例达到 65% 以上。
今年有一个 DIY 申请成功的经典案例，跟大家分享一下：
小娜，2020 年职业高中毕业。因为参加的职业高中定向高考失败，所以决定接受我的推荐留学芬兰。但小娜的英语基础非常差，所以从 2020 年秋到 2021 年，用了一年时间在一所语言集训班全日制学习。2021 年 1 月份，小娜在芬兰高校的申请报名中一共申请了 7 所高校，在 2 月到 4 月间参加了芬兰高校国际学生入学考试的笔试和面试（有几所芬兰高校是采用了芬兰教育部联合招生考试的试题，另外几所是用了自主招生考试试题），最终拿到了 5 个大学的 offer。
职高毕业，没有英语（托福/雅思）成绩，没有 SAT，没有高中 GPA，考了 7 个学校的笔试和面试，拿到 5 个大学本科的 offer。
所以我说，北欧留学和其他国家留学是一样的：只要你的动手能力非常强大，善于在网络上查找信息、有足够好的英语，或者通过一段时间的努力把英语提高上去，那么，DIY 留学的你一定可以获得最大的选择空间。毕竟几乎所有北欧高校都有英语的本科学士、硕士研究生项目。而反观那些再好再有经验的留学中介，他们的服务学校和地区都是有边界的。
北欧留学，在我看来最重要的，就是要很好的英语。在这基础之上，只要你愿意，按照我前面说的 DIY 去做准备，一定会得到 offer。
文末，我做了一份表格，是世界高等教育研究机构 QS Quacquarelli Symonds 发布的最新 2022QS 世界大学排名中北欧各国的上榜学校（冰岛没有上榜学校）：
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