知乎盐选会员精选文章61
这香灰水很灵，不过三日，我便彻底退了烧，手上的伤口也开始有了愈合的迹象。
周牧野刚刚能下床之后，便搬回了书房，日日忙碌。
若瑟和晚娘终日在他书房里进进出出，有时封遂也会出现在这里，似乎在商议很重要的事情。
不用猜也知道外面的形势严峻到了何种程度。
这节骨眼儿上，皇宫里疫病尤为严重，太子进宫已经七日了，一点关于官家病症如何的消息都没有传出，想必是被刻意封锁了。
如果官家没了，太子会名正言顺的即位，到时抗击时疫，力挽狂澜，一段佳话。
皇位和名声都是他周肃的，还有我们这些乱臣贼子何事？
周牧野因为染病耽搁了近半月的时间，早错过了表现的最佳时机。
但我们也阴差阳错，从时疫中活了下来。
孟朗被我们劝留在了王府，研磨那香灰的方子，力求尽快配出能治病的方子。
周牧野向他请教道：「我曾听闻凡是得过时疫而后痊愈者，即便再接触患病者，也不会再染病了对吗？」
「医书上确有此说。」孟朗沉思道：「患病痊愈者正气存内，邪不可侵，一般不会再次染疫。」
他握住我的手，欲言又止。
我反握回去，「我知道你想怎么做，二皇子早逝，四皇子年幼，除了太子，官家便只你一个儿子能够独当一面。你此刻以侍疾之由入宫，天经地义，是人伦孝道。你尽管去，我会在王府里等着你回来。」
周牧野叹道：「我在病中同你说过，等痊愈了就要娶你做王妃。如今时疫凶猛，官家生死未卜，不能请婚，怕是要推迟了。我这一趟入宫，也是生死难料。如若父皇真的挺不过去，那么我和太子，必有一死。」
我惨淡的笑笑，握紧他的手不愿放开，「病中说的胡话哪里作得数，你活着回来再说吧。」
周牧野竖起三指，肃然起誓，「作数的，周牧野此生非你不娶。如若上天垂怜，免我一死，你一定会是我命定的妻子。」
「这几日为了不搅扰你养病，我便擅自做了决定。若瑟会乔装随我入宫侍疾，晚娘会在宫内外接应，封遂的雁南军已经整肃待发。」
他郑重道：「你只需要等，等我的讯号。保险起见，这讯号只有晚娘会辨别，也只有她能送出宫。父皇患病约莫已有十日，绝计撑不过半旬。所以最多五日，五日之内我必会寻找时机，发讯号给你们。到时你让封遂带着雁南军入宫，控制住御林军，封锁整座皇宫，一只蚊子也莫要放出去。」
我喃喃道：「一旦带兵闯入皇宫，那性质可就变了……」
「所以我们没有退路，只能孤注一掷，不许失败。」
周牧野笑着，「你怕吗？」
不等我回答他又道：「其实也不必怕，如果我没有丝毫胜算，也绝不会连累你。五日之期到，若没有我的讯号，你便带着晚娘逃吧，越远越好。」
他在说什么？
从来都是我只身赴险，赌他来救。这么快就风水轮流转，轮到我了么？
我突然笑了，我第一次这样对他笑，没有谄媚，没有算计，甚至没有目的，只是觉得好笑而已。
周牧野一脸探究的看着我，随即舒展了眉头，与我相视而笑。
这一刻，我们心知肚明，我们心照不宣。
62
我目送着周牧野离开，心揪作一团。
若瑟一身男装跟在他身后，脚步坚定，甚至比周牧野更加坚定。
她和我一样，不能输，她还有妹妹呢。
如果她输了必死无疑，而胭巧还活在别处寄人篱下会遭受怎样的待遇？
这种时候我也应该开始考虑后路。
万一到了无法挽回的地步，我还有封遂。
他是个可造之材，性子纯良好拿捏，又有军队能打仗，我还可以靠着他东山再起。
我闭上眼，十分不愿去这样想，我甚至从心底抗拒去假设周牧野被杀死。
爹娘死了，瑜儿死了，婉晴也死了，这世间应当没有任何人值得我的关心。
我应该毫不犹豫换个人做垫脚石，去完成我复仇做皇后的执念。
我站在高阁上，看着周牧野的马车转过花巷，朝着皇宫而去。
我们曾在这里看过京都朝气蓬勃的日出。
此刻整座城都半死不活，愁云惨淡，艾叶熏成的烟气从四面八方漂浮在上空。
京都，已经许久都没出过太阳了。
63
第一日。
我出了趟门，得知京都各处坊市都已空了，宵禁从三更改到了一更。
其实也不必改了，城内家家户户都阖门而殪，隐约能听到女人哀哀的哭声和孩子低低的啼哭。
随处可见躺在店内街边的人，一动不动，也不知死活。
这场疫病来的如此凶猛，满城都笼罩在一股腐烂恶臭的瘴气之下，混合着艾叶黄酒的气味，熏得人眼疼鼻也疼。
我去见了平安，听她说，京都周围的军队，全都受命处理城中疫病者尸体，日夜巡逻，隔离患者和常人。
封遂和雁南军也不例外。
我将一包药塞给她，「这药是孟神医照着那香灰暂且配出来救急的方子。你先熬了喝，再叫你哥哥照着样子去抓几副，分给军士和奴仆们喝。」
平安听话的应了，「叶姐姐，几日不见你怎么消瘦了这许多？」
「是吗？」我摸着有些凹陷进去的脸颊，心道这副憔悴病容，亏得周牧野在王府里也能整日美人长美人短的腻歪个没完。
看着平安愈发红润的脸蛋，我不禁想她哥哥倒是把她保护的极好。这病许多王公贵族都难逃一劫，只有封遂的宅邸因为人少戒备森严，并未被波及。
我和平安说了好一会儿闲话，没能等到封遂回来，倒见到了棠溪。
我还记得，他是封遂的副将，是能够让他托付幼妹的人。
棠溪见了我并没有好脸色，只远远地答了几句平安的问话，汇报了封遂的近况，便要走。
平安羞赧的叫住他，「溪哥哥，辛苦你替哥哥传话，不如过来喝口水，歇息会儿。」
棠溪隔着老远，瞥我一眼，别扭道：「末将刚搬了病尸，万一染病过给小姐就不好了。」
「我不怕的，你过来，我们又不会吃了你。」平安笑着朝他招手。
棠溪还是不动，耳廓微红，匆匆道别，落荒而逃。
我刚要发笑，想起本该送给封遂的药忘了给他，急忙追了出去。
药塞进棠溪手里，他掌心触到我手指，眉毛都要飞出去，嫌恶的退开身，似乎觉得过分，于是又找补道：「末将身上不干净，莫要脏了姑娘。」
「你是嫌我不干净，怕我脏了你吧。」我心平气和的道，「这药你拿去，能治时疫。找个寻常大夫依葫芦画瓢，配个八九分，也能救人命。」
棠溪愣住，看着手里的药。
我拍拍他的胸膛，「如今我们都是一根绳上的蚂蚱，我还能害你不成？你最好尽快，多耽搁一刻，或许外面就多死一个人。」
64
第二日。
我终于有精力有空闲思索连日来的一切。
如果疫病一直都存在于冷宫，怎么之前多少年送饭的嬷嬷，看守的侍卫全都相安无事？为何早不发晚不发，偏偏在我去冷宫的时候爆发。
钱太妃的香灰从何处来？她怎么知道我会染病并且病发？
我和她素不相识，她又何必费这么大心思救我？
带着满腹疑惑，我去找了孟朗。
他在前朝做过御医，或许会知道一些钱太妃的过往。
他当初拿到那香灰的模样，分明是认识的。
经我几番软磨硬泡，孟朗终于松了口。
他说这香气味特殊，闻过一次便不会忘记。
其名为寒蝉，原料取自宁州百姓防治热疫的一种土方，经过制香师改良，做成了能够在炎炎夏日里消暑宁神的奇香。
据说只要点上此香，再热的天气也能透出几分寒凉，清爽无比，且染香持久，气味经久不散。
「此香名贵罕有，连老夫也只在多年前给一位宫中宠妃诊安胎脉时闻过两次。」
「这位前朝宠妃可是姓钱？」
「正是，你如何得知？」
这就对上了。
钱太妃的寒蝉香，就是热疫的解药。
可她既然手握解药，且知道那是解药，又如何会满头生疮，染病而死？
我从各处拼凑出她的一生，年少入宫，恩宠长隆，一时无两。怀过胎，也滑过胎，还害过别人的龙胎。此后恩宠不再，被打入冷宫，苟活十年，终死于这场热疫。
按照她在给先帝的信中自述，直到她死时，也不过三十五岁。
我忽然想，也许一切都没有那么复杂。
她救我，是临终之善举。
她选择死去，也不过是给自己一个解脱。
65
第三日。
晚娘来找我了，我喜出望外，高兴的询问是否周牧野已经来了信，我们可以按照计划破宫门，前去接应他。
晚娘没有回答我，她没有上妆，似乎老了好几岁，头上青丝夹白发，斑驳不忍看。
她抓着我的手，佝着背，俨然一个老妇模样。
「怀瑾，我这里还有些门路。若是不成，你便跟我出城去吧。」
「什么不成？」我逼视着她，「这才第三日，王爷不是说五日吗？」
「我在御林军里有几个义子，当年都是孤儿，捡来养大辛苦送进宫，绝对可靠。」
晚娘略有哽咽，「他们已经好几日都无法靠近太和殿，王爷自从踏进太和殿，便再未出来过。这样要如何传讯？」
「御林军镇守巡视皇宫大内，为何不能靠近太和殿？是皇上出了什么事吗？」
晚娘道：「谁也不知晓里面情况如何，太子的亲兵把守着各处，谁也不能出入。」
「太子亲兵？他何时带入宫的？怎么毫无察觉？」
「我们也没猜到，他会胆大包天到在御林军中培植私兵。」
「是了，虽是兵行险招，但回报颇丰。御林军骁勇，以一当百，又本就在宫中，近水楼台先得月，即便调用也有办法遮掩过去……」
我脚下发软，颓然坐下，长叹道：「真是老谋深算，技高一筹啊。」
晚娘犹豫了下，「王爷只带了若瑟，无异于羊入虎口，可能已经凶多吉少了。」
「我不信。」
我红着眼睛，咧出一个很难看的笑脸，「晚娘，我不信，除非我亲眼看到他的尸体。」
她面色焦急，顷刻间泪流满面，「咱们得早做打算，等天彻底变了怕是难走了。若是没遇上你之前，我或许会为了王爷效忠到最后一刻。但你是我的孩子，我不能冒这个险，我不能不为你想着后路。」
我起身拥抱晚娘，我贪恋她身上那点属于母亲的温柔暖香，小时候总觉得躲在母亲怀抱里就能避过所有风雨。
可是现在不成了，周牧野不在，我就要担起一个主心骨的责任。
「晚娘，别担心。王爷叫我们等，那就好好的等，还没到时候呢。不论情势如何不利，我们都先按兵不动，不能自乱阵脚。」
66
第四日。
宫里依旧死寂一片，没有任何消息传回。
我约了封遂府上一叙，他来的很快，想必得了我给的药，他的担子也会减轻许多。
「如果明日，他依旧没有传信，你要怎么做？」
「怎么？你不是说要护我周全的，眼见这情势不对，是要反悔了么？」
封遂凝眉，虽然不悦，依旧耐着性子，「我绝不会弃你于不顾。」
「那就好。」我学到了周牧野那无耻的坦荡。
「我有封大将军护着，也不怕会怎样，大不了再赌一场，反正我已是个赌徒惯犯，虱子多了不怕痒，不惧多这一回。」
封遂黑着脸盯了我一会儿，突然笑了。
那笑仿佛是捏上去的，生硬，生涩，但是真诚，无畏。
少年时总是苦大仇深，畏畏缩缩，长大了再见总是一板一眼，正颜厉色。
我都不知道封遂笑起来是这副样子，真是人生罕见。
他坐下来，喝我烹的雨前茶，笑着问：「这回赌什么？」
我兴致大好，支着下巴，「我和一无所有也没什么差别了，就赌我尚有的一切吧。」
我厚颜无耻的问：「你愿意拿你的一切来追随我吗？」
封遂抿了口茶，平静的注视着我，「来这里之前，我已经让棠溪带平安出城了。你想要做什么，那就放手去做吧。我会永远在你身后，只要我还活着，你只管放心大胆的往前走。」
封遂的目光灼烈似火，坦然地令人羞愧，让我不得不避开他的眼睛。
「但我还是想问一句，你把筹码都压在他身上，是否值得？」
「怎么？你怕我后悔？」
「你若后悔也好办，我即刻带你出京，再也不回来罢了。可我知道你不会肯的，我只怕你付出了一切，他却配不上，来日终将辜负你。」
我心绪乱如麻，仰头看天，乌云团聚，又有了暴雨的迹象。
「将来的事，谁知道呢？明天的事我们尚且不知呢，且让这将来到眼前再说吧。」
67
第五日。
这场酝酿了数日的雨终于在傍晚倾盆而泻，雨水如注，浇洗着一众将士的盔甲长枪。
封遂一身锈红色戎装，立在廊下，望着庭院里厚重的雨帘。
我穿着轻甲，有些头重脚轻不大适应，「再有一个时辰就天黑了，晚娘，宫里有信儿了吗？」
晚娘无奈的摇头。
「连胭巧都没办法从梁善那里打听到实情吗？」
回答我的是沉默。
我莞尔一笑，摸了摸袖中的羊角匕首，「那就请封将军开道，护送我们入宫，迎王爷回府。」
为了尽可能不引人注目，我只让封遂带了他最可靠的一千精兵，分散行动，到时潜伏在正德门附近，伺机而动。
我带着晚娘和封遂骑马到了正德门前，雨水冲刷着我全身，顺着马身流入地下。
一丝血腥气夹杂着土腥气扑面而来，我抬头看去，城楼上挂着两个人，浑身被箭扎的刺猬一般，脚底淌着血，微微抽搐着，竟然还活着。
晚娘抓紧了我的腰，低叫了声。
我警觉道：「怎么了？」
「这便是……我那两个义子。」
我的心沉到了谷底，向封遂打了个眼色，「既然都开门见山了，咱们也不必藏了。」
一千精兵如幽灵般潜行，无声的聚集在城楼下。
封遂取了弓箭，将那二人的绳索射断。
两人重重的摔在地上，雨水冲刷下迅速洇开一大摊殷红。
晚娘下了马，迎着瓢泼大雨，向着他们跑去。
「晚娘，危险！」
我即刻驾马冲到了他们身前。
封遂一声令下，一众士兵冲向了宫门。
晚娘坐在血泊里，两手将他们抱起来。
「好孩子……好孩子，不疼了，都过去了……」
她搂着两个奄奄一息的青年，像是诓哄襁褓里的婴孩，前后摇晃着。
封遂已经在强破宫门了，刀剑镪击，四处惨叫连连，正德门前像是一片鲜血的湖泊。
我想要拖着晚娘去后方安全的地方，可她却像痴呆了。
「晚娘！他们活不了了！」
晚娘停下了摇晃的动作，揩了把脸上雨水。
面容尚且稚嫩的青年双手痉挛，拽着她，「阿娘，你的嘱托我们没能完成……给我们个痛快吧。」
晚娘抱着他失声痛哭，捡起一把长剑，「你们都是好孩子，当娘的都知道……」
眨眼之间，一剑封喉，气绝身亡，没有丝毫拖泥带水。
雨水冲刷掉了晚娘脸上的鲜血，她拄着剑站起来，面向被破开一半的宫门。
御林军如蜂巢般倾泻而出，冲散了雁南军的阵型，大肆砍杀。
「怀瑾，这里有我们，去吧。」
晚娘冲入了敌阵，我骑上了马。
「封遂！不要恋战，护送我去太和殿。」
封遂调转了马头，夹紧马腹，冲到我身前，握紧一柄长剑，为我开路。
足足花了半刻钟，直到封遂带来的小队人马都所剩无几时，我们终于赶到了太和宫前。
大部御林军都在正德门被拖住，这里守军不多，封遂一个人也能以一挡百。
我跳下马，朝着殿内冲进去，将我的后背，以及那些凶恶无比朝我扑来的魑魅魍魉都留给封遂。
他一剑斩下拦路侍卫的头颅，甩了甩额上的血水，背对着我，「去吧，有我在。」
我几乎是一头滚进了太极殿，摔了好几个趔趄才勉力爬起来。
门外喊杀声震天，每一秒都有人身首异处。
门内却是一片檀香绕梁，静谧祥和之象。
我走进寝殿，还是在浓郁檀香下嗅出了腐臭的气息。
太子周肃端坐在桌前，周牧野貌似安然的坐在他对面，只是脸色极差，与死人并无差别。
「周牧野……」我颤声唤他。
周牧野垂头看着桌上茶水，目光呆滞，活像只提线木偶。
「周牧野，你怎么了？！」
周肃啧道：「你一介女流都能带兵谋反了，真是女中豪杰，巾帼不让须眉。你放心，要杀他我早就杀了，何必等到现在。不过是让他亲自帮父皇吸了几处脓疮，又赏他生吃了几条鲈鱼罢了，算不得什么。」
他悠然的长舒一口气，「我就怕你们不造反呢，你也算沉得住气，过了五日才来。我原本还想着要不要斩断他一只手送到王府催你和封将军快些来呢。但念及他孝父心切，为了侍候父皇染了疫病，命不久矣的份儿上，我想兄弟手足，还是体面些好，不要弄得太难看。」
我取出羊角匕首对着他，显得那么色厉内荏，强弩之末。
「太子殿下，你是太子，马上就会是皇帝了，他这一辈都不会有翻身的机会了，你何苦要做绝？」
周肃冷笑，「我做绝？这些年我有那么多机会能除掉他，不也没下手吗？倒是好三弟啊，你做绝的事可太多了。死于疫病和谋逆，大哥给你选的这个死法儿还算配得上你，还算对得住你二哥吧？」
这跟死去多年的二皇子有什么关系？
周牧野乍然抬头，问了句毫不相干的。
「刘广在哪里？你把他从边陲急召回来，不就是等着镇压我这叛臣贼子吗？」
原来中秋之前我们入宫偶遇刘广，那根本不是偶遇。
他表面上回京述职，却并未出城，一直暗中潜藏在京中，伺机而动。
太子面对雁南军依旧泰然自若的底牌是刘广吗？刘广的军衔没有封遂高，他从边陲带回了多少人？此刻潜伏在何处？
我甚至连若瑟的影子都没见到过，她又在哪里？
这一切远超出了我所预想的复杂程度。
外头杀伐声已经止住了，谁赢了？
封遂推门而入，告诉了我答案。
他提着鲜血淋淋的剑，一身盔甲都变成了血红色，蒸腾着热气。
他走到我身边，想要握我的手，却发觉自己满手的血，只能虚空划过一道，按住了剑柄。
他宽慰我道：「我让棠溪安顿好平安，就带着雁南军大部入宫。即便刘广手下有兵，能瞒过我们，数量也不会太夸张。到时我领着雁南军全都杀了便是。」
我心里总算安定了些，悄悄绕了一圈，靠近了内殿。
此刻宣帝应该正躺在龙榻上，生死难测。
从这个角度，我终于看到了周牧野的后背，他根本就不是坐着，而是跪在一块荆棘木板上，赤着双脚，脚底血痂结了一层又一层，已经变成了浓黑的暗红色。
不过五日，他到底遭受了太子多少非人的虐待？
周牧野转了转眼珠，终于看向我，不动声色。
我明白了他的意思，站在那处不再走动。
他剧烈的咳嗽，俯身吐出一瘫污秽。
周肃用锦帕掩住了口鼻，无声皱眉。
「你装病欺瞒我那一刻就该想到这样的后果，你既能装病，我便能帮你假戏真做。时疫难医，你现在在我眼里与一具尸体无异，何惧之有？」
说罢他将头转向封遂，「封将军真是骁勇善战，外头的御林军都被你屠了个干净吧？这谋逆大罪，诛九族也不为过，你千辛万苦救出去的妹妹，没了哥哥的庇佑，能在通缉下活几日功夫？」
周肃温良的笑，又望向我，「叶姑娘，你这一路走来有惊无险，不是全靠男人吗？敢问靖王和封将军死后，你要如何保全自身？嗯……我看你是有经验的，我也就不杀你了，便让你重返贱籍，去官窑里做个下等妓女吧。」
看来他很自信，已然胜券在握。
我握紧了手上的匕首，咬紧了牙关，额角突突直跳。
这会儿功夫我已经想明白，周牧野得过疫病，便很难再患。
太子不知道时疫可痊愈，只会认定他之前都是装病。
这场生死棋局，为了赢，周牧野不惜以身为子，把自己下在了最危险也最有用的位置。
他们的对峙并不重要，太子的嚣张也不重要。
寝殿的宣帝才是关键。
谋反和弑君，是谁也不想沾染的棘手沉重的双刃剑。
他在等，等宣帝咽气的那一刻。
只要宣帝一刻不死，就难保他不会回光返照，突然清醒，做出什么突然变故的决策；更难保有心之人拿他做文章。
只有等他死了，周牧野才能尽情施展。
68
时间一分一秒地过去，直到内殿传来骚乱声，太子紧张的站起身，疾步朝着内殿走去。
年迈的内侍官慌忙拦住他，「殿下，已经回天乏术了，您是储君，可千万不能沾染！」
周肃失魂的站着，「父皇……」
他突然转过身来，三两步走到周牧野身旁，捂紧口鼻，一脚将周牧野踹倒在地。
「都是因为你这野种！我早说你是个不祥的煞星，母妃的死，二弟的死……现在，你又要害死父皇了！」
周肃气的浑身乱战，一脚接着一脚踢在他身上。
闷闷的踢打声下，周牧野一声不吭的受着。
蜷缩成一把弯弓，近乎折断的脆弱。
「封遂，别让他踢了……」我拉着封遂的胳膊，急的双手打颤。
「怀瑾，靖王入宫前，只拜托我一件事。」
「什么？」我看着周牧野躺在地上，抽搐着，嘴里不断地渗出鲜血。
「他说有些事无法让你知晓，是为了你好。我今日只需把雁南军借他，再护你周全即可。」
我所有的注意力都在周牧野身上，没留神封遂此刻真全神贯注的护在我身侧，双手始终握紧着剑，如临大敌。
周肃踢累了，气喘吁吁的扶着龙柱。
只听殿内传来内侍官尖锐苍凉的嗓音。
「皇上——驾崩！」
太子愣了下，向着内殿，重重跪下。
满殿的人尽皆跪伏，以头抢地。
「若瑟！！」
周牧野满口的血，一边咳血，一边嘶吼。
若瑟应声从天而降，一脚踩中周肃的肩膀，顷刻间将他制服在地，剑贴咽喉。
几乎是同时，一根银色箭矢穿透了窗柩薄纱，尖啸声破空逼近，直抵周牧野命门。
电光火石之间，我没有时间思考，下意识的朝他冲了过去，猛地抱住他。
我做好了用身体替他挡箭的准备，可预想中的疼痛并没有到来。
喀嚓！
切口整齐的断箭落在我脚下，封遂一把将我和周牧野推倒，自己却中了一箭，射在肩头，将他掀翻在地。
随之而来的便是咻咻的箭雨丛林，顷刻间殿门和窗柩便被打的稀烂。
周牧野护着我后脑，翻滚到龙柱之后，等到第一波箭雨完全停歇后，才狼狈不堪的爬起来，狠狠的吐掉血沫。
「刘广！太子在我手里，你倒真不怕误杀了他？」
密密麻麻的脚步声，从四面八方涌来，将太和殿围了个水泄不通，密不透风。
盔甲长枪的影子从外面透进来，黑压压的沉重。
刘广在外喊话道：「放开太子殿下，本将军或可还你一条生路！」
周牧野无视殿外的威压，踉跄的坐下，不紧不慢的倒了杯茶漱口。
吞进去是茶水，吐出来是血水。
「刘将军，不是叫你好好同家眷过中秋么？这以后怕是没机会过了。」
周牧野若无旁人的走到太子面前，赤脚踩住他头颅，弯下腰和善的微笑。
「皇兄，皇后娘娘呢？你们不是约好了要一起弄死我吗？她早该猜到中宫放火是我干的，这会儿怎么沉得住气不来杀我？」
我早猜到太子和刘皇后结盟，可没想到他们密谋如此深切。
等等，刘皇后……我从没留意过，皇后姓刘，刘广也姓刘……他们是否有血缘关系？
我如遭雷击。
梁善再厉害也不过是一介文臣。
可太子，皇后，刘广。
储君，国母，实权将领。
我到这一刻才明白，周牧野的敌人是怎样庞大强悍的存在。
可这一切，他从未同我说过，所有的谋划，都由他一个人完成。
稍有不慎，行差踏错，便是万劫不复。
69
周肃竭力挣扎，咽喉蹭在剑锋上，流出鲜血。
「你得了疫病，不过是秋后的蚂蚱。刘广，怕什么，进来杀掉这反贼。」
门外的黑甲将士足足有几百人，封遂带来的人只怕是所剩无几。
如此劣势，周牧野却赤着双脚，围绕着大殿闲庭细步，高声道：「刘广，太子殿下叫你进来要我的命呢。」
他站在周肃面前，居高临下的俯视，「我是不想背上弑父杀兄的罪名，可你要砍我头颅，你觉得我还在乎这些吗？」
「刘广，你怕不怕你的新主子死在我脚下啊？哦……对了，你不怕，你方才放箭放的真可谓果敢勇毅。」
周牧野慢悠悠的朝着殿门外，「皇后是不是知会过你，最好等我们两败俱伤，你再一一解决，这样你就能拥立四皇子即位？」
太子的脸色瞬间变的尤为难看，不安的盯着门外。
从刚方才周牧野喊话开始，刘广便一直沉默，不进也不退，教人琢磨不清。
若瑟掏出一枚小瓷瓶，将里面恶臭浓稠的液体灌进了周肃口中，强迫他吞咽下去。
「这是什么？！」周肃痛苦的抓挠着喉咙，干呕不止。
周牧野残忍戏谑的笑了起来，「你不是让我给父皇吸脓吗？臣弟不过是以其人之道还治其人之身。这是疫病亡者的尸液，口味还喜欢吗？」
他蹲在周肃面前，「你以为我染病了吗？你难道没听过置之死地而后生的道理么？你想要拿疫病杀我，可曾想过这东西可不认主，它能杀我，难道不能杀你吗？」
「为什么？为什么你没有染病……」周肃瞳孔细缩，难以置信的盯着我。
「除非……」
我接过他的话茬，「除非他同我一起，患过时疫了，并且医好了，便不会再得病。」
周肃恍然大悟，仰面躺在地上，极尽嘲讽的大声狂笑。
「难怪呢，探子报我说你染了时疫，我原就不信。可你竟然真敢冒这个险！是我输了……一个弑母啖肉的怪物，无所不用其极的畜生……」
他笑出了眼泪，笑的浑身发抖，「叶姑娘……真是一枚好棋，是我小看你了。你有没有想过你的每一步举动都应在他算定的棋局里？」
我定定的看着周肃，他想说什么？
这个时候来挑拨离间吗？
赌博这种事，一旦下了注，抛出了筹码，那便只能一条道走到黑。
所幸，我赌赢了。
周牧野牵起了我的手，冷冷的睨着他的兄长，「这盘棋你我何尝不是棋子，只是你不敢赌命，而我能拿来赌且最值钱的东西，也只有这条命了。」
说罢更远的地方传来雷霆般的马蹄声，似有千军万马朝这里奔来。
封遂按着肩上的断箭，看了周牧野一眼，曲指吹了一个响亮的口哨。
马蹄声戛然而止，取而代之的是更加密集的脚步声。
是雁南军大部来了。
周牧野快速走到门口，猛然打开大门。
数十根长枪对准了他。
他还在云淡风轻的笑，「刘广，太子已经得了时疫了，治不好的。你若是想改立四皇子为储君，就凭你这区区几百甲士，你得先问问雁南军答不答应。」
刘广阴鸷的盯着周牧野，冷笑道：「照你所说，索性我今日难逃一死，何不拉你一起上路？」
「当然可以，你要是高兴，我，她，还有他。」
周牧野将我们所有人都指了一圈，「我们都可以给你陪葬，但是你夫人呢？令嫒令尊呢？这死全家怕是不妥吧？」
「你少吓唬我，我早送了他们出京。」
「对啊，举家迁往通州。将军选的这地方可算偏僻，害本王一顿好找，不过无妨，应该已经在回京的路上。将军别担心，我府上的女郎们会好好照管她们。」
难怪连着一两个月，我都不曾见到周牧野养在东苑那群名为舞女侍婢，实为暗卫刺客的女郎们，原来早就去追查刘广的家眷了。
周牧野将一包女子用的钗环首饰，扔到了地上。
刘广一见，登时泄了气力，脚下虚浮，面上却仍故作强硬。
「说吧，你想要什么？」
「这你得问她。」周牧野笑盈盈的望着我，眸光温柔沉溺。
我一步一步走到他面前，望着眼前亲手杀掉我弟弟的凶手。
「我要你的命。」
「你是叶秦的女儿？」刘广终于认出了我，喃喃道：「早知如此，当日我便该斩草除根。」
「也罢。」刘广长叹一声，挥手斥退了手下的黑甲将士，「皇命不可违，我当初杀你弟弟，并非出自本心。」
「那又如何？宣帝已死，所有与之相关的人，我都会一个一个，斩尽杀绝。」
「我若肯自裁，能否放过我的家人？」
「你有什么资格自裁？瑜儿不过五岁稚童，你们可曾想过放过他？」
我冷漠的看着他，「你的命我亲自来了结。但你当初到底留了我性命，所以今日我也放你女儿一条性命，贬为庶民，流放崖州，永不得归。」
刘广丢了剑，闭上眼，仿佛在安慰自己，「至少囡儿能活下去。」
棠溪带着人上来押解他下去，黑甲将士们也被雁南军尽数控制。
一切的一切，尘埃落定。
我和周牧野并肩站在太极殿门口，长阶月明，照亮无数的血痕和尸首。
我们的江山，终将在这些骸骨中巍峨屹立。
70
宣景四年九月十七，帝崩于时疫。
太子病重，靖王摄政，平乱定朝，迎孟朗为太医署医首，举国之力，攻克时疫。
又七日，破解时疫的药方便被研制出来，开国库，放药食，广布百姓，救难无数。
一时间靖王的声望达到了顶峰，过去纨绔作恶的骂名一扫而空。
再加上梁善等一众言官催促，说太子无力理政，纷纷主张早立新君。
京都依旧艾叶熏天，但已不再死气沉沉。
新的朝阳已经冉冉升起，旧人还在苟延残喘。
我去了刑台，亲手扔出了那枚斩立决的令牌。
行刑前，刘广对我说了最后一句话。
「杀了梁善。」
「什么？」
我诧异的看着他，正欲阻止细问，可刽子手的刀已然落下。
眨眼之间，刘广一家人头落地，身首异处。
我看着刑台上的惨状，心事重重，默默伫立许久。
最后我如约放走了刘广的女儿，那孩子尚小，不及我家破人亡时一半大。
这样的孩子，流放崖州，山高路远，孤苦伶仃，大抵也是活不成的。
我看着那孩子架着沉重的枷锁，小小的身影隐没在押解的官兵之中。
不觉可怜，但深感悲凉。
71
我又去了坤德宫，见到了刘皇后和四皇子。
看来周牧野那把火确实放的很有分寸，不过烧掉了她半边头发，孩子倒是一点事没有。
「靖王让你来的吗？」
她搂着四皇子，缩在角落里，怨毒的盯视着我。
「我自己要来的，皇后娘娘，咱们还有一笔账没算呢。」
「让周牧野来，你算个什么东西？一个婊子也配跟本宫说话？」
我掩唇轻笑，「皇后娘娘是大家闺秀，竟也懂得婊子二字？」
「滚，本宫与你没甚可说。你告诉周牧野，若是他杀了太子，谋权篡位，就别怕我将他的丑事都宣扬出去。」
我啧啧道：「皇后娘娘，您现在还能出得了坤德宫大门吗？你若真有什么丑事可宣扬，以靖王的行事作风，你早葬身火海了，哪里有命到今日？」
我拍拍手，随身的侍从送上来一双火红的舞鞋。
「我说了，咱们还有帐没算完呢。」我提着舞鞋丢到她脚下，「这双鞋可还算眼熟？宣帝寿宴那日您为我精心准备的，这不洗干净了送还给娘娘。」
刘皇后盯着那双鞋，面露惧色，「你想做什么？」
我在她的凤位坐下，觉得十分舒适，「中秋时你和太子联合污蔑我偷簪子，想阻断我们计划。后来靖王放了把火烧了中宫，便算是抵了。可我当初穿着这双鞋跳完了整场舞，到如今也无法疾跑骑马。我没有别的意思，我也暂且不要你的性命。你就穿着这双我穿过的鞋，给我跳一支水袖舞吧。」
「放肆！下贱坯子！本宫是六宫之首，一国之母，凭什么给你跳舞？」
「不跳也可以。」我笑眯眯的走向她们，朝四皇子招手，「子鸿，过来，姐姐带你去玩点好玩的。」
四皇子害怕的摇头，一个劲往母亲身后钻。
她浑身颤抖，惶恐的捂着四皇子的脑袋，完全忘记孩子是否被闷着。
「拿开你的脏手，别碰子鸿！」刘皇后战栗着双腿，护在儿子身前。
「靖王他还没登基，我还是皇后，你一个妓子，谁允许你如此胆大包天，到本宫这里耀武扬威？」
我平静的看着她，「穿，还是不穿？我的耐心有限。」
刘皇后最终屈辱的穿上了那双舞鞋，却死也不肯跳舞。
我于是笑道：「好啊，不跳就绕着坤德宫里里外外走十圈吧。娘娘放心，里头的钢针，您放进去多少根，便是多少根。我可一直好生保养，一根也没有生锈，都锋利的很呢。」
刘皇后刚走了一步，便跌倒在地，抱着双脚痛哭。
「你这心狠手辣，蛇蝎心肠的毒妇，娼妇，禽兽……」
我高兴的鼓掌，「嗯，骂的好，再骂大声些，叫你儿子好好学学她凤仪天下的母亲。」
临走前我对身旁的侍从道：「盯着她走完这十圈，一圈也不能少。」
72
周牧野在宫中处理政务，回来的极晚。
我听见他蹑手蹑脚爬上床的声音，于是翻过身看着他。
周牧野刚迈上来一只腿，顿住动作，「吵醒你了？」
「我没睡着。」
「怎么了？」他伸出胳臂，把我圈进怀里，「你不是处决了刘广一家，也去坤德宫还了舞鞋吗？怎么还闷闷不乐的？」
「你都知道？」我惊讶的问，「你不觉得我做的过分吗？」
「那是他们该还的，你只是做了该做的，有何过分。」周牧野捻玩着我的头发。
「太子他还没死呢。」
「离死也不远了，和死了也没什么差别。」周牧野畅快的笑着。
「太子党的势力，借着时疫，已经瓦解的差不多了。太子府现在不过是一具空壳。只要我愿意，我也可以许他治病，医好了把他当条狗养，想怎么凌辱，就怎么凌辱。」
「你为什么这么恨他？似乎远超出了竞争对手的程度。」
我撑着他的胸膛，「宣帝死的那日，他说你弑母啖肉，说你害了他母妃和二皇子，你不打算对我解释一下吗？在遇到我之前，你到底经历过什么？」
周牧野摆出了一副宠溺哄骗的架势，搂着我亲吻。
「过去不可追，未来尤可期。我们会有很完美的未来，不必纠结于旧事。」
我别开脸，「可我想要了解你的全部。我十七岁以前的人生乏善可陈，十七岁之后的一切都和你息息相关。你知道我的一切，我却不知道你的。」
周牧野思索片刻，认真道：「你说的没错，夫妻之间，应该坦诚布公。但是我不确定你是否准备好要听我的过往，也许你会觉得我可怕，恶心，或许再也不愿同我睡在一张床上。」
我信誓旦旦的对他说：「在太子和皇后刘广眼里，你我不就是最可怕最恶心的存在吗？周牧野，我们已经是恶魔了。」
他吻我的额头，露出一个如释重负的苍白笑容。
「你还记得，几年前我初次接纳你时，问过你一个问题。」
「为了活下去，抛弃道德人伦，可有错？」
73
你是否会为了活下去，抛弃道德人伦？抛弃作为人的资格？
这样的旷世难题，在周牧野几岁时便摆在了他的面前。
彼时他还是个整日浸泡在鱼鳞腥气中的孩子。
他亲生的娘不过是个终日劳作的渔女，连宁王的外室都算不上。
周牧野说这一切都诞生于一个荒诞的巧合。
那不过是一场露水情缘，谁承想会珠胎暗结，牵扯出之后的许多事来。
若不是宁王膝下并不繁茂，若不是那一年闹了饥荒，自己糊口都难何况还要养一个半大孩子。
他的渔女母亲也绝不至于冒着丢掉性命的危险，凭着宁王随处留情的匕首信物，将他送回宁王府认祖归宗。
宁王收下了他，也不过是将他丢在王府一隅自生自灭。
原本他可以像野外的藤曼，顽强的长大。
可他偏偏有两个一母同胞的兄长，大哥高傲自矜，从来只当他不存在，丝毫不把他放在眼里。
二哥顽劣残忍，将这凭空冒出来的弟弟当作眼中钉肉中刺，终日以捉弄虐待他为乐。
轻时不过拳打脚踢，呼来喝去。
重时便不给他吃喝，拿刀在他前身后背划下各种各样的口子。不许他裹伤，非要看着伤口溃烂，留下丑陋深刻的疤痕。
后来年纪渐长，他终于有了力量，足以反抗他的二哥。
两人大打了一场，二哥连带着两个奴仆，都被他揍得鼻青脸肿，鬼哭狼嚎。
而他自己，那就更惨了，头破血肉，连肋骨都断了两根。
这事终于惊动了宁王，等他来看时，一见周牧野半身不遂的惨烈模样，竟然笑了。
周牧野回王府多年，只见过宁王几面，他从未对这个外头来的儿子笑过。
宁王粗鲁的拍他的脑袋，哈哈大笑：「真不愧是本王的种，一打三，打成这副样子还不肯认输。」
因为这句话，因为这个笑，周牧野在王府的日子终于不那么难过了。
他终于得到了一个藩王之子该有的待遇，即便二哥为此恼羞成怒，欺辱他的手段愈发极端且隐蔽。
后来他捡到了若瑟姐妹，待她们如亲妹妹一般，百般呵护。
他们互相慰藉，互相取暖，又这样艰难度日了两年，直到平静的宁州散发出野心勃勃的欲望，他的父亲宁王周景，开始招兵买马，磨刀霍霍。
这一年他十七岁，二哥说要给他庆生，强捆了他上一艘渔船。
这艘渔船上没有渔具，没有任何可以用来生存的东西，只有他那个渔女母亲，同他被捆在一起。
二哥猖獗的笑啊，对他说：「这艘渔船马上就会出海了，即便顺风，也要十日才能自行漂泊回来。你和你母亲便好好叙叙旧吧，这是我送你的大礼。」
谁都看得出，宁王要反了。
二哥和大哥同父同母，兄弟情深。
他们绝不会允许一个卑贱女子所生的贱种妄想来分一杯羹。
这一趟出海，他和母亲都必死无疑了。
十二日过后，渔船回来了。
二哥上船检查他们的尸体，却看到一个骨瘦如柴的怪物从船舱里飞快冲了出来，将他们全都撞翻在地。
那个怪物打晕了二哥，拖着他的腿扔进了海里。
还有那些跟随二哥来的人，无一例外，全都被这怪物撕扯成碎片，沉入了海底。
怪物回到了宁王府。
他告诉宁王，二哥溺水淹死了。
大哥不信，要杀掉他。
宁王也不信，没有阻止。
怪物却说：「不是要谋反吗？儿子不能助您一臂之力吗？杀掉我，您就只有一个儿子了。」
宁王没有杀掉他，反倒再也不提二哥的死。
只有王妃因为儿子的死，没过两年便郁郁而终。
大哥也从此对他怀恨在心，恨不能要将他碎尸万端，以报母弟血仇。
74
周牧野掀开额角的头发，向我展示他曾经被哥哥虐待留下的暗疤。
我抚摸着那处疤痕，「你没有告诉我，渔船上到底发生了什么。」
周牧野淡淡的笑，摸摸我额头。
「时辰不早了，咱们该睡了。」
我望着他深如古井，波澜不惊的眼睛。
「弑母啖肉……你在这渔船上十二日，是因为吃了你母亲的肉才得已活下来。」
周目野的目光平静的落在我脸上，里面是浓郁的化不开的黑暗。
我甚至看不清他此刻是何种情绪。
「是啊，不吃掉要怎么活下去呢？没有渔具，没有水，什么都没有，不然要怎么活下去呢？可我没有弑母，是我娘自己一刀一刀剜肉割身……」
周牧野的声音凝滞了，他捧着我的脸，无限温柔。
「你怕我吗？你怕有一天我也会生啖你的肉吗？」
我无畏的直视他的眼睛，「怕，我很害怕。但是我不会束手就擒，我不会让那种事情发生。」
周牧野仰面长出一口气，展露笑颜，从侧面看，能看到小而浅的梨涡。
这个满手鲜血，从黑暗中而来的人，是个笑起来有酒窝的男人。
他对我说：「这样很好。怀瑾，不论身在何种处境，你都不会坐以待毙，这就是我选你的原因。如果有一天我变回那个怪物，不必犹豫，也不必手软。」
这夜的故事，他对我隐瞒了许多。
比如他送我那把羊角匕首，是他父亲留给母亲的信物，也是他亲手杀掉母亲的利器。
比如他那个低微但伟大的母亲……
是造化弄人还是命运不公？
那个身故多年，死于亲骨肉之手的平凡渔女，到底是何等的阴错阳差，以至于改变了整个大周朝的命运轨迹。
75
又七日之后，太子病危，已然神智难清。
周牧野作为弟弟，侍候榻前。
「皇兄，你若是愿意写诏书让位予我，我便找太医为你医治。」
我是初次见到人得了时疫，病入膏肓的模样。
那满身满脸的恶疮，红肿异常，把五官四肢都肿大成了诡异的形状。
太子躺在榻上，只有一双眼睛能动了。
我们看到他双唇嗫嚅，似乎在说什么。
「皇兄说什么？」周牧野跪坐俯耳去听。
「我说……」周肃气若游丝，「你休想。」
「你不愿也没关系，父皇和你都死了，四弟那么小，这大周于我，不是唾手可得吗？」
周牧野轻声哂笑，「我记得二哥临死前也是这般嘴硬。他被海水呛醒，对着我破口大骂，还命令我救他上岸呢。」
太子双目圆瞪，赫然喷出一口混合着粘痰的鲜血。
周牧野飞快的闪身避开，皱着眉头，一脸嫌恶。
「我就知道……你终于肯承认，是你杀了二弟。」
「是又如何？」
「你可曾想过，过往多年，我有那么多机会杀你，你以为全都因你谨慎好运好才逃脱掉的吗？」
周肃灰霾的眼睛逐渐涣散，低低的喟叹，「我不过是没有你那样杀伐果决罢了，你和老二一样，你们的心都太狠了，也许父皇说得对，若不是出身，你比我更适合做皇帝。」
周牧野嘲讽的啧道：「我杀了你亲弟弟，你却不想要我的命，说出去谁信？」
「想？我怎么不想！我恨不能将你碎尸万段！」周肃突然激动起来，「可……」
周肃咳出许多暗红色血块，瘫倒在榻边，失去了声音。
周牧野失控的揪住死人衣襟，怒身质问，「可是什么？你给我说清楚！欺辱了我多年，死到临头想起我也是你弟弟了吗？」
周牧野踢了他一脚，翻过来一看，已然气绝身亡。
「死吧，去死吧，你们都死了才好。是这个世道对不住我，我不过是为了活下去，活的更好而已。」
他起身整肃衣裳，恢复了笑意，牵着我的手，「怀瑾，马上我就是名正言顺的皇帝了，我们的将来，已经近在眼前了。」
我被他牵着离开恶臭的太子府，太子的尸首被远远撂在身后，无人料理。
我们走进金灿灿的皇宫大内，踩在华贵雍容的地毯上，柔软的像是踩在云朵上。
以往多次入宫，没有哪一次不是战战兢兢，如履薄冰。
这一次，我和周牧野，终于要成为这座巍峨宫殿的主人了。
76
宣景四年，十月十七。
周牧野顺理成章的登基了。
若瑟做了他的御前宫女，封遂平叛有功，得封了镇国候。
而我也即将成为他名正言顺的皇后。
可惜就在我们最意气风发的时候，现实给我们浇了一盆冷水。
周牧野即位，处理完父兄的丧礼之后，便将娶妻立后之事提上了朝堂。
谁知却遭到了满朝文武不约而同地反对。
司天监太史连夜观测星象，双星陨落，是大厦倾颓之凶象。
新帝此刻不应以日易月，应当依照祖制，持服二十七月，潜心为国祈福。
梁善连同二十四位翰林学士，联名上书，声称宣帝驾崩，太子同薨，实乃国之巨殇。此时易应守孝，不宜婚嫁。
周牧野气冲冲的从前朝赶回来，我只能望着他苦笑。
他褪了丧服，坐下喝水，不愿同我对视。
「你知道了？」
我平静的答：「持服二十七月，守孝两年，不得婚娶。」
「不会的，朝堂上那群酸臭文臣，朕会想办法堵住他们的嘴。」
「你初登大统，本就来的不正道，难免底下人不信服。你此刻愿意守孝两年，把诚心表给文武百官和天下百姓看，两年稳扎稳打，必然能够服众得民心。」
「这些道理朕何尝不知道，可朕给过你承诺，不想委屈你。」
「不想委屈也得委屈。两年而已，我等得起。」我几乎是咬着牙说出这句话。
周牧野这皇位有多来之不易，我们都有目共睹。
这种时候要他为了我去冒天下之大不韪，违背百官和司天监的意思，只怕他这皇位也难坐安稳，我也会被所有人口诛笔伐。
万一被翻出旧账，更难收场。
倒不如我退一步，委屈自己，搏一个通情达理，也为了更长远的未来考量。
77
原本周牧野同我商量着还有个下下之策，便是先力排众议，封我为妃，待守孝期满再行册封。
「妃？什么妃？不就是皇帝的妾吗？」
我漠然的看着他，「我连王妃都不愿做，我会愿意做你的妾吗？我宁愿没有名分，也不要一个妾的名分。」
周牧野解释道：「可这两年，朕绝不会再纳后宫，你是唯一的妃子。这不过是权宜之计，毕竟要等两年，朕希望你在后宫能过的舒心些。」
「权宜之计？」我忍不住刺他，「我记得你送胭巧去梁相府时，也是这般说辞，你现在接她回来了吗？」
「梁善此人心机深重，不好相与，朕即位多亏了他舆论造势，少了许多阻力，现在不是要回胭巧的好时机。等来日朕站稳脚跟，该讨回来的都会一并讨回来。」
我并不买账，「这话你该说给若瑟听吧，她近来都在打听相府的情况，一心为着妹妹奔波。」
「朕也一心为着你奔波，你就不能为了我退让一步？」
「周牧野，你还记得染病时那些山盟海誓吗？如今我已经退了一万步，你却还要我再退一步？怎么？你做了皇帝了，你是九五之尊，便可以随意糊弄人了？」
一旁的内侍官大气不敢出，大约他活了大半辈子也不曾见过有人敢这样对皇帝说话。
周牧野拿出十二分的耐心，慢慢解释道：「你我是患难夫妻，朕也从未在你面前摆过皇帝的架子。可正因是做了皇帝，便有了太多顾虑，凡事无法随心所欲。」
我转过身不听，周牧野一点脾气也，叹了口气，只能拂袖离去。
78
最终我还是入了后宫，无名无分。
他们管我叫姑娘，也不知是什么姑娘。
周牧野把刘太后和四皇子送去了偏僻的萃寒宫，把本该是皇后住的坤德宫给了我，吃穿用度也全以皇后仪制为准。
刚入宫便让司衣局的掌事来采了我的身量尺寸，要量身定做凤袍。
我知道他想让我安心，想用这种方式昭告天下，我会成为他的皇后。
可我依旧不买账，每一次他下朝赶来见我，都被我称病拒而不见。
直到他连着吃了我十五日闭门羹之后，坤德宫新的掌事宫女平兰战战兢兢的劝我。
「姑娘，您今日再不让皇上进来，他便要来您门口地上睡了。」
「谁说的？」
「皇上自个儿说的，这要是真来了，这大冬日的，在外头睡一夜不得冻成冰柱么？姑娘您行行好，这要是伤了龙体，我们这些做奴才的担待不起。」
「苦肉计。」我低声啐道，「他也不是头回这样，他要来便让他来。真给他冻出个好歹，我担待。」
我想尽可能的试探他的底线，经过之前种种，我姑且相信他是爱我的。
但两年太长，会有太多变数，我必须把他这份真心试探出深浅，再考量未来是否稳妥。
果然傍晚时分，周牧野穿着素服，悄然而至，蹑手蹑脚的靠近。
我低头看着书，冷不丁问道：「你是三岁小孩儿吗？」
周牧野惊了一跳，做贼似的转身。
「你是皇帝，不注重些举止仪表吗？」
周牧野讪讪的笑，「皇帝不也得照样吃老婆的闭门羹。」
我仍旧端着，甩给他臭脸，「民女一介草民，可不敢造次，要不您治罪杀我的头吧。」
周牧野顺势坐到我对面，「今日倒是没端出闭门羹，改吃炮仗了。」
我板着脸，并不看他。
他便蹲在我面前，癞皮狗似的盯着我看。
「瞧着是气色好了许多，等再养起来二两肉，便更好看了。孟太医说你旧疾暗病颇多，得好生调养几年。你近来可有什么想吃的？我让人去做。」
我踩着他的底线摩擦，「我想吃鱼。」
周牧野对所有鱼类食物都深恶痛绝，便是连看一眼都会恶心。
他果然皱眉思索良久，表情十分纠结。
「那你是想吃琼州的鲈鱼还是宁州的白鱼？」他很认真的问，「朕儿时在宁州，捕过许多白鱼，白鱼刺少，可做鱼羹，你觉得怎么样？」
「可你不是最讨厌吃鱼，连一点鱼腥都沾不得吗？」
「可是你想吃啊。」他回答的理所当然，「朕若连你这点口腹之欲都满足不了，那这皇帝当来有什么用？」
「不过……」周牧野又扶着额头，很是头疼，「鱼腥味朕真的闻到便会想吐，你要吃朕避开就是了。」
「你说你儿时跟着母亲捕鱼为生……」我联想到他所说的少年经历，试探的问道：「你是从什么时候开始不能吃鱼的？」
周牧野怔住片刻，若有所思，「大概是从母亲死后吧，说来也奇怪，自那以后，朕再也闻不得鱼腥，会做噩梦。」
他有些苍凉的笑，「可能这也是报应的一种吧，或许朕早就不能被称之为人了，朕是个怪物。」
我心头顿感酸涩无比，立刻打断他，「不必说了，你也是身不由己。」
「没关系。」周牧野紧紧拥抱住我，「所幸我遇到了你，所幸我还有你。」
真是讽刺又离奇，我和周牧野这样从人间炼狱里爬出来的人，竟然几经坎坷，会试图向对方敞开心扉，并从对方身上获得慰藉。
我们笨拙而小心，想要交付一颗真心，却需要遮遮掩掩，弯弯绕绕。
试探，再试探。
生怕被看轻，被辜负，被背叛，被抛弃。
连爱都爱得不够纯粹。
毕竟人是一种固执的动物，有些根深蒂固的习惯永远也无法改变。
我依旧走一步看三步，随身不离的带着匕首，对于身边所有人都时刻戒备。
这是我过去多年能够活下来的依仗，不能因为周牧野明目张胆的偏宠就全然丢失。
我会是他的皇后，但他是皇帝，不可能不纳后宫。
将来的路还有很长，不可能只有我和他两个人同行，我必须时刻保持着独自生存保全自身的能力。
何况关于过去，我还有许多疑惑未能得到解答。
两年不长也不短，够我弄明白许多事。