知乎盐选会员精选文章幼时有名宫女曾抱过我。
她说，十三公主，你是个没有福气的贵人。
那一年冬天太冷，她把自己偷攒下来的几块灶碳全给我用。
我活了下来，她冻死了。
只剩下那句「没有福气的贵人」，像梦魇一样，伴随我一生。
1.
陛下又发疯。
这是我接到圣旨时的唯一想法。
若是没疯，怎么会把我跟尚怀沙强行凑成一对？
尚怀沙是谁？天之骄子。
我是谁？没人在意我是谁。
他是今科武状元，文探花。我是后宫无人看得到的小透明。
他风度翩翩，温文尔雅。我木讷笨拙，寡言少语。
他是镇国大将军唯一嫡孙。
我是陛下第十三个女儿，没有封号没有名字。
我何德何能配得上他？
凭我没有外家可依？凭我没有亲娘照拂？凭我才学一般，容貌也只是清秀？
是的，在陛下眼中，我恰恰是凭这些脱颖而出。
我看出来了，他不想让尚家好过，也不介意让我去死。
他高高坐在上首，一如既往地离我很远，远到面容模糊。
「十三，你可知朕为何让你与尚怀沙成亲？」
我静静跪在下首，心里想，这么多年没有认真见过一面，父皇果真不是我的父皇，只是朕。
不过心里这般想着，面上却没有透露分毫。
我垂着头恭敬回答：「十三不知。」
陛下并不意外我的答案，想来是对我木讷的性格有所了解。
也是，若非如此，又怎么会选中我？
偏偏是我。
我始终垂着头，听他在那里喋喋不休。
听他说尚老将军如何功高震主，尚家如何恃宠而骄，横行霸道。
听他说他必不可能放任尚家威名盖过皇室，尤其是如今又出了个声名赫赫的尚怀沙。
「尚家如此嚣张，若不加以制衡，怕是要翻了天去。」最后，陛下以这句话结了尾。
他端起旁边的茶杯，啜一口，又放下，没有再发出其他声音。
我听着动静，明白这是在等我表态。
没有片刻犹豫，我答应了做这颗棋子。
我孑然一身，能安稳活在后宫之中十七年，靠的就是懂得看人脸色。
他如今坐在上首冠冕堂皇说这一通，搞得好像我可以拒绝一样。
呵。
见我懂事，他语调轻松了一些，为显皇恩浩荡，挑了个「柔」字当作我的名，又封了我做昌平公主，顺便赐了公主府邸。
于是我成了这些年来第一位有封号的公主。
他说待我与尚怀沙成亲后，便一起入住公主府，为此还赏了些衣裳首饰黄金白银，算是全了我的嫁妆。
他考虑倒是周全，只是可惜了尚怀沙。
尚了公主，便再不能入朝担任要职，更不可能领兵打仗，还要被我这个所谓公主监视一言一行。
这么一个风光无两的天之骄子，就这样被强行斩断仕途。
他能怎么办？
抗旨不遵还是举旗谋反？
无论哪一样，有开国之功的尚家都做不出来。
只是我看得清，百官看得清，陛下却看不清，或者不想看清。
这些年的陛下，铁血、冷漠、多疑，早已经不是初登基时那个满腔热血只为振兴离朝的陛下了。
他痴恋贤王妃，爱而不得，年岁越久，执念越深，为此不惜闹到兄弟反目。
劝他的那些人，有些身首异处，有些举家流放。
也有不止一位言官撞柱死谏。
统统没用。
陛下的荒唐举措，随着年纪的增长日益增多。
长吉二十年，也就是五年前，陛下因贤王妃之事欲当庭杖杀御史台中丞谢季，被镇国大将军尚志远拦了下来。
尚老将军手持先帝赐予的龙头拐杖，上可打昏君，下能杖奸佞，却也拉不回陛下一意孤行的心。
从那以后，陛下看尚家越发不顺眼，尚老将军心灰意冷开始称病，拒不上朝，直到如今。
到现在，朝中已经没有人敢再站出来劝一劝陛下。
因此这桩婚事明显荒谬至极，却无人阻拦。
可我没有时间和精力去同情尚怀沙。
2.
我是当今陛下第十三个女儿。
生我的母亲只是一个普通宫女，并且生下我当晚就血崩而亡，所以我在后宫，其实是吃百家饭长大的。
在被赐婚之前，我一直没有封号，也没有名字。
因为我不受宠，宫人们只称呼我为十三公主。
事实上，整个后宫所有皇子公主，连同太子哥哥在内，无一人受宠。
原因很简单，陛下心系着不属于他的贤王妃。
至于他们上一代人的故事，说来复杂，大体与我无关，略过不提。
总之陛下虽心有所属，但又谨遵祖训，在开枝散叶方面做得非常好。
所以我兄弟姐妹众多，生活在后宫之中倒是从不寂寞。
加上大家都不受宠，互相之间懒得搞什么幺蛾子，日子倒还过得下去。
只是我终归因为没有娘疼，便没有人肯尽心服侍照顾，所以格外不受宠一些罢了。
像什么冬日少炭，夏日缺冰，年节没有新衣，不过都是平常事而已。
谁也不会把这个放在心上，包括我自己。
我习惯了。
离朝的公主太多，我也不是谁的宝贝，自然谈不上有多尊贵，也不想费劲去保持虚假的公主威仪。
有屋遮雨，有被暖身，还可以跟众多的兄弟姐妹们一起学习，我已经比这世间好多人幸运，我很知足。
原本以为会一直这样过下去，冷清，但平平安安无甚波澜。
可赐婚的圣旨打破了这一切。
我藏在深宫阴影里这么多年，毫无征兆地被人驱至台前，被许多双眼睛挑剔审视。
躲无可躲。
同是被赐婚，世人只会道尚怀沙可惜，骂我不配。
尚怀沙失去的是锦绣前程，我面临的，是悠悠众口，是明枪不易躲暗箭也难防。
他什么都不必做，多得是有人帮他出头，替他愤慨。
而我只有自己。
我帮不了他，也救不了自己。
被赐婚那天开始，一直到三个月后正式出嫁入住公主府，我经历了自己人生前十七年里最漫长的三个月。
只因除了陛下之外，没有人满意这桩婚事。
一夜之间，我仿佛成了千古罪人。
好似我这个人过于不堪，平白玷污了尚怀沙这一块宝玉。
好不容易捱到了婚期前一天，一大早，十一公主和九皇子便邀我一起出宫，到西郊林场踏青。
说是相邀，实则也容不得我拒绝。
到了之后，才发现林场乌泱泱一群人，好不热闹。
「昌平，」十一叫我昌平的时候，总是透着股咬牙切齿的味道，「明日就要与尚公子成亲，你是不是很得意？」
我低眉敛目，平静回答:「没有。」
十一对我第一个获得了公主封号一直很是不满，因为她才是整个后宫的娇娇女。
虽然她在父皇心中没什么分量，但其母是四妃中唯一掌握实权的德妃，其外祖父是当朝首辅，所以在宫中，她一向要风得风要雨得雨。
偏偏在这个事情上被我抢了个第一，还是借尚怀沙的光。
她不接受，是预料之中的事情。
偏见已生，无论我怎么回答，都能被找着由头挑刺。
事实上，这三个月我遭遇的各种刁难，大半都是她带的头。
也是因为有她带头，众人才毫无顾忌。
「没有就好，」十一嗤笑，「尚公子一表人才，妹妹明天可要漂漂亮亮才行啊。」
我心里一突，直觉有事要发生，隐隐防备。
可惜势单力薄，后面还是着了她的道。
刚进树林跟众人分散开没多久，一大群马蜂便直冲我来。
我还没来得及反应，脸和脖子便被蛰了数下，慌张用手去挡，手也被蛰。
正当我手足无措之时，尚怀沙出现了。
3.
他脱下外衣，挥舞着赶走了那些马蜂，救了我。
我被他蒙头护在怀里那一瞬间，突然想起十四皇妹看的戏本子里说的救人于水火的天神。
那时候我就想，尚怀沙也许就是我的天神。
他一路抱着我出了树林，寻了个安全地方轻轻将我放下。
「抱歉，刚刚情况紧急，唐突了公主。」他歉意开口，「被马蜂蛰过的地方会很痒，公主务必控制住不要挠，我已经派人去寻太医过来。」
确实痒得要命，而且我左边眼皮也被马蜂蛰了，肿得厉害，所以只能眯着眼睛看他，胡乱回了句「嗯」。
「抱歉。」他神色复杂看着我，说出了见面后的第二句抱歉。
我心里发苦。
多荒唐啊。
明明是即将成亲的夫妻，即将成为世界上最亲密的人，结果一见面先说抱歉。
没由得我多想，尚怀沙的声音接着传来。
我思绪被拉回，认真看着眼前人。
他神色极其诚恳：「昌平公主此番遭难，皆是因我而起。我听到消息后紧赶慢赶，没想到还是晚了一步。」
我沉默没有接话，只觉得身上好多处又痛又痒，扰得我思绪混乱，想什么都不清明，一时竟不知该说什么。
「尚公子不必自责，」我用力掐着手心，以痛止痛，随后抬头看向眼前的翩翩公子，「因果如何，我还看得清楚，不会迁怒于你。」
心中则暗暗感叹，如此好的皮相和家世，又如此温柔善解人意，怪不得那么多小姑娘芳心暗许，痴恋到个个跑来对凭空出现的我明嘲暗讽，诸多设计为难。
就像今天直冲着我来的马蜂群。
我忽然想到十一那句「妹妹明天可要漂漂亮亮才行啊」，当时不知道她又要整什么幺蛾子，如今总算明白。
好一个漂漂亮亮！
我不用照镜，也知道自己现在这副尊容难以入眼，明天注定与漂亮毫不相干。
尚怀沙却不在意一般，只降低了音量安慰我:「无论如何，公主安心。」
我努力忽略身上各处的痒，却感觉眼皮肿得越来越厉害，快要睁不开，隐隐还有些胸闷头晕，完全没有心情再跟他聊下去。
他大概也看出我状态不好，不再说话，只安静站在我旁边守着，陪我一起等太医过来。
不多时，小厮匆忙跑来回禀，说是十一公主身体不适，随行的几名太医全被她叫走了。
尚怀沙的脸色瞬间变得难看。
他转头看向我，说了句得罪，接着毫无征兆地抱起我，飞快往城内掠去。
我惊呼一声，下意识抓住他的衣襟，终是支撑不住晕了过去。
再醒来时，是被痛醒的。
一睁眼，便看见一双黑亮又透着关切的眸子。
是尚怀沙。
「公主暂且忍一忍，有两根毒刺断在皮肤里，得清理出来才好治伤。」尚怀沙沉声开口。
见我环顾四周，他又解释：「这是城内最好的医馆回春医馆，情况紧急，离宫太远，便直接往这里来了。公主放心，待处理好，便送公主回宫。」
我勉强笑道:「多谢尚公子考虑周全。」
倒不是远不远的问题，我心中清楚，送回宫中，多半还会被有心人故意拖延。
无论如何，今日之恩，我会铭记于心。
约莫一炷香的功夫过去，伤处总算处理得七七八八。
只是整个人依然难受得紧。
「公主接下来好好休息，这两天还是会有些不舒服，过几天应该就能恢复正常。」大夫一边收拾药箱一边叮嘱。
我淡淡应了一声，点头致谢。
不一会儿，尚怀沙拿着几包药从外间回来：「公主，现在回宫吗？」
我点头。
马车在宫门外停了下来。尚怀沙是外男，非诏不得进宫，只能送我到这里。
「先前我已托爷爷让人进宫向陛下禀明了今日发生之事，陛下答应派人来宫门口接。」尚怀沙开口。
多么心思缜密的人啊。
我感慨完，望向他：「承蒙公子今日照顾。」
从未有人把我照顾得这样妥贴。
也是从这时起，我暗自做了一个决定。
尚怀沙与我被强行官配，不成怨偶已是万幸，我也不奢望将来与他恩爱不疑，只尽力在双方间周旋，争取做到相敬如宾吧。
陛下和尚怀沙之间，我选尚怀沙。
「举手之劳，公主不必放在心上。」尚怀沙赶紧澄清，明显不欲揽功。
我轻笑一声，没有争辩，同他简单告别后便转身往宫门走去。
近了一看，果真见到陛下的心腹太监李总管等在这里。
「昌平公主，咱家奉陛下之命前来接您回蝶舞轩。」李总管微微躬身，一脸平静地伸手指向停在旁边的步撵，「陛下体谅公主受惊，特恩准公主可乘坐步撵回去。」
「替我谢过父皇。」我上了步撵，温柔应道，「有劳李总管跑这一趟。」
李总管没有客气，神情略微有些倨傲地轻嗯一声，算是接了我的谢。
我对此毫不在意。
反正形势比人强，这种情况也不是一天两天。而且李总管虽为人嚣张了一点，却也没主动为难过我。
在这吃人的后宫之中，不主动为难不落井下石者已是大善之人。
4.
很快就到了第二日，也就是我出嫁之日。
陛下亲自到场祝贺，我隔着盖头也能听到他朗声大笑，想来是快乐得很。
也是，满意的人从来都只有他一个。
因为陛下亲自到场，所以婚礼没有发生任何意外。
拜完堂后我便被送到喜房。
喜房离前厅有些距离，推杯换盏的动静一概传不到这边，加上无人来闹洞房，我难得清净，索性靠在床头闭目养神。
许久，才听到一道声音自头顶传来。
「公主醒醒。」是尚怀沙。
我迷迷糊糊睁眼，暗恼自己竟真的睡着了，想揉眼睛，才发现盖头还未掀开。
我叹口气。
这张被马蜂蛰过的肿脸，昨日已被看得清清楚楚，就不等着他掀了。
这样一想，便伸手打算将盖头拿下。
却被尚怀沙制止。
「公主，盖头不能自己掀，不吉利。」他语气严肃。
见他坚持，我顺从地放下手。
本来也不是什么大事。
只是觉得人家新婚之夜花前月下，尚怀沙娶妻掀盖头看猪头，多少有点可怜。
倒不如我自己掀了好。
我内心本就觉得婚事荒谬，内心也不太在意流程。
万万没想到，尚怀沙言行之间很是认真。
他掀开盖头后，瞄了一眼我的脸，神色未变，又按规矩与我饮了合卺酒，做足了礼仪。
接着从怀中掏出一个小瓷瓶来。
「公主，该擦药了。」
是消肿止痒的药膏。
我端坐在床，任由他帮忙擦药，从手开始，到脸，到脖子。
他偏着头替我擦药擦得心无旁鹭，目光始终清明，我却越发慌乱。
渐渐的，我不敢再盯着他看，转而看向旁边摇曳的烛火，手心也隐隐开始冒汗。
明明时间不长，却似度日如年一般煎熬。
直到擦好，空气更加安静。
我转头向尚怀沙道谢，才发现他耳尖似是被喜烛照得红彤彤，看着有些可爱。
「公主，时辰不早了，早些休息吧。」尚怀沙放下瓷瓶开口。
我回过神来，下意识问道:「怎么休息？」
他闻言脸霎时变得通红，腾地站起:「我去书房。」
我连忙叫住他:「你不能去书房。」
他闻言回头看向我。
我解释:「公主府里全是陛下的人，陛下知道了会不高兴。」
他脸又白了下来，沉默地坐回床尾。
我松了口气。
这样的尚怀沙看起来倒是好相处多了。
刚刚那副羞涩的纯情模样，我是真有点应付不来。
想到这里，我再次叹口气，说了句睡吧，便自顾自往床里侧去了，又拍了拍旁边，告诉尚怀沙一人一边，大家井水不犯河水。
整夜相安无事。
公主府里的床褥比蝶舞轩的要软上许多，我睡了近几个月以来的第一个好觉。
反观尚怀沙，顶着硕大的黑眼圈看我。
嗯，看来他是难得的没睡上好觉。
我笑了笑，告诉他你要习惯，以后这样的日子还有很多。
不仅要习惯，还要对外装恩爱。
他演戏方面不如我有天赋，只是本性不坏，对我不错。
在旁人眼里，倒真有几分郎情妾意的恩爱模样。
陛下将一切看在眼里，喜不自胜。
他误以为是我手段了得，才让尚怀沙沉溺温柔乡失了进取心，为此还特意召我入宫夸过一次。
日子便这样一天天过了下去。
我不常出府，因为不想作为眼中钉肉中刺出现在那些人前。
尚怀沙出府的次数也越来越少。
他一日比一日沉默，显然并不开心。
也是，昔日那些同窗伙伴，个个都已经入了朝堂开始大展拳脚，独他一人尚了公主，被困在这公主府的空壳子里。
每日里除了种菜，就是逗鸟，连书也不怎么看了。
我越来越同情他。
直到那日初雪，我的同情升到了顶峰。
他拿着副毛茸茸的袖套进屋，随手递给我：「前些日子和赵阔一起进山打猎，猎到一只银狐，用皮毛做了两副袖套。这副给你，另一副明日我送去给爷爷。」
我怔怔地将袖套接过，一时间不知道该说些什么。
他牵过我一只手，习惯性先探了探温度，探完眉头一皱，将袖套拿过替我套好。
他动作有些笨拙，一边套一边说：「我发现你这手，夏天冰冰凉摸着还算解暑，冬天也这么冰，自己不难受吗？」
我嘴角下意识勾起：「习惯了，不难受。」只是刚说完，泪便止不住往下流，滴到了他手背上。
不知为何，感觉认识尚怀沙以后矫情了很多。
明明以前也不这样。
他吃惊地抬头看我，待看清后，神色顿时慌乱起来：「怎么了这是？弄疼你了？」
我摇头。
他满脸无措，过了一会儿才反应过来，举起袖子替我擦脸：「那是碰到什么事情了？」
我还是只摇头，眼泪簌簌地往下掉，想说话，却半个字也说不出口。
他更加茫然，也不再问，只大手一伸将我圈进怀里，轻轻拍着我后背：「若是心情不好，明日我们一起出去走走。」
他偏过头看着我：「我有时候也会没来由地心情差，吃点东西会好很多。」
「尚公子。」我抹了把脸，从他怀里钻出站直身体。
他松开手，疑惑看着我：「怎么了？」
我低下头瞧着自己脚尖：「虽然有些唐突，但还是想说。」
「什么？」他耐着性子问。
「我可能喜欢上你了。」
他安静片刻，然后拉过我的手握紧，缓慢开口：「向自己夫君表达爱意，算不上唐突。」
是极郑重的语气。
5.
经此一事，我与尚怀沙的关系突飞猛进。
次日早晨，屋外大雪纷飞，屋内被褥凌乱。
有丫鬟在门外叩门询问早膳，被尚怀沙催着走了。
我睁开眼，目不转睛看着他。
他反倒被我看得不好意思，拉过被子盖住我肩膀：「别着凉。」
「昨夜……」我开口。
他又慌忙过来捂住我的嘴：「别说话。」
我只好闭上嘴，好笑地看着他。
他被我看得微恼，却仍旧好脾气开口：「再睡一会儿，等睡醒，我们一起回将军府看爷爷。」
「好。」
认真说起来，尚老将军在我与尚怀沙成亲时匆匆见过我一面。
当时他送了我一些礼物，又简单叮嘱了几句，随后便放我离开。
这次见面却热情了许多。
他将尚怀沙送的银狐袖套扔在一旁，捧着我亲手做的护膝爱不释手，乐呵呵赞道：「还是孙媳妇有心。」
尚怀沙有些委屈：「孙儿只是不会绣工而已，心意也不比公主差吧？」
尚老将军斜他一眼，哼道：「老子手又不冷，你送这玩意儿还不如搞双鞋来有用。」
他说完看向我，目光又变得亲切：「还是孙媳妇儿知道爷爷腿寒的老毛病，这两天下雪，膝盖骨里面钻心疼，得天天用火烤才舒服一点。」
我只好笑。
这真是瞎猫撞上死耗子，运气好赶上了。
我事先并不知道尚老将军有腿疾，只是想着老年人多数腿脚不好，做对护膝总不会浪费，就做了。
又聊了一会儿，很快到了吃午饭的时间。
简单吃过些家常菜后，老将军因为年纪大了，显出些精神不济的模样，于是起身回房去睡午觉。
尚怀沙则领着我去了府里书房消磨时光。
「我爹娘去得早，府里就我和爷爷两个人，因此书房是二人共用。」他开口，「小心门槛。」
我点点头，随他进屋。
他指向最左侧的书架：「这边最下层是我以前在家时爱看的一些杂书，中间两层是一些山川游记。」
他转头冲我微笑，有些不好意思道：「小时候我不爱看书，天天只缠着教我练武的师父，被爷爷用鞭子抽了几顿，才老实下来随先生念书。」
我走近木架，想抽几本打发时间，于是问他：「可以看吗？」
「随意。」他倚着书架微笑，「想看哪本看哪本。够不着的话跟我说，我帮你拿。」
我轻笑，没有接话，随手拿了一本薄册子坐到靠窗的桌边。
窗外大雪纷飞，桌下炭火暖人，一时间，我看得入了迷。
幸好册子很薄，很快看完最后一页，我合上书，这才发现尚怀沙不知何时搬了张小凳子坐在我身旁。
他握着我一只手，不经意揉搓着，眼睛却望着角落里一杆旧的红缨枪。
他看得专注，全然没有注意到我在盯着他。
我心下黯然，低头看向他的手。
这双手骨节分明，曾拿一杆长枪挑遍京城无敌手，如今却因为一桩荒唐婚事，被困在笼子里。
即便如此，他也从未向我发泄过一丝不满，只偶尔在无人处流露几分失意。
我想帮他摆脱困局，又因为能力有限，不知道从何帮起。
我本来也，什么都不会。
「长枪很难练吧？」我振作精神，寻了个话题开口，「听说枪乃是百兵之王。」
他回神，转头看向我，解释道：「上手不难，只是易学难精。」
我起身，走到长枪前，伸手取下：「枪缨是做什么用的？」
「可以辨风向，也可以扰乱敌人视线，不过我觉得主要作用是为了吸血。」他跟着上前，从我手中接过长枪。
「吸血？」我有些困惑。
他点头：「枪头刺中敌人后会有鲜血流出，如果没有枪缨阻挡，血液顺着枪杆流下，容易导致持枪的手滑。」
说话间，他伸手轻轻抚摸过枪杆，目光眷恋。话音落下后，又若无其事想将长枪放回原处，被我伸手拦住。
「听说你十八般武器样样都会，最擅长耍枪。」我开口。
他勉力微笑：「很久不练，早已生疏了。」
我将长枪重新塞回他手里：「去外面试试。」
满室俱静。
我握住他的手，轻声劝道：「试一试吧。」
他将长枪握紧，许久之后才开口：「好。」
6.
青砖绿树，白雪纷纷扬扬。
青年手执长枪，挺枪向前刺出，随后枪尖一抖，在空中画弧横扫。
瞬间有冷风破空袭来。
我浑身汗毛竖起，恰好不远处一道叫好声传来。
「好！」
我望向那里，见到是尚老将军。
他睡过午觉后，精神头明显好转了不少，脸上漾着笑容吩咐身边跟着的人：「去拿枪来。」
他走向尚怀沙：「我们爷孙切磋一场。」
尚怀沙收枪直立，表情有些犹豫：「积雪踩上太滑，爷爷还是……」
尚老将军瞪他一眼：「积雪怎么了？我当年在战场上，比这更厚的雪都打过来了！」
尚怀沙沉默不语，却倔强地不肯妥协。
「担心什么？爷爷我还没老。」尚老将军接过随从递来的长枪。
枪一到手，他浑身气势陡然凌厉起来。
他将枪尖指向尚怀沙，大喝一声：「来！」
见状，尚怀沙表情顿时严肃，摆出姿势沉声回应：「来。」
二人便开始斗起枪来。
我看得眼花缭乱，一时间忘记自己身在何处。到结束时，身上已落了厚厚一层雪。
我伸手拂过睫毛，指腹粘下几片雪花，转瞬间就化成水顺着手指流下。
尚怀沙率先走过来，替我拍掉肩膀和头顶堆积的雪：「回屋去。」
待到屋中坐下，他将火盆推至我脚边：「好不容易才暖和一点，又变得冰凉。」
做完这些后，他才接过随从递来的毛巾，开始擦脸和脖子上的汗。
一甩头，汗珠便从头发丝上被甩下来。
我扑哧一笑，他手上动作顿住，抬头问：「笑什么？」
「你在冒烟。」我指向他身上，「整个人在冒白烟。」
尚老将军接口：「热气散一散就把衣服穿好，别冻着。」
尚怀沙低头继续擦头发，对老爷子说的话不置可否。
尚老将军哼一声：「臭小子。」
「比不上您，老当益壮。」尚怀沙擦完，将毛巾扔给随从，呛声道，「以后我不在家的时候，你不要自己这样胡来，万一不小心摔了，没人心疼你。」
我附和：「是，至少应该让人把积雪扫一扫。」
先前尚老将军一脚踩滑，我心差点直接蹦到嗓子眼。
得亏尚怀沙眼疾手快将人扶住了，才避免一场意外发生。
尚老将军原本手敲着椅子上的扶手，听到这里忽然笑出声：「也挺好。」
尚怀沙转头：「什么？」
「我说你们这样也挺好。」尚老将军语气落寞了些，「日子平淡一些，至少没什么危险。」
说这话时，他手无意识地摩挲着一根龙头拐杖。
我的视线被吸引了过去。
他注意到我的视线，伸手将我唤至身边，问道：「认识这根拐杖吗？」
「不认识。」我摇头，「但听说过，不知道是不是那根。」
他微笑道：「先皇当年驾崩之前，感念我半生都在陪他一起征战沙场，开疆拓土，又言太子年少轻狂，恐他将来行差踏错，特赐我龙头拐杖。上可打昏君，下能除奸佞。」
我点头，这件事我曾听人讲过。
「先皇给我信任和权力，我却不能滥用。」他继续开口，「当今陛下登基二十几年，到如今，这龙头拐杖我只用过两次。」
我站在他身后，一边替他捶肩，一边安静听着。
「一次是长吉二年，数名官员联名上谏，说贤王妃搅得陛下和贤王兄弟阋墙，实属红颜祸水，理应赐死。我看不下去，拿着这拐杖训了他们一顿。」
他语含不屑：「主要是一群大老爷们儿婆婆妈妈，遇到事情只会欺负一个女人，却不敢说陛下和贤王半分不好，还自诩正义，实在令人作呕。」
「那第二次呢？」我耐心问道。
第二次，应当就是他与陛下彻底决裂那次吧？
「第二次是长吉二十年，陛下因贤王妃之事欲当庭杖杀御史台中丞谢季，被我阻拦。我想的是谢季那人虽言行偏颇，有失公允，罚一罚可以，但罪不至死。陛下却因此恼了我，认为我阻止他杀人是心向贤王。」
尚老将军停止摩挲龙头拐杖，随后长叹一口气，道：「从那之后，我就再不插手朝中之事，与陛下也渐行渐远。」
我唏嘘不已。
尚老将军手握龙头拐杖这等利器，却只动用过两次，可谓慎之又慎。
偏这两次又都与陛下、贤王、贤王妃三人之间的爱恨纠葛有关，实在是让人感慨万分。
一直聊到晚间，我与尚怀沙干脆留在将军府用饭。谁知饭后回公主府时，走到一半被人拦下。
来者面白无须，是宫里眼熟的太监：「昌平公主，陛下召见。」
7.
我随小太监进了宫，尚怀沙跟至宫门前等着。
陛下召我所为何事，我心中大致有个猜想，一路都在想应对之词。
只是没想到，陛下召我进宫，却没有见我。
他把我晾在殿外一夜。
直到次日天光泛白，李总管才出现在我跟前。
他将拂尘一甩，语气悲悯道：「昌平公主，陛下命咱家带话给你。」
「李总管请讲。」我微微低头。
他缓缓开口：「头顶上只有一片天。」
我垂下眼眸：「昌平明白。」
「希望你是真的明白。」李总管顿了顿，继续开口，「男人要多少有多少，父亲，却只有一个。」
「是。」
「站了一夜，辛苦你了，回吧。」他说完，转身离开。
我双脚却似被钉在原地，沉重无比。
直到出了宫门，才发现尚怀沙竟然还在等着。
他靠着车辕，闭着眼，脸被冻得发青。
大雪早已停了，雪化的时候才最冷。
我快步走到他身旁，他鼻尖耸动，接着睁眼：「出来了。」
「出来了。」我回道。
他牵过我的手，扶我先上了马车，自己紧随其后坐上来：「我们回家。」
说完，又低头把后脖子凑到我身前：「手放上来，暖一暖。」
我怔怔地看着他后脑勺：「尚公子。」
「不是刚改口叫怀沙？」他温声道，「是不是陛下又让你做什么？」
「陛下……什么也没让我做。」我如实回答。
他了然道：「那便是什么都要做了。」
我垂下头：「对不起。我还是什么也帮不了你。」
「世道这么乱，后宫水又那么深，你自幼孤苦无依艰难长大，已经很不容易了。」他轻笑，「不必太苛责自己。」
见我迟迟不动，他索性翻过身，将脑袋枕在我大腿上，闭上双眼开口：「陛下想知道什么，你告诉他便是。左右尚家也没有不轨之心。」
「这离朝江山，是先皇和我爷爷一起打下来的，我爹娘也为此付出性命。便是陛下舍得拿离朝的江山社稷胡闹，爷爷也舍不得。」
他转过脸，调整到一个舒适的睡姿：「提心吊胆一晚上，你也休息会儿吧。」
…………
此后一连多日，我都闭门未出。
尚怀沙亦是如此。
公主府好像变成了京城中的一座孤岛，没有人可以进来，也没有人可以出去。
直到边关战事起。
敌国来势汹汹，年轻将领在前线节节败退，让镇国大将军重返沙场的呼声一日比一日高。
到最后，陛下别无他法，只能妥协。
他本无意再让尚家执掌兵权，只是战火燃烧得太过猛烈，由不得他想或是不想。
时隔多日，我再次踏出公主府，为的是去城外香火旺盛的庙宇替尚老将军求张平安符。
尚怀沙接过平安符，面色平静地塞进一个荷包里，手却隐隐颤抖。
我抓住他的手。
他抬头看我：「爷爷今年六十九岁。」
「我知道。」
「他已经老了。」
「我知道。」
他终于别过脸。
镇国大将军尚志远曾经是离朝的战神，他只要在军中，便是战场上一根定海神针。
可战神也是肉体凡躯，也吃五谷杂粮，也会迎来迟暮。
也会迎来死亡。
8.
镇国大将军阵亡！
我军与敌军遭遇正面碰撞，全线溃败！
仅仅两个月，离朝再丢十三座城池！
上景国和南越国南北呼应夹击，上景军队最近的驻扎地距离朝京城已不足六百里！
消息传到京城时，所有人都不肯相信，不敢相信。
最让人难以接受的是，尚老将军所率精锐被围，没有成功突围的主要原因竟然是断粮。
粮食不是被敌人侦查截断，而是朝廷新派去的押粮官在路上耽误太长时间，导致前方断供。
数万将士在长达半个月时间里只能靠杀马啃树皮维持基本战斗力，最终死在敌人的刀林箭雨下。
我从未见过尚怀沙那样愤怒。
他什么也没有做，没有摔东西，也没有骂人。
他只是坐在院中，背挺得笔直，坐了整整一天。
红缨枪在他脚边。
我走过去，他仍低头看着手中那张平安符。
平安符被火烧得半焦，只剩下一个角，上面沾着血迹，依稀能辨出是之前我去庙里求的那张。
「他是人，不是神。」尚怀沙始终垂着眼。
是人就会老，会饿，会伤，会病，会残，会死。
我眼泪唰地流下来，怎么也想不出话来安慰。
恰在此时，小厮忽然过来，神情焦急。
他停在不远处，慌张开口：「公主，驸马，陛下急召二位入宫。宫里的人正在外面候着，催得厉害，一副再不出去，他们就要进来抢人的架势。」
尚怀沙闻言抬头站起，与我对视一眼，随后面色冷硬拉起我的手：「走吧。」
我满腹担忧地点头。
直到进宫，才知为了何事。
原来是陛下黔驴技穷，为了安抚民心，特封尚怀沙为抚远将军，带兵往北抵抗上景。封赵阔为骠骑将军，带兵抵抗南越。
两路人马，皆明日出征。
然，尚怀沙本是驸马，历朝规矩，驸马不得在朝中担任要职，于是陛下大笔一挥，再下圣旨，恩准尚怀沙与我和离。
是啊，恩准。
江山社稷为重，我明白的。
只是……
我伸手摸向自己肚子。
最近食欲总是不大好，早上府医过来，诊断出有喜，还没来得及告诉尚怀沙，便收到前方传来的噩耗。
如今已经奉旨和离，还要告诉他吗？
正踟蹰间，脚下忽然一滑，我尖叫一声从大殿前的台阶上摔了下去。
陛下反应迅速，一把护住了在我身后的贤王妃。
尚怀沙试图伸手来拉我，却因站位较远慢了一步。
一切都在电光火石之间发生，待我摔实了之后，其余众人才反应过来。我只听见耳边传来一阵惊呼，恍惚间看到很多人手忙脚乱跑向我，然后便昏了过去。
再醒来时，天已经黑了。
屋内灯火摇曳，只有尚怀沙一人守在我床边。
我下意识摸向肚子，还没来得及细想，便被他一把握住了手。
「孩子没了。」他轻声说，「柔儿……」
语气温柔，似是想要安慰我，却说不出别的话来。
我心里一痛，随即自嘲一笑，抬眸看向他：「将军明日就要出征，不必为这些琐事困扰。」
他仿佛不知作何反应，只是握住我的那只手紧了又紧。
空气一时陷入了安静。
如今局势动荡，离朝危在旦夕，连日来的桩桩件件，无一不是在提醒我，这个孩子不该来，最好没有。
但是我不想，我舍不得。
可惜我护不住。
不仅护不住孩子，也不能留下自己的夫君。
「柔儿…」尚怀沙抬手摸我的脸。
他的动作很轻，像羽毛拂过，指尖微微颤抖。
「既已和离，便叫我公主吧。」我挡开他的手。
他手上动作顿住，眉头皱起：「总归夫妻一场……」
「大敌当前。」我垂眸不去看他，「将军应该为国为苍生，多思量。」
镇国大将军已经没了，离朝风雨飘摇，我们没有别的路可以走，也没有别的人可以靠。
尚怀沙和赵阔此去，带着离朝最后的二十万将士，去阻挡南越和上景的百万盟军。
正如赵阔私下所言：「此去胜算渺茫，可为国尽忠，不尽全力便无法安心。」
尚怀沙沉默许久，终是慢慢放开了握着我的手，站起身来。
「无论如何，此番是我对不住公主。公主在京城，万事务必以自身安危为重。」
说罢，径直离开。
我转头追随着他离开的背影，眼睛也没眨一下，直到他轻掩上房门消失在无边夜色里。
他没有再看我一眼。
毫无疑问，苍生与我之间，自然是苍生更加重要。
换作是我，也会如此选择。
但是再想到我的孩子，一想到我的孩子，他甚至没有机会来到这个世界看上一眼。
转念一想，又庆幸没来，幸好没来。
这么糟糕的世界，真是不来也罢。
我闭上眼，轻笑一声，回头看自己这些年，仿佛白来世上走一遭。
9.
冬日很快过去。
随春天一起回来的，是尚怀沙的尸体。
他的尸身被高高悬挂于皇城上，风一吹，衣衫猎猎作响。
两日前，陛下病逝，贤王撇下贤王妃出逃。皇宫被搜刮一空，活着的人收拾了细软四散跑路。
我独自沿着宫墙慢慢走。
这里曾经藏有天下人羡慕的繁华盛景，如今空空荡荡，如鬼城。
我站在宫墙下，仰头看向尚怀沙。
他一只脚光着，另一只脚上挂着半只破破烂烂的鞋，身上衣服像碎布条，露出底下沾满泥土的翻滚皮肉。
听说他对战时被俘，被人绑在马后拖行折辱，直到咽气。
我看着看着，心好像也跟着飘去了很远的地方。
直到身后传来马蹄声响。
我转过身，看向马背上一群人。
「上景的军队？」我开口。
为首之人率先下马，玩味道：「想不到在这里还能看到活人。」
「现在看到了。」我再次开口。
他上下打量我一眼：「你是谁？」
「尚怀沙，认识吗？」我抬手指向那双荡在半空的脚，声音平静，「我是他的妻子，也是离朝的昌平公主。」
他眼神轻蔑，鼓掌微笑：「原来是盛产懦夫的离朝皇族，失敬失敬。」
我没有作声。
他放下手继续开口：「听说贤王逃了，被南越那帮人抓住，直接投降。」
「公主不跑，站在这里是想做什么？犒劳三军？」他挑起我的下巴，「可惜姿色平平。」
我没有回答他，只固执问：「你是上景的将军？」
他没有理会我的问题，转身朝向众部下，平直地张开双手，笑道：「我们这边只有一个公主，好像有点吃亏啊。」
众部下哈哈大笑。
其中一人开口：「公主好歹能上，贤王能干什么？依属下看，还是南越那帮蛮子吃亏。」
「这你就不懂了。」另一人挤眉弄眼，「贤王洗干净屁股也能上。」
「你以为谁都跟你似的，他妈的从来不挑。」先前那人骂骂咧咧策马拉开些距离。
我看着他们嬉笑，手藏在衣袖里暗暗拔开瓶塞。
「你是上景的将军。」我再一次开口，引回他的注意力。
他转头看我：「是又……」
不等他说完，我立刻将瓶中的生石灰抛向他双眼，他下意识闭眼伸手去挡，却并未完全挡完，眼睛仍进了些石灰，被灼得惨叫。
趁他双手捂脸之际，我抓住时机握住他腰间佩刀刀柄，随后用力将刀拔出，他伸手来抢，已晚了一步。
我举刀往前猛地挥出，直奔他防护最弱的脖子，不料被他握住刀尖不能再往前进一步。
他双目猩红，不能视物，只是凭着感觉用蛮力，硬是拽着刀尖把刀抢了回去。
与此同时，另外的人也驱马赶至，数声厉喝下，数柄弯刀同时砍在我背上、头上、脸上、还有脖子上。
疼。
好疼。
他们终于把刀抽出。
接着一刀，又一刀。
我再也支撑不住，倒在地上。
「臭婊子。」有恶狠狠的声音响起，马蹄从我脸上踏过。
…………
我努力睁大双眼，好似看见尚怀沙的脚，在天上，风一吹，晃啊晃。
（全文完）