知乎盐选会员精选文章我救了一个雄性鲛人。他说要报恩。
我很为难，「你有条鱼尾巴，我不想守活寡！」
后来他变成人类将我圈在身侧，「夫人，这样满意了吗？」
1
阿爹要把我卖给县尉家做玩物那天，我娘死死挡在我前面。
她拿出陪嫁时家里带来的剪刀，狠狠地抵在脖颈上。
「县尉家少爷弄死了八个女娃，你想让阿茹去送死吗！你要卖阿茹，先杀了我吧！」
我爹啐了口唾沫吐在地上，「你就护着她吧，这世道我们连饭都快吃不上了，养着她做什么？」
我想冲出去赶走阿爹，被我娘拉住了，她噙着眼泪摇头。
阿爹走了。
他拿起屋子里的渔网，叹着气，迈出草屋，向远处的大海走去。
我娘捂着嘴咳嗽，咳得喘不过气。
我赶忙上去帮她顺背，「阿娘，你没事吧？」
我娘一边咳嗽，一边安慰我：「不要怪你爹，世道艰难，他每天也很辛苦……娘只怕，娘比你走得早，护不住你……」
我使劲摇头，「不会的娘，你会好起来的，我会想办法治好你的。」
阿娘得了很严重的病。
她不分昼夜地咳嗽，整个人消瘦得只剩皮包骨头。看病的先生说她要用金贵的药材养着，慢慢续命。
可是家里已经山穷水尽，还要上交越来越重的赋税，根本就没钱给阿娘治病。
「咳咳！」阿娘剧烈地咳嗽起来，脸咳得通红。
我急得眼泪都要掉下来了。
等她咳完后，张开颤抖着的粗糙的手，我们都看见了上面的血迹。
我不敢让阿娘看到我哭，怕她看到了伤心，只好低着头，「娘，你别怕，我会想办法弄来银子的！」
「我现在就去找鲛人，换赏银！」
2
西乡靠海。
人们大多数靠捕鱼为生，日子安宁而平静。
即使北方的大军穿过层峦叠嶂的群山，屠戮了无数百越子民，即使天下已经改朝换代，这里的生活一如既往。
出海，捕鱼，换回粮食。
但最近，附近开始经常有穿着官服的人在海边徘徊。
听说他们要猎捕鲛人，进献给都城那位前无古人的君王。若有普通百姓捕获到鲛人上交，可以充抵一年的赋税，或者兑换成赏银。
其实海边常有鲛人的传说。
据说鲛人的眼泪会化成价值连城的珍珠，他们曼妙的歌喉拥有奇异的魔力，能让出海的人迷失神智，跌入大海尸骨无存。
我一直觉得那只是传说，直到上个月，官兵们押着被黑布蒙住的马车，连夜赶往都城。
人们都说，真的捕到了鲛人。
那以后，村里的人都陷入了一种找寻鲛人的火热中。
但怎么可能轻易捕获传说中的鲛人呢？
我没报什么期望。
只是提着竹篓，往最陡峭的海悬崖那边走。
希望今天能采到些佛手螺，卖些银子给阿娘治病。
海浪永无停息地拍打着悬崖，碧蓝色的天空映着蔚蓝的大海，风景极美。但稍不留神，便会脚下打滑跌入万丈深渊中。
艰难谋生的平民哪里能顾得上美景，即使是活着就已经费劲全力。
就在这时，我听到前面的巨石后传来声响。
我走过去，看到了此生难忘的画面。
一个人在礁石上坐着。
天哪，与其说那是人，不如说是……
他的上半身不着衣物，泼墨般的长发半披在身前。发丝上的水珠往下滚落，犹如玉石上滚落的露珠。
而他的下半身，是一条深蓝色的妖异的鱼尾，流转着奇异的色泽。
他的容貌极美，如果不是平坦的胸膛，简直难以区分雄雌。
而最让人震撼的，是那双如海水般幽蓝的眼睛，妖异惑人，不可方物。
他正看着我，眼里尽是阴鸷。
我瞪大了双眼，紧紧捂住了嘴。
鲛人……
真的有鲛人！
我居然看到了传说中的鲛人，简直是，妖物……
我的双腿僵硬，差点不能动弹。
初始的惊吓后，我逐渐回过神来。
这个鲛人，似是有些不对劲。他的腹部似乎受了伤，鲜血汩汩而出。
也许正是如此，他才奄奄一息地躲在礁石边，无比警惕阴郁地注视着我，似乎只要我靠近一步，就会随时做出反应。
我寻思了片刻，决定回去向官府呈递消息，这样也会有赏银。
但倘若鲛人又离开了怎么办？
正在苦思冥想之际，一道清冽的声音慢悠悠地响起：「小姑娘，你是打算找你的同伴来捕杀我吗？」
是那个鲛人。
他勾唇冷笑，面色带着嘲讽，嘴角的笑容却又无比惑人，像是倚红阁里最妖艳的美人的回眸一瞥。
鲛人，竟会说我们的语言？
我有些不知如何是好。
而他突然笑了，声音也带着诱哄孩童般的甜腻，「小姑娘，你还是个小孩子，不该做打打杀杀的事情。」
我抿嘴，恶狠狠地盯着他，双拳在身后攥紧，努力让自己看起来强壮一些。
「我需要赏银！我需要很多很多的银子给娘亲治病！」
他唇边的笑意僵住，又再度笑了，似乎毫无攻击性。
「真是个好孩子，你多大了？」
「十五。」我刚及笄，已经不是个孩子了。
「哦？」他轻笑，妖异的鱼尾甩了甩，视线轻佻地扫过我身前，「还是个小不点呢。」
语气轻慢，似丝毫没把我放在心上。
我扭头欲走，被他叫住。
他眼里闪着蛊惑又震慑的光，「我有办法救你娘亲，你确定，还要找人来杀我吗？」
3
我一顿，急切地上前两步，又谨慎地停下，「你有什么办法？！」
他唇边的笑意更加明显，晃动了鱼尾，换上更从容的姿势。
「你想想，为何抓捕鲛人有赏银呢？」
为何对抓捕鲛人重赏？
也许是鲛人泪能泣珠，又或者姿容昳丽、歌声曼妙引人觊觎。
这种事如何能捉摸？上头的一句交代，便有无数人为之奔波。
「当然是有利可图。」他的声音像划过冰冷的剑芒。
「你不过想要赏银，帮你娘亲治病罢了。
「告知你的同伴，能换来多少赏银？
「你若救我，能够换取百倍千倍的赏银！下半生锦衣玉食、荣华富贵，也轻而易举。」
我狐疑地盯着他。
他又换上那副笑意，「我族虽对金银没有兴趣，但在海底时常能看到沉船和宝物，带一些上来还是很容易的。」
「怎么样小姑娘？」他笑盈盈地看着我，似是已成竹在胸。
带鱼尾的异族语气蛊惑，眼眸幽蓝如同引诱人心的妖物。
我咬牙，「好。」
我终究还是咬上了饵料。
向官府呈递消息是能得到一些赏银，但杯水车薪，无法根治娘亲的病。若是能得到海底的宝物，一定能换更多的银子。
交易成立。
礁石边的鲛人慵懒地招了招手，我颤抖着走过去。
近距离观察鲛人，我越发震颤不已。
下半身的鱼尾在阳光下闪着奇异的色泽，惹人夺目。
上半身却俨然是个容貌极好的成年男子，丰神俊逸，眉宇间又隐隐透出惑人的妖异。
我看得有些愣神。
他笑得动人心魄，「好看吗？」
我脸上划过绯红。
这，这确实是我见过最好看的男人了。但，我在想什么……他，是条鱼。
我有些扭捏地移开眼睛，「我要如何救你？」
他好笑地瞅我一眼，「先扶我起来。」
我这才注意到他腹部的伤口还在流血，但他从方才到现在，一直视若无物似的。
我半拖半拽地将他拉起，他搭着我的肩，半边身体靠在我身侧。
男女授受不亲，男女授受不亲……
我脸有些红，脑子里回响了几遍娘亲的教诲，又迅速抛之脑后。
管他呢，反正仔细想想，这应该算条鱼吧。
鲛人身形健硕如同成年男子，我拖着他，缓慢地在礁石间移动。
他扫过自己的鱼尾，眼中划过一丝狠毒，自嘲般地笑，「这身体，还真不适合在陆地啊。」
来到海角，我不明白他要去什么地方。
他突然看我，「小不点，你善于攀爬吗？」
我下意识回答：「还不错。」
又蹙眉，「我不叫小不点！」
他促狭地勾了勾唇，「小不点，你叫什么名字？」
「阿茹。」
「阿茹。」
他轻念我的名字，不知为何，从鲛人嘴里吐出的言语似乎带上了魔力，让人心悸。
「你会凫水吗？」
「会。」我眨了眨眼，不懂他问这个做什么，「不是很擅长」。
海边长大的孩子都会凫水，但我不是游得最好的那个。
他笑得有些狡黠，「那就抓紧我。」
还没来得及开口，他漫不经心地看了海水一眼，下一秒，搂着我直直坠入海中。
我的惊呼声飘散在风里。
一瞬间，整个人已经被海水淹没，胸腔被压力填满。
铺天盖地的海水从四面八方灌进来，灌进我的鼻喉，涌入咸咸的气息。
我手忙脚乱，挤着眼吐出一连串泡泡，但还能抓住什么东西，便如浮木般紧紧攀着。
这人怎么都不提醒一声的……
无赖！
阳光透过海水，在湛蓝色的海水中投射荡漾的波光。
泼墨般的长发在水中舞动，瑰丽如妖的鲛人睁着幽蓝的眼，对我笑。
错乱中，我听见他的声音。
「记住，我叫渊尧。」
4
浮出海面，我呛得不停吐水，八爪鱼般攀在渊尧身上。
他长长的发丝在水中若隐若现，好笑地扫我一眼，「想被抱着游就直说。」
我无语凝噎。
渊尧带我游到附近一个洞穴边。
洞穴底部有海水涌入形成的暗流。其中有片凹地自成一片浅湖，渊尧恰好可以泡在其中。
我环视周边，算是理解了他为什么问我是否善于攀爬。
这里回去需要沿着礁石攀爬，平时很少有人到这边来。
渊尧泡在浅湖中露出上半身，朝我努了努下巴。
「小丫头，我暂时在这里住下养伤。你每天给我带些食物过来，鱼就行。如果有外敷用的伤药也可以带过来，能好得快些。」
他姿势舒坦，似是在泡澡，眼角眉梢都是风情。
我沉默了半晌，问他：「金银财宝呢？」
他沉默了。
我认真地盯着他。
他失笑，「这里没有，我族没有囤积金银的习惯。」
我扭头欲走。
想空手套白狼？怎么会有天上掉馅饼的好事？
他把我唤住了，「小不点，急什么急呢？等我伤好了，就潜入海底帮你找。」
我不置可否。
「好了，你过来。」他脸有点黑。
我走过去，狐疑地望着他。
他薄唇微抿，眉心闪过一丝肃穆。鱼尾甩动，激起浅湖中的水，即使在洞穴中，那鱼尾也美得动人心魄。
他伸手，电光火石间，从鱼尾拔下了一片鳞片。
我的惊呼湮没在嗓子眼，「你干什么！」
被拔掉鳞片的地方，丝丝鲜血顺着鱼尾蜿蜒流下，有种残酷又血腥的美。
但我瞬间想起了阿娘，想起了她没日没夜的咳嗽，咳出的鲜血……
渊尧噙着散漫的笑，嘴唇红得妖异。
「你不是需要银子吗？喏，拿去换银子吧。」
他摊开手，手中赫然是一片鲛人尾鳞。鳞片在洞穴太阳照进的光芒中似流光溢彩，不同凡物。
但他就那么从自己身上拔下来了。
切肤之痛，似视若无睹。
「你，不痛吗？」我问。
他眼眸掠过一丝狠意，「痛？」
「人族捕杀我族，禁锢自由、剜肉削骨，那才叫痛！我受的这点痛，不及人族加在我族身上的毫厘！」
他，似乎恨极人类。
鱼尾藏入水中，鳞片被甩过来，我堪堪接住。
「拿去换银子救你娘亲吧。」渊尧懒散地倚靠在巨石上，闭上眼睛。
我手握鳞片，久久无言。
最后复杂地看向他，「很抱歉。但……不是所有人都是这样，其实人自己也在互相残杀。」
秦军屠杀百越，两方伤亡无数，最后是如今的安定。可安定之下，依然是无数褴褛生存的百姓。
任何时候，从未变过。
我低头，「不，也许你说得对。人就是这么的贪得无厌。」
我拿着鳞片跑出去，没注意到身后渊尧睁开了眼，目光沉沉如水。
药铺，掌柜说鲛人鳞片入药，能够解百毒。
「那肺病呢？」
「病是病，毒是毒，怎能混为一谈！你问这些做什么，来帮你娘亲买药？」
我小心地拿出那片鳞片。
药铺掌柜像是得到了什么稀罕的宝物，又是看看又是拿东西凿凿，「你从哪里得到的？」
「捡的。」我回答得谨慎又利索。
「哎哟，这可不是什么鲛人鳞片，不过就是鱼鳞罢了，卖不上什么价钱的。不过看你家境可怜，我可以卖你一点……」
「我在官兵发现鲛人的地方捡到的，你别想诓我！」
我板起脸，夺过鳞片就要走。
「好了好了，我多加你点就是。」
他应该是信了。官兵在我们这片捕到了鲛人，捡到鲛人鳞片也不算什么稀罕事。
我换了娘亲需要的药，提着药包欲走。
「阿茹，好巧啊。」
凉薄的声音响起，门槛边迈进一尘不染的靴子。来者衣衫华美，脸上挂着笑意，却如毒蛇的信子扫过全身，看得人遍体生寒。
一瞬间，我浑身冒着凉气。
是王县尉家的公子。
5
王公子爱美人，人尽皆知。
以前荒唐的是他爹，后来是他。
有姿色的女子被送入他的府邸，或被白布一蒙、草席一裹扔出来，或连具尸身都没有。
曾经有父母在他府前痛哭，诉说着自家女儿在死前遭遇的折磨，那尸首上全是被虐待过的痕迹。
人们在街上看到他都会绕着走，生怕自家未出阁的女孩被看上。
然而他们无法拒绝。
就像谈到了我家，阿爹也只能点头哈腰，说会好好考虑。
掌柜陪着笑，「王公子，这是哪阵风劳您大驾？」
王景左手提着一只漆金的精致鸟笼，右手手指从笼缝中探入，逗弄着笼中的画眉鸟，「无聊，带我家小鸟出来放放风罢了。」
他慢悠悠扫我一眼，又轻触啾啾鸣叫的画眉。
「谁料会碰到阿茹，我甚欢喜。」
欢喜？
我看他可觉得瘆得慌。
「听说阿茹娘亲抱病在身，要是买药银钱不够的话，可找我接济。」
他的接济，我受不起。
一想到他府邸前草席裹住的满是伤痕的尸首，我就浑身战栗。
我没吭声，掌柜的捧场道：「王公子真是怜香惜玉，不过西乡美人众多，似乎更绰约多姿的，才能配得上王公子。」
王景轻笑，「你有所不知，阿茹跟我可有一段渊源。」
他看向我，眉目似百般柔情，我却并无暖意。
见我沉默，他面色阴沉下来，「你不记得了？」
我皱眉，默认了。
他面色越来越暗，大步上前，似乎要将我掐死般，「你忘了？！」
狠厉的口吻，让我猛地一颤。
似乎以前，也有什么人也这么跟我说过话。
四年前，我在海边遇到过一位少年。
他独自向大海走去。白浪打湿他的衣襟，继而淹没胸口，而他继续淡漠地向海水深处行进，却并没有要凫水的意思。
在他被海浪卷走前，我冲上去将他揪了回来。
面色恹白的少年捂着嘴咳嗽，狠厉的目光剜在我身上。
「贱民，谁让你碰我的？！」
我看他身上的华服，没吭声。
我真觉得触了霉头。
索性放开他，任凭他落回水中，「行，我错了。」
我扭头就走，他却不满地把我叫住，「谁让你走的？」
我不理睬。
他在后面愤愤道：「你不劝我？你要眼睁睁看我死在这里？！」
我皱眉，寻思这人怕不是有病不成。
「一个诚心要死的人，别人是拦不住的。」我淡淡道。
「不过，我可以告诉你溺死之人是什么样的。」
「他们的尸体会灌满水，如果好几天后才被发现的话，会像吹球般鼓起来，狠狠一戳，内脏和肠子流了一地……」
「别说了！」他急道。
回过神来他又怒，「你骗我？」
我踩着水往岸上走，身后传来他的喊声，「你叫什么！
「喂！你这个平民什么态度！
「我会找到你的！」
……
只是匆匆一瞥，我早已遗忘这段插曲。
而当年凶狠乖张的少年，如今已变成令人望而生畏的王公子。
6
我浑身发抖，没想到我们曾经见过。
王景站在我身前，满脸阴鸷，似风雨欲来。
我连退两步拉开距离，低头道：「肖茹还未出阁，只怕影响公子声誉。」
他冷笑，丝毫不在意。
也是，他早已没什么声誉。
但可悲的是，我却连句重话都不能说。
他身后小厮突然吼道：「你这丫头，谁让你跟我们公子这么说话的？！」
王景瞪了他一眼，他立刻颤抖着噤声了。
屋里陷入一种诡异的安静，只有画眉声婉转。
王景不再看我，从笼里取出那只画眉。
「掌柜的，这只画眉，你来帮我看看品相如何？」
掌柜笑，「王公子选鸟，当然是优中选优。」
他轻抚那只画眉，似抚摸着心头爱物。
「你错了！」他淡淡道，「这只鸟品相再好，也不过是只画眉鸟罢了，跟其他画眉没什么不同。
「它听话，我宠它，它便是我王府的鸟，比下人过得还舒坦。
「它不听话，便什么也不是！」
他轻描淡写地瞥我一眼，目光如刺骨之刀。
我紧握双拳，指甲几乎嵌进掌心。
这话，分明是说给我听的。
呵，人不如鸟，命贱如纸。
画眉鸟突然挣扎起来，而我们都看到，王景手上隐约有青筋暴起，似乎下了狠手。
画眉哀叫的声音听得人胆战心惊，但没一个人敢制止。
鸟叫声渐弱，挣扎的动作也越发微弱。
终于，王景松开了手。
他将奄奄一息的画眉扔进笼子里，连着笼子甩给小厮。
「这种不听话的鸟，找个地方丢了。」
语气淡漠，方才的心头爱顿时变一文不值。
他理了理袖口，迈着步子往外走，脸上似笑非笑。
路过我时，他轻飘飘地念：「阿茹，可别让我等太久。」
我在身后似咬了一嘴的刀片，满嘴的血腥味。
掌柜叹气，「你何必？反正也到了出嫁的年纪了，惹着王公子有你好果子吃！」
回家给阿娘煮药，阿娘神色愈发憔悴，问我哪来的银子买药。
我看她喝下去，忍住哽咽，「我捡了很多佛手螺换的……阿娘你别担心，你会好起来的！你一定会好起来的！」
是啊，我何必。
可是凭什么我们就命如草芥，任人践踏。
凭什么就该有人踩着我们的尸骨，还要让我们低眉俯首。
7
这股郁郁之情，直到见到渊尧才好些。
他泡在浅湖中，从这边游到那边，翘起鱼尾拍打水面溅着水花玩。仿佛不是在养伤，而是在泡什么山泉。
鱼尾在水中起落，弧度曼妙。
水滴在他的胸膛划过，美得动人心魄。
他勾唇笑，「瞧你，眼睛都看直了。」
他似是有些戏谑地捉弄我，「你们人类女子都这么直白的吗？看到美男子眼睛都不知道眨的。」
我眨了眨眼，一本正经。
「可是，我是在看一条鱼啊。」「……」
他无语，换了个话题。
「你这小不点，怎么才来？我快饿死了。」
看他这闲适的样子，可不像什么快饿死的。
我放下竹篓，里面装着我从阿爹那里偷来的鱼。
渊尧振奋地接过竹篓，在里面扒拉着。
看没多少鱼，他皱眉满脸嫌弃，一副这都不够他塞牙缝的架势。
「我的天哪，你们人类捕鱼的技术已经退化到这种地步了吗？」
「天哪，这臭烘烘的是什么东西？」他捂着鼻子。
这阴阳怪气的腔调，怕不是西洋来的鱼。
我瞪他一眼，「这是腌制过的鱼干，很好吃的。」
他皱眉，耸鼻闻闻，撕了快放在嘴里。
他嚼了嚼，又掰了一块。
嗯，真香！
我捂着嘴笑，「你不是说我们人类已经退化了吗？」
渊尧挑眉，「看来，也不是一点可取之处都没有。」
眼瞅着他就要开启风卷残云模式，我把他给按住了，「这个先留着，哪天我有事来不了你可以吃。」
他耸肩，提起一只鱼。
看得我胆战心惊，以为他就要生吞下去。
一想到那锋利的牙齿咬着鱼撕扯，血肉淋漓的模样，我就有点晕。
他有些好笑地睨着我，话锋一转，「小不点，给我烤鱼去。」
我一口气差点没喘上来。
我大为迷惑，「烤，烤鱼？」
鲛人生活在海里，怎么会有烤鱼吃？
他啧了啧嘴巴，「生的不好吃。」
见我震惊不已，他慢悠悠道：「怎么，鲛人就没见过烤鱼？」
鲛人也是类人物种，见到并学习人类的处世方式也能理解。道理我都懂，只是……为什么要让我给他烤啊？！
「你！为什么不自己烤？」
渊尧翻我一眼，朝鱼尾努了努下巴，「这样怎么烤？」
我……
别人救鲛人来报恩，我这是养了个什么……
还好我对鱼类的各种做法已经熟能生巧，熟练地生火烤鱼。肉香四溢，食指大动。
我气呼呼地递过去一串鱼。
他接过，我继续烤下一条，突然嘴边多了块鱼肉。
「啊。」渊尧哄小孩般念道。
我下意识地张嘴，被塞进一大块热乎乎的鱼肉。
许是过于温暖甜美，我有些发愣。
他笑着看我，「好吃吧？」
「你，这是做什么？」我一边嚼，含糊不清地问。
他又塞了一块，理所当然道：「小不点还在长身体，当然要多吃点啊。」
我一哽，嘴里的烤鱼突然不知道是什么滋味。
和周围的女孩子一样，很小我就开始帮家里干活了。
做饭、挑水、打扫家里，已经做腻了。更别说做鱼了，我能做出无数种吃法，这里我们最常吃的就是鱼。
可从来没有人这样喂我鱼。
虽然是我自己烤的……
喉咙干干的，竟然有些不是滋味。
渊尧又塞了一块，戏谑地盯着我笑，「你这身板，不多长点肉，怎么嫁出去？」
我回过神，羞得满脸绯红，在心里暗自骂他。
这人真的是！
8
就这样，我每天帮渊尧送吃的。
渊尧特别喜欢我带来的鱼干，弄得我三番两次都要从家里偷。
阿爹常常对着晒鱼的地方骂。
「哪家的野猫偷吃我家的鱼！」
「给我捉到，非狠狠抽你一顿！」
阿爹啊，对不住了。
为了娘亲，咱们先容忍这只野猫放肆会儿。
完事后，我会在洞穴里待上一会儿，跟渊尧聊天。
当我跟渊尧说起阿爹和阿娘，他竟然脱了平时那玩世不恭的样子，安安静静地听着。
而我更喜欢听他说。
听他说海底有多么瑰丽绚烂，在白天潜入海中日光倾泻而下，海底数不清的游鱼和珊瑚如梦如幻；
听他说不远处有个无人小岛，那里的星空无比璀璨，最亮的那颗星仿佛近在咫尺；
听他说鲛人的生活，听他说起广阔无垠的大海……
我听着那些事，觉得离我又近又无比遥远。
阿爹日渐佝偻的身躯，阿娘的叹息，令人不甘的命运……似乎都抛之脑后。
似乎，前所未有的自由。
「欸，你轻点！」
我有些心疼，那可是我家最后一点金疮药，全都给渊尧带来了。
换来的银子已经用光，我再也没有剩余买药的银子了。
「还是我来吧。」
闻言，渊尧放下药瓶，有些好笑地看着我。
他双臂敞开架在身后石边，长发半隐在水中，唇角含笑，眼神不明地看了我一眼。
我小心地给他上药。
瞪直眼睛，一丝不苟。
还好位置没有再偏下点，妙啊，妙啊。
他在我耳边呢喃，声音低沉含笑，「奇怪，你们人类女子不是说男女授受不亲吗？
「怎么阿茹碰起我来，这么虎视眈眈呢？
「哎，你要是喜欢的话可以多摸会儿，看在你救我的分上。」
渊尧戏谑地盯我。
「可是。」
我继续瞪直眼睛，一丝不苟。
那叫一本正经，一身正气。
「我就当我在摸一条鱼，摸条鱼有什么不好意思的？」
「……」
突然，洞穴入口似乎有什么东西在朝这边游来。
仔细看去那似乎是个人，头浮出在海面，长发在水中散开，双臂在水中拨动。
莫非我们被人发现了？
我有些紧张，立刻将渊尧挡在身后。渊尧轻轻拦住我，眸光犀利地朝那边望着，脸色淡然。
只见那人游到洞穴入口，跃出水面，火红色的鱼尾在空中拖曳，如燃烧的火焰在空中划出一道弧线，水滴四处迸溅。
我瞪大眼睛。
这，竟然又是个鲛人！
看面容似乎和渊尧一样，是位雄性鲛人。
那鲛人上了岸后，并没有拖着鱼尾前行，而是匍匐在原地不知在做什么。
而我望过去，却发现那鱼尾似乎在发生某种变化，竟隐隐有变换成双腿的迹象，看得我错愕不已。
这莫非是，鲛人化形？
眼看着那鲛人将要变成一个人类男子，渊尧突然在身后把我眼睛捂住了，语气玩味。
「还看？」
9
渊尧的手带着海水的凉气，我的眼睛却温温热热的。
随之袭来的还有他身上的冷香。
我呼吸一滞，两颊也后知后觉发烫起来。
手放下，只见眼前多了个黑衣墨发的翩翩少年。
他抿着唇，下颚绷得极紧，气质锐利桀骜，似乎……还凶狠地瞪了我一眼。
而后他俯首，朝渊尧作了个揖，「少主。」
「墨玉。」
我还在想，鲛人是否都这样随身携带衣物以备不时之需。
蓦地听进这名字，只觉得十分有趣。
这鲛人有条火焰般的鱼尾，名字却截然不同。
渊尧靠在石前，「我鲛人一族生性散漫，并无等级之分，你不用这么叫我。」
那鲛人抬头，目光灼灼。
「可您的血脉最为纯正，蕴含的力量也最为庞大！您就是墨玉心中的少主！
「眼下我族处于危难之际，只有少主能够解救我族！
「墨玉特地来寻找少主，却不知您竟在此处。您怎会，与人族共处？」
说着，他又犀利地瞪我一眼。
我抖了抖，往渊尧背后退了两步。
渊尧淡然道：「这小不点救我一命，我在这里养伤。」
「可怎能相信人类？」墨玉言语中的愤恨不加掩饰。
「人类诡计多端，用尽办法屠我族人，最不能相信的就是人类！」
「这人还不知是否已泄露少主行踪，让我先杀了她！」
说着，他就要朝我冲过来。
我差点就要拔腿逃之夭夭。
「墨玉！」
「这是我护的人，你不能对她下手。」
渊尧沉沉的一嗓子，声音不大，却力敌千钧。
墨玉僵住，没再说什么，却依旧恨恨地望着我。
我汗如雨下。
「我同你一样憎恶人类，但并非所有人类都是阴险狡诈之人。人类欺压同类，就跟欺我族一样毫不留情……」渊尧揉了揉眉宇，语气放缓。
墨玉咬牙，似若有所思。
「这丫头过得也苦涩，却依然恪守本心，你别再为难她。」
我偏头哽住，却是不敢再看渊尧。
我说的那些……
我以为他不会在意的，可他全都记得。
墨玉似乎是得了海中游鱼的消息，才知道渊尧处在这座洞穴中。
「少主，该吃饭了！」
墨玉兴奋地蹿过来，哗啦啦倒出许多鱼，个个又肥又圆。
一副「少主吃我的，我的鱼又大又鲜」的架势。
而渊尧捧着我带来的鱼干，嚼得正欢。
墨玉不满地拧眉，眼里的火快把我烧了。
「少主，你怎么能吃人类做的东西？这奇奇怪怪的，还臭烘烘的，还不知道有没有下毒呢！」
我真是见不得有人说我家的鱼干不好。
方圆百里，吃过的都说好。
渊尧笑眯眯地让墨玉吃，他非不肯，最后在「威逼胁迫」下还是从了。
他挤眉弄眼面容痛苦，捏着鼻子啃，似乎在吃什么穿肠毒药。
吃着吃着……
嗯，真香！
两个人风卷残云，鱼干又没了。
完蛋，我又要去偷鱼了。
阿爹啊阿爹，可千万别打断我的腿。
墨玉吃完抹嘴，经过我旁边，气势汹汹瞪我一眼，「别以为给点鱼吃，我就会相信你这个人类！」
那姿态，像极了斗志昂扬的孔雀。
我大为困惑，问渊尧是不是除了他，所有鲛人都这么憎恨人类。
渊尧眸色深沉，「墨玉他，曾经吃过亏。」
10
我寻思了半晌，心头似有小猫在挠，但也没理由问。
整天还是往洞穴里跑，也不知自己跑什么。
其实有了墨玉，这里也不再需要我。
不不，渊尧他还有金银财宝没有兑现，我怎能现在就走？
这天我去洞穴，困倦了正好小睡片刻，却听到他们正聚精会神说着什么。
「少主，等您养好伤，墨玉就陪您去搭救被捕的族人。」
渊尧有些自嘲道：「我倒是想，可这鱼尾实在难堪。」
「少主必须尽快化形，才能潜入岸上行动。您必须尽快爱上人类女子！」
我本来睡得迷迷糊糊，听得也不甚真切。
墨玉这句话像炸雷般响起，我神志顿时清醒了些。
爱上人类女子？
莫非鲛人化形的诀窍，竟是爱上人类？
所以渊尧不能化形，是因为……
我紧闭着眼，竖起耳朵听着这鲛族秘辛，只觉得不可思议。
「墨玉，你在逗我。」
我不用看，也能想到渊尧嘴角抽搐的模样。
墨玉咳嗽两声，斟酌道：「这里确实没什么人类女子……少主，要不，您觉得这丫头怎么样？」
我津津有味地听着，冷不丁头皮发麻。
这丫头，说的是我？
真是人在家中坐，瓜从天上来。
「虽然她的风采不及我族，但这里只有她一人，少主只能先将就下。」墨玉那叫一个言之谆谆，情之切切。
我眉毛跳了跳，强忍着不作声。
洞穴里安静半晌，渊尧轻笑道：「你错了。」
「这小不点嘛，身材确实不婀娜多姿，性格也不体贴妩媚……」
我真的，想跳起来打人了！
随即听见渊尧的声音，「不过，我倒是喜欢极了她。」
我一怔，像是凉水浇在烙铁上，说不出的滋味。
「要是她不装睡，我大概会更喜欢她的。」
我听着他戏谑的声音，实在忍不住了，暴跳起来。
「谁要你喜欢！我还看不上你这条鱼呢！」
渊尧身前的墨发往下滴着水珠，捧着下巴笑盈盈的，「睡醒了？」
我一股脑爬起来，气鼓鼓瞪他。
他慢条斯理地靠回去，「阿茹可是当真？」
「什么？」
我突然领会到他在说什么，嘴硬道：「当真！」
他轻笑，眸光似一江春水，「哦？是吗？」
鱼尾翘起，似有若无地拍打水面，像羽毛轻扫心帘。时而在左前，时而在右侧，时而被渊尧骨节分明的大手轻抚。
白的肤、红的唇……
我呼吸有些不稳，看得深陷进去。
回过神来的时候，身上突然湿漉漉的。
半个身子竟然已经探进浅湖里，胳膊还攀附着渊尧，两颊滚烫。
我猛地放开，「你，对我做了什么？！」
渊尧嘴角的弧度加深，玩味地挑眉，「我可什么都没做。」
「大概是阿茹，情难自禁？」
他他他……不知羞！
我像是吞了块棉花，哽到说不出话。
这鲛族化形也着实奇怪。他们如此憎恶人类，却必须爱上人类，才能获得在岸上行走的能力。
渊尧说这是鲛族的秘密，只有怀抱对与心爱之人共同生活的强烈渴望，强烈的心愿传达给海神，才能获得人类的双腿。
我若有所思点头，「只要有心仪之人就行？」
「那男子也行咯？那墨玉现在算不算人啊？」
「……」
11
爱上一人，跨越山海为她而来，着实是件令人心动不已的事。
我实在想不通为什么要猎捕鲛人，明明除了鱼尾，他们和人类别无二致，却偏要残忍地猎捕，偏要毁了海与岸之间的和睦。
但残酷，往往不由分说。
我回家，发现家中摆了几个木箱。
家中器物、金银珠宝，甚至还有红色锦缎与头饰。
阿爹对着里面从未见过的东西感慨：「瞧瞧这聘礼，王家真是有钱有势啊！我们总算是有着落了……」
「王公子对你还是很上心的，说不用你为奴，愿娶你为妾！」
我难以置信，「阿爹！你让我去王家？」
去王家，跟死有什么分别。
是被白布一蒙、草席一裹扔出来吗，还是连具尸身都找不到地消失？
那王景再疼惜，不也是把人当作只雀鸟般看待，不想要的时候就狠狠甩在地上，砸得粉身碎骨吗？
他们那样的人，怎知道什么是爱。
我整个人摇摇欲坠，声音都在颤。
阿爹冷哼一声，「不然呢！」
「你就不想想你娘？你娘到现在都没好起来，家里的药都要见底了，空手怎么买？」
「可是，怎么能去王家……」
阿爹严声厉色，「怎么，你还想嫁到好人家，跟你一生一世？！
「我们这样的人家，你一个女儿家能有什么好下场？
「你能有姿色被王家看上，已经该谢祖宗了，还做什么白日梦！」
我看着阿爹，眼泪如断弦般滑落。
因为无权无势，所以不管如何都不会有好下场吗？
所以就要嫁王家，任人折辱吗？
喉头一阵腥气，像是剜心刻骨，鲜血淋漓。
阿娘边咳边哭，「阿茹，我的阿茹啊。娘宁愿死，也不愿你嫁过去遭罪啊！」
我哭着扶住她，「娘别这么说，你要好好的，你必须好好的……」
完事我狠狠抹干眼泪，让阿爹把聘礼还回去。
「不就是因为银子吗，我会弄来银子的！更多银子！」
因为无权无势，所以只能任人折辱。
他们都这么说。
他们说这个世道如此，人若浮萍，命薄如纸。
可是，可我不愿意！
我只是像所有女孩那样，渴望属于自己的幸福。
只是想要那人心里有我、尊重我，白首同心、携手与共，为何连这都算是奢求？
我飞快地往海边跑去。
一直跑一直跑，直到看到渊尧。
他脸上挂着一如既往的笑，「怎的这么急？想我了？」
我张嘴，话到嘴边又哽住了。
渊尧倏地凑近，呼吸似打在我耳畔，「有心事？」
我犹豫再三，嗫嚅道：「那个……」
我咬牙，小声问：「我娘亲看病的药材用完了，可是我家已经没有银子了……」
后面真不知如何开口。
渊尧却神色自若，「是要鳞片吧？」
「没问题。」
说着他手起手落，从鱼尾上拔下了一片鳞片，动作迅如闪电。
我死死咬着嘴，不忍再看。
再回首，渊尧手心已经多了一把鳞片。
鳞片在日光下晶莹耀眼，但尾部却有隐隐血丝，看得人心口一阵揪痛。
「你……」我哽咽。
「没事啊，这是我们的约定。我说了要给你银子救治娘亲，怎么能让你娘亲断了药呢？」渊尧语气轻松，似毫不在意。
可他也是血肉之躯，他也会疼……
他却连声痛也不叫。
渊尧坏笑，「小不点，心疼我啊？」
听他故作轻松的口吻，我的热泪如珠般涌出。
还没滚落脸颊，被一只手接住了。那眼泪如水珠滚落大海，渊尧的手一抖。
「怎的这么委屈？」
我哭得肩膀抽，「你，你拔了这么多……会秃的……」
他笑，「我没事，鳞片那么多，不会秃的。」
「那你让我看看。」
他早就把鱼尾藏在了水下，定是秃了不想让我内疚。
我泪眼汪汪地看他。
他板了板脸，故作正经道：「尾巴是鲛人的秘密处，怎能随便给人看？」
呜呜，他肯定是秃了。
「好了小不点，别哭了。」渊尧无奈地抹着我的脸，「我真受不了你哭。」
他伸出手指按住我嘴角，往两边拉。
「笑一个吧，难受的时候微笑，就有力量战胜所有东西了。」
我努力笑，心中似有暖流涌入。
在心里期盼着，一切能好起来。
12
这回换了药后，还剩不少银子。
我让阿爹去王府，把聘礼如数归还，顺便送些礼物以示歉意。
架不住我和阿娘坚持，加上我已经带了银子回来，阿爹还是同意了。
我去跟渊尧道谢。
准备好的感谢之词，却在见到他的时候哽在喉间，最后化作一句 「谢谢」，千言万语似在其中。
「跟我客气什么？」
渊尧蓦地凑近我，唇边挂着促狭的笑，「你救我一命，是我看中的人，自然要想办法护着你。」
我脸一红，小声道：「不行，还是要谢你。」
「这么谢我？」
他手撑下巴戏谑地看着我，「那你想怎么报答我啊，小不点。」
呼吸似有若无地吹在我耳畔，带着渊尧身上独有的冷香。
连一江春水也被吹皱。
我视线开始到处乱晃。
他一副这次光靠鱼干可糊弄不了的架势，直勾勾地盯着我，看得我心如擂鼓。
我咬着唇结结巴巴的，声音小得像蚊子哼。
「那个，你……会考虑喜欢人类吗？」
「什么，没听清。」他好笑地看着我。
我像是心脏被骤地捏紧，脸涨得通红，眼眶都急得有点湿。
咬咬牙，终于鼓起勇气看他。
「你要是不嫌弃我是人，我也不嫌弃你是鱼，我们俩结成一对可好？」
说完，脸像是要烧出天际。
天哪，我都在说些什么乱七八糟的。
阿娘知道我这么大胆表白，非要感慨上一番世风日下，女大不中留。
我不敢看他了。
下巴却被他的手指勾起，朦胧中，望见渊尧噙着笑，声音低得像在我心上挠，「小傻子，这种事怎么该女孩子家说？」
这好像是我听过的最温柔的「小傻子」，我有些迷茫。
我怔住，愣愣地看他。
我想听他说，像干涸得快要死掉的鱼渴望着水。
渊尧嘴唇微动，正欲说些什么，突然神情变得凝重。
「小不点，你有朋友跟来吗？」
旋即，几个人从洞口走进来。
为首的竟然是王景。
他今日竟是穿了身官服，身后跟着一小队人马，噙着森寒的笑，「阿茹可真令我刮目相看，就这么不想嫁给我吗？」
「我道是阿茹怎么找的银子，居然敢私藏鲛人！」
我猛地一颤。
为何，他怎会……
王景身后，药铺掌柜低头哈腰地走出来。
掌柜只看了我一眼，就低下了头。
「还是王公子……王大人神机妙算。这丫头卖了几次鳞片，卖的还是同一种，大人您猜是同一条鲛人的鳞片，果不其然。」
王景并没有理会，死死盯着我，唇边的笑像是沁满了毒汁。
「把鲛人给我带走！」
我眼睁睁看着渊尧被他们带走，我使劲地喊啊，求他们放了他，被提着刀剑的士卒狠狠推倒在地上。
王景给了那人一巴掌，目光如淬了剧毒的刀，「谁让你碰她的！」
鲛人一族若未化形，在岸上几乎没有行动能力，渊尧现在根本挣不脱那些士卒。
他会怎么办啊，被捕的鲛人会被杀吗？
可那是渊尧啊，对我那么好的渊尧啊。
我救了他，但我也害了他……
远远地，我似乎看到渊尧动了动嘴，对我说了句什么。
我发疯般向渊尧跑去，被王景狠狠禁锢在怀里。
他缚着我的双臂，在我耳边笑，「阿茹敢当着我的面担心其他男人，是我对你太好了吗？」
我求他，求他放了渊尧。
如果他对我有那么一丁点喜欢，能不能放了渊尧。
但他冷笑，「你没资格跟我谈条件。」
13
我被带回家。
我看见阿爹浑身血污，头破血流地躺在床上，阿娘在他旁边边咳边哭，颤抖着用布擦他头上的血，「醒醒啊孩子她爹，醒醒啊……」
我一口血堵在喉咙，满眼似都是血色。
我狠狠咬了王景一口，挣脱他的束缚，朝阿爹跑去。
「爹！阿爹！」
我想摇他又怕他受惊，眼眶的泪已经蓄不住。
阿爹头上被鲜血染红，身上露出的肌肤全是青紫，左腿还别捏地弯曲着。我的阿爹啊，他到底遭遇了什么啊？
为什么阿爹不动？为什么他一点也不动？
我撕心裂肺地喊着，扭头看向王景，已然眼眶欲裂，「你们把我爹怎么了？！」
阿娘在旁边哭，「就是去退个聘礼，你们凭什么打我丈夫啊？」
王景眉宇划过一丝狠意，厉声问身边的小厮：「怎么回事？」
那小厮谄媚地笑着，「这贱民敢退聘礼，分明就是对大人不敬，想必是管家机灵，给了点教训……」
「谁让你们自作主张的！」
小厮吓得后退几步，脸上一阵青一阵白。
我摇摇欲坠，心像是被撕成一片一片。
是我，害了阿爹吗？如果我没有抗拒这桩婚事，阿爹是不是就不会有事？为什么我们只想普通地活着，却这么难？
为什么他们可以草菅人命，还如此理所应当？！
王景语气沉沉，「跟肖家已经结亲，多给些银两，厚葬了吧。」
「阿茹失去了爹，入府后，你跟你娘亲可以都住在我府上。」
我看着已经没有生气的阿爹，只觉得这人所言句句荒唐。
凭什么他害死了我阿爹，我还要嫁给他啊。
我死死地看着他，「王景，我绝不嫁你！」
他面色倏地阴沉，又勾起冷笑，「轮不到你拒绝！
「你娘亲的病，没有上好的药材就能根治？你阿爹已死，鲛人也被抓，你还有什么办法弄到银子？
「入我府中，还可以救你娘亲一命！」
我不说话，跟他对峙着。
就在这时，一直在哭的阿娘突然拿起了剪刀。
我看见鲜血在空中迸出，有些喷在我的脸上，原来，血是那么热的……
「阿娘！」
阿娘倒在阿爹旁边，对我笑，「娘去陪你爹……」
「娘本来就快死了，就不再拖累你了……」
我想帮她捂，眼泪汹涌般滚出。
「不是，你的错，是这世道……千万，别怪自己，好好活着，去找自己的人生吧……阿茹，我的阿茹啊……」
我满手都是鲜血。
衣服也染了血，脸上也有血，竟是同恶鬼般，连眼泪都染着血红色。
我不明白啊，怎么一夕之间，竟会如此。
那王景似也颇为震惊，嘴唇翕动，什么也没说。
14
隔日，我被强行塞上一顶小轿，从侧门被送入王府。
没有拜堂，没有敬茶，我被只是王府看不上眼的一方贱妾。
我被送入后院一个房间，里面竟是张灯结彩，漫目的红，那么喜庆的颜色，为什么和鲜血是一个颜色。
我发了疯地撕下囍字的贴纸，拽下红色的灯笼，摁在地上狠狠踩碎，把房间里弄得乱七八糟。
王景穿着喜服走进来，嘴角带笑，声音有几分和缓。
「阿茹又发脾气？我为你特地叫人布置的，已经超过一个妾的礼数了，还不开心吗？」
开心？
我想剜出他的心，看看他到底是怎么想的。
「不喜欢也没事，我们来日方长。以后我有很多时间，去看阿茹喜欢什么。」
我冷笑，「王景，你不会以为我会喜欢你吧？」
「你杀我爹娘，强掳我入府，凭什么觉得我愿意跟你在一起？！」
他嘴角的笑停住，「你爹的事，是那下人没眼力见。我已经让人拖出去打死了，你还想怎么样？」
听得我想笑，但已经麻木到笑不出来。
我甚至懒得跟他理论，「我想怎样？我想让你给阿爹阿娘偿命，你去吗！」
王景脸色阴沉下来，「果然女子都会恃宠而骄，是我对你太好了。」
「夜深了，阿茹也该学学怎么伺候夫君了。」
「你别过来！」我死死瞪着他。
阿爹和阿娘都不在了，我不能连自己都失去了。
王景冷笑，步步逼近，「你能怎样？」
红色的沉重的被褥，我像坠入海底的人，惶恐地喘不过气。
他拽住我的手腕，狠狠靠近。
我发了狂地挣扎，如蚍蜉撼树。
我狠狠咬他一口，咬在肩膀上，鲜血横流，他却毫不在意，目光更加凶猛，「阿茹，你是我的！」
灯火摇曳。
我感觉自己像根柳枝，随时会被拦腰折断。
这一刻，我突然好想渊尧。
他是除了阿爹阿娘外，这世上对我最好的男人。仓皇半生，我突然发现这世界对我最好的男子，竟然是个鲛人。
但那些都无所谓，我突然发现，我是那么想跟他共度此生。
可我连他的回答都来不及听见。
不行啊，我还想，再见渊尧一面。
怎么可以在这里，怎么可以停在这里？
我更加用力地挣扎着，就在我陷入绝望时，门突然被砸开。
「砰」的一声，王景倒在我身上。
而我看到了一个人。
那人的长发在疾风中飞扬，有着渊尧的脸。
但下半身，却赫然是人类的双腿！
我定定地看着那人，直到熟悉的声线响起：「阿茹，是我！」
泪意在瞬间涌出。
我哽咽道：「你来了。」
「你来了啊……」
明明我已在那日哭干了眼泪，只剩下这副躯壳强忍着面对王府的欺压，却在看到渊尧这一刻，泣不成声。
我才知道我有多怕。
王景的每次触碰，靠近我时鼻腔喷出的热气，都令我无比恶心。
我以为我就要栽在这个地方了，但，渊尧来了。他出现在此处，带着不可思议的人类双腿，像一场梦境般降临。
「阿爹，阿娘，他们……」
话未尽，已痛苦不能言。
「阿茹别怕，我来了，我来了……」
渊尧半搂着我，一只手摩挲我的脑袋，如幼时睡觉前阿娘给我唱古老的童谣，声线低沉和缓。
像是能让人瞬间安心。
15
趁王景还未醒来，我举起簪子准备将他刺死。
看着榻上那人，心头像是在滴血。
我这一生，从未伤人。阿爹阿娘教我要恭顺谦卑，与人为善，作为普通人家，过好自己的日子就是最大的期盼。
我们努力生存，从不惹事，可为何被欺压至此！
看着王景，浑身血污的阿爹、血液迸溅的阿娘似历历在目，喉口像是堵了血块。
我似能感受到自己的心，那颗心千疮百孔，只剩滔天愤怒。
爹娘已死，我伤人又如何！
背负人命又如何！
要杀我又如何！
我咬牙，举簪欲刺，王家人却乌泱泱冲了进来。
为首的是位身着官服的男子，身形魁梧，络腮胡，气质粗犷。
我大骇，却只见那人朝渊尧使了个眼神。
明明是五大三粗的模样，但神情却让人觉得有些熟悉。
这……
我蓦地想起一个人，墨玉。
几炷香后，我和这名男子已经待在了抓捕鲛人的队伍中。
作为唯一的女子，我在五大三粗的男子队伍中显得格外突兀，跟在络腮胡男人身边，其他士卒都眼神古怪地看着我。
络腮胡男人大吼：「看什么看，爷我半夜需要有人服侍不行？」
手下人一抖，「是，大人。」
「这次行动刻不容缓，叫他们给我快快赶路！」
「是，大人！」
我跟渊尧逃出后院后，被墨玉伪装的男人带走。
这络腮胡本是这次负责鲛人抓捕的将领，来到西乡收集鲛人，此次要将抓获的鲛人送去南海郡郡治番禺。
墨玉借络腮胡身份，「抓回」了当晚逃脱看守潜入王府的鲛人渊尧，又借口任务紧急，连夜带我和渊尧离开。
而我的身份，是络腮胡看上的陪宿丫头。
我们走时，那王景还未醒来，但初步看起来无碍，王家才愿意放人。
王家本不愿让我这个刚入门的「妾」走，但架不住是络腮胡的要求。
南海郡下设番禺、龙川等四个县，王家在本县无法无天，但那络腮胡却是郡级官员，不好过于争执，便顺水推舟让我暂时去服侍。
下属退下，我悄悄打量墨玉。
尽管知道他是墨玉，但面对眼前这个络腮胡壮汉，还是有些……难以适应。
他碰到我目光，狠狠瞪了我一眼，「看什么看，把你眼珠子挖出来！」
嗯……
这气势汹汹的模样，倒是墨玉本人了。
还是那么讨厌人类，讨厌我。
「虽说少主要带着你，我可不会认可。要不是你，少主也不会被抓！」墨玉还是疾恶如仇的样子。
我低头，「对不起……」
「别这副模样，少主吃那一套，我可不吃！你们这些人类女子，就会装可怜……」
我咬牙，「你觉得，我还是会背叛你们？」
「谁知道呢？你始终是个人类。」
我看着他，字字决绝，「我若背叛你们，天打雷劈！」
想到阿爹阿娘，我对人世间已经没什么眷恋。我甚至也跟他们一样憎恶人类，这腐朽的、互相吃人的人类世界。
在想要杀死王景的那一刻，我已经割舍了一切。
人群已没有我容身之处，我还能算人吗？
我苦笑，声如泣血，「我宁愿我从来没做过人。」
墨玉看了我一眼，眼神复杂。
「行了，誓言会不会成真也没人知道。」
「反正少主因你而化形，他是不会放下你的。」他小声嘀咕。
化形……
渊尧化形，是因为我吗？
16
一行马车连夜赶路，其中几辆囚车关押了鲛人，囚车中有蓄有海水的木盆，渊尧便在其中。
他们的计划是去番禹关押鲛人的地方，解救其他被捕获的同族。墨玉用的身份是将领，而渊尧则以鲛人之身被捕。
墨玉带着食物去喂鲛人，看得下属都愣了。
他们不明白，这种小事，大人怎么会突然上心。
「弄死鲛人没法交差，你们拿命来赔？！」
「我告诉你们，个个给我好好伺候着！要是死了一个，你们提头见我！」墨玉唬得那些人一愣一愣的。
不得不说，派头十足。
墨玉之所以伪装得如此巧妙，是因为鲛人族的能力。
据渊尧说，部分鲛人化形后可能会觉醒自己的能力，每个人的能力都不同。墨玉的能力是「复刻」，能精妙地幻化成其他人的样貌。
「那，原来的张大人呢？」
「应该已经被墨玉处理掉了。」渊尧淡淡道。
我一怔，没再问。
人类与鲛人之间已经到了你死我亡的程度，就像很多事，永远也不可能回到最初的地方。
但我还有些地方不能理解。
「鲛人有这般异能，为何却不能对付人类呢？」
「你懂什么！」墨玉撇嘴，似有些哀怨，「海神重视平衡，万物相生相克，绝不让海中有凌驾于一切的力量出现。」
「我族只有一支血脉纯正鲛人具备这种潜能，而且化形后在危难关头才会激发，用于守护他人之用。但我们这支繁衍极慢，已经人数凋零。
「所以只有找少主，少主是我族的希望啦！」
我越听越入迷，只觉得鲛人族无比神秘。
又觉得苦涩。
海神馈赠鲛人族一定程度自保的能力，怕是没想到千载之后，这能力的局限倒限制了鲛人。
「其实本来也派不上用场。」
渊尧望向月亮，月光下似有海浪声澎湃，亘古以来，从不停歇。
「万物平等，自然规律本是如此。但人类却聚沙成塔、薪火相传，创造非凡之力，实属奇迹。」
他这番言辞竟不夹情绪，竟有几分慨叹之意。
墨玉皱眉冷哼，「人类狡诈罢了！」
说着他又恨恨地看向我，「若不是你们的帝王寻来术士，用歪门邪道对付我们，我们怎会有这么多族人被擒！」
「真是卑鄙！」
渊尧摇头苦笑，「这也是智慧啊。」
「大概这就是人族昌盛的原因，不得不认。」
「哼。」墨玉面露不甘。
我看着他们，不知道该说什么。
恍觉我前十五年岁竟只是活在一方小小的世界，突然间推开一扇紧闭的大门，窥见不可思议的世界。
17
为了尽快赶到，一干人马连夜赶路，直到次日半夜才停下修整。
夜宿旷野，篝火火光中，偶尔有个别干木枝发出噼里啪啦的爆裂声，愈发显得寂静。
我待在渊尧身边，坐在车头静静陪着他。
身份特殊，倒是也没士卒来管我。
多日操劳已让我心力交瘁，不知不觉，眼皮子越发沉重，只听着篝火燃烧的声音与呜呜风声，神智沉入深处。
我看到我家那间熟悉的屋子，阿爹坐在门槛边补渔网，阿娘在旁边剥豆子，我在阿娘左右咿咿呀呀。
她无比慈爱地对我笑，「阿茹这么漂亮，以后会嫁给怎样的男子呢？」
笑着笑着，似又想到什么，话语又染上了酸楚，「阿茹，我的阿茹啊……」
我努力想握住她的手。
但再抬眼，血如大雨般泼洒，血珠像刀子般在我身上切割。
阿娘和阿爹全身都是血窟窿，脸色铁青地倒在地上，污泥和血雨在他们身上滚落。
我拼命地摇他们，喊他们，但他们怎么都醒不过来。
但我继续喊，就那么一直喊。
哭声在雨水里像是会消失，只剩下茫茫雨声。
仿佛我这辈子都会停在这场雨中，停在阿爹阿娘离开的那一天。
「阿爹！」
「阿娘！」
我浑身颤抖，眼皮剧烈地抖动，朦胧中似乎感觉有人在擦我脸上的汗珠，清润的声音低低响起，「别怕，我在。阿茹，我在……」
睁眼，看见渊尧的脸。
「做噩梦了？」
渊尧手从囚车木板缝隙中探出，浅浅抚着我的额头。
「嗯。」我抹掉梦中流出的泪水，「我梦到阿爹和阿娘，惨死在我面前。我梦到我喊他们，可他们怎么也不会醒……」
也许是连日为命奔波，所有的痛苦都无暇顾及，在眼前的静谧下，反倒破土而出。
又或许是因为渊尧。
他脸上映出忽明忽暗的火光，像是有无限耐心。
好像所有委屈，都可以跟他说。
「我记得小时候我生病，阿娘用帕子沾了水贴在我额头上，一炷香就换一次。
「她彻夜不眠地守在我旁边，等我醒的时候她喂我喝粥……
「她还当掉她本来就不多的嫁妆，买肉给我吃……
「我好想阿娘，好想阿爹啊……」
说着，眼泪越抹越多，我便任凭它流去。
「我爹娘这辈子什么坏事也没做过，他们多无辜啊，可他们却……我是不是错了，我怎么这么没用啊……」我哽咽着。
渊尧帮我抹眼泪，声音放得很轻，很轻。
「怎么会呢？阿茹，可是我最中意的人类了。」
「我怎么会看上坏人呢？」
他的声音像是很远的地方传来，「你没有错啊。」
「无辜的人也会惨死，是因为这世界有人为了自己不择手段。就像我族什么也没有做，匹夫无罪，怀璧其罪。」
我一怔，心头紧缩。
鲛人与人类，我与王府，又有什么分别？
不过都是这吃人世界中被欺压的那一环。
亲人、族人逝去的痛苦如附骨之疽，日夜灼烧着五脏肺腑，如剥肤之痛，令人痛不欲生。
但自怨自艾并没有用处，唯有奋起反抗，才能将那食人者拉下，才能让更多同族摆脱被欺压的命运！
我恍有所感，抹干眼泪，「你说得对。我不能再哭了，我要振作起来。」
「渊尧，我是不是很没用……」
渊尧轻笑，摸了摸我的头，「你才多大，你只是个小不点呀。」
「要你承受这么多，已经很为难了。」
他的声音那般轻，我却猛地一颤。
胸口似堵着一团棉花，万般滋味难以言喻。
我突然想起来我才十五岁，有些未出阁的女孩这时还围绕在父母身边，可以对母亲撒娇，可以期盼想象着未来的夫君，她们笑起来依然天真烂漫。可我好像已经五十岁了。
可是渊尧居然还记得，也只有他会这么对我说。
渊尧缓缓道：「以后有我在。我会护住你，绝不会让任何人伤你。」
而我也下定了决心。
我看他一眼，抿嘴道：「我也会护着你的。」
他笑了笑，有几丝打趣，「怎么护？」
「我会想办法的。」我认真地看着他，想了想，道：「必要关头，用我这条命都行。」
话刚说完，头上就挨了一个爆栗，疼得我轻嘶一声，「干吗？！」
渊尧威胁般地笑，「有我在，轮得到你拼命吗？」
「小丫头片子的，瞧不起我啊？」
我……
懒得理他了。
18
连日赶路，墨玉已有疲态。
大多数时间，他都靠在马车里闭目养神。
我拿了食物去送给他，他倏地睁眼浑身警觉，见是我，淡淡道：「我不吃，你拿给少主吧。」
「还是吃点吧。听渊尧说用能力特别耗费精力。你，还能撑住吗？」
他冷哼一声，「你用不着关心我，我不需要。」
我眼珠转了转，「真的不需要吗？」
他直接闭眼懒得吭声。
「哎，渊尧说墨玉辛苦了，他的心都整天为你揪着……」我叹气道。
墨玉眼皮子动了动。
「他生怕你体力不支，特地让我多照顾你。你不要就算了哦。」
说完，我就准备拿上东西走。
墨玉睁开眼睛，已是等不及了，「少主说的？」
「是啊，他说你很重要。但他现在是被困的鲛人，也做不了什么。」
墨玉嘴角不自觉上扬，又强行压下来，清了清嗓子，端了端坐姿。
「那好吧，我不能辜负少主的心意。」
我看着他吃，使劲憋笑。
「对了。」他一边吃，还不经意般地问，「少主还说什么？」
「什么？」
「就是，很重要那个。」他的表情好像有些扭捏，看得我想笑。
一个五大三粗的壮汉脸上露出这种表情，真的令人想笑。
我恍然大悟道：「哦，他说你很重要，他每天都在惦记你，说你千万不要逞强，现在全靠你的幻化之术撑着，你可千万不能有事……」
墨玉嘴边的弧度越来越大，已然是压制不下去的姿态。
我捂着嘴，想赶紧退出去。
再不出去真的要憋不住了。
「站住。」
墨玉突然把我叫住，眼神复杂地看我一眼，幽幽道：「鲛人首次化形，一般在一个时辰到两个时辰，往后才可挥放自如。
「可我去营救少主，听说你被掳进王府，他在一炷香内就完成了化形。
「筋骨尽断，骨肉重塑本就无比痛苦。
「少主，更是承受了数倍于此的痛苦。」
我听着，心头忍不住的酸涩。
这些，渊尧从未告诉我。
他在我面前永远那么轻松自如，把我当成需要守护的小不点，可我，除了给他带点小鱼干，好像都没为他做过什么……
墨玉严肃道：「你不要背叛少主，否则我会杀了你。」
这是墨玉第一次没用敌视的口吻对我说话，但严肃程度令人心悸。就好像，他曾经这么杀过一个背叛他的人。
我点了点头，人随心动，当即便冲了出去找渊尧。
到他身边不说话，只是望着他。
入王府那天，我再也没有想到过我能有机会见到他。获救以后，我沉浸在失去阿爹阿娘的痛楚中，将儿女情长压在深处。
但现在，我只怕这趟旅程变故众多，一去不回。
他挑眉，「怎么了，眼巴巴的？」
我摇摇头，静静盯着他，想把他这副样子记在心里。
渊尧见我如此，也含笑盯着我，眼角眉梢全是风情。
半晌，他退下阵来，嗓音沙哑。
「你这小不点，今日怎么这么莽？」
他眼神好像有些炙热，看得我有点心悸。
「我本来就不胆小。」我小声道。
有些事，我怕不说就没机会了。
就像将军出征前，心仪的女子急切地寻来表露心迹，我也不能再等。
我按下那些不安情愫，鼓起勇气问：「等我们回来，我们……结成一对可好？」
渊尧不说话，幽蓝的眸子盯着我，似有无数情绪涌动。
似要说什么。
但他最后只是笑笑，揉了揉我的头，「回来的事，回来再说。」
我怔住，缓缓点头。
心头无法形容的滋味，似是失落。
但很快就压下了这种情绪，因为眼前有更重大的难关，解救渊尧同族才是最要紧的。
19
车马向番禺行进，进了番禺后，向关押鲛人的秘宫前行。
据说之前被捕的鲛人被送去都城，由帝王座下的术士进行炼化。
但长途跋涉很多鲛人吃不消，路上折损了不少。后来便将南海郡沿海捕获的鲛人统一送入郡治番禺，在这里集中炼化。
炼化……
这两字听得人毛骨悚然，竟完全不能和活人联系到一起。
这究竟炼的是什么？
而进入秘宫后，眼前所见简直令人惊骇。
两侧各有几级台阶，往上来到一处高台，上放有偌大的铁质圆盘。高台下，是座形状怪异的鼎炉，矗立在圆盘正中央。
鼎炉中火焰汹汹，似从未熄灭。而在圆盘各个方位，每个凹槽上都锁着一个鲛人，将近十来个。
而那些鲛人……
他们的鱼尾被切开，某种暗黄色的液体从中流出，缓缓流到圆盘上，向中心位置汇集，汇入下方的鼎炉。而他们躯干上遍布触目惊心的结着薄痂的伤口，看起来竟似被剜肉所致！
所有的鲛人都形容枯槁，奄奄一息，已与将死之人无异！
鲛人，异族也，其寿绵长。
竟被放在此处，活生生地剜肉取脂，炼制某种丹药！
看得人无比骇然，不能言语。
这些鲛人已无开口之力，但空气里似飘荡着痛苦的哀号声，凄惨凌厉。
我站在墨玉身边，看见他望着自己的族人，满眼血丝，额头青筋暴出，双拳紧握能听到骨节咔嚓声，痛苦与怒火溢于言表。
那是他们的族人，他们的同胞，却在这里任人鱼肉。
我此时已经换上士卒装扮，跟在墨玉扮作的大人身后，不敢回头看。
渊尧还在外面的囚车里，跟其他被绑鲛人等待着发落。
若他看到眼前场景，只怕万般痛苦。
墨玉站了半晌，对着门口看守的士卒，嗓子眼中一个字一个字蹦出来：「你们出去把门关上，我有要事要做。」
几名士卒虽不解，依然照做。
墨玉动作迅如闪电，手起刀落间，鲛人一一毙命，没有一丝手软。
我惊惶道：「这……」
墨玉神色无比肃穆冷酷，「他们这样，与死了无异！我族无法容忍这样没有尊严地活着，我只能给他们解脱！」
但眼睛深处的红，难以掩盖。
墨玉与渊尧之痛苦，只怕不亚于当日我眼睁睁见阿爹与阿娘在我面前……
我沉重地点了点头。
出去后，墨玉叮嘱手下的人：「你们守好大门，别让任何人进入！」
随后便吩咐两名士卒，带着这趟行程的囚车向更深处的地牢走去。
庆幸墨玉变化之能神乎其技，加上演技气势也颇为精妙，此番路上无一人认出，遇事也灵活应变。
前殿是已经被残害的鲛人，眼下我们往地牢走去，那里关押着其余鲛人。
「好了！你们都出去，看守好大门，别让一个人进来，这些鲛人我来处置！」
囚车进入地牢后，墨玉冷冰冰地吩咐道。
「大人，这些小事还是我们属下来处理，您连日奔波，还是早日歇息为妙。徐大人说，明日还有要事嘱托于您……」
「我的命令听不懂吗？！」
这番发怒咆哮，下属毕恭毕敬地退了出去。
据说这徐大人是都城派来的术士，主持鲛人炼化事宜。
听说术士都有超凡本领，若被发现只怕会很难缠，所以必须在今夜完成行动。
20
「少主，这就是所有族人了。」
这地牢修建得不同寻常，两侧沿墙沿筑有水池，墙上有多个手臂般粗的铁环，每个铁环上都用铁链锁着一名鲛人，总计约有几十名。
那些鲛人看起来并未受伤，只是面色惨淡，愁云密布。
「还有一些……」墨玉顿住，低声道，「已经回天乏术。」
渊尧颔首，眉宇掠过悲痛，似已明白什么。
他自囚车迈出，原本蓝色的鱼尾在瞬间化为双腿，衣衫盖上，走出的已然是个挺拔卓绝的翩翩公子，满脸的肃穆威严，透着令人震颤的威慑气势。
似是战场杀敌时满面寒光的将军，又似王座走下来的君主。
「族人们，你们受委屈了！」
悲痛但更多是慷慨激昂的声音，瞬间就点燃了地牢。
池中鲛人恍然明白了什么，一片呜呼哀哉之声响起。
「有人来救我们了！」
「太好了，终于有人来救我们了！」
「我就知道同胞不会放弃我们的！」
他们劫后余生般地喊着，向我们投以无比热切的目光。这景象即使我一个人类，也看得热泪盈眶。
「大家镇静！我们现在就来救你们！」
墨玉急切地喊，和渊尧对了个眼神，冲到水池边给那些鲛人解锁链。
鲛人众多，我也拿了串钥匙给他们解。
三人配合，应该很快就能解开。
但有一点我尚未明白，解开后如何在众目睽睽下运送这些鲛人？
这些鲛人都尚未化形，在岸上毫无行动之力，就算能出了这座地宫，又怎么回到大海？
墨玉说这与渊尧的能力有关，说话时面露担忧，似也不确信是否有十成把握。渊尧也说他要先掌控好能力，在这里做最后一击。
就在我们行动时，大门突然被哐哐敲响。
「大人，有人求见。」
「不是说别让任何人进来吗！」
「是位王大人，说是博罗县属官。他说有万分紧急的事向张大人您核实，若是大人不见，他会到徐大人府邸找徐大人，半炷香内就能回到这里。」
王大人？
我抖了抖，心中有个不可思议的猜测。
但又觉得不可能，他怎会追来？
与其放任对手行动，不如将对手放在可控范围内。听说那人孤身一人，墨玉便许他进来。
那所谓的王大人出现在我们面前时，我如同被毒蝎蜇到般，遍体生寒，止不住的恶心。
是王景。
他踱着步子缓缓走近，下巴有些胡茬，一双眼睛却亮得吓人，直勾勾地盯着我，「阿茹，又见面了。」
我没理他，死死地瞪着他。
「呵，别用那种热烈的眼神看着我，我知道你想极了我。所以我这才连夜赶过来，连顿饭都没吃呢。」
「我是想极了你！我想你去死！」我忍不住了，直接骂。
王景笑笑，「既然你想极了我，我更要带你回家了。阿茹，过来。」
「她不会过去的！」渊尧冷冷道。
「呵，我说鲛人怎会穿过看守闯到我府中，结果让我知道了一个了不得的秘密。」
「鲛人，居然能变为人身？要不是看到阿茹的鲛人朋友居然在这里像模像样地站着，我还觉得荒谬呢。」
「哪里来的小卒，还不赶快滚出去！找你大人我有事吗？！」墨玉吼道。
王景唇边的笑意更加讥诮，「张大人，好一个张大人啊。」
「若这里的是张大人，那我找到的那具尸首又是谁？！」
话虽疑问语气，但句句肯定，王景已然发现了墨玉顶替的秘密！
21
「废话少说，王景，你想要做什么？」
王景在唇边比了个噤声的手势，对着我笑，「嘘，阿茹，别着急。」
「你的鲛人朋友想怎样与我无关，我只是想迎你回家而已。你已经是我过门的妾，此生此世我们都要在一起。」
我一口血涌上来，「你知道我不可能跟你回去。」
王景还是在笑，甚至笑得比以往任何时候都要温柔，只是眼底令人不寒而栗。
「阿茹……有些事我不懂，但我愿意花时间学习，学习怎么爱一个人，怎么对一个人好。你回来，只要你回来。」
这番话说得艰难，如发自肺腑，却更加令人觉得荒诞。
这是王公子说出来的话吗？
真是离奇，真是可笑。
我决绝道：「绝不可能！」
他的笑停住，转瞬又笑得更加剧烈，透着骇人的执拗，「我就知道，我就知道啊！」
又阴沉地看向渊尧，「你是喜欢上你身边的鲛人了吗？」
「哈哈哈真是可笑，你居然看上一条鱼。」
我咬牙，「那又如何？我怎样与你无关，我就是跟一条普通的鱼共度此生，也不愿在你左右！」
王景脸上的表情褪去，变得无比安静。
突然，他抓住了水池边缘最靠近他的一条鲛人，刀刃已经架在了脖子上。
我和渊尧、墨玉俱是一惊。
「很好阿茹，你做出了选择。那我要让你看清楚，你值不值得。」
他手上的刀刃一动，鲛人立刻哇哇大哭起来。
那还是个小孩子模样的鲛人，在此处关得灰头土脸，颇为可怜。
「你！」
他冷笑，「反正我在阿茹心中就是随意伤人，毫无品行可言之人。那么这个坏人我做定了。
「喂，那边那个鲛人。
「阿茹跟这个小孩，你选一个吧。是选一个女人呢，还是你的族人呢？」
渊尧欲动，王景手中刀刃用力，鲜血从孩童的脖颈渗出，「小心，我的刀杀人只是一眨眼的事。」
渊尧幽幽盯着他，地牢内一时间情势逼人。
「还权衡什么，看看你眼前这些族人！」
「他们千里迢迢，受尽折磨，你要让他们眼睁睁看着族人在眼皮底下死吗？你要让他们伤心吗？」
那些鲛人都眼巴巴地望着，若他们的族人为了人类放弃他们，只怕会无比寒心。
「这是我们之间的事，不需要别人来选！」
我高声道，说完便朝王景走去。
走之前我看了渊尧一眼，我望着他的眼睛，突然发现自己什么也不用说。
渊尧是懂我的。这是我的事，本就与鲛人族无关，更何况，在这朝夕相处中，这些鲛人对我来说已经有了非同寻常的意义。
我就算拼了命向往昔走，也无法超越时光回到过去，拯救阿爹与阿娘。
但鲛人一族就在眼前，像曾经被欺凌的我家一样，我还有机会见证他们重获自由。
我对这世间已没有留恋，唯一希望的就是渊尧和族人重回大海。
我站在王景身侧，竟无丝毫悲怆，只有深到平静的恨意。
「我过来了，你放了那小孩。」
王景有些惊讶，似没想到我会主动过来，「阿茹倒是胆子大了不少。」
他倒是说到做到，将那鲛人幼童推了出去，将我狠狠拽入怀中。
带着轻笑的呼吸拂过我颈侧，他双臂拦腰缚着我，看着渊尧他们讥讽地笑。
「你看，阿茹，他们还是放弃了你！」
「若是我，不会有丝毫犹豫，我定会选你。」
22
我竟无丝毫感动，只是觉得跟这人无法沟通。
只见渊尧在前方牢牢看过来，面色沉凝带着压抑的愤怒，像是即将发怒的雄狮，冷笑道：「选择？我不会做什么选择。
「要守护之物，拼尽一切也会护其周全。
「我会守护要守护的人，我的族人、我心爱的人……全部！」
地牢内似无风自动，在一刹那，我看到渊尧对我说了两个字。
「等我。」
眼泪一瞬间涌出，我蓦地想起了当日在洞穴中渊尧被捕时，隔着重重守卫对我说的，也是这两个字。
然后他在我陷入绝望的那个夜晚，轰然降临。
这一次，他同样会来的。
我相信的，渊尧，我相信。
那边墨玉已经在僵持之际，给其余鲛人一一解了束缚，而我在寻觅着机会夺王景手中的刀，为爹娘报仇！
「少主，靠你了！」墨玉焦灼地吼道。
渊尧神情凝重而神圣，整个人宛如被一层奇异的气场包围，笼罩在淡淡的蓝色微光中，长发飘动如同神明。
他手撑地面，随即，我们隐约听到某种轰鸣声，由远及近，听得人心如擂鼓。
「不好了！发水了！」
「救命，救命啊！」
伴着外面士卒惊恐的喊叫，汹涌澎湃的水流轰地涌入，竟是击碎了木门，呈千军万马、雷霆万钧之势灌入地牢。
这么多的水，波澜壮阔如同海浪般的水，看得人震撼不已。
这些水……
我恍然明白，这就是渊尧的能力，控制水的能力！但这么多的水，竟被引到此处，这该是多么庞大的力量！
这水掺杂着泥沙的腥味却无咸味，约莫是附近江水中的水。
王景唰地拉着我往高处走，来到一处略高的高台。
我们刚上去，水已经淹没了大半个地牢！
这么多的水一下子涌入，呈惊涛骇浪之势。
像海洋中破裂即将翻覆的船只，人在其中不堪一击，只要被水卷入便立刻被卷走，那些士卒瞬间失去了战斗力。
而那些鲛人却似如鱼得水。
他们在水中身姿矫健，无比灵活，像是鸟儿回归天空，鱼儿回归大海，在自己的世界里挥洒自如。
而在秘宫外，附近所有百姓都会看到此生难见的奇观。滔天水柱从江河中升起，竟如通天之桥般，连接到这秘宫中。
而那水柱中，他们偶尔从中看到有着鱼尾的人，在其中轻盈地翻越，顺着水柱回到江河，沿江河回归大海！
从被囚，到重获新生！
我看着眼前的鲛人，无比欣慰地微笑起来。仿佛看到了阿爹阿娘，远远地对我笑。
阿爹阿娘，现在应该也很自由很自由了吧。
「该死！这些鲛人都被放走了，要找谁问罪！」
王景眉头一拧，突然从怀中取出一物，猛地套在我手上，另一头拴在了墙壁的铁环上。竟是道模样怪异的锁。
「鲛人，停下这水！你想让阿茹被淹死吗？！」
他冷笑，「我骑马日夜兼程赶到，但来之前我可没忘记打探清楚你们的事。」
「这秘锁叫心上锁，是我从术士那里求来的。这锁除心头血外无法解开。不过据我所知，失去心头血的鲛人是活不下去的吧。阿茹就在这里，我倒是要看你今天舍不舍得淹死她！」
我拼命挣扎，闻言一震。
眼眶一红，直接趁其不备，夺过他腰间的匕首猛地一刺。
23
「阿茹，你……」
王景满目的难以置信，捂着伤处往后退了几步。
我恨恨地望着他，恨不得剜其肉削其骨。
为何他要盯上我？爹娘因他而死，他强抢我入府，现在又像甩不掉的臭虫在这关头折磨我。为什么我这辈子会摊上这种人？
我的人生已经被毁掉，想让我屈服于他？这辈子，绝不！
我只恨被锁着，没能一击致命！
眼看着大水已经淹没到这里，王景拖着身躯移到一块木板上。
渊尧浮在水面，急切地朝我游来。
墨玉大喊一声：「少主！」
「墨玉，保护族人回去！」
渊尧已游到我身边，托着我的后背让我头仰上呼吸。
「这次回去，带族人往南洋迁徙，务必让众人牢记教训，别再受术士蛊惑！」渊尧严声叮嘱，竟是如生离死别。
墨玉深深看了我们一眼，一个猛子扎入水中，跟族中尚还健壮的鲛人，护着那些已经没有体力的老弱妇孺游走。
「阿茹，吸气……」渊尧的声音似有些抖。
水已经漫过胸口、咽喉、下颚，压力疯狂地挤压着胸腔，连呼吸都极其痛苦。
我努力地吸气，在水覆过我脸时则屏气不让水进入。
渊尧潜入水中狠狠拽那秘锁，但王景说的没错，这秘锁由术士所造，确实无法解开。
渊尧拽不开，似是感受到我的痛苦，又浮出水面，望着我不知该怎么办，脸上是从未有过的惊慌之色。
「怎么办，施术已经完成，我无法在这时候停止……」他的声音在颤抖。
我扯动嘴角，有点想笑。
还是头一次看见渊尧这么恐慌。
我用最后的力气望着他，想把他的样子牢牢记在心里。
「没关系的，渊尧。」
「你走吧。」
我这一生，过得实在苦涩。但和渊尧在一起的日子，却拥有鲜亮的底色。
从第一次和他坠入大海，在日光摇曳的海中看到艳丽惑人的鲛人对我笑，波澜壮阔的世界似已拉开序幕；
到后来洞穴陪伴，心有所属；
到我最绝望的时候，他飘然而至。
我从未想过我的命运，会和一个鲛人紧紧缠绕在一起，如此的惊心动魄。
此生，已足矣。
「渊尧，一定要带你的族人回家啊……我会很高兴，很高兴的……」我的声音已是支离破碎。
「我没有什么遗憾，我很高兴……」
渊尧眼睛却已泛红，「不许说！我不许你走！」
水淹没过我的头顶，竟是无论如何也无法再露出水面。
我使劲屏气，在水中最后看着渊尧，等待着死亡来临。
24
却见渊尧面露痛苦，随即是下定决心的狠厉。
我难以置信地望着他，使劲摇头。
他要做什么？！
渊尧举起手，锋利的指甲如刀锋般放在胸膛前。
我大为惊骇，想要劝阻他。
张嘴，却痛苦地吐出一连串气泡，只能死死瞪着他拼命摇头。
别做傻事啊渊尧，你好不容易解救了族人，你要回去，回到你的家园才是！
你怎么可以在这里，为一个人类女子做傻事？
渊尧定定地看着我，脸上的惊慌消失，只剩从容笑意。
我听见他打趣般的口吻：「小不点，都说了我会护着你，你还不信啊？」
「要是你今日出事，我岂不是很丢脸？」
他疯了？！
我死死瞪着他，眼泪在水中疯狂涌出。
他开始割自己的躯体，任由那鲜血蜿蜒流出。
他怎么可以这样啊，他怎么可以留我一个人？
渊尧还在笑，像海洋深处绚烂又破碎的花。
「对不起，原谅我，这一点点私心吧。」
他还在说，像是要把很多话一次说完。
「你总是表现得很坚强，可你只是个需要人疼的，小不点啊。
「记得你的问题吗？
「我不想跟你，结成一对……等你回去，找个对你好的人，好好过这一辈子……
「你还小，你还有很漫长很漫长的人生，绝对不要……放弃……」
水中，他的声音像是从很远的地方传来，听得我泪流满面。
「如果有人欺负你，找墨玉帮你，就说是我说的……」
我泪如雨下，摇头求他不要再说。
我突然明白为什么他那时候不正面回答我，而是要回去再说。他那么自信甚至自负，却暗自做好最坏的筹谋。
可是我怎么能接受啊，我怎么能接受。
「阿茹。」
他轻抚我的脸，眼神无比温柔，像是要将此刻铭记。
「忘了我。」
大量鲜血流到秘锁上，秘锁倏地打开。
而世界已陷入寂静，我此生再也见不到渊尧。
25
我哭得想吐血，甚至都发不出声音。
我是怎么度过那晚的啊？
我拖着渊尧的身躯往外游，觉得此生无望。看到木板上奄奄一息的王景，他半身被鲜血染红，求救般地看向我，喃喃念着我的名字。
我踹了一脚，让他坠入水中。他缓缓地沉了下去，看我的表情竟然无比平静。
我继续拖着渊尧游，在半途遇到折返的墨玉。
我们游了很久，很久……
直到回到那方蓝色的大海。
那辽阔而神秘、深邃的海洋。
一轮皓月，海浪拍打着白沙，亘古以来，无悲无喜。
渊尧，回家了。
你看呀渊尧，你到家了，快醒醒呀。
「渊尧！渊尧！你醒醒好不好？别走，求求你别走……」
我摇晃着已经不会再睁眼的渊尧，一遍又一遍地喊他，眼泪砸到他脸上，又迅速渗入沙子了无踪迹。
阿爹走了，阿娘也走了，渊尧怎么也走了？我哭得肝胆欲裂，眼泪像是在这一夜哭干。
墨玉眼睛红红的，久久不能出声。
突然，他眼中划过坚定之色，似是下了某种决心。
他让我把渊尧的躯体放在海边，随后双手合十，闭上眼睛，对着浩瀚的大海，念起了缥缈虔诚的祷词。
「巍巍海神，佑我鲛族。以我海魂，在此献祭。愿求故人，重返其身。」
墨玉一遍又一遍地念着，声音虔诚悠扬，似古老的歌谣，荡气回肠……
白纱般的月光笼在渊尧身上，我眼睛眨也不眨地看着他，又期盼又害怕地等待奇迹发生。
许久，他的手指动了动。
睁开眼，对我露出一个笑容。
瑰丽绚烂，宛如初见。
26
番外一·王景
他知道有很多人讨厌自己，包括他看上的那些女人。
她们在自己面前或甜言蜜语、低三下四，眼里藏着讨好与畏惧；又或坚贞不屈，眼中的厌恶不加掩饰，恨不得将他千刀万剐。
但都改变不了结局。
女子对他来说，如同手中的莺雀，可爱惜有加，也可视若敝帚，全凭自己心情。
就像他的生活，一向如此。
他的父亲比他行事还要荒谬，家中所有奴婢都畏极了他。他的母亲总是哀怨地在家中守候，抱怨着他的父亲，担忧着未来的一切。
据说他的父亲有位未能在一起的心上人，才整日对自己的妻横眉冷对。
但也不见得他有多深爱。
当他的父亲把那位女子带回家后，也只是宠了数月便弃之不理。
爱，不过如此，或者并不会存在于富贵之家。
他母亲担忧他日后的地位，私自用药断绝了父亲的生育能力，一尺白绫了结此生，给儿子铺好了路。
那年他八岁。
他的父亲厌极了他，却也因为他是自己唯一的儿子，从不怠慢于他，吃穿用度无不精细。但他从来不会对自己笑。
十几来岁时他染了肺疾，父亲调任来到了偏远的南方，这里有更清新的空气和辽阔的大海，对身体有益。
他憎恶这一切，恨不得去死。
也是在那天，他碰到了一个女孩。一个美人坯子。
美人很多，但不知为何，他却难以忘记这一个。
四年后，他已是闻名西乡的公子，便在那一日，一眼认出了当年的女孩。
听说她叫肖茹。
阿茹，阿茹，他在心里念了几遍这名字，觉得很好听。
他问身边的小厮，若把这姑娘收入房中，她会如何。
小厮低低笑着，「被公子看上是她的福气，她肯定千恩万谢。」
他挥着折扇，势在必得。
阳光很好，海浪也很温和，他开始有点喜欢海边了。
她家境贫寒，母亲卧床，正是需要银两之际。但她见到他却无比疏离，他以为是女儿家的娇怯害怕，按捺住了生气，还愿娶她为妾。
他想着来日方长，她定会心悦于他。
本是恩赐，她爹却怯怯缩缩来到了府上，将聘礼如数退还。
他从未被人如此羞辱过。
当即，就扔碎了手中把玩着的一块价值高昂的玉扳指。
呵，她竟如此看不上他？
他立刻调查了肖家，却没想到那日竟会发生如此多事端。她阿爹被打死，阿娘在眼前自尽，一夕之间家破人亡。她看他的眼神，似是恨不得他立刻去死。
那一刻，他心脏倏地悬于半空中。
他那时候还不懂那种感觉，是惶恐。
只因他从未有过。
他有点害怕她此生再也不会看他一眼。
他也不明白，为什么会有那种感觉。
次日还是迎娶她入府，别人说他强抢也罢，无法无天也罢，他只想立即将她带回家中，日夜相见。
他不顾礼数，为她布置了喜庆的小院。
她对他依然像对着仇人，尽管他解释已经责罚了下人，但她已经不会原谅他。
他想想也是，父母之仇，岂能遗忘？
那就恨吧。
恨他也罢，总之他要定了她！
但她却逃走了，跟一条鱼。他立刻寻到术士请教了关于鲛人的问题，又日夜兼程骑马赶路，终于找到了她。
他不知道该说什么，但他还是说了，说了这辈子唯一的好话。
「有些事我不懂，但我愿意花时间学习，学习怎么爱一个人，怎么对一个人好。你回来，只要你回来。」
说出口，他突然看明白自己的心。
很多事他确实不懂。
这一生，任何东西他应有尽有，但他从来未曾真正笑过。
仔细想想，也许他只是羡慕有些人的父母伉俪情深，只是怨愤这些自己从未拥有过。他从未被爱过，也不懂得爱。
但他想要努力，想要朝她走近一些。
如此卑微，而她弃之若履。
他做了那么多坏事，也害惨了她。
她恨他，这一点永远不会改变。
他觉得如此荒唐，索性将坏事做到底，用他人性命试她喜欢的人。
但她却未见任何悲哀，相反无比镇定。
他看着她和其他人遥遥相望，那般的默契、坚定，似有情愫在中流淌，正是他从未拥有过的，看得他妒火中烧。
最后，他被她一刀刺中要害。
他靠在那块木板上，听着他们那些缠绵的对话，看另一个人为她而死，看她哭得那么悲伤……
他突然明白自己输在哪了。
好像开始懂得怎么爱一个人，却已经是生命的尽头。
「阿茹，阿茹……」
他轻轻念着她的名字，被她踹入水中。
他可以反抗的，如果他拼尽最后力气，背着其他人的她定无法胜他。
但那有什么意思呢，他已无法挽回，就像他这肮脏的人生也早已无法回头。
他沉入水中，在一片晃动的水中看着她远走。
很轻柔，像在他出生前。
而他静静闭上眼睛。
如果时光倒流，也许他会过好这一生。
他会在遇见她时，浅笑着走出去帮她，说一声「好久不见」。
那时一切尚未开始，一切还有可能。
27
番外二·墨玉
她在睡觉。
手中的刀已经举起，就差一丁点就能了结这个丫头的性命！
却被少主砸了个爆栗，还有慢悠悠威胁的语气：「墨玉？」
墨玉捂着头感觉自己贼委屈。
人类用秘法诱捕他们的族人，为了一己私欲不择手段，可他的少主居然在这里和一个人类小丫头朝夕相处，看起来好像还真上了心。
要是她背叛他们怎么办，要是她下毒怎么办，真是让他操碎了心。
哎，宝宝心里苦。
再看看少主看着对方睡脸那副笑吟吟的模样，墨玉更是一个头两个大。
恋爱中的酸臭味，都快把他熏晕了。
少主说，人类并非都是阴险狡诈之徒，道理他明白，可是他所见都是穷凶极恶、虚伪自私、无情背叛之人！
他恨人类，恨不得杀尽天下人！
墨玉躺在石头上看星星，恍惚间又开始做以前的梦。
梦里他生活在最湛蓝的海洋，每天和游鱼比赛谁能先到达最远的那处珊瑚礁群落，在月亮最圆的夜晚，唱起鲛人动人心弦的歌声，日子无比逍遥自在。
而他却渐渐对岸上起了好奇之心。
也许是因为海上过于飘摇，而陆地就在那里岿然苍茫；也许是他听说了太多岸上的故事，那里的食物有无数种做法，那里的爱情缠绵悱恻；也许，是他遇见了她。
他第一次见到人类，从礁石后探出半个脑袋。
他以为她会怕他，她却眼睛亮晶晶地笑起来，「鱼也会说话吗？」
「什么鱼？我是鲛人！鲛人！」
那个女子捂着嘴吃吃地笑，而他却记住了她笑起来的样子。
他常偷偷游去海边看她，说起数不尽的话。
他跟她说起鲛人一族的栖息之所，鲛人喜欢和讨厌的东西，还有点羞涩地跟她说起化形的秘密，她也罕见地脸红了。
玩得最亲密的伙伴告诫他不要接近人类，虽然有化形之秘，但鲛人一族古训便是远离人类，否则不得善终。
「但她是不一样的！」
她家中亲人有难，他剜下自己肉为对方续命。鲛人寿命长，他只是想为她做点什么。
那夜他经受剧痛化形，结束后第一件事就是去找她。
他欣喜万分，准备告诉她自己已经能化形，得到的却是提前布置好的陷阱。
而后。
他杀红了眼，借着逼出的幻化之力和求生本能，杀掉数人逃了出来。
再而后，鲛人栖息近海开始有术士出现，用各种秘法诱捕族人。杀害、折磨、炼化，任人鱼肉。海风像回荡着的哀号，而一切因他而起。
他潜入她家，一刀了结了她的性命，毫不犹豫。
世事苍狗，绝无回头。
……
「墨玉，墨玉……」
一睁眼就看到这人类丫头在喊他，真是晦气。
他恶狠狠地看着她，「滚远点，不然我杀了你！」
又悄悄看了眼少主，真不知道少主喜欢她哪点。人类女子比不上同族女子一星半点，而且心肠还黑。
「我带了点鱼干你吃吗，不然渊尧快吃完了。」
「急着干什么，你不会是下了毒想毒死我吧？我告诉你，我可是从地狱里爬回来的人，才没那么容易死！」
「不是啊，我就是看你也挺喜欢吃的。」
鱼干，是还不错。
哼，但他才不会被人类迷惑，绝对不会！
他会盯着她的，要是她有半点不轨之心，他定会像当日那样手起刀落。
少主说这女子是不同的，他不这么认为。不过她确实挺惨的，少主被囚后，她父母被逼死在自己眼前，又被强抢入府。
他前去营救少主，少主竟痛苦不能自已，在一炷香内就完成了化形。
他想，完蛋，这下怎么劝都劝不回来了。
他看着少主哄她，将她从崩溃边缘拉回，看他们在夜晚依偎，恍然间感觉有什么东西确实是不同的。
她不会背叛，她跟少主之间当真与众不同。
也许真爱是存在的，只是未曾光顾于他。
再后来，少主为她而死，她哭得肝肠寸断。他也红了眼，为少主，也为他从来不曾拥有过的东西。
他突然下了某种决心。
于是他唱起古老的祷词，以无比诚挚之心，用一身海魂作为献祭，换取少主魂魄归来。
他割舍了自己鲛人一族与海洋的联系，代价是从此失去鲛人之身，永远以厌恶的人类躯体在陆地上行动。
他看着那两人又哭又笑，看她哭完闹脾气说什么不结成一对就不结之类的，看少主手忙脚乱解释，感慨还是孤身好啊，孤身没烦恼。
以后少主会带她和族人向更南方迁徙，那里有更温暖的海水和明亮的日光，少主会用自己的力量庇佑族人……
但他全都无法看到了。
不过没关系，他知道他们会幸福。
只是午夜梦回，他还是会梦到当年。
那夜他化形完，迫不及待地来到那个人的面前，以为自己即将触碰幸福。
【完】