知乎盐选会员精选文章「我是琴棋书画样样不行的公主。
四月初七，太傅教我画《百鸟朝凤》；
四月十五，父皇因我的《小鸡啄米》大发雷霆，罚俸禄三月；
四月二十，将苏师傅的群英荟萃戏称为萝卜开会，被罚贴墙站立一个时辰…………」
读到这里，孤面无表情地合上了被人随手摊在桌上的《摸鱼日记》。
天资愚钝，扣 10 分。
不学无术，扣 10 分。
…………
公主评估总分：-1750 分。
这个被孤疯狂扣分的人叫姜好，姜国的公主。
倘若做公主也有排名，姜好定是当之无愧的倒数第一。
对其他公主来说，多才多艺使她们拥有更大的联姻择偶权，以求得好的归宿。
姜好痛恨联姻，由此采取了逆向思维，通过拒绝学习技艺，以逃脱婚恋市场。
别的公主在学习琴棋书画，她在后院舞枪弄棒；
别的公主在吟诵诗词歌赋，她在墙角朗诵 ABCD；
别的公主在送礼厚待恩师，她在以戏弄太傅为乐；
…………
如今姜好已到了出嫁的年纪，姜国国君召她，要考她的本事。
国君问她，可有什么拿得出手的才艺。
姜好冲他盈盈一拜，铿锵有力道：「English!」
她清了清嗓子，献唱名曲 Bad girl。
姜好自此一战成名。
这个默默扣除姜好分数的人是孤，蕃国的太子。
倘若当太子也有排名，孤一定是当之无愧的天下第一。
三岁识字、五岁读书、十二岁听政、十六岁上朝、十八岁理政…………
孤自幼谨遵教诲，面对人生的答卷，要确保前进的每一步都是标准答案。
孤周密且严谨地安排人生的每一个阶段，并且虔诚地相信着：
寿终正寝时，继承父业、心系苍生的孤必定是一位满分的皇上。
…………
如今孤已到了成家的年纪，父皇召见孤，他说迟尉啊，朕已替你物色了合适的正妃。
太子的婚姻早与政治绑定，一位成熟的太子，是不会对政治联姻的任何安排产生质疑的。
孤打开相亲卷轴，无所谓，哪怕是个男人孤也娶了，因为孤就是这样一位完美的太子。
孤打开卷轴，哦姜好。
孤合上卷轴，不好了。
好在父皇不过是拟订人选，尚未向姜国提亲，联姻还有回旋的余地。
孤上书进谏，试图向父皇阐明姜好为妃的非必要性、不合理性与不稳定性。
父皇说，不要从他人口中去认识一个人，而是要用自己的心和眼睛去领悟。
他大笔一挥，为孤批了三个月的长假，再遣人连夜将孤送上了赴姜国的马车。
回过神时，孤已站在姜国都城闹市之中，热情的叫卖之声不绝于耳。
朝阳缓缓升起，在朱红的大门肃穆地耸立于眼前，镀上了一层神圣的金边。
这便是……姜国。
孤一定要不虚此行，不择手段地杜绝蕃、姜两国联姻的可能。
都说人是一种社会性动物，在社会关系中，往往通过表演来掩盖自己真实的内心。
因而，孤决意不以太子身份来访，而是以一个路人甲的身份接近她、观察她、设计她。
身为一位完美的太子，孤自幼熟读《帝王权术》，深知在某种时刻，须得忍辱负重、不择手段。
更何况，此事成功与否，关乎孤未来的事业发展乃至终身幸福，断不可假手于人。
于是。
孤女装了。
孤入宫了。
孤面试了。
思来想去，孤将「特长」那一栏的「治国理政」划去，填上了「蕃语翻译」。
就在那老嬷嬷要指孤走时，一串银铃般的笑声传进殿内：「桂嬷嬷，本宫又来迟了。」
少女云髻峨峨，眉似新月，猫眼一般溜圆的眼眸带着笑意，右手单拎着一柄长剑。
她着月白宫裙，罩鹅黄小衫，身形窈窕，如同一朵梨花翩然而至。
卷轴上的画像与眼前的少女重叠在一起。
她便是姜好！
是传闻中不学无术的草包公主、孤完美人生中的绊脚石……
孤埋首，心道真真是冤家路窄，切莫被她纯良的外表欺骗，一定要事事小心。
谁知人越怕什么，便越来什么。
姜好捏着表格走了一圈，竟绕到孤的跟前。
她道：「本宫是吃人的妖怪么，如此不敢瞧本宫，抬起头来。」
呵，你叫孤抬头孤便抬，那孤岂不是很没面子。顺从是沦为女人玩物的第一步，孤偏不。
孤埋首，岿然不动，稳如泰山。
冰凉的剑鞘摩挲着孤的下巴，将孤的脸挑了起来，正对上她含笑的双眸：「很好，你成功引起了本宫的注意。」
……这是什么道理。
姜好道：「起来。」
孤便极不情愿地站了起来。
她道：「模样倒是顶好的，就是太高了些。」
只怪孤天生英俊高大，饶是用了缩骨秘技，仍比女子高出半个头不止。
桂嬷嬷忙道：「公主若是不喜欢，老奴便把她拣去殿前做事，不会碍着您的眼……」
她听到「殿前」二字，便高高地挑起了眉毛，抬手示意那嬷嬷不必多言。
姜好道：「Can you speak English?」
为了落选，孤缓缓道：「Pardon?」
姜好欣然抚掌：「好，就你了。」
……这又是什么道理。
姜好将孤领出了门，问道：「你叫什么名字？」
孤道：「无父无母，无姓无名。」
她道：「那便叫小桃罢。」
孤道：「啊。」
她道：「那你便自己取一个。」
孤略感赧然：「暴……暴龙战士。」
她憋笑：「还是小桃罢。」
孤：……
言而无信，扣 10 分！
这便是孤与姜好的初遇。
作为一位完美的皇子，孤应当恪守礼法，为避嫌本不该做后宫女眷亲信。
哪知孤铆足了劲儿地美化简历，想进后宫新办的翻译司，却叫姜好带了回去。
人非圣贤，孰能无过。眼下，孤因失算此事，已成为她的宫……宫婢一周有余。
在此期间，孤受她钦点要紧随身畔，陪着她默写单词、逗猫遛鸟、上树掏鸟蛋、出宫逛街……
只一件事，须得她亲力亲为。窗口摆放的那盆杂草，姜好一定要自己照顾，不能假手于人。
孤虽不解，但并未多说什么。眼下孤的处境才是更需要担忧的事，孤本就伏案办公，不喜运动，陪她东奔西跑地折腾，临睡前便能听见骨头在嘎吱作响。
孤更坚定了最初的想法：如此不学无术、只知玩乐的公主，孤是千万不能同她成亲的！
上天让孤遇见姜好，一定是念及孤平日与人为善，故在父皇提亲之前，给孤一个逆天改命的机会。
思及此，孤将那本《摸鱼日记》规整地放进了擦得锃亮的书架里。
完美，孤喟叹，一位完美的太子，连内务都能整理得如此完美。
忘了告知诸君，在姜好第六百次将太傅气得吹鼻子瞪眼时，她上头的四位皇姐恰好全部出嫁。
姜国国君苦于无女可嫁，于是退而求其次，把第五次联姻的计划打到姜好头上。
姜好提出抗议，拒绝包办婚姻。
二人各退一步，就「先相亲；再提亲；后成亲」的联姻流程达成共识。
听闻此事，孤几乎要笑出声来：
只要姜好随便同哪国的皇帝皇子看对了眼，许配于他，那么孤可以直接结束休假，启程回国。
为此，孤纡尊降贵，秉烛夜读学习妆造知识，帮姜好戴发簪挑衣裳，督促她健康饮食、早睡早起，务必以最好的状态接见相亲对象。
一位完美的皇子，他的审美趣味也必定是完美的。孤殚精竭虑照顾她的生活起居，使尽浑身解数将姜好装点得宛若天仙下凡，饶是粗枝大叶如她，也会捧着铜镜啧啧称奇。
她道：「会这样废寝忘食地讨本宫欢心，来做本宫的贴身大宫女罢。」
孤笑了：孤的计划实在是完美至极，她甚至没有发现，她已经落入了孤的圈套。
姜好也笑了，她伸手捏了捏孤的脸：「傻瓜，会高兴成这样。」
轻薄下属，扣、扣分！
今日午后，便是姜好第一次相亲的时间。
孤忙得脚不沾地，监督几位宫婢将睡眼惺忪的姜好收拾得漂漂亮亮，送到了齐国王爷的面前。
现下得了空闲，孤终于能在此整理内务，悠然饮茶。
自入姜以来，耳根从未如此清净，孤优雅地啜饮着新泡的茶水，不由得感叹：
完美，实在是完……
说时迟那时快，一脚飞踢从窗而降，将纸窗连同孤的思绪和茶杯一同踹了出去。
茶水洒了一地，孤抹了一把湿淋淋的脸，看见那青瓷杯骨碌碌地在毯上转了一圈。
实在是完……顽劣，人身攻击，扣 100 分！
肇事者正迟缓地从地上爬起来，发髻上的步摇随着她的动作发出脆响。
晃动的琉璃珠使光线变幻，细细的光斑折射在她粉扑扑的脸上。
大胆！放肆！孤咬紧牙关，孤是完美太子，孤要冷静理智，博大为怀！
孤将头顶碧绿的茶叶摘下，故作淡然道：「殿下这是在做什么？」
姜好道：「摆驾回宫。」
孤语带讥讽：「看来殿下今日很是满意，高兴得连门都不会走了。」
姜好道：「齐铭公然开本宫的黄色笑话，本宫便礼尚往来，将他的亵裤扒了下来。如今他正提着裤子在正门堵着本宫。本宫是高兴了，就是不晓得他高不高兴呢。」
孤不由得舒眉一笑，有趣的女……不对！
孤眉头紧锁，孤是前来侦察敌情的，怎会犯了天下太子的通病，欣赏起这样的女人来。
孤缓缓吐气，清醒得还算及时，不愧是孤，好得很。
孤低头嗤笑，仅凭这种手段，岂能拿得下孤，可笑。
姜好递来一颗溜溜梅：「……桃，你没事吧？」
第一次相亲失败，孤认为错在齐铭不尊重人。姜好虽略……略微激进了些，也是情有可原。
孤重整旗鼓，着手于帮她准备第二次、第三次、第四次……第十二次、第十三次相亲。
第二次相亲时，江国太子问姜好能不能接受三个人的婚姻，对方愿意将姜好未来的孩子视为己出，姜好问他是不是要纳妾找小妈，对方冲她羞涩一笑，说不是小妈，是男妈妈。
姜好捏紧了拳头。
第三次相亲时，许国国君风度翩翩，礼貌地提出要看看姜好的臀部。姜好脸色一沉，对方连忙解释，自己不过是想提前鉴定姜好是否合适为皇室开枝散叶。
姜好捏紧了拳头。
……
第十三次相亲时，吴国丞相在饭桌上将算盘打得啪啪响，要姜好在名下的一沓房契上写男方的名字，并且过继两套宅邸给自己的胞妹。作为交换，他会对姜好好一辈子。
姜好捏紧了拳头。
孤也捏紧了拳头。
在官场摸爬滚打多年养成的习惯，让孤日日夜夜不由自主地为她鞠躬尽瘁、殚精竭虑。
孤能精准地掐住时间点，在姜好竖起中指之前，及时闪身进屋端茶送水、缓和气氛。
否则姜好能一边唱 freestyle，一边在男宾的头上狠狠暴扣。
齐国皇子裤衩被扒事件，竟是姜好打响拒婚运动的第一炮。
联姻的机会像雨点一般向姜好砸来，但都被她一一躲过了。
几轮相亲下来，将一切搅黄的姜好尚且能一边哼着小曲儿，一边就着腌蟹下两碗白饭。
孤已是身心俱疲、食不下咽。
母妃曾告诉孤：这世间不会有不憧憬婚姻的女人，她总有一日，会明白成家立业、相夫教子的乐趣。
可姜好，偏就是孤怎么算也算不准的变数，那个同别人不一般的例外。
婚姻的乐趣她许是体会不到，但下男人面子的乐趣，她倒是感受得真真切切。
随着时间的流逝，孤逐渐意识到了事情的严重性。
如此看来，姜好若是次次相亲失败，保不齐还真会成为孤未来的太子妃，不妙啊。
实在是太不妙了。
孤心中忧虑，辗转难眠。
同样辗转难眠的，还有姜好。
姜好昨日相了个已育子女的表弟，被对方怀抱婴儿也要前来相亲的奶爸造型深深地震撼了。
对方向她解释：「你不要误会，本王只对自己的三个儿子如此上心。平日只需你照顾其他五个女儿便可，本王怜香惜玉，舍不得让漂亮女人如此操劳……毕竟还要伺候本王不是？」
姜好陷入了沉默。
事后，她将孤唤来，对着榻上的枕头狠狠出拳：「本宫今日嘴拙，当时应当如此如此、这般这般讥讽他才是。」
诸如此类的事还有许多，很快，姜好发现她不仅会被气到失眠，还会食欲不振、胸闷气短。
她翻开《百度问医》，发现字里行间只读懂了一个词——「绝症」。
遂拍案而起，表示人命关天，要孤揪着已经眠了的李太医前来诊脉。
李太医勤勤恳恳地来，骂骂咧咧地走，将姜好训了个狗血淋头。
他说水一百度会开，人一百度会死，如此简单的道理，殿下都不懂吗！
夜来呼门，叫得那样急，不过是着急上火罢了，臣还以为云飞公主薨了！
李太医唠叨着，从药箱中掏出一册《雅思真题 1000 问》：「上回殿下向沈相讨要的书，他嘱托臣转交于你。」
她将那册书抽走，总是含笑的眼底闪过一丝落寞：「真会偷懒，下回叫他自己向本宫讨。」
向来没心没肺的姜好，怎会露出如此寂寥的神情？
若是普通的男人，此时便会在心中涌起好奇和怜惜。
可惜，孤不是一般的男人，孤是一位完美的太子。
孤自幼博览群书，包括市面上所有流行的言情话本。
如此老套的示弱桥段吸引不了孤，因为孤的心中只有天下苍生。
完美，孤实在是完美。
孤眯起眼，勾唇一笑。
李太医递眼色：……她在高兴什么？
姜好耸肩：……不知道，老毛病。
临睡前，披头散发的姜好将李太医开的药一饮而下，精致的脸登时皱成一团。
她道：「小桃你知道吗？对本宫来说，相亲就像在御花园赏花。」
孤道：「如繁花入眼，无从挑选。」
她道：「本宫永远不知道，在下一个拐角，会遇见怎样的奇葩。」
孤：……
孤道：「殿下不必如此抗拒，联姻乃强强联手，为国为民，都是好事一桩。既为公主，责无旁贷。」
姜好道：「如何为国为民，本宫有自有打算。难道除了永结秦晋之好，这世间便没有别的法子使两国交好了？世间君主大多如此选择，不过因为这是一条只要女人付出的路罢了。」
孤忍不住道：「……并非全然如此，不论是男是女，嫁娶一个自己不爱的人，对双方而言皆有不公。」
姜好道：「男人若是娶了自己不喜欢的，再纳喜欢的妾便是。本宫若是嫁了自己不喜欢的，能将心爱的男宠抬进府邸不成？圣宠不能长驻，这世间最靠不住的便是情爱。要好好地活，还是得靠自己。」
哪个少女不怀春，年少有为、英俊多金的君主向来是诸多公主的梦中情郎。但不知为何，姜好作为一位未出阁的公主，却能精准地道出嫁与帝王的痛点……
孤微微颔首，此言不假，只是此事说来容易，做来却极难，百年光阴，也仅出了一位女将军。
想她一介娇生惯养的公主，如何吃得了这种苦？
孤忍不住道：「殿下想如何活？如何做？」
她摆弄着那本书：「……罢了，先摆平眼前的事要紧，眼下要紧的，是如何将这联姻搅黄。否则本宫的未来蓝图尚未绘制，便要被扼死在深宫之中，你说是不是这个道理？」
姜好的目光落在窗口的那盆野草上，草叶低伏，似乎在认同她说的话。
孤默默点头，强迫自己按捺住心中的好奇：
话本上常说，对女人产生好奇，便是坠入爱河的第一步，孤绝不会犯这种低级错误。
最该作打算的，是搅黄姜好想要搅黄联姻的想法，从而搅黄父皇要替孤向姜好提亲的想法。
啧，还挺拗口。
正所谓知己知彼，百战不殆，孤只有得知了姜好的计划，才能制订自己的计划。
于是孤故作关切道：「依殿下之见，应当如何应对相亲呢？」
姜好给自己倒了一杯茶，双腿盘坐在椅上：「你要唠这个，本宫可就不困了啊。」
孤又在心底皱眉，仪态不佳，扣 10 分。
姜好说：堵不如疏，与其一个个应付过去，不如战个痛快，一举成名。
孤回她：如何战个痛快。
姜好说，子曾经曰过，打不过就加入。
孤回她，子何时这样曰过。
姜好遂顾左右而言他。
胸无点墨，扣 10 分。
不管子有没有这样曰过，反正姜好是打定了决心。
她要将自己的奇葩之名远扬出去，让四海八荒的未婚男性再不敢来打她的主意。
姜好自称创作了一套「本宫文学」，用与「丫头文学」分庭抗礼，要求孤在殿外观摩学习。
清晨，殿外阳光晴好，被绿荫笼罩的我，同在殿内相亲的姜好不过隔了一道门。
今日她见的风王爷三十有二，因正宫生不出男孩便赐了一纸休书，纳了几房美妾之后，又觉得妃位空悬，没有合适的人选诞下嫡子，便找上了正值青春年华的姜好。
对过去的姜好来说，这种油滑男人是最难应付的，如今却不一样了。
不就是油滑吗，姜好对着孤拍胸保证，自己能油出一个新的世界。
「放在以前，本宫是看不上你的，但本宫承认，你的小花招勾引到本宫了。
「本宫知道你在等什么，在等本宫闯入你的生活。对本宫有欲望，属实是人之常情。
「王爷，别装了，喜欢一个人的眼神是骗不了人的。
「本宫最喜欢小孩，毕生的梦想是十年抱八，王爷可以让本宫看看臀部吗？「来人，叫小德子进来，给王爷量量尺寸……」
孤：……
啧，原来这便是「本宫文学」，私以为改称「骚扰文学」更合适些。
应门的小德子响亮地「喳」了一声，甩起了手中的量尺。
联姻是为了友好外交，不是为了引发政治斗争！
在殿外侧耳的孤抢在小德子之前，端着茶水风驰电掣地闯进去。
冷静理智、博大为怀！
孤来迟了。
只见那俊美无双的风国王爷风燎缓缓起身告退，步履蹒跚地远去。
姜好出现在孤身后，面露遗憾：「本宫还有话未同他讲，他便走了。」
孤道：「……什么话？」
姜好道：「不会吧，这都拿不下你。」
孤：……
她道：「还有呢。」
孤道：「还有什么？」
姜好道：「不会吧，这就想拿下本宫？」
孤：……
见风国王爷走远了，姜好长嘘一口气：「……他该打消娶本宫的念头了，都说风燎的嘴是各国王爷里最碎的，一月之内，本宫的威名便能远扬四海了。」
演得好，下次不许再演了。
御膳房炒菜都不必用油，你朝大锅里说俩词儿便够油了。
孤又惆怅了。
照姜好这么个相法，孤饶是有通天的本事，也不能将她嫁出去。
姜好痛恨联姻，因着不自由、不喜欢，认为世间除了联姻，维稳关系的手段还有很多很多。
孤倒要看看，她若是不联姻，该如何担起一位公主的责任来。只要指出她的方法有局限性、不现实性、不稳定性，她无计可施，便会不得不向现实妥协，走上嫁与他人的老路。
完美，不愧是孤。
待王爷远去，原本笑容满面的姜好，登时如同一张热过头的烧饼，软软地瘫在了梨花椅上。
她抱住膝盖，脚尖抵着椅坐边缘，下巴搭在膝盖上，将自己毫不含糊地卷了起来。
孤道：「殿下昨夜说，不联姻也能维稳各国关系的法子是有的。」
她道：「怎么？」
孤道：「好奇。」
该死的，孤可不是对她有了兴趣，而是心系着黎民百姓。
她道：「……本宫同父皇与皇姐们说过，她们只觉得本宫的法子不切实际、可笑非常。」
孤道：「殿下但说无妨，奴婢在听。」
她道：「此事说来复杂……你可知什么叫『经济天下化』？」
孤道：「知道。」
她道：「不知道也是正常……你知道！」
呵，孤允许你用崇拜倾慕的眼光注视孤半刻钟，因为孤就是这样一位睿智的完美太子。
谁知她「哦」了一声便别过头去嗑瓜子，再无表态。
多少夸孤一句，又不会叫你掉层皮！
姜好狐疑：「小桃，你皱什么眉？」
孤扭头：「没什么。」
虽然当下各国国君尚不认可经济天下化的趋势，但目光深远的孤早已从坊间搜罗了相关书籍进行查阅，因为孤认为，经济天下化，是未来的……
姜好道：「经济天下化，是未来的大势所趋。各国通过某种协议建立经济合作组织关系，比联姻的关系要来得更牢固，因为……」
孤忍不住接话：「……因为世间没有永恒的朋友，只有永恒的利益。」
她稍显惊讶：「不错，但除观念保守外，还有一大难关需要克服，那便是由于各国语言不通，从而给商贸往来带来了阻力。本宫曾建议父皇在科举中增加蕃语一科，试图刺激市场提供优秀的翻译人才，但父皇说……」
孤一时嘴快，下意识地追问：「他说什么？」
姜好苦笑：「他说女子不得参政议政。」
孤沉默了。
良久，她才淡淡道：「身为女子，本宫的构想只能是一场空想。况且朝堂之事错综复杂，想要变革，必定会触及一部分人的利益，届时阻力一定非比寻常……不过本宫并未放弃，在极力游说之下，本宫有了一位得力助手，他是真正懂本宫的人，在所有人说『经济天下化』是个荒唐的论调时，他独具慧眼、认真负责，愿意耐心倾听本宫的所感所想，他便是……」
不错，孤确实是一位独具慧眼、认真负责的太子，给你加……
姜好道：「他便是当朝丞相沈河清。」
孤：。
孤：姜好扣 10 分。
姜好道：「小桃，你的眉怎么皱得这样深？」
孤扭头：「……没有，殿下接着说。」
姜好道：「本宫同他商议，今年要筹备一家专门培育翻译人才的机构。」
孤道：「什么机构？」
姜好铿锵有力道：「新东方蕃语补习机构。」
孤道：「殿下说得轻巧，真要做起来，未必简单。」
她道：「你入宫之后，不是一直陪本宫听写单词翻译蕃文赚外快么？除此之外，本宫要你随行出宫逛街，是为了查探各个街口的客流量与租金性价比；本宫不停去明月楼相亲又搅黄相亲，是为了从相熟的掌柜那抽取男宾购买酒水的一部分佣金，积累开店资金……」
这便解释得通了，即便来相亲的男人再奇葩，姜好也会坚持到吃饭那一步。孤还以为，她热衷花天酒地，很是喜欢下馆子，原是为了赚酒钱抽成。
呵，那孤便勉强高看她一眼罢。
孤迟疑道：「难道……下河摸鱼也是另有所图？」
姜好讪讪一笑：「啊那倒不是，只是本宫单纯想摸鱼。」
孤：……
助翻译人才培育，助两国经济往来，助你我不必成婚，助孤拥有满分人生……
如此一想，要是孤帮了姜好这个忙，岂不是达成了互利共赢？
孤真想一撕面具，直接道：孤是蕃国流落在外的太子，资助孤三万两助孤回国……不行！
若真这样做了，孤女装的事传遍大江南北，孤苦心经营的完美形象就毁于一旦了！
于是孤只能恳切道：「奴婢自幼习汉……蕃语，通读了不少书籍。若是殿下筹备时需要帮手，奴婢也能鼎力相助。」
姜好神色认真：「……现下便有个要紧的事。」
孤大喜：「殿下吩咐。」
姜好道：「本宫饿了。」
她的肚子长长地「咕噜」了一声。
啧，没长进的东西.
孤捋起袖子，略有不耐：「要吃什么？」
姜好响亮答道：「酸菜鱼！谢谢小桃！」
这还是孤头一遭与女子说这样久的话。
本以为同姜好久坐会让孤厌恶非常，不想她确实……与寻常女子不同。
咳咳，勉勉强强拉回印象分吧。
备好晚膳，孤抽出从姜好书架上顺来的《姜国人物传（新编版）》，细细翻阅起来。
沈河清科举高中状元，短短三年居相位，晋升的速度快得令人发指。
但朝堂之上资历比他老的前辈皆无微词，原因无他，沈河清是个天才。
传言他三岁便随父读书识字，十二岁会作文针砭时弊，十九岁策论力压群芳，在殿试环节被姜国国君一眼相中，钦点为状元。
更难能可贵的是，沈河清年纪尚轻并未婚嫁，他身高七尺八，容貌俊美，气质出尘，是诸多京中少女的梦中情郎……
孤指尖泛白，捏着薄纸的手微微发力，沈河清活的这二十一年，说是满分也不过分……
便是这样的人，一直默默在暗中帮扶姜好吗？
孤并不在意姜好将她视为挚友，亦不在意姜好在他名字旁画了个爱心，更不在意他比孤高了 0.3 寸…………
孤想了解他，不过是想查探他是否可靠、是否在暗中有所动作、是如何将计划落到实处，而已。
孤是想为天下苍生负责。
今日姜好的一番话给了孤新的启发，她所言之事并非完全不可行。
若是真能叫各国实现经济一体化，不仅百姓的就业率会提高、生活水平能有所提高，进出口产品亦能刺激消费，实现 GDP 的迅猛增长……
于公于私，皆是好事一桩。
不，孤是没有私心的，孤暂且高看她一眼，是因为她与孤一样，都志在造福于国民。
孤可以勉为其难，在暗中助姜好一臂之力，将那新东方蕃语补习机构办起来。
还要办得红红火火，好叫她钦佩孤的能力。
孤有所顿悟，回房在信纸上奋笔疾书，停笔时已是三更天。
孤敲敲桌案，烛火无风自动，墙上悄无声息地多了个纤细的影子。
女子站得笔直，马尾高束，黑布将全身包裹，只露出一双冷冽的眼睛，整个人犹如一柄出鞘的利刃。
这是孤一手栽培的暗卫，十六，是孤唯一认可的满分暗卫。
她道：「殿下，十五已经照您的吩咐去探查相府。朝堂一切正常，只是枫荷郡主多次面圣，说想见您……」
枫荷，蕃国集万千宠爱于一身的郡主，知书达理，温柔贤淑，是与姜好截然不同的存在。她自幼在宫中长大，将孤当作自己的哥哥一般看待。
孤语气稍缓：「她若是问到你头上，同她说孤出远门办事了便好。记得将这封信送到父皇手上。」
她道：「是。殿下还有什么吩咐？」
孤道：「去吧，路上小心。」
十六道：「属下告退。」
孤道：「且慢。」
孤道：「你有空的时候，帮……帮孤采买些牛奶来……」
十六：？
计划有变，孤获取姜好的信任，才能真正参与到姜好的计划中去，而非在场外旁敲侧击。
不论姜好做出多疯狂的举措，要揪着孤去摸多少条脏泥巴河里的小鱼。
孤都、都忍了！
孤不仅要忍，还要帮她留在姜国，才能让她能全心筹备「新东方蕃语补习机构」的营业事宜。
如今正是相亲旺季，姜国国君盯得紧，甚至给她加急安排了女红课、舞蹈课、烹饪课，等等。
姜好琐事缠身，被拖住了脚步，痛苦地学习着如何做一位贤妻良母。
孤便坐在旁边的小凳上，看她熬夜总结的蕃语教学大纲。
唔，这词汇量、这语法……孤不由得瞥看了姜好一眼。
原来当年那句「English」还真不是戏言，姜好在语言学方面，天赋极……不错。
姜好耳畔的碎发落在肩上，莹白的南海珠耳坠同桃粉色的批帛很是相称，纤长的睫羽微微颤动，好似能扫净世间的尘埃。
在绣花的姜好吃痛地「啊」了一声，及时地将孤浮想联翩的脑子拧成了一团乱麻。
她张开手向孤展示手上被针扎的伤口：「帮本宫处理一下。」
孤起身，旋即僵在原地，惊出了一身冷汗。
在孤背着别人看的话本里，凡是指头受伤的女子，总是被……被别人用口水消毒……
幸好孤自幼涉猎广泛，身为读遍话本的恋爱高手，这种寻常套路，孤自然是一清二楚的！
呵，想拿下孤，孤岂是你轻易便能掌控的男人。
孤道：「奴婢去找李太医……啊不，桂嬷嬷。」
姜好道：「待他们来，本宫的伤口都快愈合了，快些……你脸红什么？」
孤如遭雷击，若是要那样消毒，也得等成亲之后再说；若要成亲，必须让父皇先来姜国提亲…
孤道：「不行，还没准备好。」
姜好：？
姜好莫名其妙：「又是在说什么胡话，怕不是发烧了吧？」
孤知道你不拘小节，但此事是一定要讲礼数的。孤身为男人，怎么能占女人的便……
姜好用手背贴了贴孤的额头，孤当即惊恐地滑出三尺开外，姜好，你敢占孤的便宜！
二十年来，除了孤的母妃，便没有女人碰过孤的身体，她、她竟然！大胆！放肆！
孤只觉得气血上涌，两眼一黑，脚下踉跄着后退了几步，便重重地栽倒在地上。
孤半梦半醒间，只听到破碎的言语，什么「操劳过度」「缺乏锻炼」「心力交瘁」还有「中度贫血」「熬夜成瘾」。
待孤幽幽转醒时，却见窗外月明星稀，烛光摇曳，照亮屋内的一切，偶有虫鸣造访。
李太医与姜好正坐在孤的房内闲话喝茶。
暖色的烛火填满狭小的寝屋，孤心中充盈着一种莫名的感觉，毛茸茸、软乎乎……
就像姜好被光线柔化的面庞一样，温暖又美好……不对！
好险，差点便被眼前的景象迷惑了双眼！
那可是姜好，是钓条鱼将侍女钓进臭水沟里的小魔王姜好！
孤紧张地摸了摸自己的脸皮，再摸了摸自己的胸口与亵裤，才长长吐出一口气来。
幸好，孤的乔装未被发现。
孤道：「咳咳。」
二人谈笑风生。
孤道：「咳咳咳！」
李太医朝孤的方向努嘴示意：「喏，你心心念念的小桃姑娘醒了。」
姜好唇角一勾，撇下李太医，姗姗来迟。
这才对，你该瞧着的人是孤。
李太医语似有怨怼：「所幸她醒了，不然殿下便要带着臣再守三个时辰的夜。臣这一宿都别想再睡了。」
姜好道：「赏银明日送去太医院。」
这句话及时堵住了李太医的嘴。
她伸手戳了戳孤的眉心：「瞧你，日日熬夜心操劳，心中郁结又不爱出门走动，身子才弱成这样。喏，这是本宫亲手熬的。趁热喝了吧。」
饶是魔王，也有温情的一面，给你加 30 分。
孤心下一暖，探出身去，但见姜好笑意盈盈地端着一碗冒着腥气的黑汤。
孤的心颤抖了一下。
来、来人护驾，有人要毒杀孤！
十五十六、李太医，救……救救孤……咕嘟咕嘟……
姜好一面将汤灌下孤的喉咙，一面拍着孤的后背：「急什么，没人同你抢。」
李太医！救……咕嘟咕嘟……
李太医面露怜悯，远远地向孤点头示意，背上药箱，飘然离去。
孤嘶哑道：「殿下……烫嘴……」
姜好道：「正是要烫着喝了，否则如何将汗排出去，本宫还会害你不成？」
小德子上前给她递碗，姜好关切道：「这一碗十全大补汤，也是本宫亲手熬的，切莫同本宫客气，喝。」
小德子！护……咕嘟咕嘟……
……
孤重新躺回床上时，已是精疲力竭，起夜时又吐了一地，姜好便又将李太医宣来了。
睡眠不足的李太医骂骂咧咧地来，神色肃穆：「急性肠胃炎。」
孤：……
姜好：……
李太医道：「没有乱吃什么不干净的东西？」
姜好捂住孤的嘴，讪讪道：「没有的。」
李太医：……
孤生气了。
孤真的生气了，是不是孤不发火，便把孤当傻子啊。
前几日孤染了风寒，被姜好折腾成了急性肠胃炎，硬生生在榻上躺了三天。
临走前李太医为孤私开了一服药方，那是几把寒光闪闪的铁锁。
李太医说，只要将门窗锁上，不让公主进来，那病便好得快了。
孤沉默良久，缓缓地朝他竖起一个大拇指。
真是精妙绝伦的法子，孤要将他挖到蕃国去，当孤的御用太医。
养病期间，孤连着三日未见姜好，不知她的那些贤妻课习得如何了，想必又是一塌糊涂罢。托生病的福，孤得了不少时间来检查她的教学大纲，又在旁批了些建议，恍惚间竟有种梦回大蕃的感觉，舒服。
孤神清气爽地推开窗，映入眼帘的是在院中晒太阳拨算盘核对机构运营成本的姜好。
恼人，孤退回去合上窗，姜好却像一条泥鳅儿似的扒在了窗上。
啧。孤赶忙背着她抚平嘴角。烦人。
姜好道：「从前，有一群小鸭子出门散步，鸭妈妈叮嘱它们，出门散步一定要列队整齐，但是有一只小鸭子怎么也走不齐，你猜它会说什么？」
孤淡淡道：「它说了什么？」
姜好道：「它说：『对不齐鸭，对不齐鸭。』」
孤哑然失笑。德行！
孤冷着一张脸，姜好面露惊惶：「本宫要摔……」
孤下意识地伸手去拉她，谁知她趁机牢牢扣住孤的腕子，猴儿似的攀进了屋里。
孤这才想起，这儿是一楼，能跌到哪儿去，姜好！
她拍拍孤的脸：「真乖。」
轻薄少男，扣 30 分！
姜好对孤怨毒的视线置若罔闻，从怀中掏出一个湖绿色的东西。
上好的蜀锦缎子，手感润泽，光而不滑，偏生绣了两道奇形怪状的符咒，左下绣一个「九」字。
孤懂了。
作为一位完美的皇子，后宫之道亦有造诣，这姜国公主是要孤用针扎这符咒，再埋于地下三尺深，每逢三更夜便掘起来作法，咒的就是这个「九」，便是姜国的第九位皇子……
孤光是想想那阴毒的法子，都忍不住倒吸一口凉气。
姜好赧然：「本宫绣成这样，你也觉得惊艳么？」
孤：……
果然倒数第一的传言非虚，这鬼画符竟是姜好苦练三日的大作。
想来她是将孤的惊吓当成了惊艳，孤见她沾沾自喜的模样，不由得道：「殿下绣的就是最好的。」
刚说出口孤便后悔了，该死的，一位完美的皇子，岂会睁着眼睛说这样的瞎话，肉麻，恶心。
姜好喜不自胜，将那香囊细细地端详了一番，献宝似的放在我掌心：「小桃可要好好收着，不要生本宫的气了，好不好？」
孤悟了，这一定是威胁，她是在暗示孤，若是孤再生她的气，她便要用这来咒孤。
孤心中大惊，只觉得手上捧着个烫手的香芋，留也不是丢也不是，只得如此虔诚地捧着。
姜好「扑哧」笑出了声，抬手掐了掐孤的脸，「瞧你，不过得了个香囊，便激动成这样。」
孤忍。
孤原谅她。
并非因着她前来求和，并非她开怀大笑时的模样甚是可爱，而是因为孤要与她交好，才能伺机成为同她一齐培养翻译人才的同伴。
是，孤是为了福泽天下。
正所谓忍一时风平浪静，退一步海阔天空。
孤面上不动声色，一言不发地将香囊收入怀中，心道一会儿便将它埋到地下去。
姜好笑够了，又将头转过来，说受人恩惠，便要替人做事。
她冲孤招招手，要孤将耳朵凑上去：「小桃，本宫叫你观摩学习本宫是如何相亲的，早先你观摩了一周，养病期间，可还记得本宫的几分神韵？」
孤心中升腾起一股不好的预感，登时很想将那「恩惠」塞回她手上。
姜好看穿了孤的意图。
她说退回公主的赏赐，等于违抗公主的旨意四舍五入便是违抗国君的旨意。
违抗国君的旨意，便要罚坐天牢，四舍五入，等于直接被砍头。
孤只觉得头疼，如此四舍五入，姜国礼崩乐坏，许是完了。
她语气轻佻，勾起的脚尖一翘一翘的：「如何，想清楚了吗？」
孤想清楚了，父皇，这亲还是不提的好。
她抓着孤的手左摇右摇：「好小桃，帮帮忙，替本宫相几场就行。整日整日地坐着，本宫都要憋疯了。」
虽说孤已决意同她交好，但是叫孤穿女装去代她相亲……
不过孤已经是女装加身……
但是叫孤女装去见一些曾经造访的熟人……
不行，孤不乐意。
孤将手抽了回去，只觉得被她触过的手背，如同火燎一般滚烫。
哼，孤乃恋爱高手，浑身上下毫无破绽，岂是你能够轻易把握得住的？
孤碰到你的手，你看孤心乱了吗？
孤的心是不会乱的！
孤莞尔一笑：「殿下，不可以。」
姜好伸手：「香囊还来。」
好一个图穷匕见。
孤咬牙：「……可以。」
孤掉进坏女人的陷阱里了！
于是。
孤妥协了。
孤女装了。
孤相亲了。
孤便戴着两层面具、蒙了面纱见了已纳四房小妾的江亲王。
姜好说，小桃，你天性闷骚，想来气不走他们。不如同本宫搭档，本宫在梁上传音，你在屋内动作，可好？
孤屈辱地答应了，陪她演起了双簧。
姜好道：「看看臀部。」
孤便指了指江亲王的臀部。
姜好道：「生十八个。」
孤便做了一个抱孩子的动作。
姜好道：「你能行吗？」
孤扬起头，鼻孔看人。
江亲王道：「莫名其妙！」
遂愤然拂袖而去。
姜好笑得前仰后合，正所谓乐极生悲，她从梁上跌下来，扭了脚踝。
孤换了衣裳，将请假和林家千金相亲的李太医揪回来。
李太医嘟嘟囔囔，在她包好的脚踝上系了一个及其对称的蝴蝶结。
姜好笑眯眯地支起腿，左瞧右瞧：「李太医，你有强迫症吧？」
李太医笑不出来，殿下您消停点行吗，三天两头生病，臣愁得要起泡了。
她若是真懂「消停」二字便好了。
不过是去了趟尚衣坊取衣裳，姜好便能领回一个鼻青脸肿的女人来。
姜好道：「路上捡的，被苏妃掌掴了二三十下，又罚跪了两个时辰，本宫便将她带回来了。」
来人向孤伸手：「你好，我是柳嫩蝶，可以叫我小柳儿。」
姜好道：「哦，据说她前几日落湖伤了脑子。」
小柳儿道：「嗯，对你们来说我应该是摔伤了脑子。」
姜好献宝似的冲我一笑：「怎么样？有意思吧？」
又不是在散步路上捡了只小猫小狗，她生死都是柳妃的人，护人一时，能护人一世吗？
孤意欲出门：「奴婢去同苏妃的下人知会一声，叫他们来接……」
姜好道：「好小桃。」
孤的眉头紧了紧：「只此一次。」
小柳儿道：「腹黑不羁公主×傲娇操心女仆，狠狠嗑了。」
什么乱七八糟的，扣你印象分。
姜好道：「有趣，去宣李太医。」
孤道：「殿下，此事不可过于招摇……」
姜好道：「好小桃。」
李太医便被孤找来了。
小柳儿冲孤比了一个大拇指：「太香了，傲娇典中典。」
又在说些孤听不懂的话，扣 10 分。
李太医与小柳儿在屋内坐了半个时辰，他出来时神色凝重：「她面上与膝上本就有旧伤，如今又添了新伤，不养上一个月是好不了的。」
孤道：「……不是公主伤的。」
啧，孤替她解释什么。
李太医点头：「臣自然是知道的。小桃姑娘莫急，柳姑娘的伤养好了，也要涂上半年的愈痕膏，只是这膏药价格昂贵……」
姜好道：「多拿几支来便是。」
李太医欲言又止，几度张口才道：「宫中最不缺的就是婢女，公主要收她，不妨再多想想。她还有癔症。」
姜好道：「癔症？」
李太医道：「幻想自己是从千年之后的世界来到此处的，四个轮子的怪物在地上跑，钢铁大鸟在天上飞……哦对了，她还喜欢将身边的人幻想成一对有情人，将这种行为称为嗑 CP。虽有癔症但没有攻击性，只是日常沟通或有不便，公主好生考虑吧。臣饿了，先告退了。加班费要记得算到臣的账上。」
姜好与孤将目光齐齐定在小柳儿脸上，指望她能说出什么话来。
小柳儿一敲脑袋：「任性妄为公主×社畜财迷太医，嗑了。」
……不许嗑，扣 100 分。
姜好莞尔：「你若是愿意，便留下。本宫这没什么规矩，只是窗边的那盆花，只有本宫能碰。」
小柳儿有些讶异，这哪儿是花了，分明是养成了一盆杂草，但她旋即选择了留下。
因为姜好虽和寻常公主不一样，却是第一个会问她愿不愿意的人。
世上竟有如此怪病，孤还真是头一回听说，看向姜好的眼神也复杂了许多：
得是多有病的主子，才会想养如此有病的侍女。
姜好饶有兴致地叫小柳儿过来：「怪不得你不称『奴婢』，只是说『我』呢。本宫瞧见你的第一眼，便觉得你和寻常女子不一样。这世间敢对着柳妃说『我嫩蝶』的女子，恐怕就只有你与本宫。」
什么知己，那只是单纯的没礼貌。
小柳儿并无被上位者赏识的狂喜，而是兴致缺缺：「公主当真相信我？」
姜好道：「世界之大，无奇不有。你说你是从千年之后的世界来的，可否告诉本宫，千年之后的女子是什么模样，是否依旧深居宅院，遵三纲五常，只相夫教子、以无才是德？」
小柳儿似乎有些吃惊，谨慎道：「……你真的想听，别不是拿我当猴儿耍吧？」
姜好目光真挚，缓缓地点了点头。
小柳儿道：「我……我以后再跟你讲。」
姜好道：「说嘛说嘛。」
小柳儿道：「你们古人接受不了。」
姜好道：「你不说，怎知本宫接受不了？」
小柳儿道：「都这样，每个人都这样。」
姜好道：「说嘛说嘛。」
小柳儿道：「我讲给你听，你就会像那女的一样，罚我又跪又掌嘴，我是真的会谢。」
姜好恳切地指天发誓：「绝对不会，倘若本宫食言，小桃一辈子吃不着豉油鸡。」
你用孤的豉油鸡发誓前，有没有问过孤的意见，扣分。
姜好跟在她后头软磨硬泡，一整晚未来烦孤。
孤辗转反侧，突感耳根清净，不习惯。
一股幽香从梁上传来。
陌生的气味。
孤道：「下来。」
十六从房梁上一跃而下，递给孤一封信：「陛下来信。」
孤皱眉：「你熏香了。」
她微微一怔，道：「这是能安神的香，殿下睡眠不好，属下……」
孤打断她：「不要做多余的事，留下气味，便是叫人揪住把柄。」
她道：「是。」
孤语气稍缓，注意到她缠着绷带的手腕，上头系着一个漂亮工整的蝴蝶结。
她触电似的将手收回：「属下在外不慎受伤，有个多管闲事的大夫非要……殿下放心，属下蒙着面纱，他未看清属下的脸。对了……这是枫荷郡主写给殿下的信。」
信纸上带着独有的奇香，许是父皇又从西域带了什么上好的香料赏她。
孤道：「嗯，万事小心。父皇允了孤的法子，已经尝试在蕃首都试点推行汉语教学。姜好这头的钱也筹得差不多了，你瞧好的那间铺子，照孤同你说的法子将价压下来，找个嘴严的中介举荐给姜好，那开店的事，便成了一半。」
她神色迟疑，欲言又止，孤示意她，但说无妨。
十六道：「圣上力排众议展开试点，但朝中的以七皇子为守的顽固派一直从中阻挠，直言殿下的提议坏了老祖宗的规矩……七皇子一直对储君之位虎视眈眈，若是试行的结果不理想，怕是要叫他们抓住话柄。殿下还留在这里做什么，不早些回去吗？」
老七？孤微微眯起眼睛，来姜国前，孤去了他不少党羽，才让老四留了眼线埋在皇子府，如今不过两月，他又要开始动作了？
孤道：「为着增强经济往来而打破两国的语言隔阂，光有蕃国的努力还不够，应当让姜国跟着重视起来。姜国国君天性多疑，若父皇主动提出，怕是怀疑蕃国用心不轨，尚且只能靠内部推动。但因姜好是女子，施行阻力太大，她心气又傲，不肯低三下四地去求那几个不长进的皇兄。孤留在这，是为了帮她一把，从下施行，将影响扩大。」
孤顿了顿，强调道：「孤不是为了帮她，是为了天下苍生的福诣。若是留她一人在此捣鼓，进度便要放缓几年，这是孤不愿看到的。」
十六道：「殿下考虑周到，是属下多言。」
孤摆摆手：「不过你说得不错，『轻敌』二字不在孤的字典里。孤吩咐你的事办妥之后，你再回蕃去查探老七的底细。有老四守着他，你不必过于烦忧。」
她点头称是，孤揉了揉眉心，再睁眼时，身侧已空无一人，空余摇曳烛火。
孤怎么说来着，路边的婢女不要捡。
三天后，门口便来了个披着黑斗篷的女子。
对方行至院内，开口便是傲慢的味道：「告诉公主，本宫要见她。」
小柳儿道：「殿下才见过客，现在正歇息着。」
对方不耐烦地抬高了声音：「你带本宫去见便是！」
来者不善，孤上前一步，挡在了小柳儿和她的中间：「若要见公主，须得报上名来。」
女子怒极反笑，将手高高地扬了起来：「贱人，不要在这里挑战本宫的耐心！」
电光石火之间，孤将她的自称与性格相匹，已在脑中有了猜测。走神的瞬间让孤失去了反应的时间，暗叫不妙时，一只手将她的巴掌截停在了半空。
姜好漂亮的脸上露出少见的愠色，凌厉的眼神叫孤心中一怔。
不过一秒，姜好即刻将手松开，眼中填满漫不经心的笑意，似乎方才的恼怒只是孤恍然间的错觉。
她走到窗台处，撑着身子坐了上去，眼眸低垂，摆弄着那盆草，笑道：「真是稀客。」
黑衣人闻言，摘下斗篷揭下面罩，悲愤道：「姜好！是不是你干的！」
来人狐眼黛眉、唇红齿白，牡丹一般艳丽的容貌灼人眼球。
孤在《各国公主图鉴》中见过她的画像。苏胭，苏国六公主，嫁入姜国已有八年，如今不过二十有四。
原是以为债主找上门来，要讨人了，但她面对小柳儿时反应不大，倒是格外在意自己的那张脸蛋。
苏胭绝口不提婢女一事，只是指着脸道：「给本宫弄下去！」
她娇艳的面庞因愤怒而微微扭曲，白净的肌肤上潦草地题了字：「本宫最好掌掴人」。
真有你的，姜好。
姜好开怀大笑：「这字嚣张跋扈，很称娘娘。」
苏胭手上的帕子都快绞碎了，但依旧强撑着同姜好说话：「这墨迹洗不掉擦不去，你是要本宫死吗！」
姜好道：「这便让贵妃娘娘想死了？」
苏胭恨恨道：「本宫如今不能见人，不能侍寝，本宫如何能得宠？你让本宫怎么去和其他女人争？你自己不愿嫁，要做天下的笑柄，这便罢了！你还要来毁本宫的幸福，你如此妒恨本宫吗！真是好歹毒的心肠……啊！」
我暗中弹了颗小石子在柳妃的膝盖处，她如同一只惊弓之鸟，大叫起来：「谁！谁在暗算本宫！」
回答她的只有漆黑的夜色。
姜好反问道：「本宫为何要妒恨你？」
苏胭道：「因为本宫幸福！本宫十六时入宫为贵人，八年居妃位，夫婿乃一国之君……」
姜好打断她：「现下你既无子嗣，又怕圣宠不能永固。瞧瞧你的发际线，都高到哪儿去了？如今安嫔滑胎，你送她的那盆栀子倒成了皇后罚你的把柄。在后宫勾心斗角、栽赃陷害，便让你感到幸福了？」
苏胭激动道：「是皇后！是皇后要本宫送的！她说那栀子只会叫她吃点苦头，不至于会滑胎！是贱……她算计本宫！」
姜好道：「你一错在毕露锋芒，成众矢之的；二错在轻信他人，听风就是雨；三错在知错不改，一味责骂下人撒气；四错在东窗事发，依旧我行我素，而不去追查真凶。」
苏胭警觉道：「你什么意思？哈哈哈，本宫知道了！」
贵妃的脸上露出得意的神色，为自己戳穿了姜好的计谋而感到骄傲：「你要拿本宫当枪使，将皇后拉下水？本宫跪也跪了，经书抄也抄了。如今圣上不计前嫌宠幸本宫，是本宫的福分，你休想说动本宫抛去如今的幸福！」
站在墙角的小柳儿听得双眼发直：「我去，这就是宫斗，叼！」
孤竖起食指放在唇前，示意她不许发声。
姜好所言皆是后宫秘辛，容不得旁人置喙。
下人在此刻该做的，便是装死保平安。
至于孤，孤该做的，便是在暗中保护姜好的平安。
姜好勾起一缕头发，神色淡漠：「嫁与一国之君，你便幸福了？身居妃位，你便幸福了？将安嫔谋害滑胎，你便幸福了？今夜能侍寝，你便幸福了？还是生出个大胖小子，你便幸福了？」
苏胭用看傻子的眼神看她，不耐烦道：「都说了不是本宫害的……你疯了不成？这世间不是向来如此吗？」
姜好道：「向来如此，便对么？旁人怎么想，你便怎么想，还生这脑袋作甚。别告诉本宫，将自己从闺中带来的棋谱烧光了，装傻输棋给臭棋篓子，便是你心所往。」
苏胭的脸色顿时灰白，整个人犹如风中纸片，摇摇欲坠。
她道：「你……你如何得知，你派人监视本宫？」
姜好不置可否地耸肩，并不回答。
孤登时在心中有了计较。
看来姜好在深宫的这几年，确实有了些自己的势力……她还有多少事是孤不知道的？
苏胭道：「难道本宫能赢了……他不成？那是爹爹的意思，女子无才便是德。」
姜好道：「此处没有别人，你不必担心隔墙有耳。本宫便直说了，男人说女人奇怪，要遮了脸上的痣，再点上一颗；本宫瞧他们才奇怪，要女子多才多艺，娶回家去，又要打压她发挥所长，说些无才便是德的屁话，虚伪。」
苏胭道：「……你有何企图？」
姜好道：「本想教你从皇后那扳回一局，你若不愿便罢了。念你多年前赠本宫一顿饭的情分，本宫对你只有一句话，莫要再在后宫四处招摇。你以为本宫闲着没事给你画着玩儿呢，得罪了皇后不避其锋芒，四处找人撒气，在皇后寝殿前掌掴自己的婢女，摆明着是在怨她，真是嫌命长了。」
姜好从怀中抽出一张纸，上面写着密密麻麻的蝇头小楷，折成一个不知什么形状的物件，轻飘飘地便落在柳妃脚边：「照这个方子配，拿药水一搽便没了……如此看本宫作甚，放心，没下毒。」
小柳儿激动地扯孤的衣角：「纸飞机！是我教她折的纸飞机！」
孤默默将衣角又扯了回去，用眼神示意她：冷静理智。
柳妃咬着唇，将那东西从地上捡起来，恨恨道：「别指望本宫会谢你！」
姜好居高临下地望着她，目光悲悯。
孤自下往上看她，心忽地猛跳起来。
小柳儿由衷地感叹：「啊，好帅！」
孤道：「嗯。」
她道：「腹黑公主×跋扈贵妃，好吃好吃。」
嗑得冷门可以，别嗑得这么邪门。
不，现在不是吐槽的时候，孤摩挲着下巴，试图厘清姜好此番举措的目的。
皇后育有一子，便是太子姜夔。姜夔十六岁辅政，资质平平无奇，但胜在观念保守，能与姜国朝中诸多老臣达成共识。此次新东方蕃语学习机构的成立如此缓慢，是他与顽固派的极力反对的结果。
姜夔向来不齿于自己不愿联姻的皇姐，知晓沈相设立机构的背后，实为姜好在暗中推动，必然是要搅乱姜好的好事，将自己的皇姐送上远嫁的花轿。
姜夔向姜好塞了不少男人，企图扰乱姜好的阵脚。姜好不胜其烦，如今向与皇后对立的苏贵妃示好，是想通过她来打压皇后，借以向姜夔施压了罢。
孤瞧的那些书，只说后宅的女人为着丈夫的宠爱而勾心斗角。
为何未曾有人告诉过孤，女子亦会有所抱负，女子的谋划心计、明争暗斗，并非为男人浅薄的爱而生的？
真是一本有趣的书，孤打算读读你了，姜好。
姜好这一役是否教会了苏胭在后宫明哲保身，孤不得而知。
不过她成功俘获了小柳儿的心，二人在当天夜里促膝长谈。
第二日，二人关系便突飞猛进，就连上茅厕也要手挽手地去。
该死的，她们到底说了什么，孤也好想知道，千年之后的人是什么样的！
不，不是孤好奇，孤是为天下苍生好奇……
好吧好吧，孤是笨蛋，孤好奇。
小柳儿不久便加入了姜好的替身行列，孤与她分工明确。
一三五孤来，二四六小柳儿来，周日姜好带我与她上明月楼吃饭。
明月楼作为王都最出名的酒楼，每日都有达官显贵的妻妾前来喝酒吃茶。姜好作为公主不宜露面，小柳儿长袖善舞，抱着一坛酒从楼上喝到楼下，只道自己是常居此地的蕃国千金，与她们认识了个七七八八。
姜好道：「……不该让她喝那样多。」
孤道：「这些贵妇人脉广消费高，每日在王都频繁走动，若是混熟之后向她们透露：蕃国皇室有意来姜交好、蕃国未婚太子明年来姜访问。既能刺激她们督促家族女眷学习蕃语的决心，亦能向百姓与其他世家起到宣传带头的作用。本该是奴婢去的，只是奴婢酒精过敏，只能辛苦她。」
小柳儿敬了一圈，又嘻嘻哈哈地折返回来：「没事，我很能喝的……嗝……这不比在宴会装逼打脸、开金手指争宠有意思多了……嘿嘿……」
孤同姜好对视一眼，皆是无奈一笑：瞧她，又开始说些我们听不懂的话了。
姜好举起琉璃盏，清脆地同小柳儿撞了一下。
琼脂玉液四溅，碎裂的水珠倒映着无数张少女明媚的笑脸。
她道：「谢谢小柳儿。」
小柳儿道：「谢谢姜好。」
她俩嘻嘻哈哈地抱成一团，喝得烂醉。
孤回宫时，一个人当两个人的拐杖使。
宫墙威严地耸立着，犹如一尊华美的囚笼。
孤走过宫门，忽见一个宫婢抬头望天，被老嬷嬷拧着耳朵提走了。
许是被日落西山的悲情所感，孤忽觉暮风微凉、心下空旷。
这深宫中的女子，整日在看些什么？想些什么呢？
孤不由自主地抬头望去，恰巧撞见漫天的晚霞燃烧起来，像一位正值青春的少女，肆无忌惮地挥洒着迷人的万种光彩。
宫墙能够关住嫔妃、牡丹、瓦砾、雕花红木桌、锦鲤，但是关不住形状自由的风、云彩、夏季。
姜好的母妃为她题字，唤她「云飞」。
云飞云飞，云飞天外，自由自在。
孤低头看她醉醺醺的脸，忍不住轻轻用手指碰了一下。
好软，就像孤想的那样。
孤的脸红了。
迟尉，你在干什么！
以上暂且不表，总而言之，功夫不负有心人。
在姜好、小柳儿与孤的共同努力下。
姜好的相亲接二连三地……
黄了。
姜国国君便搬来了援兵，命当朝丞相沈河清来宫中，与云飞公主推心置腹一番。
呵呵，可笑，姜好这匹野马，岂会乖乖叫人驯服……
孤承认，孤看见她在沈相面前面泛红晕的模样，属实有些……
有些不畅快！
沈相不过闲聊了几句家常，怎么就让姜好在殿内笑得花枝乱颤了。
小柳儿同孤坐在殿前的台阶谈天。
她道：「温润如玉丞相×叛逆拒婚公主，真不错呢。」
孤道：「哦。」
她道：「殿下笑得真大声。」
孤道：「哦。」
她道：「你好像不高兴？」
孤微笑：「没有的事。」
小柳儿「哦」了一声，促狭道：「殿下刚刚喊你去送茶，你没听见么？」
孤狐疑道：「有吗？」
她正色道：「有呀，殿下催得可紧。快去快去！」
孤被她推搡着进去端茶，便瞧见沈河清在那做作地低眉浅笑，孤不喜欢。
姜好摆摆手道：「先出去罢，本宫还不渴。」
出去，孤自己生了腿，自己会出去，还用你来教孤吗！
这个小柳儿，不就是敷衍了她几句，便敢如此戏弄孤！
判你欺君之罪！扣分！
孤又坐回殿前的台阶。
半个时辰过去，人模狗样的沈相同姜好踏出了殿门，腰间还挂着奇形怪状的香囊。
嗯？孤定睛一看，敢情姜好送给孤的，是她的练习作来的！
平日里向孤灌输什么「外交未必需经秦晋之好」的理论，原是为着自己的一己私欲，面上义正词严的说辞一套一套。
孤算是看清楚你了，姜好！
亏孤还郑重其事地写信同父皇探讨此道，还将你送的丑玩意挂在床头，原来你不过是在戏弄孤！
冷静理智，博大为怀。孤不是一位普通的皇子，而是一位完美的皇子。
被情绪支配是愚蠢的行为，孤要深呼吸，吸气、呼气、吸气、呼气……很好。
机构的工作还是要帮衬姜好的，至于这香囊……
孤这就将它埋起来！
孤当即找了一把铲子，在后院挖洞。
小柳儿啧啧称奇：「这是电视……话本里常说的，埋符咒是吧？」
孤木着一张脸：「什么符咒，埋的不过是个丑东西。」
小柳儿道：「嗯嗯，嗑到了。」
嗑什么嗑，你都不挑食的吗，烦人。
筹备紧锣密鼓地进行着，沈河清入宫的次数也越发经常。姜好对他的每一次到来都满怀期待。
虽然「新东方蕃语学习机构」开设的领头人是她，但明面上向姜国国君报的是沈相沈河清。
沈河清肩负着掩护姜好与洽谈项目的重任，是在姜好心中宛如救世主一般的存在，呵呵。
沈河清此次入宫，带来了一个天大的好消息。
他说，自己多次进谏，姜国国君同意让他在王都开设这样的一家店来试水，看看这里的百姓对掌握蕃文的需求是否强烈。只是此事对姜国国君而言，是他沈河清提出的，此店便只挂靠在沈河清名下，由他全权负责。
姜好毫不在意地摆摆手：「虚名而已，本宫不在乎。女子学费减免便是本宫唯一的要求……河清？」
沈河清道：「臣也很想将女子的学费减免……但圣上的意思这只是一个尝试，给的预算不多，算上殿下自己垫付的资金，也只是勉强能运转起来。若是机构不能盈利便要废除；若是经营得好，还能拨一些款下来。」
姜好道：「本宫同你说过，这本就不是为着盈利开的，是为了帮她们……」
沈河清道：「殿下，若是抛去利益谈立意，臣如何说得动圣上。况且也不急于这一时，前期好好经营，能让圣上青睐有加，这才是最该做的事。」
姜好的脸色稍微缓和下来：「那便照先前说的，课时与学费的价格替本宫压到最低，这个数。」
沈河清将她的手压下来，摇了摇头：「臣算过了，要这个数才成。」
孤目眦欲裂，好好儿地谈工作，怎么还搭上手了。
姜好语气强硬：「本宫要一个寒门学子也能负担得起的数目。」
沈河清无奈道：「世间万事，不是事事都能如意。殿下今年二十有一，是该识大体的年纪了。学费方面达不成共识，进度便会一直在这拖延。臣本就是为了殿下，担着风险向圣上请示这个项目，此事关乎臣在圣上面前的信誉，没有人比臣更想把这件事办好。殿下不相信臣的判断，臣心里……难受。」
在殿外偷听的孤扒着门缝冷笑，明明是自己没本事说服圣上，三言两语便轻巧地推在姜好头上，真是好大的脸啊。
小柳儿道：「你觉得沈相如何？」
孤道：「哦，还好。」
如何？工作能力欠佳，扣他 10000 分。
正在心中想着，窗却忽然开了，姜好面无表情地注视着孤与小柳儿。
孤：……
小柳儿：……
孤这是在做什么！
这是孤第一次见姜好服软。
沈河清走时，分别向孤与小柳儿点头示意，装模作样。
孤瞧见他腰间挂着的鸭子香囊，还有袍下的锦缎云纹靴，这鞋跟一定不止 0.3 寸，真是个虚荣的男人。
不过孤也不是什么斤斤计较的太子，再扣他 10000 分好了。
姜好坐在屋内低垂着头，无言地拨弄着挂在裙间的淡紫色流金穗子。
天监司昨日来报，今夏的第一场雨，会在傍晚降临。
此时乌云压顶，闷热的空气令人只是困倦。
小柳儿进屋道：「殿下。」
姜狠狠地抹了一把脸，抬头笑道：「闷死人了，叫本宫出了好些汗。」
孤递给她一方帕子擦擦汗，叫一脸担忧的小柳儿同孤一齐出去。
小柳儿气鼓鼓道：「做什么，瞧不见殿下如此伤心吗？」
孤道：「殿下个性要强，你不要去打扰她。我估摸着傍晚会热，中午吩咐御膳房做了杨枝甘露和杨梅冰，你现在去取来，先用小厨房的冰存着。等殿下嚷嚷饿了，再去给她端来。」
小柳儿叉腰道：「活儿都叫我干完了，那你呢？」
孤干巴巴道：「……我自幼无父无母，但舅母对我多有照拂。她家大业大，资产丰厚，我出宫去找她想想办法。」
小柳儿不疑有他，迫不及待地将孤推出了殿外：「那你快去罢，要多借些银子来。」
门「啪」的一声合上了，将孤和一把伞一同丢了出去。
蒙着面纱的苏胭簪着两根缀满流苏的翡翠簪，妆容虽比往日淡雅了不少，依旧带着一股逼人的贵气。她同孤擦肩而过，叩响了殿门。
看来，姜好赌赢了。
孤出宫了。
孤坐在小巷的烧饼铺里。
这家烧饼铺是这几月新开的，口味平平但胜在价格实惠，每日都有许多人在这里坐上一坐。老板娘裹着头巾，一根古朴的桃木簪子将长发绾起，耳畔落了一缕乌青的碎发。
她在闷热的灶台前汗如雨下，手上动作不停，干净利落。
很难想象，就是这样纤细的一双手，帮孤在暗中扼住了敌人的咽喉。
同热乎烧饼一同递给我的，还有一个厚实的信封。
孤神色如常地将其收下，在阴影处用指头摩挲纸的厚度。
一沓银票，还有两封信，孤将信纸单拣出来，放在袖中。
一封是老四的；另一封散发着奇香，定是枫荷的了。
这香偶尔熏尚可，闻久了便叫人有些头晕，孤不喜欢，下回见了面，叫她换种香罢。
银票厚度感人，是孤今年在几个铺子营收的钱，应是能帮上姜好的忙。
哪来什么家大业大的舅母。
家大业大的，是孤。
天边雷声滚滚，冷不防便会有瓢泼大雨兜头浇下。
食客们好似在蒸笼中的蚂蚁，惶惶然用餐，再匆匆拂袖而去，绝不多作停留。
侧面正坐着一群高谈阔论的书生，好巧不巧，他们说的正是姜好。
一个道：「相当大女子主义，物化男性！」
一个道：「只把我们男人当作生育工具！」
一个道：「女……女凝严重，还会用煤油灯效应，精神控制男方！」
……
孤在心里低笑出声：姜好做的，不就是那些男人对她做的事吗？
这小混球，还真是……睚眦必报。
孤乐着乐着，突然感到另一旁有一道炙热的目光，直勾勾地打量着孤的侧脸。
见鬼了，老七的人还能追到这里不成。若真追来，那便别想再活着回去，孤恨恨地扭过头去，但见平日加个班都丧眉耷眼的李太医，正目不转睛地盯着孤。
不，是越过了孤的头顶，盯着孤身后正在揉面的十六。
孤的脑海中，突然浮现出了那个漂亮工整的蝴蝶结。
孤想起来了。
都说人上朝与下朝是两个模样，孤想李太医也是一样，把脉时说话极其不耐，不把脉时废话多得能塞一箩筐。
他没带伞，孤勉为其难地将伞借给他一角，他突然道：「你也常来吗？」
该死的，孤最不擅长同这种不熟又没做背调的人打交道了。
孤道：「是。」
李太医道：「你认识那位摊煎饼的姑娘吗？」
孤道：「……不认识。」
李太医道：「她在这里摊煎饼，手上常带着伤。我……为她配了一副膏药，不知道该怎么开口交给她。」
……你不必如此心疼，那应该是她清理门户时落的伤，把她弄伤的人都不在姜国……不在这世上了。
孤悟了。
李太医这是情窦初开，喜欢上常在自家门口卖煎饼的姑娘了。
十六的工作便是在暗处帮衬孤，怎么能跟姜好身边的人有所接触，岂不乱了套了！
再说，一个救死扶伤，一个杀人放火，决计是不能走到一块儿去的。
孤道：「她丈夫不喜欢她和外男接触，轻则骂，重则打。」
李太医紧张地追问：「她常受欺负吗？她是不是被她丈夫逼着出来摆摊的？」
孤语带无奈：「李太医，她已婚配。」
大雨倾盆，湿淋淋的天气和李太医湿漉漉的眼神很是相称。
送回了李太医，孤才回了姜好的寝殿。
她正同小柳儿在书桌前张牙舞爪地比划，见孤来了，热情地拍着身侧的凳子，示意孤坐过去。
姜好道：「本宫有法子了。」
小柳儿插话：「是我提醒她的。」
姜好道：「寒门学子，可以通过在机构做工来抵学费。既学到知识，也替机构缓解了用人压力。」
小柳儿道：「前期可以帮忙做些杂务。待这些人学到后期，上手教人也不是不行。」
姜好道：「小柳儿说，这招叫勤工俭学。谢谢小柳儿！」
小柳儿道：「不客气，我的公主殿下！」
孤点点头，当真是奇思妙想，不过此举还有一个弊端，那便是在机构成立……
姜好旋即叹了一口气：「但是初期花销本就大，再施行勤工俭学，短期内的收入一定很低。帮是帮了他们，只怕过一阵子，咱们的钱也花得差不多，别提盈利了，根本挨不到父皇来考核的时候。」
不错，这便到孤帮你……不，帮天下寒门学子一把的时候了。
孤将怀中的银票掏出，漫不经心地拍在桌案上：「喏。」
孤的眼底，有着三分不屑七分霸道，为孤欢呼吧，孤的霸道，你想不到。
姜好与小柳儿双眼放光，齐齐大叫起来。
小柳儿道：「呜呜，今天起我便是小桃的好姐妹，舅母的好侄女。舅母，你，是我的神！」
姜好道：「舅母人真好。」
舅母舅母，又不是沉香，舅什么母，是孤！孤用自己攒的私房钱，笨蛋！
但孤不能说，只能默默将一切往下咽。
孤憋闷道：「嗯，舅母是个好人。」
孤也是笨蛋！
能帮上姜……嗯……天下寒门学子的忙，孤很高兴，但很快又不高兴了。
孤才知道，沈河清之所以会为姜好游说姜国国君，除了盈利，还瞒着姜好，私下向姜国国君许了一件事。
他说，此事既成，也算了却云飞公主的一桩心事，陛下再要她嫁，她便不得不嫁。
此事是伏蜇在相府的十五告诉孤的，孤得知此事，对沈河清的鄙夷更深一层。他便是姜好说的，用女人作交换、会物化女性的那种人罢，孤为之不齿。
姜好在其他事儿上机灵，偏偏在沈河清面前像昏了头一般，几乎虔诚地将他划分进自己的阵营，引为知己。
十五道：「殿下？」
孤颔首：「孤在听，你接着说。」
十五道：「姜国国君与沈相商议，先让相亲照常进行，以此为由降低公主的疑心，将其软禁起来。实则与风国的风王爷暗中交易，要求对方以一座城池为聘，迎娶公主。待一切准备就绪，便直接将公主送去风国。如今已遣人送密信去风国了。」
风燎在姜好面前吃了瘪，若是叫他们遇见了，他指不定会让姜好受什么样的委屈。姜国公与沈相计较一切得失，却未曾为姜好考虑。
孤道：「沈河清如今掀不起多大风浪，你不必再守着相府，只管将信截住，莫让风燎得知了消息。」
他「喏」了一声，同出现在门口的十六点头示意。
十六道：「殿下，四皇子来信，说七皇子手下的户部尚书被他策反，尚有门客未清，叫您回去收尾，说他最近晕血，杀不了生。」
什么乱七八糟的，不叫孤省心。
孤道：「正好，你回蕃帮他一同剿灭残党。孤的休假还剩半月，最迟十天，孤将这里的事处理完后，便马上回去。」
十六道：「四皇子还问殿下是否想向姜国提亲了，如有求娶的意思，尽快告知国君，否则殿下的正妃便要被安排为秦国的叶叶公主了。」
孤张了张嘴，感觉有些话真是说不出口。
一想到孤要对十六讲些：
「云飞公主如何如何好，孤认为选她为正妃并无不妥。但孤想尊重她的婚嫁意愿，若是她不愿嫁，孤便不会强娶。」
诸如此类的话，孤便羞得想挖个地缝钻进去。
孤道：「罢了，他那里的事要紧，你先回蕃国。至于联姻，孤要花点时间考虑考虑，再传书给他……你的伤好了？」
十六道：「啊……是收摊的时候客人留在桌上的，属下送去验过，是无毒的，说是添你能愈痕祛疤的成分，为不可多得的良药，殿下要吗？」
孤试探道：「不必，你可知这是谁送的？」
她道：「许是常来买烧饼的宋大娘罢，她家姑娘是学医的。」
孤突然被巨大的罪恶感吞噬：「……你好好收着。」
李太医，对……对不齐鸭。
自苏胭造访姜好后，不出三日，后宫传来消息，那盆致使安嫔滑胎的栀子花是皇后的手笔。
苏贵妃受罚，元气大伤，原是要挖寄存在太医院院内的蛇酒补补身子。那太医院的学徒却从泥土里扒出几封密信。
根据信件内容可知，郭太医受皇后的贿，给栀子熏了能致人滑胎的香，皇后借苏贵妃之手将其送给安嫔，致使安嫔滑胎。
圣上震怒，将后宫的嫔妃聚在凤仪宫评判事。皇后倚重的大宫女磕头认罪，是自己因受了皇后的责罚怀恨在心，因而想借此使皇后不再有孕，谁知阴差阳错害了安嫔。
苏胭洗脱罪名，将此事告知了姜好。
姜好道：「皇后狡黠，能伤她一员大将，已是不错的收获。」
苏胭撇嘴道：「本宫还以为你有通天的本事，能叫她直接跌下马来，现在倒好，她还过得好好儿的！」
姜好道：「急什么？当心打草惊蛇。都说吃一堑长一智，本宫却觉着你什么都没长。」
苏胭恨恨地绞了半天的帕子：「好像只有你清高似的！本宫知道你不过是借本宫来打压姜夔，你别指望本宫会谢你！」
百无聊赖的贵妃便要去揪窗口的草叶子，姜好冷冷地瞪了她一眼，宣告了自己的主权。
讨了个没趣的苏胭拂袖而去，转身又带走了桌上的棋谱。
小柳儿低声问道：「……殿下很喜欢那盆草？」
孤道：「不知道。」许是沈河清送她的什么宝贝吧。
孤上前一步道：「姜夔也该松口了。」
姜好支着下巴，在窗上留下一个柔美的剪影：「本宫一直在等这一天。」
姜好的「新东方蕃语补习机构」已经建成，在王都长街人流最繁华的位置。
姜好日日都要去看师傅装修。
有时为了节省经费，会挽起袖子加入刮腻子的队伍。
孤道：「一国公主，成何体统！」
姜好道：「好小桃。」
好，孤自然是很好的，你才觉得孤好么？
孤叹了口气，认命地同她一道刮起来。
小柳儿竖起大拇指：「再来点糖。」
孤抬头：「过来一起刮！」
小柳儿：……
眼见着这家店有了雏形，孤心中感慨万千，孤要走的时候也近了。
届时该用什么理由好，就说孤搬家了？孤想要自由了？还是孤回去继承家业了？
真是糟糕透了，本是想来推掉亲事的，不知为何帮起了姜好的忙，还替她在这呼哧呼哧地刮腻子，或许这便是人生无常。
孤曾委婉地向她透露过要走的消息，姜好起先是笑着搪塞过去，到最后暗示得多了，她脸上的笑意跟着淡了，便抓着孤的腕子一字一句道：「不许抛下本宫。」
孤道：「家中有急事，还有柳姑娘……」
姜好道：「不一样的，小桃。你别走。」
孤道：「不一样在哪？」
平日油嘴滑舌的姜好竟被孤随口一句话问倒了，自己也发起蒙来。
半晌，孤示意她将手松开，她转身而去，只抛下一句轻飘飘的「改日再谈」，还有一对隐隐泛红的耳根。
真是越发奇怪了。
姜好这头忙得不可开交，姜国国君那也没闲着，颁布了这样一道政令：
「群臣吏民能面荐公主之婿者，受上赏；上书荐婿者，受中赏；能议论于市朝，闻寡人之耳者，受下赏」。
令初下，全国举荐，门庭若市。他国子民闻之，皆朝于姜，此所谓相亲于朝廷。
而姜好因着受了父皇的拨款，只得老实巴交地照做。不照做，便要将项目的拨款停掉。仅靠孤给的那些钱，不过是解燃眉之急，长期开支，还要仰仗国君供给。
姜国国君见姜好真因机构的经济命脉被自己拿捏，索性得寸进尺，将姜好软禁了起来。
姜好将小柳儿与孤支去督工，自己与小德子在殿内便好。
孤不过是两三日未见她，她的黑眼圈便要垂到下巴了。
孤大惊失色，宣太医。新来的太医远不如李太医高明，诊了半日的脉，说不出个所以然来。
姜好道：「李太医呢？」
新太医道：「师父辞职寻人去了。」
孤：……
孤听到此事，心下越发烦躁，真想一甩衣袖，说治不好你们整个太医院都去陪葬！
不，孤是完美的太子，不能如此任性妄为、草菅人命。
新太医左瞧右瞧，说殿下心中郁结，姑娘多陪殿下聊聊，愉悦愉悦殿下的心情。
啧，麻烦。
孤便又回到姜好身边，姜好伏案修改教案，从早改到深夜，孤在背后恨恨地盯着她，怪不得失眠，如此不爱惜自己的身体。
孤道：「早先帮殿下看过，课程设计是合理的，不必再这般细致地大改了。」
姜好道：「新聘的几位蕃语老师说，和自己的教学节奏不合，本宫再改改。」
不合，不合便自己去适应，领着那么高的薪水，连教案都要叫人帮忙写！
孤坐下，将一沓文件挪到自己面前：「吃点心去，剩下的奴婢来写。」
姜好欢呼雀跃地起身活动筋骨：「好小桃，只有你会心疼本宫。」
她回头笑笑道：「本宫突然想起来，头一回见你，你也是这副老大不高兴的模样。」
孤道：「……为何选奴婢？」
她跷着脚道：「啊，因为你生得好，后宫的娘娘是不会选你的。桂嬷嬷说要把你带到殿前去，殿前是块风水宝地，我的皇兄皇弟和父皇常在那经过，你这样看着便不好驾驭的女人，会被他们想方设法弄上床……谁知道带回来个爱管着本宫的，不过也好，这种感觉对本宫而言还算新奇，本宫不讨厌，而且你也挺可爱的。」
她轻佻地摸了一把孤的脸，孤后退三步，她哈哈大笑：「有趣。来，将本宫窗台的这盆花挪过去晒太阳。」
这盆原本她不许任何人碰的花，如今也许让孤照料了……时间，过得这样快。
孤将那花搬起来，什么花啊，养得只剩一盆茂密的野草。
本以为只是普通禁足的姜好，在工作之余，总是靠听下人的八卦为乐。
她嗑着瓜子跷着脚，贴在门缝上听守门的卫兵谈天说地。
什么风燎不能人道了啦、翠嘴日日在掌人的果、胧星公主十岁就会说谎了……以及。
以及钉子户公主姜好终于要嫁人了，蕃国求娶她的储君，愿用三座城池做聘礼。
成亲的日子，就定在一周之后。
一周之后，怎会如此巧合，那正是机构开张的日子，亦是孤要回蕃的日子。
看来圣上是算准了姜好被机构牵绊住手脚，断不会跑的。
是啊是啊，那姜国太子年少有为、仪表堂堂，没想到公主有这样的好福气啊。
听到这里的姜好瞳孔地震。
听到这里的孤也瞳孔地震。
她将瓜子皮咽了下去，将瓜子仁吐了出来。
孤将瓜子皮咽下去，将瓜子仁吐了出来。
她大惊失色：「本宫怎么没听说呢？」
孤大惊失色：「奴婢怎么没听说呢？」
孤信里可没说要强娶啊。
孤只是说感觉不错，要尊重姜好的意愿。
静默良久，姜好道：「福气？这福气给本宫，本宫断然是不要的。」
「小桃，我们逃婚吧。」
事情怎会演变到如此地步。
敢问世上有谁像孤一样，什么都还没说，便被莫名其妙地狠狠拒绝了！
孤道：「殿下是否对蕃国太子不满意？」
姜好道：「嗨呀，倒也不是不满意。」
孤的心落了下来。
她道：「应该说是相当不满意。」
孤的心又提了上去。
孤都有点委屈了：「……殿下何出此言？」
姜好道：「小柳儿替本宫算过，她说：『迟尉是处女座，是超级龟毛有强迫症的完美主义者。』本宫深以为然，早就听说他喜爱给人评分，还要将自己生活当考试来看，自己的人生只能交分答卷……听着便是不好相与的主，大男子主义相当严重。」
孤只觉得自己的膝盖中了好几箭，听孤解释，孤会努力改的。
孤道：「听闻他容貌英俊、能力出众、尚未婚娶，是……是无数闺阁少女的梦中情人，各国大使将蕃国的门槛踏破了，他一个都没看上，可谓是相当专情。殿下不再考虑一下吗？」
姜好道：「本宫未见过他的画像，坊间说他生得惊为天人，没有愧对蕃国第一美男的称号。但是这些男人，不管皮囊是什么样，心底都是一样瞧不起女人。尤其是当皇帝的，都是花心大萝卜，把嫔妃当稳固政治与繁育后代工具罢了。」
她言辞凿凿：「可怜红颜总薄命，最是无情帝王家。小桃，你性格单纯，涉世未深，且信本宫。本宫对他的了解，比你对他的了解，要透彻很多。将来你要成亲，遇到这样的人定要绕道而行，否则本宫会心疼的。」
孤：……
孤打算垂死挣扎一下：「但……但殿下嫁了她，未来便是一国之母，不仅有荣华富贵，说不定还能得了他的支持，实践殿下之前所言的『改革』事宜，殿下口中女子入朝为官的愿景并非南柯一梦……」
姜好摇头：「西方有个叫查尔斯的王子，七十多了还是皇储……更何况，咱们女人要实现自己的抱负，靠的不该是自己的丈夫，而是自己的脑袋、自己的双手。」
她一拍桌子，斩钉截铁道：「机构开业那天，本宫是一定要走的。」
孤本是想劝她再等等，然后暗中写信告诉父皇，千万不要逼迫姜好嫁与孤。
待孤找个假死的法子脱身回宫，再同她好好相见，好好儿地听她说话。
但姜好一听婚都订了，连一刻都等不了，如同一匹脱缰的野马，一定要冲出这皇宫。
你问孤现在在作甚，哦哦，在帮姜好收拾行李呢，今夜还要同她制订逃婚计划。
用小柳儿常用的话说，孤是一个大无语的动作，真的会狠狠谢。
姜好是女人，孤是男人，孤无法同她感同身受。
于是便搬来了救兵小柳儿，希望她能站在女人的立场上晓之以情、动之以理，劝姜好冷静一点。
小柳儿进屋前，将孤熬夜炖的酱肘子啃得满嘴流油，信誓旦旦道：「小桃，你且放心！」
小柳儿进屋后，抱着姜好痛哭流涕：「公主，我好伤心！」
好家伙，怎么你被她策反了！
再说姜好还没走呢！你就告起别来了，倒也不必如此未雨绸缪！
将孤的酱肘子还回来！
姜好下定了决心要走，但又舍不得自己的心血，在指定逃跑路线时对孤与小桃千叮咛万嘱咐：一定好好好经营机构，多多培育人才，待她避了这风头，还要再回来。
她拍了拍孤的肩：「本宫最不放心的，当属你这个闷葫芦。今后本宫不在你身边，一定要硬气一些，知道吗？」
她再转向小桃：「你也是，可不敢逢人便说你是穿来的，当心被太医院抓起来凿了脑袋。」
孤道：「殿下这样走了，姜国要如何向蕃国交代……」
姜好道：「放心，本宫在蕃国尚有一些人脉。」
嗯？孤怎么不知道？
小柳儿将孤推到一边去：「哎呀，既然要走了，还管这么多作甚。重要的是，公主要到哪里去？」
姜好道：「子曾经曰过：越危险的地方就越安全。本宫综合考量了人脉、语言等方面，认为当下最宜居的国家，当属蕃国。」
子何曾这样曰过！
孤将腰间的玉佩摘下来，放在姜好手心。姜好对着光瞧了半天，啧啧称奇：「小桃，这双龙玉佩是蕃国太子才有的宝贝。你这赝品仿得如此逼真，想来值不少钱吧？你身上怎么这么多宝贝呢？」
孤道：「舅母送的嫁妆，如今殿下要走，不好带太多盘缠，将这一起带走罢。」
姜好道：「谢谢舅母！谢谢小桃！」
笨蛋，你该谢的是孤！孤！
姜好、孤与小柳儿兵分两路，姜好与孤筹备逃婚，小柳儿去机构内督工。
距离婚期还剩三日，姜国国君对姜好的乖巧很是满意，允许她在宫中走动。
姜好才走到门口，便接到了赐婚的圣旨。
她又骂骂咧咧地折返回来，说不去了，好心情都被毁了。
夜里，用过膳的姜好静坐了一个时辰，突然道：「小桃，会轻功吗？」
身为太子，可以不会揍人，但一定要学会逃跑。
孤虽不爱运动，但读过《秦王绕柱》的典故后，深感走位的重要性，硬逼着自己学了几个月的轻功。
十万八千里，那是去不了的。但要孤在屋檐上来回横跳，也不是不能。
孤心中顿时盘旋着一股不祥的预感，便违心道：「不会。」
她猝然长叹：「好罢。」
十指流玉，将孤拦腰搂住，孤的心登时漏了一拍。
一个闺中公主，竟敢这样轻薄孤！加……啊不是，扣分！
罢了，孤是一位优秀的皇子，孤有一颗仁慈宽厚的心，不与她计较。
姜好幽幽道：「本宫对轻功一知半解，今晚就这样带你出去罢。」
她带着孤，吭哧吭哧地上了墙头。中途几度要掉下来，还是孤暗中发力，帮了她一把。
姜好骑在墙上，久久没有动作。
她嗫嚅道：「只学了怎么上，还未学如何下。」
孤为之绝倒。
于是，孤又暗中帮她一把，她终于能搂着孤连滚带爬地下墙了。
孤感觉自己的臀部被摔成了四瓣。
旋即，姜好又带着孤吭哧吭哧上了相府的墙，再连滚带爬地下来了。
好，现在是八瓣了。
闻讯赶来的沈河清，面部管理首度失控：「殿下，您疯了！有婚约在身，还夜半三更地来寻臣，不怕被人瞧见吗！」
什么不怕被人瞧见，孤已经瞧见了，怎么你们一个个的都无视孤，扣分！
向来横行霸道的姜好，竟然在此刻矮了气势：「河清，你与本宫心意相通，可否一齐去向父皇……」
孤呼吸一滞，只觉得心口没由来地发闷。
沈河清打断她的话：「……心意相通？」
姜好微微一怔：「那日父皇斥我不学琴棋书画，游手好闲不务正业，将来如何嫁与他人，你陪本宫喝酒，说不学也罢，还牵了本宫的手……」
沈河清的脸色缓和下来：「……是臣冒犯，当时殿下愁容满面，臣便拣着合殿下心意的话说……」
姜好道：「你也同他们一样，认为女子要守女德、习琴棋书画、有好名声、嫁个好夫君，便是最好的安排么？」
沈河清道：「这是公主该做的事。」
姜好声音颤抖：「你便是这般想的……那你为何要帮本宫？」
沈河清道：「臣只是欣赏殿下的创想。殿下贵为一国公主，肩负江山社稷，殿下联姻，为的是天下黎明苍生。」
姜好道：「你不必提这些，你直说，你喜不喜欢本宫，要不要娶本宫。」
孤捂着胸口，只觉得在此处的一分一秒都是折磨。
沈河清道：「既为公主，便不该念儿女情长。」
姜好道：「不必顾左右而言他，拿本宫的身份来说事。你若是喜欢，便和本宫一同去请示父皇，同本宫一齐将机构做大做强；你若是不喜欢，便直说给本宫听，叫本宫死了这条心。」
几丝愁绪攀上沈河清俊朗的脸：「殿下一介弱女子，不靠联姻，还能靠那小小的蕃语教学……」
孤不忍看姜好的脸上露出这般叫人心碎的表情，便抓着她的腕子往回走：「殿下冰雪聪明、心地善良，他不懂得珍惜美玉，世间自有爱玉的人。蕃国太子能力出众一表人才，未来便是一国之主，愿意终身不再纳妃，为殿下空悬后宫。他才是将殿下视若珍宝的良人。」
孤在干什么！
沈河清嗤笑一声：「这位姑娘……小桃姑娘，本相欣赏你不切实际的天真。这世间若有国君能做到弱水三千只取一瓢，本相便能在城墙上倒立洗头。」
孤道：「有些事，不是男人不能做，而是男人不愿做。君子一言，驷马难追，他既是这么说的，那便一定能做到。」
孤在干什么！
孤怎么就轻易地向她许诺终身了！
孤偷着眼看姜好，她神色坦然地攥着孤的手，头也不回地攀上了围墙。
沈河清在后头道：「臣命人将门……」
姜好的手心湿漉漉的一片，紧紧地同孤的手扣在一起：「不用，本宫自己能爬。」
嗯，孤就是欣赏她这一点，要强。
孤与姜好再次连滚带爬地下了围墙。
与前两次不同，这次她跌在地上，便再没起来。
向来在人前光鲜亮丽的姜好，此刻如同一只落败的孔雀，发丝凌乱、衣裳不整地仰躺在地上。
天边泛起鱼白肚，孤道：「地上凉。」
她闷闷道：「真的吗？」
孤道：「嗯？自然是真的，昨日清晨才下过雨……」
姜好用手臂遮住眼睛：「……瞧你刚刚说的混账话，好像通晓那蕃国太子的心意一般。国君，不，天下的男人，鲜有从一而终的。虽然小桃说的话很傻，不过还是要谢谢你，让本宫在那混球面前硬气了一把。」
她露出一个比哭还难看的笑容：「斯人若彩虹，遇上方有知。本宫还以为，他便是那个与众不同的良人。」
她小声地啜泣起来。
不、不要哭，孤会努力做你的彩虹，你的良人。
你做云彩飞在天边，孤便做你的彩虹，好不好。
大魔王也有落泪的一天，孤的心好似被荆棘缠绕，密密麻麻地疼。
鳄鱼的眼泪，那是鳄鱼的眼泪啊，千万不要落入敌人的圈套。
她都有了心仪之人，你还如何能娶她。
孤好难过。
姜好道：「本宫七岁时，母妃上吊，留下十一岁的大皇姐照顾本宫。本宫十四岁时，大皇姐远嫁他乡，那是个人人称道的好夫婿、好国君。那人想要一个皇子，皇姐先天身体孱弱，不便生育，他便一直娶一直娶。后宫的女人很多，皇姐过得不好，依旧死心塌地地想为他生一个孩子。本宫问她为什么，她说哪有什么为什么，女子的一生本就是如此的。她身体不好，吃了很多药，终于怀了一胎。长姐如母，本宫不喜孩童，也替她高兴。她原本常与本宫书信往来，后来她死了。
「她是临盆那天走的，诞下的是死胎。大夫说她本就体弱，不宜生育。」
姜好道：「本宫常想这是为什么，为什么女人的一生便合该是如此，就是要学琴棋书画、要贤良淑德、要嫁为人妻、要传宗接代？姐姐的字写得那样好，难道就是为了像地摊上的青菜萝卜一样供未见过面的男人挑选，成亲嫁人生儿子，再悄无声息地死掉。为什么？就因为她是公主，她只有这样做才算好吗？
「你不觉得，国家关系靠联姻维系，本就是一种愚蠢？这道政治题明明有千千万万种解法，为何他们总是选择最蠢、最粗暴的那一种。本宫明白，因为他们是男人，所以一切都能随他们高兴。
「本宫偏不要这样，本宫要找别的法子，本宫要婚嫁的自由，要和与自己心意相通的男子成亲。哪怕被别人成不学无术、说成大魔头、说成不孝女，本宫也不在乎。本宫是为自己活的，旁人怎么看，关本宫什么事。」
她道：「你曾经问，本宫想要什么。本宫要的，不仅是一位公主、一群公主的婚嫁自由。本宫要的是女子也能上考场、入仕途、站朝堂，女子也有描绘未来的权利，你明白吗？从让她们免费学习蕃语开始、从扳倒皇弟开始、从消化顽固派开始……本宫要改变自己的命运、女子的命运。」
她吸了吸鼻子：「……或许听起来像天方夜谭，你会觉得可笑。本宫不过只跨出了一小步，便这般狂妄，以为自己有滔天的本事……如今婚事临头，只能去别的地方避风头。小桃，本宫是不会放弃的，本宫不会嫁入深宫，那里只会毁了本宫与本宫的愿景。」
不，不可笑。
姜好，可笑的是自以为是、墨守成规的人，是制定了规则来维护自身利益，并将其视为理所当然的人。
试图打破规则的人，一点也不可笑。
可笑的是孤，孤理所当然地认为女子合该相夫教子、贤良淑德。
孤是如此自大、自私、无知，如此可笑！
她说，姐姐的字写得那样好，难道就是为了像地摊上的青菜萝卜一样供未见过面的男人挑选？
我竟是如此的傲慢，我是这样理所当然地挑选着正妃的人选，用自以为是的标准来衡量姜好作为一位公主合格与否。
甚至……甚至如此没有礼貌地，给她打分，孤凭什么这样高高在上地俯视她。
就凭孤是皇子，孤是一个男人吗？
孤简直就是零分，零分太子！
孤注视着她的眼睛，诚恳道：「对不起。」
姜好哭得不能自已，将孤的道歉漏得一干二净。
孤索性躺下来，和她一起卧在肮脏的地面上，仰望夜幕。
孤道：「你不是说，这世间从未有真正的感同身受，我正在试着与殿下感同身受。」
她道：「嗯？」
孤道：「小时候，家里的兄弟姐妹很多，娘亲的出身低贱，我也经常被欺负。我的母亲教我要改变命运，就要将所有事做到极致。她对我很严格，教我努力地读、拼命地学，不会的东西便要跪着磕头求别人教我。我把头磕出血来，大家都在看我被人戏弄，好像在看一条狗。
「但是母亲不在乎，她只在乎我学得好不好，是不是满分第一名。她要我发誓要把其他人都挤下去，否则她就将我打死、掐死、毒死、勒死，再去投河自尽。我很怕她生气的样子，她会用针扎我的大腿，不给我饭吃，把我的头按在水里。
「有一段时间，我的梦里都是各种各样的死法。我经受痛楚，然后坠入无底的深渊。我不敢睡觉，一直熬夜写字。不读书的时候，便会躺在门前的草地上撕伤口结的痂自娱自乐。后来我觉得那样很疼，便不这么做了。」
姜好道：「那你是怎么做的？」
孤缓缓地向天空竖起中指，铿锵用力道：「Fxxk you!」
姜好挂着泪珠，小声道：「Fxxk you!」
孤道：「大胆点。」
她深呼吸：「Fxxk you!」
孤道：「放肆点。」
姜好深吸一口气，气吞山河：「Fxxk you!!!」
在姜好铿锵有力的骂街声中，朝阳渐渐升起了。
阳光为她镀上一层好看的金边，她眼中未干的泪水如水晶般闪闪发光。
作为皇子，孤在过去的十八年里见了许多漂亮的女人，嫔妃、公主、郡主、小姐、歌姬、丫鬟……
美好的皮囊如盈盈秋水，过而无痕，只在我脑中留下一个空荡的剪影。
孤一直想，无所谓，只要自己做一位满分的太子，旁人怎样，都随她去。
姜好在看太阳，孤在看她。她双目红肿、蓬头垢面，却美丽非常。
整个人、整条街道、整座城市，以及孤的心脏，正在被金色的光芒缓缓吞噬。
孤想起自己背着别人偷看的言情话本，丫鬟对小姐说：你完了，你坠入爱河了。
孤完了，孤坠入爱河了。
听说第二天，沈河清带着黑眼圈上朝了。
说是昨夜睡得不好，先是听到家门口有鬼泣低语。
紧接着又有污秽的骂街之声，不绝于耳。
姜好回宫听到此事，故作惊讶道：「哦？有这回事？」
嗯，还是那个小魔王姜好。
姜好送给沈河清的香囊又被送了回来，那香囊的角落绣着一个小小的「六」字。
孤心情大好，什么诅咒九皇子、六皇子的，那不过是姜好的联系作编号。
孤收到的可是她勤学苦练之后的成品，沈河清的那个才是练习作。
回想她当时珍而重之将香囊送出去的神情，还有得到称赞雀跃的欢喜，孤心中一片充盈。
孤抄起铲子，在后院默默挖了起来。
小柳儿：「你在做什么？」
孤道：「挖符咒。」
小柳儿道：「起效了？」
孤高深莫测道：「奇效。」
小柳儿道：「借我用用。」
孤道：「呵呵，门都没有。」
小柳儿听闻姜好自述昨夜的奇妙冒险，气得捶胸顿足：「怎么这样，也不叫集美一起？」
孤心情大好：「下次下次。」
姜好补充：「不过应当没有下次。」
小柳儿道：「为何？」
姜好幽幽道：「智者不入爱河。」
智者不入爱河，智者还想逃婚。
不过是逃婚，姜好若是想要天上的星星，孤也要架着云梯登上天去。
天色渐暗，黑压压的云压在檐上。
最先发现姜好不见的，是来收试穿嫁衣却被人迷晕在地的嬷嬷。
禁卫军赶到姜好的住处时，发现所有的金银珠钗都被挖空，后窗大开，前后的侍卫皆被放倒，囚在殿内的公主亦不知去向。
孤在房顶疾驰，靴底踏过湿滑的瓦片，偶尔会激起剔透的水花。
从殿内出来的苏胭看见躲在檐上的我们，四目相对，皆是沉默。
殿内的婢子道：「娘娘，您听说你吗？公主逃婚了！后宫的禁军都调去寻她了！圣上有令，谁若能找到公主，便要封功加爵，赏黄金万两。」
苏胭懒懒道：「哦？有这回事？」
姜好的呼吸急促起来。
孤心中一沉，姜好的脸色跟着凝重起来，如果孤没记错，继上次短暂地联手之后，二人最后不欢而散……
对方不依不饶道：「是，其他宫的娘娘都跟着去了。不知是谁，能撞上这通天的好运……娘娘倒好，还在这下棋解梦儿。要下雨了，奴婢这就叫几个宫女来，将您晒在檐上的棋谱撤下来。」
苏胭将一枚黑子绕在指尖把玩，面带愉悦的微笑，似乎已将万两黄金收入囊中。
姜好紧攥着孤的衣襟，低低道：「……若是本宫被抓着了，你便说是本宫要挟你，知道吗？」
孤反握住她冰凉的手，在心中飞速思索着离开的路线：「不要怕，殿下。」
姜好面色凝重。
苏胭抬头，欣赏着姜好此时的神色。
宫婢好奇道：「娘娘在看什么？」
苏胭将那黑子掷出去：「没什么。本宫的棋落了一颗在屋里，帮本宫找找。」
苏胭吩咐完婢子，又抬起头，遥遥地冲着姜好，无声张了张口。
她说：滚。
姜好遵孤的叮嘱，乖巧地将下巴搭在孤的肩上，一只手紧紧勾着孤的脖子，另一只手遥遥一指，道：「真开张了，小柳儿站在门口迎宾，好威风呢。」
孤道：「不要担心，送殿下走之后，奴婢会回去帮忙。」
她道：「那日你还说，你不会轻功。」
孤只得苦笑。
孤是谁？孤在哪？孤在干嘛？
言情话本都不敢这么写的，孤在帮心仪的女子，逃自己的婚。
禁军的嗅觉大抵与狗不遑多让，很快便觉察孤与姜好的踪迹。
「活捉公主！活捉公主！其余死生不论！」为首的男人一声令下：「放箭！」
孤听到箭矢划破长空的声音，脚下动作不停，还要避让空中的障碍，在大雨中属实有些吃力。
该死的，孤就该对自己再狠心些，将那武斗课也上到满分。
姜好单手从腰间抽出一柄剑来：「小桃，你只管大胆向前跑。」
姜好走前，同孤与小桃坦诚相待。
她说她在后宫与前朝有耳目，虽然不多，但曾经利用这些眼线知悉了安嫔滑胎的真相，才能前朝后朝共同施压，杀太子姜夔一个措手不及，在反对声中将机构建起来。
她叮嘱小柳儿，不要害怕，她最强的暗卫全都在暗中保护小柳儿，因为机构凝聚了她多年的心血，而维系机构运营的小柳儿是相当重要的存在。户部尚书、礼部侍郎是支持变革的，小柳儿可以同他们走得近些，遇到困难，可以找他们帮衬。
孤突然发觉自己对姜好实在是知之甚少。
姜好是一位佩剑的公主。
她的剑竟然用得这样好，不过挽几个轻巧的剑花，便能在漫天箭雨中辟出一条生路来。
初见时她提剑而来，笑眯眯道：「桂嬷嬷，本宫来迟了。」
孤只以为那把剑，是公主心血来潮的玩具。
天公并不作美，雨水让人双眼发涩、脚底打滑。
原本复杂的地形，辨识度更低上几分。一枚箭扎进孤的肉里，孤闷哼一声捂住右臂，血从我的指缝渗了出来。倘若孤能带着她走，孤要做的第一件事便是学好轻功，成为大内第一高手。
人群聚拢而来，将孤和姜好团团围住。
四面肃杀。
孤道：「你轻功如何？」
姜好苦笑：「上下房梁还能崴脚。」
孤：……
眼前一阵天旋地转，如今想要全身而退，必然是不现实的。
孤当机立断，将姜好手中的剑夺了去，横在她的颈间。
孤咬牙：「给我……给我在城外备一辆马车，备白银万两，保我全身而退，我便将你们的公主放了。」
指着孤的箭矢顿了又顿，不知该不该放箭。
姜好脸色苍白，声嘶力竭道：「好啊，本宫早该想到的！你竟然敢背叛本宫……都、都住手！本宫死了，你们谁都别想交差！」
众人面面相觑，不知主仆反目成仇，演的是哪出戏。
孤一狠心，在她颈间抹出一道伤口，暗红的血液涌出，让气氛变得越发焦灼。
禁卫军首领抬手，示意他们停手：「你，去禀告皇上，十人去备车马，其余人等，守着公主。」
雨得更大了。
密集的雨声犹如战前的鼓点，在硝烟燃起之前，轰然而至。
孤挟持姜好，孤退一步，禁卫军便进一步，孤进一步，禁卫军便退一步。
进进退退间，姜好如同一只受惊的兔子，在孤身侧吱哇乱叫。
当天色完全暗下，孤与姜好狼狈地行至郊外，终于找到了那辆马车。
孤高声道，我要清点银两，便拉着姜好进了马车内。
外头雷声大作，盖过了孤同姜好说话的声音。
我迅速松开手，只觉得手心滚烫：「方才多有冒犯。」
孤从怀中摸出一片面具，那是孤代她相亲时做的东西。经过多次改良，与姜好有八九成像。不想竟会在今日派上用场。
「奴婢会扮作殿下的模样出去拖住追兵，不过这面罩做得不精细，恐怕过个一时半会儿便会叫人察觉出端倪。所以殿下一会儿只管跑便是，不必折回来管奴婢。」
我道：「还请殿下背过身去更衣。」
姜好没有动作：「你不同本宫一起走？」
走？自然是能走的，只是此情此景，若是冲出去举着双手大喊「孤是蕃国太子！」且不论会不会被乱箭射死，会不会在姜好面前社死，也是个问题。
既然做了三个月的婢女，那边做得再真些，直接送她出了这不得自由的皇宫，让她去过她想过的生活。
爱一只鸟儿，只要它飞翔就好，她爱怎么活便怎么活，其余都不该是孤要过问的事。
云飞云飞，云飞天外，自由自在。
孤打定决心，放她走。
孤道：「如果殿下想同这马车一齐被射成蜂窝，过着一辈子东躲西藏的生活，便依您。」
她咬牙，背过身去解开了衣带。
孤与姜好背对背，交换了衣物。
孤提剑，在颈间割了一道一模一样的伤口。
她道：「小桃，为何对本宫这样好？」
孤道：「殿下教会了小桃从未懂得的道理，奴婢很是感激。」
姜好闷闷道：「也就只有你愿意听本宫说那样的话，他们只会当本宫在胡言乱语……不要再自称奴婢，在本宫面前，称『我』便好。」
孤道：「好。你要保重。」
她道：「本宫该何以为报？」
孤道：「我想你……罢了。」
我想你做我的妻子。
我愿意听你说那些别人不可理喻的政治愿景。
我想帮你……不，和你，和你一起实现。
罢了。罢了。一切都罢了。
孤道：「殿下，你只管大胆地往前跑。」
她道：「罢了罢了，你为何这样爱说罢了，若是本宫偏不罢休呢？」
孤的下巴忽而被人捉住，一片柔软堵住了孤的唇瓣。
外头传来一阵雷鸣，我只觉得胸腔震动，耳畔寂静，滂沱大雨，兜头而落。
孤此生看过的千万本书都在脑中热热闹闹地翻着页：
候鸟南飞掠过青空；东风挟火吞噬船舱；
江流冰雪融化；朝堂剑影刀光；庐山瀑布倾泻而下……
孤读过诸多壮阔的风景与复杂的道理，却无法得到一个答案。
为何分数倒数第一的公主，在孤心里却是天下第一。
哪本书能告诉孤，这是什么道理。
这个吻短暂且毫无温存，与其说是亲吻，不如说是孤在单方面接受姜好毫无章法的啃噬。
她道：「多谢。」
孤道：「没听过姜国有这样的谢法……你哭什么？」
姜好道：「小桃，不要抛下我。要来见我。」
孤道：「好。」
孤将她的头按在胸前，鼻尖尽是苦涩的熏香，能听到她炽热的心跳。
她扯着孤的前襟，擦了擦眼泪：「窗台前的那盆花……那只是一盆草，但本宫总觉得它是一盆花，里面盛开着本宫的皇姐。本宫不愿看她被葬在皇陵，雇了个江湖高手，将她……将她偷了来，火葬。骨灰撒进土里。
「皇姐生前便同我说，如果死了，就要做一株草，只管迎接阳光雨露便好，其余什么都不必想。你要代本宫照顾好她。」
孤道：「好。」
她道：「待本宫站稳了脚跟，上碧落下黄泉，本宫定去寻你……你不许食言。」
孤道：「好。」
孤撩开车帘，大步流星向前走去。
姜国公主出嫁，十里长街，尽是红妆。
孤凤披霞冠，提着裙上了轿辇，手里还捧着一盆花。
孤心道，新郎在这扮新娘，那新郎又是谁扮的。
难道是政变了，狸猫换太子了？
不，不可能。
老七被整顿得差不多了，朝臣也是清一色的太子党，孤才放心地留在此处，不急于回去清扫残党。
那新郎究竟是谁扮的？
大婚之夜，烛光摇曳。
凤眼微挑的男人挑落了我的盖头，露出震惊的神情。
「哦哟皇兄，你们玩这么大？」
你那脑子是拿来当摆设的不成！
孤的皇弟迟川搓着手站在床边：「皇兄！你可知你订婚的消息外传之日，枫荷郡主在殿外跪了多久，求父皇收回成命……」
孤头疼地扶额：「孤已在信里明确地同她讲过许多次，孤已有心仪的女子，与她绝无可能。」
他道：「郡主还在养心殿外头候着，皇兄再不怜香惜玉，合该去看看她。」
大婚之夜，孤若是为着别的女人外出，传出去岂不是落了姜好的面子。
孤道：「不去。她又不是傻的，做事该有分寸。」
迟川还欲多说几句，孤冷冷地飞去一个眼刀，他当即话锋一转：「皇兄想知道为何自己与姜好定下婚约……」
孤将凤冠摘了下来，额角青筋凸起：「若你想被罚俸禄，说上三天三夜也是无妨的。」
他忙举起双手：「臣弟招臣弟招，近来宫里新来了个小厨娘，玲珑可爱，臣弟很是喜欢逗她。一日，她请臣弟吃烤鸽，臣弟欣然前往，发现那鸽子脚边有个信筒……」
孤的右眼开始狂跳。
他道：「臣弟不敢声张，怕父皇降罪于她。于是就拆开信，前半段写皇兄如何如何欣赏姜国公主，如何如何中意姜国公主，如何如何……」
孤略感羞耻，打断道：「说重点。」
他道：「好好好，这信的后半段被火燎没了。于是臣弟便斗胆揣摩了皇兄的意思，杜撰书信下半段的内容：『孤很喜欢姜国公主，父皇，孤要娶她！孤此生非她不可！爱的风暴将孤席卷了！lovelove！』臣弟将此信呈给了父皇。父皇便向姜国提亲了。」
孤道：「还 lovelove，孤罚你俸禄。」
迟川跳脚：「为何！」
孤道：「孤听到消息，又寄去了一封解释的信，恳请父皇不要提亲。」
迟川道：「又一日，那小厨娘请臣弟吃烤鸽，臣弟欣然前往，又发现那鸽子脚边有个信筒……」
孤：……
你们俩是有多喜欢吃烤鸽，孤将你们送进鸽子笼里，让你们烤个够，可好！
谈话进行到后半夜，孤必须同迟川做一件事，那边是摇床。
孤与迟川一人扶着一边，将喜床摇得嘎吱作响，迟川掐着嗓子喊了几声，被孤狠狠地训了一顿，此处暂且不表。
当床摇得差不多时，可以遣这小子抱着被子去角落睡时，屋外却传来宦官王德才焦急的呼唤：「太子殿下！枫荷郡主在御花园投河了，殿下！」
迟川惺忪的睡眼登时清明过来，低声道：「皇兄！」
孤又不会水，同孤说这些话，孤也不能将她从池里捞出来。
早不投晚不投，偏要在这个时候出幺蛾子，让孤很难不怀疑她的动机。
孤披上新郎的喜服，长叹一口气，叮嘱迟川在房中不要动作，便随宦官出了洞房，往御花园的方向匆匆而行。
池畔灯火通明，水里游的比岸上喊的还要多，一盏盏宫灯在眼前来回晃荡，孤只觉得血压都搞高了，低声呵道：「若要此事惊动圣上，便再这般喊罢，将你们的脑袋都喊下来！」
王德乃来宦官之首，连忙挥着拂尘去前头一个个揪耳朵训话，一群湿淋淋小太监战战兢兢地挤作一团，冲他点头哈腰。
孤揉了揉眉心：「人呢？」
王德才道：「回殿下，承蒙您的恩泽，郡主救下来了，奴才已经叫人送去太医院了。」
孤颔首示意他带路：「去太医院。」
枫荷郡主名林妙卿，是林大将军的独女。林将军沙场出生入死数十载，护国有功，唯一的女儿被封为郡主。她从小在宫中与皇家子嗣同吃同穿，所受待遇与公主别无二致。
孤进门时，下人正伺候她喝药。林妙卿柳眉微蹙，昏黄的烛火点亮她幽暗的双眸，苍白的脸颊因激动而有了一丝血色：「尉哥哥。」
孤向她点头问好：「郡主。」
她轻咳了两声，自嘲道：「如今哥哥成亲了，妙卿便是殿下的外人了。」
此话不假，孤深以为然。
孤道：「嗯。既是外人，还是称孤殿下罢。」
她微微一笑：「迟尉哥哥还在生妙卿的气么？妙卿不是外人，哥哥也非殿下。你我在时，便是兄妹相称，可好？」
孤道：「下人来得匆忙，说郡主性命垂危，孤以为是见最后一面，便来了。如今郡主面色红润，言语流畅，许无大碍。春宵苦短，孤要回了，省得爱妻担心。」
她道：「我……咳……哥哥闻闻这满屋的药味。我本是要好好养着，只是哥哥来了，我才强撑着起来，这便要走了么？」
林妙卿有意凑近了些，一股奇香又涌进了孤的鼻腔。
这是她常用来熏信纸的香。许是房间封闭，空气流通不畅，孤觉着这香要比平日猛上几倍，让人不适却又不想离开。
孤放缓呼吸，将别在腰间的丑东西香囊扯了下来，用拳头捂着递到鼻尖，趁着假咳的空当猛吸了一口。
这才是孤心爱之人的气息，可不能认错了。
孤的脸色冷了下来，将她搭上胳膊的手扯了回去：「既要静养，那便不要再见外人，好好养着罢。」
她我见犹怜的面具似有裂痕：「迟尉哥哥，为、为何这般对我？」
为何？呵呵，坊间的话本孤看得多了，这点小心思，孤还参不透吗？
三更半夜地用苦肉计引孤上门，孤怎会毫无防范，可笑。
孤道：「孤成亲了。」
她道：「我愿意做妾。」
孤道：「孤不纳妾。」
她道：「那我便没名没分地跟着哥哥。」
孤很是吃惊，低头看了她一眼。
林妙卿斜倚在榻上，墨般的长发随意地披着，眼眶泛红，仰头看孤，肩胛折成一道柔美的曲线：「我不会同别人说，只这一回，好不好？」
孤移开视线：「妙卿，真正的爱不会让你甘愿糟践自己，而会让你想要变得更好。」
她低低一笑，哑声道：「向上……我的身世、我的模样、我的琴棋书画诗词歌赋，样样都是顶好。从小我就知道我要嫁给你，我为了做你的妻，学会了这样多的东西，还不够向上、不够好么？姜好呢？她好在哪！」
「你在信里说，她同世间的女子不一样……她不学琴棋书画，不会诗词歌赋……她是个混世魔王。我懂了，你要新鲜感是吗？那我便给你，我给你新鲜感！」
她意欲扯下被褥，在姜好身边三个月的经验已经让孤养成了眼疾手快的好习惯，在她进行下一步动作之前压好了被褥：「不是。」
林妙卿双目赤红：「那你说啊！她胜在哪！」
孤道：「她活着只为她自己，不为别人。」
她喘着气仰躺在榻上，好似一条搁浅的鱼儿：「……我是将军之女，你不怕我嫁给七殿下么？」
孤道：「政治不该靠女人的婚姻来左右。婚姻乃人生大事，希望你能找到真心相待的男子。」
孤推开门，命下人将药端进来，再传太医来替郡主诊脉，遂拂袖而去。
林大将军向来疼爱这个独女，若是与老七联手，孤势必有所忌惮。不过回来一天，便摊上了这样的麻烦。
天将将亮，孤要去上早朝不说，还要在下朝后分向父皇与林将军赔罪，近来真是有的忙了。
第二日，枫荷郡主闭门称病不出。
孤回蕃之后政务缠身，对外称太子妃因病不出，左等右等，整整两年等不来姜好。
在此期间，林将军在朝堂的政治倾向摇摆不定，偶有偏向七皇子党的倾向，都叫孤提心吊胆。孤不得不废寝忘食地伏案工作，多次南巡出征，以求傲人的政绩。
不必出远门的日子，还要提前批阅公文，好腾出寻姜好的时间。
林妙卿同七皇子迟炎走得略近了些，孤还要命暗卫去他的汤药里下疮粉，免得流连青楼的他为着一点兵权便勾着林妙卿不放，霍霍了林大将军的掌上明珠。
有时她会在御书房前站着，送一两盅老母鸡汤，孤统统转赠给林大将军，让他尝尝女儿的手艺，增进父女之间的感情。
林大将军在宴席上将鸡汤喝得呼哧响。
面对林妙卿哀怨的眼神，孤只能低头喝酒：不用谢孤，孤做好事不留名。
父皇常拿孤作迟川的榜样，说：「看看你皇兄，成亲之后，变得多稳重。下一个便是你了。」
迟川满不在乎道：「秦国的公主，有本王的古古好吗？」
孤道：「谁是古古？」
父皇道：「是他的厨子，那姑娘不好搭理他。」
迟川悻悻道：「本王就喜欢不喜欢自己的……皇嫂呢，水痘还没好么？父皇说她的提议着实颇有成效，如今国内的汉语教学体系健全，合该好好宴请感谢嫂嫂。」
父皇道：「姜国的『新东方蕃语教学机构』办得也好。今年双边贸易繁荣，多亏有翻译在，峰会才能顺利举办。云飞目光长远，功不可没。」
迟川道：「……柳嫩蝶新教的那批女子，好几个入译部为女官，啧啧。」
这下轮到孤悻悻搁笔：「水痘尚未痊愈，待她病好了再说……你啧啧什么，这是好事一桩。」
迟川道：「臣弟没别的意思，只是觉着那柳姑娘实在厉害。竟能顶着姜夔与那群顽固派的压力，将女官引了进去，与姜夔在朝上辩得有来有回……说来奇怪，今年国内会汉语的女子多了许多，许是皇兄扶持得好罢？」
孤敲了敲他的脑袋：「不，是她们自个儿想学愿意学……上月让你办的女子学府可有眉目了。明日将策划书拿来罢。」
山不来就孤，孤便去就山。
姜好，孤该去哪里寻你？
若是放在以前，孤还能笃定姜好一定会来蕃创办一家汉语补习机构，但如今全国上下皆有这样的店铺，姜好大隐隐于市，孤反倒找不着她了。
十五、十六替孤做了不少苦差事，孤便放他们半年的长假去游山玩水，顺道替孤留意留意，有没有姜好的影子。
一日，孤瞧见御花园冒起袅袅炊烟，原是迟川同那位叫古古的姑娘在林里烤鸽，孤将那半死不活的乳鸽拎出来，一个信筒便掉了下来。
孤：……
迟川：……
古古：……
孤将那信筒打开，展开的信纸皱巴巴的，是十五来的信。
他说南下沿海的城镇里开了一家『新西方汉语补习机构』，老板娘有一套自己的规矩，那边是女子学费全免……
一定是她。
迟川见孤眉头舒展，凑上来道：「有眉目了？」
孤道：「去你的。整日在这烤鸽子，秦叶叶都要变成鸽子飞走了。」
他道：「管她什么秦叶叶，本王就是爱和古古烤鸽子。」
叫古古的姑娘身着粉衫，神情是与相貌不符的冷淡，只是微微向他点了点头：「殿下抬爱。」
迟川捧脸，眼冒桃心：「真可爱。」
古古，叶叶。
呵呵，还敢笑孤吃了爱情的苦头，不出一年，便要轮到你了。
有了姜好的消息，孤一周内完成了两周的工作，马不停蹄地南下寻人。
这回不一样了，孤一定要与姜好有一个美好的相遇。
起码，起码孤不是穿女装去见她的！
孤在街角默默掏出小铜镜照了照，很好。
孤优雅踱步，摇着扇子背着手，推开了「新西方汉语补习机构」的大门。
孤故作漫不经心，但其实每一个动作都是精心设计过的……孤、孤被人潮挤出去了！
店铺不大但美名远扬，各家的娘子小姐只道这家店有几位好老师，又不乱收费，个个都挤着要来报名，将店铺的门槛都要踏破了，好不热闹。
孤一面为姜好感到高兴，一面又替自己感到悲哀：
时隔半年，难道孤又要穿着裙子去见姜好不成。
不，孤双手握拳，孤一定昂首挺胸，做一个男人。
深夜，孤了几盏酒，狠心抽打了自己的脸蛋几下，以帅气非凡的姿势卧倒在姜好殿前。
姜好心地善良，孤又生得如此英俊，躺在这儿，她怎么会对孤这样的发光体视而不见。
孤是如此严谨的一位皇子，就连衣摆在地上铺开的弧度，都是精心设计过的……谁踹孤！
一个熟悉的女声道：「有个醉汉躺在这儿，要撵出去么？」
姜好道：「最近讹钱的案子多。将门关上吧，我乏了。」
那女声便对着孤道：「退、退、退、退。」
错不了，定是小柳儿从姜国来这儿找她了。
怎会如此，难道姜好瞧不见孤通身非凡的气度、英俊帅气的面庞……
好在孤思虑周全，早已额外留了一手。
孤微微侧身，腰间的金穗子便露了出来。
小柳儿道：「小姐，这位公子好可怜，咱们帮帮他罢。」
姜好道：「正是。助人为乐向来是本店的美德。」
孤的金穗子被人摘下，放进了她自己的衣兜里。
孤：……
孤被她俩合力抬进了铺内。
很好，一切都如孤所料。
孤先昏迷不醒，佯装受了严重的内伤，需得在此静养一段时间。
在此期间，孤要一心一意地对姜好好，然、然后再问她，愿不愿意做孤的正妃。
若是对孤有不满意的地方，孤一定认真整改，改到她满意为止。
小柳儿道：「脸真红，莫不是发烧了罢？」
没有，孤只是脸皮薄，爱脸红。
姜好「啧」了一声：「男人就是麻烦，将隔壁的李太医请来吧。」
李太医请辞去寻十六，真叫他寻到蕃国了。
躺在床上装死的孤很是感慨。
李太医道：「不应该啊，这脉象都很正常，怎么就昏迷不醒呢？」
三人炙热的视线聚焦在孤脸上，孤有点儿局促。
李太医道：「是不是来讹钱的，这个月都第几回了，要不姜妤熬点药吧？」
姜好化名为姜妤，会不会有点儿敷衍了。
小柳儿道：「再熬点热汤灌下去，看他醒不醒。」
孤：……还来啊！
孤早在几年前便受过姜好手艺的调教，如今说是铁胃也不为过。
两碗汤药下肚，孤依旧不动如山。
姜好打了个响指。
小柳儿道：「请讲。」
姜好道：「跟厨子说，本小姐今晚要吃：蒸羊羔、蒸熊掌、蒸鹿尾儿、烧花鸭、烧雏鸡儿、烧子鹅……」
小柳儿道：「小姐说的可是：蒸羊羔、蒸熊掌、蒸鹿尾儿、烧花鸭，烧雏鸡儿、烧子鹅……」
姜好道：「正是，叫他煮了，送到我房里来，这位公子没醒，只能咱们仨一起大吃特吃。」
孤缓缓睁开眼睛，哑着嗓子道：「我这是在哪儿？」
他们三人齐刷刷地看着孤。
都是老熟人了，孤不紧张。
孤酝酿了一个爽朗的笑容：「Good evening.」
孤道：「我可有机会与这位姑娘一同用：蒸羊羔、蒸熊掌、蒸鹿尾儿、烧花鸭、烧雏鸡儿、烧子鹅……」
姜好双手环胸：「你有没有听说过，我是这条街上最骄扬跋扈、铁石心肠、冷艳高贵的汉语老师？」
孤从善如流道：「知道了，老师。」
姜好居高临下道：「医药食宿的费用打算怎么结呢？」
半年未见，姜好整个儿钻到钱眼里去了。
这可真是……真是太好了。
毕竟孤现在最不缺的便是钱了。
孤将怀里掏出了一锭银子。
李太医上前一步，侃侃而谈：「饮酒伤身，对肝脏脾胃皆有一定损害。这位公子饮酒过度倒在店门前，这是身体对你发出的求救信号，不能不重视。公子你虽然表面看上去高大精壮，但你的这里、这里、还有这里……」
小柳儿道：「怎么了？」
李太医摇头：「皆有隐疾，已经烂得透透了。建议保守治疗，转院路程颠簸，对公子身体有损。此地虽不是国都，但胜在风景宜人，住在这修养治疗再好不过。」
小柳儿：「我看你的心才是烂得透透的，来路不明的男人，不能在此久留。再说了，他的脸沾了这样多的灰，弄得如此之脏，一定生得极其……」
她从一旁的水盆里捞出一条冰凉的毛巾，在孤的脸上胡乱抹了几下。
小柳儿沉默了。
半晌，小柳儿扭头向姜好求情：「小姐，他都生了这么严重的病了，好可怜的。」
李太医：……
姜好：……
姜好道：「不养闲人。」
孤道：「我会干活。」
姜好道：「食宿收费。」
孤怀里的银票一张一张地往桌上放：「我能负担。」
姜好松了口：「随你。」
小柳儿同她一前一后出了房间，叽叽喳喳不知在说些什么。
孤机敏地竖起了耳朵。
「脸不是殿下喜欢的那款？」
「帅则帅矣，就是看着太精明。这种人一般都挑剔得很，不好伺候。」
「那殿下喜欢什么样的？」
「乖巧听话温柔体贴勤劳能干。」
「啊哈，那不就是……」
就是谁？在如此关键的时刻，却不叫孤听个明白。
孤从袖中掏出十六寻来的《男人十八变》，对照关键词检索到姜好心仪的男性类型。
小奶狗。
孤：……
为了孤的终身幸福，孤做！
孤对姜好改了口，尝试着称她为「姐姐」。
孤道：「姐姐，管账的阿叔喊你过去！」
姜好道：「没大没小，要叫老板！」
孤道：「姐姐，管账的老板喊你过去……」
姜好：……倒也不是这个意思。
孤念及姜好工作繁忙，会借来时兴的话本念与她听。
孤随手翻开一本：「回驸马，公主死的很安静……」
孤：……
孤翻开第二本：「回驸马，公主已被杖毙，她身上掉下一块玉，是您找了十年的那块……」
孤：……
孤翻开第三本：「我是一位双手沾满鲜血的公主……」
孤：……
孤惘然释卷，看来世人的刻板印象还需改变，这话本里就没有一位幸福的公主吗。
既然念故事不行，讲些冷笑话，帮她放松放松也是可以的。
孤道：「其他蕃人比我的汉语如何？」
姜好道：「半斤八两吧。」
孤道：「他们半斤，我八两，岂不是很不错。」
姜好道：「没救了，你若是能过汉语六级，我就去倒立洗头。」
她转头便与小柳儿说：「这位公子伤的不只肝脏脾胃，还有脑子。」
小柳儿转头便与孤说：「二十六个字母没有 Q，你知道这是为什么吗？」
孤道：「为什么？」
她道：「因为 Q 被你拴起来了。我是真的拴 Q，狐狸脸就别装傻白甜了，一点也不好嗑。」
孤转过身去，恨恨地将《幽默男人的自我修养》掷在地上：骗子，一定是买到盗版了。
孤明日便让迟川去查处盗版书籍。
姜好饿了孤递包子，姜好困了孤搬椅子。
孤在小柳儿面前，整日「姜姑娘如何如何，姜姑娘这般这般」地打探数百次。
姜好每日傍晚会在店前科普一些基础词汇，孤看着她在台上侃侃而谈，不施粉黛却如此可爱。
她一撩耳畔的碎发，合上教案，含笑着向人们点头道别，眼神却忽而变得冰冷。
人群中步出一个高大英俊的男子，孤眉头一拧。
来人正是姜好的老搭档，沈河清。
孤皱眉，真是阴魂不散，姜好都躲到这儿了，他又是如何寻到这里来的。
他冲姜好行礼：「圣上听闻公主重病缠身，命臣来探望。臣在宫中未见公主，不巧却在此处相见，好巧。」
都说女人不喜欢小肚鸡肠的男人，孤忍，孤不抽他，只扣他 1000000 分。
姜好早已不把前尘往事放在心上，只懒洋洋道：「有何贵干呐？」
沈河清道：「附近的客栈都满了，不知留宿此处要几多钱？」
姜好道：「出门在外不讲钱，讲缘。单人食宿拢共三千缘。」
沈河清低眉浅笑，道：「好久不见，你还是这般与众不同。」
孤在一旁沉着脸不说话：孤与他从未见过面，应当认不出来罢，孤可以尽情地给他摆脸色。
他却冲我颔首，朗声道：「太子殿下，好巧，臣这儿也有一个要找你的人。」
此言一出，全场哗然。
小柳儿惊得说不出话来，指着孤「殿殿殿」地重复了半天。
姜好的心情肉眼可见地跌至谷底，一言不发地拂袖而去。
孤刚想追上去，却被另一个人拦住了。
林妙卿挡在孤身前，期期艾艾道：「太子哥哥，我有话同你说，此后便不再缠着你。」
往日总是卧在榻上的林妙卿一改病恹恹的神态，古井无波的眼稍有涟漪。
孤道：「孤同你说过很多次，孤已有心仪的女子。」
林妙卿道：「她若是喜欢哥哥，哥哥便不会在这里候着。」
孤：……可恶，竟被她发现了。
她起身宽衣解带：「如此看来，我是不是还有机会。」
孤大惊失色，不知这两年她是如何变成这样的，她似乎看懂了孤的疑问，道：「哥哥说的是，要为自己而活，我要同你成亲，便要生米煮成熟饭。」
孤起身表演秦王绕柱：「……孤不是那个意思。」
她道：「哥哥若是不停下来，我便要告诉姜姑娘，你不仅骗了她，还非礼我……只要哥哥依我这一回，好不好？」
孤道：「孤不纳妾。」
她嫣然一笑，带了一点媚态：「她不爱你，哥哥说和离，她一定会答应的。你不纳妾，我现在便要做哥哥的正妃。哥哥这几年来是否觉得脾胃虚、肝火旺，伴有呕血的症状？」
孤道：「怎么？」
她道：「那便是了。阿娘说，喜欢的便要去争取。得不到的也不能让别人得到。我的香薰了这样久，将哥哥的身体都薰坏了。哥哥若是和我在一起，我便把解药给你。」
那股奇香又飘来了。
孤明白，过往她用来熏信的香都做了手脚，能让人成瘾却不自知。
孤冷冷道：「痴心妄想。」
经过新婚之夜的对峙，孤已经晓得了她的手段，早已命十六将那香调查清楚，做好了防范。
如此为达目的不择手段的行径，倒有几分像姜好……
不，像沈河清的手段。
孤岂是你们轻易把握得住的？孤看过的话本可以绕蕃国一圈。遇到此事，走为上策。
孤一把拉开房门，三个在门外偷听的人，一个趔趄跌齐齐倒在地。
孤：……
小柳儿挠头：「沈相说有惊喜，所以……」
李太医道：「在下恰巧路过……」
姜好道：「呵。」
孤心里一沉，姜好本就最恨人欺瞒，如今孤还未同她解释清楚，在她心中的信誉已经跌至谷底。如今便又要被她误会与枫荷郡主纠缠不清……
……沈河清，孤要诛你九族！
孤当即服软：「……不要生气，听孤解释。」
于是姜好便在孤的死缠烂打下，答应孤同她去房内喝茶。
她心情欠佳时向来没什么耐性，但孤也没想到她一开口便是绝杀：「你喜欢我？」
孤端着茶的手一抖，索性坦然道：「是。」
姜好道：「我不过几面之缘，你对我又有多少了解？你的一见倾心，不过是见色起义。我不需要一位不忠的伴侣，不需要这种廉价的喜欢。」
孤长叹：「听孤把话说完，再判死刑不迟。」
孤可不是话本里那种面对误会依旧支支吾吾的男人，当即指天发誓。
别说是纠缠，孤连林妙卿半根头发都没有碰过。
姜好仍旧不买账：「曾经沧海难为水，除却巫山不是云。珍而重之的喜欢，本宫早已遇见了。」
孤呼吸一滞：「……谁？」
姜好道：「他便在你身后。」
孤回眸，瞳孔震动。
墙上画像中的女子神情漠然，只余黑、白两色。
那是孤最熟悉不过的人。
小桃。
孤沉默良久，不知如何开口。
喜欢一个人，可以喜欢到骨子里，但不至于喜欢到骨灰盒里。
姜好道：「我发现自己喜欢上她时，自己也像你这般惊讶。」
孤道：「你本是喜欢女人？」
姜好道：「不，只是她恰好是女人。」
孤道：「你……你喜欢她哪里？」
姜好道：「额……」
孤道：「额是什么意思？」
姜好道：「啊……就是可爱到说不出话的意思。她是个温柔可靠的人，陪在我身边的时候，我被她照顾着却浑然不觉。直到她不在了，本宫才知道，她在我的生活里有多重要。她同你们这种肤浅的生物不一样，不论我做什么，她都会默默支持我，陪着我。」
孤道：「不在了……她死了吗？」
姜好上前一步，细细摩挲着画像：「她代我去赴了一场将死的约。我原是要去找她的，但听说她生了一场严重的病，不能见客。囚她的那个人心狠手辣、杀人如麻……她两年来迟迟不露面，应是凶多吉少了。」
孤：……
孤道：「她叫什么名字？」
姜好道：「小桃。」
孤道：「我好像在宫中见过她，她说她叫……」
姜好语气急促地追问：「什么时候？她还好吗？她同你说了什么？」
孤道：「她说她不叫小桃，她叫暴龙战士。」
姜好：……
孤：……
最后，还是孤率先打破了这片沉默。
孤道：「额。」
姜好本是在嗑瓜子的，如今将瓜子壳吃了下去，将瓜子仁吐了出来。
伺候自己的衣襟品了一盏好茶，她才声音颤抖道：「……小桃？」
孤道：「孤将你的皇姐养在皇宫内最高的阁楼里，她生得很好，每日都能晒太阳，除了迎接雨露，什么都不必想。
「孤多想这样对你，将你叠巴叠巴，收起来，放在孤的口袋里，除了孤身边，哪儿也不能去。
「但你是姜好，你不是一朵花或是一叠被褥，不是一本书或是一枚玉佩。你不是物品，亦不属于任何人，孤没有资格左右你的选择。所以孤只能做那阳光，做那雨露，在尽可能靠近你的地方，静静地看着你。」
「君无戏言，那夜同沈河清说的话，孤是认真的。孤愿意只娶你一个人，你不必住在宫里，依旧可以去外头做你想做的一切。」
姜好哑然。
孤道：「没关系，孤很喜欢你，这是孤自己的事情，你不必放在心上。孤只是想让你知道。」
姜好道：「骗子，叫本宫好等。」
孤道：「……你眼红什么？」
她不言语。
孤不想强求她接受自己的心意，只是道：「孤答应过你，不会抛下你，不会拘束你。只是你出门在外，要好好保护自己。这是孤的暗卫，你需要帮助的时候，她会出来保护你。十六。」
十六应声而出，静静地站在桌旁。
孤道：「就是这样，这段时间打扰了。」
本想看沈河清在城墙倒立洗头的傻样，如今许是没有着落了。
一股奇异的力道勒住了孤的脖颈，原是姜好揪住了孤后头的衣领。
她道：「再喝杯茶罢。」
姜好面向十六：「我同你家主子有话说，你先去罢。」
孤便顺从地坐下，倒了一盏茶，惆怅地品了起来。
姜好忽然道：「迟尉。」
孤抬头：「嗯？」
她俯下身，勾着孤的下巴，吻了上来。
孤手上的茶盏摔在地上，骨碌碌地滚在地毯上。
茶香四溢，孤与姜好纠缠在一起，吻得很是专心，似乎想把三年前那仓促的一吻补回去。
几年前的那场大雨在心间下了起来，将我与她浇成湿漉漉的一片。
轻盈的茶香缠绕着、蜿蜒着、共鸣着，将天地间的一切都变成模糊不清的碧色。
孤与姜好在盛夏初遇的颜色。
姜好跨坐上来，孤的手紧紧地抓着椅把手，磕磕巴巴道：「等、等下！」
她吐气如兰：「怎么？」
不，不该是现在，孤要给她一个完美的婚礼。
孤的喉结滑动，只觉得口干舌燥：「先前你说，若是孤过了汉语六级，便要倒立洗头……」
姜好若有所思地停下动作：「你不觉得，看沈河清在城墙上倒立洗头，要有意思得多吗？」
孤将脑内旖旎的画面抛去，正色道：「弱水三千，只饮一瓢。纵使你不愿入后宫，孤的一生也只会有你一位妻子。」
姜好道：「君子一言。」
孤面色通红，向她郑重其事地保证：「驷马难追。」
孤在所有人面前都能游刃有余，唯独被她吃得死死的，真是奇了怪了。
姜好将门拉开。
小柳儿与李太医向前扑了个空，趔趄了两步之后双双倒地。
孤：……还来啊！
小柳儿高举双手道：「可没听见什么啊！」
李太医连忙澄清道：「臣也一样！」
他扭头望向出现在屋内的十六，神色激动：「姑娘很像在下认识的一位故人……」
十六道：「你好。」
小柳儿道：「他对每个女人都这样说。漂亮姐姐，考虑考虑人家！」
李太医跳脚：「你对每个长得好看的人都这样说！姑娘，您不要误会，那是在下在找一位女子，她很温柔，姑娘和她很像……不对，姑娘您就是她本人，在下非常肯定，你就是在下要找的人……」
姜好一言不发地略过吵闹的两个人，大步向前走去。
留下他们二人面面相觑，难道她被偷听墙脚，生气了不成？
李太医与小柳儿互相指责，最后将矛头一致对外，埋怨孤过了两年多才来见姜好。
孤手忙脚乱地辩解：孤是太子，孤也是要工作的！孤的人生可不是只有情情爱爱啊！
姜好站定，阳光慷慨地泼了一地，将金黄挥洒在她身侧。
姜好在一片绿意里回头看孤：「还傻站在那里做什么？下馆子去。」
小柳儿大喊一声「好耶」，雀跃着跨过门槛。
李太医撩起衣摆，绅士地向十六伸出手来。
十六略显局促，回头看孤，孤道：「不要问孤，问你自己的心。」
她踌躇了一下，将手轻轻地搭在宽厚而温暖的掌心上，一前一后地跨过门槛。
那只沾满鲜血的手，和那只救死扶伤的手交叠在了一起。
姜好叉腰，不耐烦道：「暴龙战士——」
吵闹的动静将楼上的沈河清惊动了。
沈河清推开阁楼的窗，语带失落：「姜好。」
姜好抬头：「……沈相请回吧，本宫已有心仪之人。」
沈河清长叹了一口气：「臣当初不该……」
话才说到一半，面皮就叫身侧的女子扯了半边去：「没用的东西！」
沈河清吃痛道：「臣又不是神算子，岂能事事都算对！」
林妙卿道：「我叫爹爹革你的职！」
沈河清道：「……蕃国将军怎么革姜国宰相的职，将你的病治好了，脑子却不灵光了？」
林妙卿道：「呵呵。本郡主倒不知道，原来姜国温润如玉的沈相私下如此风度尽失？」
沈河清道：「本相也不知道，向来知书达理满口『哥哥』的枫荷郡主会如此蛮不讲理。」
林妙卿呛道：「本郡主喜欢他，你又算什么东西！」
沈河清哑口无言，只是道：「岂有此理。」
小桃仰头称奇：「啧啧，白切黑郡主×笑面虎宰相，也不是不能嗑……」
好了，都说了嗑 CP 可以冷门，但不能邪门。
还有你怎么嗑的都是 GB，孤看你还是出门左转下馆子去吧。
姜好道：「迟尉，到这里来。」
孤摸了摸鼻子，舒眉一笑，抬起脚向前走去。
向前走，走进光里，去她的身侧。
天空晴朗，橘子辉煌。
云飞云飞，云飞天外，自由自在。
番外
姜好出生的那一天，母妃为她题字云飞：云飞云飞，云飞天外，自由自在，希望她能有幸福的一生。
世人总说公主是含着金汤匙出生的，她们锦衣玉食地养在富丽堂皇的宫中，只管长大便好。姜好本可以是这群无忧无虑的公主中的一员，只是她的天真在七岁那年戛然而止，起因是她推开了一扇古朴的木门，在里边看见了一个吊死的女人。
死人在后宫是常有的事。小时候的姜好睡不着，桂嬷嬷便会说些宫中的鬼神之事吓唬她：投井的女人会变成浑身浮肿的水鬼，吊死的女人会变成凸眼长舌的吊死鬼，怀胎而死的女人会变成负子爬行的恶鬼……配合桂嬷嬷滑稽又惊悚的神情，姜好乐此不疲地在被窝里尖叫、捂脸、索求母妃的拥抱。
宫里死了女人，就像是御膳房的厨子往菜里撒盐那样平常。姜好像吃饭一样，将这些谈资消化入肚，然后说给一同上女红课的四公主姜婉听。姜婉在课堂上吓得眼泪汪汪，扰乱课堂秩序的姜好被气得吹胡子瞪眼的太傅罚在门口拎水桶。
阳光正好，她的胳膊酸了，水桶里的水一晃一晃。隔壁国子监里走出几个下学的少年。有一个男孩高高的，皮肤白白的，笑起来温文尔雅，姜好的心同水桶里的水一般，也跟着一晃一晃的。
姜好总是被罚站，不知羞愧的她很快便和常路过的沈河清交了朋友。
对方长她几岁，功课学得很好，有时会告诉她自己学了什么，再劝她好好用功，不要惹太傅生气。姜好敷衍地点头称是，在女红课上勉强学会将两块布缝在一起。她想在下学的时候告诉母妃，学琴棋书画没有意思，自己要去国子监上学，学策论、博弈、列阵，一定更有意思。
她兴冲冲地推开母妃寝殿的房门，看见了那个吊死的女人。
姜好吓得腿软，趴在地上颤抖、尖叫、哭泣，就像过去听的无数个死人故事一样，但是她不能够再向母妃伸手要抱。因为那具浮肿、丑陋、扭曲、恶臭的身体，便是她的母妃。
她的手上还攥着上课时缝在一起的两块布。她学会了缝合，却无法将眼球与舌头缝回母妃的身体；她学会了拆线，却无法将那张痛苦的脸从记忆里拆除。
母妃谋害贵妃之子，畏罪上吊自杀。这样的女人是不能进皇陵的，只能草草下葬。圣上怜惜她的两个孩子年幼，依旧养在身边。
大家都把她们当灾星看，只有嚣张跋扈又嫉恶如仇的苏才人苏胭，见不得两个孩子受苦，会拣一些吃食塞给姜姝。
母妃出殡那天，姜好只能远远地看。姐姐姜姝说：「好好，你不要哭。本宫一定查明真相，为母妃报仇的。」
姜姝长她五岁，俨然是个成熟的小大人。她生得很美，心思玲珑长袖善舞，琴棋书画无一不精，能在后宫一面明哲保身，一面拉扯自己不成器的妹妹长大。都说长姐如母，姜好将她的话奉为圭臬，好好地学琴棋书画，做一个不被诟病的公主。
过了七年，长姐十九，姜好十四。东国来了一位权势滔天、俊美无双的国君。父皇在宫中设宴款待，有意与之联姻。国君看遍了天下的美人，饶是见了姜姝献舞也是兴致缺缺。
姜姝告诉姜好，不要放走这条大鱼，只有攀附上了权贵，才会有人撑腰，才能为母亲翻案。
姜好认为她说得对，父皇宠爱哪个女人，哪个女人的宫里便不会死人，可见男人的爱是女人保身的利器，是能够仰仗的最大靠山。
她依姐姐的意思，将一盅酒打翻在东国国君的衣袍上。东国国君在桂嬷嬷的引领下去偏殿换装，却听见假山后有一阵哀怨的哭声。
姜好静静地站在远处，看东国国君一步步走向自己年轻貌美的皇姐。蒙着面纱的皇姐一身素白，在幽艳的火光前垂泪，宛如一尊易碎的瓷美人。
当她察觉到有人靠近，便如同一只受惊的野鸟，迅速地消失在寂寥的夜色之中。国君站定在假山前，若不是手中那方幽香的丝帕，他几乎以为方才的一切只是一场幻觉。
姜好问她的皇姐，为何不直接留下哭诉衷肠，借着酒劲私订终身。
姜姝回她，那是因为，男人骨子里都有一种征服的欲望。越让他得不到，他才越想得到。越轻易到手的，反而越不能珍惜。就像母妃，死心塌地地跟着父皇，抵不过新宠的一句栽赃，不懂得自抬身价的女人是很可怜的。
姜好在冥冥之中有一种感觉，自己的皇姐，也要离自己而去了。
她说：「姐姐，不要抛下我。」
姜姝说：「你要做像她那样可怜的女人吗？」
不知何时，母妃已成为了皇姐口中的反面教材。
姜好顺从地摇头：「不要。」
姜姝说：「好好，那你要听本宫的话。」
为了在虎视眈眈的众姐妹手上，猎捕东国国君的心。姜好配合姜姝，竭尽全力下了一盘大棋，作为深宫中无依无靠的女人，她们的棋子不多，只有少得可怜的太监与宫女，于是便把自己也搭了进去。
姜姝说自己时刻记得母妃的教训，早已用尽七年的时间去准备，用红妆作为粉饰自己的盔甲，在没有硝烟的战场上，用柔美的眼去攻城略地。东国国君御驾亲征，饶是没能破解她的招数，甘愿拜倒在她的石榴裙下。
联姻的事有了着落，父皇整日高兴得合不拢嘴。姜好的地位随着姐姐的荣宠一路水涨船高，能与其他皇子和公主平起平坐。
睚眦必报，不是不报，时候未到。
姜好和姜姝跪在东国国君面前掩面哭泣，求他为姐妹二人做主。东国国君怜香惜玉，扶起姜姝、姜好的时候，不忘在姜好的手心虚虚一划。
姜好惊出了一身冷汗，却见他神色如常，只是温文尔雅地笑。
姜好在夜里将这件事告诉姜姝，姜姝在膝盖上抹男人送给她的膏药。
姜姝说：「许是你多心，本宫总觉着他同别的男人不一样。」
姜姝说：「男人便是女人的剑，只要拿下了男人，便拿下了江山。」
姜好皱眉，但还是点了点头。
火光在姜姝的眼中跳跃着，她整日阴郁的愁容略有红晕，有些娇俏可人起来。姜好知道，自己的皇姐同过去不一样了。
时隔七年，当年备受宠爱的贵妃早已年老色衰，父皇没有给她任何脸面，在翻案时毫不留情地定了她的罪，赐贵妃三尺白绫。
皇姐高兴得发疯，又觉得对方死得如此轻巧，不够赔偿她痛苦的七年，便央求父皇改为腰斩。皇姐忙着准备婚事，便命令姜好乘华丽的轿辇去刑场看她，看她跌落神坛，如同丧家野犬般跪伏在地上，靠别人口中漏出的食物苟且度日。
姜好还记得，那是一个烈日炎炎的午后，在众目睽睽之下，跪在高台之上的贵妃叫姜好过来。
姜好犹豫了一下，便去了。
她的手上握着一柄弯刀，她瞒着皇姐私下学了防身招式，一直将刀带在身边。
贵妃气若游丝：「你……你是丽嫔的小女儿？」
姜好道：「是。」
贵妃道：「本宫落得如、如此下场，是你姐妹二人的手笔罢？」
姜好瞧她苟延残喘的模样，只觉得无上的快感涌进了胸膛，她的手激动得微微颤抖起来，畅快地吐出一个「是」字。
贵妃暗淡无光的脸上，扯出一个诡谲的笑。
她道：「是，丽嫔不曾害过本宫的子嗣……你知她为何甘愿上吊吗？因为她啊，同大内侍卫通奸，生下了你的姐姐。哈哈哈……此事叫本、本宫发现了，本宫抓着了她的把柄，她便畏罪自杀了。本宫对外放话，说她是因谋害本宫的子嗣内疚而死，不、不过是为了保全她最后一点脸面……」
姜好握着匕首的手抖得越发厉害。
她不敢置信道：「你疯了？你说谎！」
对方道：「三更天……你去、去本宫偏殿的石狮下第三盆花中挖土，里、里边有他们私相授受的证据……」
姜好后退一步，只是摇头：「……不、不是……」
贵妃的笑意更深，在言语上步步紧逼：「本、本宫原是好心，帮她保全名声……你们这两个蠢货倒好，暗中将贱人造的孽全赖在本宫的头上，乘……本宫不备如此算计本宫……」
贵妃一字一句道：「是你们不仁，非本宫不义。你们的七年，同丽嫔的死一、样、可、笑，一、样、荒、唐。」
姜好踉踉跄跄地下了高台.回眸的瞬间，只觉得脸上落了几滴温热的液体。她抹了把脸，发现是满手的血，不是泪。
她想笑，又想哭。
是夜，她躺在榻上，翻来覆去地想。如今贵妃已是秋后的蚂蚱无力蹦跶，不过是企图用此事乱她们姐妹俩的阵脚罢了……但她最终受不了那贵妃临死前鬼魅一般的呓语，去了那座寝殿。
姜好刨得双手是血，在看到几片肚兜与一沓书信的时候，只敢捂着嘴，让泪水汹涌而下。
「是你们不仁，非本宫不义。
「你们的七年，同丽嫔的死一、样、可、笑，一、样、荒、唐。」
……
可笑，荒唐。
姜好颓然地坐在地上。
她与皇姐合谋杀了贵妃，这便是贵妃的报复。
兵不血刃，但最残忍的报复。
皇姐出嫁了。
姜好对当日的事只字未提，只是像目送母妃出殡那日一样，目送皇姐远嫁。
皇姐叮嘱她，在宫中小心行事，此后她与她相隔两地，皆是孤身一人。
十四岁时，姜好常想：为何做公主会这样痛苦？凡事都该有个起因，就像一场罪孽源于一位肇事者。
是贵妃吗？
是母妃吗？
是皇姐吗？
……
她不知道。
她只知道：贵妃一生的大部分时间都陪伴在君王身侧，却又被弃之如敝屣；母妃一生的大部分时间都维持着在窗口等候太监传话的姿态；姜姝一生的大部分时间都在设计如何摘取强者的芳心。
她发现，做女子是很不容易幸福的，就算把琴棋书画学得再好，也难觅幸福。世上的男女故事不是到成亲便戛然而止的，在那之后，还有很长的一生。
姜好好像看见了人生的尽头，自己枯守在不知何处的深宫，等待一个男人，等到油尽灯枯、等到天荒地老。
学琴棋书画，救不了她自己。
她下定决心，要跳出这个令人痛苦的怪圈。
沈河清看见她的郁郁寡欢，于是给她带了一些书解闷。姜好闷闷不乐道：「本宫不要学琴棋书画，本宫要看《时势周刊》。」
看完了《时势周刊》，她又觉得自己应当看《经济周刊》。
十五岁时，她鼓起勇气向父皇递了奏折，父皇气得将书拂到一边，怒斥她：「混账！如此不学无术！在此处胡言乱语，还称得上是公主吗！」
挨骂的次数多了，姜好的认为自己的脸皮越发厚了。她能够一面偷偷看书学习，一面同姜姝通信。
时过境迁，带着自己征战后宫的皇姐似乎悄然同自己交换了角色，成为了一个温柔的妻子。
姜姝嫁为人妻，曾经锐利的锋芒都收敛起来，只是同她道宫中长短。一开始总是最好的，最好的酒、最好的布料、最好的首饰，总是出现在姜姝的宫里，随信一同漂洋过海，来到姜国。
半年后，姜姝的烦恼从夫君短暂的陪伴变成了孩子。她告诉姜好，一个人太寂寞，自己迫切地想要有一个孩子，恳请姜好替她寻觅良方。不孝有三，无后为大。自己身为贵妃却未诞下皇子嗣，此乃大过。
姜好提笔回信，却只觉得信对面的那个人已然不是自己熟悉的姐姐。
姐姐冷艳的面庞像一滴水融进了汪洋里，悄然融进了数百张入宫女子的面庞中，成为了翘首等待夫君荣宠的一员。
怎会如此，怎会如此呢？
姜姝开始喝大补的汤药。
她日日喝夜夜地喝，喝得身材浮肿、美貌不再，不复荣宠。东国国君好容易赏脸临幸她一回，这一次大家都说她很是争气，终于怀了龙种。
那段时间，她很高兴，总是写信给姜好，说姜好啊姜好，本宫要有宝宝了，你就要当小阿姨了，你高兴吗？
姜好时年十七，正是叛逆的年纪，对此类行为十分不耻，便回她，孩童吵闹，本宫不喜。
姜姝已经完全被深宫训话成一个温婉的女子，对她的回答不以为意。姜姝一直等，一直等，等那个孩子出生，等孩子的父亲前来探望。不知不觉中，她常有的姿态变成了倚在窗前的等待，俨然成为了另一个丽嫔。
在临盆前，她寄了一封信给姜好，说，苍天保佑，一定要是个男孩。姜好在信里对她偏心性别的态度表达了不满。姜姝告诉她，当公主好苦，不舍得让自己的孩子重走一遭。
姜姝好像变得很忙，再也不给姜好回信。姜好不在意，她一直写一直写，告诉对方宫里的桃花开了又谢；御花园的锦鲤被捉去烤了，又会有新的鱼苗放进池塘；王都下了大雪，自己偷穿了皇姐心爱的狐裘……
为了展现出小阿姨的自觉，她算准了姜姝生产的时间：东历十一年冬。
到那时，她会随信寄出去一些蜜饯、衣物与书籍。
姜好写啊写啊，估摸着送给侄女的礼物都快堆成山了，却等不到姜姝的回信。
大出血的姜姝没能熬过去，连同孩子一起死在了产房里。
十七岁的姜好搭马车、坐小船、骑马、走路，花了很长的时间去见自己的皇姐。跋山涉水而来的姜好立于山坡之上，突然发现了一件，比只许男子为官进谏还让她痛楚的事。
那便是，原本如此高挑美好的一个人；带着七岁的她在御膳房东躲西藏还能顺走仨瓜俩枣的一个人；在宫宴上惊才绝艳一舞倾城的一个人……有朝一日，竟会变得这样小。
唯一证实她来过这世上的痕迹，不过是一捧凸起的黄土。
她看见姜姝被葬在巨大的皇陵侧边，墓碑小小的，成为诸多逝世妃子的一员。
墓碑上刻着字，说淑妃一生温良恭俭，薨于东历十一年冬，谥号慧贤。
怎会如此，怎会如此呢？
姜好怔怔地抬起头，想起姜姝寄来的最后一封信，她写道：
姜好，本宫的好妹妹，不必因他的移情别恋为本宫义愤填膺，女子的一生本就是如此的。本宫最不后悔的便是嫁给他。能替母妃沉冤得雪，本宫很是高兴，你也不必跟着本宫吃苦，而会有很好很好的一生。不要埋怨本宫抛下你，再过几年，待到春暖花开的时节，本宫便带着孩子去看你。
血色的夕阳沉下山岗，姜好捂着疼痛的心口，踉跄着向前走了几步。
她伸手向前虚虚一握，试图抓住夕阳最后一缕光辉。
明亮的光蜉蝣一般穿过她指缝，她原是什么也留不住的。
多可笑，多荒唐。
就像她的皇姐一样，带着她在深宫拼尽全力地向上爬。
她以为自己替母妃复仇了。
她以为自己嫁给了爱情。
她以为自己会有孩子。
而姜好，她以为皇姐，终于偶得命运的垂怜，能够得到幸福。
她们企图抓住世间的美好，最后却什么也没留下。
多可笑，多荒唐。
那是一个很冷的冬天，回去的姜好宛若行尸走肉般活在姜国的深宫。眼神死气沉沉，她时常保持着坐在窗边等待的姿势，好像还能收到姜姝的回信一样。
被动接受命运的残忍，是她们永恒的姿态。
沈河清知道她伤心，让好兄弟李太医为她捎了许多书，佛经、般若心经……
她浑浑噩噩地抄了一年的经，明白人死不能复生，死了便是死了。
姜好从此不信佛，只信自己。
她向父皇提交奏折，被训得狗血淋头。
她本想将这些烧给她姐姐，而后还是跪在地上将那些记满心血的纸屑收起来粘好，裱了起来，作为提醒自己做得更好的警示。在姐姐的忌日上，她喝得酩酊大醉。经过一年的时间，她已由自怨自艾的悲伤化为不被理解的愤怒，问沈河清：「为何本宫非得如此不可？为何她们都觉得这是理所当然？」
沈河清说：「因为你是公主，你是女人，你不能勉强自己像个男人。」
姜好梗着脖子：若是本宫偏要勉强呢？
又过了一年，她平息了愤怒，学会了和解。她不再埋怨其余仍想着高嫁的姐姐们。一千个女子，可以活出一千种模样，她不该将自己的怨恨与希望强安在别人身上。
她愤怒，不能要求别人和她一起愤怒；她痛苦，不能要求别人和她一起痛苦。她能做的，是挽救自己惨淡且看得到尽头的一生，挽救和自己一样悲伤而愤怒的女人。
云飞公主又搅黄了一门亲事；云飞公主又放了男宾鸽子；云飞公主又直言上谏；云飞公主不可理喻；云飞公主倒数第一……姜好自甘成为别人眼中的一朵奇葩，不过问后宫的明争暗斗，为着国君的宠爱大打出手，为更好的婚嫁对象互相诋毁。
人生苦短，她不在乎。
几年过去，姜好身侧的停停走走，留下了一批人。经过几年的缝补，她的女红功力越来越差，但却缝补出了一颗坚韧的心脏。生活是要继续的，满面愁容，不如笑看云卷云舒。
小桃、小柳儿、小德子、李太医、苏胭……
大家很好，小桃最好。小桃是个很会照顾人的姑娘，话不多，但是情绪都写在眼睛里。小桃会帮她绾发、为她下厨，她只要说一句「好小桃」，小桃的骨头便会软得不行。
她看着她，忙上忙下，好像看见了已故的皇姐。小桃的掌心是温暖的，带着粗糙的纹路。姜姝小时候常做苦力活，手上的纹路也是这样粗糙。姜好喜欢这种不加修饰的温暖，将她提拔为自己的贴身大宫女。小桃是个容易害羞的人，捉弄她很有趣，姜好有时会因对方的反应，真心实意地笑一笑。
笑一笑，大家都很好，不会嘲笑她痴心妄想。
因而她理所当然地认为：沈河清，一定是最好的，因为他是最懂她的。
她与他年少相识、青梅竹马，在她陷入绝境的时候，他奋力推了她一把。她很感激，也很喜欢。
只是后来他做了宰相，肩负社稷，看问题的角度跟着改变，同她走上了不一样的路，背道而驰的路。
少年沈河清握着她的手，目光明亮，说：「我们一起。」
青年沈河清背着手，神情激动地告诉她：「你太天真。」
像姐姐一样，他也弃她而去。她这一生最亲最爱的人，总是因着一种无形的东西离她远去。他们抛下她，不再回头。姜好不能为这种疏离找出一个具体可感的原因，它不是一个物品、一个人、一个组织或是一件事，于是她只能将矛头指向命运。
命运，明明是不怪命运的，却偏要栽赃给命运。
姜好很少在人前哭，沈河清拒绝她，她哭了。她找不到一切变化的缘由，只能怨恨命运的不公。她将悲伤理解为囚笼里的野兽，如果将野兽放出，便会一发不可收拾。姜好流泪，便看见小桃眼里的忧愁。对方在沈河清面前毫无逻辑地夸下海口，牢牢地抓着她的手，带着她，在悲戚时虎口逃生。
姜好躺在下过雨的地上，阐述了姜姝短暂的一生。
小桃也躺下来，教她对着世界骂娘。
湿答答的夜里，她侧过头，看见小桃赤诚的双眸，就好像看见了几年前，为着命运的痛击而醒悟的自己。
日出，阳光拥抱她，小桃也用一腔的温柔，将她心里的野兽降服了。
真是个好小桃，什么都不计较的好小桃。
好小桃生病，姜好难过；好小桃生气，姜好失落；好小桃筹钱，姜好感激……小桃长，小桃短，小桃陪她写教案。
姜好在逃婚路上回望过去，惊讶于自己脑子里的一连串「小桃小桃小桃」。
弥漫着血腥位的狭小空间里，她鬼使神差地同小桃接吻。接吻，像一只兽被另一只兽舔舐伤口。唇齿相触的瞬间，她听到惊雷落下，将她此后的人生劈成两截。
「皇姐，不要抛下我。」
「你要做像母妃那样可怜的女人吗？」
「不要。」
「好好，那便要听本宫的话。」
……
姜好说：「小桃，不要抛下我。」
小桃说：「好。」
她目送着小桃掀开车帘，向前走去，就像目送皇姐出嫁一样。
风雨飘摇，她们为着更好的人生，竭尽全力。
姜好驾车行在翠绿的林间，雨后初霁，天空晴明，风也好、云也好、花也好，一切污垢都被大雨冲刷殆尽，她亦面临着崭新的开始。
姜好想起姜姝，年少时一舞动王都，回眸时君王亦痴狂。她后来怀有身孕，满怀欣喜地在信上告诉姜好：你会有很好很好，会有很好很好的一生。那时，她是那么美、那么好。
伤心桥下春波绿，曾是惊鸿照影来。
姜好奋力挥鞭，向着她很好很好、很好很好的一生跑去。
而姜姝，她的一生，便停在那里。
作者：人间废料