知乎盐选会员精选文章我夫君陈榆当众宣布要娶我的庶姐为平妻时，所有人都劝我要大度。
我说：「要么就纳她为妾，要么就和离。平妻，想都别想。」
全家人都对我怒目以视，说我没有容人之心，连自己的亲姐姐都容不下。
1
婆婆冷冷地说：「你嫁过来三年有余，仍然膝下无子，已是犯七出，没有给你一纸休书，是我陈家仁慈。如今不过是要抬大李氏为平妻，你却不依不饶，真是不知好歹。」
我堂堂李家嫡女，嫁入陈家为正妻，如今却落于庶女之后，被称为陈妇小李氏。
陈家还真是不顾伦常，我在心里冷笑连连。
婆婆长年卧病不起，自我嫁入陈家，便费心竭力侍奉她，除了一日三餐细心照料，还请来名医为她诊治，才使她身体日渐康复。
婆婆的病不宜大鱼大肉，适合粗茶淡饭，虽然如此，我仍是想方设法将饭菜做得可口，可婆婆似乎并不领情，时常向陈榆抱怨我克扣她饮食。
庶姐来后，却背着我偷偷给老太太塞可心食物，今天桂花鱼明日东坡肉后日水晶肘子，我为此没少向庶姐发火，可却惹得老太太更不高兴。
认为我是吝啬那几个银钱。
我母亲去得早，嫁来陈家，我也是真心实意把老太太当亲娘看待的，照这样下去，也不知她这身体能挺到几时。
2
见我不出声，一旁的小姑子白了我一眼：「二嫂，不是我说你，平日里你作威作福，让全家人都听你的便罢了，如今二哥不过是想娶个平妻而已，你还瞪鼻子上脸了，说出去别人可当真要笑话我二哥夫纲不振要看夫人脸色过日，以后我陈家子女还怎么说亲？」
陈榆听到这话，脸色更难看了。
小姑子年方十六，已到了说亲的年龄。
我早就托相熟的夫人太太们帮忙相看合适的，前年看好了一门是京城宋家的旁系，虽说不是嫡支，但男方父亲已官至五品，听说这次治水有功，朝廷已有意将他调回京城任职，可谓前途无量。
且宋家少年郎本身也十分上进，为人正直，家风门弟都没得说。
可哪知我婆婆刚要将庚帖交给媒婆，小姑子便冲出来将人撵了出去，并冲我破口大骂，说我歹毒心肠，要拆散她与蒋生。
蒋生？
我那时才得知，小姑子早就与隔壁租住我家宅院的落魄秀才蒋生暗通款曲。
蒋生虽说家境清贫，但早早中了秀才，赁了陈家隔壁胡同的宅院作私塾，一边教书一边备战科考。
原本蒋生对小姑子有意，大可光明正大地上门说亲，不管成与不成，都是过的明路子。
这样私相授受算怎么回事，名节对于一个女子有多重要，作为读书人的蒋生不会不知道。
我从心底有些看不起蒋生，每每苦口婆心劝小姑子与他断了往来，却换来小姑子对我的记恨。
反倒庶姐来了，时常遮掩着为小姑子与蒋生制造相见的机会，二人对庶姐有多感恩戴德，对我就有多怨恨厌恶。
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庶姐此时在一旁泫然若泣，哽咽道：「都是我的错，若不是我，就不会惹得妹妹不开心，搞得家宅不宁。榆郎，算了吧，我即刻收拾行李，离开陈家。」
庶姐同她的生母刘姨娘生得十分相像，杏眼桃腮娇姿妩媚，很是惹人怜爱。
陈榆心疼地看着她：「你离开陈家又能去哪里？回靳州郑家那个吃人不吐骨头的地方？」
靳州郑家是大户人家，郑家如今的长房夫人与我过世的母亲是一起长大的手帕交。
当年郑夫人虽远嫁靳州，可与我母亲仍然保持联系。
二人又一同怀孕，约定好如果是一儿一女便结为亲家。
后来母亲在生我时难产去世，等到我长大成人该与郑家履行婚事时，嫁过去的却是我的庶姐。
听说郑夫人知道后大发雷霆，立时便要将庶姐退回李家。
可那时庶姐已与郑公子拜了堂行了周公之礼，郑公子对庶姐颇为维护，坚持不予退婚，将错就错与庶姐结成莲理。
郑夫人因着这件事对我颇是愧疚，自责自己连好友的女儿都保护不了。
可世事难料，郑公子与庶姐成亲不到两年，便突发疾病撒手人寰。
虽说郑家是大户人家，最是讲究贞烈二字，可我爹是朝廷命官，又因着有郑夫人和我母亲这层关系，庶姐婚后新寡，郑家也没多为难她，等她守孝一年期满后，便放她归了家。
可不知怎的，庶姐回来后，周围却传闻是郑家磋磨虐待寡媳，我爹派人寻上门时，庶姐只剩半条命，不想女儿红颜早逝，便将她接了回来。
对于这莫须有的事，庶姐也不做回应，每次现身都是受惊过度胆怯软懦的模样，于是人们对于这个传闻更加深信不疑，谴责郑家后宅污秽的同时，对庶姐也颇多同情。
庶姐回来后并没有深居简出，而是时常到陈家来拜访我。
平时忙于政务甚少管理家事的爹，也来信要我顾念手足情深，多多照抚命运多舛的庶姐。
不用想，也知道是刘姨娘吹的枕边风。
我爹娶了四房妻子，都命不长久早早过世，得了个克妻的称号，他在外任职多年一直没有再娶，只跟了一个刘姨娘在身旁服侍。
对于庶姐在陈家的蹦跶，我也睁只眼闭只眼，她时常当着陈榆的面夸我好福气，嫁了好人家。
殊不知这福气，可不是人人都消受得起的。
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对于平妻这件事，我咬死不松口。
庶姐哭泣着要回李家，被陈榆母子和小姑子极力挽留下来。
回到厢房里，小桃奉上温热的茶水，疑惑道：「既然姑爷与庶小姐两情相悦，小姐您也同意与他合离，为何他不写和离书？平妻虽说也是妻，可到底是偏房。」
「是大小姐，不是庶小姐。」我笑着纠正她。
「她算哪门子大小姐。」小桃小声嘟囔。
小桃不是家生子，甚至不是从小服侍我长大的，她是我出嫁前从镖局买回来的，从小混迹于江湖，对于这些大宅后院的阴私之事自然不清楚。
「你可知我生母和继母给我留下了多少嫁妆？」我淡淡笑着。
5
我生母是我爹的第二任妻子。
照说我生母经商世家出身，我爹官家出身，是瞧不上她的。
可哪叫他死了老婆，续弦时，说合的要么是正经人家的庶出女儿，要么就是出身差点的嫡女。
而我娘虽是商人出身，但是家里富可敌国呀，嫁妆装了八大车，名下的商铺庄子不计其数。
我爹就是靠着我娘带来的资产，在仕途上平稳前进，在人脉稀薄的官场，硬是杀出了一条阳关大道。
可惜我爹还没走得足够远，我娘便在生我时难产过世了，虽然那笔庞大的嫁妆仍然留在李家，可我爹用着十分不顺手。
因为按本朝律例，女子嫁妆属于私产，过世后由子女继承。
我爹认为后宅不能没有主母，当然主要是让新的主母替襁褓中的我「管理」母亲留下的嫁妆，于是又娶了第三任妻子蒋氏。
蒋氏出身普普通通，一门心思花在了为我爹生儿子上。
可人算不如天算，在我两岁那年，刘姨娘率先生下一个儿子。
虽是庶出，但刘姨娘当真凭着这个儿子得道升天了。
那几年，年幼的我日子非常不好过。
蒋氏不待见我，刘姨娘母女也骑在我头上作威作福，更麻烦的是全家人都盯着我娘给我留下的嫁妆。
好在蒋氏和刘姨娘相互也拉扯着，谁也不肯让谁多占一分便宜。
我就在这种夹缝中求得生存。
直到蒋氏也怀有身孕。
那时小弟已经三岁，深得我爹宠爱，可我爹仍然盼着继母能为他生下嫡子。
蒋氏和刘姨娘的争斗，在蒋氏怀孕后达到白热化。
那一日，身怀六甲的蒋氏只吃了一碗莲藕肉羹便腹痛不止，不一会儿便见红破水。
府里连忙喊来稳婆接生，稳婆一看，产妇肚子还不足六月，这哪是接生，这是落胎啊。
蒋氏和孩子都没能保住。
我爹大怒，蒋氏身体一向康健，怀像也好，怎么会落胎的？
后来也不知查到些什么，反正我爹不了了之，让所有人都不得提及此事。
6
没过多久，我爹又又又娶了一任妻子。
这任妻子也是带资进府，嫁妆的丰厚程度不亚于我娘，而且这个继母待我极好。
后来我才知道，继母同我生母是认识的，二人年少时都在同一个夫子门下学过算术，所以说缘分就是这么奇妙。
继母来了后，我才真正享有了一个嫡女该有的体面和待遇。
继母替我挡下来自刘姨娘三人的明刀暗箭，教我如何应付后宅里的阴私算计，教我如何管理庶务，教我如何打点产业。
那几年是我生活得最快乐的日子，后来，继母怀上孩子。
她指着隆起的腹部笑着对我说：「我的嫁妆都不入公账，全是留给你和他的。」
我笑得开心，寸步不离地守着她，生怕她和肚里的孩子有个好歹。
那天，我去了凌云寺烧香祈福，半天，就只半天工夫。
等我再回府时，继母已经变成一具冰凉的尸体，连同她那还未出生的孩子。
我眼睛血红滚烫，心却冰冷刺痛，我问每个在场的人，到底发生了什么？
发生了什么，没人知道，就只知道继母从石梯上摔了下来，当场毙命。
我爹垂头丧气地直呼：「家门不幸！」连正眼都不敢瞧我。
确实是家门不幸，因为没过两年，我那还未成年的小弟也死了。
小弟心心念念这么久的母亲们留下的嫁妆，最后全都变成了我的。
毫不夸张地说，如今我的全部身家加起来比我亲爹还要多，那些可都是上了我的嫁妆清单过了明路的，属于我的私有财产。
7
「放妻？那放的哪是妻，放的是金山银山！」我撇去茶沫，用茶水润了润喉。
小桃瘪了瘪嘴：「真比不得我们跑江湖的光明磊落……」
话音未落，门「哐当」一声被撞开。
还没看清来人，尖刺的声音就在耳边炸开了：「二婶，你是要逼死大姨吗？大姨眼睛哭肿了，闹着要离开陈家，二婶你就这么不容人吗？」
大姨。叫得可真亲啊，不知你们亲娘知道你们给她找了这样一个姐姐，会不会气得从坟墓里跳出来。
陈运礼和陈运仪是陈榆大哥的子女，是对龙凤胎。
她们的母亲孙氏与我是旧识，年长我几岁，闺中时便时常照抚我，像我亲姐一般，我跟她一向亲厚。
能嫁到陈家也是她从中牵线，但终究不是好姻缘。
孙氏从小身体弱，原本怀孕生子对女子来说便是九死一生，何况怀的还是龙凤胎，孙氏生产时身体大伤。
我嫁到陈家时，陈运礼和陈运仪已经四岁，孙氏已是油尽灯枯，她拉着我的手说：「陈家的人谁我都信不过，唯独你，你的禀性我最是了解，只有将孩子交到你手里我才放心。你务必答应我，一定将礼儿仪儿带在身边，直到他们成年。」
将死之人所托，我郑重应之，今后必将运礼和运仪当亲生子女抚养，孙氏方才安心合上眼。
孙氏过世后，陈家也默认把陈运礼和陈运仪养在我屋里，陈榆大哥长年在外经商，孙氏过世后并无再娶，再加上孙氏所托，他也便听之任之，将两孩子交到我手中。
刚嫁过来那两年，陈榆因为要准备科考，一直住在邻县书院，一年半载才回来一次。
于是我也便有了更多的时间照顾陈运礼和陈运仪的起居，衣食住行从未亏待过半分，等孩子到了五岁，便请来夫子启蒙，到了七岁便送进陈氏族人的家学。
陈运礼十分聪慧，就是有些贪玩，时常挨夫子训诫，我对他自然也格外严格，所幸他功课突飞猛进，得到了夫子的赞扬，并说照此下去，不出两年便能下考场，搏一搏童生试。
家里对此都十分高兴，原本对我平日里严苛管教的不满也冲淡许多。
而陈运仪我也打算过两年为她请来宫里放出来的嬷嬷来教习礼仪，为她赢得大家闺秀的好名声，以后说上一门好亲事。
8
后来庶姐来了，比起我这个严厉的婶婶，兄妹二人更喜欢温柔体贴的庶姐。
陈运礼因为两年后要参加童生试，夫子单独给他和另两个孩子开了小灶，对他们的教导更为严苛。
陈运礼回到家怨声载道，以往我都并不往心里去，只笑着宽慰他几句，便催促他去书房学习。
庶姐知道后，却带着陈运礼去私塾找夫子评理：为啥单单给陈运礼布置这么繁重的课业，压得孩子喘不过气来，孩子要是学出啥毛病来谁负责？
夫子本就是陈氏族人花重金从京城请来的老学究，教了无数弟子，还第一次碰到这么不尊师重教不识好歹的学生，当下吹胡子瞪眼表示不愿再教陈运礼了。
我得知庶姐这番操作都惊呆了，连忙备上厚礼去给夫子赔礼道歉，又花银子找上族长帮忙说情，才把事情摆平。
哪知一回陈家，婆婆便把我找去，说听庶姐说，以前在靳州时就有夫子因为太严苛把学生逼死的事发生。
「这陈家私塾的夫子听说在京城时名声就不好，迂腐教条，实在不行，就花钱另外给礼哥儿找个好点的先生。」婆婆最是看重陈运礼，听说他为了学习吃不下睡不好，心疼之极。
「母亲有所不知，这夫子虽说严厉，可是教出来的学生却极负盛名，单是会元就出了好几个。」我耐心劝解婆婆，「夫子能来陈氏家学，听说是因为京城的陈翰林对夫子有救命之恩，这才说动他来给陈家孩子们当先生的，能够得夫子教导，是求都求不来的缘分。」
「嘁，什么缘分，我看是嫂子舍不得多花那一份钱罢了。」小姑子在一旁嗤笑，「连我都知道因材施教这个道理，别的人可能在那夫子手上能成材，可我家礼哥儿天天头疼，吃饭没胃口，觉也睡不安生，这是把孩子往死里逼呀，合着不是自己亲生的就不心疼呀。」
我一直关注着陈运礼的衣食住行，哪里就吃饭没胃口，怕他积食，我还经常限制他晚餐不能多食。
睡不安生就更无从谈起了，他晚上按点睡觉，早上三催四请才起得来床，夜间雷打都不醒。
我只小声说了句：「不是一直都好好的嘛。」
一旁的陈运礼就双目怒视着我，恨不得把我生吞活剥了。
庶姐在一旁心疼地抱着他安慰，小声在他耳边嘀咕：「可怜见的，有大姨疼你啊……」
陈运礼转头就扑在庶姐怀里号啕大哭起来：「我想亲娘！」
此话一出，屋里气氛顿时变得十分微妙，婆婆以怀疑审视的眼光看着我，似想从我身上找出虐待她孙儿的证据。
当夜，婆婆便修书给远在京城经商的陈榆大哥。
那时陈榆刚从书院搬回陈家，专心准备来年的大考。
婆婆以不影响陈榆考试以及我夫妻二人子嗣为由，将陈运礼和陈运仪接去了她院里。
她身体原本不好，根本不可能抚养小孩，更何况两个孩子。
刚开始庶姐称怕老太太身体吃不消，三天两头去她院里帮忙照看孩子，后来索性便搬去了老太太院里与孩子们同住。
陈榆从书院回来后，每天都去老太太院里请安以表孝心，后来读书累了也往婆婆院里跑，似乎那里有解乏良药，每次从婆婆那里回来都神清气爽如沐春风。
有一次我偷偷跟了过去，就见陈榆兄妹并陈运礼兄妹围在婆婆跟前有说有话，庶姐温柔地笑着，在一旁给几人倒茶送点心，还贴心地将点心喂在陈榆口里，活像他四体不全似的。
看着一家人其乐融融的样子，我也被深深感动了，不由嘴角向上差点笑出了声。
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看着陈运礼带着陈运仪怒气冲冲跑来我房间指责我，数落我的罪状，一副要为庶姐出头的样子。
我只是感到好笑：「礼儿你知道吗，你是个读书的好苗子，你比你二叔还厉害，你刚刚指责婶婶的话出口成章，当得一篇好檄文。」
陈运礼许是没料到我会这么说，一时有些怔愣，脸涨得通红：「那……那是新请的先生教得好。」
「嗯。」我点点头，「学问是做得不错，可这做人还得多学学。」
我不想听陈运礼再在那里聒噪，将目光转向他身后的陈运仪。
陈运仪一直低着头站在陈运礼身后，不怒不喜。
我招招手，将她叫到跟前。
「你是怎么想的？」我轻轻问道，她知道我问的是庶姐这件事。
要说我对陈运礼一向严格，但是对陈运仪却十分宽和。
她不像男儿要担起家庭的负担，她只需要明辨事理，以后嫁到婆家不受人欺负就行。
所以即便她也跟着陈运礼一起学功课，却要轻松许多。
我还额外请了师傅教授她琴棋以及女红。
可庶姐却说女子一定要会一两支舞曲，这样才能身姿曼妙步履轻盈，拢住丈夫的心。
我不由在心里嗤笑，刘姨娘当初在家可没少教她舞曲。
于是庶姐有空便教授小姑子和陈运仪跳舞，还经常选在陈榆路过的时候。
陈运仪对此并无态度，没有抗拒也没表示过喜欢。
此时见我发问，她抬头看了我一眼，忙又低下头，不敢与我对视，轻轻说了声：「对不起。」
我心里了然，点了点头，似是接受了她的道歉。
「你们先回去吧，这件事我会再考虑。」
我挥了挥手，小桃连推带搡将二人送出了门。
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望着二人消失的背影，小桃忍不住骂道：「你瞧瞧这大户人家都尽出些啥忘恩负义的东西，小姐你可长眼吧，你这是掉进狼窝了，一家子的白眼狼。」
正说着，丫鬟春雀从门外走了进来，在我耳边低语了几句，我不自觉扬了扬眉：「周掌柜怎么说？」
「周掌柜说不出所料，河间的二三十间铺子都被人动了手脚，清理起来不难，就是这幕后的人……」
我自然知道这幕后之人是谁，不过现在不宜打草惊蛇。
「不只不能打草惊蛇，还要再给她点甜头。把陇南和江北的那几十个庄子也一并送给她，这件事让吴管事去办，那边他最是熟悉。」
对了，我还得给我那在任上做官的父亲写封信，也不知刘姨娘的枕边风吹到哪段了，我得配合一下她。
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因为我反对陈榆娶平妻，他对我十分冷淡，一连数日都宿在了书房，大有我不松口就与我老死不相见的架势。
按本朝律例，夫妻年过四十无子男子方可娶平妻，或者经由正妻首肯写上作保文书交由官府盖印也能行。
如今我不同意作保，庶姐就无法如愿嫁进陈家。
听说庶姐每日都做好消夜送去书房，一去就两三个时辰，有时离开时天都大亮了。
说实话，我真的很佩服庶姐。
陈榆在邻县书院读书，由于住不惯书院的厢房，便在外单独租了宅院，还偷偷瞒着家人在宅院里养了一个美娇娘。
陈榆金屋藏娇两年，临了，也没把美娇娘给领回来，现在还养在别院里，似乎并不想给她名分。
要说起来，陈榆并不是好色之徒，大部分精力都放在学业上。
别看陈榆家就陈榆一人过了乡试，但陈氏族人在京城为官的可不少，更甚者已官至内阁。
陈氏族人有条不成文的规矩，能学习的人就走仕途，不能学的就经商。
经商者赚得的钱提供给仕途之人，用于学习与官场疏通。
而考取功名的人，除了给陈氏经商者一定的便利，还要相互扶持。
包括姻亲之间，也要相互抱团，形成强大的利益链。
陈榆只要过了明年的会试，朝中族人立时便会运用所有人脉关系，为他打通一条最便捷的升官途径。
正因如此，当时我被庶姐顶替了亲事，选定了虽然经商出生但已过了乡试的陈榆时，我爹深思熟虑后仍然同意了。
我爹都能明白，陈榆假以时日必定飞黄腾达前途不可限量，陈榆自己就更明白了。
他日夜苦读，为的不过就是金榜题名时。
可他偏偏在这关键时候为了庶姐与我撕破脸，要抬她为平妻，也不知说他痴情好还是无情好。
不过值得肯定的一点是，庶姐确实是好手段。
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这不，一个月不露面的陈榆现身了，身后跟着柔情似水楚楚可怜的庶姐。
我手中的冰糖血燕是吴管事特地从陇南带回来的，加了东海的大丹珍珠磨粉熬制成，如今吃着也没啥味了。
我放下碗擦擦嘴，好整以暇地看着二人。
就见庶姐二话不说，上前来就给我跪下。
陈榆心疼极了，要扶她起来，被她阻止了。
「总是要跪的，终归是我对不起妹妹。」
说着，豆大的眼泪从庶姐脸上滑落，好不凄美绝伦。
我预感这会是场大戏，不敢抢了她的风头，只静静看着她。
「我知道妹妹心里不痛快。我并不想与妹妹争妻室之位，可榆郎与我实是真心实意两情相悦，只要能与榆郎长相厮守，我可以给妹妹做牛做马，绝不僭越半步。」
瞧，把自己摘得干干净净，是陈榆爱慕她，是我在阻拦，她什么都没做，只是朵逆来顺受的小白花。
「更何况，我与妹妹也算是扯平了。」她小声加了句。
我眉头一挑。
「此话怎讲？」
「原本我不想说，可我实不忍心看着榆郎因为平妻之事对妹妹愧疚难安……」
庶姐泪眼婆娑看了陈榆一眼，陈榆心疼地看着她，转过头却狠狠剜了我一眼，这变脸的速度着实让我惊叹。
「说来听听。」
我接过小桃递来的安兴金骏眉尝了下，今年的口感比往年好，又连着喝了好几口。
「当年嫁到靳州郑家的原本该是妹妹你，可妹妹却一早就得知那郑三郎已身患恶疾，命数未定，便设计让我代替你嫁了过去。也活该我命不好，嫁过去没多久便守了寡。」说到此庶姐已泣不成声。
「我不怪妹妹，替妹妹吃下这些苦，是我这个姐姐该做的。」
我心里咯噔一下，她怎么知道是我设计她嫁到郑家的？
再一打量哭得好不凄凉的庶姐，眼神闪烁，带着一丝计谋得逞的得意。
原来她并不知道实情，只是单纯想设计污蔑我，只是她怎么也不会想到，她污蔑我的这些事都是真的。
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那郑家是个什么腌臜地，一家子男的都不是好东西。
郑夫人性子软懦，虽说是长房夫人，可实则郑家当家主母是二房夫人。
郑三郎确实与我在娘肚子就定下婚约，可自从我娘过世后，郑家便再也没有提过此事。
郑家给郑三郎相中的是靳州大户柳家的姑娘，可还没来得及过庚帖，郑三郎便病了，这病来如山倒，来了好几波名医都没能看好他，郑三郎的病时好时坏。
二房夫人给郑夫人出主意，娶个媳妇过来冲冲喜，没准三郎的病便好了。
郑夫人最是耳根子软，思来想去，可不只有远在千里之外出身家世都不错又死了娘的我为最佳人选吗？
郑家虽然里子坏了，面子还是靳州数一数二的世家，聘礼礼单随着媒保一起递上来时，刘姨娘与庶姐眼睛都直了。
当然，郑三郎得病的消息，郑家瞒得死死的，我刻意让人把郑家光鲜亮丽的一面渲染给刘姨娘母女听。
能做郑家长房长孙媳是何等殊荣，刘姨娘母女对此深信不疑，执念一旦产生便难以根除。
刘姨娘随即在我爹耳旁吹起了枕边风，刘姨娘和庶姐时至今日都还以为，庶姐能顺利嫁到靳州，是刘姨娘的枕边风起了作用，是爹对刘姨娘和庶姐宠爱无边，于是默认她们偷梁换柱。
殊不知我爹虽说死了四任老婆落个克妻称号无人敢再嫁，只留了刘姨娘一人在身旁服侍，但他最看重的还是他自己的官途。
对他来说，即便再得宠，一个姨娘和庶女也万万没有嫡女重要。
庶女抢夺嫡女的婚事是绝对不能发生的，嫡女才是李家身份的象征。
我私下找到爹，同他谈了一夜，他便同意让庶姐替我嫁到郑家。
我说：「爹，作为李家嫡女，我的婚姻对爹的仕途大有助益，方可称良缘。」
我爹认为我有牺牲精神，还对我好一通夸赞。
等庶姐出嫁后，我爹果然开始为自己的前途着想，打算将我嫁给他的直属上锋作续弦，一个五十多的老头，比我爹年纪还大，不只自己官大，孙子还做了太子伴读。
那时陈运仪兄妹的母亲孙氏得知我的困境，主动为我牵线想我嫁进陈家。
我知道孙氏的意图，她知道自己时日无多，不过是想找个信得过的人嫁到陈家，帮她照顾双生兄妹。
孙氏自己也有不少姐妹，人品不错的也有，可她舍不得，舍不得自己的至亲嫁到陈家。
她在陈家几年，早已把陈家人看透，陈家人不是良人。
我不在乎孙氏的算计，比起老奸巨猾家里都是重臣的老头子，陈家于我而言算是不错的选择。
为了说动我爹，我主动拿出生母留给我的极小部分私产纳入公中，并表示以后家里需要银钱打点的地方，就包在我身上。
大话谁不会说。
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继母在世时，把我生母和她的嫁妆虚虚实实分作好几份交到我手上，没有人能清楚我到底有哪些产业，只知道是笔不小的数目。
刚到陈家，我也曾想过，或者我可以跟陈榆过一辈子，毕竟他刻苦上进年少有为，只要他不负我，我也可以对他好，对他家人好。
所以我仍扮演着贤妻，孝敬婆婆友爱夫兄夫妹，照顾家中子侄。
后来我慢慢知道陈家人的品性，都是些没心的人，怎么焐都焐不热的，我花的那些心思和银子只当喂了狗。
我再也不愿多耗费一分在陈家人身上，在陈家待的每一刻于我而言都是煎熬，更何况在无意间，我发现了陈家一个惊天秘密。
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去靳州接庶姐回来，是我偷偷安排的。
我派了家里管家去靳州打探情况，郑家果然比我想象的还龌龊。
庶姐这个新寡妇被拘在后院不说，二房老爷每晚还爬院墙去与庶姐私会。
我让管家故意在二房老爷爬床头的时候无意撞破，郑家丢尽颜面，不好再拘着庶姐，只有放她归家。
庶姐回来后也不敢多讲郑家的事，生怕被人扒出端倪。
我对庶姐的战斗力表示满意，短短半年她便全面攻占了陈家，只等陈榆给我写和离书了。
这几年我虽然也会贴补陈家，但多少有点扣扣搜搜，毕竟谁的钱都不是大风刮来的，呃，虽然我的好像是。
但我骨子里流淌着商人的血液，我看重回报，像陈家这些想吸人血还养不熟的人，对我来说，每投下一笔钱，都意味着血亏。
但庶姐不同，她对陈家很大方。
刘姨娘应该私下给了她不少钱，就是想让她在陈家站稳脚跟。
刚开始她真的只想做个平妻，我的嫁妆在陈家，她嫁进陈家牢牢抓住陈榆的心，不就等于抓住我的嫁妆。
后来刘姨娘将手伸向我那些明面上的产业，得了不少好处，以为自己已掌控了局面，便生了想取我而代之的念头。
庶姐应该私下与陈家达成了协议，会全力资助陈榆以后在官场的一切开销。
这样就算陈榆娶了庶姐，与我和离，嫁妆仍然留在陈家，只是倒了倒手变成庶姐名下，更何况庶姐比我可大方多了。
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庶姐说我设计让她代嫁，陈榆就在一旁骂我阴毒，说我这种毒妇不配和离，就该被休弃。
我忍不住笑出声，拍手为他们喝彩：「想休我？陈榆，你可别忘了我父亲是朝廷命官，你休我就是在打他的脸！」
庶姐眼里闪过一丝狡黠与嘲笑，她劝道：「榆郎，妹妹说得对，父亲就算对她再失望，再不想管她，可她毕竟是我妹妹，是父亲的女儿。」
听庶姐如此一说，陈榆心里更加笃定：「岳父效身朝廷就更能明辨是非，绝不会徇私偏帮的。」
你怎么知道他不会？！
我笑着说：「你联合庶女休弃明媒正娶的嫡女，你说大家是信我说的话，还是一个庶女的话？你说这朝堂上的官员，是嫡出的多还是庶出的多？你说他们的夫人，是支持嫡女呢还是支持庶女？」
「陈家在朝堂为官的不少，对了，陈阁老也是你陈家族人，你说这官当这么大，会不会有政敌呢？你说他们到时会不会弹劾你陈家治家不严家纲不正呢？你说你陈榆以后官路还好不好走呢？啊不，是有没有路可走呢？」
陈榆额上冒出了冷汗，他咬咬牙，眼神狠厉：「你到底想怎样？」
我真是有被他蠢到。
「我说了，我只要和离，你别搞这么多事。」
看吧，这就是焐不热的陈家人，连最后的体面都不想给我，非要将我休出家门。
就算普通人家，只要闹得不是太过，大抵都会选择和离，放妻归家，好去好散，给彼此留分薄面。
休妻者，做事太绝，大都不太好再娶。
陈榆咬着牙给我写了和离书，一式三份，我兴高采烈地拿着去官府盖了印画了押。
本朝律例，休弃者，由父兄做主再嫁。
和离者，嫁娶由己。
今后，我的婚姻我自己说了算，谁也安排不了。
我哼着小曲，带着十几个婆子回陈家收拾东西。
陈家老少都跑来虎视眈眈地盯着我，看我一件件要把陈家搬空，陈小姑子忍不住出来阻拦。
「你这贱人，凭什么带走我陈家的东西？」
我扬了扬手中的单据，笑着说：「不识字？白纸黑字写着，这些都是我的嫁妆，由你们陈家清点后画了押的。」
陈榆敢怒不敢言，只好看着庶姐，用眼神询问她到底怎么回事，不是说都过到她手上了吗？
庶姐虽然心里也不痛快，但面上还是安慰着众人：「随她，都是些空壳子而已，以后有她哭的。」
我实在忍不住想笑，这么多年，这母女二人还是一点长进没有，又蠢又坏。
为陈家置办的东西，我一件都没留下，陈老太太房里的古董摆件，陈小姑子的头面首饰，陈榆书房的名家字画，凡是我私人出银子买的，我都带走。
还是那句话，谁的钱都不是大风刮来的。
陈家人追着我一路骂到大门口，直到已经有人上前围观才肯作罢。
我不理睬陈家人对我的谩骂诅咒，喊了十辆马车将东西拖回我在城南置办的其中一个宅院里。
在城南的宅院住了两天，我又偷偷将拉回的东西转移到城西郊外的庄园。
庄园是我出嫁前买的，里面的人手全是我自己的人，左邻右舍的农户以及护院都是我精挑细选的。
在庄园住了几天舒心日子，我便回到了李家。
我爹来信对我一顿数落，说我不该如此任性，虽说本朝对和离女子多有宽容，但到底有伤名声，特别他三年任期已到，正是考绩升职的关键期，流言蜚语对他政绩考核恐有影响。
我立马给他发了一万两银子过去，我爹第二封信语气就缓和多了，让我只管在家住着，谁要是敢对我闲言碎语，定撕烂他的嘴。
还说以后会为我说门好亲事，让我不必同庶姐置气，若是陈榆日后高中，大家同朝为官，还是一家人。
我嗤之以鼻。
17
河间的铺子，陇南和江北的庄园，很快我便收了回来。
刘三元那个蠢蛋还在做着当老爷的美梦，就被人拖去了衙门打得皮开肉绽。
继母过世后，刘姨娘举荐刘三元来管理母亲们留下的产业，将刘三元的才能好一通夸赞。
说我一个未及笄的闺阁女子，沾染这些俗务脏了手。
交给外人又不放心，不如就交给她表兄刘三元来管理。
我很爽快地同意了。
刘三元作为大执事，被底下的管事们捧上了天，他时常挂在嘴边的话便是：「我得替我侄儿管好他的产业，这些以后都是他的。」
还很清醒，还不够飘。
我告诉底下的管事们，要让他有要风得风要雨得雨，这整个庞大产业都尽数掌握在他手里的错觉。
果然，刘三元真的认为自己主宰了一切，对刘姨娘的问询与催促不屑一顾，每每敷衍她已经得手，所有产业都已是囊中之物。
刘姨娘对此也深信不疑。
我的管事们拿着假文书去报了官，刘三元很快被抓了起来。
刘三元的家人找到刘姨娘闹，刘姨娘哪有办法，只好让庶姐找到我。
时值隆冬，我裹着白狐裘衣揣着金银炭手炉，对着找上门的庶姐笑道：「虽说我是苦主，但毕竟是一家人，只要把亏空的银子补上，我便不予追究。」
庶姐咬碎了银牙，手扶着隆起的腹部，一张脸尽显憔悴。
「我们哪来这么多银子，得饶人处且饶人吧，你现在不是一点损失没有吗？」
我微眯着眼打量着表姐，直看得她恼怒不已。
「跟你说话呢，你看什么看？」
我笑着道：「在看你的脸皮到底有多厚。」
庶姐一下火了：「你不要忘了你只是个下堂妇，你有什么脸说我？我看脸皮厚的人是你吧，若不是小弟去得早，那些财产能轮得到你？做梦吧你！」
也对。
活该那小畜生死得早！
本来他可以不死那么早的。
18
那时候，荆州郑家过来提亲，三人在房里商量着怎么取我而代之。
「直接弄死得了，就像上次那样。将她从石梯上推下来，摔死她，就算爹知道了还不是奈何不了我。」小弟得意的声音从屋里传出。
「不可，那个她从镖局买回来的小桃可厉害着，平常人想近她身都难。」刘姨娘否定了他。
「不如还是像对付蒋氏那样，一碗药了事。」是庶姐阴毒的声音。
刘姨娘还是不满意：「如今郑家人在府里住着，若是中毒而亡，定会被看出端倪。」
我不想听下去，拽着拳头离去了。
小弟有帮狐朋狗友，时常一起寻欢作乐，要对付他并不难。
那次他跟一群朋友登山踏青，登到山顶，几人把酒言欢，都喝得步履轻飘。
趁着他独自一人去小解之际，我让人将他打晕，从山崖上扔了下去。
等他被人发现时，早已摔得七零八落，凉得透透的。
19
想起小弟死时的模样，我心情舒畅起来，我告诉庶姐，刘三元要是不补齐亏空的银子，就等着官府提审吧，到时他若是供出什么不该说的人或事，那可不关我的事。
庶姐气呼呼地离开了。
可能刘三元的家人闹得太凶，最后刘姨娘和庶姐东拼西凑将银子补上了。
我原本以为此事已告一段落，没想到，庶姐又找上门来。
「你只需拿五千两银子就行。」
我用手掏了掏耳朵：「你这是在找我借钱还是还钱？」
「小姑年后要嫁人，蒋生根本拿不出多少彩礼，小姑却要一千两作嫁妆。婆婆前几日中了风，看病吃药要花不少钱，榆郎进京赶考也要一大笔钱，好歹都曾经是你的家人，朝夕相处三年，你不能说不管就不管，这样绝情对你名声也不好。」
我一口茶水差点喷出来。
「关我什么事，如今他们是你家人，可不是我家人。再说，陈家大哥不是在外经商吗？哪就拿不出钱了，不过是用我的钱用习惯罢了。」
见我直言不讳戳破她，庶姐有些恼羞成怒：「叫你拿点钱就斤斤计较，你也不想想你如今的处境。你现在拿了钱帮助陈家，日后陈家自会念着你的好。」
我在心里直翻白眼：「陈家的好还是你自己受着吧！」
我让小桃取来一百两银子给庶姐，将她打发走了。
陈家真的山穷水尽了？我赶紧让人去打探陈家的情况。
这一打探不要紧，惊得我一身冷汗，还好我跑得快，陈家要玩完。
半年多前，我就发现陈榆大哥生意账目不太对，不是一个正经商人的账目出入。
于是悄悄留意了一下，发现他竟然在做走私兵器的生意，当下就把我吓得不轻，这要是东窗事发，可是抄家的大罪！
为了尽快脱离陈家，我才设计了这场和离。
可我万没想到，陈家走私兵器的后面，竟还跟四皇子有着千丝万缕的联系，如今生意出了问题，陈家自然出来背了锅。
陈家这次要倒大霉了，不只走私兵器，还与皇子勾搭上，这说得不好听，是谋逆造反的大罪啊！
当今圣上可不是吃素的。
我写好信让小桃快马加鞭亲自给我爹送去。
第三天，小桃返回时，老家那边也传来消息，族长收到我爹的指示，已开宗祠要将庶姐从族谱中除名。
动作很迅速，宗祠一开，里正便带来了文书，过了印，发了告文。
指责庶姐不尊嫡女不守妇道，败坏他人姻缘，为李氏族人蒙羞添耻，予以革籍除名。
听说庶姐接到消息，气得捧着肚子直呼痛，连夜叫了大夫去，折腾了一夜才安稳下来。
陈榆在书房里一通打砸，直骂我爹老匹夫，日后飞黄腾达，定叫他好看。
20
开春时，陈小姑子出嫁，庶姐生产，陈家又是一通鸡飞狗跳。
听说陈小姑子出嫁前指着待产的庶姐鼻子骂，骂她是个哄骗了陈家所有人的骗人精，骂她是个克夫的破落户灾星，赶走了陈家的财神爷，骂她拿不出嫁妆，害自己在婆家丢脸。
陈榆将养在外面的美娇娘接了回来，原因竟是付不起那边宅院的租金。
美娇娘毕竟跟着陈榆两年有余，对他的脾性摸得一清二楚，伺候起他得心应手，陈榆也感到跟美娇娘在一起更能安心备考，相反一看见大肚子的庶姐便烦心。
陈老太太如今瘫在床上，虽然说话不利索，但动手掐掐人扇扇耳光的力气还是有的，对庶姐一不顺心就上手，哪里会为她主持公道。
庶姐一边忍着阵痛一边忍着辱骂，身边竟连一个陪护的人都没有。
21
我一边让人关注着陈家的情况，一边着手将财产四散转移开来，并将郊外庄园的护院都招了回来，随时做好跑路的准备。
半年后，陈家东窗事发，朝廷派了一众官兵来拿人，陈家全家入狱，陈家大哥被判斩首，其余男子被判流放，女子被罚没为奴。
听说蒋生为了跟陈家撇清关系，将身怀六甲的陈小姑子撵了出来流落街头。
又到来年开春时，我人已至江南梨城，小桃让人搬来几株矮灌，说这是新出的品种叫四季桂，四季皆可开花，香飘万里，美得很。
送花来的几人皆低着头，脸上隐隐有些烙印，一人抬头慌忙看了我一眼，又急急低下头。
「等一等。」我唤住几人，「你们都是什么地方的人？」
为首的一个婆子连忙堆笑应答：「奴家们都是东街花房的婢子。」
我指了指一个人：「正好我花圃缺人手，可否将她留下帮我打点一下？」
婆子谄媚地笑道：「娘子要人手，奴家给娘子选个称手的，这个妮子太嫩了，怕做不好活，冲撞了娘子。」
我摆摆手：「不打紧，就她了。」
等人都走后，我让小桃把陈运仪带了进来。
「你何时到的梨城？」我问她。
「初时被罚入教坊，后来教坊的人嫌我笨，便将我卖到官牙，几经周折，来到梨城已是两月前的事了。」陈运仪虽说遭逢巨大变故，但跟以前一样，办事沉着冷静。
想她跟庶姐学舞多时，绝不可能是教坊人口中所说愚笨之人。
今天来见我，恐怕也是有心为之。
「说吧，有何所求？」我想看看她葫芦里到底卖的何药。
陈运仪倒没有哭号诉苦，十分平静地说着陈家各人的命运。
陈老太太在陈家大哥被斩首没多久便过世了。
陈榆和陈运礼被罚去千里之外流放，生死未卜。
庶姐被罚入官奴，听说后来被一富户买去做小妾，富商两口子有些怪癖，庶姐不堪忍受投缳自尽。
陈小姑子被婆家撵出后，无家可归，最后一尸两命冻死在街头。
最让我吃惊的是，陈运仪一直将庶姐生下的女儿偷偷带在身边抚养照顾，其中的艰辛不易我不敢多想。
「也罢。」
我叹口气：「我在边埵小城有个庄园，就给你了，你即刻带着那孩子过去，从此以后你我再无瓜葛。」
陈运仪含泪跪下，无声朝我拜了三拜。
22
送别陈运仪，我想起还要给我爹封个大红包，他又要娶妻了。
陈家的事对他影响不大，又有我送的银子打点，他顺利地留在京城升了官。
这官员没有后宅是万万不行的，很多消息都是靠夫人们传递的，交情也是靠夫人们巩固的。
我爹这次娶的是县太守的嫡女，因为家中长辈接连过世，守孝三年又三年从而耽搁了出嫁。
当然我得到的消息是，这个嫡女可不一般，也是在后宅腥风血雨中一步步走出来的。
看来刘姨娘的好日子到头了。
不行，我得收拾行李去京城看看这出好戏！
【完】
□ 禾沐巧