知乎盐选会员精选文章我与皇帝成婚多年，最近却吵了一架，他被我气得吐血。
只因我打了他心爱的太子。
明明是太子下毒在先，他却说我心狠手辣，
接着我就喜提「和戏子私通」的罪名被贬为庶人。
一环套一环，合着我被算计得死死的呗。
1
今是我四十岁的寿辰。
按照往年惯例，必要在祈欢殿大宴三天，百官齐贺一场。
但今年不一样。
七日前我与萧逐尘大吵了一架，吵得阖宫人尽皆知，萧逐尘本就在病中，被我激得呕了血。
他晕倒之前，下令我禁足思过。
而我与他吵架的原因，是我将我俩的长子给打了个半死，并一手弄进了天牢。
萧逐尘责我心狠手辣，我责他心慈手软。
我与萧逐尘成婚将近二十载，共育两子一女。
——次子应煜，乖巧懂事。
——小女儿德柔，活泼伶俐。
这俩孩子基本没用我们操过心。
唯有长子应鸿，性情乖戾，是个旷世的魔王。
当初群臣上书要求立太子，萧逐尘来找我商议，我就犹豫过。
大魏祖训是立长立嫡，这两样应鸿都占。我和萧逐尘不是将死规矩看得那么重的人，尤其萧逐尘，因一些年少往事，使得他很不敬畏萧家祖宗。
需知选定一国储君，没有应不应该，只有合不合适。
是萧逐尘劝我半宿，下半宿拿美色诱惑我，才让我打消了顾虑。
美色诱惑是次要的，主要是他的言辞起了作用。
他说孩子慢慢教育就是，你若今晚错过了我，往后半月就别想得到我。
那我这暴脾气，我能轻易受他威胁吗？
当即将他扑倒，狠狠报复。
报复的结果是次日萧逐尘罢了一回朝。众臣见怪不怪，下午折子文书抬到寝宫，我坐在床边，一份份念给萧逐尘听。
萧逐尘靠在床上软枕，脸色尚未恢复红润，斜睨我的目光含怨，青丝如墨披散，堪堪遮掩了颈间。
陛下要脸，死活不肯见人，你说这能怪谁。
到这，分歧尚未出现。
应鸿从小到大，我和萧逐尘在对他的教育上虽然常有意见不合，也不至于决裂。
我奉承的是「说不听就揍」，孩子不能太惯纵。
萧逐尘走的是「慈父」路线。孩子们在我这里挨了揍，往往奔去他那里，萧逐尘温和笑一笑，三言两语说得孩子们心服口服。
等我反应过来萧逐尘是个不折不扣的白莲花，三个孩子已经跟他格外亲了。
直到今年，萧应鸿满了十八岁。舞象之年，叛逆狂妄，我能理解。
毕竟都是打那时候过来的，我也曾背着父母写日记，对月强抒怀，有不愿说出口的秘密，跟父母较劲，让往东绝对往西。
过后回想，虽则傻缺，却也是值得一段怀念的光阴。
一个人一生只有一次青春年华，萧应鸿的叛逆期要比寻常孩子来得更猛烈一些。
面对他突然的沉默寡言与呛毛竖刺，我放下笤帚疙瘩，主动对萧逐尘道，我们要对阿鸿多多包容。
萧逐尘深感惊讶，惊讶过后点头赞同，「很是。」
我又道：「帐先给他记着，等他弱冠那天，一起清算。」
「……」萧逐尘无奈失笑。
时值秋风萧瑟，他脸色日益苍白。
萧逐尘年轻时候身体受过重创，手脚筋断了一遍，后来被我师父用蛊虫替他接续上了，每逢秋冬，蛊虫蛰伏，萧逐尘便格外难熬，有时到了难以下床的地步。
孩子们不知其中缘故，只道父皇身体不好，秋冬时候易发作反复。
德柔年方八岁，尚且知疼惜她父皇，午饭过后拎着两条锦鲤，说是自己下水摸的鲫鱼，送给父皇补身体。
我与萧逐尘沉默一霎，反应不一。
萧逐尘：「你下水了？」
我：「闺女，这是锦鲤，不是鲫鱼。谁告诉你鲫鱼能补身体？」
德柔无师自通，「舅妈生了小弟弟，母后领我去舅舅府上瞧的时候，我听底下人说要给舅妈喝鲫鱼汤，说是大补。」
我乐不可支。
乐着乐着，听萧逐尘阴恻恻问德柔：「你什么时候学会的泅水？」
德柔支支吾吾，眼睛不由自主朝我这里瞟。
萧逐尘：「母后说要对父皇保密，不让你说？」
德柔点点头，与我道：「母后，是父皇自己猜出来的，就不算德柔告密了吧？那明日说好的上屋顶看星星，还作数吧？」
萧逐尘似笑非笑，「上屋顶？」话是问德柔，目光却是灼着我。
我心虚别头，捞起闺女拎出去，让外头候着的嬷嬷带走，把遭殃的锦鲤放生回湖里。
回来时萧逐尘倚在榻上，捧着茶，面带嗔怪。
我解释，「是你说大魏的长公主要文武双全，我不带她飞檐走壁，她如何学武？」
「狡辩，」他一眼识穿我，「分明是你自己想上房揭瓦，拿孩子当借口，还教她下湖……」
我打断他，「四五个侍卫在岸上候着，还有人划舟在湖里等着，你闺女能危险到哪去。」
我不由分说除了萧逐尘的外衣，将他按在榻上，盖上薄毯。
「女孩子也不必保护太过，我像她这么大，早被我爹散养在大漠自生自灭，与狼共舞，我不也长大了吗？」
我拆了他发簪，使他躺得松快些。
缎子似的一把滑凉青丝，从我手里散出去。萧逐尘侧身面对我，揉着发僵的手腕，叹了口气。
注视我的眼眸明澈若雪，蕴着缱绻的意味，一根发丝沾落在他薄唇，我伸手替他去拨，指尖划过他脸，肌肤细腻可破。
我就纳了闷了，同样是四十岁的人，怎么萧逐尘全然不见老态，岁月除了添他端凝的气韵，令他风度越发持重，其余仿佛把他饶过了。
我不禁摸了摸自己的脸，决定今后每晚拿蛋清糊脸，两个起步。
我气不过，「萧逐尘，你这把年纪了还这么年轻好看，合理吗？」
萧逐尘闻言微怔，「有吗？」
「你是真不知道自己招人垂涎，还是跟我在这装大尾巴狼？
「远的不说，单说上个月，齐太师八十大寿，咱俩去看他，你没瞧见他家女眷的眼睛都快粘在你脸上了，特别是太师那才年满二十的小孙女，太师巴巴叫她到你跟前奉茶，你不懂那是几个意思吗？」
「你这醋吃得好没道理，」萧逐尘捏捏我的脸，「我不是推托腕子疼，让你替我接了吗？」
我冷哼，「那是我去了，我若是不去，你是不是就自己接了？
「接了人家的茶，免不了就要搭上几句话，一来二去的，齐太师三朝元老，赶话劝你广纳后妃，你答应还是不答应？」
萧逐尘拿眼波横我，「皇后眼里，朕竟如此没用，是旁人想摆布就能摆布的吗？」
「别的事情上是不能，美色当前，谁知道了？话又说回来，萧逐尘，你有没有后悔这辈子只娶了我一个，没有像别的帝王那般三宫六院？」
萧逐尘眯眼思忖，「是有些后悔。」
我：「……」
我猛地起身，起到一半被他搂着勾在榻上，吻缠绵地落下来。
不知过去多久，他气喘吁吁放开我，「满意了？非要把自己醋到动怒，你可愈发稳重了。也不想想，我这辈子哪能逃出你的手掌心。」
我仍小心眼地道：「赶着年轻，你现在选秀还来记得及。」
萧逐尘含笑看我，「可惜朕谁也瞧不上，就算旁人倾我慕我，不过因为我是皇帝，有地位加持，于她们有利益牵扯，哪像皇后，什么也不图，单纯贪图朕的美色。」
这倒是。
今日份的没事找事达成，我好了。
重新扶他躺平，我道：「将养着吧，回头变成残废，就嫌弃不要你了。」
说完，替他揉搓手腕。
他半阖着眼，反手在我手背拍了拍，低声道：
「方才只是说笑，你在萧逐尘一无所有时收留了他，从那时起，他心里除了你再也装不下别人，莫说什么三宫六院，立你为后他都觉得委屈了你。
「雪棠，不妨再小气一点，掌心拢得再紧一点，不许把我丢给别人。」
我窃喜一阵，突然寻思过来，「说谁小气呢？！」
他笑着闭上眼睛，打算小憩片刻，下午大抵还有政务。
我在旁守着他，嬷嬷却立在外间朝我招手。
——德柔把大她四岁的亲哥萧应煜架到树上，下不来了。
2
阿煜这孩子哪哪都好，就是胆小，斯文得过分了，半大小子，小老头一样沉稳，比他妹妹还要端庄。
也不知随了谁。
首先可以排除我，我活了四十年，不知「老实」为何物。
他父皇也不这样。
萧逐尘年轻时候，一度是我的劲敌。
我是前朝北月侯之女，自小对武学兴趣浓厚，六岁那年，我爹从江湖上请来一位隐世高手，授我武艺。
十六岁，我小有成就，入了高手四大境地的「指凡境」。背着所有人离开北月，女扮男装，去江湖新秀比赛上拿了个天下第一回来。
可把我得意坏了。
我自诩举世无双，没得意超过一炷香，一盆凉水兜头泼下。
我师父是个酒桶，在旁边翻我白眼边喝酒，道：「这就开始骄傲自满了？」
他说他有个昔年好友，也是不可多得的高手，后来弃武从文，考取功名利禄，要当救世之臣。
师父道：「听说他在京都收了个徒弟，人家与你同岁，十四岁即入『指凡境』，比你还要早两年，只不过人家低调，人家不爱现。」
我一万个不服，「告诉我，这人是谁？」
师父道：「当今太子，萧逐尘。」
「……」我默了默，「那您这位昔年好友是？」
师父：「当今太傅，李执。」
我道：「啧。」
我长这么大，除了去比赛那次，从未离开过北月，对李执李太傅只闻其人，不见其面。
我听说他是个深受百姓爱戴的大能人，被天下学子视为师表。
我道：「师父，既然是好友，怎么人家李太傅能武能文，功成名就，反观您，除了每天偷喝我爹的好酒，啥也不是。」
师父举着酒葫芦撵我，气得胡子一抖一抖，「我呸，那是他愚蠢！非说什么『虽千万人吾往矣』，也不睁眼瞧瞧这乱世，苍生皆苦，他一个人救得过来吗？！」
我听我爹提过，今上宠贵妃，信奸佞，搅得天下乌烟瘴气。纷争迭起，群雄割据。
只是这些离十六岁的我太遥远了，我们北月丰饶，兵强马壮，我眼前所见，即是百姓安居乐业，不知外头风雨如晦。
我心里只有个人的胜负。
我以为师父是嫉妒李太傅。
我师父怒道：「还不是你这个当徒弟的不行，有本事你去打败萧逐尘，给你师父争个光啊！」
我：「你当我不敢去？」
「你就是不敢去！」
「你看我敢不敢去！」
自那日起，我更加努力练剑，起早贪黑，废寝忘食，托人寻了张萧逐尘的画像挂在房里，激励自己。
我娘以为我早恋了，盯我盯得死紧，指着萧逐尘的画像忧心忡忡，道：「苏雪棠，你这个审美……你是不是有毛病？」
画像上的萧逐尘，豹头环眼，虎背熊腰，虬髯茂密。
我热血沸腾道：「没毛病，他就该如此孔武有力！」
我娘要跟我断绝母女关系。
一年后，我爹自北月封地前往上京，参加年祭。
我死活要跟着去。
入京以后，我随父进宫，于宴上混迹，想方设法找虬髯大汉的身影。
趁人不备溜出来，误入花园深处。
当时碧空如洗，繁花如锦，有一人立在花间小径，低头送一只蝴蝶回花丛。
暖风撩扯他袍袖，凤蝶振翅在他玉也似的透明指尖，迟迟不愿离去。
他另只手小心翼翼赶了赶，蝴蝶便飞到了他肩膀。
他神情微窘，「我要去赴宴，你跟着只会被人捉走。」
我觉得这蝴蝶很有眼力见儿。
上前几步，那人闻声侧眸，目光与我隔空相撞，我探问的话卡在喉间，忘了要说什么。
倒是他先开了口，「你先过。」避身让出路给我。
我道：「向你打听个人，你知道去哪能找到太子萧逐尘吗？」
他一愣，嘴角绽开一点笑意，「你找萧逐尘作甚？」
我不假思索，「打败他。」
「……你与他有仇？」
「只要打败他就没有，事关荣誉，我要与他比剑。」
他笑容扩大几分，道：「你可以先跟我比，我跟萧逐尘差不多，打败我就等于打败他。」
「你？」我将他上下打量，目光停在他蜂腰，一定很好抱，「我不打花瓶。」
想来又是一个不知道萧逐尘何在的仆从，算了，我绕过他，接着找。
走出两步，倒退回来，那人站在原地目送我，肩上蝴蝶落回他掌心，我握住他手，惊走了蝴蝶。
我挑眉，「你不知道我有多厉害，伤了你就不好玩了，等我打败萧逐尘，你可愿跟我回北月？」
他笑吟吟道：「你若能赢我，我哪里都随你去。」
懂了，此人的美貌是拿脑子换的，非要跟我打一架、受个伤。
我满足他这个心愿，「去何处领剑？」
他折下桃枝两截，一截递与我，「点到为止。」
我：「谢谢，这是第一次有人送花给我。」
他：「……」
与他过了不到十招，我输得一塌糊涂。
我受到了冲击，坐在花底下挫败地哭，哭自己井底之蛙，在宫里随便偶遇个弱不禁风的「花瓶」都能将我打败，那孔武有力的萧逐尘得厉害成什么样？
这辈子我还有资格跟他比试吗？
回去以后师父不得把我笑话死？
一腔努力付流水，我越哭越凶。
落花簌簌，那美人依坐我身旁，欣赏我流泪，笑道：「打不过就哭鼻子，北月的郡主这般没有担当吗？」
赢了我不够，还奚落我，报方才被我调戏之仇。
我后知后觉，这美人不是个省油的灯。
于是我不哭了，站起来道：「你若见了萧逐尘，帮我转告一声，让他明年等着我！」
他微笑点头，从容文雅，仿佛方才杀招凌厉的人不是他。
我愤慨难当，猛地伸手抱了他的腰，在他脸上亲了一口，荣誉与美色，今日无论如何我得得逞一样。
我走出很远，回头，美人还留在原地，手臂僵硬伸展，脸上写满震惊。
我心情好了很多。
回到宴上，有人自我身后经过，「老师那位挚友的徒弟我今日撞见了，实力不可小觑，但是比学生略逊一筹，老师可以放心。」
一个稍显平稳的声音回道：「既是赢了，你脸红什么？」
「……她耍流氓。」
「什么样的师父教出什么样的徒弟，我那位挚友……本来也没正经到哪去。不过殿下，以你的功夫，难道躲不开她吗？
「殿下，那小姑娘长得好不好看？」
「她帮我挽救了一只无关紧要的蝴蝶。」
我心念一动，回头去寻，但见人头济济，场上喧哗，说话的人早已不知去向。
我在京城耽搁十余天，始终未能如愿与萧逐尘一见。
回去北月，果不其然被我师父笑话了一整年。
次年，我信心十足地再战萧逐尘。
于上京皇宫御花园，同样的小径，同样的位置，美人如花隔云端。
一时间我有种错觉，他是不是专为在此等我？
四周悄然，貌似宫人们都被远远支开了，我近前，问道：「今年蝴蝶没有缠着你不放？」
见到我那一瞬，他眼笑眉舒，「我在等它来。」
我折花两枝，分一枝予他，「我先过你这关，再战萧逐尘。」
他接过，我道：「不客气，这是我第一次送花给别人。」
他：「……」
这回，他赢我用了三十招。
我瞪着他，良久良久。他道：「你若不哭，来年我还折花送你，可好？」
我举着花枝转身走了，「明年，我必赢你。」
他在我身后道：「你不想见见萧逐尘？其实……」
我头也不回，「让他等着我。」
此时再不知道这美人是谁，我就是个傻子了。
回北月以后，我把房里那张上当受骗画像的换下来，自己画了一张贴上去。
我娘来看，道：「这门婚事我同意了，何时把这小伙子娶回来？」
我心里攒着劲，一言不发地擦剑。
外出练剑时路过书房，听我爹他们在其内讨论时政，叹息李太傅是扑火的飞蛾，想一手稳住动荡，谈何容易。
听到「太子」二字，我驻足扒窗户，我爹回头看见了，对我招手，「敢不敢进来听。」
苏家的儿女，没有「女子无才便是德」这一糟粕观念，我只比大哥小两岁，我爹天天撺掇我赶超我大哥，「你大哥接触的这些东西，你有没有兴趣也学上一学？」
现在我有了，我爹欣慰且莫名。
我在这间书房，知道了何谓「道义」，真的有人甘做旁人眼里的傻子，逆流而上，千秋万岁，本心无违。
每一位百姓都是一只蝴蝶，有人漠视不管，觉得无关紧要，袖手旁观；就有人赴汤蹈火，视每只蝴蝶重千钧，甘为天下溪。
我劝师父对李太傅好点，去京都请他喝杯酒。
我师父道：「打他不听我劝阻，远离江湖、跻身朝堂那一天，我就与他分道，没有见面的必要了。」
话虽如此说，他却和李太傅常有书信往来，多半是李太傅给我师父写，信中说一说自身处境。
我师父回两个字：活该。
回完又觉不妥，将信纸团揉了，再度提笔，思来想去，仍是「活该」。
「活该」的纸球散了一地，信纸剩下最后一张。
师父叹口气，写：「江南不老，旧人未去，当善自珍重，以期来日，共饮桃花酒。」
师父写罢，自己先不自在起来，把信胡乱塞给我，让我帮他寄出去。
他拎着酒壶上了屋顶，对月独酌。
北疆的月亮大而皎洁，师父说他和李太傅年轻时候的理想很简单，青山可依，溪水可傍，结屋两三间，足矣。
如果没有这破世道就好了。
而今，世道浇漓，人心不古，国将不国，容不得人有理想。
这一年，对我来说分外漫长，发生了很多事。
皇后病重，年祭推迟，等我去往京都，春天已经离远了。
花园里的花开过了季，萧逐尘消瘦许多，笑容里带着憔悴，我把手里的礼物递给他。
那是我用北月独有的「桑离花」拼凑的蝴蝶，用水晶封存，可以看上一生一世。
我说：「今年不比了，明年等我。」
走前我抱了抱他，不耍流氓那种抱。
次年，萧逐尘的外祖父与母亲相继去世，他失去母族支持，在京都举步维艰。
贵妃怂恿今上废太子，立自己的儿子为储。
今上允了，将萧逐尘幽禁别宫。
不久之后，京都学宫翻出一篇讨檄昏君的文章，今上震怒，查不出文章源头，迁怒于阖宫学子，坑杀数百人。
李太傅当堂叱骂桀纣残虐，被赐车裂之刑。
满朝文武，人人只顾自保，无一人站出来为李太傅说话。
只有萧逐尘站了出来。
今上亲手割断了萧逐尘心底最后一丝血脉亲情。
他被驱逐出京，未能走出城门，遭到新太子安排的数名高手围攻，武功被废，手脚筋被挑，下落不明。
等这个消息传至北月，已过去数月，我想去京都找他，奈何我母亲病了，我脱不开身。
师父道：「我替你去吧。」
师父自从听闻了李太傅的死讯，再也没有喝过一滴酒，他无悲无喜，淡淡说：「顺便把李执的碎尸收一收。」
师父走后，时局骤变，各地诸侯不再只是小打小闹，纷纷争抢地盘，打着推翻暴政的旗号，谋自己的利，谁都想称王。
受苦的依然是百姓。
两年后，北月桑离城被围，父兄皆被隔绝在外，我独自守城。
一连四十七天，矢尽兵穷，我手下仅剩百名将士坚守城门，城中百姓开始易子而食，我阻拦得了一个，阻拦不住十个、百个……
那是我一生中最绝望的时刻。
第四十八天，士兵告诉我，城门下有人。
我登上城楼，看见了萧逐尘。
两年了，他坐在轮椅中，风尘仆仆，形销骨立。
他仰头来看我，脸上挂着浅淡的笑容，不知为何，我一下子安了心。
他说：「路过此地，我来回礼。」
很多很多年后，忆起往事，萧逐尘总说是我收留了他，其实若没有他不远千里的奔赴，苏雪棠早已死在了桑离城。
他带来了援兵，带来了粮草，带来了那只「桑离花」做得蝴蝶。
我不知道这一切他是怎么做到的，但如果是他，能做到也不稀奇。
援兵的领将蒙霍，后来成了开国元勋，位列大魏「龙虎榜」之首。
一个人得多自恋，才能给自己起名叫「萌货」。
盛世太平，他仅剩的梦想是娶个媳妇，每天来我耳边叨叨，「皇后娘娘，你什么时候再给我介绍个对象？」
我给他介绍了很多，但他是个直男，死直死直。
这都是后话了，当下我推着萧逐尘，在城中疯跑，我也不知道自己在激动个什么劲儿。
我把萧逐尘带回家，他一眼看到了我房中的画像，经年悬挂，有些褪色。
画中男子长身玉立，风骨斐然不减。
再遮挡已是来不及，我索性大大方方让他看，「看，我多挂念你。」
「是吗？」他道，「还以为你是为了激励自己。」
「……」我对着轮椅中的他，不觉悲从中来，蹲身抚摸他手腕，什么安慰的废话都是多余。
他垂眸看我，目光柔软，「这下我打不过你了，不该高兴么？」
「萧逐尘，我想为你讨个公道。」我道，「他们不肯好好听你说，那咱们换个方式说，把刀架在他们脖子上，让他们血债血偿。」
萧逐尘道：「正有此意。」
甚好，甚好。
我站起来，搓搓手，「萧逐尘，我这人生性懒散，活在当下，没什么大志向，可我知道你有。你的志向借给我，我把江山打下来送给你。」
我眼睛眨也不敢眨，怕他被我吓跑了。
「我娘生前曾指着你这幅画像问我，我什么时候把你娶回来，若我以江山为聘，你可愿……可愿……」话到临头我拐了弯儿，「可愿随我征战四海？」
萧逐尘将我的羞赧看在眼里，笑道：「我说过，只要你能赢我，我哪里都随你去，此话如今依然作数。」
我：「那么赢走你的心，算不算赢？」
他道：「算的。」
蒙霍那点兵不足以打天下，我从我爹那里要走一半兵力，我大哥把我熊了一顿，说我脑子里有浆糊。
师父江湖上歪门邪道的朋友众多，从西域寻来一种蛊，接好了萧逐尘的手脚。
此后七年南征百战，荆棘塞途，苦头吃尽，刀山火海一一淌过。
起初萧逐尘是我的军师，后来他是我的夫君。
战中一切从简，我俩婚礼操办得仓促，好在洞房这个环节，我认真对待了。
……乃至过于认真了。
我和萧逐尘二十六岁那年，四海平定，社稷一统。
我赶在萧逐尘生辰当天攻下京都，权当送他的礼物。
老皇帝垂危，已然痴傻不认人。
他的弟弟——那新太子，居然不反抗一下，就束手就擒，好生让我瞧不起。
萧逐尘只看了这些人一眼，无视这些人的哭嚎求饶，轻飘飘地道：「全部处死吧。」
就因为这个，萧逐尘登基以后没少受人诟病，说他弑父杀弟，伤天害理。
听得多了，很难不令人往心里去。
有一段时间，萧逐尘噩梦连连，我半夜醒来，看他在殿中来回踱步。
月光将他影子拉得瘦长，我将外袍压在他肩头，他回身抱住我，额头抵在我颈间。
我顺着他脊背，轻声问：「又梦到了小时候的事情？」
他低低「嗯」了一声。
萧逐尘梦中的童年，总充满温情，父皇还是慈爱的，弟弟还是可爱的，小胖手牵着他衣角，哥哥哥哥地叫，得了糖不忘分他一半，踮着脚往萧逐尘嘴里送。
皇后严苛，倒是贵妃喜欢宠溺孩子，一手牵上一个，带他们去放风筝。
这些人无一例外，最后都变成满脸是血的恶鬼，伸着手来向萧逐尘索命。
我轻吻他额头，道：「你没有错，是他们先对不起你。」
那时阿鸿才六岁，不知怎么也醒了，偷跑出来寻父母，我把小崽子扛回去，他软趴趴伏在我肩膀，「我要跟爹爹娘亲一起睡。」
我道好，把他放在我们的大床，床边摆着应煜的小摇篮。应鸿爱极了他的小弟弟，觉也不睡了，一味晃着摇篮贪看。
我与萧逐尘站在一旁看这兄弟俩，快要被可爱死了，果然孩子还是自家的好。
萧逐尘道：「但愿我们的孩子将来不必走我走过的路。」
我保证：「我绝不允许这种事发生。」
以后又有了德柔，三个孩子我们一视同仁，对待他们并无不同。
可是不是……正因为谁也不偏颇，反而才生祸端。
我不知道。
3
我儿应煜，在树上手脚并用箍着树干，像只抱树猴。
我上树，避开他惨兮兮伸来的手，道：「少年，你有两条路，一条是下边有梯子，你自己爬下去。」
阿煜大眼滢滢，「孩儿选第二条。」
「第二条就好办了，母后把你踹下去。」
他：「……」
「你看，这树不算高，下头还有青草地，你摔肯定摔不死，顶多断条腿，养养就回来了。」
阿煜强忍不哭，「母后不能把我带下去吗？」
「能啊，母后不愿意。」
「……」
德柔在下头大喊，「母后，不许你欺负二哥！」
「二哥，你看我看我。」她身先士卒，在梯子爬上爬下，蹿了好几个来回，「很容易很好玩哒！」
成功让她二哥生无可恋。
「这样，」我循循善诱，「你若自己爬下去，母后就给赵爷爷写信，让他给你买一件墨家机关阁的机甲来，大件儿，带暗器，还不告诉你父皇。」
赵爷爷就是我师父，老头子这些年越发像个孩子，让他在京城养老，他呆不住，号称盛世承平，他要云游四方，动辄不见影踪。
我命令他每年至少出现一次，让我知道他还活着。
他答应得很不情愿，但还是会照办，每次回来都给孩子们带礼物。
阿煜正是被他带上了不归路，这孩子胆小却心细，对机关甲械到了痴迷的程度，课余时间能把自己关屋里研究一整天，忘餐废寝。
起初他瞒得严密，直到一日德柔偷溜进他屋子里玩，不知触动了何处机关，竟把自己困在了里头出不来。
德柔通过嗓门优势，招来不少人，大家围着屋子谁也进不去，德柔年纪太小，等得焦躁无比。应煜听学未归，我说不行就把房子拆了吧。
众人正要动手，萧逐尘下朝路过，上前看了一看，好不容易把德柔解救出来，利箭四面八方齐发射，给了萧逐尘好大一个惊喜。
当时应煜还不满十岁。
也就是我眼疾手快，要不然此时我已是太后了。
傍晚，应煜回来，见他父皇等在书桌前，桌上摆着一大捆箭，顿感不妙。
萧逐尘道：「把门关上，父皇同你谈谈心。」
谈心的结果是，爱好继续保持，危险之物成年以前不准再碰了。
应煜从此只能做些会动的小猫小狗，逗他妹开心，好不憋屈。
我可怜他，时不时背着萧逐尘，托师父买几件复杂机甲，哄一哄阿煜。
正好最近师父给我传信，说江湖上出了个神秘组织，我一定感兴趣，让我择空出去看一看，我还没来得及回信。
这个条件一开出来，阿煜眼睛锃明瓦亮，道：「要带双重暗箱的，还要有木翼！」
我：「行。」
阿煜开始酝酿。
我也不催，静静等着。
半晌过去，他终于鼓足勇气，伸腿，未及迈出一步，又把腿缩了回来。
我：「……」
自己生的，自己生的，自己生的，不能踹。
还是得鼓励。
我道：「没关系儿子，尽管磨叽，错过了晚膳你就饿着。」
德柔在树下，攥着两只小拳头替她二哥使劲儿，「二哥最棒！二哥最棒！」
阿煜：「……」
我想起一个问题，「你作何要爬上来呢？」
阿煜指了指我身后的鸟窝，里头雏鸟嗷嗷待哺。
「小鸟掉下来了，德柔不敢拿，又怕侍卫们粗手粗脚碰坏了小鸟……」
「所以你就替她送上来了？」
「嗯。」
我欣慰道：「这点你还真随你父皇。」
「父皇也恐高？」
「那倒没有，有一种轻功叫飞云踏月，这棵树你父皇年轻时候踩在脚底都嫌矮，接着克服吧，崽。」
「……」
阿煜千难万险地下了树，小脸惨白。
我拍拍他肩膀，「做得不错，赶明儿挑战个更高的。」
「儿臣告退。」应煜朝我行了礼，仪态不要了，发足狂奔。
德柔在后头追，「二哥等等我！你答应给我玩那个木鸢大鸟！」
跑不几步，小丫头又跑回来，道：「母后，今日大哥同二哥吵架了。」
我道：「哦？」
「大哥好凶好凶，问二哥想不想当太子。」
「你二哥怎么说？」
「二哥很生气，问大哥此言何意……母后，大哥此言何意？当了太子可以多吃糖吗？」
我缄默，心情复杂。
「二哥不让我告诉你和父皇，说你们会生气，」小丫头语气不安，感觉自己是小叛徒，「可我不想要大哥和二哥吵架。」
我摸摸她头，「你俩哥哥闹着玩呢，不打紧，你就当没有这回事。」
「哦。」
小丫头心大，得了这一句，追着她二哥而去，「大鸟大鸟！」
我来到东宫，把萧应鸿身边的人叫至跟前，问询太子的近况。
不知不觉间语气严厉了些，几人战战兢兢，言太子除了日常课业与参与理政，往国舅府上去得较勤。
说话的宫人顾忌国舅是我亲哥，未把话说通透，但不妨碍我自己明白。
我当然再明白不过。
我这位兄长，身居大将军高位，已是位极人臣，然而……
人心不足蛇吞象。
4
我心烦意乱地回了寝宫，将将行至门外，内里传来一声巨响。
紧接着是应鸿的质问：「为什么不早点告诉我！」
宫人们候在门外，大气不敢出，我拨开人群，入内。
碎瓷撒了一地，萧逐尘披衣坐在榻上，长眉深拧，面有愠色。
他跟前的应鸿胸膛剧烈起伏，双目猩红，明艳的脸此刻看来颇为狰狞。
他恶狠狠又问了一声：「为什么？」
萧逐尘道：「坐下来冷静冷静，否则我此刻说什么你能听进去？」
应鸿讥讽地笑了，「你这一套不管用了，父皇。面对杀父仇人，你叫我怎么冷静？」
「那你要如何。」萧逐尘声音也冷了，「杀了朕，为你族人报仇？」
「未尝不可一试。」应鸿直直盯着他，「你都可以，我为什么不可以，何况我不是你们亲生的。」
此话一出，萧逐尘脸上血色褪得一干二净。
他徒劳张了张嘴，想要说些什么，却是哑口无言。
萧应鸿轻蔑对他笑了笑，倨傲转身，走了几步，猝不及防看见我，脸色微僵。
我抄起门栓，掂了掂，不趁手，改摘挂在门边的青锋剑，缓缓道：「你方才说了什么，母后没有听清，有种你再说一遍。」
萧逐尘扶榻站起，朝我望过来，「雪棠……」
「说就说！」萧应鸿满脸桀骜，「父皇能够弑父杀弟，踩着亲人的鲜血登上皇位，母后自小教导儿臣，要以父皇为榜样，儿臣自当效仿！」
我一巴掌扇在他脸上，没吝啬半点力气。
他踉跄后退一步，捂着脸不可置信，眸中闪过愤恨，下一瞬凌厉朝我攻来。
给他请最好的师父学武，到头来他用在父母身上，叫人如何不寒心。
我反拧了他手臂，将他推到地上，他胳膊传来脆响，碎瓷扎进掌心，惨叫一声，眼泪渗出眼眶。
我剑柄指着他，「天天说要揍你，何尝认真对你动过手，今日我不教训你一回，你永远长不大。」
萧逐尘挡在他身前，拦我道：「够了。」
我挽住他手，怒向萧应鸿，「跟你父皇道歉！有些话无知外人说得，你有什么资格说，他费心尽力养你十八年，未曾有一日对不起你，他连大魏的未来都欲交付你手上，你凭什么中伤他！」
「果真如此吗？父皇。」萧应鸿捂着受伤的手臂，慢吞吞站起，这么一会儿工夫，疼的满面冷汗，然而他神情愈加猖狂。
「我这个太子，究竟是你们的期望，还是给二弟铺路的工具，父皇心里真的不清楚吗？」
萧逐尘怔住，转身失神看着他，难以相信，「是谁教你如此大逆不道。」
「难道我说的不对吗？」应鸿抹去腮边的一滴泪，「这么些年，我折节读书，未敢有一丝懈怠，也未尝有一日快活。
「我除了要承受源源不断的刺杀，还要被臣子们质疑、责难，日夜心惊胆战。
「反观应煜和德柔，他们喜欢做什么就做什么，你们不舍得让他们受一点委屈。我曾问过你们为什么，你们告诉我，因为我是储君，肩负江山社稷，故而要立身，要行己，要能所不能。
「事实真是如此吗？如果我是你们亲生的，这些我信。可我是吗？试问谁会放着亲生血脉不顾，立一个异族仇人之子，谁会？！
「我摆明就是一颗棋子，替萧应煜挡灾消难，扫清障碍的垫脚石罢了。」
「萧应鸿！」我忍无可忍。
萧应鸿彻底疯了，「我不姓萧，别再这么叫我，我嫌恶心。」
「父皇。」他以嘲弄的口吻对萧逐尘道，「我最后叫你一次父皇，要么你现在杀了我，要么你走过的路，我迟早也要走上一遭。」
萧逐尘话音冰寒至极，「你觉得你自成羽翼了，是么？」
「不试试怎么知道？请父皇拭目以待。」他带着满手鲜血，大步走了。
我要追上去将这逆子逮回来，萧逐尘道：「算了，由他去吧，此事追问根底，并非阿鸿一人之过，他年轻不知轻重，若无旁人从中作梗，挑唆阿鸿……」
我打断他，「你什么意思？」
他疲惫摇摇头，没再说下去，越过我往内殿走去。
我拦住他，「把话说清楚。」
「我累了，雪棠。」
宫人默不作声上前收拾地上狼藉，看我与萧逐尘对峙，一时不知该不该退下。
我旁若无人，只看着萧逐尘，「萧应鸿可是你捡回来的，他变成如今这副德性，难道全是我哥挑唆的错吗？
「你还不如孩子呢，他心里有怨气至少敢说出来，你敢吗？」
萧逐尘深深吸了口气，抬眼看我，「你定要同我吵架吗？」
谁心里还没点脾气，我道：「早知有今日，你当初就不该把这孩子捡回来。」
那是我和萧逐尘成婚不久，西域小国眼看中原四分五裂，也想分一杯羹，趁乱进攻。
其中有个部落叫「羌吴」，人数不多，野心不小。
他们袭营时我不在，萧逐尘自己解决了，等我回来，他怀里多了个小婴儿，战场马肚子底下捡的，不知父母是哪个，应该不是中原人。
「羌吴」小族全灭，想要送回去也不知给谁。
萧逐尘问我：「留下吗？」
我道：「留下留下。」
战时条件极差，我俩又是第一次当父母，萧应鸿这个崽还贼难带，那真是一段又累又幸福的日子。
我俩虽一早商量好，无论今后有几个孩子，阿鸿都是老大，绝不偏心，但其实萧逐尘在萧应鸿身上最是用心。
老二应煜出生时，大局已定，天下中兴，他没吃过什么苦，德柔更是不用说。
只有应鸿跟着我俩颠沛流离，萧逐尘觉得亏欠他，倾尽所有弥补，使他童年没有缺憾。
这孩子聪明，果敢，也闹腾，我时常觉得自己养了个哪吒，万幸家不住海边，要不我得每天去浪里捞他。
「揍」是没少挨，记性一点不长，打死他我也想不到，他今日会说出这番糊涂话来，句句往萧逐尘心上捅。
其实选他当太子只有一个原因，他合适。
不告诉他身世的原因也只有一个，就是为了避免他多心，胡思乱想，觉得自己比不上应煜与德柔。
西域早已归属大魏，哪有什么异族之分，这秘密未必能瞒住，等应鸿再大些，告诉他也无妨。
只是这个话，不应该由我哥来说。
他更不该添油加醋地说。他安的什么心，我再清楚不过，萧逐尘也清楚。
我恨死我哥了，但我眼下能怎么办。
那是我亲哥，我儿时跟在他屁股后头跑的次数，不比现在的德柔与阿鸿少。
我第一次上战场，他为我挡刀，半条命舍给我，留下了终身的病痛。
我爹娘临走，都说让我俩互相照顾，我打天下的时候，我哥也一直照应。
我只能把气撒在我最亲的人身上，怒怼萧逐尘。
「孩子养到最后养成了白眼狼，你可谓自作自受。」
萧逐尘脸沉下来，冷冷拂开我手，离开了寝宫。
也好，彼此冷静冷静。
我对周围宫人道：「都管住自己的嘴。」
宫人们唯唯诺诺。
到这，也只是我们家内部的矛盾，孩子不懂事打一顿就好了，不行就两顿。
夫妻更没有隔夜仇，往昔萧逐尘与我冷战，我睡他一睡，保准让他服服帖帖。
再者不久之后是我的生辰，大喜的日子，他好意思不理我吗？
此事过了三天，我正试大宴要穿的礼服，宫人回禀说，萧逐尘中毒了。
幕后凶手不必找，萧应鸿自己承认，是他干的。
5
我匆匆赶至宸阳宫，打眼瞧见萧应鸿门外贴墙垂头站着，应煜与德柔一边一个，忐忑又茫然，陪他站着。
我径直略过他仨，内里外间乱哄哄，太医院孙院首带头迎上来行礼。
我道：「陛下如何？」
脚下不停，边说边往内间走去。
孙大盛算是自己人，跟在我身后，先是道：「陛下性命无虞。」
又郑重看我一眼，「晓得娘娘处乱不惊，但您是不是也太不惊了，就算与陛下冷战，也不至于这般隆重地来笑话陛下在儿子手上栽了跟头吧。」
「……」我低头看了看身上未及脱下的礼服，懒得辩解，什么处乱不惊，那都是我强装出来的。
我心里实则慌乱得厉害，看人带重影，之所以还能保持面上的四平八稳，全凭一股子信念支撑——我与萧逐尘不能同时倒下。
孙大盛回道：「毒是下在茶水里……」
我问：「致命吗？」
孙大盛眼皮一跳，「所幸陛下察觉及时，入口的茶水不多，微量毒素于龙体无碍，只是陛下少不得要生受几日苦楚，等毒解了就好了。」
「是以说这毒致命。」
孙大盛：「……」
孙大盛躬身道：「臣在竭力委婉了，娘娘看在臣昔年随您打过仗的份上，自己在心里悟一下得了呗，放过臣这个不起眼的太医。」
我反省一息，收敛情绪，道：「说得对，辛苦了，你去罢，嘱咐手下人多备些伤药。」
孙大盛：「啊？」
龙床上，萧逐尘双目紧闭，面如金纸，冷汗湿了鬓角，显然不怎么好受。
我唤了他好几声，他才勉强睁开眼，虚捏了捏我手，道：「阿鸿或有隐情，你切勿冲动……还有，别告诉阿煜跟德柔。」
我道：「放心，我省的。」
他复又昏昏沉沉睡去。
我替他掩好薄被，脱了碍事的礼服外袍，步出殿外，令人关上殿门。
三个孩子并排站着，德柔抱着应鸿一只手臂，缩成一只鹌鹑，眼睛里写满害怕。
应煜欲言又止，我对他道：「带你妹妹找个远地方玩一会儿。」
「发生何事了，母后……」
「去。」
应煜牵着德柔一步三回头地走了。
我站到萧应鸿面前，道：「把头抬起来，敢做不敢当吗？」
他应声抬头，脸上写着两个字：不服。
我按捺冲动，道：「你父皇说你有隐情，来，我听听你有什么隐情。」
「没有，」他道，「我言行合一，说弑父就弑父，怎么了。」
好样的。
我必须承认，有那么一霎，我对他动了杀心。
「那你听母后说两句。」
我道：「此处风景太好，咱们换个地方说。」
我揪住他衣襟，不顾他挣扎跳脚，将他拖到天牢，把我和他关进去，门锁死。
狱中看守不明所以，惶惶要去禀报萧逐尘。
我道：「谁敢去？」
众人钉在原地，屏声敛气，不敢稍动。
萧应鸿被我扔到墙角，受伤的手臂撞在墙上，痛吟出声。
这个地方最不缺刑具，我捞到什么是什么。
我道：「怪父皇母后苛待你是吧？你扪心自问，从小到大，你想要什么想做什么，你父皇哪次不是不问缘由地支持你，他对你说过一个不字没有？
「你如今大了，许多事情不用跟父母报备，放手去做就是，江山任你翻覆，朝野任你驰骋，你哪怕玩出花来，我都可以依着你。
「可这一次，你触到我底线了。
「三天前你说出那样一番话，我姑且念你是乍然得知自己身世，凄惶无措，有口无心，这一次呢？
「我不管你有什么理由，你都不该对萧逐尘下手，你给我记住，他是我的命。」
我不知道自己打了他多久，开始他还反抗，后来一动不动，墙上血花四溅，等我回过神来，牢房外求情的人跪了一地。
呼吸间痛楚难抑，这也是我从小捧在手里长大的孩子，谁又懂我心里的悲怆。
我丢了手中的鞭子，跨过散落一地的刑具，迈出一步，衣袍被一只血手攥住。
萧应鸿气息微弱，「你怎么不干脆打死我？」
我冷笑，「这你要感谢萧逐尘，你得亏是他捡回来的，你但凡是我捡回来的，这会子已经被我打死了。」
终是有人去报了萧逐尘，他奔至铁牢外，目睹他大儿子的惨状，心都要碎了，「苏雪棠，把门打开！」
我拒绝：「瞧，不是亲生的就是养不熟，你把这玩意儿废了吧。」
「跟你没有关系，」萧逐尘苍白指尖抓住牢门，身子摇摇欲坠，「我自己的孩子自己管，不用你插手。」
「气话收回去，我不爱听，」我随手抄起一柄长烙棍，「不废也行，我帮你杀了他。」
「你……」他怒不可遏，忽然捂胸低头，咳出一口血。
我一下子着了慌，开门扑出去接住他，他不领我情，将我推开，「虎毒尚不食子，苏雪棠，你怎能如此心狠手辣。」
「专克你心慈手软。」我气道，将他打横抱起。
他手仍伸向萧应鸿，我道：「多操心操心你自己，他不比你耐活？」
我把他送回床上，他恼恨我无情，下令我禁足思过。
思就思，我道：「你别后悔。」
6
我思过的第七天，迎来了自己的四十岁生辰。
期间礼部来人请示，问我过不过。
我道：「太子半死不活，陛下半死不活，这日子过不过了都难说，本宫还有心情过生日？」
礼部的人擦着汗走了。
当天下午，我后悔了。
我管萧逐尘和萧应鸿的死活做什么，人俩才是亲父子，我就该把生日过一过，毕竟新衣服都做了。
于是我对宫女们道：「把二殿下和公主找来，本宫要在自己宫里寻欢作乐。」
萧应煜与德柔两个小脸苦成一对，面对满桌美味佳肴前，你看我，我看你，就是不肯动筷子。
大人吵架，孩子跟着遭罪。
我故作喜气，「吃饭，愣着作甚。」
「母后，」应煜指着殿门外临时搭建的戏台，上头正奏乐正舞得欢，小心翼翼道，「父皇和大哥还病着，咱们是不是有点……有一点点过分了？」
德柔附和：「嗯嗯嗯。」
我道：「从今以后你们没有大哥没有父皇，只有母后，开不开心？」
德柔多实在，「我可以选父皇吗？」
拉倒吧，漏风破棉袄。我转头问应煜，「你呢？」
我次子善良，承载着我全部的希冀，道：「我选母后。」
「实话吗？」
「母后对不起。」
「……」
无儿无女一身轻，我安慰自己。
给德柔碗里贿赂个鸡腿，我不动声色问：「这些天可曾去见过你父皇？」
德柔道：「父皇要么卧床睡觉，要么就在批折子，忙得很。我只见了一次，父皇说母后生日快到了，问我准备礼物没有。」
「那你准备没有？」
德柔忙不迭掏出一个比她拳头大的夜明珠。
难为她揣到现在。
我问：「这是你准备的，还是你父皇帮你准备的？」
德柔为难，「父皇说母后爱财，那我又没有钱。」
「别听你父皇瞎说，母后我明明视钱财如粪土。」我将夜明珠收进囊中。
我：「可曾见过你大哥？」
德柔点头，「去时舅舅也在，我没跟大哥说上话。」
我难以自制不生气。
说谁谁到，宫人来禀，「国舅爷在外求见，说是来为娘娘贺寿。」
我道：「本宫眼下在禁足，见不了外臣，他的好意本宫心领，请国舅爷回去罢。」
应煜此时偷瞄我一眼，我道：「有话要说？」
他踌躇道：「大哥真的是父皇捡来的孩子吗？」
「怎么？」
「儿臣想请母后别放弃大哥，」他觑着我脸色，「母后打完他就算消气了，好不好？不要让父皇废太子。」
「因为废太子关乎国之根本？」
「因为有没有血脉相连，我们都是一家人。」
「……」我看着他，「你大哥可是叫嚣着要杀你。」
应煜抿唇，「大哥不过是说气话，我相信他不会。」
「我也相信，」德柔跟着凑热闹，「大哥待我最好了，每次出宫都给我带玩具，我想要什么他第二天就给我送来。
「上次我被镇南王家的大坏蛋欺负，我跟他说公主报仇十年不晚，让他给我等着。大哥知道了，说仇得当场报，领我回去臭揍一顿那个大坏蛋，大坏蛋至今见了我还绕着走呢。」
「……」正好，解开了我一个疑惑。
我说上回怎么镇南王家的小世子离席更个衣，回来额头还能肿一块，他说自己平地摔了一跤……
「母后母后，」德柔过来摇我的手，「血缘到底是个东西，很重要吗？反正我不管，我只认这么一个大哥，你原谅他这一遭，求求你了。」
敢情这俩孩子是为萧应鸿求情来了。
不知道他们若是得知萧应鸿给萧逐尘下毒，还会不会这么想。
「一家人正该互相信任，你们做得很好，」我道，「只是萧应鸿不见得愿意承你们的情。」
德柔：「我只要对大哥发动我的撒娇技能，他还有什么不答应？唉，当家里唯一的小可爱真是累。」
应煜接茬：「母后顺便也原谅一下父皇？」
提起萧逐尘，我心里哽得慌，无话可说，只好搬出家长们必备的名言。
「大人之间的事，小孩子少管。」
俩孩子走了以后，我遣散戏台，独自喝闷酒，带着酒气潦草入睡。
半夜人静虫鸣，我警觉睁眼，多年军旅生涯告诉我，我床上有人。
我起身去点床头的灯，身后那小年轻已依附上来，紧实的肉体紧贴我后背，喃声道：「……娘娘。」
7
人言道「四十而不惑」，可见年纪上来了也不尽是坏事。
比如现在，我就淡定许多。
一霎间，我甚至想通了几件事情。
我转身，就着灯影端详那小年轻，依稀记得，是戏班子里的某一个，白日在台上见过。
我避开他凑上来的吻，道：「你觉得陛下好看吗？」
他一呆，随即道：「陛……」
「歌颂的话省省，直说。」
他咬牙：「陛下绝色无双。」
「那么问题来了，本宫睡绝色睡了快二十年，普通长相的你缘何觉得自己能勾引得了本宫？谁给你的勇气？」
「……」
我笑着拍拍他脸，「衣服穿上吧。」
他捡起床角的单衣，披上下床，跪地。
我问：「多大了？」
「……十九。」
「跟我大儿子差不多，」我看他的目光几乎是怜爱了，「谁派你来的？」
他以头触地，不肯言语。
「是萧逐尘？」我猜，「不能够，他深知我审美，不至于给我安排这么次的人。」
小年轻：「……」
「那就只剩下国舅爷了。」
我话音方落，殿外脚步纷沓而至。
我叹道：「现在你可以过来抱我了。」
我俩这里刚抱上，门被推开，一群人声势烜赫，最前头站着萧逐尘。
七八天不见，萧逐尘瘦了一大圈，我精心把人调治许多年，盼着他长了点肉，一朝回到起点。
这笔账我记下了。
我放开了小年轻，半褪的衣襟提上，道：「来给我过寿吗，陛下？」
萧逐尘独自近前几步，居高临下打量我和小年轻，出奇平静。
与我四目相对一阵，他道：「你就这么个审美？」
我：「还行，比你年轻。」
他点点头，「宫中尚有废殿几间，皇后自己挑一间。」
「一日夫妻百日恩，陛下当真要如此对我？」我真是伤心，「我朝律例，废后当有两个下场，陛下擅自替臣妾去掉一个选择，对臣妾不公平。」
我道：「比起幽禁深宫，臣妾更愿发配城外白云观，余生为大魏修行祈福。」
他：「……」
他：「朕劝你谨慎，再选一遍。」
我提醒道：「众目睽睽，我说出去的话，泼出去的水，怎好收回？」
「再说我与……」我朝向小年轻，「你怎么称呼？」
小年轻早已吓傻，磕绊道：「免、免刘姓贵。」
我点头，「再说我与小贵情深意合，天雷地火，我决心把自己许给他，绝不背叛，说实话萧逐尘，我现今瞅你这张脸，那是发自肺腑地生厌，不想再与你同处一片屋檐。」
萧逐尘叫人把小年轻带下去，走近床畔，灯影照在他脸，没有半分血色。
他整个人微微发颤，扶住床柱。
我春风满面，「快下旨，我等不及了。」
他道：「得以离开朕，皇后很高兴吗？」
此时殿内只剩了我和他。
我起身抱住他，这具身体发着烫，那纤背上两片肩胛骨硌手。
「走前有没有话跟朕说？」
有，我道：「多少天了，毒还没解，孙大盛他个废物。」
他灼热的呼吸贴在我颈边，「跟我说声抱歉，我把你留下。」
我捧上他脸，深情道：「别难为小贵。」
「……」他一把推开了我。
次日，朝野传遍，皇后与戏子私通，德行有亏，难立中宫，被贬为庶人。
8
白云观位于城郊白云山，是个年久失修的女观，历来作为收留废妃之用。
我去时寒风肃杀，落叶飘零，观内除了一位守门的奶奶，别无旁人。
我与奶奶说不上十句话，奶奶打了三回盹。
正不知该如何是好，忽然听闻几声狗吠，斜径小路上拐进来一个人。
那是个俏生生的小姑娘，看去十七八岁，穿一身绿润润的袄裙，步伐很是脆生。
这么一个小姑娘，前呼后拥四条狗，惊得我身后押送的宫人们齐齐后退。
她好奇打量我，「大婶，进香的大相国寺在对面，往前走五里就是，你来错地方了。」
我：「……」
我：「你叫我什么？」
她：「我叫您『阿姨』也行。」
她是行了，关键我不接受。
怎么我每晚两个鸡蛋清的力度不够吗？
没关系。
人到四十，心态要稳，要接受自己正在老去，所以我决定与这丫头势不两立。
我将她晾在一旁，转身对来送行的人道：「有劳诸位，请回吧。」
宫人折身：「皇后娘娘可有话要我等传达给陛下？」
我还未答话，小丫头惊乍道：「大婶你是皇后？！天爷，我见到活的了！」
我道：「不用每句话都加一句大婶。」
她沉浸在自己的激动里，压根不管我说了什么，「大婶你就是传说中给皇帝老儿勇戴绿帽的皇后？！」
她一激动，她身边的狗们也跟着激动，眨眼间将宫人撵得一个也不剩。
我道：「遛狗不牵绳，牢房夸你刑。」
她：「大婶你牛哇，你是天下女子的表率，你太飒利了，皇帝又怎么了，男人是块碳，不行咱就换。」
我面无表情往观内走，路过大门，奶奶倚着门睡得稳如泰山，方才一场人仰马翻的混乱，她丝毫不受影响。
奶奶才是天下女子的表率。
我在后院站了一站，面对满目断壁残垣，我道：「我今后住哪？」
小丫头自发跟上来，道：「我不介意大婶住我隔壁，只是咱们这里条件你也看见了，很苦。你是娘娘，初来乍到，肯定住不惯。」
我挑了个离她房间最远的位置，「挺好，行军打仗时我连湿柴垛都睡过，这才到哪。」
「大婶你还打过仗？！」她跳起来，两眼放光，「你简直是我的神！你跟我讲讲打仗的事儿，好不好？」
我：「不好，离你的神远点，我跟你势不两立。」
她：「求你了，姐！」
我：「你再叫一遍？」
「我年轻貌美的姐！」
我：「勉为其难给你讲讲。」
丫头名唤「小丁」，是守门奶奶捡来的弃婴。
小丁除了去山下镇子采买，没怎么离开过白云山，唯一的爱好是捡流浪狗。
我俩花了整整三天，处成了朋友。
我开始帮她遛狗，遛着遛着发现其中有只不大对头。
我道：「小丁，你来看，这一只……它是不是一匹狼。」
小丁道：「啊？」
小丁恍然大悟，「我说它怎么叫声跟别的狗不一样，别的狗都是『汪』，它每次都喊『嗷呜』。」
我：「这匹狼你在哪偷……捡来的？」
「后山山洞外边。」
「当时就没大狼出来追你吗？」
「没有啊？」小丁道，「不过我被老虎叼走、被熊瞎子抱走过。」
「……」我道：「你能长这么大，也是奇迹。」
可见小丁是个有福之人。
住进白云观没几天，我哥来看我。
我立在山门，看他一步一瘸地艰难登山阶，他这条腿就是为我伤的，其后常年疼痛，经受不起一点刮风下雨和劳累。
我道：「哟，这不是苏大将军吗？哪阵风把您刮来了。」
苏明棠仰头皱眉，「跟了萧逐尘，别的本事没学会，阴阳怪气倒是学了个十足十。」
他将手中食盒往我跟前一提，「你最爱的肘肉烧饼，看看凉了没，尝尝还是小时候那个味儿不？」
我讥笑，「不敢当，我怕有毒。」
苏明棠剜我一眼，「你哥还能害你？」
「你害我还少了？」我气不打一处来，「我夫离子散是谁害的，如果不是你，我能沦落到这般田地？
「有你这么当哥的吗？往亲妹子床上送人，送你倒是送个差不多的！你看我像退而求次的人吗？」
「……」
他喟然叹气，「我知道你对我心里有埋怨，我这不来了吗？」
他道：「请我进去坐坐？」
我让开一条缝。
小丁在院中给狗梳毛，见有人来，略显拘谨，我道：「没事，你忙你的，别把此人当人看。」
我哥走在前面，气定神闲，当没听见。
他进屋打量我房间，道：「萧逐尘竟如此狠的心，打发你来住这种……」
我打断他，「少挑拨离间了，就我和萧逐尘眼下这破碎的关系，还有继续恶化的空间吗？你有事说事。」
他清清嗓子，道：「安排那小戏子给你，确实是哥的不对。」
「你不对的只有这一件事？」我冷笑，「萧应鸿本就不省心，让你灌迷魂汤灌成什么样了都。」
「小雪，我这是为了你好。」
「你当初就不该答应萧逐尘留下这个孩子，更不该答应立这个孩子为太子，这孩子天生一身反骨，异族狼心狗肺的血性不改，不会跟你们一条心。
「你看，我仅是轻轻一试，不就试出来了吗，小小年纪，羽翼未丰，他就敢弑父。
「他迟早得知道自己身世，此事你们瞒不住。若等萧逐尘百年之后，阿鸿继承了大统，到那时再知道，他焉能不恨你，不对你施加报复？
「届时你怎么办？就算你不顾自己，应煜和德柔呢，你也不为他们考虑？与其到那时无力反抗，任其宰割，不如趁萧应鸿未成气候之时，防患于未然。
「此话说给萧逐尘听，他不会答应。你这位夫君，懦弱有余，果决不够，极易感情用事。当初你从咱们爹那里讨兵力保他，我就觉得你被美色所迷，失去了理智。
「早听我的，选萧氏皇族一位幼子扶持，何来今日之忧患？」
我几乎要被他说动了。
我道：「你既肯定萧应鸿不是个东西，还尽心尽力亲近他作甚？」
「那不过是为了利用他而已，我就是要逼他走上绝路，好让你们夫妻看清此子的真面目。萧应鸿给萧逐尘下毒在先，又遭你一顿毒打，他就是想回头，也得掂量掂量你们能不能容得下他，何况以他的性子，他也不会回头，所以他如今只能依附于我，唯我是从。
「但是你放心，哥哥可以跟你发誓，最后登上皇位的，一定是你的儿子，我的亲外甥阿煜。」
我道：「懂了，阿煜是比萧应鸿好拿捏一些，或者还有德柔，你扶一位小女帝上位，岂不更得心应手？一个『挟天子令诸侯』让你说得这么清新脱俗。」
苏明棠脸色逐渐凝重，「小雪，这天下本就该是我们苏家的天下，当初若是没有你，没有我们苏家军，哪有他萧逐尘的今日？
「到最后我们苏家又落得了个何种下场？爹战死沙场，我被拘禁京城，兵权尽失，百遭忌惮。
「你为他披肝沥胆，出生入死，他好时视你万般好，一个不称心，你就得被罢黜，被驱赶，你这次离宫，他可对你流露出半分不舍？」
我摇头。
「我可听说，太师的孙女过两日就要入宫了。」
我忽地站起，「啥？」
「你的孩子将要管别人叫母亲，你的床榻将被侵占……」
「岂有此理！」我将桌上茶杯扫落在地，「那可是我千挑万选的黄花梨木大床！」
多少个日日夜夜，我在这张床上宠幸萧逐尘。他这人讲究，不肯在别的地方试，我这才挖空心思，把我们的床布置得往死里舒服。
凭什么别的女人说占就占了。
别的我都能忍，这事儿决计不能忍。
我：「哥，什么时候反，你给个准话，我支持了！」
我哥：「……」
我哥：「你就为了一张床？」
「不，你说得对，我想通了。怪我，竟不识大哥一番苦心，」我道，「到头来繁华一场空，不如把这繁华握在自己手里。萧逐尘不仁，我只好不义。
「而且萧应鸿这逆子，的确不能再留了。」
我哥：「早该如此。」
我：「你有什么具体章程，跟我说说。」
我哥不言语了，一味看着我。
这是不信任我，怕我假意投诚，套他的话。
我不急，打开食盒，摸出烧饼当他面慢慢吃。
上头烀了一层凝固的油，早已不是儿时的味道。
凉得透彻人心。
一个烧饼尚回不去从前，何况是人呢？
直到我快将一只烧饼吃完，苏明棠方道：「哥哥自有主张，不必你操一点心，你在此安心住着，等着当太后即可。」
「行啊，」我道，「到时候我垂帘听政，让阿煜封哥哥为摄政王，大魏江山咱们兄妹尽在掌握，想想就痛快。」
「不愧是我的妹妹。」苏明棠站起，「烧饼好吃吗？」
「不好吃，下次你给我带个滚烫的来。」我道。
「好。」他告辞转身。
我若当得成太后，不出意外的话，只能有一种情况——萧逐尘死。
「哥，」我叫住他，「萧逐尘所中之毒，也是你送给阿鸿的吗？」
苏明棠不无得意，「其实是两种毒，一种至毒有解，一种温暾无解，无解之毒藏在剧毒之下，不易察觉，沾一星半点即可让人缓慢致死。」
原来如此，骂孙大盛骂早了。
我问：「此内情……阿鸿是否知晓？」
「我没告诉他，左右萧逐尘逃不过一死，告诉他没有意义。」
我心再也无法起一丝波澜，木然点头。
他看着我，「需要我告诉你是何种毒吗？」
「不用，我说了支持你，萧逐尘的死活便与我再没有干系。」
我适时表示出我的难过。
苏明棠拍了拍我，「你到底与他多年夫妻，一时伤心也是应该的，等此事过去，你大权在握，想要什么样的男人没有？」
「说的是。」我抹去眼泪，「是他负我在先，我没什么好伤心，他眼里，捡来的野孩子都比我亲，你不知道在天牢，他当着众人的面对我发了多大的火，让我下不来台……」
「隐约听底下人说了。」
「是吗,」我皮笑肉不笑，「哥哥真是没少往宫里安插眼线。」
苏明棠正要解释，我摆手，「没有怪罪哥哥的意思，你未雨绸缪，安插得好。」
9
送走苏明棠，我跟小丁说我要下山一趟，小丁看着天色，「天快黑了，你要去哪？」
我道：「偷人去。」
小丁兴奋了，「山路不安全，要不我借条狗陪你一起？」
一狼三狗，分别叫大毛、二毛、三毛和丁崛起。
她多少有点看不起我的武艺。
我婉拒，趁夜进城，入宫。
碧瓦琉璃灯万盏，叶子金黄，秋意浓。
我回避巡夜的宫人与侍卫，蹲上殿顶，远远看见萧逐尘牵着德柔的手，踏过满地银杏飘零。
我家没有「晨昏定省」那一套，但德柔每晚临睡都会来缠萧逐尘一个时辰，萧逐尘等她困了再把她送回去，从不假他人手。
政务繁忙，他很珍惜每日这一小段与女儿独处的时光。
德柔总是挂在脸上的烂漫不再，小脸愁苦成一团，抬头望萧逐尘，「父皇，母后什么时候回来？」
萧逐尘不知该怎么回答，骗她道：「快了。」
「母后为什么要走？」
「她想在父皇与舅舅之间选一方着脚。」
德柔似懂非懂，「不选不行吗？」
萧逐尘顿了顿，又顿了顿，突然泄气，同时口吻稍显负气。
「是你母后自己非要选，不伤筋动骨不罢休。」
德柔自己想通了，「只要母后离宫不是因为生气就好。」
萧逐尘道：「她怎会生你的气？」
「我这么乖，」德柔捧着自己脸，「母后爱我还来不及，当然不会生我的气，但她生不生父皇你的气，我就不知道了。
「比如说我也不知道为什么，父皇会答应让那些小姐姐们进宫。」
「小姐姐」三字咬得极重。
「尤其那个讨厌的太师孙女。」
好孩子，在这儿等着她亲爹呢，我幸灾乐祸，抱臂看萧逐尘如何跟女儿交代。
他这人对待孩子向来有耐心，从不拿「跟你说了你也不懂」搪塞孩子，闻言低头看着德柔。
他若有心说，理由可以找出许多个。
例如你舅舅续弦的舅妈是太师家族的旁支，你舅舅一介武官，搞事需要文臣的帮助。
他借百官催促朕扩充后宫的档口，安排一个太师家的姐姐进宫，咱们看看他想耍什么花样。
再例如，是你母后执意出宫，先不要的朕，朕报复她一下子，让她追悔莫及。
结果萧逐尘俯下身，与德柔齐平，用最简单易懂的言辞，说最阴险的话。
「你看我们家这么大，多些人陪你一起玩不好吗？你若将她们逐一赶走，也是你的本事，父皇绝不干涉。」
我：「……」
借我女儿的手，达到自己的目的，还锻炼了德柔，防她长大了不会宅斗，寓教于乐了属于。
德柔那乱拳打死老师傅的手法，哪家闺秀招架得住，我先为闺秀们默哀一刻钟。
德柔被他诓得斗志昂扬，原来父皇准小姐姐们进宫，不是为了他自己，竟是为了我。
感动，特别感动。
父女关系之亲密，又进一步。
德柔当下将亲娘抛之脑后，牵起她父皇的手，一路唱着歌，蹦蹦跳跳，别提有多快活。
路过阿煜的寝宫，父女俩被一阵「噼里啪啦」的响动震住了脚步。
我偷摸在屋顶，随他俩并行至此，一听声音就知道，师父给阿煜买的大件儿到了。
这傻孩子，钻研也不背着点人。
萧逐尘凑近殿门半步，一支飞镖「嗖」地飞出，千钧一发，萧逐尘把德柔揽在怀里，背身一护。
我本能张手，蹿下屋顶一刻，飞镖擦过萧逐尘手背，扎进了远处盆景。
盆景应声四分五裂，我重新躲回殿脊，冷汗刷地下来了。
问就是后悔，好端端许诺给阿煜买什么大件儿，吃饱了撑的我。
必须挑个好日子，把萧应煜揍一顿。
萧应煜夺门而出，自知闯祸，心虚给他父皇行礼，垂首等着挨训。
萧逐尘将流血的手背在身后，捡起「飞镖」看了看，问道：「你自己伤着没有？」
阿煜摇摇头。
萧逐尘：「夜深了，早些就寝。」
阿煜意外又惊喜，「父皇……不责罚儿臣么？」
「想必你已知错，往后多加小心就是。」萧逐尘将那枚磨得钝边的飞镖交回阿煜手中，「再说你也长大了，父皇相信你自己有分寸。」
阿煜不断点头，「儿臣把宫人们都遣散才敢上手，下次儿臣……儿臣把暗器都换成棉花球！」
萧逐尘一笑，按按他肩膀，「回头父皇请一位墨家的师父进宫教你，你意下如何？」
「真的吗？」阿煜振奋不已，随即想到什么，脑袋又耷下去，「可赵爷爷说机关术学来无用，便是在江湖上也是个不入流的东西，许多人终其一生，学好了无非当个锁匠，上不了台面，我真的可以学吗？」
萧逐尘道：「业无高卑贵贱，只要你喜欢，它就有用，不必在意旁人的看法。」
「儿臣很喜欢很喜欢，儿臣保证学好机关术的同时，不荒废学业。」
阿煜眼神雪亮雪亮，一提起这个，他就不困了。
「儿臣觉得世人对机关术有偏见，倘若将机关术加以利用，除了可以当锁匠，还能帮助人们上天下海入地，日行千里也不在话下……」
孩子又开始天马行空，我恨不得跳下去，拎着他耳朵给他塞进被窝。
敢不敢放你亲爹回去歇息！
萧逐尘站在冷风里听完了阿煜的滔滔不绝，德柔已经抱着他腿，困得脑袋一点一点
他安顿了儿子，送了闺女，回来路上，萧应鸿在花园练剑练得风生水起。
养了小半月，看来他伤是好了。
萧逐尘步子略顿了一顿，准备不动声色地与他错过，「铛」，长剑钉在他身前树干，拦住了他去路。
阿鸿态度轻慢，鼻子不是鼻子，脸不是脸，「萧逐尘，我适才这一招，比你当年如何？」
看咱家孩子多么坚毅，言必行，行必果，说不认爹就不认，连父皇都不叫了。
次子靠鼓励，长子主要靠遏抑，你稍微没把他控制住，他转头就能给你上天，还顺带把天炸了。
萧逐尘深谙此理，所以道：「差得远。」
说的却也是实话。
萧应鸿跟个炸毛鸡似的，憋着不服，拔剑再接再厉，走前放狠话，「你何时杀我？你若不杀我，我就要杀了你。」
萧逐尘温柔抬手，替他摘下头上一片树叶。
萧应鸿：「……」
他冷哼一声，把树叶劈手夺过，重重插回头上，充分表达了与萧逐尘的不共戴天。
啥玩意你说说，我怎么没打死他呢？
这一夜，萧逐尘当爹又当妈，命途多舛，多灾多难，我盯着他瘦削的背影，看他踽踽独行。
脑海里全是萧应鸿四岁那年冬天，我们在山谷安营扎寨，我把萧应鸿寄养在山外寻常百姓家。
送他的小将带着两手背的牙印回来，说小公子融入不了当地孩子里头去。人家孩子笑话他没有家，他追着人家小孩打，把人家孩子打得头破血流，自己躲进角落抹泪。
他自己也觉得父母不要他了。
前方战事胶着，萧逐尘卧病在场，我的心分不到幼子身上，说不用管他，过两日跟当地孩子混熟了就好了。
萧逐尘睡不着了，要去看萧应鸿。
我不许他去。
他说得去，「只要我出现，那些孩子就能明白，阿鸿不是没人要的小孩，他也有父母，也有家。」
我无奈送他出营帐，看风雪淹没他单薄的身影。
他冒着风雪，赶了十几里山路，去到那个小山村。
孩子们在露天书塾，跟着夫子念，「老吾老以及人之老，幼吾幼以及人之幼」，小阿鸿被晾在一旁，脸崩成面鼓。
他见了萧逐尘，向来不在人前哭，那次终于忍不住扑到萧逐尘怀里嚎啕，「你怎么才来呀！」
他拉着萧逐尘，跟全村的人炫耀，说自己有一个天底下最好最好的爹爹。
这些小事，萧应鸿后来忘得一干二净。
他一天天长起来，高过了萧逐尘，主意大，心思深，自恃翅膀硬了，反过来跟他爹爹作对，耍横发疯，恨萧逐尘灭了他的族人，怨萧逐尘利用他，拿他当铺路的工具。
父母为儿女计，不图回报，我就想问问萧逐尘，值吗？
他面上自持镇定，心里有没有一丝懊悔，不该把这个孩子捡回来？
其实不用问，我知道答案。
我寸步不离地跟着他。
以为他今晚的坎坷到这里了。
未料想，萧逐尘猛地止步。
远处宫道上，月光如银，晃晃颠颠跑来了「丁崛起」。
小丁还是给我派了条狗，我都不知道它是如何跟进了宫。
丁崛起颇通人性，察觉远方有个人类好像怕它，遥遥停下，吐着舌头晃着尾巴，与萧逐尘对视。
历经被二儿子扎飞镖和大儿子横剑面不改色的萧逐尘，脸色猝然巨变。
10
九五之尊被狗难住了。
狗不动，他不动。
我想起来了，萧逐尘儿时被狗咬过，所以怕狗。
看热闹不嫌事大，我也不动。
萧逐尘握住自己流血那只手，环顾左右，想要唤人又觉得没面子，头一回，我在他脸上看见了不知所措的表情。
丁崛起等得不耐烦，愉快小跑近前，萧逐尘霎时慌得后退好几步，脱口而出，「雪棠！」
我以为他发现了我，等了一会儿，不是。
他喊我全凭下意识，喊完了想起我不在，咬唇垂眸片刻，不退了。
我合计我夫君出息了，敢直面「恶犬」，却见他往袖中掏去，寻摸出一块用来哄德柔的糖，斜斜掷出去。
丁崛起再度停下，狗眼露出疑惑。
「……」萧逐尘开始朝狗扔东西，香囊、象牙印章、金鱼符、白玉小玺、青玉戒……
一堆小物件将狗包围，狗彻底懵了。
别家的男人败家是为吃喝赌和小娘子，我家的男人只为吸引一只狗的注意。
奈何丁崛起视钱财为狗外之物，坚持对萧逐尘这个人感兴趣。
最后萧逐尘扔无可扔，手里仅剩一枚玉佩。
不值钱，我送他的。
我看着他，敢扔我就敢欺君，欺负的欺。
只见他犹豫一犹豫，又把玉佩揣了回去。
丁崛起纳闷这个人类怎么不继续哄它玩了，吠了两声，以示对人类的关心，却差点把萧逐尘送走。
我实在看不过眼，在萧逐尘被逼到墙角时，跳下去隔开了扑上来的丁崛起。
我一手护着萧逐尘，「这狗不咬人，它是想跟你亲热。」
萧逐尘在我怀里闭着眼，止不住发抖，颤声道：「你快让它走开。」
我使坏道：「走了。」
他半信半疑，隔着我肩膀看向我身后，只一眼，立即缩了回来，紧紧抱住我，「苏雪棠，我恨你。」
我忍笑，奇怪宫中守卫拦不住一条狗，反复观察丁崛起，见它脖子趾高气扬挂着一铭牌，上头歪歪扭扭几个大字：
皇后的狗。
小丁，我服了。
再三确认丁崛起跑远了，萧逐尘定了定神，清冷月华照在他身上，他垂眸，眼睫似染雪，声音浸了一层湿雾，低缓道：「走都走了，还回来做甚？」
「看看孩子们，」我道，「看到家里并未有人因为我不在而茶饭不思，我就放心了，走了，当我没来过。」
他道：「谁说没有？」
「哪一个，阿煜还是德柔？」
「我。」
我捞起他流血的手，心里甜蜜且酸涩，「老夫老妻，说这个话不怕人听见笑话，你等回了床上悄悄说。」
他道：「忘了告诉你，你那张床我命人拆了，早跟你说过，上头雕花太难看了。」
我：「……」
我：「……」
晴、天、霹、雳！
「借口，萧逐尘你就是看新人快进宫了，你喜新厌旧。」我怒，「丁崛起，回来！」
丁崛起悠闲地小跑复返，对萧逐尘流哈喇子。
我按住狗头，道：「给我把床装回去，不然我把你和它关一块儿。」
萧逐尘僵在原地，动也不敢动，倔强道：「你妄想。」
我就喜欢他嘴硬。
对付他用不着狗，我自己就能上，拨开丁崛起，将萧逐尘压回了墙角，「最后问一遍，给不给装？」
他不受我威胁，反过来逼视我，「你跟我交个底，苏明棠去白云观见你，都跟你说了什么？」
「这么快就知道了？消息够灵通的，陛下。」
「我还知道你不该搅进来。」
「那你也该知道，找个冷宫等着，旁观我亲哥和我夫君两败俱伤，不是我作风。」我道，「苏明棠说要谋反，问我同不同意，你猜我同没同意？」
他别过脸，「你必然上赶着答应。」
「知妻莫若夫。」我扭过他脸，占他便宜。
他不让我占，还道：「跟你的床永远说再见吧。」
我：「……」
昏君！
我潜入太医署，孙大盛看见我，意外又不意外。
我给孙大盛说萧逐尘是个昏君。
孙大盛大惊，「陛下是草菅人命还是滥杀无辜，还是强抢民女了？」
「他趁我不在，拆我家具！」
孙大盛：「……」
我道：「有什么宁心安神的药，煎上一副，给昏君送过去。」
孙大盛瞪我，「娘娘又让陛下受到了什么惊吓？」
我不知该怎么跟他解释，「这次真不是我，是狗。」
孙大盛脸上写着「你是真的狗」，任劳任怨地嘱咐药徒去了。
他回来，看我还在好整以暇玩他的药秤，知道我有话要说，关门关窗，肃穆以待。
听完我的话，他脸色逐渐无比难看，「两种毒？」
「苏明棠防我防得严，我不好明着问，」我道，「全靠你了，老孙。」
孙大盛抬下眉毛都觉得沉，「娘娘如此信得过微臣，将陛下的性命托付我手？万一……」
「你只要尽力，就算有个万一，我也不怪你。」
孙大盛沉吟须臾，「微臣尽力。」
有他这四个字，我放下一半的心。
他问我：「可要告诉陛下？」
我：「等你有把握救他时再告诉他，若是没有，告诉他又有何用，让他知道死在自己儿子手上，对他有什么好处，不过平添他煎熬，他这辈子已经够苦了。」
孙大盛唉了声，「咱们陛下那缜密的心思，只怕也瞒不过。」
我想想也是，「这样吧，你定。」到时候萧逐尘发火不是冲我就好。
孙大盛：「……」
孙大盛：「娘娘，我上辈子一定跟你有仇，这辈子才学了医术。」
「学得还不精，要不怎么没诊出来呢？」
「……」孙大盛羞愤欲死，「耻辱，这是我从医的耻辱！」
「也不能怪你，」我道，「江湖上的阴毒伎俩，你一正经人很难知道得全面。」
「娘娘的意思是，陛下所中之毒，来自于江湖？」
「目前只是猜测，民间与宫廷中用药皆有规制，如此邪性的毒倒是从黑道容易得获，我已托几个江湖朋友去打探，相信不日便有消息。」
这也是我坚持要离宫的原因，在别人的监视下，实在束手束脚。
孙大盛看着我，「娘娘，有些话微臣不知当不当……」
「不当讲。」
「……」
我道：「我知道我坚定不移站了陛下，是脑残之举，保不齐他马上就死了，怎么看都是太子和国舅爷的胜算大一些。
「我就算要报仇，也该等日后徐徐图之，眼下若是操之过急，一个不慎丢了全家性命，实为下策。
「但是老孙，你知道我生辰当天，萧逐尘明知我将计就计，配合那小贵在演戏，他为何非但没戳破，反而顺势要把我关进冷宫里去吗？」
「为何？」
「他打心底不愿我插手此事，一方是我亲哥，一方是他，他知道我选哪个都会很难过，不啻于伤筋动骨。
「他自己受过兄弟阋墙的苦，便不想看我遭受一遍，宁可自伤，欲想出一个两全其美的法子，可是哪有那么容易。」
一直以来我对苏明棠抱有幻想，觉得他顶多是个怨夫，平常口头上碎叨两句，责怪天下这块饼他没分到手，结果他拐带我儿子，戕害我夫君。
一家人关起门来，可以拼座拼盘，拼图都行，苏明棠却要玩拼命，他对不起我在先，我又何必顾念什么亲情。
「我远没有萧逐尘想得这般脆弱。」
孙大盛喟叹：「爱之深，纵彼无坚不摧，时觉众能伤。」
「所以若在此时连我也背弃了萧逐尘，他该有多绝望，尤其这个人是我。」
孙大盛擦泪的手抬起来了。
我：「但你帮我转告他，不把床给我原样安回去，我和他一刀两断。」
孙大盛：「……」
孙大盛：「我只是一个脆弱的小太医，娘娘你这么对我真的好吗？」
11
从宫里出来，我夜探蒙府。
蒙霍的府。
老蒙见我第一句，「真把陛下休啦？这么好的男人你不要给我呀！」
我拿眼刀飞他，「你还想找对象吗？」
老蒙七尺大汉红了脸，「我就那么夸张一说，表达对你和陛下这段姻缘的惋惜。」
「不会表可以不表，」我道，「霍霍，有酒吗？」
我体会到了我师父当年的愁苦。
蒙霍道：「有是有，但我不敢给你喝，你酒量浅，容易醉。」
看，还是当年的老友们知道疼人。
我丝丝感动。
蒙霍：「你一醉就扒陛下衣服，一醉就扒陛下衣服，此刻陛下不在，我怕你扒我，毁我清白，毕竟我还是个黄花大闺男。」
「……」随便吧，我又不要脸，「我长话短说，霍霍，把你手下禁军借我一用。」
蒙霍：「别告诉我你因爱生恨，决意造反。」
「没错。」
「不知道为什么，我还有点想看你跟陛下反目，可是不行。」
我语重心长，「霍霍，你想想，咱们打了那么多年的仗，图什么？」
蒙霍挠头，「呃……想当年我十几二十岁，毛没长齐，血气方刚，看乡里乡亲四下起义，于是随大流，组织了一撮人。
「我也不知道要打谁，只知道这乱世不给穷人活路，打别人总比被人打强，没头苍蝇似的混了段时日，因为不会打仗，吃了不少亏。
「这时候我遇到了陛下，他那时不良于行，一副随时能咽气的形容，力气还没个小孩子大，可是有了他，我便再没有打过败仗。
「他说穷途天地窄，世乱死生危，黎民皆迷途，总要有人开路，终止这乱世，还天下以太平，黎民以苍生，问我愿不愿做开路人。
「说实话，我没完全听懂，我就觉得他长这么好看，说的话一定是对的，所以我义无反顾地跟着他干。」
我：「……」
以前我怎么没发现呢？我今年说什么也得把蒙霍嫁出去。
「小苏，那你图啥？」
「说出来你可能不信，我心情跟你一样一样的，」我道，「我啥也不图，就想看萧逐尘高兴。」
蒙霍若有所思，「陛下不是让我多读书嘛，咱俩这种行为，是不就叫『烽火戏诸侯』？」
「戏你个头，你家那口子才是褒姒，哦你还没对象，抱歉我忘了。」
蒙霍：「……」
我：「到底借不借兵？」
蒙霍对戳手指头，一脸做贼心虚，「不是不借给你，是你来晚了，我虎符前天刚被太子要走。」
我：「你跟萧逐尘请示了吗？」
「本来是该请示，但陛下早有旨意，京畿之内，太子可随意调配禁军守卫，每年太子往围场秋猎，必有禁军随行，我想着今年也是如此……」他揣度我脸色，「发生何事了？」
我一个头两个大，蒙霍不知里这些弯弯绕绕，一两句话也很难跟他说明白。
蒙霍：「反正你们是一家人，不行你跟太子殿下要呗。」
我这还想着有备无患早做提防呢，结果先被儿子掏了个空。
我挤出一个笑容给蒙霍，「等着吧霍霍，咱还玩啥烽火，这把年纪，点个篝火都费劲，太子才是那缺德冒烟的周幽王，我这就去打死他。」
蒙霍：「……点烽火的是周幽王？我给记成纣王了，我刚还纳闷妲己怎么还有个小名叫褒姒……小苏你这就走了……」
12
不久之后是立冬，小丁清早起来，呜嗷喊叫说要下山买面粉，中午回来擀面条。
回来时不复下山的兴奋，看我的眼神饱含忧郁。
我道：「咋，你狗丢了？」
小丁道：「我看见许多花车浩浩荡荡往城里去了，听人说是今上要选秀。」
我：「哦。」
她：「但是姐你放心，我永远跟你站在一边，让皇帝见鬼去吧，我明天就把隔壁山头王猎户介绍给你……不，今天。」
她想起一出是一出，摘了围裙牵着狗，风风火火跑了。
剩我和奶奶面面相觑，我指着面粉，「奶奶，你会擀面吗？」
奶奶赏我一个高冷的眼神，倚门睡着了。
我找出条毯子给奶奶盖上，决定自力更生。
万事有开头，我有勇有谋有爱心，岂能被区区下厨难住。
一炷香后，我被面糊糊住了。
我与面糊展开殊死搏斗，正要同归于尽时，道观的门被人破开。
萧应鸿拎小鸡崽子似的，提着德柔后领子，大步跨进，随意往地上一丢。
我闺女还傻乎乎乐呢，「飞起来太刺激啦，大哥再来一次！」
我道：「二位这是？」
萧应鸿理直气壮，「不明显吗？离家出走。」
德柔补充，「大哥把我从家里偷出来了。」
萧应鸿：「不答应她就假哭。」
德柔：「对的。」
我：「……」
我蹲下问德柔，「为何离家出走？」
德柔气呼呼，「不喜欢那些姐姐。」
萧应鸿抱臂，斜眼睨我，「帮你看了，一个比一个丑，萧逐尘看上谁都是他眼瞎。」
「……」我受宠若惊，这莫不是在宽慰我？
我对他张了张口，他已狂拽转身，走向门外。
「站那。」我道。
我跟萧应鸿上次见面，还是我单方面与他进行美好交流，今日猝不及防相见，我不知该拿什么心情面对他。
第一个冒出脑海的想法，是告诉他，你被苏明棠算计了，马上就要害死萧逐尘，你高兴之余，有没有丁点儿遗憾？
话到嘴边，我问：「伤口还疼吗？」
他步子一顿，背影腰身单薄挺拔，肩膀耸动了一下，没有转身，硬气道：「早好了！」
不知怎么，我听出了一丝委屈。
我道：「你这是要去哪？」
他：「不用你操心。」
我：「不许去找苏明棠。」
他：「我说了不用你操心。」
我：「会擀面条吗？」
「我说不用你……什么？」他忍不住转身。
我把擀面杖伸过去，「昔有乌鸦反哺，来，哺。」
「……」
我去洗净了手，和德柔并排坐着看萧应鸿忙碌。
他将外袍塞给我，挽袖露出一截骨肉紧实的手臂，和面、揉面、醒面……
我知道萧应鸿会做饭，虽然我从来没吃过。
萧应鸿会做饭是萧逐尘教的。
萧逐尘的厨艺精湛，则全赖我培养得好，怀老二时我吃啥吐啥，情绪不稳定，觉得这个孩子大家伙儿都有份儿，凭什么我一人受罪，是故半夜让萧逐尘起来为我下厨。
堂堂帝后，做贼似的摸进御膳房，萧逐尘第一回手艺生疏，一个不慎把御膳房点着了。
众人慌忙来救火，问起缘由。
萧逐尘淡定地道：「有刺客。」
我在旁帮着找补，道：「嗯！」
后来萧逐尘做饭贼好吃，我觉得这个美德必须在我们家传承，于是说趁着萧应鸿年纪小，你赶紧把他教了，省得以后因为不会做饭没人要，连个太子妃都找不着。
萧逐尘果真就去教了。
萧应鸿给德柔单独做了碗细面，顶上的荷包蛋切成小块。
我的荷包蛋是我最爱的流心蛋，我捧着碗，第一次感受到了「养儿防老」的喜悦。
犹如多年经商，久贫乍富，终于见了回头钱。
这哪是一碗面，这是我十八年的心血。
萧应鸿看着我的吃相，「你在这里……没饭吃吗？」
我：「……」
我刚想说你懂个啥，我这叫老母亲的感动。
他已道：「等萧逐尘一死，我登基以后派个厨子过来伺候你。」
「……」
你可孝死你爹妈了。
我道：「滚。」
他就这句听我话，拾起袍子开滚。
德柔愕然，「母后，不给大哥饭吃啊？」
「饿死他算了。」我说完冲萧应鸿背影吼，「不许去找苏明棠！」
萧应鸿：「不用你操心！」
消失在门外。
我看了看德柔，道：「女儿，母后算是明白了，咱们家的男人哪个也靠不住，是时候咱们女人扛起这片天了。」
德柔眨巴着眼，「我才八岁呀，母后。」
「正因为你八岁，有些事做起来才容易，你帮母后一个忙好不好？」
我附在她耳边，嘱咐了几句，德柔嘴巴张得老大。
我：「此事不要告诉你父皇，省得他说我卑鄙。」
德柔重重点头，「好嘞！」
饭吃一半，萧逐尘焦急地找过来，一身狐裘贵气逼人，就是过于瘦了，病容尽显。
他看见德柔，松一口气，随即板起脸，肃声道：「你今日擅自离家，自己说，做得对吗？」
德柔理亏，往我身后藏。
我佯装才看见他，「这不是咱们正在选秀的陛下吗？怎的走到咱们这道观来了，莫不是被乱花迷了心，找不到北了？」
他道：「你又不是不知道，我那是为了……」
我：「不想知道。」
「……」他话锋一转，「此观位于东南方，咱们两个到底谁找不到北？」
我：「……」
他：「路痴。」
我：「……」
德柔见我不说话，殷勤道：「父皇说你是路痴。」
「……你母后不聋。」我郁猝道。
我那不是找不到理由反驳他吗！
萧逐尘低眸看了眼桌上的面，我立即道：「大儿子做的，没给你留。」
他微微笑道：「做就做了，你骄傲什么。」
他揽过德柔，环视小院。
我：「甭找，人早已走了，八成又去跟苏明棠鬼密谋什么，你不管管？」
萧逐尘看着我，我也看着他。
我俩眼神交汇，四周寂静无声，只有德柔在「呼噜呼噜」地吃面。
还是当个孩子好，天大的烦恼，至多不过玩具不好玩，饭不好吃……
我问：「你什么时候知道的？」
萧逐尘道：「由来便知道，你呢？」
我就些许显得有点笨了，些许。
我挫败道：「我是打完他以后，生日当天，确切地说是你响应圈套进来捉奸、小贵抱过来那一刻，突然福至心灵……」
萧逐尘咬牙，「不相干之人一定要提吗？」
「好的，」我从善如流，「我是打完他以后，生日当天，确切地说是小贵抱过来那一刻，突然福至心灵，想通了其中关窍。」
萧逐尘：「……」
要不是女儿面前不好发作，他这会儿肯定想摔碗。
逗完了萧逐尘，我继续。
「我想着苏明棠手伸得再长，要想安插小贵进宫和上我的床，也需有人与他里应外合，这个人想当然是萧应鸿。
「一切看似合情合理，反而是你的态度让我生疑，如此明显的离间，你极为配合，安排你出现你就出现，甚至有点推波助澜了，总不能是为了大舅哥吧？」
「我是为了你。」萧逐尘道。
「避不掉的，萧逐尘，」我道，「伤心总会有，等此事过去，你让我多欺负几次就好。」
德柔蓦地抬头，「生四胎吗？」
我&萧逐尘：「……」
萧逐尘对她道：「你休想。」
德柔一吐舌头，不解，「父皇母后说了半天，在打什么哑谜？」
我与萧逐尘不约而同告诉她：「一家人要彼此信任。」
从始至终，山河无改。
萧逐尘叫门外候着的侍卫先把德柔送回去，我仍有问题问他。
「你何以笃定你家大儿子从未有篡位之心？」
萧逐尘：「我问过他。」
「……」我仔细回想。
那日萧应鸿蓄谋已久地来找萧逐尘吵架。
萧逐尘最后问他，「你觉得你自成羽翼了，是么？」
萧应鸿回：「不试试怎么知道？请父皇拭目以待。」
……
旁人听来只是父子生隙。
我：「从那个时候起，你就打算放手让他自己去折腾？」
「他说他能做到。」
萧逐尘歉疚看我一眼，「苏明棠谋逆之心并非一朝一夕，日益成势，碍于你在中间，我确然不知该怎么办……」
我接口，「你想这孩子早晚得历事，正好他舅舅拉拢他，拿他当愣头青，他将计就计，摆他舅舅一道，你一看，这儿子能处，正月有头是真敢剃。
「所以你当即决定隐居幕后，那叫一个忍辱负重，给你毒药你就吃，叫你全名你就答应，袖手看戏，阿鸿说你利用他，人家孩子也没说错。」
他父子俩默契打配合，拿我当外人。
萧逐尘看我有点生气的意思，握住我手，道：「无论如何，我与阿鸿最不愿意伤害的都是你。」
「可不么？」我道，「你儿子还特地激使我打他一顿，好让我日后算账时，少恨他一些。」
「你可有后悔对他下手太重？」
我：「没有，我还是那句话，他做什么都行，伤你不行，给你下毒这件事，我预备气到明年。」
萧逐尘：「……」
我：「你真吃了？」
萧逐尘点头。
「就没想着把药换一换？」
「太医署也有苏明棠的人，换了会露馅，做戏还是做全套的好。」
我：「你知不知道……」
「我听孙大盛说了。」
一阵难言的死寂。
我轻声道：「那你岂不是……」
「命不久矣。」他道。
而且阿鸿还不知道这件事。
「一定还有别的办法，」我掩饰慌乱，「萧应鸿现在进行到哪一步了？」
萧逐尘苦笑：「不知，他这几年在忙些什么，从未跟我提起。」
「……」我道：「你对他还真是放心。」
「我们的儿子，难道你不放心吗？」
我当然也放。
不然怎会留下他擀面条。
我由衷道：「此番若能扳倒苏明棠，他这太子，算是合格了。」
「雪棠。」
「不必劝我，我心情好得很。」我听见了狗吠，」我今天相亲。」
话音刚落，小丁已在外嚷嚷起来，
「姐，我把人给你领来了！快来看看我王叔，他身体健康没疾病，脾气温和无不良嗜好，离异带四个娃……」
「四个娃，」我笑向萧逐尘，「你被比下去了。」
萧逐尘：「……」
小丁冲进门，一眼瞄中坐我身旁的萧逐尘，毫不迟疑转身，将王猎户关在门外，「王叔，你可以回去了。」
「姐你真绝了，」她大步趋近，「这么快就知道找着了下家了？早说呀姐，害我跑那么老远。」
压根不需要我回答，她将我挤走，就坐萧逐尘身旁，目不转睛看着萧逐尘，
「哥哥你贵姓？家住哪里？喜不喜欢小动物，以及活泼热情的小姑娘？」
萧逐尘活到四十岁，估计没见过这么活泼热情的小姑娘，抬头看我，隐隐担忧，「德柔以后不会也……」
我：「差不离。」
萧逐尘：「挺、挺好的。」
「是不是，」小丁道，「我也觉得哥哥你挺好，我姐这人脾气差，你以后要让着她。」
萧逐尘：「我知道。」
「半天功夫你们了解得这么深了已经？」小丁惊喜，朝我使眼色，示意包在她身上，「这是好事，不过我姐前夫是皇帝，请问你有没有压力？」
萧逐尘：「前夫吗？」
「还是老色鬼，负心汉，你放心，我姐跟他断干净了，保证不影响你俩过日子。」
萧逐尘深深看我一眼。
我道：「丁，听姐一句，沉默是金。」
小丁不，「我跟我姐夫再唠两句。」
「你姐夫没空。」再唠这日子就没法过了。
萧逐尘听话站起，门外还拴着一狼三狗。
他威严地道：「雪棠，护我出去。」
送走萧逐尘，小丁比她本人找了对象还激动。
「姐，这种傻不愣登的姐夫你在哪捡的？」
我：「……花丛。」
「要抓紧呀姐，按说你就不该放他走，让我问问他何时来娶你。」
「改天，他今日忙着回去选秀。」
「哎呀我姐夫还挺有事业心，记挂着回去选……」小丁眼睛陡然瞪大。
我：「对，就是你想的那个选秀。」
「我姐夫他……他是……皇……」小丁原地暴走，「我方才是不是当他面骂了他？那他会诛我九族吗？」
我道：「平常心，你哪有九族。」
小丁：「……」
我安慰：「不要紧，你姐夫是个睚眦必报的好人。」
小丁从此学会了「沉默是金」。
13
年关将至。
一场雪过后，观里小丁栽下的腊梅歪歪斜斜开了几枝。
城中盛传，今上龙体抱恙，缠绵病榻，多日不朝，一应政务皆由国舅与太子把持。
一日傍晚，我收到一封来自江湖的情报。
联络人是我师父安排的，消息应当准确。
情报上说萧逐尘所中之毒出自一个叫「八方楼」的地方。
八方楼是江湖上的新锐组织，人员数量庞大，上至达官贵人，下至贩夫走卒，专做暗桩生意，黑白两道通吃，鱼龙混杂，不可小觑。
且八方楼总舵就设在京都。
难道这就是我师父前些日子信中所说的神秘组织？
我是该去会会他们楼主，再拖下去，我担心萧逐尘耽搁不起。
在此之前，得先解决眼下的问题。
大清早，小丁被我支下了山。
我在院中数梅花，对面山头相国寺的钟声杳杳，我忽然起了去拜一拜的念头。
清供的梅枝子折了一大捧，睡梦中的奶奶冷不丁道：「别去。」
我道是了，「半生戎马，以戈止戈虽是为了让更多的人活下去，我个人无怨无悔，可佛祖眼里讲究众生平等，应该不大爱保佑我这种杀孽深重的人，我且消停苟且着吧。」
「不是，」奶奶道，「咱们这里是道观，跟他们不是一个体系，我怕寺里僧人误会你上门挑衅，合伙群殴你。」
「……」有道理。
道观的门在此时猛地被破开——自从我来了，这门颇跟着受委屈。
苏明棠怒形于色，「苏雪棠，你把我儿子藏哪去了！」
我慢吞吞道：「什么？我大侄子不见了？」
「还跟我装傻充愣，没有你授意，德柔怎会等把我儿子拐走！」
我看着手里花枝，「大哥说话，我愈发听不懂了。」
在苏明棠气急败坏的声讨里，德柔好比拍花子的恶人。
大节下，祭祀活动增多，德柔得知她舅妈携幼子回娘家探亲，缠着要去。
到了太师府，众人见两个孩子一块玩得高兴，也没有多管，等底下仆妇们发现不对，德柔已经带着刚学会走路的小弟弟一起不见了。
「大哥就没往宫里去找找？」我明知故问。
苏明棠必然是找之未果，不然不会如此焦急。
他凶神恶煞地看着我。
「如此说来，我家德柔也失踪了？」我将开败的花枝挑拣出来，慢条斯理放在一旁，「哎呀，我真是着急。」
苏明棠：「……」
「大哥你不知道，德柔这孩子没定性，错眼不见就给你闯个大祸，时常偷拿她二哥的机关锁，指不定就把谁关了起来，这要是把我大侄子关进去……不对，大哥你怎么会不知道呢，我们家的事情，你再清楚不过不是吗？」
苏明棠面如土色，「你待要如何？」
「皇位你拿去，这个孩子我替你养了吧，等过个十几年，我再把他还给你，到时候这孩子若是不肯认你，或者给你茶里下个毒，你也别太惊讶，权当是乐趣。」
「苏雪棠！」
我笑，「拍什么桌子呀大哥，我这不都跟你学的吗？
「也许是我想多了，大哥你压根不在乎这个孩子，反正你也没什么人性，那正好，你回罢，趁我大嫂还年轻，你们再生一个。」
苏明棠颓然坐在我对面，语气软和下来，「小雪，孩子是无辜的。」
「轮到你自己身上，你知道孩子无辜了？」我道，「晚了。」
「小雪，算我求你,」苏明棠痛苦道，「大哥待你不薄，你难道丝毫兄妹情谊都不顾了吗？」
我何尝不是心如刀绞，「我就是太顾念兄妹情谊，才害了萧逐尘，此刻你若束手就擒，还来得及。」
「到了这一步，你以为我还有退路吗？」苏明棠霍然起身，「我钻营十几年，不过为了拿回我应得的东西，我有错吗？
「今时今日，朝中半数大臣尽在我掌控，禁军在你儿子之手，而你儿子对我听之任之，萧逐尘命在旦夕，我的儿子……我不要也罢，我看你拿什么跟我斗？」
我实在不忍心把真相告诉他。
「听说萧逐尘前些日子选秀了，除了被德柔赶走的那些，留在宫中的闺秀小姐们，大哥你就没感觉跟你在朝中的关系网，很对得上吗？」
「……」苏明棠勃然变色。
「不是每个父亲都像你这般，为了所谓大业，甘愿舍弃自己子女，若没有你居心不良往宫里送人，你那些党羽的把柄和软肋，还真是不好牵制。
「不妨再告诉你个实话，你知道萧应鸿最大的优点是什么吗？不听话。如果他突然特别听你的话，你就要多加小心了。」
「而我之所以敢放心大胆地跟你吐露这些，你猜猜，是为什么？」
「你……」
「嘘——」我道，「你听。」
山下起了一小波喧哗，很快平息。
苏明棠来见我何须带人马，除非他今日原本想造反，才选择将妻儿送回娘家。
若没有德柔带走小弟弟，乱了苏明棠的阵脚，苏明棠这会儿已经杀进宫了，虽然他在宫里也没有胜算。
但我不想让他进去。
那里是我家，我不愿弄脏那块地方。
所以我才让德柔带走他儿子，把他引到这破道观。
门扉处，萧应鸿倚门，痞里痞气朝我挑眉。
「孩子已经回到大嫂怀里了，你放心，」我把花束整理好，也站起来，「大哥，你这时还觉得自己赢面很大吗？」
巨大失望之下，苏明棠破罐破摔，恶狠狠看着我，「就算我赢不了别人，最终我也赢了你，这辈子值了。」
我顿时如坠深渊。
他指的是萧逐尘身上的毒。
「所以啊，斗来斗去，玉石俱焚，」我道，「苏明棠你真是有病，从小到大都是。」
苏明棠被带走以后，萧应鸿近前，看着我，忽然道：「大儿子的肩膀可以靠了。」
我拭去眼角泪珠，「宫中混乱解决了吗？」
他点头。
「打算如何处置你舅舅？」
「流放，」他道，「大将军府中其他人不用动，留守京城。」
这是我能想到最好的结果。
我道：「谢谢你对你舅舅的不杀之恩。」
「……」萧应鸿抬头望天，脸可疑地红了，「不客气！」
我怼了他胸口一拳，「行了，回宫吧……把那位沉睡中的奶奶带上。」
我留下等等小丁。
萧应鸿没有动。
我突然有种不好的预感，从方才起，我就在刻意回避一个问题。
「是不是你父皇……」
「听说你要见我。」
我：「啥？」
「那什么，赵爷爷没跟你说吗，八方楼是我开的。」
我：「……」
我：「……」
我：「……」
我把花放下，从门后抽出笤帚疙瘩，「再说一遍？」
萧应鸿敏捷退至门口，随时要跑，「母后你听我解释。」
「你解释个丁崛起你解释，八方楼卖毒给你舅舅，你舅舅把毒给你，你再给你父皇，自产自销被你玩明白了是吧！」
萧应鸿：「我当时看到那毒，我也很惊讶！一边我还得演戏，装成个什么也不知道的傻子，我很受考验啊。」
「那你把毒换了吗？」
「没有。」
「什么？！」
「但我有解药。」
「不是无解之毒吗？」
「母后你懂不懂做生意，卖货给客人，总是要夸大其词一些，越能唬人卖价越高，而且来买毒的会是什么好人，当然能骗就骗。
「这样等中毒之人打听到八方楼，来求解药，我还能再赚一笔。」
「……」我竟无言以对，「那怎么，你跟你父皇要钱了吗？」
「亲父子明算账，我肯定得要。」
「……所以你父皇知道你是八方楼楼主了？他什么反应？」
「没你这么暴躁，他只跟我说了一句话——你等着你母后回来打死你吧。」
没毛病，我挽袖，「不用等到回去，我这就打死你。」
怪不得这几年不敢说自己在外干了些什么，哪家父母愿意自己孩子整天徘徊在作死边缘。
何况萧应鸿还有个皇位要继承。
萧应鸿闪躲道：「可我开这八方楼，是为了送给阿煜。」
我停下追杀他，「为什么？」
「你们都没发现，阿煜其实很向往江湖吗？赵爷爷每次回来他都缠着打听江湖事。」
好像是。
萧应鸿：「再说他整天在宫里造杀器，谁能受得了，伤了别人无所谓，伤了德柔怎么办，我给他找个地方，让他发挥他的兴趣。
「还有，我们八方楼是个正经生意场所，并非母后设想的那般不堪，我们有朝廷颁发的牙帖，储君亲签，正规极了。」
我：「……」他咋这么不要脸。
萧应鸿讨好蹭过来，推着我出门，「这是我给我弟准备的惊喜，母后先不要告诉他。」
我一口答应。
14
阿煜与德柔等在宫道，齐齐朝我迎上来。
我挨个抱了抱，道：「阿煜，你哥给你搞了个基地。」
我身后的萧应鸿：「……」
阿煜与德柔已经缠上了他，「大哥大哥，什么基地？」
我爽了。
行行复行行，阁雪云低，流光飞琼，我从未觉得宫道如此的漫长。
终于。
道路尽头，满地雪皑如银月，萧逐尘悠远而立，眼眸含笑。
一如很多年前的那个春日，我与他还是阿鸿这般年纪，任性、恣意，有比天之心。
我又一次比剑败给了他，杵在原地生自己的气，差点又把自己气哭。
其时不雨桃花漫天，萧逐尘安慰我说：「你若不哭，来年我还折花送你，可好？」
当时我就决心，下次要赢走这个男人的一辈子。
我跑着跑着，只觉天地、飞雪、阙宇都离我远了，眼前只剩萧逐尘。
我将折下的梅花送给他，他潋滟的眸光里装着我，空着的手挽过我的，转身往家里走。
我们之间已无需任何言语。
15
不，需要一句。
我道：「萧逐尘，我的床你给我安回去了吗？」
（全文完）
作者：摩羯大鱼