知乎盐选会员精选文章王绎正式向圣上提出了通商之策，具体文书已由礼部商议确认后呈到太后、圣上和太子面前，等待定夺。
王绎当面与圣上阐述文书内容的时候，大胆提到两国从前的纷争，希望今后两国能回到百年前的友好。
这位礼部尚书很会说话，表达此意思时太后亦在场。
太后脸上没有丝毫愠色，连眉头都未皱一下。
不过也或许有其他的缘由——谈祈真正站在众人面前那日，就去拜见过太后娘娘。
这份周朝的通商文书拟定后，扈齐赫认真考虑过，认为周朝给的条件还算不错。
吃完晚膳，湖面拂来清风徐徐，我和扈齐赫在湖边散步，扈齐赫负手，闲话家常地说起这些事。
「听你这样说，王绎好像还挺不错。」我侧首问他，「这次你真的打算答应？」
扈齐赫道：「现在还不行。」
我心里能理解他的意思，谈祈的这个「中毒未雨绸缪」太不符合常理。需要多确切的消息，才能料到廉旭一定会害他。
此事证明周朝的内部关系很复杂，复杂到可能有些重要的人都不是本国的人。
至少，也得等周朝内政明朗一点。
我轻轻道：「谈祈此行，想说服太后娘娘一起攻打周朝，南楚想必也不会坐以待毙，或许他和南楚，才是真正的有盟约。」
扈齐赫不以为然笑道：「谈祈不会去碰南楚的灰的，他知道，什么也说服不了褚师奕。谈祈很清楚，褚师奕了解他，了解他的精明。
除了表面情谊，褚师奕不会私下和谈祈有什么。相比私欲，褚师奕更看重国家安稳，凡是有害南楚，有害南楚太子，他都不会放过。」
我听懂了，叹气，「唉，那我白担心了，还怕南楚掺和进来。」
扈齐赫对我笑如朗月，「有顾虑是好的，能想到不同的东西。」
我欢愉微笑，继而有些担忧，停步蹙眉缓缓问他，「你会去攻打现在的周朝么？」
扈齐赫很认真地看着我，最后转过目光，继续慢步，「我只能告诉你，可以打，也可以不打。」
我转身随同他的脚步，忽然想到，谈祈只见过太后娘娘一次，太后娘娘就有了和西夷联手的意思，未免太快了。
我问道：「你揭开谈祈身份那日，谈祈去见太后娘娘，太后娘娘又召你去，他凭什么这么有底气？」
扈齐赫唇角隐携了笑意，「因为有件事，谈祈知道，皇祖母不知道。」
我疑色看他。
扈齐赫解释，「此前再探周朝，只有谈祈一直知道我的行踪。」
我心下顿觉后怕，急道：「父亲也不知道？那这多危险。」
扈齐赫却很认真说道：「你不是说过，我会诸事顺利。」
那只是祝愿，怎么能一样？
扈齐赫说回正事，「我其实，去了越州，从前江俨私自制造兵器的地方。」
他这样一点明，我瞬然明白，「江俨和西夷也有联系……谈祈会更加肯定的一点，是你的灭周心思。」
扈齐赫道：「我的确什么也没做，看过之后就走了，然后，廉蚩就发现了我的行踪。」
我淡淡含笑：「这样，谈祈还是会斟酌不定，你的心思，想打还是不打？」
扈齐赫问我笑什么。
我说：「我觉得，这似乎比让他完全不知道更加高明，他知道，又好像不完全知道。」
谈祈觉得自己掌控了扈齐赫的行踪，好像拿捏了他，但是周朝之局在前，又不得不谨慎。
为什么扈齐赫要瞒着太后？
最终的猜测可能是，扈齐赫和太后娘娘有同样的心思，但常年在战场的是扈齐赫，既然已经探过一次周朝的底子，何必还要畏手畏脚重复一次。
不如看看江俨那里，还留下了什么。
不过这也仅仅是猜测。
扈齐赫道：「谈祈送到宫里来的是初定通商文书，表达的却不是那个意思。他想说的是，周朝已弱，若我们都坚决不听王绎的，他也没有办法，不如，趁此机会，彻底铲除周朝。」
扈齐赫负责打仗，打不打的决定在太后娘娘手中。
太后娘娘比扈齐赫更容易说服。
若是和西夷联手，真与周朝打起来，到时候利益为先，本来两军底子里就不和，要是西夷害我们有所损失，扈齐赫得挽回损失。
周朝派个厉害点的言和，搞不好还要和西夷打起来，此也是「可以不打」。
西夷害我们有损，此算太后娘娘决策失误。
上一次与西夷的战，就是因为太后娘娘算错一步，迟发援军，才令扈齐赫不得不冒死突围。
算上那一次，太后娘娘掌权就实在显得有些心有余而力不足。
翌日，谈祈也正式呈上通商文书。
西夷这些年富足，与他们通商自然相比周朝更好，因此，太后娘娘特意单独召见了谈祈。
据说，是详细了解通商之事。
父亲近日很闲，约莫宫中都已忙得鸡飞狗跳，以至于让我觉得父亲很令他们羡慕。
我和父亲闲下一盘棋，父亲说好的只是随便下下，结果他已经喝完两盏茶了，我还在摩挲棋子。
终于我笃定地落下棋子。
父亲放下茶盏定睛一看，舒眉笑笑：「不错，不错。」
接下来的棋局就好走许多。
我握着棋子看父亲走棋，淡淡问道：「父亲，为什么……你们一开始选谈祈？」
也是问，为什么选择借他的力来拿政权。
「嗯？」父亲没有落棋，抬头看我，须臾，笑了一笑：「你知道，谈祈为什么不敢得罪褚师奕吗？」
「因为，西夷与南楚交手，谁也得不到好处，南楚的朝廷治理严明，军队强盛，西夷有吃亏的可能。」
父亲摇头，「不是。」眼神示意我再想想。
我蹙眉又想，想了许久后，道：「谈祈算计不过褚师奕？」
父亲从容道：「虽然有关两个国家，但是有时候，其实就是两个人的较量。」问我，「你认为，太子殿下第一次去周朝，搅乱周朝内政的时候，谈祈和褚师奕不知道？」
我思量，摇摇头说：「也不全知道。」
恍然就想到了，「是在人！」
我道：「周朝败的原因，在于内政太乱，老皇帝已经不能力挽狂澜，故而纵使有再广阔的土地，也抵挡不了其他国家。
若此次，成功借谈祈这个外力拿回政权，谈祈最后才反应过来，那么谈祈就算有怨气，也算心悦诚服了。
或许，反而会和对褚师奕一样，没有利益，倒有几分真心。」
我到现在，才真正知道父亲和扈齐赫的计谋。
赢了周朝还不算赢，要想真正站稳脚跟，需得让西夷和南楚都不敢随意生起兵的心思。
事情从最开始的时候，看似所有的目的都在周朝，其实暗含的一部分在谈祈。
谈祈认为北临不好动的时候，南楚就会也有顾虑。所以拿下西夷，就等于拿下了南楚，一举两得。
选择西夷的第二个原因，是因西夷人的精明在于小动作太多，有利可图决不放过，特别是对没有顾虑的国家。
若他的眼睛一直盯着北临，不知道往后几年里还要解决多少麻烦。
那么此局更需万分小心，不仅在算太后，也在算谈祈。
我笑道：「父亲，这个局妙啊，是想一箭双雕。」
父亲看着棋盘，眼睛在思考棋盘，神态自若地笑：「我什么时候一箭双雕过。」
我含笑改口，垂眸自得道：「是没有，那是一箭三雕。」
譬如暗探案那次，父亲简直就是坐收渔翁之利。
我忽然又想，那岂不是从周朝那个局就已经开始了？
周朝之局后，父亲和御史中丞的朝堂僵持，矛盾激烈到要爆发的时候扈齐赫才表明态度。
谈祈就能猜到，扈齐赫其实内心深处有灭周之心。
紧接迅速捉拿他国暗探，断了谈祈的消息来源，令谈祈损失惨重。谈祈心里更会在不知不觉中生起报仇较量的心思，此乃关键。
扈齐赫再探周朝回来，谈祈已经不知道朝堂上发生了什么，只知道太后好像顺从了太子。不然怎么会默认信王带周人妻子去宫宴。
自然也有可能是被逼的，所以谈祈得亲自走一趟北临。
他要看一看太后和太子到底关系如何，却发现太后和太子还是似和不和的。
谈祈若插手两人关系，倒可能被疑心起来，不如直接用两人「灭周之心」加深矛盾。
毕竟扈齐赫身后有个反对开战的老师，此举，不是疏离了太后和扈齐赫的心，就是疏离了扈齐赫和老师的心。
故而，这也是谈祈的局。
父亲点点头「嗯」了一声，定定落下一子，道：「越是到关键，越要更加谨慎，成败在此一举。」
父亲抬眸，我与他目光相对。
在他的眸中我辨出从未有过的谋算与谨慎，心底谙然，静静摩挲手中的白玉棋子。
夜晚我无聊地摆了一盘棋，自己移着棋子玩。
尔尔拿着扈齐赫给我的小药瓶过来，笑道：「太子殿下真宠爱小姐，知道小姐不喜欢苦的，连送来的药就都制成了丸子，还是甜的。」
我接过她倒出来的一颗药丸，嫌弃道：「一整盘桃花酥都堵不住你的嘴。」
「是是是，」尔尔憋笑着拍拍自己的嘴，道：「闭嘴闭嘴。」
二
我掌心握一颗白玉棋子，睁开眼睛，周遭白茫茫一片，忽而慢慢化为春日景象。
寒木春华，有鸟在树上鸣啼，惠风和畅，浅浅携来花香，何处传来朗朗读书声？
这里是哪儿？
我不由得起身，环顾起周身之景，隐隐的声音愈加清晰起来，从飘然无依到有迹可循。
「知过必改，
得能莫望。
罔谈彼短，
靡恃己长。
信使可覆，
器欲难量。
墨悲丝染，
诗赞羔羊。
景行维贤，
……」
读书的声音好稚嫩，好似是一群孩子。我循着声音寻去，发现自己在一处院子中，院子很大，过一荷花池，入圆拱门。
前面有一个亭子，身着白衫的小女孩们坐在亭中读书，上座席端坐着位白胡须的老人，极尽松柏风骨。
那亭牌上刻着：苍暮亭。
小女孩们读完书，老人允她们片刻休息，瞬间欢笑满亭。
有管家模样的人带小厮从我身旁走过，至亭中对老人揖了一揖，紧接笑着走到一个不太高兴的女孩身旁，说老爷怕小姐饿着，特意命他给小姐带糕点来。
小厮打开食盒，管家笑容慈爱地给小女孩端上糕点，又命小厮把剩余的糕点分给其他小女孩，说是老爷的心意。
小女孩拿着盘子中的糕点，软软可爱的小脸十分平静，她垂眸看了糕点一会儿，又将它放回了盘子。
小女孩们吃完糕点，端坐着继续听老人讲学。
小小姐认真听课的样子又融进了小女孩中，好像与她们没什么不同。
放课之后，小女孩的婢女熟练地拿着东西先离开，小女孩偷偷走到一个没人地方，把手中糕点扔了。
我跟着小女孩的脚步一转身，小女孩就笑着奔向一个人怀抱，高兴地叫他「爹爹」。
看着那辆马车轱辘前行，这是怎么回事儿？我不由得小跑了两步想跟上去，然则小跑之后，在这条路的前方是一个采石场。
士兵凶恶恶地挥舞长辫，高声喊：「都别想给老子偷懒，要不然，打死你们。」
苦力来来回回地搬石头，里面不乏老人和小孩，他们都穿着破旧的单薄衣裳，有的人衣裳上甚至结着道道血痂。
身后忽然有人哭起来，小女孩的大哭，我忙转过身去，士兵边骂边用力挥着手中长鞭，一鞭鞭狠狠打在那个低低垂着头，生了白发的人身上。
哭声越来越撕心裂肺，绕在我耳畔直令我喘不过气来。
他的怀里是什么，他死死护着的是什么？
谁？
是什么人在哭？
好像有一块重如千斤的石头压在我胸口，我弯腰拼命喘息着，耳边的哭声却更加肆无忌惮震击我。
是谁？
到底是谁在哭啊？
心底在疯狂挣扎嘶吼，不要哭了，不要再哭了！
胸口闷疼得让我窒息！
是谁，别哭了——
我捂着耳朵想逃离，掌心棋子掉落，「咚」地掉在光滑棋盘上，瞬间万物寂静。
我猛地睁开眼睛，透着微光的帷幔内只有自己的心跳声，一声一声，慢慢恢复如常。
我弯了弯手臂，手指握着摩挲了一下掌心，才确认刚刚那是一场梦。
可我已经没了睡意，扶额坐起来，掀开帷幔下床，微光不似半夜黯然。
我走到窗前，打开窗户，看见老树后远远的黎明云层中有一线晨曦，那曦光从灰白的云中竖直照下来，落在远处俨然平缓的屋顶，一层一层地慢慢移到澧都城每个角落。
天光大亮之后，我心不在焉地吃了早饭，进宫去见皇后娘娘。
皇后娘娘好不容易将寿宴的一切安排妥当，得了空闲，便召我进宫说话。
说话间，她察觉到我精神不太好，又关切地让我先回去休息。
宫廊中，我不经意地想昨晚那个梦，想得没注意周围，忽然有个人的声音在我身后。
「昭阳，昭阳。」
喊到第二声我才听见是在喊我。
我转过身，见时溪走来，还是那身红色官服。
「时溪。」我唤了她一声。
时溪一眼洞察，「你怎么了？怎么看着脸色不太好。」
我愈加有气无力了，「做了个很奇怪的梦，」想了想，补充道：「噩梦。」
时溪淡道：「那不如，你跟我去散散心？」
我蹙眉，散心？她平日那么忙，有闲情出来带我去散心么？
时溪叹息，平和解释，「太后娘娘让我盯着招待使臣的事，二皇子此前和礼部迎接了南楚使臣，现在看他们在馆驿不是喝茶聊天，就是抚琴射箭，觉得他们无聊。
二皇子就提了一句邀他们去踢蹴鞠，西夷使臣听了很是高兴，拉着南楚和周朝的使臣都去。」
谈祈拉着褚师奕和王绎去踢蹴鞠？
我微讶，谈祈还挺喜欢玩啊，遂问道：「现在？」
时溪点头，「要不要，看看？」
三
我随时溪一同来到皇家蹴鞠场，二皇子他们已经站在蹴鞠场上开始分拉自己的队友。
其中有一人豪爽地在和二皇子说话，二皇子朗笑，更加兴意然然。
我看着兴头最盛的那个背影，道：「他就是宣淮侯吧？」
时溪看过去，「对。」
上台阶进观座楼，刚刚坐下来就听谈祈在清点队友。
他举着手道：「我们这边，三皇子殿下，王大人，还有，」转身来数人，「一、二、三、四……」
又转回去，「齐了。」
谈祈转过身来的时候，我目光仿佛被定在他身上，他是谈祈？
那日琴行店中的那个墨蓝布衫的擅琴之人。
琴师，琴师，原来……他就是谈祈。
刚刚看的几眼，我终于知道他眼中那特别的气质是什么了。
是精明，眼尾一种如狐狸的澄澈精明，特别是笑起来的时候。
双方讲好规矩，随着一击鼓比赛紧张开始，从蹴鞠被踢到的第一脚就注定了这场赛的基调。
氛围紧张到极致，只要眼睛在蹴鞠上，就没有人能掉以轻心。
使臣那边踢得十分不留情面，出脚很迅速并且狠。这样的情势之下，好像激起了二皇子的斗志，也踢得特别狠。
蹴鞠场上的迅速来回围逐，双方皆用尽全力，应该是场绝无仅有的精彩比赛！
但是，但是哪里不对劲……
我目光盯着场上比赛，道：「你有没有觉得，他们踢得有点奇怪？」
时溪话中亦含谨慎担忧，「若是比武场，出手太狠了。」
比赛蹴鞠死死牵着二皇子的心，不知道踢到现在是不是也牵着场上所有人的心。
氛围随蹴鞠的传换速度愈来愈紧张，这场时长也快到了。
最后使臣中有一人跳起来踢出重要一球，二皇子反应极快，蹴鞠快过球门时他旋身一脚拦下，那颗蹴鞠折道直下，不给人丝毫应对时间地击中场下一人。
有一人猛退一步倒地，看不清是谁。
我顿时攥紧衣裙，时溪站起来，看着所有人围上去。
「王大人，王大人，你没事吧？」
「大人，大人……」
二皇子见自己闯祸了，更加着急地跑上去。
时溪对我道：「你先回去，我下去看看。」
我点点头，「好。」
二皇子忙唤人来把王绎抬回去，又叫人赶紧去请太医。
王绎，王绎，是他这么倒霉。
圣上知道此事后，把二皇子殿下叫去狠狠训了一顿，让二皇子殿下去馆驿赔礼道歉。
二皇子殿下上有兄长担大任，养成了不拘小节的纯良性子，乖乖地跑去馆驿给王绎道歉。令圣上没想到的是，二皇子殿下还在那里照顾了王绎一日。
夜晚我独自坐在湖亭，闲敲起白玉棋子，垂下眼眸看见这晶莹的白棋，不知不觉想起那个梦，胸口像真正地疼过一样。
我抬手，细细端详起这颗白玉棋子。
有人忽地给我披上件披风，我转头，唤道：「扈齐赫。」
扈齐赫整理好披风，坐下来，「王绎受伤，第二日又去见褚师奕和谈祈又进宫，周朝的几年安稳，算是让他保住了。」
我问道：「所以王绎踢蹴鞠受伤，真的是意外？」
扈齐赫微微勾唇一笑，「蹴鞠玩得最好的，就是西夷，不然谈祈怎么那么兴奋。」
我微讶，「那王绎也太倒霉了吧。」
扈齐赫蓦地凝视我，探身问道：「关心他倒霉，怎么不关心关心我墨突不黔，席不暇暖。」
我故正坐起来，一本正经，「我自然最关心你。」
扈齐赫笑了，这才能平和地说话，「其实他伤得本来也不重，休息休息就好，经过这么多日的试探，王绎终于确定褚师奕不会与西夷结盟。」
我松握着手里的棋子，「你最终还是选择帮他？」
选择不真正的和西夷打周朝。
届时周朝只需派人随便在北临和西夷之间说说，北临就和西夷打起来。
扈齐赫沉思着什么，有些自言道：「此行对王绎而言，没有想象中的那样危险，反而有好处。」
我怎么感觉有点奇怪，「就是中毒之事时，谈祈对他的试探？」
看他能不能发现真相，保廉旭一条性命。
自从中毒之事真相后，王绎就宣称廉旭偶染风寒，卧床养病，再没让他出来馆驿过。
扈齐赫告诉我，「到那个时候，这就已经够了。」
我蹙眉，有些看不懂了，扈齐赫什么意思？
到谈祈发现计划的事实不如自己所料的时候，回想中毒的事也能证明王绎这个人脑子挺好使，要慎重？
这……
这一场的四国齐聚，是重新审视时局的好时候，对每一国都很重要。
扈齐赫拿起案上的一颗棋子，「皇祖母已经打算和西夷签通商协议，等到三日后寿宴过完，就会签下来。」
我将手里的棋子放进棋笥，「那一年那场战，西夷想和周朝老皇帝分一杯羹，结果将我们得罪个干净，现在清理他国暗探时，我们又对西夷的暗探下手最快。
本来就不和，才这两年，西夷主动示好，也算头一回。」
西夷天不怕地不怕的，自然没这么单纯和好的心思。
联手打仗，西夷不暗暗坑一下别人才怪。
扈齐赫说得淡然，语气中藏着一种狠，特别狠在后半句，随之淡然尽散，「这次不能断他对北临不轨的心，就把他打服。」
我微微蹙眉，伸手慢慢覆上他的手背，他瞬然一动手指，抬眸看着我，而后平静下来。
四
同周朝的通商之策，太后娘娘还是回绝了，王绎为此特去太后娘娘面前力争，太后娘娘无动于衷。
我坐在屋中看书，尔尔进来道：「小姐，南臻楼新到了十余面上好的琵琶，老板说要不要给小姐送来瞧瞧？」
不知道澧都这些老板从哪里得来的消息，知道我喜欢琵琶。
若是什么好东西都先送到中书令府中来挑选，不知道的以为父亲权势滔天。
我放下书卷，道：「备车，去南臻楼看一看。」
南臻楼中有各种钟鼓乐，关于「乐」字算澧都城中最好的店。
我刚进门，伙计就殷勤地来迎，并让人去叫老板，我随意在店里面逛了一逛，发现架上的古琴似乎多了许多没见过的新品，还有箜篌。
店中如往常一样热闹，伙计跟在我身旁笑陪我看，不一会儿，老板就笑着从别处过来，身后伙计还抱着一把琵琶。
琵琶样式精美，所用之材贵重，我抬手抚琵琶弦。
那个耳熟的清亮声音笑道：「原来小姐擅长的是琵琶。」
我回头，谈祈在我身后悠闲摇着一把折扇，满脸含蓄笑意，又从眼中透出一点张扬。
谈祈见我转身，接着道：「没想到如此有缘，今日看琴又碰到了小姐。」
我客气一笑，觉得这缘果然莫名其妙，那日他还是琴师身份时，把澧都城中的琴行都逛了个遍。
「公子谬赞，闲时打发时间的东西，谈不上擅长，不如公子精通。」
谈祈笑道：「我啊，那日看见小姐手指的时候就知道，小姐是个行家，不必谦虚，谈某没其他的爱好，就是喜欢以琴会友。」
说罢，有个声音就接了他的话，「谈公子已会这么多日友，今日还来琴行寻知音？」
声音的主人走上来，抬手先一揖。
王绎？
谈祈回头看是他，笑得更喜悦道：「王公子，真巧真巧，」为难地说：「这几日不好去打扰王公子，又实在觉得无趣。」
转回来道：「这不，今日遇到前些日见过的行家，」问王绎，「你说算不算有缘？」
我含笑道：「来琴行之人，多为喜琴行家。」
王绎目光忽然落到伙计怀中的琵琶，「这把琵琶似乎十分难得，是小姐看中的？」
我怎感觉，王绎这话像在给我台阶？
「王公子好眼光，的确是上等的琵琶。」
谈祈疑惑地「哦」了一声，惊喜道：「难道小姐最喜爱的是琵琶？」抬手作揖道：「唐突唐突了。」
我颔首顺势告辞，「那二位公子慢聊，小女子先行告辞了。」
王绎抬手作揖相送，谈祈也没再继续说话。
回到府中，我去书房寻父亲，他伏案正写什么。我唤了一声他，他停下笔，温和问我什么事。
我问道：「父亲，你知不知道，师父什么时候回来？」
父亲皱眉严然，感觉顿然重视，「你最近可是觉得不舒服？」
我垂眸忧愁，「也不是，就是觉得使臣来了之后，我总是心神不宁的。」
蹙眉，想起后来我又做过好几次的梦，就连睡在软榻上小憩都会进入那个梦境，「总是……梦见同样的人，梦里有个人一哭，我就觉得喘不过气来，好像真的一样。」
父亲眉皱成川，「梦魇？」
我缄默承认，很想摆脱那个梦。
父亲道：「我尽快联系你师父回来，另外，请个太医来给你瞧瞧。」
我忙阻止道：「不用，不要请太医，」声音小下来，「我不想让别人知道。」
父亲担忧，「可是……」
我摇摇头，恳求地看他，「父亲。」
父亲最终还是答应下来，说那就先将我房中的香换成静心安神的。
五
太后娘娘寿辰盛宴，三国使臣，皇家贵胄及文武百官为其同庆，乃北临正式称帝制以来，最盛大的一场宴会。
当晚满城烟火齐放，绚烂地绽放在夜空之中，苍穹仿佛被璀璨流光点亮，太后娘娘圣上携群臣走出朝阳殿。
殿门外的开阔不再是平时的肃穆冷清，而是北临独有的舞蹈，热闹不羁，鼓乐齐鸣，烟火不息地绽放，欢快地舞蹈齐停在一个动作，弯腰齐声祝太后娘娘福寿齐天，欢快不止。
太后娘娘圣上同群臣一起在朝阳殿外观赏这场华贵盛大的场面，最后使臣群臣参与其中，乐以忘乎其时。
东方之既白，我仿佛掉进昨夜盛宴，伸了个懒腰起床，明明玩到很晚才回来，却一点都没有觉得累。
太后娘娘寿辰过了，周朝、西夷和南楚的使臣也该准备回国复命了。
接下来礼部及皇宫紧接着筹办太子夏末初秋的婚事，礼仪章程比太后寿宴更加繁杂。
皇后娘娘得了个空闲，召我进宫，送了我不少她的嫁妆，拉着我的手不容拒绝。
皇后娘娘最发愁的，就是扈齐赫的婚事。
总觉得自己给他选一个，又怕他不中意，问他喜欢什么样的，他又不急不急。
皇后娘娘说起扈齐赫，总是很难过悲伤，满面愁容地道：「齐赫这孩子，从小被先帝养在军营，就算是我想见见他，都很难。
如果那一年要打仗，我就要好几年都见不到他，担心他在战场上受了伤没有，这场战什么时候才能结束。」
她的第一个孩子死了，她真的不想自己的孩子，再有什么差错，那是她的命！
再后来，有时候有关扈齐赫的消息，皇后娘娘都是在父亲那里了解的。
皇后娘娘说着说着又笑道还好现在他长大了，因为我，他身上，终于有了他自己的期望。
每每听到皇后娘娘讲他的过去，我亦不由得有点难过。
从皇后娘娘的殿中出来，途径一处廊亭，迎面看见位身穿官服的臣子。
王绎一步步走来，我才蓦然感觉，原来王绎的仪态这么好，端正自然。
他在我三步距的地方停下脚步，抬手揖礼，我微微屈膝颔首回礼。
「进宫向圣上作别，没想能在这里得遇伯小姐，之前不知小姐即将成为太子妃，上次在宫中，王绎，」王绎郑重地再作礼，「正式向小姐致歉。」
我颔了一颔首，含笑：「王大人不必多礼，没关系的。」
想了想，缓缓问他，「不知……王大人那日，究竟为何那样惊讶？」
王绎「哦」地略一笑，解释道：「只是那日看小姐身影，像极了王绎的一位故人，小姐转过身来时，面容虽没有那样相似，但我还是忍不住想起她。」
原来是这样，一个身影相像就能让他有那么大反应。
我温和问道：「这个人，对大人很重要么？」
王绎笑得有些伤感，「为官之路艰难，她曾给了我第一个鼓励，后来她病逝了，」喉结一动，须臾，才道：「觉得很遗憾。」
我对他痛失知己聊表悲痛，安慰道：「世事无常，王大人还需往前路看。」
王绎点头，最后一揖，「多谢小姐。」
谈祈在太后娘娘寿宴后知道我的身份，也很惊讶，不过笑调侃了一句，「竟然是太子妃，失礼失礼。」
两日之后，三国使臣启程，礼部派代表相送。
谈祈与太后娘娘达成协议，待他回去与西夷君主说明情形，再同太后娘娘商议具体计策，一同起兵，拿下周朝。
王绎没有拿回通商协议，然得到了扈齐赫的承诺，两人之间达成密约。
我和扈齐赫上了皇宫城楼，远远地可以看见澧都的街道，吹来风轻轻的，很舒服。
他的黑衣侍卫来禀报，「小蔺公子在家中暴毙了。」
扈齐赫望着满城的景，俨然的灰色屋顶，宽敞的街道与舍间小巷，来来往往的人，还有极远处的山。
他淡淡地「嗯」了一声。
谈祈知道的宫内情况太多了，譬如太后娘娘宴前见过廉旭。又譬如，是谁让太后娘娘见廉旭的？
一开始想错了，管理周朝暗探的是扈齐赫的人，太后娘娘在扈齐赫回北临后顺势在周朝安插了自己人是真，但她还没有用到这个人，根本没有打算害谈祈。
如果没有太后牵扯其中，谈祈怎么会毫无忌惮地隐瞒身份来澧都，第一给周朝使臣出了个难题。
小蔺公子自小在西夷长大，正是因为他对西夷的熟悉和过人的聪慧，才会让他掌领在西夷的暗探，尽管他年纪尚小。
可是在这十多年里，不知道从哪一年开始，他变成了西夷人。
情理之中，意料之外，忍痛拔除。
我伸手去握扈齐赫的手，手指碰到他掌心时，他忽地紧握住我的手，紧紧地像在害怕什么又像在坚定什么。
可我的手臂忽然发软，整个身体都开始无力，难以支撑，眼前慢慢地模糊。
「昭阳。」
扈齐赫紧揽过我肩膀，接着横抱起我，被他抱起的那瞬间我眼前彻底一黑，没了知觉。