知乎盐选会员精选文章我是个不受宠的太子妃。
太子不爱我，我也不喜他。原以为我不争日子就能平安过着，却在他偏宠妃妾以致我痛失爱子后，与他彻底生厌。
这后宫里的女人，一辈子都活在另一个女人的影子下。叶修远既不爱你，亦不愿放过你，将你困在这四方之城，纠缠一生。
1.
我是太子妃，但太子不爱我，他爱的是侧妃。那个女子我见过，秀雅绝俗、容色倾城，只可惜命里福薄，难产而亡。
所以叶修远前前后后迎进门许多侍妾，凡是有眉眼像她的、含笑时像她的、一举一动像她的、神情背影相似的，通通抬进了太子府。
皇后娘娘召我进宫好几次，总是拉着我的手，长吁短叹：「施微啊，你切莫怪罪远儿，他痛失所爱难免行为不周，你多担待。」
我点点头，安慰着年近半百却仍操心不已的皇后娘娘，他是叶修远的生母。
从我嫁进东宫那日起，我就从未抱过非分之想。出嫁前母亲万般叮嘱：帝王家无情，我只管做好自己分内事，切莫再妄想专情。
所以这些年我兢兢业业，努力扮演好太子妃这一角色。我从不多问，也不多言，太子虽不喜我，但却十分尊重我。
2.
其实我与叶修远，也有过一段琴瑟和鸣的时光。那时候他挚爱的林鸢菀还未进府，他平日里待我谦和有礼，我们志趣相投，难得聊得投机。
后来我有了身孕，那也是他头一次找我商量，他要明媒正娶迎娶林氏入府。
彼时我刚有孕不足三月，胎气未稳，听他一番情肠之后，险些小产滑胎。原来不知从何时开始，我的心竟也有了隐隐期待…
后来我得知，他娶我不过是因为我的家世地位，就因着我父亲是大将军，母亲是太傅之女的身份，这太子妃之位也只能是我的。
然而，若想要迎娶林鸢菀进府，必得我这个正头娘子有孕之后，方才能迎她进门。
那段日子我整日以泪洗面，食不知味、夜不能寐，以致我的孩子不足一岁，便体虚夭折。
当时他只顾着与林鸢菀缠绵悱恻，恩爱非常，对于自己嫡长子的生死，他一概不问。
大概就是从这时候开始，我心死了。
我对他的言行举止不闻不问，甚至他的爱妾难产而亡，我也只是表示哀悼。
那个时候他整日饮酒，不修边幅、不理朝纲。皇后娘娘亲自来劝解了几次无果后，又找来了我，苦口婆心地劝解我，让我去安慰安慰他。
那是我自有孕至今后，第一次踏入他的寝殿。房间昏暗无比，散发着酒臭……
我命人开了窗，点了灯，焚了香。
他趴在桌案上支起脑袋，歪歪斜斜地看着我，唤我菀儿……
大抵是从这一刻我才认清，后院里那些女人能与已故的侧妃娘娘有个三五分相似已是难得，可他眼前的我，却有个七八分相似。
我第一次这么讨厌自己的脸！当初有孕在身，林鸢菀进府后我从未召见过，再到后来她索性与太子成日纠缠在一起，也未来拜见过我一次。
我有了孩子之后，所有心思都放在这个可爱的小人儿身上，其他事情我也一概不过问。我想大抵就这样平平淡淡过一生，也挺好。
叶修远拉过我的手，将我扯进怀里，在我面前放声痛哭。这一刻我知道我这辈子都无法原谅他，亦无法走进他的心……
3.
后来太子登基，我顺理成章被册封为皇后。
册封大典上，我与他立在万人之巅，接受百官朝拜。而他立在我身侧紧握着我的手，两双手十指紧扣，却没有半点温度。
因着我性子平和，素来不喜争宠。而后妃也多多少少知晓了关于皇帝的一些秘事，都知道自己不过是个替身。
所以从太子府到皇宫，后宫的妃子都难能可贵的异常和睦。大家也不争宠，对我也十分尊敬。
或许因为我不得皇上宠爱，抑或是因为我膝下无子没有威胁，再者就是我从未动用皇后的身份，为母家争过半分不该有的东西、生过半分不该有的念头。
我一直恪守本分，我的父亲亦是。
所以就算我与叶修远之间并无情意，但我们却仍然相敬如宾，而朝中众臣亦对我称赞有加。
但无论我多么称职，也会因为膝下无子被太后娘娘三番五次地训斥。
「你如今已是一国之母，怎能膝下无子？哀家传敬事房的问过话了，从册封之后到现在，你都不曾让皇帝在你寝宫里歇过一晚，你是他的皇后、是他的妻，又怎能不为他生儿育女、绵延子嗣呢？」
在宗祠罚跪了一晚，第二日后宫妃嫔前来请安都忧心忡忡，我淡笑着让她们不必挂心。
晚间，御驾就来了长乐宫。
我望着大半年不见的叶修远，他此刻亦是皱着眉望着我。
「宁愿罚跪也不愿侍寝，朕就这么令你讨厌吗？」
这晚的叶修远跟发了疯似的，在我身上宣泄情绪，一次又一次。第二日清晨，我浑身酸痛难忍，遂让人免了六宫请安。
在大雪纷飞的冬日，我被诊断出来有孕。如此一来，六宫都松了一口气，连带着太后娘娘都开心得封赏了六宫。
叶修远来长乐宫探望我时，我正害喜吐着。说来也是，从前怀安儿的时候不曾害喜过，如意总是告知我不要多虑，一定是位健康的皇子。
可于我而言，我更盼望她是位公主。
「你从前也是这样害喜的厉害吗？」
不知是否孕中情绪不定，他一问出此话，我犹如被触了逆鳞般，冲着他便大吼了几句。
「从前臣妾有孕，皇上从未过问半分，如今也不必假惺惺前来！」
殿内宫婢跪了一地，众人皆敛声屏气，气氛冷如窗外的寒天雪地，冰冷刺骨。而他长袖一甩，大步而去。
心中对他的怨恨再一次被激起，原以为这些年我心平气和就能做到淡然，但却只是将自己伪装起来罢了。
原来我的心从未有一日放下过……
4.
第二年秋天，我诞下皇子。
太后十分高兴，赏赐了许多奇珍异宝。就连叶修远，也难得这样开心，当下就下旨册封了尚未足月的小皇子为太子。
妃嫔们围坐在榻前，为我高兴，总说着娘娘如今算是苦尽甘来了。
我微笑着看着熟睡中的孩儿，叶修远为他赐名：景湛。
太后十分宠爱这个孙儿，虽说后宫妃嫔众多，但至今也未有妃嫔诞下过皇嗣。其实太后明里不提，我心里也能猜着个七八分。
叶修远平日里宠幸妃嫔后，都会赐下一碗汤药。他虽然宠她们，但却无半分爱。
我心里属实为这些女子感到不公，但又有什么办法呢？紫禁城里的女人，又有哪一个不可怜呢？
他的爱，早就随着林鸢菀的死一同被埋葬了。
而我，此生再无所求。
唯盼吾儿，平安健康的成长……
5.
平静的日子在开春选秀后被打破。
叶修远看着眼前的秀女，方寸大乱。他的手紧握着龙椅，目光紧锁住那女子，若非当年林氏是他亲手掩埋，估计他都要怀疑眼前这个女子就是她了。
真是太像了，活脱脱一个模子里刻出来的！
就在此刻太后发话了：此女冒犯皇后凤颜，拉下去，再不能参选。
「母后！」
我眉头紧皱，看着突然跪在殿内的叶修远，心如止水。
「孩儿自失去菀儿后痛心疾首，如今能有一女子能宽慰儿臣的心，难道母后也要如此心狠？让儿臣永远活在痛苦中吗？」
最后，那女子进了宫，破格越级晋封为妃。
太后在临走时语重心长地说：「远儿，这么些年你都从未看清过自己的心，哀家希望你有一天不要因为今日种种而悔恨……」
我随着太后离去之后，也福身告退。前朝、后宫都对皇帝如此行径充满怨言，我什么也不想去管，我只想着我的湛儿，其他什么都不想想。
6.
后宫里的妃嫔，都刻意疏远婉妃。她也曾在我面前问过几次，想打探虚实。可是自林氏过世后，太后便下令再不许有人提起。
「婉妃多虑了！皇上宠爱你，后宫中其他姐妹有些醋意罢了，你不必多想……」
尽管我淡漠不惹事，但却还是有人看我不顺眼。婉妃从长乐宫回去之后就一病不起，太医诊脉多次皆未有结果，如今人已经奄奄一息、出气多进气少了……
叶修远气冲冲地来到长乐宫时，我正抱着湛儿在逗乐。我不解地看着他，他却下令嬷嬷们将太子带下去。
我意识到事情的反常，随即正襟危坐，等着他的下言。然后待众人退下后，他便大步走向我，拽起我的手腕，怒目而视。
「如今你已经是皇后了，你还有什么不满足？」
他的心果然在沾染上关于林氏的一切后，就变得无法冷静。我不作他言，即便他百般辱骂我也一声不吭，直到他怒吼着：「朕今日就废了你！」
殿里的烛火摇曳，我猛地抬眸望向他，他在说完这句话后似乎冷静了些许，甩开了我的手之后，又快步离开了。
众妃闻讯赶来时，我正端坐在凤椅上，她们都柔声安慰我，我摆摆手让她们不用多言。我放下手里的茶碗，慢悠悠地说道：
「本宫知晓此事是你们之中所为，也知道是为了帮本宫出口气，事已至此就交出解药吧，本宫允诺绝不责罚。」
淑嫔进宫多年，素来也不喜与人深交，我万万没想到会是她。待众人都走了之后，我在寝殿里等来了她，她跪在殿中眼中却未有悔色。
「娘娘，您实在太过心慈手软，如今婉妃才入宫不过几月便已荣宠至此，娘娘当真不怕有一天她觊觎后位吗？」
此事就这样结束，我亦没有多言。我自请回母家静修，太后前来劝解过我几次，我都一一拒绝。叶修远见我如此固执，也生气地同意了。
如今，我这后位名存实亡，被废不过是时日的问题罢了。
7.
我自请回府之事，在前朝闹得沸沸扬扬。
都道我朝自建国起，就没有皇后被罚回娘家的先例。叶修远日日在朝堂上与百官唇枪舌剑，这帮臣子倒也不气馁，轮番上阵，日日起奏折暗骂叶修远色令智昏！
叶修远也没闲着，他在朝上被骂，下朝之后便遣人修书给我，信中字字句句诛心。
刚开始我看得也极为生气，连着烧掉好几封信，后来也习惯了，小家子把戏而已，与我又有何关系？
朝臣们骂婉妃，叶修远骂我，这场骂战持续了长达三个月之久。
终于有一日，他亲临了将军府，前来迎我回宫。
娘亲立在我身侧，苦口婆心地劝解我，既然皇上肯拉下面子前来，那我也见好就收。
我点点头，这些道理我自然是明白的。于是我装扮好之后出了门，数月不见，叶修远似乎清瘦了许多。
回宫路上，他仍不忘编排我几句，我也懒得理他。我不想去管他此次前来究竟是因为太后的旨意，还是他按捺不住朝臣的左右夹攻，我都该回宫了。毕竟湛儿年幼，我狠心离宫数月，心却没有一日松下过。
我刚到长乐宫，六宫妃嫔就已经候在殿外。淑嫔见了我，眼角泛起湿意，我拉过她的手柔声安慰，而那盛宠一时的婉妃苏氏，如今已被褫夺封号，降为嫔，禁足长春宫。
我同她们说了一会儿话，瞧着时辰差不多，便去寿康宫给太后请安。
「回来就好，今后便好好帮远儿治理好这后宫，哀家老了，帮衬不了你们几年，你切莫再由着性子。施微啊，你太倔了！哀家怕你到头来苦了自己，害了湛儿一生啊……」
我抱着湛儿从寿康宫出来时，已是繁星满天。我的心从未这样清晰、冷静。
8.
婉妃有孕之喜传来时，叶修远正抱着湛儿在永乐宫玩耍。我抬头看向他，只见他瞬间放下趴在地毯上的湛儿，连鞋都来不及穿便急忙上前拉住太医。
「太医所言可是真的？」
我从未见过叶修远这般模样，好像湛儿出生时的喜悦，都远不及今日。
我猜想当日林氏有孕之时，他该有多惊喜呢？
不等我回过神，他已经消失在殿内，我回过头望着坐在殿内的湛儿，他呆萌地望着我，然后咯咯地笑起来。
我将他抱在怀里，太后的话我犹记在心，虽然我不在意名利地位、富贵荣华，可是我的孩子呢？
从前我可以不在意，但从现在开始，我要为湛儿守住原就该属于他的一切！
9.
苏嫔有孕之后，叶修远不仅解了她的禁足，还恢复了她的位分封号，更是下令太医院一干太医时时待命。
更甚者，直接免了她每日中宫请安，下令没有他的允许，任何人不得随意出入长春宫。
你瞧！
这才是爱一个人的模样。
再过两月就是湛儿周岁礼，我在永乐宫里思考着该如何去筹办，正一筹莫展之际，叶修远却来了长乐宫。
他先是拐弯抹角的关心了我与湛儿许久，一会儿问这、一会儿问那，我被他七拐八绕问得心烦，索性直言道。
「皇上若有事就直言，无须刻意讨好臣妾……」
叶修远面上有些挂不住，但也终于说明了来由，其实即便他不提，我心里也有了主意，待他说出口时，我想也不想就拒绝了。
婉妃想让我去照顾她的胎，真是白日做梦！
太医院的院首陈大人，早些日子在寿康宫回过话，婉妃底子弱，加之之前中毒一事伤了根本，本就不易有孕，如今既已怀孕，也只能倾尽全力去保胎……
太后只吩咐他们仔细伺候着，这些事情就不必告诉皇帝和婉妃，以免他们忧心了。
我一口回绝后，叶修远又在长乐宫发了一会儿脾气，见我属实不肯，只好转身走人。
临行前，还不忘恶狠狠地瞪我一眼。
10.
虽然叶修远还在生我的气，但太子周岁礼却仍然下旨办得热热闹闹。
前朝、后宫，都纷纷来贺。
一直热闹到傍晚，叶修远喝了好多酒，吩咐人今夜宿在长乐宫。我闻言时身子一震，但很快长春宫那边又传来了话，婉妃身子不适，请他过去瞧瞧。
刚刚还歪歪扭扭靠在我身上的人，此刻却异常清醒，如脚下生风般，丢下手里的酒杯便扬长而去。
已是深秋了，我立在廊下，瞧着天上月隐星疏，只一轮月亮却有无数颗星星围着。
我亦不过是那万千繁星中的一颗罢了……
已近年关，天寒地冻的，除了初一、十五外，我下旨免了各宫每日请安。
窗外积雪一片，银装素裹的。
湛儿第一次见到雪，高兴得不行。奶娘、嬷嬷们领着他在雪地里玩，湛儿生得可爱，粉雕玉琢的，后妃们时常打趣：娘娘下一胎定能生个漂亮的公主。
闲时她们也会猜测，婉妃这一胎是男是女？我叮嘱她们不要生事，只管顾好自个儿。
这个新年，我只希望平平安安地度过……
除夕宫宴上，大家乐作一团，太后抱着湛儿笑得合不拢嘴，大家饮酒作乐，喜气洋洋。
依照祖制，叶修远今晚留寝。
我在妆台前卸妆，他走至我身后，接过婢女手里的梳子，替我仔细梳着头。
「朕想晋一下婉妃的位分，以及她母亲的诰命……」
果然，无事献殷勤……
我伸手接过他手里的梳，起身直视着他。
「好啊！」
他闻言眉疏目朗，心情都开朗了许多。
「皇上是打算封她做皇贵妃呢？还是直接封为皇后呢？」
叶修远听完我后半句话，脸色一变，眼里盛满怒气。
「如今宫里，只有太傅嫡女德妃、尚书之女贤妃外，就只有出身五品小官之女的婉妃……而臣妾的母亲，也是今年才得了诰命，请问皇上，您打算如何呢？」
这场闹剧以叶修远下令责罚我出言不逊，禁足两月为结果，得以平息。
11.
开春之后，轻减了衣衫，湛儿也学会走路了。
德妃、淑嫔在长乐宫陪我闲聊说话，湛儿自学会走路以后，也是越发淘气了。
经常一眨眼就没了影，于是我又多派了人手盯着他，以免他受了伤。
尽管我千叮咛万嘱咐，湛儿还是误食了东西。
那是我头一次发这么大的火，我下令杖责了那几位随侍的宫人，将他们贬出了宫。
而我在宫里左等右等，却等不来太医，派去的宫女回来回话说：「婉妃身子不适，此刻太医全去了长春宫，无论她如何去请，长春宫的奴才都不肯放她进去。」
我回头望着躺在床上脸色苍白的湛儿，他小小的身子时不时地抽搐着，我的心似是跌入万丈深渊，叮嘱陪嫁丫鬟婆子照顾好湛儿，拔腿疾步往长春宫而去。
我提着剑，砍伤了无数拦住我去路的宫人，待我杀到长春宫时，叶修远正搂着婉妃在作画。
他见了我满身都是血，眉头紧皱。而我双目赤红，提着剑一步一步朝他们靠近。
我从小出生在武将之家，功夫连叶修远他都犹恐不及，婉妃躲在他身后瑟瑟发抖，而他紧紧护着她，怒斥我狂悖犯上！
刀剑在地上摩擦出刺耳的声音，我走至他们跟前，一字一句地说道。
「今日湛儿若有个三长两短，本宫定让你全族人陪葬！」
言罢，我将长剑丢掷在她面前，她吓得半死，花容失色。
那日，我在长乐宫守到快天亮，湛儿才醒过来，他软软糯糯地唤着：「母后……」
我终于按捺不住，埋首在软榻上痛哭起来。
陈太医说，再晚一时半刻，湛儿就永远醒不过来了……
谢天谢地，我将他抱在怀里，仿若重获新生。
12.
自那日后，我便闭门谢客，谁也不见。
我听宫人说起，那日婉妃被我吓得险些早产，而经此一事，叶修远在朝堂上又被群臣参奏。
我自然明白是德妃她们在背后替我出气，叶修远来了长乐宫好几次，我都执意不肯见他，他拗不过我，转而又传召其他妃嫔。
不料后宫妃嫔人人称病不肯见驾，叶修远生气却也无可奈何。毕竟一人如此尚可罚之，若是群起之势，一时之间他倒真没了办法。
于是他去了寿康宫，找了太后来当说客。
「母后，中宫失德，引得六宫妃嫔人人效仿，竟敢抗旨不遵！」
「什么？你说要御驾亲征？」
谁料，他说东，太后言西，摆明了也不想帮他。
他欲哭无泪，在养心殿大发雷霆。
「究竟谁才是这紫禁城的主子？」
底下宫女太监跪了一地，皆瑟瑟发抖，没有人敢接他的话。
两月后，婉妃诞下一名皇子。
由于之前的事情，叶修远虽然高兴，也只是赏赐了她许多金银珠宝，却也未曾再提晋封一事。
陈太医前来替湛儿请平安脉时，告知我婉妃拼尽全力产下皇子已属不易，只是以后恐再也不能有孕了。
湛儿在陈太医的妙手回春下，现已无大碍，如今正活蹦乱跳地在御花园里扑蝴蝶。
我端起茶饮了一口，无论如何，婉妃的事情都因我而起。
我叮嘱陈太医仔细替她疗养身子，千万不能将此事告知她。
无法生育对于一个女人来说，已是天大的惩罚。
就让她守着小皇子，安安稳稳地度日吧。
13.
夏日炎炎，我的心情甚是闷躁。
幸好湛儿去了寿康宫陪太后去了，否则可得被他闹昏了头。
婉妃出月之后，我和众妃去长春宫探望过她一次。她脸色极不好，母体孱弱，小皇子也长得瘦弱。望着软榻上的小皇子，我的心里一阵刺痛，他小小的身影恍惚与安儿重叠，我在心里只盼着他要平安健康的长大。
我叮嘱她好好疗养身子，其他事情不必放在心上。而她神情淡漠，似是不想与我多言，德妃她们立在我身后，表情都十分精彩。
我皱着眉，暗暗示意她们不要耍性子，如若不是看在我的面子上，她们今日定是一个都不愿前来。
一日午间，我在院内小憩片刻后，听到宫女来禀说德妃她们前来请安。
我正纳闷，所谓何事竟顶着这毒日头前来？却在听到贤妃和淑嫔皆有了身孕之后，瞬间明白过来。
今年可真是好时节！
我十分开心，吩咐人赏下了好多东西，更是叮嘱太医要好好照顾她们。而淑嫔坐在殿内望着我，眼里含着泪。
「如今千言万语也都不必说了，你们只管安心养胎，平安诞下皇子才是！」
众人闲聊直到傍晚，又在长乐宫陪着我用完晚膳才回了各自寝宫。
我看着熟睡中的湛儿，他的模样越来越像叶修远了。
也不知从何时开始，他传寝之后竟也不再赐药了。不过不论如何，孩子对于这深宫中的女人来说，就是一辈子的依靠和慰藉……
14.
接连传来的喜讯，让太后高兴得胃口都好了许多。
我虽不知叶修远为何转了性，但他已近而立之年，若是再置气，由着自己的性子闹、折腾，吃亏的还是他自己。
我在长乐宫内看着账簿，德妃同三位贵人在打叶子牌。德妃手气极佳，其余三人脸上都贴满了白条，贤妃与淑嫔在一旁看着，一群人玩得不亦乐乎！
「皇后娘娘，您就别再算了，多了我们补回来，少了我们绝无怨言，您快来陪我们玩一会儿。」
德妃入宫多年，性子豁达开朗，别的闺阁小姐都是琴棋书画、写字绣花，她却独爱打牌。她经常领着宫女太监玩牌，我时时打趣她皇上赐的「德」字，倒是与她截然相反了。
「我倒觉得，不如趁着中秋再选一批秀女入宫吧！」
我皱着眉望向德妃，她言中之意大家都明白，这些年后宫众人皆对叶修远充满怨言，素日里都是避而远之。
此刻正玩乐着的湛儿，忽然摇摇晃晃地走到众人眼前，眼睛睁得圆鼓鼓的，也学着我将眉皱起来，甚是惹人怜爱。
众人见状都哈哈大笑起来，德妃弯腰将他抱在怀里，轻声哄着他。
「湛儿乖，听姨姨的话，以后千万不能长成某狗那样，招人嫌！」
我谨慎地望了望四周，她们也丝毫不知道忌讳，如此肆无忌惮，全然不顾隔墙有耳。
「殿下眉眼皆像皇后娘娘，将来定是位顶天立地的美男子。」
湛儿是个机灵鬼，似乎知道众人是在夸他，他臭美地在殿内转了好几个圈，险些没站稳。
又是逗得众人乐不可支。
15.
如此又过了三月。
晚间陈太医来长乐宫递上新制的药膳，我夏日贪凉，导致身子不适，前前后后拖了快月余。
「娘娘脉象平稳，再调养巩固些时日便可。」
我点点头，前些日子我听贤妃说起，婉妃自生产后脾气越发急躁易怒，日日在长春宫内打骂宫女。
我私下派如意过去瞧过，也未得到好脸色瞧。于是我便询问陈太医，婉妃的身子是否有不适？
「婉妃自生产后，身体本就虚弱不堪，再加之小皇子体虚多病，婉妃便怪罪是底下人伺候不周导致，所以才在宫里责打宫人……」
我摆摆手，示意他跪安。
太后也在我面前提及过此事，她本就不喜婉妃，经此一闹她心里就更为不满了。念在婉妃亦情非得已，我只好宽慰太后的心情，然后让人暗中告知了叶修远此事。
谁料叶修远如今也不好过，每次去长春宫，婉妃就是又哭又闹，甚至三番五次提起，是我才导致她生病体弱诞下病儿的……
我在长乐宫听到这些话时，脸色忽地一白，心里仍是有些生气的。不过也不好发作，若是将此事真相说出去，淑嫔定是会被狠狠责罚的。
谁料我还没说什么，淑嫔倒是坐不住了。她挺着肚子来了长乐宫，一脸愤愤不平，扬言要去长春宫与那婉妃一决高下。
我急忙唤如意拦住她，扶着她在殿内坐下，她气得面红耳赤，胸口剧烈起伏，大口喘着气，看样子是一路气冲冲而来的。
「娘娘，那日我是给婉妃下了药，但不过是些分量极轻的罢了。我问过陈太医，那根本不碍事，顶多让她难受个十天半月的！我不知为何她竟会中毒？」
当日之事，我并未深究。那日淑嫔跪在殿内，我一心只以为是她所为，匆匆让人拿了解药去了长春宫。
可是如若此事并非淑嫔所为，那在她给完解药之后婉妃又好了，那么就只能是她自己贼喊捉贼了。
可是为何她要如此？为了争宠，甚至不惜以命相抵吗？若真如此，那这个女人也实在让人害怕……
16.
又是一年中秋。
今年宫中宴会，比之前几年都要热闹。
因着宫里接二连三的喜事，太后下令要大办一场。那是我自婉妃生育之后，第二次见她，她整个人几乎快瘦脱了形。
宫中妃嫔的宫装都是尚衣监贴身裁制的，如今穿在她身上竟足足大了一圈。
她坐在贤妃旁边，她们也不同她讲话，自顾自地闲聊着。我瞧着她巴掌大的小脸，即便上了妆，也遮挡不住她苍白的面色，于是开口关心道。
「婉妃身子可好些了？」
她闻言轻笑一声，形同枯槁的手端起一杯酒饮下，许是酒太冷太辣，呛得她连着咳嗽了好久，连脸上都染上了几丝红晕。
「臣妾如今不是活着站在娘娘面前了吗？」
我不再与她多言，她性子冷，不喜与人相交，总觉得这后宫中的妃嫔都想害她。
叶修远坐在我旁边，目光一直都紧锁着婉妃，这些日子他除了长春宫，就没再去过别处。前几日湛儿嚷着要见父皇，我也是吃了好几次闭门羹。
中秋之后，婉妃得知了自己不能再生育的消息，又在长春宫内大发雷霆，更是指名道姓地骂。
她骂得十分难听，我在长乐宫内给湛儿缝制冬衣，如意将她的话原封不动地告诉我时，绣针不小心扎到手指，疼得我皱起眉头。
我倒是没什么，太后知晓后派了姑姑们去长春宫责罚了婉妃，掌嘴五十。
叶修远急急赶到时，婉妃已经被打得双颊红肿，看不清本来的模样。
终究，叶修远还是心疼婉妃。
不知婉妃从何处听来，江南之地有一神医，能治百病、起死回生。
她大哭着要叶修远带她前去求医，于是御驾南下巡游的事情，就拉上了日程。
我本不想前去，奈何太后始终不放心婉妃，让我务必跟随，时时盯着婉妃。
如此，宫中大小事端就交由德妃打理，必要时请太后出面帮忙。
这是湛儿出生到现在，我头一次要离他这么远。但幸亏宫中剩下的都是令我放心之人，湛儿留在寿康宫，由太后亲自照料。
17.
不知行了多远，这些日子水路、马路，来回切换，颠簸非常。
一日，我与婉妃同乘。
出宫之后，她气色似乎好了许多，不知是否被这景色吸引，让人暂时忘了宫里的烦忧。
其实，她终究不过才十六岁，她的人生才刚刚开始却已经能一眼望到头。
「娘娘还真是不死心，从宫里追到宫外，是怕臣妾夺走皇上、据为己有吗？」
我透过窗户望向窗外，万物凋零，就连江南水乡也留不住这春色吗？
婉妃出身贫寒，从小养的小家子气，她总认为所有人都在跟她争、跟她抢，她总是死死地去抓住她手里唯一的筹码——叶修远的宠爱。
她早已失了自我，草木皆兵。
又过了数日，辗转来到了江南。
落脚的客栈就在西湖边上，从前只在诗词里读过，如今亲眼所见，看来古人诚不欺我。心此刻就如同这西湖水般，泛起阵阵温柔的涟漪。
后面接连几日，叶修远都独自带着婉妃前去求医。
我乐得自在，四处赏景游玩，闲时饮酒作乐，把诗作词，画下梦里江南。
这日，我见婉妃喜上眉梢，便知此番求医定是得偿所愿。我曾私下询问叶修远，可有问过神医如何调理小皇子的身子？
他眉头一皱，耳根子一红，显然是没放在心上。而我撇头望着正在大肆采购的婉妃，重重地叹了一口气。
御驾回宫前一晚，叶修远醉酒临幸了一位女子。
那女子生得温柔可人，笑时令人如沐春风，她同宫中妃嫔都不同，整个人弱柳扶风、娇滴滴的，难怪叶修远情难自禁。
婉妃得知后又大闹了一场，赌气不肯见叶修远。而我自然是替他处理这些繁杂琐事，待打点好一切，只等回宫后再行册封。
18.
御驾回宫后，京城已经下雪了。
我急不可耐地回到长乐宫，此番去江南，连湛儿的生辰都不能陪他度过。
「母后~」
湛儿一见了我，开心得不行，一下蹿进我怀里。我抱着他竟没控制住哭了起来，他肉乎乎的小手替我拭去眼泪，在我脸上印下一吻。
「母后乖，给糖吃。」
扑哧！大家闻言都掩嘴笑起来，我询问了贤妃和淑嫔的身子，德妃说她们本来也要前来，只不过天寒路滑，如今月份大了就让她代为觐见。
我点点头，只要大家都好，这些俗礼不必在意。
只是二皇子，从我们离宫后身子一直都不大好，断断续续地生病，陈太医更是没日没夜地守在长春宫。
「自己的亲生父母尚且不在意，小皇子的病又怎能好得利索？」
德妃叹了口气，将这几月宫中大小事端一应向我回禀之后，虽然平日里她总是半吊子，可是若认真做起事来，真是让人挑不出毛病。
她嚷着帮我管理后宫太累了，让我闲时做点心与她吃，她才肯善罢甘休，我笑着点点头嘱咐她回宫时路上小心，然后去了寿康宫请安。
来寿康宫无非就是回话，太后倒是对柳氏一事没有微词，反而是问起了我神医一事。我将事由告知后，太后皱起眉，脸色不太好，显然是动了气！
我没想到太后会下旨让我抚养二皇子，她传了叶修远来寿康宫，狠狠骂了他一顿，又让他在宗祠里面对着列祖列宗，好好反思反思！
很显然，叶修远又将此事扣在了我头上。
婉妃得知此事后，连夜跑来长乐宫外哭闹。湛儿被吵得睡不着，连小皇子都一直在旁边哭。
湛儿支棱起圆圆的脑袋看着我，我正哄着小皇子。
「母后，困……」
我皱眉唤来如意，她说婉妃怎么赶都不肯走！
「湛儿听话，乖乖睡觉，母后去去就来。」
我替他掖好被褥，将小皇子抱给奶娘，转身朝殿外走去。
「施微，你给我滚出来！你个贱人，皇上不宠爱你，你就来抢走我儿子，你到底有没有良心……」
刚走至殿外，便听到门外传来的谩骂声，不绝于耳。我心底生凉，一脚踹开宫门，冷眼看着宫门外的婉妃。
她似是一惊，但很快又恢复过来，挣扎着便向我扑过来，嘴里还一直吐着腌臢泼词。
我抬手便给了她两耳光，用了十足的力气，她嘴角渗出血丝，不敢置信地望着我。
我一把捏住她的下巴，迫使她与我对视。
「本宫不杀你，是念在你诞下皇嗣有功。但你三番五次冒犯本宫，不罚你不足以平本宫心头之愤！」
我甩开她的脸，吩咐人将她拖下去掌嘴五十，赐鞭刑三十。
她趴在地上怒吼着：「你敢！皇上不会放过你的！」
「皇上？皇上此刻正跪在列祖列宗面前，因为有你这个妒妇，他正在向祖宗忏悔呢。今晚就算本宫杀了你，他也只能来给你收尸了……」
我吩咐人行刑，如意命人将宫门关上，阻绝了她撕心裂肺地哭喊声。
19.
第二日清晨，后妃们难得齐聚在长乐宫，我还在寝殿内梳着头，德妃就已经按捺不住来了殿内。
她们都夸我昨晚行事雷厉，总算让那婉妃尝了点苦头！我轻笑一声，还不知叶修远知道后要如何找我算账呢。
今日是柳氏进宫后第一次面见六宫妃嫔，叶修远下旨封她为贵人，赐居延禧宫。她的性子沉稳温和，又识大体，宫中姐妹也都挺喜欢她。
不过我此前忧心倒也多余了，叶修远从宗祠回养心殿以后，不但没来找我麻烦，甚至还训斥了婉妃，以下犯上、藐视皇后，下旨将她禁足半年，每日在殿外罚跪一个时辰。
六宫皆出了一口恶气，她也实在是自讨苦吃。
眼见着快过年了，还被禁足，也属实可怜她了。只不过这寒冬腊月的，叶修远还真舍得她每日跪在外面冻一个时辰？
果然，第二日长春宫来人通传，婉妃在雪地里晕倒了，于是叶修远又下旨免了她每日罚跪。
开了春，贤妃和淑嫔就要生产了，一应事端在过年之前就得吩咐人备好，免得新年宫人们懒怠，到时候又手忙脚乱的。
如此一来，倒是柳贵人做了新宠。
叶修远隔三差五便传召她，凡是来后宫皆是去了延禧宫。
20.
新春伊始，后宫就传来了好消息。
淑嫔诞下了一位可爱的公主，虽是早产，但公主长得白白胖胖、很健康。
我仔细询问过陈太医，是淑嫔这几日心绪不佳，故而导致了胎气不正，以致早产。
但并无大碍，眼下母女平安。这是宫里的第一位公主，众人都羡慕极了，围着婴儿木床看来看去。
尤其是贤妃，恨不得那是她生的！
她成天拜神求佛，让老天爷保佑她诞下公主，她定当倾尽全力护她一世无忧。
太后为公主赐名：云乐。
叶修远下旨晋了淑嫔为妃，于公主百日宴那日行加封礼。
二皇子景皓，在太医的悉心照料下，终于在开春之后身子好了许多。如今每日里，湛儿都逗着他玩耍，二皇子性子孤僻，那么小一点，就已经不太合群。
除了我偶尔能逗笑他以外，德妃她们是怎么哄，他都面无表情。
几次还惹恼了德妃，她到底跟一个小孩子置起气来，还暗戳戳地说景皓就是叶修远派来折磨大家的，逗得众人乐不可言。
一月后，贤妃诞下了三皇子景曜。
我听德妃说，她将自己关在钟粹宫不肯见人，每日都要将叶修远骂一百遍，才肯罢休。
我端着碗正在喂景皓，闻言眉头紧皱。
「素日我只知你脾气倔，不曾想贤妃倒也还是个泼辣的。」
德妃点点头，将手伸过去要摸景皓的头，却被他躲开了，小家伙还斜眼看了德妃一眼。德妃气得双手叉腰，指着他说了一句：「不知好歹的臭小子！」
转而抱起一旁的湛儿，笑嘻嘻地说：「姨姨带你去吃好吃的……」
我瞧着德妃那模样，也不知等哪天她有了身孕会是什么样子？
转念一想，湛儿已经两岁多了，该替他寻一位德高望重的启蒙老师了。待哪日去寿康宫请安时，问一问太后的意见。
21.
叶修远亲自挑选了丞相幼子裴然来给湛儿伴读。
那孩子我见过，模样出挑，家世显赫，也曾听外祖提起过是个可塑之才。
裴然年长湛儿六岁，如今也拜读在沈太师名下，如此一来我也就放心了。
贤妃、淑妃今日带了皇子公主来长乐宫请安，云乐公主一出生，几位哥哥显然受了冷落。我见柳贵人心绪不宁的，担忧她是否身子不适。
「劳娘娘挂怀，不过是臣妾见着公主皇子们如此可爱，私心里想着什么时候自己也能生下一位可爱的公主……」
我心里了然，柳贵人入宫大半年了，皇帝频频召幸她，她却未有身孕，这属实有些奇怪了。
「妹妹可让太医瞧过了？」
贤妃在一旁询问道，柳贵人点点头，脸颊泛红。
「许是我福薄……」
「早知道我就将这福气给你了……」
贤妃口出狂言，惊得柳贵人脸都白了，我急忙拉过她的手，示意她住嘴。并安慰柳贵人不要多思，她尚且年轻，只要身子无大碍，有孕是迟早的事。
贤妃没好气地又白了景曜一眼，那孩子似乎感受到自己母妃凌厉的目光，于是哇哇大哭了起来。
我叹着气摇摇头，殊不知将来景曜得吃多少苦头…」
22.
边关传来捷报，王军要班师回朝了。
此时我正在书房教湛儿识字，听到这个消息我差点哭出来。
一别近七年，父亲和哥哥们终于凯旋了。
「娘娘，顾公子也一同回京了……」
我已经好久没听见过这个名字了，快七年了。
当日我奉旨嫁给太子为妃，顾堇彦也跟随父亲去了边关驻守。
我同他自幼相识，他是父亲在战场上捡回来的孤儿，母亲见他可怜，养在了府邸。
我同他，也算得上是青梅竹马的情分。
只不过，我俩终究没有缘分，我出嫁前曾偷偷问过他，可愿娶我？
答案不言而喻，我嫁给了叶修远，他随着父亲上了战场，从此各安天涯。
再次见到顾堇彦，是在叶修远设的庆功宴上。
叶修远那日十分开心，赐了黄金万两，犒赏三军。顾堇彦被册封为卫将军，皇上还下旨钦赐了府邸。
那日隔着大殿遥遥一望，他似乎黑了、瘦了，眉目越发朗逸，与我从前脑子里的人相差悬殊太多，我已经快认不得他了。
我让如意扶着我出来透透气，席间贪杯多饮了几杯酒，现下已经有些晕乎乎了。
「娘娘您还好吗？奴婢扶您去偏殿歇歇吧……」
我摇摇头，摇摇晃晃地走在杨柳依依的小道上，忽然眼前一暗，被人拦住了去路。我皱起眉抬头望向来人，棱角分明的五官，透着沉稳和沧桑，塞北的黄沙吹黄了他原本白皙的皮肤；他的眼睛乌黑发亮，如同夜空中最亮的星星。
他伸手扶住我虚晃的身子，嗓音低沉而温柔。
「多年未见，你过得好吗？」
我笑了，笑得花枝乱颤，眼泪花都笑出来了。
「如今本宫已是中宫之主，顾将军你觉得本宫过得好不好呢？」
我甩开他的手便要走，他却又叫住我。
「我知道这些年你在宫里过得十分不如意，你一点都不开心。如今我回来了，必会竭尽全力护你与太子殿下周全，从今往后你不用在小心翼翼地活着了……」
我身形一滞，心里如同裂开一道口子，火辣辣地疼着。这些年里，不论叶修远如何对我，婉妃如何蛮横，我都不曾觉得难过。
如今他一句话，就让我心底的防线彻底被击溃。其实我心里是恨他的，恨他当年的懦弱无能，恨他没办法去向父亲提亲，以致我在这深宫里苦苦熬了这么些年。
如今前尘往事已如东风，一去不回头了，亦是不必再提了。
23.
那日我在太和殿，接见了家中父母兄长。
那是多年不见的一次家宴，湛儿也是头一次见到自己的外祖父、外祖母以及舅舅们。
湛儿倒是不认生，即便父亲向来严厉狠决，湛儿也不怕他，趴在他怀里还时不时戳着父亲的胡须。
「太子殿下果然英勇无畏，军中无人不怕父亲，就连我也时时被责骂，湛儿倒是胆大。」
一别数年，父亲已然苍老了许多。
「如今既已回京，边疆战事已稳，父亲也该留在京中颐养天年了。」
此番叶修远倒是同我想到了一处，如此一来军中事物皆由哥哥和顾堇彦操持，父亲驻守边关几十年，如今也该在府中含饴弄孙了。
婉妃解了禁足以后，我唤如意将二皇子抱去给婉妃瞧瞧，骨肉分离大半年，婉妃心里定然也不好受。
谁知午膳时辰尚未到，如意就抱着二皇子回来了，我搁下手里的笔，问她怎么回事。原是因为许久未见，二皇子已经不认得婉妃了，婉妃一抱他就哭，根本就不让婉妃碰他。
婉妃又在长春宫发了好大的脾气，摔了好多东西，全是叶修远赏赐的珍宝。
这孩子也着实可怜，从生下来就不被自己生母放在心上，如今竟然都不肯再见他。
我净了手，上前接过景皓，他见了是我又咯咯笑起来。
「傻孩子，被亲娘嫌弃了还全然不知……」
「依奴婢看来，二皇子跟着娘娘才是最好的归宿，就凭婉妃那副德行，指不定以后得将二皇子教成什么样子！」
我皱着眉，脸上蕴着怒气，这臭丫头平日跟德妃她们厮混惯了，竟也学得这样张狂了。
如意急忙跪地请罪，我让她自己下去找掌事女官领罚，她磕头退了出去。
这些道理，即便是一个宫女都知道，叶修远又怎会不知？所以他才默许了太后的旨意，否则依婉妃那个性子，当初又怎会轻易将皇子让与我抚养。
24.
今年的中秋宫宴，叶修远宴请了许多朝中重臣。
府中女眷皆来长乐宫请安，太后不喜人来人往吵闹，遂免了她们叩拜。
今日的官眷中，有一女子甚是出挑，乃太师小女，沈知姀。
殊不知今日惊鸿一瞥，却又惹出一段佳缘来。
那日中秋宫宴后，沈太师亲自来找了我，原以为是湛儿的事情，不想沈太师夸赞湛儿天资聪颖，将来定能成大器。
我瞧他端着茶，喝也不是，放下也不是，似乎是涩于开口，他难为得涨红了脸。
于是我禀退了左右，他这才缓缓开口。
「老臣有一女，名唤知姀，那日在宴会上对顾将军一见钟情。老臣一直忧心小女的婚事，如今她能找到自己心爱之人，还望娘娘在施老将军面前美言几句，为小女牵桥搭线，老臣在此叩谢娘娘圣恩了。」
我急忙上前扶起他，沈太师高风亮节、德高望重，如今顾堇彦官职加身，也不算是高攀了。
我点头应下，沈太师如此门楣都不曾嫌弃顾堇彦的出身，况且沈知姀我也见过，知书达理、秀外慧中，能娶到如此贤妻是他的福气。
于是我修书给父母亲，让他们暗中撮合此事，不料却惹恼了顾堇彦。
我不知道他如何敢私下潜入长乐宫，此刻我见着长身玉立的他，心跳如擂。
「你明知我不喜欢沈氏，为何又要将她强塞给我？」
我心里紧张得厉害，虽然叶修远大半年都不来一次长乐宫，但我也冒不起这个险。
「你既无意，只管回了沈太师去，跑到我这儿来做什么？况且你如今已过二十七，照你如此年纪早就儿女双全，你却尚未娶妻……」
「可我已经无法再娶自己心爱之人，又何苦娶了别人，困住她一生？」
「你若不娶她，她的宿命便是进宫，否则以沈家的门楣，又如何愁自家闺女嫁不出去呢？只不过是太师心疼自己幼女罢了，她是真心爱慕你，况且此女人品贵重，贤惠明理，若能娶她，得沈家扶持，对你而言又何尝不是一件幸事？」
他不再说话，只是一直望着我，我此刻没有表情，说出这些话的时候，也没有预想中的心疼，或许年少时的懵懂无知，已经被时光荏苒消磨殆尽了吧。
「阿彦，我如今已被拴在这方寸之地，再不得自由。而你不同，你可以有更好的人生。我们已经错过了，你就不要再错过她了。」
「好。」
25.
在初雪那日，顾堇彦十里红妆迎娶了沈氏。
那日我站在城墙上，看着长长的迎亲的队伍，而那人骑在高头大马上，隔得太远我看不清他的容貌，但我知道他今日定然俊朗非凡。
再见沈氏之时，已是新春佳节。
她已不似初见那般羞涩腼腆，如今已为人妇的她，全身上下都散发着温柔幸福。她大大方方的同其他官眷畅谈着，见我来了之后立马过来向我谢礼。
她说已怀有一月身孕，今日未能亲敬娘娘一杯酒，实在是太可惜了。
我笑着说无妨，夫人能为将军府添丁，这才是最大的喜事。
那晚我饮了许多酒，晕晕沉沉间我似乎望着顾堇彦朝我而来，我微笑着，看着烛火都觉得有些发烫。
第二日酒醒，我发现躺在身侧的叶修远时，心情瞬时跌入谷底。
昨日除夕，他自然是要留宿长乐宫的。
我抚额细思，一些片段在脑海里一闪而过，我似乎拉着叶修远，扒了他的龙袍……
「皇后是在回想昨晚之事？」
不知何时，他已经醒来，正单手撑着脑袋打趣着我，我摇摇头吩咐人进来伺候梳洗。
似乎每次叶修远来长乐宫时，婉妃就要出点子事。这不，如今婉妃的贴身宫女正跪在殿内，请叶修远过去呢。
叶修远皱着眉，今日他倒是出奇了，竟坐在那儿不肯走。我装扮好出来见他还坐在那儿，而那宫女也足足跪了大半个时辰。
「婉妃可是身子不适？」
那宫女闻言如释重负，急忙回禀道：
「回皇后娘娘，近日婉妃胃口不佳，总觉得心里恶心，故而想请皇上过去瞧瞧……」
我闻言眉头一皱，看来这婉妃倒是下足了功夫，此番怕是又有了身孕。
「恶心就去找太医，找朕过去瞧什么？」
我瞥了一眼叶修远，心想着这是演哪一出？难不成，婉妃要失宠了？
那宫女不停地磕着头，看来不把叶修远请去长春宫，她今日也别想交差了。
「皇上还是过去瞧瞧婉妃吧，许是有什么大事呢？」
叶修远闻言眉头皱得更紧，起身离开时还踢翻了面前的圆凳。
真不知大早上在这儿发什么疯！看了就让人觉得晦气。
「如意，传旨下去今日不用来中宫请安了，本宫心情烦躁得很。」
26.
婉妃有喜的消息，很快就传遍了六宫。
柳贵人因此又郁郁寡欢了好几天，我宣了陈太医询问了柳贵人的近况，陈太医皆言柳贵人身子一向康健，子嗣这种事情也是急不来的。
婉妃自有孕后，就差在后宫里横着走了。今日罚了这个贵人，明日打了那个宫女，成日在后宫里耀武扬威。
那日德妃与她争执了几句，回宫之后便称肚子痛，叶修远那个疯子更是下令禁足了德妃。
太后如今年迈，越发不过问后宫之事，我向来也不喜生事，瞧瞧这婉妃也是贱得很，三番五次往刀口上撞！
只不过我还尚未出手，顾堇彦倒是先在朝堂上针对了婉妃父亲。
如此一来，倒也免得脏手了。
只不过自除夕那晚之后，我的月事便推迟了，我心有不安，却不敢传唤太医。
我看着带着景皓在玩的湛儿，不自觉地摸了摸肚子，该不会真的那么倒霉吧？
果然，今次又有了身孕。
在确定有了身孕之后，我的脾气越来越暴躁易怒，连湛儿时常见了我都躲着我。
几月之后，宫外传来喜讯。
沈氏生了一个女儿，顾堇彦为她取名为：顾知薇。
我听闻此事时，心里隐隐觉得不妙，不过好在叶修远那猪脑子丝毫没有察觉什么。
婉妃虽爱作死，但丝毫不影响她每次都能运气满满，这次她又平安诞下了四皇子：景宸。
但好在，叶修远一要晋封她，就遭到群臣、群妃反对，就连太后还言称他若再多言，就下旨让德妃抚养四皇子。
如此一来，婉妃想凭借着皇子飞上枝头，怕是又棋差一招了。
我在岁末诞下一位公主，也算是得偿所愿，今生亦是圆满了。
湛儿十分宠爱昭华，日日都得守着他这个妹妹，皓儿也随着年龄增长，身子康健了许多。
不过比起其他皇子，他的体质仍旧是要弱一些，需得仔细照顾。
原以为日子就这样简单地过着，婉妃就算偶尔蛮横霸道，无伤大雅之事，时间长了也无人理会她。
27.
转眼过了七年。
如今后宫之中党派之分甚明，一是以我为首的实力派，二是以婉贵妃为首的宠妃派。
这几年里，后妃之间明争暗斗、好不精彩！
连德妃都不再打叶子牌了，开始专攻宫斗心计。
直到那日，柳嫔发现了她日日所焚的香里，竟让人掺了麝香。由于分量极轻，不仔细查时根本查不出端倪，但日积月累下来，导致了她此生再也怀不了孩子。
我得知此事后，匆匆赶到延禧宫。柳嫔哭得撕心裂肺，如今已经晕了过去。叶修远如今脾气也越发暴躁，在延禧宫大吵大闹，处罚了一干伺候的宫人。
不知为何，我回过头看了一眼立在身后的婉贵妃，她正一脸看好戏的模样。我心里隐隐不安，总觉得这事跟她脱不了干系。
未过几日，宗人府那边来了话，柳嫔身边随侍的小宫女，受不了慎刑司责罚，现已经全招了。
「淑妃？」
我闻言惊愕不已，墨水滴在宣纸上晕染开来，毁了刚写好的一幅字。
如今证据缺陷，淑妃对此事亦是供认不讳。我瘫坐在凤椅上，双目无光，思绪飘远，任凭我如何去猜想，也想不明白淑妃为何如此。
叶修远下旨褫夺封号，降为贵人，禁足咸福宫。
我急急赶来时，她正端坐在大殿内，见了我勾起一抹苦笑，而我眉头紧锁不解地看着她。
「为何如此？」
她埋下头，拨弄起腕间的玉镯，神色晦暗不明。
「没有原因，只是不喜她受宠罢了……」
她抬头看向我，仿佛一夜之间苍老。她目光凄凄，猛地跪在地上朝我磕头，求我怜悯云乐。
「你可知你如此，算是葬送了你的一生？」
她轻笑着，目光那么悠远，那抹笑意不达眼底。
「我的一生，早就已经结束了。」
我从咸福宫出来时，云乐公主已经哭得累了，熟睡了过去。我向叶修远请旨抚养公主，他也没说什么，我瞧他神色恹恹，不欲多言，遂回了长乐宫。
28.
一日，我带着皇子、公主去寿康宫给太后请安。
太后自去年起，身子就不太好，断断续续吃着药，现已缠绵病榻多时了。
太后瞧着云乐，又是叹了一口气，她招手唤来云乐。杜氏是太后的侄女，加之公主素日常在寿康宫，倒是与太后颇为亲近些。
「哀家的心头肉，怎的瘦了如此多？」
云乐低着头，掩下眼底的湿意。云乐从小性子沉稳懂事，她为了不让太后担忧，反而笑着说起闲事来。
临走时，太后叫住了我，她始终还是忧心着杜氏的事情。
我宽慰她，答应她等叶修远消了气，就求他解了杜氏的禁足，让云乐回到自己母妃身边。
经此一事，柳嫔越发不肯见人了。
我去延禧宫瞧过她几次，她皆是哭得双目红肿，不饰妆面，墨发披散着，俨然与从前大不相同了。
「皇上为何不下旨杀了她？为什么还让她活着？」
她厉声质问我，言行举止似有疯状，我无比心疼地看着她，想上前安慰她，却被她一把推开。
「杜贵人向来与皇后亲近，也难怪娘娘处处袒护她！」
如意出声呵斥她，被我拦下。她如今再怎么不敬我，都是事出有因。我无奈地出了延禧宫，看来现在想要解杜氏的禁足是不太可能了，照目前的情况，还是再等等吧。
一晃眼又到了年关。
云乐在晨间问我，她能否回去探望一下杜氏，我点点头，吩咐如意仔细伺候着。
我知晓她的生辰快到了，定然是想与她母妃一同度过的。
叶修远来长乐宫用午膳时，我提到了杜氏一事。他端着玉碗的手一滞，片刻后点了点头。
我回头望向云乐，只见她已经红了眼，急忙跪在地上给叶修远磕头谢恩。
我允许她今晚就搬回咸福宫去，她激动地点点头，转身便快速去收拾细软。
「娘娘您瞧，许久未见公主这样开心过了。」
我点点头，云乐心思深，不爱与人多言。就连昭华同她玩耍时，她都时刻遵着礼数，丝毫不像个十岁的小姑娘。
除夕宫宴上，婉贵妃打扮得花枝招展，她进殿时见了杜氏，轻笑一声，秀眉轻挑，尖声道：
「哟，这不是淑妃姐姐吗？哦，本宫忘了，多日不见，姐姐如今已成了贵人了……」
杜氏皱着眉并不理会她的冷嘲热讽，倒是在触及到柳嫔的目光时，面色一白，遂低头不语。
整个席间氛围都异常压抑，柳嫔自顾自地坐着，也不说话，整个大殿里除了歌舞声乐之外，就只听见婉贵妃的笑声。
筵席散去时，柳嫔拦住了杜贵人的去路，她脸色阴冷无比，浑身散发着死气。不知她低声在杜氏面前说了些什么，我瞧着杜贵人脸色不太好。
「怎么了？」
她摇摇头，福身行礼告退。
「皇后娘娘不会真的以为，柳嫔就这么轻而易举地放过杜贵人吧？」
婉贵妃的声音从身后传来，我回头看着她，这张脸如今越发美艳动人，艳绝六宫。
也还是，一如既往的令人生厌。
我并不理会她，转身踏着夜色而去。
29.
初春时节，积雪融化。
春寒料峭，檐下雪水融化了滴答作响，我正立在窗前习着字。
「昭华呢？」
「公主随着太子殿下去上书房了。」
昭华如今越发顽皮，时常眨眼就没了人影，偏偏几个哥哥又宠她得紧，若是她能有云乐半分沉稳就好了。
「母后，您救救母妃吧！」
就在此时，云乐哭着冲进了长乐宫，跪在我面前，我急忙放下手里的笔，将她扶起来。
「出什么事了？起来慢慢说……」
「是柳娘娘，她向父皇告发母妃与人私通……」
「什么！」
我震惊无比，来不及多想便匆匆朝养心殿而去。
养心殿内，杜贵人跪在地上，身子挺得笔直，不知为何婉贵妃也在殿内。
我朝叶修远行礼问安，他此刻已是气得脸色发白，而柳嫔已经近乎疯魔，双目猩红，一字一句地说着杜氏的种种罪行。
「那日臣妾亲眼所见，杜贵人与一男子在假山后私会，两人紧紧抱在一起……」
自始至终，杜贵人都淡笑着不置一词，叶修远下令让人去咸福宫搜宫，果然搜出了许多书信、物件。
字字句句，皆诉尽相思。
叶修远起身走近她，将那些书信狠狠扔在她脸上，纸张划伤她的眉角，渗出丝丝血来。
「你可还有何要辩解的？那男子是谁？」
杜氏摇摇头，怎么也不肯开口。叶修远一脚踹在她胸口上，她身子依旧跪得笔直，竟硬生生挨下这一脚。
「拉下去，贬为庶人，打入冷宫。」
「皇上……」
我欲求情，不料杜贵人却拉住我的衣袖，笑着朝我摇摇头。待叶修远走后，婉贵妃同柳嫔也跟着走了，偌大的养心殿，此刻就剩我与她二人。
「为何要这么傻？」
「皇上没有迁怒我的母家，已是看在太后的分上了，娘娘就不用再为了我去惹恼皇上了。如今这个结果我已经很满足了，唯愿娘娘看在素日情分上，帮我照顾好云乐……」
她重重地朝我磕了三个头，我闭眼，泪顺着脸颊滑落，任由宫人将她拖走。
30.
杜氏在冷宫自尽了。
德妃前来告知我此事，闻言我跌坐在凳子上。双手紧握成拳，缓缓吐出几个字。
「几时的事？」
德妃急忙扶我坐直，说是昨晚寅时，服毒自尽。
她拿出一封书信交于我，上面落款：皇后娘娘亲启。
是杜氏的字。
我缓缓接过，手不停颤抖着。我挥手禀退左右，然后撕开了信封。
短短的几页纸，就写尽了她的一生。
我将信燃尽，与她过往岁月的煎熬与悲欢，一同化为灰烬。
夜色深沉，我立在咸福宫外，望着从前热闹非凡的宫殿，如今俨然成为一座冷宫。
云乐被太后接去了寿康宫，如此也好，有太后照拂，婉贵妃她们也不敢多言。
在杜氏十六岁时，她进宫给太后请安，碰巧叶修远也在。就因她眉眼与已故的林氏有几分相似，叶修远便费尽心思向先皇要了她。
彼时她已有心爱之人，两人早已私订终身。
奈何，她再执拗也拗不过圣旨。她的肩上担着的是杜府满门的性命，于是她带着怨恨嫁给了叶修远。
她深知自己既入了宫，就不该再存着那些心思，但她还是按捺不住自己的情意，一直与那男子保持着联系。
东窗事发时，她怎么也不肯说出他的身份，她宁愿死，也不愿意将他供出来。
她这一生，就因为叶修远的一己私欲，而至终生遗憾。所以她恨他，叶修远越是宠爱谁，她越是加害谁，她也要让他尝尝痛失所爱的滋味。
这后宫中多少女子又何尝不是因此而被困终生呢？
31.
原以为这件事，在杜氏死后就能得以平息。
不料婉贵妃变本加厉，竟在叶修远面前吹起了枕头风，妄言云乐并非皇帝亲生骨肉。
我闻言气急，丢下手里的笔就朝长春宫而去。
婉贵妃见了我来，倒也不急，慢悠悠地朝我福身行礼，我上前一步，一掌扇在她精致的脸蛋上。
她捂着脸，轻蔑地笑道：
「皇后娘娘好高的气焰，不知情的还以为那贱种是皇后娘娘生的呢！」
我一脚将她踹倒在地，她捂着肚子，脸色苍白，似乎十分痛苦。
而就在此刻，长春宫的宫人皆大喊着将她围住。我皱着眉听着她们的喊叫声，终于听出了一丝端倪：婉贵妃有孕了。
刚刚被我踹的那一脚，显然踹出了问题。我瞧见叶修远匆匆赶来，满脸担忧；他弯腰跪在地上将她抱在怀里，一遍遍唤着她的名字。
而婉贵妃依旧昏迷不醒，叶修远转过头恶狠狠地看向我，我事先并不知晓她有孕在身，否则我也不会气急而踹了她一脚。
他起身，猛地一巴掌扇在我的脸上，我耳朵嗡嗡作响，皱眉看向他。
「婉儿若是有个三长两短，朕就让施家为她陪葬！」
我嗤笑着看着他将婉贵妃抱进殿内，这句话何其熟悉。
当年湛儿命悬一线，我也曾对婉贵妃说过这句话，而当时叶修远将她紧紧护在怀里，生怕我伤了她分毫。
32.
我被叶修远下令禁足了。
我叮嘱德妃和贤妃好好照顾湛儿他们，其他任何事情都不用管。
婉贵妃来长乐宫探望我，看着她脸上洋洋得意的笑，我知道此番又着了她的道。
「娘娘不是想保云乐吗？您放心，有我在一日，就不会让她好过一天。」
我冷笑一声，真是个疯子！
「当年杜氏害我诞下病儿，还让我们母子分离，她以为她死了一切都能结束了？她真把人都当成傻子，一个早产儿竟比我足月诞下的孩子还要康健，娘娘难道不觉得奇怪吗？」
我眉头紧皱，难道她真的知道了什么？
只见她把玩着指甲，欣赏着丹蔻，她似乎十分满意此刻的自己，妩媚迷人、艳冠六宫。
她也十分害怕自己失去叶修远的宠爱，所以常年斥重金保养容颜。
以色侍人者，又能得几时好？
可无论她在我面前如何叫嚣、如何耀武扬威，都没有用。云乐养在太后那里，她根本动不了云乐一丝一毫。
所以，她又将矛头指向了我。
如今皇帝年纪大了，性子越发古怪，整日疑神疑鬼。
不知婉贵妃从哪儿听来的事，又开始在叶修远面前编派上我与顾堇彦的事。
贤妃将此事告知我，让我早做打算。我点点头，督促着湛儿的功课，如今湛儿深得人心，又加之天资聪颖，前朝众臣都对这位未来的储君十分满意。
只不过，昭华最近越发没规矩了，成日不在长乐宫，我打发了人去寻，也迟迟未归。
「如今天气这般炎热，这丫头也老爱往外跑……」
贤妃见了四下无人，凑近我耳旁说道。
「前些日子臣妾撞见昭华与裴公子在一处，两人相谈甚欢……」
我闻言皱起眉头，心里许多疑惑似乎迎刃而解，这臭丫头竟将心思藏得这般深，也不知是从何时开始的？
晚间，叶修远独自来了长乐宫。
我正准备歇下，却不料他漏夜前来。他走近我，伸手抚向我的脸，我下意识躲开，他却笑着捏过我的脸。
「朕许久未曾见过皇后，皇后风采依旧。不似朕，已是老态尽显……」
我自是明白他言中之意，遂勾起一抹微笑。
「皇上正值壮年，身强体壮，如此想法倒是多余。」
他甩开我的脸，将手负在身后。他似乎的确老了，眼角已经有了细纹，鬓边也有了丝丝白发。许是前朝政务繁忙，他忧心国事而致。
「所以，朕打算让云乐去和亲，这仗总不能世世代代打下去，劳财伤民。」
我闻言身子一震，急忙上前拉住他。
「我朝兵强马壮，何惧外敌？怎就需得由牺牲女子来保家卫国？」
叶修远回头望向我，他的眼睛里闪烁着太多东西，是种难以言喻的复杂神色。
「那么，皇后是想让朕将这场仗打下去？那么朕是派令兄前去，还是顾将军呢？」
闻言我身子不自主地退后几步，这个问题无论我如何回答，皆是错。因为叶修远心里早就疑心了我，此番前来说如此多的话，不过是打探虚实罢了。
帝王之心，深不可测。
「只要皇上一声令下，我朝将士定当全力以赴，保家卫国，战死疆场，亦不足惜！」
33.
我原以为杜氏已死，叶修远再怎么也会放过云乐。没成想婉贵妃一言激起了他心底深处的疑虑，他既不愿意滴血认亲，又不愿放过云乐。
所以他想让云乐远去和亲，也算是为国为民。
我坐在寿康宫内，太后如今是多说几句话，都有点喘不过气来。
我忧心忡忡，太后亦是急得不行，口中直言：冤孽啊！
我瞧着太后身子实在太过虚弱，遂让她安心养病，另寻他法。
那晚之后，叶修远派了顾堇彦为主将，婉贵妃的兄长为副将，前去边关迎战。如此一来他眼下的态度已是十分明显，他信不过顾堇彦，自然也是怀疑了我。
从那以后，叶修远频频召景宸去御书房，宫里私下皆议论纷纷，说是叶修远要另立太子。
兄长偷偷遣人修书与我，信中提及此事，问我做何打算。我将信纸烧掉，既然我百般忍让也换不来一时安宁，那就别怪我心狠手辣了。
今日沈氏带着长女来长乐宫请安，我让昭华带着姐姐去玩，与她说了几句体己话。
无非便是顾堇彦家书里写到，目前一切顺利，让我无需忧心，他会找个时机除掉婉贵妃的兄长。
我点点头，望向一旁默默跟在湛儿身旁的小知薇，她也不过才八九岁的年纪，已出落得十分水灵，是个美人坯子。
「如此一瞧，知薇这个做姐姐的，还没有公主高呢。」
沈氏温柔贤惠，将一双儿女照顾得十分好。知薇小小年纪，已是十分知书达理，不似昭华还淘气得紧。
不知为何，知薇立在湛儿身侧，竟让我心生欢喜，两人竟有种举案齐眉、岁月静好的感觉。于是我转过头，却碰巧迎上沈氏的目光，两人相视一笑，心中之言不言而喻。
婉贵妃兄长战死边关的消息传来时，宫里已经下起了雪。
密密匝匝的，积压成山。
而院中寒梅傲雪怒放，银白之中又添几分浓色。
她不顾仪态冲进长乐宫，指着我的鼻子便开始大骂。
「是你做的！是你让顾堇彦做的，是你杀死了我兄长！」
我淡笑着，望着她高挺的孕肚，如今已近临产，若是不小心一尸两命，可该如何是好？
「是啊，是本宫命人做的，那妹妹又该如何呢？是靠你那扶不上墙的父亲，还是你手底下那些没用的狗奴才？」
她的身子抖如筛糠，面容扭曲，下一秒便朝我冲过来，嘴里喊着要杀了我，却被如意给拦住了。
「本宫奉劝你最好安分守己，我尚且留你一命，若是再不知好歹，那就别怪本宫翻脸不认人！」
我走近她，捏过她的脸，看着她神色慌张，我笑得更加猖狂。
「杀你，跟捏死一只蚂蚁般简单，你以为你是个什么东西？你认为皇上真的爱你吗？」
「你什么意思？」
我松开手，不再与她多言，吩咐如意送客。
34.
婉贵妃从长乐宫回去后，便腹痛难忍，遂召了太医、稳婆催生，历经整整一晚，诞下了三公主。
陈太医来宫里请脉时，他告知我婉贵妃如今已是油尽灯枯之兆，怕是不得长久了。
我点点头，自作孽不可活，她想逆天改命，服用大量丹药想以皇嗣争宠，而又加上她长期服用药物维持美貌，如此一来，已是耗尽气力，命不久矣了。
景皓前来请安，我见他忧心忡忡，心知他心里担心着婉贵妃，遂让他去长春宫瞧瞧。
到底是亲生的，不论如何也是骨肉之亲。
「二皇子一到秋冬就易咳嗽，陈太医可找到根治之法？」
陈太医摇摇头，景皓从娘胎里带出来的毛病，体虚多病，能尽力而为做到如此，已是最好的情况了。
景皓体虚，无法去争夺皇位，所以婉贵妃从头到尾，就没记起过自己这个儿子。不仅如此还时常骂他，说他没良心，竟为害他之人的女儿求情。
他实在可怜，但这样也好，以后做一个清闲王爷，富贵荣华一生，不比在这人吃人的皇宫里强吗？
婉贵妃自生产后，便一直在叶修远面前提起当日之事，她一口咬定是我派顾堇彦杀了她兄长，并且指控我与顾堇彦有私情，否则他的子女为何字中含着我的名。
假话说得多了，自然也就让人怀疑真假。
叶修远来了长乐宫，一把掐住我的脖子，他似乎是在极力隐忍，额头青筋凸起，手不受控制的发抖。
「你老实告诉朕，你与顾堇彦是什么时候的事？」
我眉眼含笑，望着眼前的人，他的脸让我无比陌生。是从什么时候开始呢？大概我也记不得了，但我心里清楚地知道，是在他拒绝提亲的时候，我就心如死灰了。
那时我以为嫁给叶修远也并非一件坏事，我们志趣相投，也曾有过一段美好的时光。我天真以为或许这也是一个好的归宿，但却没想到自始至终，叶修远都从未将我放在心上。
不过没关系了，一切都该结束了。
屋里焚的香愈来愈浓，这是杜氏死后留给我的，催人性命。而叶修远掐着我脖子的手开始松动，他的眼神飘忽不定，似乎十分难受，摇摇晃晃地倒在了地上。
我见状大哭着扑到他跟前，将他抱着怀里，不停地叫着他的名字，哭喊着快传太医。
叶修远这病来得急，经太医院会诊之后，皆摇头叹息，我心里十分明了，叶修远是活不到来年春天了。
婉贵妃在殿外大声哭喊，求着要见叶修远一面，我吩咐了没有我的允许，谁也不能放她进来。
她日日守在冰天雪地里，倒是十分深情。太后传我去过一次寿康宫，当我赶到时太后又睡下了。我瞧着伺候在一旁的云乐，叮嘱她不必担心，我不会让她去和亲的，她眼红着点点头说谢谢母后。
我刚出寿康宫，就远远瞧见婉贵妃等在殿外，她面色苍白，身子羸弱不堪，似是要随风归去。
「你究竟对皇上做了什么？你凭什么不让我见皇上！」
她双目红肿，显然是日日夜夜都在哭，我冷脸相对，她见我这般模样，害怕得退了几步。
「这不是婉贵妃想看到的吗？你大费周章地在皇上面前说了本宫如此多坏话，如今却反倒问起本宫来？擅长装傻的功夫，后宫中还真是无人能及妹妹呢。」
我转身大步离开，她闻言瘫倒在雪地里，晕了过去。
35.
在腊月初十，叶修远悠悠醒来。
他迷迷糊糊中唤着林鸢菀的名字，这么些年了，原来他都不曾忘记。
我走近他，试探性地唤了一声：皇上？
他睁开眼瞧着我，忽而又闭眼笑起来。他断断续续说了许多话，有我知道的、不知道的，这些年尘封在他心底的秘密。
「施微，终究朕还是死在你手里……」
「皇上想见见婉贵妃吗？」
他摇摇头，眼角似泛起泪光。
「为何你总是在跟朕在一起时，提起别人呢？」
我轻笑着，心里是越发看不明白他了。
「施微啊，朕对不住你，也对不住这后宫中许多人。朕曾无数次梦见你提着长剑，害怕得发着抖，你已经失去过安儿了，又如何能再失去湛儿……」
我闭眼，这十几年的时光仿佛瞬间在脑海里浮现，如今，也算是熬到头了。
「皇上好好疗养身子，有什么话留到以后再说吧。」
我伸手替他掖了掖被褥，不料却被他拉住了手，他握得十分紧，让我动弹不得。
「没有以后了，你就听我说完罢。少时我就见过你了，你随兄长策马，一袭红装是我从未见过的迷人；你笑得那样明媚生动，深深烙在我心里。后来我遇到菀儿，她温婉可人，我无法自制地爱上了她，但父皇却不许我娶她为妻。」
初见？我原以为新婚之夜是我与叶修远第一次见面，不曾想竟还有这层缘分。
「那时父皇下旨让我迎娶你，否则就别想娶菀儿，我迫于无奈奉旨娶了你。大婚当日掀起盖头瞧见竟是你，我十分开心，那段时光是我人生中最快乐的日子。后来我时时在想我的心究竟是怎样的？菀儿难产而亡后，我心痛难忍，以致做下许多错事。我以为我从未爱过你，却又在触及你的冷漠无情、沾染上关于你的事情之后，变得狂躁不安……原来，我竟如此害怕失去你……」
我听着他的话，心里只觉得无比反感。太迟了，这些悔意都来得太迟了。
「你该是，恨极了我。」
我抽回手，不作他言。
我转过身，一步步离开养心殿。每一步，就将我与他过往种种一一划开，再不相关。
恨吗？早就不恨了。
早就在过往一次次失望中，消磨殆尽了。
36.
皇帝驾崩了，我听到消息时，心里还是一震。
我抬眸望向窗外，积雪覆盖，春日还尚远，而他永远留在了冬天。
宫里迅速的准备起了后事，如意来禀说婉贵妃在长春宫里大哭大闹，嚷着要去见皇上最后一面。
我摆摆手，她这一生都活在另一个人的影子下，临了总不能让她带着疑惑死去吧？
我让人告诉了她关于林氏的种种，她听完之后跌坐在地上不哭不闹，于夜里上吊自尽了。
太后在得知叶修远死讯后，一病不起，于两月后病逝。
待这一切结束后，湛儿登基为帝。
我亲定下了皇后人选，湛儿也十分满意。只待知薇及笄之礼后，便入宫行册封礼。
而裴然与昭华的婚事也定了下来，云乐也不用再去和亲，能择一心爱之人厮守终生。
景皓被封为王，搬去王府住了。景宸则过继在德妃名下，三公主曦月则由柳嫔抚养。
我下旨贬黜了苏氏，至亲者斩首，族人皆流放千里，男丁再不得入宫为官，女眷沦为奴婢。
如今偌大的后宫之中，还是我们这群从少时就相知相依的女子，往后几十年余生，也要相携着在这里度过。
而后，春来赏花秋赏月，夏日听蝉冬听雪。闲时打打叶子牌、下下棋，习字作画，如此余生，倒也是偷得浮生半日闲了。
一朝天子一朝臣，接下来已是属于他们的故事了。