知乎盐选会员精选文章叶蓉是我唯一的妹妹，十三年被人贩子带走了。
很多人得知这件事后，都会问我，报警了吗？
我只能苦笑着摇摇头，一句话也说不出来。
怎么能报警？
她是被我爸妈亲手卖掉的。
1
栖霞村位于遥远的西南边陲，这里山高林密，地势险峻，盘山路曲折蜿蜒，最窄的地方只有一人多宽。
长途客车最远能到达距离村子一百里以外的苦白镇，剩下的路只能雇镇上的骡马。
「你去栖霞村干吗？」马夫是个六十多岁的老头，满脸都是皱纹，加上黝黑的皮肤，猛地看上去像是一颗风干的核桃，「走亲戚吗？」
「不是……」我指了指胸前的相机，「听说栖霞村的风景很美，还上过美国国家地理杂志，想去拍点照片。」
这些年，为了掩人耳目，我一直以摄影师的身份做掩护，专门往那些穷乡僻壤钻，在我的潜意识里，那样的地方，找到叶蓉的可能性更大些。
「穷山恶水，有什么好拍的？」老头不屑地摇了摇头，使劲啐了一口，「真不知道你们这些城里人是怎么想的……小伙子，坐稳啊，前面就是十八盘喽！」
对了，每次出门，我都是女扮男装，刻意压低声音，唯恐遇到心怀不轨的人。
在某些民风彪悍的地方，独行的女人就像猎物一样，随时会被盯上，一个不留神就陷入万劫不复之地。
在寻找叶蓉的同时，我必须保证自己的安全。
十八盘是进栖霞村最险要的一段山路，短短几百米的距离，蜿蜒了无数个一百八十度的弯道，连骡马都腿抖，更别提人了。
幸好老头经验丰富，紧紧攥着缰绳，时而扣紧，时而微松，张弛得当，耗费了大概四十多分钟，连人带马才安全地过了鬼见愁的十八盘。
「前面就是栖霞村了。」他指了指不远处山谷中一片低矮的房子，擦了擦头上的汗，「你赶得时候还不错，这几天是一年一度的栖霞大集。」
「栖霞大集？」我心里一动，追问道，「村里的人都会出来吧？」
「那是自然！」老头不疑有他，「对了，听说今年有马戏团来表演，那阵仗，比过年还热闹呢！净是些稀奇古怪的玩意！」
「真幸运，有拍摄素材了！」我假意迎合，其实对这些并不感兴趣。
走乡串镇的马戏团，不过是临时拼凑的草台班子，节目拙劣低俗甚至下流。
走过上百个村子，类似的东西，我见多了。
「三天后，我还在这等你。」老头收了钱，打了个响哨，骑上马，转身就走了。
「好。」看着他离去的身影，我喃喃自语道，「三天，如果妹妹真在这的话，三天足够了。」
2
栖霞村是我到过的第 99 个村子。
看着眼前熙熙攘攘的集市，我深吸了一口气，暗暗给自己鼓劲儿，说不定在这里能找到叶蓉。
叶蓉是我唯一的妹妹，五岁那年被人贩子带走了。
到现在已经过了十三个年头。
这么多年以来，我之所以一直执着于找人这件事，除了她是我的亲妹妹本身，还有一个不为人知的原因。
当时如果不是因为我贪玩，和小伙伴们去河里抓鱼，留叶蓉一个人在家里看弟弟，也不会发生后面一系列的惨剧。
是的，叶蓉下面还有个弟弟。
但他和我们没有血缘关系，是爸妈花钱买来的。
时间倒回十三年前。
老叶家十年里生了两个闺女，成了当地人嘴里的笑话。
我们那个地方，自古以来重男轻女就很严重，谁家要是没个男孩，一辈子都抬不起头来。
不知道是哪个缺德的还编了歌谣，连穿开裆裤的小屁孩都唱个不停：「天花花，地丫丫，叶家没有男娃娃。只有两个赔钱货，叽里呱啦叫喳喳！」
我爸虽然嘴上不说什么，但心里却窝着一把火。
「生！咱还得继续生！」有一次喝完酒后，他重重地拍了下桌子，红着眼睛嚷嚷，「不生个儿子，怎么跟祖宗交代？」
「可……可我……」我妈啪嗒啪嗒直掉眼泪，生叶蓉的时候，她大出血，差点儿连命都没了，不得已之下只能切了子宫，「生不出来了……」
听到这几个字，我爸呼呼喘着粗气，恶狠狠地盯着我们姐妹俩看了许久，牙缝间才挤出几个字来：「生不出，就买一个。」
「买？」我妈愣了片刻，赶紧起身关上了门窗，颤抖着低声说，「那可是犯法的啊……搞不好要坐牢……」
「我都绝后了，还怕坐牢？」我爸眉毛一拧，粗鲁地又灌了半瓶子白酒，「这事你别管，我来办！」
就这样，十几天后，一个还在襁褓中的小男孩来到了我们家。
我爸给他起名叫耀祖，叶耀祖。
并叮嘱所有人，千万不要走漏风声，这可是他花了全部积蓄一万三千块钱买来的命根子。
以后万一有人发现了，就说是捡来的。
正值秋收时节，地里的活儿根本忙不过来。
于是，照顾叶耀祖的任务，就落在了我们姐妹俩的身上。
没想到，三天后，躺在床上的叶耀祖竟然被我家大黑狗吃了。
3
时至今日，我还记得当时的惨状。
「姐，我也想去抓鱼。」叶蓉穿着一件小花袄，红扑扑的脸蛋，忽闪忽闪的大眼睛里满是渴望。
「你去了，谁看弟弟啊？」窗外的小伙伴不耐烦了，一边喊着一边往河边跑，我的心像长了草一样，简直一刻都不能等了。陈旧的老式座钟发出低沉的报时声，我回头看了一眼缓慢滑动的指针，急着对叶蓉说，「乖，姐很快就回来，十分钟……不……五分钟，五分钟就回来给你煮鱼汤喝。」
「可是……」叶蓉半信半疑地看着我，五官都挤在了一起。
「哇……」正在这时，叶耀祖突然大哭了起来。
我一把抱起这个陌生的弟弟，直接塞到了叶蓉的怀里：「快，哄哄他，五分钟很快的。」
说完，也不管叶蓉愿不愿意，就像风一样跑了出去。
抓鱼这件事，是苍白童年中为数不多的乐趣之一。
和小伙伴们在泛凉的河水里嬉戏打闹，我早就忘了时间，叶蓉和叶耀祖都被抛到了脑后。
直到天边浮现出浅淡的月影，麦子地里的人们陆陆续续往家走，我才突然意识到自己已经出来大半天了。
想到这，我顾不得拧干裤腿，撒丫子就往家跑。
一边跑，心里一边祈祷着，千万……千万不要出什么意外啊……
刚一进院子，就听到我爸的嘶吼谩骂声以及我妈的抽泣声。
糟了！
叶蓉该不是没看好叶耀祖，把孩子磕着碰着了吧？
我顾不得想太多，直接冲了进去。
没想到，却看到一幕极其血腥的画面。
床上躺着的那个孩子，已经不能称之为人了，只剩下一个圆溜溜血里呼啦的脑袋。
周围散落的，净是一些红白相间的碎肉，而被我爸勒着脖子翻白眼的大黑狗，正不停地干呕，在不断翻涌而出的呕吐物中，我看见了一只残缺不全的小手。
「赔钱货，看孩子都看不住，该死的是你，你怎么不去死啊！」我爸扔下半死不活的大黑狗，怒气冲冲地又一把拎起叶蓉的衣领，恨不得把她扔在地上摔死。
我顾不得害怕，赶紧冲了过去，跪下抱住我爸的腿，哭喊着：「爸，饶了妹妹，饶了妹妹吧！」
「你又死哪去了？」他这才意识到我的存在，一腔怒气全都喷了过来。
「我……王婶叫我帮忙磨豆腐……」心惊胆战地我下意识撒了个谎，为了显得所言非虚，我还把手里拎着的两条鱼递了过去，「这是她给的。」
「全家就你一个吃闲饭的！」我爸正在气头上，根本不会细想我说的话是真是假，怒火又重新转移到叶蓉身上，「这死丫头就是丧门星，不能留！」
「爸！」看着叶蓉惊恐的眼神，我忍不住再次开口，却被我妈拉住了。
「你别说了……」说完，她瞄了一眼我的裤脚。
我手脚顿时冰凉，意识到自己的谎言有可能被戳穿，到了嘴边的话又艰难地咽了下去。
毕竟是亲生女儿，我爸狠不下心要叶蓉的命。
但买叶耀祖的钱不能白花，于是在一个夜黑风高的晚上，一个陌生男人留下了五千块钱，抱走了被迷晕的叶蓉。
4
「姐，我不是故意的。」
「姐，你不是说五分钟就回来吗？」
「姐，我不想走。」
「姐，我害怕。」
「姐，你快来救救我……」
稚嫩的哭喊声划破了沉静的夜幕，我猛地坐起身来，急促地喘息着，屋子里是陌生的陈设，窗外的竹影伴着虫鸣，月色从笔挺的枝干间倾泻而下，就像是挂着华彩的银河缓缓流下。
怔忡了半天，我才意识到自己此时正在栖霞村。
这是一间由老房子改建成的客栈，原本闭塞的村子在上过美国国家地理杂志之后，很多旅客慕名前来，有些头脑活泛的村民就做起了民宿的生意。
梦境太过真实，以至于我完全没了睡意。
披着衣服走到院子里，想起白天在大集上一无所获，不由有些沮丧。
看来这次又要无功而返了。
「还没睡呢？」一个女人的声音从后面传了过来，我吓得一激灵，迅速转头，原来是起夜的老板娘，她笑吟吟地说，「住不惯吧？」
「没……挺好的。」我警惕地裹紧了衣服，压着嗓子，恐怕被她发现女扮男装的秘密。
「去大集上的马戏团了吗？」她眨了眨眼睛，「我有折扣票。」
「好啊！」我本来要拒绝，但一想到这趟很有可能白跑了，剩下两天的时间不知道怎么打发，索性四处走走，于是一口应承了下来。
第二天一早，我收拾妥当后，穿过大集挤挤挨挨的摊位，直奔目的地。
马戏团在大集的东北角，一顶巨大的脏的看不出颜色的帐篷，就是这个「重点娱乐项目」的全部。
「票呢？」坐在帐篷旁叼着烟的男人斜了我一眼，伸出了脏兮兮的手。
「给。」我低下头，压了压帽檐。
「一共三个项目，你这是通票，都能玩。」他撕下了副券，漫不经心地说，「进去左转，一直往前，最后从右边出来，不能走回头路。」
看着黑漆漆的门洞，我有些没来由地心慌。
说什么马戏团，不会是鬼屋吧？
「进去啊！」估计是生意并不太好的缘故，男人很不耐烦，扔了一张传单过来，「这是简介，你看看。」
史前迷踪，古怪美人，穿越时空。
看着那粗劣的印刷，我顿时放松了许多，暗笑道，就这水平，还能整出什么幺蛾子来？
果然，所谓史前迷踪，就是几个不知道从什么地方淘汰下来的塑胶恐龙，配着刺耳的音效，在黑乎乎的空间里营造出一种恐怖的气氛。
我顿时觉得索然无味。
看来后面两项也好不到哪去。
正在这时，前方不远处突然投下一道光，光圈正中心的位置，出现了一个白色的花瓶，花瓶口上竟然突兀地放着一颗人头。
我的心猛地跳了一下，刚想骂一句故弄玄虚，那人头突然开口说话了。
「快来救救我啊！」
5
小时候，我就见过花瓶美人的表演。
后来才知道，那不过是利用物理常识设置的假象而已，却成为了很多人儿时的噩梦。
没想到，这么多年过去了，栖霞村的马戏团竟然还在玩这种骗人的把戏。
虽然明知道是怎么回事，但在这样的氛围下，心里还是有点打鼓。
我慢慢凑近了些，仔细端详花瓶上那张女人脸。
只见她打着厚厚的粉底，脸色惨白，嘴唇上不知道涂了几层口红，血盆大口就像是吃小孩的妖怪。
头上胡乱地插了几朵塑料花，一张一翕的嘴巴，牵动着僵硬的肌肉，艳俗的花叶微微颤动。
厚重的妆容几乎完全掩盖了女人的样貌，不知道是习惯了还是麻木了，她的双眼并不聚焦，似乎完全没看到我这个人一样，只是望着空气中虚无的一点，不停地重复着那句话，就像个毫无感情的机器。
「快来救救我……」
「救救我……」
「救我……」
这几个字扰得人心烦意乱，不知道为什么，我突然想起梦中的叶蓉，她也总会喊救命。
眼前这个，不会就是失踪的妹妹吧？
我被自己突如其来的想法吓了一跳，仔细盯着花瓶上的人头看了半天，心里生出一丝犹疑。
虽然叶蓉被卖的时候，只有五岁。但为了找她，我特地请专业机构模拟出了叶蓉各个年龄段的画像，这几年一直带在身边。
只需要对比一下，就能做出大概的判断。
「你认识叶蓉吗？」行动之前，我小声叫了妹妹的名字。
虽然她的眼睛浑浊呆滞，但我还是捕捉到了一丝异样。
那宛如黑暗夜空中的微弱星光，瞬间点亮了沉寂已久的希望。
难道真的是她？
心脏砰砰砰一阵狂跳，一时间，我激动得不知道怎么办才好。
这女人的妆实在太厚重了，出于本能，我伸手就想把那些乱七八糟的化学成分擦干净。
当我马上就要触碰到女人的脸时，头顶突然响起一声呵斥：「别乱摸乱动啊！坏了你可赔不起！」
我整个人都僵住了。
没想到如此简陋的马戏团内部竟然还安装了监控摄像头。
「快往前走，后面还有人等着呢！」见我一动不动，那声音又喊了起来。
看来眼下是不能有所动作了，我当即决定出去之后再想办法，反正马戏团一时半会也不会离开，而我也还有时间。
心里惦记着花瓶上的女人，我无暇再去体验什么穿越时空，于是加快了脚步，想着赶紧出去。
「咚——」悠长低沉的钟声突然打破了沉寂，那几乎被岁月遗忘的熟悉声音重重砸在我的灵魂深处。
6
我呆呆地看着眼前陈旧的老式座钟，指针缓慢地划过，思绪一下子飞回了十三年前。
那天，也是这样一款座钟，也是这个时间，我不管不顾地跑去了河边抓鱼，结果才……
正在这时，突然有人在拉我的衣角。
随后，一个软糯的声音传了过来：「姐，你别走。」
我低头一看，竟然是五岁的叶蓉！
只见她瞪着一双大大的眼睛，委屈地盯着我：「别留我一个人在家。」
我以为是幻觉，使劲晃了晃脑袋，环顾四下，却发现周围的景物已经发生了变化。
油腻的饭桌，瘸了腿的木头板凳，泛白的窗花……
最触目惊心的，是躺在床上嚎啕大哭的婴儿。
红色的抱被，崭新的虎头鞋，还有粉白的小脸……那……那不是叶耀祖吗？
怎么回事？
我怎么会回到十三年前？
「姐，你能不出去吗？」叶蓉搞不清楚我为什么一直不说话，指着叶耀祖说，「他一哭，我就害怕……」
看着那张惦记了多年的小脸，内疚懊恼欣喜激动……各种情绪翻涌而上。
顾不得探究眼前的情境是现实还是幻觉，我咬着嘴唇，重重地点了点头：「小蓉，姐不出去，姐哪也不去，就一直守着你！」
这些年，我一直在想，如果生命能重头再来，我一定不出去玩，一定会不错眼珠地盯着叶耀祖，绝对不让大黑狗动他分毫。
原本以为人生是一条有去无回的单行道，可没想到上天竟然给了我重新选择的机会。
时间一分一秒的滑过，叶蓉有点困了，她打了个哈欠说：「姐，我想睡会。」
「睡吧！姐在呢！」我看了一眼叶耀祖，迅速向门口走去。
不出意料的话，大黑狗很快就会进来了，必须要先把门关好。
没想到，我还没来得及动手，一道黑色的身影突然从外面跃了进来。
「出去！」我被吓得浑身一哆嗦，下意识大声呵斥，三步并作两步迅速跃到床上，把叶耀祖紧紧抱在怀里。
平时很温顺的大黑狗也不知道是怎么了，对着我狂吠不止。
此时的我，只不过是一个十几岁的女孩，若是大黑狗真的发狂，我恐怕也对付不了它。
更何况，我怀里还抱着个孩子。
正在这时，我突然看到桌子上放着一小碟猪头肉，那是我爸剩下的下酒菜。
于是，我慢慢移动脚步，一边向桌边靠近，一边安抚大黑狗：「黑子乖，我给你肉吃。」
这畜生好像听懂了我的话，叫声渐渐弱了下去，不过眼神依旧盯着我怀里的叶耀祖，嘴角还淌了好些口水。
终于，我捏到了一片肉，立刻用尽全身力气扔到了门外。
大黑狗转身就跑了出去。
我冲到门口，「咣当」一声关上了门，还不忘把门栓插上，然后双腿一软，终于松了口气。
回头看见叶蓉在睡梦中露出甜美的笑容，怀里的叶耀祖挥着小手咿咿呀呀，我的眼泪突然涌了上来。
终于……
我终于改变了他们的命运。
7
日子慢悠悠地过着，叶耀祖一天天长大，我却依旧不敢掉以轻心。
万一这孩子命中会有一劫呢？
万一这劫难会让叶蓉陷于万劫不复之地呢？
我把叶耀祖像玻璃娃娃一样呵护着，他就如同一个定时炸弹，在未成年之前，对叶蓉始终存在着威胁。
五年后。
「妮啊，你今年多大了？」我爸难得和颜悦色。
「这个月底过了生日，就满十七了。」我不知道他为什么会问起这个，手里依旧抱着叶耀祖。
他已经长成了半大小子，淌着大鼻涕，在我肩膀上蹭了蹭，嚷嚷道：「过生日，我要过生日！」
「你生日还早着呢！」我爸的声音温柔得像是要滴出水来一样，看着这个和他完全没有血缘关系的儿子，老脸笑成了一朵菊花。
「我要过生日，我就要过生日！」从小，叶耀祖就是老叶家的活祖宗，要星星不给月亮的主儿。此刻，他在我怀里不停地打着挺儿，又哭又闹，「我要吃奶油蛋糕，奶油蛋糕……」
「好好好……过生日……吃蛋糕……」我爸给了叶蓉几张人民币，「去村口，给你弟买个蛋糕回来，可不许偷吃！」
「哦……」叶蓉舔了舔嘴唇。
那时候，奶油蛋糕是稀罕物，没几个人舍得吃，在我们家，只有叶耀祖能享受这个待遇。
「妮啊，爸想跟你说件事。」见叶蓉走远了，叶耀祖也暂时被安抚住，我爸讪讪地笑了笑，「从小到大，最疼耀祖的，就是你。他是咱们老叶家的独苗，得早点做打算啊！」
「做什么打算？」我有点懵。
「当然是准备彩礼啊！」他挑了挑眉毛，伸出了四根手指，「听说，现在娶个媳妇至少得这个数，你也知道爸妈没啥本事，这辈子攒不够那么多钱……」
「那……」我身上有些发凉，两只手紧紧搅在一起，似乎意识到了什么。
「你这就十七了，是大姑娘了，应该为家里分担分担……」我爸停顿了片刻，又抬起头来，「卢婶明天走，她说南边富裕，要不你跟着去看看……说不定能找个好人家……」
卢婶是一个四十多岁的妇女，在我们村算是个传奇人物，一个女人家不知道在外面干些什么营生，每年都能带回不少钱来。
去年，她家竟然盖起了三层小洋楼，可把大家羡慕坏了。
如果放在以前，我根本不知道跟卢婶出去意味着什么。
但现在，我是从未来回来的，清楚地明白那并不是什么介绍对象，而是掩盖拐卖人口的说辞。
「不去，我还得看耀祖。」我头一扭，干脆利落地拒绝了。
「欸……你说你……怎么不知好歹呢！」我爸没想到好言好语竟然没得到想要的结果，不由高声骂道，「死丫头，这事由不得你！」
8
坐在河边，看着晚霞映衬下的粼粼波光，我突然觉得沮丧。
穿越回来又怎么样？
我救了叶耀祖，保住了叶蓉，但很有可能会把自己搭进去。
但是，如果一切回到最开始的时候，我还会这样做吗？
正在这时，叶蓉提着一小盒蛋糕，蹦蹦跳跳地走了过来。
「姐，你看这是什么？」她从怀里拿出一块酥皮点心，小心翼翼地递到我眼前，「老板送的，给你吃。」
「姐不喜欢吃，你吃。」看着那张依旧稚嫩的小脸，我突然觉得很心酸。
如果一切回到最开始的时候，我依旧会义无反顾地看好叶耀祖，保全叶蓉。
「那就一人一半。」叶蓉把点心一分为二，选了偏大的那块塞进了我的嘴里，「刚烤出来的，还热乎呢！快吃！」
我们俩吃完了点心，擦干净嘴角的残渣，才提着奶油蛋糕回了家。
叶耀祖正在发脾气，看见了好吃的，顿时停止了哭闹。
「今晚早点睡，我跟卢婶说好了，明天一早你就跟她一起走。」我爸一边喂耀祖吃奶油蛋糕，一边说着，「答应人家的事，不能反悔。」
「我都没同意，凭什么你替我做主？」这个男人眼里果然只有儿子，不管我还是叶蓉，都可以随随便便送出去！
「什么时候轮到你做主了？你的命都是老子给的！」他黑着脸呵斥道，「嫁个好人家，吃香的喝辣的，还能给你弟存彩礼钱……」
彩礼钱！彩礼钱！
在他眼里，女儿生下来就是为了换彩礼钱的！
正在僵持中，我妈把我拉到了一边：「妮啊，你爸脾气不好，别拧着他。先睡吧，明天咱再商量商量。」
「妈……」说实话，这个女人在家里就像是我爸的影子，永远都是唯唯诺诺的，永远都是小心谨慎的，我和叶蓉跟她并不亲。但这个时候，她能说句公道话，我还是很感动，「反正我不去。」
「这事明天再说，先喝点骨头汤吧，专门给你留的。」她递给我一个粗瓷碗，汤水表面漾着一层油花，闻起来分外香。
难得的母爱让我冰凉的心稍稍暖了些。
睡觉的时候，我和叶蓉挤在一个被窝里。
「姐，你明天要走了吗？」她在我耳边小声嘟囔着，带着一丝哭腔，「我舍不得……」
「傻瓜！姐不走，姐永远跟你在一起。」我轻轻拍了拍她，虽然叶蓉已经十岁了，但在我眼里，她依旧是那个小姑娘。
「姐，要是有一天我们分开了，不管你去哪，我都要找到你。」她往我怀里钻了钻，毛茸茸的小脑瓜就像一只小花猫。
我没再说话，心里却生出一丝感慨。
在上一次人生中，叶蓉被卖掉后，我也是这么想的。正是这个信念，支撑着我走过了千山万水，却从没想过放弃。
迷蒙中，我仿佛听见叶蓉在哭，但却无论如何也睁不开眼睛。
「这是两万块钱，你收好了。」一个女人的声音传了过来，「人我就带走了。」
「好……好……」是我爸，「我家妮就拜托卢婶了，放心，药量下得够，一时半会醒不过来。」
9
不知道过了多久，我终于睁开了眼睛。
脑袋沉沉的，看什么都模糊，到处都黑乎乎的，只摸到身边堆着好多软绵绵的稻草。
「吱呀」一声，门开了，一个脏兮兮的男人走了进来。
「你醒啦！」一缕阳光倾泻而入，我看到了他森森的白牙，还有乱蓬蓬的头发。
「你是谁？」我撑着双臂，迅速往后退了退，满脸警惕，「这是什么地方？我怎么会在这？」
「你是我买来的啊！」他嘿嘿一笑，喷着臭气的嘴凑了过来，伸出手用力捏住我的下巴，「他们没骗人，果然不是个傻子。」
「呸！你才是傻子！」我浑身僵硬，瞬间意识到那碗骨头汤有问题。
叶蓉的哭声，还有我爸收了两万块钱的事情，并不是梦里的幻觉。
「还挺厉害！」他扬起手中的铁钳，在我面前晃了晃，恶声恶气地说，「要是不听话，就剥了你的衣服，拔了你的牙！」
我害怕极了，没想到改变命运的结果，竟然是让自己成为待宰的羔羊。
我紧紧抱住自己，恐怕被这个恶心的男人侵犯。
但事与愿违，他收起了铁钳，单手解开裤带，狞笑着朝我走了过来。
不行！
我要想办法自救，决不能任人宰割！
「等等！」我大喊了一声，伸手阻止他。
「等什么等，老子都等了两天了，那么多钱可不能白花了……」被欲望支配的他男人哪有耐心听我说话，猛地扑了上来。
我双手交叉在胸前，咬紧牙关，死死护住自己，心中却生出无与伦比的绝望。
那一刻，我体会到了叶蓉曾经经历的一切。只不过，她那时年纪更小，受到的摧残肯定也更严重。
男人抓着我的头发，在我脸上又啃又咬。
我瞥到身边那柄铁钳，心里盘算着既然无法保全自己，那就跟他同归于尽。
没想到，当我的手指刚刚碰触到铁钳时，男人突然没了动静。
「他妈的，还不行……」他紧皱眉头，一边骂骂咧咧从我身上爬了起来，一边低头看了看下半身，神色有些不自在。
难道是一个不中用的……
脑海中闪过的这个念头，为我生命中的至暗时刻带来了一丝曙光。
「吃点东西。」提好裤子的他从门外端进来一个不锈钢盆，里面黏黏糊糊的，像是猪食一样，「吃饱了出来。」
「去哪？」知道他并不具备正常男人的动物本能，我稍稍松了口气，但听到这几个字又紧张了起来，这个人不会把我转手卖了吧？
「当然是去干活！」他不耐烦地点了根烟，「老子买你花了两万，就算弄不成，你也是我媳妇，不帮着赚钱，难道还想吃闲饭？」
「好好……」我忙不迭地点头，端起不锈钢盆，拼命往嘴里扒拉难以下咽的猪食，只要能保住自己的清白，只要能取得他的信任，我一定要找机会逃出去。
10
当看到院子里那一顶巨大的帐篷时，我呆住了。
这不是栖霞大集上的马戏团吗？只不过这顶帐篷是崭新的。
「怎么样？」男人以为我被他的「事业」折服了，得意洋洋地说，「这玩意可赚钱了，又没人管，赶上农村大集，往那一戳，再印点门票……无本万利的买卖啊！」
「这是……马戏团？」我的声音有些颤抖，眼前浮现出无数重叠的场景。
我背着相机来到栖霞村，我从民宿老板娘手中买票，我走进马戏团，我看到了花瓶上的女人头，我听到了老式座钟的响声……
「咚……」
正在这时，旁边突然传来了低沉的整点报时声，我惊得一下子跳了起来，转头去看，赫然发现帐篷旁边立着一个黑色的老式座钟。
「眼熟吧？」男人走过去，踢了一脚陈旧的木板，脸上有一丝鄙夷，「跟你一起运过来的，说是陪送的嫁妆……」
嫁妆？用一座钟给卖了的女儿当陪送的嫁妆？
这到底是送钟，还是送终？
想起冷漠的爸妈，我心里彻底凉了，对他们仅存的那点亲情一瞬间消失殆尽。
「你念过书，给琢磨琢磨，什么项目吸引人？」男人懒得揣度我的心思，递过一张皱巴巴的纸，「写好了，咱就出去赚钱。」
看着那一片空白，犹豫了很久，我慢慢写下了十二个字：远古迷踪、古怪美人、穿越时空。
我不知道这个钟有什么神奇的力量，也不知道它会不会将我再次带回当初，但既然有这样千载难逢的机会，就决不能错过。
哪怕只有万分之一的可能。
「哎呀，果然肚子里有点墨水……」男人盯着纸上的字，啧啧称赞，「不错，看着就挺有意思的。远古迷踪买几个便宜的恐龙模型……那其他两个……」
「穿越时空把这个钟放进去……」我摸不清中间的原理，但这原本就是故弄玄虚，男人应该也不会怀疑，「至于第二个，弄个花瓶人头就行……」
我有些迫不及待，恨不得立刻就付诸实践。
「花瓶人头……」男人明显对这个更感兴趣，他歪着头想了想，「我以前倒是看过，不过得有个人藏在桌子下面……」
我还来不及说话，他的目光突然转了过来：「你不就是现成的吗？」
「好，我来。」这是个绝佳的机会，不管成功与否，我必须要赌一把。
「不过……」他上下打量了我一番，嘴角带上了一丝意味深长的笑，「你这么配合，我觉得有点不对……为了大家安心，不如……」
他捡起了铁钳，重重地敲上了我的小腿骨。
一阵钻心的痛楚顿时爬满了全身，混乱的击打撞上了腰椎，我眼前一黑，昏了过去。
11
再次醒过来的时候，我已经成了花瓶美人的道具。
男人在我的脸上涂抹了厚厚的脂粉，头上还插了几朵塑料花。
我的身体被藏在桌面下面，腰部以下毫无知觉，就像是拖着两根枯树干。
「不错不错，以后就踏踏实实赚钱吧！想跑也跑不了！」他哈哈大笑，似乎很满意自己的杰作。
「混蛋，你这个混蛋！」能花两万块钱买女人，会什么良善之辈？我确实太天真了，但此刻双手被缚，双腿被废，只能破口大骂。
「怎么这么不听话呢？」男人皱了皱眉头，从口袋里掏出几颗白色的药丸，用力塞进我嘴里，强迫我咽了下去，还不停嘀咕着，「吃吧，吃了你就老实了。」
渐渐的，我忘了自己是谁，也忘了怎么说话。
每当看到有人走过来时，残缺的意识只能支撑着支离破碎的几个字：救救我吧！
但没有人理我，他们都以为是节目效果，笑笑，然后就离开了。
不知道过了多少年，我觉得自己已经变成了一个毫无感情的行尸走肉，跟着男人东奔西跑，像个牲口一样被圈养在帐篷里。
直到有一天，我见到了一个年轻的小伙子。
他看起来很清秀，像个女孩子。
「救救我吧！」嘶哑的声音照旧响起，这已经成为我最后的本能。
「你认识叶蓉吗？」小伙子突然低声说了一句话。
叶蓉……
叶蓉……
这个名字，好像很熟悉。
我的眼珠微微转动了一下，他似乎有些激动，伸手正要摸我的脸，却被头顶的声音喝止了。
他身体一僵，深深地看了我一眼，然后匆匆离去。
「咚……」沉闷的钟声在不远处响起。
眼前的景物开始变得模糊，我觉得自己的脑袋好像要爆炸了，无数碎片飞涌而至，像是要拼凑出尘封的记忆。
「姐，你别走。」突然有人拉住了我的衣角，一个软糯的声音传了过来，我低头一看，竟然是五岁的叶蓉！
这次，我到底是走，还是不走呢？
12
「小蓉……」我看了一眼门外，艰难地咽了咽口水。
太难了！真的太难了！
到底走，还是不走？
走，叶耀祖会被黑狗撕碎，叶蓉会被爸妈卖了。
不走，叶蓉和叶耀祖倒是保住了，但我将陷入悲惨的深渊。
「姐，我一个人害怕。」叶蓉抽了下鼻涕，可怜巴巴地看着我，「黑子今天一直叫个不停，不知道为啥那么凶……」
黑子，就是即将威胁叶耀祖生命的那条狗。
我看着叶蓉，心里剧烈挣扎，一时间不知道该如何是好。
外面的狗吠一声接着一声，吵得我脑浆子都要出来了。
这狗怎么这么烦！
狗……狗……
我眼前突然一亮，脑袋里冒出一个两全其美的办法，把黑子带走！
只要这条莫名发疯的狗离开了家，它就不会有机会去攻击叶耀祖，那担负着看孩子任务的叶蓉，也不会被父母嫌弃。
可脚下刚一动，我突然又意识到，这个方法根本行不通。
只要叶耀祖平安长大，只要他有娶媳妇的需求，我就会面临着被换彩礼的命运，一切又回到了原点。
时间一分一秒的滑过，很快了，很快黑狗就要进来了……
我的头都要炸了，既要保全叶蓉，又要保证自己未来不会陷于险境……那只能……
叶耀祖从这个家里消失，而这件事跟叶蓉扯不上半点关系！
想到这，我一把抱起襁褓中的婴儿，盯着叶蓉，半是叮嘱半是恐吓：「都怪你，没看好弟弟，都冻感冒了。我带他出去看病，千万别告诉爸妈，要不他们会打你的！」
叶蓉或许是被我的样子吓到了，她毕竟才五岁，也不会怀疑这漏洞百出的话，只是小鸡啄米一样点头。
「赶紧睡觉！睡着了，你就安全了。」我紧张地盯着门外，恐怕大黑狗这个时候跑进来，幸好它只是吠了几声。
「好，睡觉，我睡觉……」叶蓉眼神中带着惊恐，慌里慌张地拉过来一张被子，把自己严严实实地抱在了里面，只露出一张粉白的小脸，「姐，我听话，谁也不说。」
「嗯！」我重重地点了点头，抱着叶耀祖转身就往外跑。
经过大黑狗身边时，它正恶狠狠地盯着我怀里的孩子，嘴里还发出不满的低吼声。
安全了，只要出来，就安全了！
我不敢走大路，下意识就往山后的树林里钻。不知道跑了多久，终于体力不支地停了下来。
看着怀里的叶耀祖，我突然浑身一冷，难道真的要亲手了解他的性命吗？
13
我伸出双手，在叶耀祖幼嫩的脖颈上反复试探，而这个不谙世事的小家伙，正咧着嘴冲我笑。
也许是好奇，他老实了很多，眼睛滴溜溜到处看，最终视线停留在一只正在鸣叫的小鸟身上，嘴巴里发出咿咿呀呀的声音。
杀了他！
一个声音厉声说。
叶耀祖死后，我只要在密林深处，挖个坑把他埋了，谁也不会发现。
虽然爸妈损失了一万多块钱，家里很长一段时间日子一定不好过，但只要熬过一年半载，这件事也就慢慢烟消云散了。
最关键的是，只有这么做，才能保证我和叶蓉以后的安全。
叶耀祖躺在地上，依旧在观察着这个崭新的世界，手舞足蹈，丝毫没有察觉到危险近在咫尺。
我浑身冰凉，咬紧牙关，颤抖着双手，再一次探向他的脖颈。
不能杀！
正在这时，另一个声音跳出来阻止道。
叶耀祖有什么错？
他只是几个月的婴儿啊！
叶蓉的命是命，你的命是命，难道他的命就不是命吗？
你掐死他，就是杀人犯！比那些拐卖儿童的人贩子还可恶，简直就是恶魔！
而且，他明明也是受害者，这么小就被迫离开父母，被人贩子拐了出来，说不定是经历了九死一生才来到了这里，你怎么能对这样一个可怜的小孩下毒手？
我只觉得脑袋嗡嗡作响，眼看太阳落到了树梢上，爸妈很快就要从地里回来了，我必须赶在他们之前到家，同时还要在如此短暂的时间里，想出一个合理的说辞。
一万种念头纠缠成麻，实在不知道该怎么处理这个烫手山芋了，我索性把叶耀祖放在了一棵大松树下。
「对不住，看你的命了。」
小声嘀咕了一句，我狠了狠心转身就走。
「哇——」
不知道是不是为自己多舛的命运而悲伤，一直安静的叶耀祖突然毫无征兆地大声哭了起来。
我吓坏了，虽然这里人迹罕至，但万一被听到，所有计划就都落空了。
于是我又折返回去，捧了一大堆枯树叶虚盖在他脸上，既能降低音量，又要保证他不会窒息。
做完这一切，我拼命朝家的方向跑去，沿途的草叶割伤了小腿，皮肤表面又麻又疼。
顾不得了，我什么都顾不得了，全部心思都在试图编造一个完美的谎言。
刚一进院子，就听到我爸的嘶吼谩骂声以及我妈的抽泣声，空气中还漂浮着浓重的血腥味。
跟以前那次一模一样的感觉。
为什么！
我愣住了。
叶耀祖已经被我送到山林里了，为什么相似场景又出现了？
我战战兢兢地走了进去，果然看到了一幕似曾相识的惊悚画面。
14
床上躺着的叶蓉，已经不能称之为人了，只剩下一个圆溜溜血里呼啦的脑袋，被褥上氤氲了大片的血渍，就像一幅触目惊心的抽象画。
周围散落的，净是一些红白相间的碎肉，而被我爸勒着脖子翻白眼的大黑狗，正不停地干呕，在不断翻涌而出的呕吐物中，我看见了一只残缺不全的小手。
叶蓉……竟然是叶蓉……
我忘了，她也只是一个五岁的孩子，又怎么能对付得了发狂的黑狗？
「小蓉啊，你怎么就……」我妈抱着叶蓉仅存的那颗脑袋嚎啕大哭，那一刻，我相信她是真心难过的。
「混蛋，王八蛋，畜生……」我爸嘴里喋喋不休地骂着，他把只剩下一口气的大黑狗拖了出去。
我被吓傻了，站在原地一动不动。
叶蓉的眼睛并没有闭上，隐约还能察觉到她遇险时的万分惊恐。
看着我妈撕心裂肺地哭，一时间我竟然有些恍惚，杀死叶蓉的凶手，到底是大黑狗，还是我这个姐姐？
院子里传来一声声尖利的惨叫，我冲了出去，只见我爸一手拿着菜刀，一手死死按住大黑狗，正在没头没脑地向那畜生乱砍着。
黑狗顿时皮开肉绽，身上是横七竖八的伤痕，刀刀见骨。
再看我爸，脸上身上都是狗血，他咬着牙，额角青筋暴起，就像从地狱钻出来的恶鬼一样，恨不得把始作俑者碎尸万段。
不知过了多久，被砍烂的黑狗终于不动弹了。
我爸也扔了菜刀，瘫坐在地上，似乎用尽了所有的力气，嘴里喃喃道：「蓉啊，我的蓉啊……」
我看到了从他眼角涌出来的两行泪。
没想到，如此冷漠的父亲，也会为了逝去的女儿难过。
看来，只有死亡，才能触动他们心底的舐犊之情。
「耀祖……耀祖呢……」正在这时，我妈抱着叶蓉的脑袋跑了出来，她一脸惊恐地到处寻找。
我心里「咯噔」一下。
「耀祖！」我爸这才反应过来，猛地跳起来钻进了屋里，在床上翻了半天，一无所获，于是又跑了出来。
夫妻二人就像两只乱头苍蝇一样，屋前屋后都找遍了，也没发现一点蛛丝马迹。
「完了，耀祖也被狗……」我妈双手一摊，直接坐在了地上，「老天爷，这是造的什么孽啊！」
叶蓉的脑袋咕噜噜滚到了我脚下，红了眼的我爸终于注意到，院子里还有一个人。
「是你！」他恶狠狠地盯着我，「你死哪去了！为什么不看好弟弟妹妹？」
看着他手里布满鲜血的菜刀，我浑身的汗毛都竖起来了。
不是的，不应该这样的，我不能死！我要想办法回去！
15
「耀祖被人抢走了！」就在我爸再次举起菜刀的时候，我突然大喊一声，「他被人抢走了……我去追……没追上……」
为了证明所言非虚，我迅速抬起被草叶割伤的小腿，那上面布满了细细密密的口子，鲜血已经凝固了。
「被人抢走了？」我爸满脸狐疑地盯着我，慢慢放下了菜刀。
「嗯嗯嗯！」我喘着粗气拼命点头，希望这信口胡来的谎话，能为自己赢得活下去的可能。
只有活下去，我才有机会再次回来救叶蓉啊！
「谁？是谁？」听见这句话，我妈踉踉跄跄地扑了过来，小女儿已经回天无力，那个买来的儿子，变成了她唯一的希望，「妮，你快说，是谁抢走了耀祖？」
「是……」我盯着眼前这个蓬头垢面的女人，嘟囔了半天，才费力地吐出几个字来，「我也不知道是谁……」
「没用的东西！」一阵凛利的风兜头而下，我爸拿起身边的铁锨，狠狠就给了我后背一棍子，「那么大眼睛白长了，连个人都认不出！」
「她爹，该不会是……」我妈的脸上露出了一丝惊恐。
虽然后半句话还没说出口，我爸却立刻理解了她的意思，他沉思了片刻，像是否定，又像是自我安慰：「不会！要真是他们来了，一到村口就有人通知咱，怎么能进院子抢孩子？」
「万一他们没穿那身衣裳呢？怕是……」我妈皱紧了眉头，把我拉到了身边，压低了声音，「妮，是带枪的吗？」
原来爸妈嘴里说的「他们」，是警察。
对，叶耀祖是被买来的，自然随时都有被解救的可能。我稍稍松了口气，没想到歪打正着，这个临时现编的谎言，竟然赌对了。
「不知道……」关于这个，我不能瞎说，万一闹得不可收拾，事情就大了，只能含糊其辞。
「不知道不知道，你什么都不知道！」我爸很烦躁，怕人财两空，他使劲抓了抓头发，然后揪着我的领子，「说，人往哪跑了？」
「往……往南边……」我抬起胳膊，指了一条和树林相反的方向。
我爸果然信了，转身就往外跑，还不忘回头冲着我妈嚷：「愣着干嘛！赶紧追，一会人该走远了！」
院子里又恢复了平静。
我咬着嘴唇，慢慢蹲下，抱起叶蓉的脑袋。
两根麻花辫已经散开了，被鲜血浸透的头发丝糊在那张残缺不全的小脸上，粉色的蝴蝶结被染得通红。
啊——
我仰起头，大叫了一声，终于将压在心底的悲痛都发泄了出来。
小蓉，我对不起你！我不该把你一个人留在家里！
抱着她的脑袋，我直接冲进了屋子里，死死盯着那个陈旧的座钟，嘴里焦急地念着：「求求你，求求你，让我回去，现在就带我回去，求你……」
正在这时，外面传来一阵嘈杂声，是卖豆腐的王婶。
「妮，快出来啊！你爸妈跟人打起来啦！」
「什么？」我有些恍惚，冲了出去。
「快走快走……」站在院门口的王婶似乎并没有留意我怀里抱着的是什么，满脸急色，「那人抢了耀祖不肯还，你快去帮忙！」
我浑身一僵。
耀祖……
耀祖不是在北山的树林里吗？
怎么会真的被人抢了？
16
来不及想太多，我就被王婶拉着一路小跑，来到了麦子地旁。
金色的麦浪在夕阳的映衬下，闪着耀眼的光芒，远远望去，大地像是铺了一层毛茸茸的毯子。
我没心思欣赏身边的美景，前方不远处，几个人正在推搡着，隐约间还能听到争执声。
「袁老三，你这个王八蛋，竟然敢抢我儿子！」我爸破口大骂，不停地拉扯着面前的驼背男人。
那人是袁老三，村子里有名的光棍。
听说因为小时候受过伤，又没钱去医院治，结果脊椎骨错位，所以背上鼓起一个大包，再也直不起来了。
他家穷得叮当响，人长得丑又没什么文化，还整天邋里邋遢的，自然不会有姑娘愿意嫁进门，熬着熬着，就成了如今的模样。
此时，我看到他怀里抱着个孩子，熟悉的红色抱被，还有露出一角的虎头鞋，正是被我扔在密林深处的叶耀祖！
为什么？
为什么叶耀祖会在袁老三的手里？
「狗屁！这是我在山上捡的，怎么就成你儿子了？」袁老三收紧了双臂，警惕地瞪着我爸我妈，挣扎着往后退了几步。
「老三，这就是我家耀祖啊！」我妈泪流满面，指着袁老三怀里哭着说，「这被子……这鞋……都是我做的……」
「你做的？上面有你名吗？有什么证据？」袁老三这辈子最大的念想，就是有个香火，眼看自己都五十了，希望越来越渺茫，没想到今天上山捡柴火的时候，竟然在草窝里发现个孩子！
最不可思议的，还是个男孩！
袁老三高兴疯了，他什么也顾不得了，抱起孩子就往家跑，经过村口小卖部的时候，还不忘买了罐奶粉。
从今天开始，自己也有儿子了！
袁老三抑制不住心中狂喜，恨不得昭告天下，老袁家后继有人这件事。
不过几分钟的时间，他连孩子的名字都想好了。
天赐，袁天赐。
苦了这么些年，老天终于开眼了。
「你怎么不讲道理呢？」我妈确实也拿不出什么有力的证据来，一时间语塞，只能无助地掉眼泪。
「马上把孩子放下！」我爸急了，叶耀祖不仅意味着一万多块钱，而且还代表着叶家世代绵延的希望。见袁老三油盐不进，他恶狠狠地举起了铁锨，警告道，「别给脸不要脸！」
「你难不成还敢砍我？」袁老三轻哼了一声，不屑地瞪了我爸一眼，使劲啐了一口，「你就是绝后的命，自己生不出来，就惦记别人的。」
这句话一下子捅了马蜂窝，我爸再也按捺不住了，一铁锨就拍了过去。
「小心孩子！」我妈尖着嗓子喊了一声。
随后，场面就陷入了无法言说的混乱中。
王婶还有赶来的乡亲们，全都涌了上去，试图将争执双方拉开。
但，没用。
我爸我妈全都红了眼，袁老三也是一副拼命的架势。
不知道过了多久，一切喧嚣纷杂终于尘埃落定。
叶耀祖躺在地上哇哇大哭，而那三个愤怒的成年人，为了争夺他，全都受了重伤，不一会就相继死去。
我抱着叶蓉的脑袋，看着眼前的一切，整个人像是陷在了一片沼泽中，胸口闷得喘不上气来。
在这个世界上，和我有血缘关系的人，就这么稀里糊涂的，都死了。
17
一下子死了这么多人，任谁也盖不住了。
警方第一时间介入调查，自然而然的，叶耀祖的身份也大白于天下。
没几天，他就被一对哭哭啼啼的年轻夫妇带走了，我站在旁边，看着他们抱着失而复得的儿子，心里不知道是什么滋味。
难过吗？
不。
叶耀祖的存在再也不会对我的未来造成什么威胁。
高兴吗？
不。
叶蓉死了，我最想要保护的妹妹，那么出人意料的死了。
爸妈也死了。
虽然这两个人并不是合格的父母，甚至生性凉薄，但眼睁睁地看着他们遭此横祸，我心里怪不是滋味的。
也许是血脉之间的牵绊，我没法当作没事情发生。
这起恶性案件引发了社会的关注，网络上的话题热度居高不下，一些好心人开始倡议为我这个可怜的孤儿捐钱捐物。
一家国际学校说要接收我，并减免一切学杂费，直到考上大学。
就这样，我从小山村来到了大都市，用全家支离破碎坠入深渊的命运，换了一个「名人」的身份。
学校为我专门配备了心理医生，希望我尽快从目睹亲人相继离世的阴霾中走出来。
我剪了头发，换上了英伦风格的校服和书包，除了语文数学英语这些基础学科外，还要学习礼仪马术帆板高尔夫，就像电影里那些贵族一样。
社会捐的钱实在太多了，有关部门决定以我的名义成立了一个爱童基金会，专门帮扶失去家庭的孤儿。
作为代言人，我的巨幅照片出现在各种不同的场合。
比如公交车身上、户外大牌上、楼体广告上，还有网页弹窗上。
照片上的我，面无表情，嘴角下垂，瞪着一双大大的眼睛，盯着远处的虚无，一副沉思的模样。
此外，我的手里还抱着一个老式座钟。
人们都说，这钟是孩子从家里带出来的，是她唯一的念想，所以才时时刻刻都要带在身边。
他们不知道，这个老式座钟，是救叶蓉的唯一希望。
我在等，等这件事的热度散去，等我真正恢复自由的时候，才能实施下一步计划。
上大学时，我特意选择了图片摄影专业，尤其痴迷于拍摄风土人情。
2022 年 2 月，我终于来到了苦白镇，这里距离栖霞村还有一百多里。
「你去栖霞村干吗？」马夫是个六十多岁的老头，满脸都是皱纹，加上黝黑的皮肤，猛地看上去像是一颗风干的核桃，「走亲戚吗？」
「不是……」我指了指胸前的相机，「听说栖霞村的风景很美，还上过美国国家地理杂志，想去拍点照片。」
随身的背包里，装着那个老式座钟。
不知道这次，还能不能顺利回去……
18
当在栖霞大集上如愿看到那顶白色的巨大帐篷时，我心里一紧。
门口坐着的男人抽着烟，一副吊儿郎当的模样。
想起上一次所承受的，我只觉得腿骨腰椎阵阵发麻。
「看马戏吗？」见我像个潜在客户，男人赶紧凑了过来，呲着一口黄牙，笑嘻嘻地询问，「非常精彩，绝对值回票价！」
「多少钱？」我压着嗓子，却因为记忆中的恐惧，身上微微颤抖。
这个男人给了我太沉重的心理阴影，虽然此时此刻，他跟我的人生完全没有交集，但刻骨铭心的痛楚，还是让我战栗不已。
「五十，只要五十块！」男人的关注点都在生意上，怕失去我这个客户，他直接掏出一叠票，小声说，「刚开张，给你打个八折。」
我深吸一口，努力稳了稳心神。
正在这时，男人突然惊讶地瞪大了眼睛，一把抓住我的手臂，高喊道：「你是……你是……」
「我不是！」事情发生得太突然，我第一反应就是这个男人或许和我一样，有着以前的记忆，开口就是否认。
他认出来了！
他竟然认出来了！
那些悲惨的片段全都浮现在脑海中，就像是昨天刚刚发生的一样，我拼命甩开他的胳膊，恐怕再次落入魔爪，没想到他接下来的一句话，让我僵在了原地。
「你是那个爱童基金会的代言人，我以前在广告上见过你。」他笑得满脸都是褶子，明明年纪不大，看起来却像是一个小老头。
「啊……」绷紧的神经倏地一松，我这才察觉到后背出了一层冷汗，意识到自己的失态，勉强挤出一丝笑容，「是……你好……」
「感谢你啊！要是没有这个基金会，我早就饿死了！」男人有点不好意思，搓了搓手，拿出一部陈旧的老款手机，满脸通红，「能合个影吗？」
原来，男人上小学的时候，父母出了车祸。
结果就成为了爱童基金会的帮扶对象，所以他才会对我印象深刻。
「我学习不好，勉强读完初中，就出来打工了。」男人摇了摇头，看了一眼帐篷，苦笑道，「没啥本事，就弄个这，你要感兴趣，进去看看吧！也不用买票了……」
「别，做生意，不容易。」不知道为什么，我心中的恐惧感渐渐褪去，取而代之的是一丝怜悯。
命运是个奇怪的东西，少有偏差，就会造成截然不同的结果。
眼前这个人，在上一次人生中，明明是曾经毁了我的刽子手。但这一次，却对我感恩戴德。
「我这辈子，命不好，不在乎这一张票。」男人看起来憨憨的，「小时候被人拐卖，好不容易被找回来了，没几年，父母又双亡。这些年饥一顿饱一顿，习惯了。」
被拐卖？
我留意到这三个字，心里一震。
「被拐卖……还能找回来……」我有一个大胆的想法，试探着问，「怎么能说命不好？实在太幸运了！」
「幸运什么啊！要不是死了好几个人，我现在说不定还在那个山沟沟里呢！」男人撇了撇嘴，「那家人买了我这个丧门星，也是倒霉……听说，他家的小丫头死得最惨，让狗给吃了……」
男人后面的话，我已经听不清了，脑袋里嗡嗡作响。
那张饱经风霜的脸，幻化成了襁褓里的叶耀祖。
我想哭又想笑，看着天空无声地问，到底是谁在操纵这一切？
每个人都像提线木偶一样，在迷茫的人生轨道中，上演着未知的剧情，无论怎样抗争，终究无法逃离这个舞台。
19
双手抱紧背包，护好里面的老式座钟，我钻进了黑洞洞的帐篷里。
「姐！」男人突然在后面喊了一声。
我浑身一僵，缓缓回头，只见他笑着递过来一支手电筒：「里面黑，你照着点。」
「哦。」原来这声「姐」不过是客气，并非他知道了自己曾经是「叶耀祖」，我松了口气，笑了笑，「谢谢。」
帐篷里虽然光线昏暗，几乎什么也看不清，但对我来说却是「故地重游」，而且不止一次。
顾不得身边发出一阵阵嘶吼的橡胶恐龙，我迫不及待想要见到花瓶美人。
她，不是叶蓉，也不是我，会不会是另外一个可怜的女人？
难道生命真是一个轮回？
曾经被拐卖的叶耀祖，在不知不觉间，也成了作恶者？
「你好，恭喜发财……你好，恭喜发财……」
一束光投射下来，我看到花瓶上放着一个头发凌乱的人头，惨白的脸，一双呆滞的眼睛带着明显的玻璃质感，随着那张鲜红的嘴一张一合，耳边响起一阵阵让人牙酸的齿轮磨合声。
竟然是个粗制滥造的机械美人！
惊讶的同时，我心底涌出一种难以言说的感觉。
是安慰，也是感慨。
叶耀祖，这个曾经和我的生命有过短暂交集的人，终究还是善良的。
接下来，就是穿越时空了。
我有些紧张，咽了咽唾沫，同时从书包里拿出了那个老式座钟。
由于年代久远，表盘上的玻璃罩子的澄净已经消失殆尽，灰突突的仿佛蒙了一层雾霾。
时间一分一秒地划过，我一步一步走到了最后一个体验项目——穿越时空。
周围是死一般的沉寂，在手电筒微弱的光亮下，我发现这里空无一物。
怎么穿越？
时间、地点、道具，全部都齐全了，为什么一点动静也没有？
我等了片刻，开始变得焦躁不安，犹如热锅上的蚂蚁，在狭窄的空间里转了好几圈。
没有变化，什么变化也没有。
不会回不去了吧？
老式座钟在怀里安静如鸡，我用手电筒照了照，才发现不知道什么时候，表盘上的指针竟然停了。
难道是没电了？
为什么要在这个紧要关头没电啊！
我愈发焦躁，粗鲁地拍了拍泛着陈旧岁月味道的钟壳，希望它能重新动起来，哪怕只动几下也行。
可，没用。
老式座钟就像是死了一样，依旧沉默。
无奈之下，我只能试着举起手，朝头顶拼命挥动了几下。
如果没记错的话，帐篷里是有监控的。
果然，不一会，叶耀祖气喘吁吁地跑了进来：「姐，怎么了？」
「那个……」我看着他一脸懵懂的样子，只能撒了个谎，「我看这的氛围不错，打算拍一段视频，结果带来的道具钟没电了，你这有二号电池吗？」
「二号电池？」叶耀祖皱了皱眉，「一时半会可找不着……都是五号七号的……」
听他这么说，我沮丧极了，难道今天要无功而返了吗？
「诶，我想起来了！」叶耀祖眼前一亮，指了指我手里的手电筒，「这里面就是二号电池，要不先凑合用着。」
太好了！
我高兴得差点儿跳起来。
很快了……很快就能重头再来了……
20
低沉的钟声激荡起岁月的尘埃，换上电池后，它终于响了。
我激动地等待着叶蓉来扯我的衣角，可过了半天，完全没有任何动静。
「姐，你不是要拍视频吗？」叶耀祖奇怪地问道，「需要我帮忙吗？」
依旧是栖霞村，依旧是马戏团，依旧是大帐篷，依旧是穿越时空……但我为什么还在原地，没有发生任何改变？
见我一言不发，只是不停地原地转圈，像是在找什么，叶耀祖似乎有些害怕。
他小心翼翼地探过头来，轻声问：「姐……姐……你怎么了？」
我一抬头，只觉得一道强光袭来，整个人瞬间坠入了无尽的虚无中，一些陌生的景物迅速倒退，强劲的气流扯得我头皮生疼。
眼球似乎受到了巨大的压迫，像要被挤碎了一样。
我陷入了莫名的痛楚中，感觉身上每一根骨头都要断了，不夸张，是真的疼。
「姐，你怎么了？怎么了？」
叶耀祖的声音在耳边忽远忽近，一直不肯散去。
走开……走开……
我不要你，我要见叶蓉。
叶蓉为什么还不出现？
我用尽全身力气，却只能勉强动了动嘴唇，如海浪一般的焦灼都化为了支离破碎的吟哦。
「醒了，醒了……」叶耀祖又在聒噪，带着显而易见的惊喜，「医生，我姐醒了！」
我努力睁开双眼，入目之处全是纯净的白色。
阳光从窗外倾泻而入，激得空气中的尘埃上下翻腾。
「叶小姐，你终于醒了，有没有感觉到什么不适？」一个穿白大褂的人出现在我眼前，胸前还挂着一个银色的听诊器。
他是……医生？
那这里是……医院？
我不是应该回到十几岁那个家里吗？为什么会躺在医院的病床上？
「这……」只是稍稍动了一下，我就感觉身体一阵剧痛，五脏六腑似乎都挪了位置，忍不住倒吸了一口凉气，「这是什么地方？我为什么会在这？」
「姐，你终于醒了，太好了，太好了！」一个年轻男人扑了过来，只见他抹了抹眼角，声音有些哽咽，「我真担心……」
「你是谁？」轮廓眉眼有些熟悉，似乎在什么地方见过，但我头疼得很，一时想不起来。
「我是耀祖啊，姐，你不记得了吗？」男人一脸惊恐地拉住了医生，「这是怎么回事？我姐不会是失忆了吧？」
耀祖！
叶耀祖！
他俨然已经不再是马戏团门口那个邋了邋遢的男人了，怎么看都是个家境优渥的社会精英。
难道……
正在这时，突然一个年轻女孩闯了进来。只见她满脸泪痕，噗通一声跪在了我床前。
「对不起……对不起……」她哭得梨花带雨，双肩剧烈颤抖着，想要抓我的手，似乎又有些怯懦，一直在犹豫。
「滚！你还有脸来！」叶耀祖见状突然怒不可遏，「要不是姐命大，差点儿被你害死！」
我懵了。
难道穿越出了什么差错吗？为什么一切都那么陌生？跟我以往的记忆毫无关联。
这个女孩是谁？
她为什么要跟我道歉？
叶耀祖又为什么对她的态度如此恶劣？
21
「姐，我不是……不是故意的……」女孩脸上浮现出一丝不自在，她似乎不敢看叶耀祖，只是死死盯着我，「你原谅我，原谅我……好吗？」
「原……谅……你？」我满心疑惑，大脑里一片空白，只是呆滞了片刻，突然心头一震，「你叫我什么！」
「我……」女孩的表情很复杂，犹豫了良久，才颤抖着双唇，吐出了几个字，「我知道错了，姐你别这样，别不理我……」
「现在知道她是你姐了？」在一旁的叶耀祖终于忍不住了，过来就扯住了女孩的衣服往后拖，「叶蓉，你良心都让狗吃了！」
对我而言，这句话的威力无异于原子弹，在耳边一下炸开了，脑袋里嗡嗡作响。
叶蓉，跪在床边的女孩，是叶蓉！
她没死！
她没死！
她平平安安地长大了，而且出落得还很漂亮，像所有无忧无虑的年轻女孩一样。
我的眼泪突然涌了上来心中顿时百感交集。
发生了什么？到底发生了什么？才让她如此幸运，逃过了一劫？
还有站在一旁的叶耀祖，他没有穷困潦倒，他没有坠入社会最底层，他没有搞什么草台班子马戏团，反而像个真正的明星一样耀目。
「叶蓉……」我的嘴唇翕动了半天，终于喊出了那个一直惦念的名字，惊喜中带着愧疚，难过中带着想念。
「姐！」见我张开双臂，叶蓉挣脱叶耀祖的钳制，扑了过来，她紧紧抱住我，嚎啕大哭着，「对不起，对不起！」
也许是叶蓉的力量太大了，我觉得胸腔一阵阵疼痛，忍不住低吟了一声。
「我弄疼你了，是不是？」察觉到异样，叶蓉赶紧松开，她匆忙地站了起来，就像个手足无措的孩子，「对不起，对不起！」
叶耀祖面无表情地盯着我俩，重重地叹了口气。
正在这时，医生进来了：「病人的情况还不稳定，家属情绪不要太激动，留一个就可以了，其他人先出去。」
叶蓉转头看了看叶耀祖，后者根本当她是空气，但身体语言却表明，自己绝不会出去。
「那……我先回去……」当着医生的面，叶蓉有些讪讪的，她握了握我的手，带着不舍的神情，「姐，你好好养伤。」
「嗯。」我笑着点了点头。
虽然不知道这是第几次人生，这里又是什么时空，也不知道我们的命运为什么发生了翻天覆地的变化。
但叶蓉还活着，这难道不是我一直梦寐以求的？
「姐，你不会真的原谅她了吧？」叶蓉和医生离开后，叶耀祖面露急色，似乎在为我抱不平。
「除了生死，再无大事。」我长吁了一口气，虽然不记得发生过什么，但叶蓉是我妹妹，血肉至亲，又何必……
「我才不信！」叶耀祖瞪大了眼睛，根本无法理解我为什么如此云淡风轻，他忿忿不平地喊道，「要真不介意的话，你为什么会跳楼自杀？」
22
跳楼？
自杀？
我愣住了，难怪身上每一寸都那么疼，原来是死里逃生。
「姐，我知道你顾念亲情，但叶蓉她……」见我不说话，叶耀祖坐在床边，苦口婆心地劝道，「她真的太过分了，她要是还拿你当亲姐，根本就做不出这种事来！」
「哪种事？」我呆呆地问。
是啊，直到现在，我还不知道叶蓉做了什么。
她到底能做出什么大逆不道的事，会让我选择放弃生命？
「姐，我知道你心里难受，但逃避是没有用的。」叶耀祖有些动情，眼圈发红，他拉起了我的手，「这次是你命大，以后千万不能做傻事了。」
「不是，你先告诉我，叶蓉到底做了什么事？」我迫切想知道这个问题的答案，神情无比认真，同时反握住叶耀祖的手，「你说清楚，我为什么要自杀？」
叶耀祖的脸上出现一丝疑惑，他盯着我看了半天，忽然起身出去喊医生。
「我姐好像失忆了。」他很紧张，不停地催促着，「麻烦您给看看，是不是……」
医生走过来，给我检查了一下，又看了看手头那些单子。
「从脑部 CT 看，没有发现骨折和瘀血，算是相当幸运的，应该不会有太大的问题。」医生微微皱眉，沉思了半天，「也许是遭受到重大创伤的后遗症，先观察一下吧……她还认识你吗？」
「认识认识……」叶耀祖忙不迭地回答，可能是想到了叶蓉，他又补充了一句，「人好像都认识，就是事想不起来了。」
「经受强烈的刺激后，大脑会本能忽略一些不愿想起来的记忆。」医生给出自己的判断，「过段时间，情况可能会好转。」
「那还是别好转了。」叶耀祖嘟囔道。
「什么？」医生奇怪。
「没事，谢谢您！」叶耀祖装作若无其事。
那天之后，叶蓉又来过几次，都被叶耀祖以我身体虚弱为借口拒之门外。
我也追问过，到底发生了什么事，自己才会选择自杀。
跳楼……嘶……想想就疼……
我怎么会做出这种事？
「忘了就忘了，好好养伤。」叶耀祖三缄其口，被我逼急了，就应付道，「等你完全好了，再说。」
好吧。
我无奈地摇了摇头，这小子还真执拗。
同时，我也有些感动，虽然叶耀祖不是我亲弟弟，但他却是真心实意地关心我。
既然什么也打探不出来，我只能安心躺着，每天盯着天花板，不知不觉嘴角上扬。
他们都活着，都活着……
还有比这个，更让人开心的吗？
「真没见过你这样的，全身骨折，还笑得出来。」护士换药的时候，感叹道，「不疼啊？」
「不疼。」她一揭纱布，我倒吸了一口冷气。
但跟失而复得的人命相比，这点疼算不上什么。
我以为，这应该就是最完满的结局。
可三天后，一个陌生男人的到来，让我的心一下子沉到了谷底。
23
「怎么会搞成这样？」那男人拖着一个行李箱，看样子像是刚从外地回来，一进屋什么安慰的话也没说，劈头盖脸就是一句。
那语气，充满了怨憎。
那表情，全是嫌弃。
「呃……」叶耀祖去楼下打电话了，病房里只有我一个人。
他是谁？
一时间，我不知道该如何应对。
「你是不是有病？多大人了，还一哭二闹三上吊！」男人不屑地瞪了我一眼，啐了一口，「幼稚！」
「那个……」被一个陌生人平白无故地骂了一顿，我心里当然不爽，脸瞬间冷了下来，「你哪位？」
「呵呵，我哪位？」男人冷笑了一声，「装什么装？别玩什么失忆，以为这样我就会可怜你？」
「可怜我？」他的说法倒很新鲜，难道我跟这个眼睛长到头顶的男人，会有什么故事？
「好了好了……」男人似乎有些不耐烦，他打断了我的话，「我正式通知你，我就是要和叶蓉在一起，从此以后，你别再纠缠我，咱俩到此为止。」
嚯！
狗血三角恋？
我正打算追问清楚，病房门突然开了，叶耀祖端了一个小小的蛋糕走了进来。
当他看到那男人时，脸色顿时沉了下来，冲上来一拳就挥了上去。
男人没防备，向后趔趄了几步才勉强站住。
鲜血从他鼻孔流了下来，有几滴飞溅到白色的床单上，触目惊心。
「你他妈还敢出现！」叶耀祖把蛋糕扔在地上，整个人立刻进入了战斗状态。
「君子动口不动手！」男人一把把我揽在身前，做他的挡箭牌，「你姐还没好呢，有什么话，咱好好说。」
他手劲很大，原本已经恢复的肋骨在猛烈的拉扯下又隐隐作痛，我「哎呦」了一声，眉头紧皱。
「别动我姐，有本事冲我来！」见对方挟持了我，叶耀祖急了，但他又不敢轻举妄动，只能死死地盯着，「你算什么男人，把女人推到前面。」
「我不想动她，一点都不想。」男人举起双手，无辜又无赖，「以后，咱们井水不犯河水。至于叶蓉喜欢谁，是她的自由，你们没权利干涉。」
在我的坚持下，叶耀祖最终还是让男人走了。
「怎么？不高兴了？」见叶耀祖闷不做声，我逗他说话，「真生气了？」
「姐，你不是想知道跳楼的原因吗？」叶耀祖心里堵得慌，「我现在就告诉你。」
「好，你说。」其实刚刚的情形中，我已经猜出了一二，没意外的话，这应该是一段三角恋，叶蓉和我同时爱上了一个男人，就是刚刚被叶耀祖打了一拳的男人。
虽然不知道之前爱得有多卑微，多惊心动魄。但，此时此刻，那个男的对我来说就是一个陌生人。
如果叶蓉喜欢，就让给她好了。
只要一家人整整齐齐的，比什么都强。
24
不出我所料，果然是一帘幽梦那样的故事。
只不过刚刚那个男人，不是我男朋友，而是持有结婚证受国家法律保护的配偶。
「结婚……几年了？」因为对那个所谓的老公没有任何记忆，所以也就不存在什么感情，但心里还是有些酸涩，我一次次想要护住的亲妹妹，竟然在成年之后介入我的家庭！
让人又是唏嘘，又觉得讽刺。
「三年。」叶耀祖低着头，叹了口气，「姐，我知道你一定很难过……难过你就说出来，千万别自己扛着……」
「我……真……不难过……」不知道怎么样才能让叶耀祖明白，现在的我并不是之前经历过背叛的那个我，「只要他们两个情投意合，我……我倒是无所谓……」
「无所谓？」叶耀祖惊愕地盯着我，一脸不可置信，「姐，你要是无所谓，就不会跳楼了！」
跳楼……
是啊，跳楼这件事要怎么解释？
我沉思了片刻，试探着问一句：「耀祖，你相信时空穿越吗？」
「嗯？」叶耀祖皱了皱眉头。
「如果我现在告诉你，我是从另外一个空间来的，而在那个空间，你我还有叶蓉的人生，根本不是现在这样……」这几句话的逻辑很差劲，但这件事本来就没有逻辑，我尽力了。
叶耀祖一言不发，脸色愈发凝重。
片刻，他叫来了医生：「麻烦您再给全面检查一遍，我姐的精神恐怕出了问题。」
看到眼前的人如此紧张，我内心有一种深深的沮丧感和无力感。
算了，既然解释不清，就不解释了。
虽然短期内，大家可能都会别扭，但我相信时间的力量，总有一天，这件事会过去的。
为了让叶耀祖放心，我同意再去做一次检查，折腾到快天黑才结束。
重新躺回病床上，我觉得浑身都是汗，喉咙干得很，整个人就像迷失在沙漠中，被毒辣的阳光炙烤。
「能吃冰淇淋吗？」叶耀祖不在，我偷偷问新来的实习护士，眼神里充满了渴望。
「肯定不能啊！」实习护士笑了笑，拒绝了。
「就是骨折，吃点凉的，没事吧？」我不死心，还在争取，「今天都快 40 度了。」
「骨折是可以少吃一点……」实习护士摇了摇头，视线挪到了我的腹部，「不过你刚做了子宫切除，绝对不能碰凉的。」
子宫……切除？
我呆住了，跳楼会让脏器受伤，没想到竟然会搞到子宫切除这么严重！
见我目瞪口呆的样子，实习护士才意识到自己可能说错话了，见叶耀祖回来了，她连忙收拾东西出去了。
「耀祖，我做了子宫切除手术，是吗？」既然已经知道了，我决定不再逃避。
「是。」嗫喏了好一会，叶耀祖似乎下了很大的决心，终于艰难地说出了被我「遗忘」的真相，「姐，你跳楼的时候，已经怀孕三个月了……」
25
怀孕三个月！
这几个字惊得我差点跳起来。
原以为是三个成年人之间的感情纠葛，没想到中间竟然还有个孩子！
这性质就变了。
我觉得似乎有什么地方不对劲。
在之前的几次人生中，虽然剧情发生了变化，但我的脾气秉性始终没有太大的改变。
坚韧如我，怎么可能明知道有孕的情况下，还会选择自杀？
如果我是一个视生命如草芥的人，那就不会一直想方设法要救叶蓉，也不会狠不下心在树林中了结叶耀祖的性命。
我相信，一个人不管怎么变，灵魂深处的底线是始终存在的。
况且，肚子里那个，是我的孩子，我的亲骨肉。
我宁愿自己去死，也不会伤害它分毫。
「姐，我本来不想让你知道，但……」叶耀祖叹了口气，「迟早瞒不住，现在，你还觉得无所谓吗？」
不知道是不是我明确表明了「放手」，那个男人再也没出现过。
奇怪的是，叶蓉也没有再来过。
她已经达到了目的，怕是不需要我的「原谅」了吧？
「听说上个月领证了。」出院那天，叶耀祖不经意间提了一嘴，他苦笑道，「姐，叶蓉就是白眼狼，根本不值得你这样对她。」
我坐在副驾驶上，一言不发。
在这次人生中，我救了叶蓉，甚至牺牲自己的婚姻，成全了她。
但，这真的是我想要的结果吗？
虽然身体基本恢复了，但残存的后遗症，让我时不时失眠。
当深夜来临，万籁俱静的时候，我在黑暗中盯着天花板，万种情绪涌上心头。
脑海里有个声音不断地响起：我为什么会自杀？
随着时间的流逝，这丝质疑越发汹涌澎湃，犹如狂暴的海啸，一旦起势，再无收回的可能。
我开始寻找一切蛛丝马迹，就是想要弄清楚，所有人口中的「自杀」，到底是一场意外，还是一次阴谋。
首先，我在手机上发现了一个订单，那是自杀当天上午我定的一个蛋糕，签收时间是下午两点十分。
随后，我又在备忘录里发现了一个提醒，那是我预约的母婴课程，上课时间是自杀当晚七点。
自杀事件发生在下午四点左右，一个打算去死的人，难道还会订蛋糕、约课程吗？
这明显不符合常理。
为了弄清楚一些细节，我找了物业，想看下事发当天的监控视频，希望能看到我在坠楼前到底在做什么。
可，就像小说里写的一样，天台那个位置是死角，其他监控因为时间超过三个月，已经被清理掉了。
一时间，我能想到的所有的线都断了，一切又回到了原点，陷入了死局。
见我魂不守舍，叶耀祖劝我放下，事情既然已经这样了，我们和叶蓉几乎就算是断绝关系了。
幸好我命大，再不忿再不平，也只能接受。
我笑了笑，没说话。
我是命大，但我的孩子呢？
它的命，又由谁来赔？
一个模糊又可怕的念头慢慢浮现，如果我和我的孩子死了，谁才是最大的受益者？
26
转眼就到中秋了。
我精心准备了一桌饭菜，让叶耀祖邀请叶蓉和她的新婚丈夫一起团圆。
「姐，你疯了！」叶耀祖极不理解，他第一时间拒绝，「他们做出那么恶心的事来，你还……」
「我们始终是一家人。」我拍了拍了叶耀祖的肩膀，面色淡定，「什么仇什么怨，都抵不过，我们是一家人。」
「要打你打，我不管！」叶耀祖气呼呼地跑进了房间，「砰」地一声用力关上门，来发泄心中的不满。
在他眼里，我恐怕是这个世界上最糊涂最不辨是非最没有原则的姐姐吧？
被亲妹妹伤得遍体鳞伤差点儿丢了命，竟然还能心无芥蒂笑脸相迎，当作没事发生？
叶蓉虽然一开始拒绝，但架不住我真心诚意地恳求，最终还是答应了。
曾经的一家人，又重新坐在了一张圆桌前，心思各异。
叶耀祖闷着头吃了两口，就推说有事出去了。
在这个万家团圆的日子，他不想跟叶蓉夫妇起冲突，最重要的是，他不想让我为难。
「姐，耀祖他……还是不肯原谅我……」叶蓉放下筷子，眼泪转眼圈。
「他早晚会想通的，万事强求不得。」我意味深长地看了一眼我的前夫现在的妹夫，他有些局促，把视线转到了另外一边，我站起身来，「定的红酒到了，在楼下，现在管得严，都不让上楼，我去拿一趟。」
关门的那一瞬间，我明显感觉到里面那两个人松了口气。
到了一楼，叶耀祖正在焦急地走来走去。
「姐，你总算下来了。」他拿出早就准备好的红酒，有些拿不准，「这样……可以吗？」
「试试看。」我打开了手机上的 APP，家里的一切都呈现在眼前，叶蓉夫妇正在聊天，我把声音开到了最大。
「她还真失忆了？」男人皱紧眉头。
「当然是真的，我第一次去医院的时候就发现了。」叶蓉吃了一个虾，脸上带着我从没见过的轻蔑，「你怎么那么傻？出差回来也不跟我通个气，就直接跑医院去，要是被发现了怎么办？」
「你都说我出差了，她怎么会发现？」男人长吁了一口气，「我根本没出现在现场，就算她没失忆，这事跟我也没关系。」
「你可真没良心，要不是为了你，我会做那种事吗？」叶蓉啐了他一口，「其实我也没想到她会从天台摔下去，我就轻轻推了一下……」
「行了，你别说了！」男人小心翼翼地看了看四周，「万一被听见……她还真是命大，那么高摔下来都没死……」
「所以说连老天都帮我们。」叶蓉指了指桌子，轻笑道，「什么都忘了，多好，还是团团圆圆一家人。」
我手脚冰凉，后面的话已经听不清了。
果然，不是自杀。
叶蓉，我想用生命去呵护的亲妹妹，竟然亲手把我推向了死亡。
按住愤怒的叶耀祖，我告诉他要好好吃完这顿饭，然后再算总账。
其实我没有任何成熟的想法，表面的冷静不过是为了掩饰心底的百味杂陈。
我们拿着红酒回来后，叶蓉夫妇又恢复了之前的模样，尤其是叶蓉，热情得过分。
「姐，谢谢你能原谅我们。」她拉着我的手，看似动情，「最近我总梦见小时候，咱们围在桌子旁吃饭，那会真的太开心了。」
我强忍着内心的憎恶，眼前的叶蓉就是一头披着羊皮的狼。
她杀了我的孩子，她恨不得我死！
「对了，中秋有三天假期呢，要不明天我们一起出去走走吧！」叶蓉这个提议，无非是要表现出投桃报李，真心想和解，她看了一眼另外两个人，「去栖霞村怎么样，刚刚登上美国国家地理杂志的一个小山村，特别美。」
栖霞村。
呵呵，栖霞村。
生命果然是一个圆。
「好。」还没等其他人说话，我立刻应了下来。
玄关上的老式座钟发出了低沉的报时声，天时地利人和，是时候回去了。
谁也没有资格代替逝去的灵魂原谅。
叶蓉，你应该为你曾经做过的一切，付出代价。
27
秋天的风拂过脸颊，一阵阵麦浪的沙沙声灌进了耳朵。
迷蒙中，我慢慢睁开了眼睛，发现自己躺在田垄上，四周金黄一片，到处都是在收割丰收果实的人们。
熟悉的身影映入眼帘，那是一对微微佝偻的中年人。
男的健壮，女的干瘦。
「爸……妈……」身上软绵绵的，声音卡在喉咙里出不来，我只能在心里默默喊了一声。不知道出了什么差错，这次回来，我竟然不是在家里。
「大黑，你怎么跑出来了？快回去！」我爸抬起头，冲着我这边嚷。
我向四周看了看，哪有什么大黑？心里不由纳闷。
「看什么看！就说你呢！」我爸俯身捡起一块石头，用力抛了过来。
我一惊，「腾」地一下跳了起来，迅速往后退了几步。
石头落在我眼前，散发着泥土的清香。
「快滚回去！死狗！」我爸怒目圆瞪，嘴里骂骂咧咧的。
这时，我才意识到他在跟谁说话。
我惊恐地低下头，这才发现自己竟然四脚着地，浑身都是黑色的毛。
大黑！
我变成了大黑！
为什么！
我大喊了一声，却只能听到一阵狂躁的「汪汪汪」。
「还不走！还不走！」见平时温顺的黑狗不仅敢违逆自己的意思，还冲着主人狂叫，我爸抄起镰刀就奔了过来，恶狠狠地喊道，「再乱叫，砍死你！」
明晃晃的刀刃带着凛冽的寒光，我终于知道什么叫闪瞎钛金狗眼，迅速转身夹着尾巴就跑了。
身后还能听到我妈的埋怨声：「一个畜生，你跟它置气干什么？」
畜生，我变成了一个畜生。
这真他妈太可笑了。
依旧是熟悉的乡村景致，依旧是那条弯弯曲曲的小路，依旧是那片哗哗作响的密林……
看着眼前的炊烟袅袅，我的视线模糊了。
原来，狗真的会哭。
巨大的变故让我无暇再去想叶蓉叶耀祖，只是低着头落寞地走在夕阳的余晖里。
「那不是大黑吗？」河边几个正在抓鱼的小孩，朝我身上泼水，一边闹着一边笑着，「落水狗！落水狗！」
看着昔日熟悉的小伙伴，我又是一阵心酸，扭头就跑。
肚子里传来一阵阵咕噜噜的声音，一种从未有过的饥饿感瞬间裹挟全身，原来狗饿起来是这么迫不及待。
不远处传来一阵豆腐香，是王婶家。
她最喜欢我了，应该会给口吃的吧？
我舔了舔嘴巴，一路狂奔了过去，到了院子里，看到挂在房檐下的猪腿，眼睛都直了。
此时，我是一只狗，一只饥饿的狗，眼里只有肉。
结果并不美好，刚舔到一口猪腿，就被王婶狠狠给了一棍子。
我嗷得叫了一声，屁滚尿流地撒丫子就跑。
「嘿，你过来。」正在这时，一个尖细的声音从不远处的密林里传了过来。
我定睛一看，发现一只半人高的黄鼠狼正在向我招手。
28
以前，我最讨厌黄鼠狼这种动物。
贼眉鼠眼，狡猾奸诈，最主要是身上还有一种天生的腥臊味，闻起来让人作呕。
可如今，它不仅不怕我，竟然还敢跟我说话！
「汪汪汪！」我忍着饥饿，用力叫了几声，做出一副很凶的样子，想要把它吓跑。
没想到，那黄鼠狼脸上竟然露出一丝轻蔑。
是的，轻蔑。
当我还是人的时候，根本看不懂动物也会有表情。
「叫什么叫，看你饿得跟孙子似的。」暂且不考虑黄鼠狼说的话我为什么能听得懂，让我最惊讶的是，它竟然能察觉到我饥饿难耐！
这畜生也太聪明了！
见我一脸惊愕不再出声，它挤了挤眼睛：「走，我带你去吃鸡。」
吃鸡。
一想到这两个字，我忍不住咽了咽口水。
真的，变成黑狗后，动物的本能似乎被无限放大，什么道德什么责任什么复仇全都被抛到了脑袋后面。
空虚的肠胃让我头昏脑涨，几乎已经丧失了思考的能力。
迷迷糊糊中，我跟着黄鼠狼来到了村头的一户人家里。
大门虚掩着，院子里空无一人，地上一点点的，全是青白色的粪便，有几只芦花鸡正在土里刨食。
是袁老三家。
「随便吃。」黄鼠狼指了指面前的几只鸡，高傲地仰着头，像真正的主人一样。
我再次咽了咽口水，张了张嘴，终于艰难地说出了第一句话：「这是偷。」
「偷？」黄鼠狼嗤笑了一下，转身向鸡群走去，只见它耸了耸身子，忽然一股橡胶燃烧的味道传了过来。
片刻间，几只芦花鸡就像喝醉了一样，走起路来东倒西歪，一眨眼就都瘫倒了。
黄鼠狼大摇大摆地走了过去，挑了一只最肥嫩的，上去就咬断了它的喉咙。
温热的血喷得老远，溅到了我的脸上。
奇异的香味扑面而来，我只觉得头脑发胀，眼前的芦花鸡变成了世界上最美味的食物。
什么也顾不得了，我猛地扑了上去。
大脑一片混沌，我饿，我要吃，我要……
「又来偷鸡，该死的！」一声厉呵打破了所有的美好，我一激灵，发现袁老三从门外走了进来。
黄鼠狼「吱溜」一下从水渠下面逃走了，芦花鸡像是突然清醒了一样，闪动着翅膀叽叽咯咯全都跑了。
我身高体大，根本无处藏身，只能愣在原地。
袁老三怒视了片刻，眼珠一转，突然露出了一丝诡异的笑容。
「大黑，你饿了是吗？」他的声音很轻，像细细的羽毛撩得我更是抓心挠肝，「真可怜，老叶怎么也不好好喂你呢？来，给你俩包子吃……」
那哄诱的声音如同天籁，看着眼前泛着肉香的包子，我的眼泪差点儿出来。
没想到，变成大黑之后，第一个对我好的人，竟然是谁都瞧不上的袁老三。
29
狼吞虎咽地吃完包子后，我总算恢复了「人」的意识，不再被饥饿所支配。
向袁老三摇了摇尾巴表示感谢，我转身就往家里跑，不知道叶蓉和叶耀祖怎么样了，他们都回来了吗？
他们……还是他们吗？
当看到熟悉的大门时，原本欢快的我突然收起了渴望的心情，开始踯躅不前。
成年的叶蓉，杀死了我的孩子。
这次回来，我是想让她付出代价。
至于什么代价，还真没想好。
更何况，我现在是一条狗，我能做什么？
「大黑，你总算回来了！」正在这时，一个胖乎乎的小女孩走了出来，亲昵地摸了摸我的头，「跑哪去了？」
是叶蓉。
五岁的叶蓉。
我定定地看着她，心中百感交集。
明明是一个这么可爱的孩子，为什么长大后会变得那么无情？
「你饿吗？我给你找吃的。」叶蓉晃晃悠悠地进了屋，我瞥到了桌子上放着一盘猪头肉，那是我爸喝酒剩下的。
「哇哇……」突然，耳边传来一阵婴儿的哭声。
我转头一看，是躺在床上的叶耀祖，红色的抱被，崭新的虎头鞋。
回来了，他们都回来了。
我松了口气，同时一个新的疑问又浮上心头。
叶蓉，叶耀祖……那我呢？以「人」的形态出现的我，又在哪？
脑袋里有点乱，眼前渐渐模糊，我突然觉得肚子里一阵翻江倒海，就像有无数只手在拉扯着五脏六腑。
疼。
无与伦比的疼。
袁老三的包子有毒！
嘴边溢出白沫，我绷紧四只爪子拼命抓地，激起飞扬的尘土，澄净的天空变成了迷雾森林，远处的晚霞如同喷薄而出的鲜血。
身体像要炸了一样，我再也控制不住自己了，像发了狂一样，猛地冲进了屋里。
叶耀祖的哭声如同电钻一般，拼命往灵魂深处钻。
思想理智情感全部被击得粉碎，我要阻止，阻止这夺魂噬魄的根源。
一口、两口、三口……
尖利的牙齿咬上了稚嫩的皮肤，热血喷涌，激发了残忍的兽性。
转眼间，叶耀祖就被我撕碎了。那些红白相间的碎肉，散落了一床一地。
叶蓉吓傻了，脸色苍白，站在原地一动不动。
院子里一阵嘈杂声，我奄奄一息地抬起头，看见了两道熟悉的身影。
眼前骇人的景象，让我爸我妈都呆住了。
「混蛋，王八蛋，畜生……」我爸突然爆发，嘴里喋喋不休地骂着，把只剩下一口气的我拖了出去。
我妈拉过叶蓉，哭天抢地。
锋利的刀刃划开了我的肚子，内脏全都流了出来，里面混杂着支离破碎的叶耀祖。
我爸还不解恨，挥着刀在我身上乱砍，刀刀见骨。
终于，我再也撑不住了，轰然倒地。闭眼前，看到我妈紧紧抱着叶蓉，嘴里喊着：「蓉啊，妈的宝儿，万幸……真是万幸……」
我恋恋不舍地闭上了眼睛。
叶蓉，爸妈只有你了，只有你了……
30
这是我走过的第九十九个村子，它有一个美丽的名字，栖霞村。
因为其瑰丽奇幻的景色，它曾荣登过美国国家地理杂志。
作为一个专业的摄影师，我当然要来一探究竟。
幸运的是，我来的时候，正好赶上一年一度的栖霞大集，偏居在山坳里的小村落一下子沸腾了起来。
据说那顶最大的白色帐篷里面，是从山外来的马戏表演。
于是，我买了一张票。
没想到所谓的史前迷踪就是几个塑胶恐龙，花瓶美人是粗制滥造的机械人头，最坑的就是穿越时空，除了一个老式座钟时不时响起，什么事情也没发生。
五十块钱看了个寂寞。
三天后，马夫依约前来接我。
「你觉得栖霞怎么样啊？」他今年六十多岁，满脸都是皱纹，加上黝黑的皮肤，猛地看上去像是一颗风干的核桃，「好玩吗？」
「还不错，山美水美人更美。」我坐在颠簸的马背上，低头看着相机里的照片。栖霞虽然和我的老家在地理位置上相距千里，但类似的原生态质感几乎一模一样。
「那马戏团呢？你去看了没？」马夫似乎对这个很感兴趣。
「看了。」我回过头，拾起昨天的记忆。
在渐渐远去的栖霞大集上，有一个粗制滥造的马戏团，其中穿越时空项目里的老式座钟，和我小时候家里的那个一模一样。
直到现在，它还不知疲倦地工作着，只不过时好时坏。
五岁那年，一个襁褓里的小男孩来到了我家。
我爸特别高兴，喝了大半斤白酒，进进出出还哼着小调，逢人就说他有儿子了。
我妈也很高兴，用新棉花做了红色抱被，还缝了一双虎头鞋，工艺精湛栩栩如生，至今我还记得它吹胡子瞪眼的模样。
他们给他起名叫叶耀祖。
我虽然年纪小，但隐约间也觉得不安。
村里人经常逗我：「有了弟弟，爸妈可就不喜欢你了。」
「才不会呢！」我一扭头，气呼呼地就往家跑。
秋天是丰收的季节，田里的麦穗沉甸甸的，散发着金色的光。
爸妈出去干活了，临走前吩咐我，在家好好看弟弟。
弟弟？
看着那张粉嘟嘟的小脸，我心底生出一些怨恨，平白无故的，为什么要多出一个弟弟？
因为心里赌着一口气，我什么也不想干，懒懒地歪在柴火堆里晒太阳。
「哇哇哇……」屋子里传来一阵阵哭声，是叶耀祖。
我掀了掀眼皮，从口袋里掏出块卫生纸，胡乱团了团，塞在耳朵里。
整个世界顿时清静了。
午后的太阳像一双温柔的手，拂过全身，那种感觉仿佛在吃热乎乎的栗子泥，软茸茸的，甜丝丝的。
恍惚间，有什么东西在舔我的脸。
「大黑，别闹。」我没睁眼，不耐烦地转了个身，忽的想起爸妈临走前吩咐喂狗，可此时我根本就不想动，于是推了一把那毛乎乎的身子，「去，自己找点吃的去。」
周围又重新恢复了宁静。
渐渐地，我陷入了甜美的梦乡中，那里面除了好吃的就是好玩的，我穿着一条白色的纱裙，就像个真正的公主一样。
「啊！」一个尖利的声音击碎了所有的美好。
我猛地睁开眼睛，发现大黑浑身是血，被我爸勒着脖子从屋里拉了出来。
它嘴边尽是白沫，翻着白眼，四肢抽搐着，好像很快就要咽气了。
我一下子跳了起来，看着眼前让人惊愕的一幕。
正在这时，我妈突然跑了过来，一把抱住了我，满脸惊恐，嘴里不停地喊着：「你没事吧？没事吧？快让妈看看……」
她双眼通红，就像故事里的妖魔鬼怪，我被吓得「哇」的一下大哭了起来。
泪眼朦胧中，我看到大黑开始剧烈呕吐，一只挂着血丝的惨白小手掉到了地上。
我爸拿着菜刀没头没脑地砍在它背上，刀刀见骨，很快，大黑就瘫了下去，再也不动弹了。
从那之后，我又变回了独生女。
爸妈对我比以前更好了，他们给我买最好的衣服、最贵的玩具、最美味的零食，送我去最好的学校读书，在我大学毕业后又倾尽全力在城里帮我给了房子的首付。
我成了一个小有名气的摄影师，典型的农门贵女逆袭人生的代表。
受人尊敬，名利双收。
有时候，我也会问他们，如果有弟弟的话，我的人生还会是这样的吗？
「我们又不重男轻女，有多少个孩子，都会平等对待的。」我爸正在修理老式座钟，都坏半年了，他就是舍不得扔，「再说，生完你之后，你妈的子宫切除了，就算想生，也生不出来。」
「就是，别成天瞎想了！」我妈端着一盘水灵灵的樱桃走了过来，「来吃水果，栖霞大樱桃，可甜了。」
「可我记得小时候家里是有个弟弟的。」我咬了一口比一元硬币还大的樱桃，酸甜可口，汁水四溢，满脸疑惑，「好像叫……叶耀祖……」
「小孩子哪有记忆？你啊，肯定搞错了。」我妈笑着摇了摇头，「什么叶耀祖，爸妈只有一个孩子，就是你，叶蓉。」
（全文完）
后记
有人说，这是一个关于拐卖的故事。
有人说，这是一个关于循环的故事。
而我更倾向于，这是一个关于「抉择」的故事。
在人生的每个路口，稍有变化，结果就是千差万别。
当我们做决定的时候，都是为了「更优」的未来，但往往天不遂人愿。
什么是好，什么是坏，谁也无法保证什么，只能尽人事听天命。
希望看到这里的你，认真对待未来的每一个决定。
心之所向，无惧无悔，愿求仁得仁，复无怨怼。