知乎盐选会员精选文章「太子殿下，求您放过他吧。」
我跪在那身穿四爪蟒袍的男子面前，苦苦哀求。
我们贴得很近，近到我能闻到他身上浅浅的沉香味。
他俯身凑到我的耳边，「宦官私闯东宫，幽会宫女，这可是重罪……」
听到这话，我的心里「咯噔」一下，随后鼓足勇气对上他清冷无波的眸子，「奴婢愿意做任何事情，只求殿下不要为难他。」
「孤自然知道他是谁，你的好表哥、旧情郎，他的生死可是握在你的手里，小雾儿……」
1
「谁在那？」
听到这声动静，我的心一颤，手上拿着的托盘「哐当」一声落在了地上。
看着那向我缓步走来的男人，我的心擂鼓似的跳。
脑海里冷不丁忆起方才那兔子在他手中死死挣扎，最后被拧断脖子，不再动弹的画面。
「你都看见了？」
我面前这人是大齐太子赵端宴。
此时，他正眯着眼睛打量着全身哆嗦的我，眼神危险又可怕。
「我……」我从他的眼神中感受到浓浓的杀意，不由得腿肚子打战，往后退了几步，「奴婢什么也没看见……」
「真的？那你告诉孤方才那只兔子去哪了？」他的视线打量般地凝在我的脸上，不知在想些什么。
「兔子？」
我下意识地看向了他的右手，上面还沾着丝丝血迹，随后触电一般地收回视线。
「你分明看见了，」太子朝我一步步地走近，最后俯身，两指虚虚捏着我的下巴，「你可知孤为何要杀这只兔子？」
我瑟缩着身子，摇了摇头，余光瞥见了他左手手背上的几道血痕。
他转身离去，没有多解释，而我则是松了一口气。
2
但没过几天，我就被调去了太子的书房，成了他的贴身宫女。
曾经的姐妹都很羡慕我，觉得我是走了好运，能到太子殿下身边伺候。
大齐太子赵端宴温文儒雅，宅心仁厚，在外人眼里那是高岭之花的存在，能在他身边伺候的宫人说出去脸上都是有光的。
可是，没有人会知道，他人前人后根本就不是一个样。
「柳鹭，过来。」
听到这声，我犹豫着走上前，随后垂着眸子恭敬地行了礼，「太子殿下，有何吩咐？」
下一秒，我的腰就被一个宽厚有力的手掌搂住了，随后一阵力道带着我向前跌去。
他将我抱在怀里，手指一下又一下地描摹着我的眉眼，随后又在我的唇瓣上游走，酥酥麻麻的力道让我浑身战栗。
「孤记得，你下个月就及笄了，那天晚上，孤在寝宫等你，不要让孤失望。」
说完后，我的唇就被人封住了。
我想挣扎，双手却早已被人牢牢地束缚住了……
3
「算了，孤今日暂且放过你。」
他的语气十分愉悦，每每欺负完我之后，他的心情似乎都会好上几分……
话毕，他松开了手，随后阔步离去。
我的唇红得异常，还隐隐作痛，就连腰间也是如此，他的力道那么大，现下说不准已经起了红印子。
见他走远后，我拿袖子使劲地擦了擦嘴，心有余悸地瘫坐在地上。
随后看着那人离去的背影，眸子浮上一丝丝的悲戚。
自打我被调入东宫以来，这样的事情显然已经不是一次两次了。
谁都想不到表面上不重女色、清心寡欲的太子会如此磋磨一个小宫女。
同样，我也实在搞不懂，他为何只欺负我一个人。
但念了那么多年圣贤书的太子殿下还算是有点良心，不至于对一个没有及笄的姑娘下手。
但实则，入宫一年多的我，今年已经十六岁了。
现在的这个小官之女的身份是假的，我也不叫柳鹭。
柳鹭是小我一岁的表妹，我是代替她入宫的。
4
我的真名叫江雾。
我生于大雾茫茫的早春清晨，因此父亲给我取名为江雾。
只可惜在我幼时双亲便一一离世了。
后来，姨母将我接进了府里照顾。
姨母嫁给了京城里的一个小官为妻，生下了一子一女，柳鹤和柳鹭。
我与表哥柳鹤青梅竹马，两小无猜，自幼便情投意合。
姨母本想做主将我嫁与表哥，只可惜世事难料。
我十五岁那年，适逢宫中选秀，因此每家都要送一位适龄的女子前去。
表妹柳鹭恰巧在了那名单上，但她已经有了心仪的情郎，于是便不肯前去，瞒着所有人与情郎私奔了。
正逢宫里的官员上门接人，姨夫姨母焦灼不已。
我意外听到了他们的谈话，得知此事若是被宫里人知晓，恐会危及柳家。
柳家这么多年的恩情，我不能袖手旁观。
后来我跪在了他们跟前，领了表妹的身份，自告奋勇地上了那轿子。
本以为这辈子我与表哥再无可能了。
谁曾想，选秀时，我的脸上恰巧起了疹子，奇丑无比。
因此，初审的官员自然是没有瞧上我。
于是乎，我落选就变成了小宫女，待二十五岁那年就能出宫。
落选的消息传回了府里。
表哥知晓后，不知道使了什么法子递了信进来，说会一直等着我。
我心里自然是触动不已的，而这也成为我熬过漫漫深宫岁月的一丝希冀。
可，自从那天我偶然撞见了那人的另一面，招惹了他，我的生活迎来了翻天覆地的变化。
5
想到一个月之后，我的心里就异常慌乱。
虽然在很多人眼里看来，我这般的身份能入太子殿下的眼是天大的运气。
但我其实一点也不愿。
于太子而言，我恐怕只是他闲暇时逗弄的消遣、玩物。
但我江雾不愿做他人的禁脔。
我只想要平静安稳的生活，就像儿时与爹娘那般，只可惜这样的日子只有七年。
这天，一封突然到来的信件让我看到了一丝解脱的希望。
「阿雾，见字如面，阿兄已参加科考，放榜后若能取得功名参加杏林宴，便请求圣上放你出宫……勿念。 」
大齐有一个传统，新科进士在杏林宴上能以字条写下心愿呈给今上。
若是今上心情佳，大手一挥便能心愿成真。
我将信纸紧紧地贴在胸口，面上如清风拂开乌云般畅快，嘴角也咧出一个大大的笑容。
表哥的才学我是知晓的，他既然说出了这番话，想必心里早已经有了成算。
我现下的身份是柳鹭，名义上是柳家的嫡小姐，但若是出了宫，我便可以直接换回「江雾」的身份。
大齐官宦女子养于深闺，不能轻易抛头露面，外出时还会罩幕篱。
因此真正识得表妹柳鹭样貌的并不多。
更何况，出宫后我应该极难遇见宫中那些人了 。
放榜的日子恰巧也在一月后。
如若能亲得圣上口谕，想必我就能解脱了，太子再怎么厉害，总归头上还有今上。
接下来的这段时日，我同太子虚与委蛇。
为了不让他起疑心，表面上乖顺，但实则心里已经迫不及待地想要离开这吃人的皇宫了。
6
一月后，三年一度的科考结果已然公布。
可我却迟迟没有等来表哥的消息。
而明日就是我登记在册的生辰，也就是「柳鹭」的十五岁生辰。
「想什么呢？」
太子见我处在一边发愣，便「啪嗒」一声搁下了笔，随后一把揽过我的腰肢。
我猛地回过神，手上的墨条掉落，溅起一丝丝的黑色小渍。
身子失去支撑，我惊呼一声，整个人往后倒去，手臂下意识地勾住了他的脖子，而后背更是贴上了他的胸膛。
他似乎被我这看似有些主动的行径取悦了，手指刮了刮我的耳郭，愉悦道：「莫不是等不及明日了？」
我一愣，对上了他好看的眼睛。
毫无疑问，太子有一副好样貌。
他的眼尾微微上挑，眸色清冷，让人仿佛看到了山间翠竹，朝云青天。
我想，就是这副极具欺骗性的外表才会骗过所有人吧。
谁都没想到，他骨子里是个嗜血残暴，以欺辱他人为乐的怪物。
回过神来后，我挣扎着想起身。
这次，出乎意料的是，他没有阻拦我，而且还好心地扶了我一把。
不一会儿，一本小册子径直塞到了我的手上。
我低头一看，霎时明白了这是何物，心跳不自觉加快，想把它扔出去可顾忌着面前人，却又不敢。
「拿回去，好好学。 」
他的语气威胁轻佻。
我不情不愿地点了点头，随后自觉地走到了边上。
大多数时候，我像个哑巴一样，无趣得很。
也不知道面前这人为何就是逮着我不放。
分明这宫里宫外哪哪都有被太子谪仙外表吸引，上杆子想进东宫的女人。
她们哪一个不比我热情奔放……
手上一页页地翻着，我的耳根子红了个透。
我对此事一知半解，不过这本小册子里的内容怎么有些怪异……
其间，我能察觉到太子，时不时向我这处投来的那些打量目光。
7
突然，我面前的册子被人一把抽走了。
我顺着视线抬头看去，不知何时，太子走到了我身前。
他用一种奇怪的视线打量着我，半晌后问道：「好看吗？」
我对上他的眼睛，面上青一阵紫一阵，觉得难堪极了。
突然，他笑了，捏着小册子的手指晃了晃，戏谑道：「小鹭儿喜欢哪里呢？」
随后，他的另一只手指了指其中的一页，见我呆愣，又翻到了下一页。
画面中是一处庭院，院里放着一架秋千……
「不如试试这个？」
他将册子递到我的跟前，让我避无可避，随后好整以暇地欣赏着我的反应。
「我不要！」
不知道从哪里来的勇气，我一把推开了他，起身就想逃离这个逼仄的环境。
谁知下一秒就被人拉住了腕子，随后往身后拖去。
他两指虚虚捏着我的下巴，随后凑到我耳边，「既然不要，为何看得如此认真，孤让你拿回去看，又不曾说过叫你现在便看，不曾想，小鹭儿竟比孤还迫不及待。」
「奴婢没有。」我挣扎着，见他不松手，慌乱中张开嘴一口咬在了他的虎口上。
咬完以后我就后悔了。
太子一句话便能让我人头落地。
更何况，我现下是表妹的身份，若是惹他不快，连累了姨父姨母一家可该怎么办？
可是，半晌过后，没有意料之中的训斥和暴怒，反而只有他那双看着我略微有些失神的眼睛。
「你走吧。」
我如蒙大赦，撒腿就想跑。
「站住。」
我浑身一颤，耳边传来「嘶啦」的刀剑出鞘的声响。
余光瞥见了那剑光，我一动不敢动。
那剑尖指着我的后背，随后缓慢向上移动，掠过我的脖颈、耳郭，最后停留在了我的发梢。
突然，剑光一闪，我害怕地闭上了眼睛，感觉在躯体里的七魂六魄震了震。
发簪被刀刃挥开，我察觉到自己的头发失了束缚，三千青丝全都挥洒了下来。
随后又是一抹剑光，一缕被切断的发丝从空中飘落，静静地躺在了地上。
「你冒犯了孤，这是惩罚。」
太子清冷的声音传来。
而我的心早已经揪成了一团。
这个阴晴不定的疯子。
8
回到住所后，我换下早已被汗水浸湿的衣物，随后意外发现自己来了葵水，不由得松了一口气。
随后，我倚在窗边，看着那被宫墙隔开的那四四方方的天空，心乱如麻。
我不能坐以待毙。
我拿出了藏在枕头底下那为数不多的银两，随后贿赂了宫里的一个小太监，让他替我打探消息。
按理说，放榜之日已经过去了那么久，为何没有一丁点鹤表哥的消息。
难不成柳家出了什么事？
我的预感没有错。
第二日午时，那小太监回来了，带回来一个噩耗。
我的姨父因办事不力，全家被下了大狱，而经手此案的正是太子。
表哥的确中了进士，可惜，被家族连累，也被下了狱。
太子？为什么是太子。
得知消息的我六神无主，最后强逼着自己冷静下来，在小榻上枯坐了一个时辰。
这一个时辰里，我想了很多很多。
这之后，我起身去东宫的小厨房熬了一锅银耳羹，随后端到了太子的书房。
「殿下，这是奴婢亲手熬的。」
我将那碗银耳羹搁置在书案上，语气带了几分不自然。
这是我第一次主动讨好他。
他瞥了我一眼，半晌没有下一步的动作。
我突然意识到了什么，用白瓷勺子舀了一勺银耳羹放到了自己的嘴边。
可白瓷勺刚碰到嘴唇，下一秒，面前人的大手扣住了我的腕子，随后带向他的方向，就着我的手，喝了下去。
我的目光不自觉地落在了那白瓷勺的边缘上，眼皮也不自然地眨了眨。
接下来，太子一勺一勺地喝完了那碗银耳羹。
「小鹭儿今日怎的那么乖，懂得体恤孤。」
他的手指一下又一下地摩挲着我的后颈，像是在抚摸波斯猫。
我见他语气愉悦，便大着胆子提起了姨父姨母。
「殿下，我今日无意中得知父亲冒犯了您，不知父亲犯了何错？」
我跪了下来。
「哦？原来小鹭儿今日是有事相求。」太子的嗓音逐渐变得冰冷，而且带了几分捉摸不透的意味。
「是，求太子殿下饶恕我的父亲母亲和哥哥，哥哥寒窗苦读那么多年，今年一朝中第，倘若因着家族连累，多年苦心将毁于一旦。」
我抬起了头，对上他的眸子。
现在的我已经不奢望表哥能娶我为妻了，只要他安好，便足矣。
而且，柳家人的生死存亡都在面前人的一念之间，哪怕只有一丝机会我都要紧紧抓住。
「那小鹭儿要怎么求孤呢？」他眯起眼睛打量着我，嘴角勾起一抹弧度。
「奴婢……」我的眼里露出一丝迷茫，突然想到了什么，嗫嚅道，「奴婢身子不适……」
面前人没有回应，似乎在等着我接下来的话。
突然，我的脑海里闪过一个画面，手指猛地捏紧，犹豫了片刻后，小步走到了他跟前，跪了下来。
我的手颤抖地伸向了他。
9
突然，面前人猛地直起了身子，随后一脸不可置信地看着我，气愤道：「你从何处学的？」
我跌坐在地上，无措地看着他。
「这不是殿下您让我看的吗？」
「孤给你的那本何曾有这个？」他眯起眼睛打量着我，那目光冰冷，让我如坠冰窟。
一把无形的钢刀剖开了我的记忆，只余下一道血淋淋的伤口。
没有人知道，在被姑母接进柳家前，我曾在青楼待过一年，这是我难以启齿的过去。
那时，父亲逝去后不久，母亲也跟着去了，家业落入了叔父之手。
婶母嫌弃我是个吃闲饭的，便将我送进了扬州的青楼学琴。
我并未卖身，因此仍是良籍。
明面上是去学艺，实则是干尽了洒扫浆洗之事。
一个失去双亲的七岁小姑娘，受尽了各种委屈，而且目睹了不少香艳的场景。
但因着年岁小又有些愚钝，也只是一知半解。
那时，我有一个好朋友。
听人说，他是被家人卖进青楼的「小倌」，长得唇红齿白，比年画娃娃还好看，不过他的脸白得异常，估摸着这身子骨有点弱。
天真的我不知道的是，青楼里不仅有小倌，还会有专门为贵妇人训练的「面首」。
这种面首平日里不接客，只等着他日卖出大价钱，这就好比扬州的那些瘦马们。
他的年岁也小，不过十岁左右，但样貌出挑。
老鸨许是想在他身上赚大钱，于是好吃好喝地供着。
可他脾气古怪得很，不说话也不肯吃这青楼里的一点东西。
后来，我被派去照顾他。
他生得好看，远远地瞧着便觉得舒心。
最重要的是我们都被家人抛弃了，是同病相怜的两个人。
因此，我瞧着他就觉得亲切，总是下意识地在他面前唠嗑，跟他诉说一天发生的事情，有开心的，自然也有不开心的。
10
起初，他对我不理不睬，只坐在窗边的凳子上，看着窗外的飞鸟一只只掠过。
吹了一阵冷风后，他总是控制不住地轻咳几声。
因着他不肯吃东西，吃食都被原封不动地退了回来。
如此这般过了两日，我遭到了老鸨的毒打。
第三日，他瞥见我手腕的红痕，破天荒地主动问起：「这是哪儿来的？」
看着他那张因许久未进食苍白的脸，我如实相告。
他愣了半晌，随后第一次动了筷子。
一次妥协之后，老鸨似乎找到了拿捏他的方法，倘若有什么事他不愿做，便拿我开刀。
白日里，他被别的面首带走，回来的时候总是满身的疲惫。
我会替他捶背，一开始我一接近他，他便会警觉地后退。
我忍无可忍，明明是出于好意关心他，可他每次都不领情，仿佛我是什么妖魔鬼怪一般。
分明青楼的老鸨才是长着青面獠牙的老妖婆。
于是，一次，在他又一次拒绝我试图关心的好意后，我泄愤般狠狠地咬了他一口。
他愣住了，但没有推开我。
之后，他才开始慢慢接受我的触碰，不再浑身戾气地冷眼相对。
我开心坏了，因为我真的很孤单，我需要一个朋友。
之后，我还是如一开始那般，在他面前叽叽喳喳说个不停。
他虽然面上一直淡淡的，但从来没有嫌弃我聒噪，有时还会顺着我的话讲。
我曾问过他为何总是一副病恹恹的模样。
他说他从小身子便不好，也许是先天不足的缘故。
我们的关系很好，在这青楼里，我们是可以互相依靠的两个人。
我有时候会被那些个难缠的姑娘婆子欺负，这个时候他就会伸以援手。
因身份特殊，他被老鸨当摇钱树一样供起来，因此说话也是有些分量的。
之后，他会小心翼翼地给我的伤口擦药。
「你会对我一直那么好吗？」我问他。
半晌后，他回了句：「我永远也不会欺负你，我们是好朋友。」
于我而言，这个小少年是我黯淡岁月里的一束光。
这般的日子过了一年，而那段时日老鸨似乎物色到了一个买家，想要把他卖出一个大价钱。
但不久后，青楼起了大火，我们被困在屋中。
好不容易砸开了屋门，房梁上的柱子却落了下来。
危急时，我推了他一把，将他推出了屋外，将生的机会留给了他。
在他不可置信的目光中，我脱力跌倒在地上。
但我没有死，就在走投无路之际，我在房间里找到了一条密道。
随后，托着疲惫的身躯沿着密道，误打误撞走到了渡口，上了一条大船。
最后辗转到了京城，也许是老天垂怜，我恰巧在大街上遇到了外出的姨母。
我不知道如何向姨母讲我的遭遇。
虽然我年纪尚小，但我知道女子进过青楼是多么不光彩的一件事，于是便撒了谎。
后来姨母便做主将我接进了府里。
自此之后，我一直住在柳府里，成了柳府的表小姐。
记忆拉回到现如今，我看着那张愠怒的面庞，咬紧了后槽牙，一点点撕开自己的伤疤。
「奴婢幼时曾在青楼待过。」
11
突然，他看向我的目光充满了嫌恶，紧接着，拂袖离去。
我不知道自己做错了什么，也许我不堪的过往就是我的原罪。
我失魂落魄地回到了宫女的住所，蒙着被子大哭了一场。
我想到了那个小少年，想到了我与他相依为命的那一年。
眼泪是苦的，可是回忆却是香甜的，像极了母亲儿时做的那香喷喷的桂花糕。
那时，虽然身处青楼，但最起码还有个可以让我无所顾忌说知心话的人。
被姨母接进府后，我虽不用每日被老鸨磋磨，但我知道寄人篱下的我戴上了一张面具，一张掩盖我不堪过往的过去。
一想起那个小少年，我的心口便涩涩的。
也不知道他现在怎么样了。
几日后，我又一次见到了那个打探消息的小太监。
「姐姐，告诉你一个好消息，柳大人一家都被从大狱里放出来了，这事原是误判，太子殿下亲自出面，准没有错。」
我的眼睛眨了眨，「太子殿下？你说的是真的？」
「自然。」小太监重重地点了点头，「据说挪用赈灾银的另有他人，柳大人只不过是被拉出来背了锅……」
他竟然真的肯帮我？想来，他也不是那般坏。
12
「柳鹭姐姐，太子殿下宣您过去。」
这天午后，大太监突然来传召我。
这几日，我都没有去太子跟前侍候。
当日触了太子殿下的眉头，我便也很自觉地干起了我原本在东宫洒扫的本职。
他那日的反应分明是厌恶我，可今儿个又是唱哪出？
带着满肚子的疑问，我跟着大太监进了书房。
「殿下。」我行了礼，随后看向了上首之人。
那人专心地批改着奏疏，半晌也没有动静。
今上这段时日身子不济，因此由太子暂代国政。
大太监不知何时退了出去，偌大的屋子里只有我同太子两个人。
我低垂着头，再没有出过声。
时间一分一秒地过去，我在下首沉默地站了两个时辰，腿早已失去了知觉。
「下去吧。」上首清冷的声音传来。
「喏。」
我照做，仍低垂着头，随后迈着艰难的步子一步步地离开了书房。
我没想到的是，这样的日子一连过了好几日。
不过有一天，出了差错。
我从书房出来后，一个端着茶盏的小宫女不小心撞在了我身上。
我本没放在心上，但那小宫女过意不去，非得将我拉到她的处所。
刚踏进屋的我闻到了一阵香味，下一秒便晕了过去。
醒来时，我发觉躺在一个宽阔的地方。
眼睛被柔软的布料遮盖，手腕和脚腕都被绳子捆缚着，那绳子的一端似乎连接着别处。
我试图去拉，只听见铃铛的脆响，却没有撼动分毫。
我的身上也盖着一层柔软的如丝状的布料。
我虽目不能视，但我能清晰地感知到红绸下的我只穿着薄薄的一层衣物。
这是哪里？
从心底深处萌发的恐慌逐渐席卷了我的全身。
而那恐慌在闻到一阵若有若无的熟悉沉香味时达到了峰值。
这是？
13
「这已经是第四个，也不知道会不会像前三个一样，太子殿下连看都不看一眼就送回去。」
「唉，没想到太子殿下年纪轻轻竟然……」
后面的话我并未听清，因为一阵沉稳有力的脚步声响起，每一下都像踩在我的心口上。
「太子殿下，人已经送来了。」
「嘎吱」一声关门的声响传来，紧接着，那脚步声离我越来越近，直至消失在离我不远处。
屋子陷入了可怕的寂静，我隐约能察觉到面前人的目光落在了我的身上。
一阵阵不适感油然而生，我试图去扭动身体，连带着响起了一阵轻微的铃铛声，在这寂静的夜里格外响彻。
于是，我浑身一激灵，猛地止住了自己的动作。
突然，身前传来一声轻到几乎不易察觉的轻笑，但很快就消失不见了。
我能察觉到那人慢慢朝我靠近，那沉香味也逐渐浓烈了起来，一阵温热的鼻息喷洒在我的面庞上。
我微微启唇，试图出声，但下一秒唇就被人封住了。
如此熟悉的感觉，我能确定面前的人就是太子赵端宴。
可他？
他不是嫌恶我吗，而且我也不想委身于他，表哥还在宫外等着我呢？
想到这里，我咬了他一口，而且开始猛烈地挣扎起来。
但果不其然，每次的挣扎都仿若小猫那声声勾人心尖的叫声。
他逐渐加重了力道，直叫我喘不过气。
直觉告诉我不能再这般下去。
我用尽全身力气挣扎，接连不断的铃铛声响起。
他似乎察觉到了我的抗拒，低沉着嗓音唤了一句：「不愿？」
我一愣，难不成他没有发现我的身份吗？
我想要开口，却发现自己吐不出任何一个词，只有喉头的呜咽声。
我瞬间明白了什么，于是只是改做摇头。
突然，一阵轻笑声传来。
「罢了，孤不欲强人所难，既然你不愿那就算了。」
他的嗓音不似从前清冷，反而染了丝丝情欲，慵懒又危险。
14
他真的不会强人所难吗？
从前那些难不成只是针对我一个人吗……
不知何时，面前人离开了屋子。
我松了口气。
很快，便有宫女领着我去洗浴。
自始至终，我眼睛上的绸布都没有被摘下来。
那些宫女唤我为「春雨姑娘」。
联想着方才意外听到的那些话，我心中大胆猜测，这些被送到太子床上的姑娘不是宫中人。
而我想必是遭了某人的算计，才被误当成了所谓的春雨姑娘。
很久以后，我才知道这个所谓的「某人」是谁，准确来说，是「某些人」。
但现在我的脑子里毫无头绪。
伺候我洗浴的宫女里，有一个性子活泼些的，她一直在说着一些我听不懂的话。
什么没看出春雨姑娘竟然那么厉害，竟然能让铁树开花？
铁树？
赵端宴？
怎么可能？太子十六岁便有了晓事宫女，他今年可是都二十好几了。
但想到方才，我一愣，吞了口唾沫。
难不成这是真的？
后来，我偷偷溜回了住所，重新当回了宫女柳鹭。
起初，我忐忑不安，生怕太子又传召这「春雨姑娘」，因此暗地里向东宫的大宫女打探消息。
听闻太子给了那「春雨姑娘」许多「赏赐」，似乎有些恋恋不舍的意味。
听到这话我后背冷汗直冒，很显然他待这「春雨姑娘」很是不同，若他日念起，再次召她进宫却发现自己被欺骗了，一彻查，说不准会查到我头上。
若如此，不就连累表哥和姨父姨母一家了吗？
在这宫中做个老死的宫女，也许就是我日后的归宿了。
我立刻写了一封信表明了我的意思，随后托小太监送到了宫外。
接下来的这段日子，赵端宴依旧要传召我去书房。
他不同我说话也不像从前那般磋磨我，只是让我静静地站在一边。
我实在搞不清他的意图。
我没想到的是，半月后，我竟然收到了圣旨。
今上恩典我出宫，让我与家人阖家团圆。
15
带着满腔的疑惑，我在众人艳羡的目光中离了宫，回到了柳府。
奇怪的是，我出东宫的路途格外顺利。
这世上的事祸福相依。
我不禁想，赵端宴许是早就将我这个人抛诸脑后了，当日揭了自己的伤疤让他厌弃没准是一件好事。
「阿雾，你回来了？」
重逢的那一天，鹤表哥将我紧紧地搂在怀里，而姨父姨母满脸歉疚地看着我。
「是柳家对不住你，阿雾你这一年在宫中可好？」
我不愿让他们忧心，便笑着说一切都好。
我曾问过表哥是如何让今上亲赐恩典的。
今上近来重病卧床，难不成是带病去参加的杏林宴？
但每每问及此，表哥的回答总是模棱两可，因此，我心中不免存疑。
自打中进士后，表哥总是频繁出入三皇子府。
而不久之后，我知道了真相，今年的杏林宴圣上交由三皇子全权负责。
而表哥也在这之后，同三皇子越走越近。
如此，达成表哥心愿的，恐怕不是今上，而是另有其人了。
表哥带我出门游玩时，曾无意中碰见过那三皇子一回。
那时，他的眼睛直勾勾地盯着我的脸，目光肆无忌惮。
我躲在表哥身后，心里莫名不舒服。
16
自我回柳府后，鹤表哥总时不时提起我们之前的口头承诺。
我隐约猜出了他心中所想，又提了几次那信，言明了我不愿嫁给他的心思。
表哥初入仕途，若是因为我惹了某人的忌讳，这可该怎么办。
可不管我怎么说怎么做，他都执意要娶我为妻，甚至将那封信当着我的面撕毁了。
「阿雾，我好不容易等到机会，将你从宫里接出来，况且你如何配不上我，在我心中，你是这世间最好的女子……」
而姨母知道我的想法后，拿出我同表哥青梅竹马的情谊，好生相劝了一番。
我知道我若是再推拒下去，难免会伤了他们的心，便先应下了。
对于在东宫的遭遇，我难以启齿。
一想到那张脸，我心里便没来由一阵火气。
若不是因为他，我也不会心中日日压着一块大石头。
虽然赵端宴并未做到最后一步，但我的这些个遭遇若是放到寻常闺阁女子身上，说不准是要拉根白绫自缢。
先前有个闺阁姑娘被陌生男子看了脚，羞愤到跳湖自杀。
我不赞成此举，我这个人尤其惜命。
在我看来，哪有什么东西比命还重要？
只不过身处其中的我没得选。
现如今的世道，那女子也许不是羞愤自杀，恐怕是有人逼着她去死。
我纠结了许久，还是做不到让表哥蒙在鼓里，因此我同他言明了一切。
「他还碰过哪里？」鹤表哥盯着我的脸，嗓音低沉颤抖，他似乎在极力按捺着什么。
我知道他心中所想。
他谨守君子之礼，与我之间发乎于情，止乎于礼，至今都未有什么过分亲密的举动。
我的脑海里闪过一些画面，手指猛地攥紧衣摆，垂下了头。
半晌过后，他大步离开了屋子，独留下门帘上的珠子发颤的声音。
一直到暮色四合，表哥都未曾归来。
他身边的小厮找到我，说公子喝得烂醉，怎么劝都不听。
若是被老爷发现了，免不了一顿斥责，希望我能亲自去把人带回来。
我随着那小厮出了府，不承想鹤表哥来的竟是那青楼楚馆。
手指拽紧了幕篱的白边，我犹豫着走了进去。
我被小厮引着进了一间屋子，意外的是，屋里没有任何人。
「啪嗒」一声，屋门关上了。
我突然意识到自己被骗了。
17
「小美人，你说说你都已经是残花败柳了，还装什么贞洁烈女？」
压在我身上的那人衣服华贵，眼神虚浮。
是三皇子。
此时他的手指捏着我的下巴，语气轻佻，「这顶多算个中人之姿，也不知那人看上你哪里？」
「你放开我！」我奋力挣扎着，身上的衣服被扯破了好几处，堪堪能蔽体。
这挣扎换来了又一声布帛撕扯的声音，我猛烈挣扎着，绝望地看向屋外，嘴里大喊：「表哥，救我！」
「他不会来救你的，还是你的好表哥将你送给我的。」
「你骗人！」我狠狠地咬了一口他试图掰开我嘴唇的手指，随后换来毫不留情的一巴掌，打得我的脑袋嗡嗡直响。
「你要是再敢伤了本王，本王绝不会放过你，那人看上的东西，本王倒是好奇是什么滋味，他一个贱种……」说着，他的眼睛里闪出了金光。
他自称是本王，我突然意识到了什么，留下了一行绝望的泪水。
突然，一声「闷哼」传来，他回头看了一眼，手指着那人，嘴里喃喃着：「你竟然……」
之后他便闭上眼睛，倒了下来。
当我看清来人的样貌时，哭得更凶了，「表哥……」
他虽浑身的酒气，但意识还算清醒，我似乎在他的眼里捕捉到一丝不忍和歉疚。
表哥脱下身上的外裳将我裹好，「阿雾，是表哥对不住你，差点害了你，表哥带你走。」
那天夜里，我在他的怀里哭了很久很久。
「阿雾，此事我全然不知情，但一切皆因我而起，是我引狼入室，明日起我便不再与那三皇子为伍了。」
鹤表哥一下又一下地拍抚着我的后背。
「表哥，阿雾想去道观里当姑子，你忘了我吧，就当我从未来过柳府。」我望着马车外无边的夜色，只觉得前路愈发迷茫。
读书人讲求清白二字，表哥自然不为过。
我与旁的男人不清不楚的，若是被人知晓，恐是会让表哥难堪。
「胡言，你是我未过门的妻子，阿雾你放心，表哥不会丢弃你的，这一切都不是你的错，是他们以强权压人，无论怎样，表哥一直相信小阿雾是个好姑娘，表哥愿意。」
他抱住了我，抱得紧紧的。
突然，我的泪水喷薄而出。
是啊，这不是我的错，我何错之有？
无论是那太子，还是三皇子，他们都在逼迫我。
自那天晚上后，我安心地备嫁。
六礼已过，一针一线缝的嫁衣也快完工了，我满心欢喜地等待着成为表哥新娘的那一天。
可是，大婚之日，变故陡生，柳家十几口人都被官兵缉拿了。
罪名是三皇子意图谋反，而表哥是他的同谋。
三皇子前几日便被处死了，现下到了清算党羽的日子了。
牵扯谋逆案，无论男女，都免不了死罪。
但我没有。
我的记忆停留在了那押着柳府女眷去往大牢的囚车上。
醒来后的我已经在东宫了，又一次见到那个人。
我垂眸跪在他身前，而他的手上拿着一张红色的纸。
是我的庚帖！
为什么会在他手上？
之后，他拿着那张纸在我眼前晃了晃，「孤到底是叫你小鹭儿呢还是小雾儿呢？」
18
我的心猛地一颤。
「这可是欺君杀头的大罪，你那姨父姨母，还有你那对你情根深种的好表兄，若是不想他们在狱中受尽折磨，死无全尸，小雾儿可得想清楚了再回答？」
他的语气很是愉悦轻快。
「奴婢唤江雾。」
「很好。」他拍了拍手掌，「原来小雾儿骗了孤那么久。」
突然，他的视线落在了我的手腕上，目光冰冷。
「过来。」
我一愣，余光不自觉地瞥向了手腕上的碧玉镯子。
这是上元灯会时表哥送与我的。
见我半晌没动静，他大步走了过来，拉过我的手，将那只镯子扯了下来，随后一把挥在地上。
「市集上的粗鄙之物，也亏送得出手。」
他怎么知道这是在市集上买的？
难不成他找人跟踪我？
之后，他从怀里掏出一块白色的绢帕，一下又一下地擦着我的手腕，眼底是藏不住的阴鸷。
紧接着，一个玉色润泽的白玉镯就套在了我的手腕上。
「既然回来了，往后就一直待在宫里。」
我一脸不可置信地看着他。
这怎么行？
今日可是我和表哥的大婚之日，虽未完礼，但现下的我已经算半个柳家妇了。
我「扑通」一声跪了下来。
「殿下，奴婢的夫君现下生死未知，求殿下开恩放我出宫。」
「住口！」
他眼睛微眯，猛地捏住了我的下巴，「你那表哥是将死之人，小雾儿难不成想陪着他去死吗？而且男未婚女未嫁，谈何夫妇？」
我捉摸不透他的心思，分明我出宫时他是默许的，而且我在青楼的过往他也是知晓的。
对了，他厌恶青楼女子，我怎么把这个给忘了。
「殿下是不是忘了奴婢曾身在青楼，奴婢这般低贱的身份不配在东宫伺候您。」
突然，他笑了。
「孤是厌恶青楼女子，但小雾儿是例外，况且小雾儿满嘴谎话，孤怎会轻易相信你？」
我深吸一口气，如实相告。
「奴婢在扬州的春香楼待了一年，殿下大可找人去查，只不过这青楼十年前已经毁于大火中了。」
他愣了半晌，目光紧紧地盯着我的脸。
「你……是扬州人？」
我点了点头，「家父曾在扬州经商，不过在我七岁那年因病逝世，半年后家母也跟着去了，之后我被婶母送进了春香楼……」
突然，他的瞳孔猛地一缩，随后松开手，背过身去。
「你走吧。
他果然是厌恶青楼女子。
但是此刻的我心乱如麻，昏迷前官兵涌入府邸的那一幕深深地刻在了我的脑子里。
我知道面前这个人是我最后的希望，只有他才能帮上我。
「殿下，求您救救奴婢的表哥和姨父姨母，表哥他自幼苦读圣贤书，怎么可能会有谋反的心思？」
「救他出来？然后呢？让你们这对苦命鸳鸯团聚是吗？」
他冷冷地看了我一眼，紧接着拂袖离去。
19
这之后，我在东宫待了下来，干的还是从前那洒扫的活。
但是，这一次，我的名字变回了江雾。
虽我仍旧是从前那张脸，但没有人质疑过我的身份。
兴许，是太子一早交代了什么。
不然，按理，柳大人之女「柳鹭」现下应该被关押在大牢里。
自那日后，赵端宴便再未寻过我。
我担心柳家人的安危，本想托人去宫外打探消息，但苦于身上没有银钱。
那白玉镯一看便是贵重之物，四下里问了问竟是无人敢收。
这几日，我一直在想，表哥为何会和三皇子谋反扯上关系。
因着我，他一早便不与那三皇子来往了。
还有一个地方让我觉得怪异。
那日，表哥动手打了那三皇子，而那之后三皇子并未来柳府寻过仇，而表哥也从未担心过。
这是为何？
表哥不过一个小官之子，初出茅庐的新科进士，有什么值得那三皇子忌惮的？
我万万没想到的是，一波未平一波又起。
几日后，我在宫里见到了一个意料之外的人。
一个曾经在扬州青楼相识的故人。
20
这日，宫里举行了春日宴，基本上有头有脸的王公贵族都来参加了。
我本在东宫修剪花木，中途被一个小宫女拉来在宴席上顶班。
那小宫女是我的旧识，今日身子不适，怕冲撞了贵人，就央求我帮她一回。
左右就是倒倒酒水，我见她满脸纸色，便应下了。
我负责的这边坐着的都是一些年轻男人。
这些男人个个打扮得花枝招展，脸上也白白净净的，看着倒不像王公贵族。
其中有一个男人，自我走到他身边，他的视线就一直紧紧落在我的面上。
我虽心中疑惑，但仍低垂着头，倒完酒后默默立在一边。
后来，通过这些人的谈话，我知道了他们的身份。
面首。
不过有资格被带进宫的，恐怕是那些个贵妇人最得宠的面首。
大齐待女子束缚良多，但总有些个偏偏要和世俗对着干的。
开创这先河的是今上的唯一的亲妹妹，也是先皇所出的第一位公主，溧阳长公主。
当初驸马意外身死，长公主本想改嫁。
可是却被那些个老臣一味劝阻，说什么女子要从一而终，后来那些人还把长公主要改嫁的男子逼死了。
长公主表面应下了，但一不做二不休，直接养了十几个面首，日日寻欢作乐。
那些个老臣气得胡子都歪了，但也没有办法。
以至于后来，贵妇人为了反抗不如意的婚事从而蓄养面首，也成了一个不成文的风气。
她们放言凭什么大齐男子可以纳妾，她们就不能养面首。
有些为了说上去好听一些，给面首一些虚职，也算半个官身。
宴席结束后，我揉了揉酸涩的脖子，本想回东宫。
但走到一处假山后，被人捂住口鼻径直拖了进去，那人身上酒气浓郁。
我挣扎着，以为碰到了什么酒意上头的无赖，却听见身后人喊了一句，「小猫儿，是我。」
小猫儿？
21
这个声音不是方才宴席上那个男子吗？
我愣了愣，借着月色看清了他的张脸，有点陌生。
我不认识他。
「小猫儿，我是楚阳大哥啊，扬州春香楼，你不记得了？」
楚阳大哥？小猫儿？
记忆猛地涌了上来，因着我那时又瘦又小，春香楼里的人都叫我小猫儿。
面前人的容貌逐渐与记忆中的一张面孔重合了。
「楚阳大哥？」
「真的是你，小猫儿，我们都以为你葬身在大火里了。唉，多亏了我这过目不忘的脑子，这人啊瞧了一眼便记住了，甭管你从前瘦得跟个猫，现在女大十八变，变成仙女了。」
果然，他的性子还是如同从前那般活脱。
「你怎么在宫里？」
我想到了方才宴席上的谈话，别人笑问他溧阳长公主脾气如何，难不成……
「你方才不都看见了吗？自然是做我的老本行。」他满不在乎地说，「那日春香楼起火后，我死里逃生……」
对呀，他原就是面首。
不知为何，我猛然间想起了那个小少年，心头一紧。
「那楚桦呢？你逃出来之后有没有见到他？他现在，难不成也是……面首吗……」
春华楼的面首都是「楚」字辈花名，我并不知那小少年的真名。
同样，他也不知道我的，别人的花名是什么弱柳、芍药，而我的……就是小猫儿。
念出「面首」这两个字后，我心里莫名有些涩涩的。
那个小少年曾同我说过他厌恶在春香楼里的每一天，想来也是极厌恶那个身份的。
突然，面前人轻笑了一声。
「那小子？那小子性子烈得很，而且除了一双眼睛和那颗心，哪里都是干干净净的，他怎么可能当面首？当初我看他年纪小，可是什么都帮他挡下了，他可得好好谢谢我呢，他呀现在可了不得了……」
我屏住呼吸，楚阳大哥竟是知道那个小少年的近况吗？
突然，他的话被打断了。
「江雾。」
熟悉的声音传来，我浑身一僵。
之后，那人走了进来，面容越发清晰。
「太子……殿下。」
22
「小猫儿，他……」
糟了！楚阳大哥不认识太子，我赶紧拽了拽他的衣袖，示意他不要失礼。
太子人前是一副光风霁月的模样，人后的我可是门清。
赵端宴斜着眼睛瞪了他一眼，楚阳大哥似乎被吓住了，立马闭上了嘴。
之后他拉起我的手，径直往外走去。
「哎哟，你们怎么走了？我还有一大堆话没问呢，小猫儿，我下次进宫还来寻你……」
就在这时，赵端宴握住我手腕的力道猛地变重。
此处离东宫不远，也许是天色已晚，路上也没碰到什么宫女太监。
「啪嗒」一声，屋门关上了。
他松开我的腕子，随后反身将我压在门框上，看着这张近在咫尺的脸，我的心猛地一跳。
「小猫儿？叫得可真够亲切的，孤倒是不知道你的本事那么大，短短时间内竟然攀上了溧阳长公主最宠爱的面首？」
「楚阳大哥是奴婢在……青楼里的旧识，奴婢今日只是恰巧遇见他，我们已经好多年没见了。」
「哥哥？你的好哥哥还真是不少。从今天开始，待在东宫，一步都不准出，听明白了吗？」
他的语气冰冷，但似乎夹杂着几分……异样的情绪。
我垂下眸子，点了点头，一副逆来顺受的模样。
面前人是尊贵的太子，而我只是一个卑微的小宫女，他的话就是金科律令，我能有什么办法。
突然，他猛地捏住了我的下巴，眼眶微红。
「孤要你发誓，此生绝不离开。」
我愣了半晌，疑惑地看着他，这叫什么事？
赵端宴这人脾气古怪、阴晴不定，难不成今天又吃错药了？
他等了许久，未见我开口，也没有强求，反而盯着我的唇问了一句：「孤……可以亲你吗？」
我的眼睛瞪得更大了。
他这个太子做事何时要我这个小宫女同意了？
之后……我咬紧后槽牙，拼上十分的勇气摇了摇头。
我的心跳得厉害，生怕他下一秒又拿剑指着我。
但奇怪的是，他见我摇头，眼里的光暗了下去，没有说什么，转身就离开了。
他今日为何如此反常，而且方才红着眼睛的样子活像我欺负了他。
分明一直欺负我的不是他自己吗？
23
他走后，我想起了今日意外碰上的楚阳大哥，想起了那个小少年。
也不知他现在何处，过得可好。
他可是我拿命救的。
我这个人如此惜命，肯拿命救一个人，自然心里是无比在意的。
我们曾经同甘共苦，是彼此最好的朋友。
但那晚如此凶险，说不准他和楚阳大哥一样早当我死了。
24
自那日后，我又有许久未见过赵端宴了，他这段时日似乎连东宫也很少回来。
听东宫的宫人说，今上病重加重，命太子监国，二皇子辅政，他自然是无比忙碌的。
反正与我无关，我也只是听了一嘴，我日日关心的自然是柳家的消息。
等到月例一发放，我立马去寻了能出入皇宫的小太监。
一日后，得知消息的我如五雷轰顶。
柳府全家处斩，无一人生还。
三皇子意图谋反，府上搜查出来的证据确凿，今上寒心不已，只将此事交由巡检司全全查办。
此案在京城牵连甚广，基本上只要有参与的都逃不了死罪。
若不是我此刻身在宫中，恐怕也……
可柳府怎么会落得这般田地？
表哥左不过与三皇子走得近了些罢，决计不可能同流合污。
我原本以为只要解释清楚就能摆脱嫌疑。
可现下……
我颓废了好几日，每每一闭上眼睛就是姨父姨母和表哥的面容，心里痛苦不已。
他们是我在这世上为数不多的亲人了……
但我没想到的是，一月后，我竟然在宫里见到了表哥。
不过他眼下的身份，我是万万想不到的。
25
「江姑姑，有人寻你，在东宫偏门。」
这日，有一个小宫女悄悄地凑到我身旁，随后将一个帕子塞到我手上。
看到帕子上熟悉的花纹，我的心猛地一跳。
这是我亲手绣的帕子！
我记得我只送过给两个人。
一个是那个小少年，而另一个则是表哥。
是谁？
东宫偏门废弃已久，这一角平日里都没有什么宫人踏足。
但出于谨慎，一路上，我还是捡着没人的小道走。
等看到那个熟悉的背影时，我屏住了呼吸，嘴巴哆嗦地唤出那个称呼。
「表哥……」
那人慢慢转过头来，看到我时，面上也满是激动。
我提起裙子冲了过去，扑进了他的怀里。
他紧紧地搂着我，像从前一样拍着我的背以做安抚。
「表哥，阿雾还以为你们都不在了……」
他没有回话。
半晌后，他推开我，随后用手指慢慢擦去我眼角的泪水。
回过神后，我问了一句：「表哥，你怎么在宫里？难不成是洗清了冤屈……可我前几日听闻柳家……」
不管我说什么，他都没有回应。
「表哥，你为何不说话？」
我察觉到了一丝不对劲，视线无意中落在他的衣服上。
这不是宫里低等宦官的衣物吗？
「表哥，这是……怎么回事？」
他静静地看着我，目光复杂悲戚。
他先是用手指了指自己的喉咙，随后手指在我不可置信的目光中又往下移去，接着摇了摇头。
这之后，他猛地别过视线，不再看我。
我霎时明白了什么，只觉得心口一阵刺痛。
接着，他在地上捡起一根树枝。
我不知道自己是怀着什么样的心情去看他写的那一行字。
「柳家只剩我了，阿雾，是太子害了我们。」
太子？
我踉跄一步，大脑一片空白。
这是什么意思？
26
一个荒唐的想法猛地涌入了脑子。
可赵端宴为什么要这么做?
他是堂堂大齐太子，而柳家不过是一个无足轻重的小官之家。
「为什么？」
我无法相信这两者之间有什么关联。
表哥又在地上写了一行字。
看清那行字的内容后，我的大脑瞬间一片空白。
「因为他想要你，而你本该是我的妻。」
27
柳家遭难，竟然是因为我吗？
而表哥落到这番田地，竟也是因着我？
我不知道自己是怀着什么心情回到自己的住所。
看着满屋子的首饰衣物，我只觉得讽刺。
这段时日，赵端宴变着法地给我塞东西，这架势活脱脱像亏欠了我似的。
我心中觉得怪异，只是将它们摆在屋里的一角，从未碰过。
而且最近东宫的下人，见到我时态度也变上了几分。
就连那两个皇后塞进东宫，在宫女中颇有威望的「晓事姑姑」也时不时来找我闲聊。
那两个「晓事姑姑」平日里我是见不到面的。
其中的一个性子活泼，每每说起来话来总是莫名有些熟悉。
对于这些改变，一开始我不明所以，而现在的我算是明白了。
原来如此……
迟钝的我从没有想过这种可能。
为了一个无足轻重的我，他竟然对柳家下手，甚至将表哥变成……
没想到有一天我竟然会成为祸水？
想到这里时，我忽的发笑。
都是我害了他们，我是柳家的罪人。
28
表哥口不能言，有些事情我也不好多问。
第二次见面时，我看到了他脸上的瘀青，猛地意识到他被别人欺负了。
这不禁让我忆起姨父还是城门小官时，那时表哥被学堂里的那些贵公子们欺辱，面上也是时常挂着彩……
而无论是从前的学堂还是这皇宫，它们一直都是弱肉强食的地方。
我将一封信塞给了他，让他去寻宫里的娴贵妃娘娘。
娴贵妃娘娘是十三皇子的生母，而我从前初入宫时，曾救过落水的十三皇子一命。
娴贵妃娘娘育有二子，二皇子赵端诚和十三皇子赵端熠。
那时，若不是赵端宴将我调进了东宫，现下的我应当是在娴贵妃的宫里。
听宫人说，娴贵妃给今上寻了一位江湖术士。
而这位术士医术了得，今上的身体一日日好转。
病愈后，身子甚至比过往更加康健。
今上念娴贵妃寻医有功，大为嘉奖，之后更是爱屋及乌，赏赐了二皇子和十三皇子。
朝臣对此不免有些议论。
毕竟眼看着娴贵妃娘娘愈发受宠，朝中拥护二皇子一派自然不免起了旁的心思。
这些年帝后之间似乎有些隔阂，今上一月也去不了几次坤宁宫。
更何况当今的皇后娘娘出身民间，背后毫无家族倚仗。
29
今上病愈后，赵端宴监国的权力自然也被收回了。
他回东宫的第一日，那两个「晓事姑姑」不顾我的抗拒，拖着拽着给我梳妆打扮，然后推进了他的书房。
「这身衣服是孤亲自挑的，小雾儿可喜欢？ 」
我现在一看到他就想到柳家上下十几条冤死的人命，因此心头压着一丝恨意。
当他熟稔地把手伸过来时，我下意识地往后退了一步。
他脸上的笑容僵住了。
「难不成几日未见，小雾儿与孤生疏了？」
他的语气很平静，听不出有任何的情绪，这不像他。
不过，我似乎忘了，他很早就与从前不同了，是从什么时候开始呢？
「奴婢在宫里见到了柳家表哥。」
说完后，我紧紧盯着他。
他的脸色沉了下来，眸子里露出一丝失落和忧郁，唯独没有诧异。
「小雾儿乍一见到孤提的却是别的男人吗……何况，若是见到旧情郎，不应该喜出望外吗？」
喜出望外？他将表哥害成那般田地，竟然还说得如此随意。
之后，他再次上前。
这一次，他不由分说地钳住了我的手腕，力道之大，我挣脱不开。
「放开我，你这个疯子！」
许是因着前几次的侥幸，我在他面前的胆子大了起来。
他一把挥开了书桌上的杂物，「噼里啪啦」的动静响起。
接着，我被他按在了书桌上，后背抵着桌案。
他的眼里又出现了同从前那般的阴鸷。
「疯子？小雾儿的胆子愈发大了，从前在孤面前大气不敢出，现在都敢骂孤了？你倒是说说看，孤如何是一个疯子了？」
「你做过的事情你自己心里清楚。」
我死死地瞪着他，身子猛烈挣扎着，试图摆脱他的束缚。
他冷笑一声，温热的手指一点一点地攀上了我的脖子。
「孤做过的事情？你难不成是恨孤拆散你的大好姻缘吗？」
「你放开我！」
突然，他俯下身，泄愤般地一口咬在了我的脖子上，疼得我猛地瑟缩了一下身子。
「那又怎样，孤想要的人没有得不到的。」
果然是这样，他承认了。
30
我走出书房时，天色已晚。
路上碰到的每个宫人都好奇地打量着我，现下的我知道他们心中所想。
孤男寡女，共处一室……
但实则我又一次逃过了，一句「不愿意」，他竟真的肯放过我。
想来，许是他力不从心。
其实，我这番言论不久前又得到了证实。
那两个晓事姑姑每每言及太子那事，都是一副欲言又止的表情，想来多半是跑不了了。
31
回到住所，我在门口遇见了上次那个传话的小宫女。
我擦了擦眼角的泪痕，之后，又一次去了东宫偏门。
一轮孤月高挂，无人的一角更显得僻静，那夏日的萤火在草丛里若隐若现。
见到表哥时，他将怀里藏着的桂花糕塞给我。
这是我最喜欢吃的糕点。
表哥现下在娴贵妃的宫里过得不错，听说还受到了二皇子的赏识，我也是真心替他高兴。
此时，我与他挨坐着，方才被赵端宴欺负的阴云一扫而空。
我小口小口地吃着桂花糕，而表哥则静静地看着我。
吃完后，他突然凑近了我，随后笑着擦去了我嘴角的糕屑。
我也讪讪地笑了笑。
这样的时光宁静而美好，若没有这次的变故，我与表哥早已经是夫妻了。
想到这里，我的鼻头酸酸的。
突然，一张纸塞到了我的手里。
上面写着一行字。
我看向表哥，看着他那双染上仇恨的眼睛，联想到前几日的那番商谈，霎时明白了什么。
之后，他的眼里似乎有些不忍，别过头，不再看我。
我抓紧了他的手，「无妨，为了柳家，阿雾愿意的。」
32
我与表哥时常在这东宫偏门处相见，一直以来都相安无事。
直到一日我与他谈及过往，相拥而泣时，一丝剑光闪过。
赵端宴不知何时出现在身后，而他手上握着的那把利剑，纹丝不动地指着我们。
「好一对苦命鸳鸯。」
表哥挡在了我的身前，而下一秒，那把剑径直刺入了他的肩膀。
之后，我被赵端宴一把拽了过去，眼睁睁地看着东宫的侍卫将表哥拖走。
「擅闯东宫，打二十大板，送到掖庭。」
「不要！」
表哥的肩膀还在流血，这二十大板打下去可能会丧命。
「求求你，放过他吧，都是我一个人的主意，是我让他来的。」
赵端宴没有理会我的哀求，将我带回去关了起来。
「孤倒是不知道你那好表哥胆子那般大，竟然谋划着逃出皇宫，孤告诉你，想都不要想！」
他桎梏着我的肩膀，恶狠狠地说。
33
「太子殿下，求您放过他吧。」
我跪在那身穿四爪蟒袍的男子面前，苦苦哀求。
我们贴得很近，近到我能闻到他身上浅浅的沉香味。
他俯身凑到我的耳边，「宦官私闯东宫，幽会宫女，这可是重罪……」
听到这话，我的心里「咯噔」一下，随后鼓足勇气对上他清冷无波的眸子，「奴婢愿意做任何事情，只求殿下不要为难他。」
「孤自然知道他是谁，你的好表哥，旧情郎，他的生死可是握在你的手里，小雾儿……」
说完后，这个大齐高高在上的太子殿下便负着手阔步离去了。
生死握在我的手里吗？
如今的我能给他的又有什么呢……
34
晚上，我来了东宫侧殿。
随后便有宫女引着我去沐浴，满池的玫瑰花瓣晃晕了我的眼。
我知道，今夜怕是逃不过了。
但实则，我的心里还是存着一丝侥幸的，可很快这丝侥幸就消失得一干二净。
洗漱干净的我被送到了太子的寝殿。
不知过了多久，一阵脚步声响起，随即便是那熟悉的沉香味。
他来了。
堪堪蔽体的薄裙被撕开，冰凉的指尖在我的脖颈处游离。
「这可是小雾儿自己送上门来的，孤且问一句，你可是愿意的？」
我点了点头。
「愿意便好。」
被翻红浪，红烛泣泪。
这一夜我注定忘不了。
再后来，我累极了，不知何时睡了过去，迷迷糊糊听见了一句话。
「小雾儿，你既然承诺过会一辈子陪着孤，那便永远不能离开。」
这话似乎有些耳熟，可我何时同他说过？
35
接下来的这段时间，太子赵端宴几乎夜夜都要传唤我。
现在的我无比后悔，为何当初会觉得他有隐疾。
自从有了第一次，对于这种事，他总是不知疲倦。
不过那夜之后他几乎事事都顺着我来。
有时，他只是抱着我，抱得紧紧的，什么也不做。
那力道之大，仿佛生怕下一秒我就会长翅膀飞走。
日子久了，太子殿下夜夜宠幸一个宫女的消息不胫而走。
有人艳羡我成了飞上枝头变凤凰的麻雀。
有人又说我是祸水，说我让一国储君沉醉在温柔乡里，若是延误了国本，这是大罪。
至于表哥，赵端宴按照约定将他从掖庭里放了出来。
这之后，我再也没有见过他。
36
我仍是宫女的身份，但不久后我成了太子侍妾而且还在东宫有了自己的宫殿，赵端宴亲自提名的「朝雾殿」。
这一切还要得益于宫里的安平郡主。
那日，她嘲讽我癞蛤蟆想吃天鹅肉，说我只不过是一个玩物，接着把我推进了湖里。
我知道她是喜欢太子的，此举只不过是泄愤。
我不会水，在水里扑腾逐渐失去了意识。
可当我再次睁开眼睛的时候，入目的是陌生的轻纱幔帐。
我没有死。
我四下里环顾了一圈，这里不是宫女的住所，也不是太子的寝殿，这是哪儿？
突然，门被「嘎吱」一声推开了，宫女见我醒转后，鱼贯而入，伺候我梳洗。
那些宫女唤我「娘娘」。
我的脑子里轰的一声炸开了花。
后来，我才知道，在我昏迷的三天里，赵端宴抬了我做太子侍妾，而推我入水的安平郡主，被他当众抽了几鞭子后，又被丢进了水里。
安平郡主颜面尽失，而视女如命的威远伯咽不下这口气，告到了今上跟前，勒令太子将我交出来。
赵端宴不肯，自愿领罚，二十棍抽在了身上，这才让威远伯消了气。
这些自然都是小宫女告诉我的。
一想到那郡主的狼狈模样，我忍不住笑出了声，觉得畅快极了。
37
赵端宴竟然为了我打了那郡主，而且还挨了罚，我的内心说不触动是假的。
但这触动也只是一瞬之间罢了。
同时，就连我自己都疑惑，我究竟有何特殊之处，让他如此相待？
在周围人艳羡的目光中，我说不清自己是什么感受。
从一个小宫女变成有身份的姬妾、未来的妃嫔，我理应是开心的。
但我的心里却空落落的。
从前与表哥一起编织的那些成婚后的设想，像是一场镜花水月。
而我所向往的那平静安稳的岁月，也一点点离我远去。
38
又到了洪水多发的季节，赵端宴被今上派去了南地赈灾。
不用日日见他，我自是开心的。
一日，一个衣着体面的嬷嬷前来朝雾殿传唤我。
之后，我见到了大齐的皇后娘娘，太子的生母。
比起娴贵妃的宫殿，坤宁宫似乎有些冷清，我不由得想起宫里帝后不合的传闻。
「你叫什么名字？」
我抬起头，看向上首那雍容华贵的中年妇人。
她的眼尾微微上挑，虽上了年纪，但风韵犹存，这张脸与太子有七分像。
「回皇后，妾身姓江，单唤一个雾字。」
「好孩子，到母后身边来。」
见我发愣，她便走了下来，亲昵地握住我的手，随后开始有一搭没一搭地闲聊着。
皇后温柔和善，嘴角时常挂着笑。
她出身民间，当年今上执意立后曾遭到朝臣的反对，但事实证明，她是一位好皇后。
她不但将后宫打理得井井有条，而且深得民心，在民间声望颇高。
许是这个缘由，即使宫里传闻帝后不合，她的皇后之位也从来没有动摇过。
39
太子不在宫中，皇后便日日都唤我过去作陪，大多数时候只是闲聊罢了。
次数多了，我知道的便也多了。
比方说，从前算计我成了「春雨姑娘」的竟然是东宫的那两个「晓事姑姑」。
那两个「晓事姑姑」是皇后的人，但这事皇后并不知情。
为此皇后娘娘还特地向我表达过歉意，说她们为了替她分忧，心急了些。
这话我原本是听不懂的，但不久之后却是知道了缘由。
除此之外，我五次有三次撞见了从后门偷偷溜进坤宁宫的今上，而皇后似乎有些不待见他。
这究竟是帝后不合还是后帝不合？
40
一次，我意外地得知了赵端宴的乳名，咸福。
那是个阳光明媚的午后，皇后拉着我去小花园散步。
「太子小时候长得比姑娘家还好看呢。」
不知为何，听见这番话的我，莫名想起了那个小少年。
「娘娘风华绝代，太子自是不差。」
「你这张嘴倒是甜得很。」
之后她指着一棵树，对我说：「咸福小时候爱闹腾，跟个猴子似的上蹿下跳，而且身子骨硬朗，凫水爬树，样样都不在话下，一点也不像我。不过……倒跟今上幼时像得很。」
提到今上，她的神情有些复杂，之后讲起了往事。
皇后说她原先只是一个农家女，幼时意外救了今上一命，后来长大后的今上带她回宫，力排众议立了她为后。
之后她有了身孕，不过是双胎，分娩时难产。
生下的两个孩子里只活下了一个，也就是如今的太子，而小公主因体弱夭折。
而她伤了身子，导致子嗣艰难。
因此，这辈子只得太子这一儿。
42
「太子虽幼时调皮，但自十二岁后便沉稳了许多。」
十二岁？
我心里纳罕，面上不自觉地露出了疑惑的神色。
「咸福十二岁时偷跑出宫，后来在回京的路上遇上了水匪，受了惊吓，回来后便大病了一场，醒来后，性子变得沉稳了一些，但有一桩事着实让我忧心……」
突然，她顿住了，看向我欲言又止，这神情似乎与那两个晓事姑姑如出一辙。
「他不知为何，自那时起便不愿意亲近女子，就连我这个做母亲的也能察觉出他的疏离，到知事的年龄我硬塞了两个宫女过去，他竟欺骗我……」
43
联想到那一夜，我心下隐隐约约有了答案。
原来，早已及冠的他是民间人口中的童子鸡。
怪不得那两个晓事姑姑提起太子那事都是欲言又止。
当初我以为是赵端宴身子有疾，不承想他压根没有碰过她们。
这显然是不正常的，也难怪皇后会如此忧心。
而现下有了我这个「祸水」，她反倒是能放心了。
可他为什么又独独愿意碰我一个人？
这个问题我自己也想不通。
44
一段时日后，南地突然传来了流民暴动的消息。
不知从哪里传出「太子血统不正，非陛下所出」的言论。
众人都说「太子混淆血脉，此次水灾乃上天降罪大齐」。
眼看着局势愈发不可控制，今上不得不召回了太子，紧接着把这摊子交给了二皇子赵端诚。
赵端诚是今上的二子，生母是娴贵妃，朝中也有不少拥护他的大臣。
二皇子一去，很快平息了南地的暴动。
而回京的太子则是被禁了足，就连皇后也不能探望。
前朝议论纷纷，都说是今上查到了什么，还有的人传出了太子即将被废黜的消息。
45
这一日，还是那个传话的小宫女。
太子被禁了足，我便不用担心出现如从前的情况。
当我时隔半年，又一次见到表哥时，只觉得恍如隔世。
他身上的衣服是一等宦官所有的，想来娴贵妃很是器重他。
随后，他将一个白色的小瓶子递给了我，冲着我笑了笑。
我朝他会意地点了点头。
等了那么久，不就是为了这一日吗？
46
太子被禁足的期间，后宫发生了许多事情。
一是因着二皇子赈灾有功，其生母娴贵妃被晋升为皇贵妃，二是皇后因为太子之事忧思过重，病倒了。
我身为太子侍妾，理应去侍疾。
皇后憔悴了不少，见到我的那一刻便问我太子可好。
大殿门口有重兵把守，就连我也进不去，但现下的我也只能点头。
赵端宴做过再多坏事，皇后娘娘都是无辜的。
看着那张与赵端宴有七分相似的面庞，我心中不免疑惑，太子真的非陛下所出吗？
这样一来，岂不是皇后……
「娘娘，太子的身世可有隐情？」
皇后静静地着看着我，不言语。
见状，我也不好多问。
之后，太监高喊「今上驾到」。
我的心一跳，今上倚重太子，不喜我这个太子侍妾，认为我是狐媚惑主的妖女。
这些赵端宴肯定不会同我讲，还是表哥偷偷传信告知我的，让我万事小心。
皇后自然也是有所耳闻的，因此让我先行从侧门离去。
刚踏出屋门不久，耳边隐隐传来一阵激烈的争吵声，一个是皇后的声音，一个自然是今上。
我刻意放缓了步子。
「你为何要如此待他！赵阔，我恨你，一切都是你，你还我儿子……」
「阿雲，来，乖，先把药喝了，朕……」
47
回东宫的路上，我被人拦下了。
来人正是从前推我入水的那安平郡主，不过现下的她已经是准二皇子妃了。
二皇子至今只有侧妃，而就在一月前，他与安平郡主定了亲。
「哎哟，这不是太子侍妾吗？」
她上上下下打量着我，眼里满是轻蔑。
我不欲与她争执，本想快点离开，可是她却不肯放过我，一把将我推在了地上，跟着我的婢女则被捂住了口鼻，拖到了一边。
「郡主，我现下是太子侍妾，您今日若是对我下手，太子殿下不会放过你的。」
「哼，太子？他就快倒台了，你这个狐狸精也傲气不了多久了，等到二皇子即位，本郡主第一个弄死你。」
她从怀里掏出一把匕首，不怀好意地抵在我的脸上。
「太子殿下是正宫嫡出，岂是你能污蔑的？」
许是赵端宴之前帮我出了口恶气，我下意识地开始维护他。
我毫不畏惧地瞪着她，但碍于身子被宫女压着，无法动弹。
「本郡主听闻你在进宫前可是有一个相好的，这么快就把人家忘了，果然是个攀附权贵的贱人，也亏太子哥哥能看上你。」
她毫不留情地扇了我一巴掌，之后用力地捏着我的两颊，尖锐的指甲戳进了肉里。
「你可知道那鞭子抽在身上有多痛，你可知道本郡主的心有多痛，我那么喜欢太子哥哥，可他为了你这个贱婢竟然打我。我会让他后悔的，本郡主可不会那么容易放过你，定要将你卖到京城最下等的窑子里……」
48
「郡主，有人来了。」
一个宫女凑到她的耳边说，想必是望风的。
毕竟我现下是登记在皇家玉碟上的太子妃嫔，想来她也不敢当众欺辱我。
「是谁？」
她将匕首收了回去，眼里闪过一丝警惕。
「溧阳长公主府的幕僚，楚阳。」
「哼，不过是个顶着幕僚名头的面首罢了，若不是那张脸碰巧与那被逼死的短命鳏夫有几分相像，长公主怎么会看上他。」
听到这话，我一愣，楚阳大哥成为长公主面首难道另有隐情吗？
宫女的面上似乎有几分豫色，凑到她耳边小声地说：「郡主，一月前，溧阳长公主将他引荐给了二皇子，二皇子很是器重他……」
听到这话，安平握着刀的手顿了顿，似乎在顾忌着什么。
「算了，看在我未来夫婿的面子上，今日就放过这个贱婢了。」
她恶狠狠地瞪了我一眼，随后气冲冲地离开了。
49
「小猫儿，你怎么落到这番田地了？不是说在东宫备受太子宠爱吗？」
来人正是楚阳，此时他正一脸戏谑地看着我。
这种时候他还取笑我……
「你怎知是我？」
一般在宫里遇到这种事，为防止惹祸上身，大家心知肚明，却都装作没有瞧见。
他「扑哧」一声笑了出来。
「这简单，外边守着的是安平郡主的心腹侍女，你与她的过节宫里可是无人不知无人不晓，而眼下又恰巧是太子被禁足的时候……」
「多谢相救。」
我向他福了福身子。
「听说长公主向二皇子引荐了你，二皇子如今备受今上器重，我在此祝贺楚阳大哥仕途一帆风顺。」
他一言不发，一脸怪异地打量着我，皱着眉道：「不对，不对，我跟的可是二皇子，小猫儿此言不是希望二皇子得势。可你现下的身份是太子侍妾，不应该替着太子说话吗，难不成方才被那郡主吓昏了头？」
我一愣，有些心虚地回了句：「我一个妇人哪懂这些朝政……」
下意识的无心话语往往才最真实。
我莫名有些心慌，同他话别后，转身就离去。
可之后，他的一句话让我的心头起了波澜。
「小猫儿不想知道楚桦现下如何吗？」
我停下步子，转过头。
「他现下也在这宫里。」
楚大哥做了一个噤声的手势，见我呆愣的模样，一脸唏嘘，笑道，「原来你是真不知晓，他竟也瞒得下去，也对，他从前这般待你，想必……」
说着说着，他闭上了嘴巴，冲我意味深长地笑了笑。
50
那个小少年竟然在宫里？
是谁？
楚大哥并未言明。
而现下的我也没有那么多时间去思考了，因为回到东宫的我有更重要的事情要做。
我坐在小榻上，看着手里那白色的小瓷瓶，脑子里紧绷着一根弦。
随后忽的发笑，这一天终于来了。
51
太子被禁足，而二皇子在民间和朝中的威望愈发高涨，不少见风使舵的大臣频频向他示好。
当安平郡主嫁进二皇子府后，众人的心更加摇摆了。
安平郡主背后是威远将军府，她的父亲威远伯手握重兵。
如此一来，二皇子背后的势力更大了。
可大家似乎都忽略了一点。
哪个帝王会放任自己的儿子娶手握重兵的武将女，这不是提前给自己掘坟吗？
但不久后，今上的举动更加让人摸不着头脑。
太子被解了禁，但从前所有的职位都被撤下了。
这一举动无疑就是告知天下人已经查明了真相，太子是真正的皇室血脉。
但权力又被架空，难不成是太子「失宠」了？
52
赵端宴被解除禁足，我这个太子侍妾也能正常出入主殿了。
刚踏入殿内，一阵轻咳声传来。
我看向了上首握着书卷之人，望着他发白的脸色，冷不丁想到了很久以前的一个场景，有一刻的恍惚。
我摇了摇头，将那些个念头驱散了，这两个人怎么可能有相像之处。
「哦？小雾儿来了。」
他瞧见我后，快步走了下来，随后将我紧紧地拥入怀里，下巴亲昵地搁置在我的颈窝。
「幸好小雾儿还在，孤还担心小雾儿跟别的男人跑了。」
「殿下何出此言，嫔妾是您的女人，爱您敬您还来不及，怎么可能弃你而去？」
「不曾想小雾儿不仅会维护孤，而且对孤一片诚心。也好，孤最讨厌一片真心被人践踏。从前孤养过一只兔子，可怎么也养不熟，孤一靠近它，它便举起利爪，这样的东西，孤为何要留着？」
维护？他难不成是知道了我同安平郡主说的那些话？
还有兔子，我想到了我与他初遇那天。
那时，他的手背上有几道刺目的抓痕，原来是这样的。
我想到了从前的那个画面，不由得一阵胆寒。
万物皆有灵，他若是不喜那只兔子，大不了换一只，直接杀了它，未免过于残忍。
见我没有回应，他便接着说：「可小雾儿不一样，若是小雾儿敢跑，就算到天涯海角，孤也会把你抓回来的，而且孤会为你打造一副漂亮的锁链，让小雾儿哪都去不了，一辈子陪着孤。」
他搂着我的双手逐渐收紧。
我的心一沉，他果然没有变，漂亮皮囊下的那颗心不知黑成了哪般。
其实，今日的他有些异样。
这些话似乎也另有所指，可惜现下的我听不出来。
我踮起脚，吻在了他的嘴角。
他显然没有预料到，呆愣了片刻。
「许久未见，小雾儿竟如此主动了吗？」
见他的语气舒缓了几分，我也松了口气。
方才的气氛下，我的后背早已冒出了一层冷汗。
紧接着，他一只手揽着我的腰肢，回吻了过来。
半晌后，才意犹未尽地放开我。
53
他牵着我的手往上方的书桌走去。
「孤还有一页注解未做完，小雾儿陪着孤一起吧。」
我的嘴唇动了动，打好的腹稿在齿间打转，但最终还是没有说出口，只好点了点头。
桌上有厚厚的一沓书，我扫了一眼，多是与治国有关。
随后我的目光落在摊开的那本上，纸面上都是密密麻麻的注解，想来旁的也是一样。
赵端宴在政事上确实兢兢业业，这是不容挑剔的。
我研着磨，看着那张专注的脸，不知为何，突然想到了皇后，随后心头一紧。
我真的要这么做吗？
不知何时，他搁下笔，牵过我的手道：「怎么这般凉？」
我几句话搪塞了过去，随后转移了话题，「殿下，那些民间的传闻是怎么回事？」
他若有所思地打量着我，悠悠回了一句：「孤在这位子上坐得太久太顺，有人眼红罢了。」
我没有心思听他说了什么，见他合上书，随后深吸了一口气笑着说：「殿下这段时日受累啦，嫔妾来之前在小厨房里炖了莲耳羹，殿下稍等片刻，我去去便回。」
「去吧。」
我垂着眸子，看不清他的神色。
54
回来时，我的手里拿着一个漆木托盘，托盘上放着一个白瓷盅。
我走到他身旁，掀开盖子，用白瓷勺舀了一勺，递到他嘴边。
「殿下。」
他握住了我伸过来的手腕，笑着说：「这还是孤第二次喝到小雾儿亲手熬的汤，上一次还是小雾儿有求于孤的时候。」
我想起了往事，扯出一丝勉强的笑容。
「殿下若想喝，嫔妾每日都给您做。」
「还有明日吗？」
他微眯着眼，握着我手腕的力道在一瞬之间加重。
我吃痛，白瓷勺掉在地上，「啪」的碎成了两半。
「把人带进来。」
55
那人双手被捆缚在身后，被侍卫押进大殿，随即按趴在地上。
而我也看清了那人的面容，是表哥！
我的心猛地一跳，随后腕子被人握住，往后拉去。
他凑到我耳边，「这是谁的主意？谋害储君，这可是抄家灭族的大罪。」
「是我，一切都是我做的，跟江雾无关！」
下首传来声响。
这是表哥的声音？
他不是变成哑巴了吗？
赵端宴挥了挥手，那群侍卫便退到了一边。
「不是说孤陷害柳府，将你变成一个哑巴吗？」
「你放了阿雾，我愿意代她去死。」
「放了她，怎么可能？小雾儿可是孤的女人，死都要跟孤死在一块。」
赵端宴一下又一下地摩挲着我的后颈，让我浑身战栗。
「她本应是我的妻，是你拆散了我们，赵端宴，我做鬼也不会放过你。」
赵端宴冷笑一声，随后带着我往下走去。
「拆散？你难不成是恼孤没让你们在黄泉做一对鬼夫妻，你也有脸这般想，当初将江雾送到三皇子床上又反悔的人是谁？暗地里与三皇子勾结连累整个家族的又是谁？若不是孤，小雾儿早已经被你连累成了刀下亡魂。柳鹤，你何其自私，小雾儿早已是孤的妃嫔，你若是真心希望她过得安稳顺遂，岂会撺掇她下毒，孤若死了，她该如何自处？」
什么 ！我的脑子里「轰」的一声炸开了花。
我不信，赵端宴肯定是在骗我。
「事已至此，我无话可说，你杀了我吧。」
表哥别过头，不再看他。
「亏你还是个进士，被人利用还被蒙在鼓里，既然你诚心求死，这碗银耳羹就赐给你了，也当孤全了你过往的对小雾儿的情谊。」
「赵端宴你不要挑拨离间，他于我有知遇之恩。」
赵端宴冷笑一声：「那孤就让你死个明白，你不妨仔细想想，若是孤死了，这最后的受益人是谁。」
他无声地做了一个口型。
表哥似乎意识到了什么，双瞳猛地放大，僵在原地，半晌后发出一阵凄厉的笑声，接着决绝地端起那碗银耳羹，一饮而尽。
随即，面上露出狰狞的表情，鲜血从七窍流出。
我愣在原地。
怎么会这样？
我分明……
他用尽全力说出了最后一句话：「你不要为难阿雾，她心肠软，因着皇后不肯对你下手，这碗银耳羹是我换的。」
56
我挣脱开赵端宴的手，随后跑了下去，将表哥搂在怀里，他浑身抽搐着，看着极其痛苦。
「殿下，求……」
我望向了赵端宴，看着他那双淡漠的眼睛，咽回了接下来的那句话。
我在妄想些什么。
果不其然，他走了下来，一把将我拉了回来。
「孤这次不会再放过他了，当初那番逃跑的话，小雾儿是故意让孤听见的吧，还有那安平郡主，小雾儿也是故意激怒她的吧？如你所愿，孤一步一步走进了你的陷阱。」
「你一早便知晓了？」我不可置信地看着他。
「小雾儿投怀送抱，孤自然是甘之如饴，为何要拒绝？而且小雾儿说谎的模样还是和从前一样，孤怎会不知？」
「你杀了我吧。」
时间长了，表哥的毒已经无法解了，不久便没了气息。
我看向了他的尸体，只想着与他在阴曹地府重逢。
「孤不会杀小雾儿的，小雾儿救过孤的命，孤怎么舍得杀你呢？一报还一报，小雾儿救了孤一命，又意图毒害孤一次，孤和小雾儿也算扯平了。」
我浑身一僵。
我何时救过他的命了？
「扬州春香楼，你说过我们是最好的朋友，你会一辈子陪着我。」
「你是……楚桦？」
57
赵端宴就是楚桦。
我起初不肯相信，他这个阴晴不定的疯子怎么可能是那个正直的小少年？
因此，我与他僵持了一段时日。
可当在东宫见到楚阳大哥，听了他那一番没头没尾的话后，我还是接受了这个事实。
楚桦就是赵端宴。
虽然无论是从外表还是脾性上，我已经无法再将那两个人联系起来。
十年的时间足够改变很多东西。
回过神后，我突然意识到一件事情。
楚阳大哥不是二皇子一派的吗？他怎么会与太子有来往。
而且照他从前的意思，他一早便知道了赵端宴的身份。
58
一月后，赋闲已久的太子被圣上派去城郊巡查民情，朝臣说这是太子重得圣心的征兆。
二皇子一系蠢蠢欲动。
他们似乎按捺不住了，没过多久，二皇子就联合威远伯逼宫。
但谁也没有想到，本该在城郊的太子却出现在了宫里，而且早有准备，与二皇子府的内应楚阳里应外合，很快平息了这场叛变。
二皇子被软禁了。
二皇子妃安平郡主跑到太子面前自荐枕席，被下人拦下了，最后疯了。
娴皇贵妃自知大势已去，派心腹将十三皇子送走后，一根白绫上了吊。
之后，今上的病情一日比一日重。
太医诊断后才知晓，原来那江湖术士给今上用的是虎狼之药，服用之后，身子在短时间内可以好转，可若是长期服用，无疑是催命。
比方说圣上原先还有一年可活，现下却只有一月了。
原来娴贵妃一早便是包藏祸心。
她死后，那江湖术士早已经跑得无影无踪了，这药自然也是寻不着了。
59
赵端宴带着装扮成小太监的我，去见了被软禁的二皇子。
二皇子赵端诚的眉眼像极了娴皇贵妃。
「皇兄，别来无恙。」
赵端宴看了我一眼，我会意地将食盒拿上前去。
「用不着你来假惺惺，赵端宴，你别高兴得太早，你混淆皇室血脉，总有一天会遭到列祖列宗的报应。」
听到这话，我的视线凝在赵端宴的面上。
他是楚桦，自小长在南地，难不成传闻是真的？
「哦？你怎么就那么肯定孤不是呢？」
「我早就查清楚了，真正的太子在十二岁那年就死在了水匪手里，而你不过是一个与他相像，被家人卖到青楼的妓子罢了。是皇后，一切都是皇后，她怕我母妃动摇她的位置，这才把你接了回来。」
我立在一侧，听着这一段秘辛，只觉得耳朵嗡嗡作响。
60
「孤告诉你，这一切可不是皇后所为。」
突然，二皇子的瞳孔猛地收缩，嘴里喃喃着：「难不成……他一早便知晓吗？他竟然为了维护一个农家女做到这种地步，怪不得母妃这一辈子愤懑难平。当初你虽被解了禁足，但失了势，我还以为他是信了的，只是碍于皇室颜面没有揭穿。我们暗地里筹谋了那么久，要不是对你放松警惕，今日那位置早已经是我的囊中之物……」
随后，他大笑一声，状似疯癫，「他一直在给我希望，这些年暗示我与三弟一争高下，我好不容易斗赢了，结果到头来知晓他压根没有想过把这个位置给我……」
「孤愿意保全娴皇贵妃，让她能体面下葬，作为交换，孤要你亲口回答一个问题。」
「母妃……」二皇子一脸失神。
「孤问你那柳鹤是如何到的宫里？」
我的眸光一动。
那日赵端宴说不是他所为，但即便知晓他是楚桦，我也是将信将疑的。
「柳鹤？」
他冷笑一声，视线落在了我的面上。
「我不过是使了点手段将他从牢里捞了出来送进了宫里，当然，用的可是你的名义。一个被抢了妻子又被如此折辱的男人会怎么做？自然是报仇啊。他也不是什么好东西，面上谦谦君子，实则利欲熏心，我可最想看到你们狗咬狗了，我不过假意施恩于他，又放言可助他报仇，给他权势，他就唯我马首是瞻……」
「你说什么？」
我咬紧后槽牙，指间攥得发白，恨不得上前抽他一巴掌。
61
「楚……」
赵端宴拉着我的手腕往外走去，我小跑着跟上他。
「你当初为何不将柳家人都救出来？」
听到我这话，他停下了步子，语气有些漠然。
「孤的眼里只有你一个人，旁的人与孤有什么干系。那对不舍得女儿进宫，撺掇着女儿逃跑将你送进宫的夫妇，那个表面上安分守己，实则渴望权势，背地里勾结三皇子意图谋反的柳鹤，孤为何要救？」
「你……」
他如此贬低姨父姨母和表哥，若是换在从前，我定然是不肯相信的。
可他现下不仅是赵端宴，还是楚桦，那个说一辈子会护着我的楚桦。
62
不久后，我见到了一个人。
柳鹭，我许久未见的表妹，现下的她是蜀地一个小官的妻子。
「你不是与情郎私奔去南地了吗，为何又去了蜀地？」
多年未见的柳鹭，现下已经嫁作人妇了。
她畏惧地瞅着我身旁穿着四爪蟒袍的太子，哆嗦地说：「表姐……父亲母亲不舍得让我进宫吃苦，便做主将我托付给了蜀地的故交，他们是骗你的，那个情郎也是假的……但……哥哥是真心喜欢你的，他写给我的信里说会将你从宫里接出来的……」
我霎时间明白了什么。
姨父姨母是疼爱我的，可我在他们眼里终究是外人。
亲生女儿遇上了事，他们便设计将我推了出去，想来那番话也是故意让我听见的。
而表哥也是真心喜欢我的，他不知晓姨父姨母的算计，费尽心思将我从宫里接出来。
可是为了更高的权势地位，他能将我送到别的男子床上，后来许是割舍不下这么多年的情谊，又反悔救了我，哄骗我。
他既放不下我，自然也放不下同三皇子的大业，这是一个道理。
我于他是情，是经年的陪伴，而三皇子于他，是权势，是成为人上人的机会。
其实，此时的我也无法相信表哥竟是如此一个渴求权势之人。
也许是他装得太好了，抑或是这么多年我一直没有真正了解过他。
63
这夜，赵端宴来了朝雾殿。
我本已经准备就寝了，可他这一来，将我的睡意冲得一干二净。
我与他似乎很久未……
「见到孤不高兴吗，你现下是孤的女人，这朝雾殿孤难道不能来吗？」
「我……」
我不知道该如何面对他，自从知道了他是楚桦，我在他面前总是不知如何自处。
从前与他欢好的目的都不单纯，我一直在算计他，意图让他信赖我，对我放松警惕，这样我和表哥的计划才能成功……
可现在……
没等我回过神，他不由分说便压了下来……
有时，他附在我的耳侧唤我「小猫儿」，我浑身一激灵，觉得羞耻极了。
「不要喊了。」
我咬了他一口。
「孤倒是觉得这个名字很适合你，再叫一声给孤听一听。」
我顿时羞得满脸通红。
「楚桦，你说过永远不会欺负我，可你从前现在，哪次没有欺负我？」
「从前是孤不知晓你的身份，觉得欺负你有趣罢了，但大多时候，见你抗拒，孤也是忍下了的，不然你以为孤怎会那般轻易就放过那春雨姑娘？」
「那次你……一早便知晓了？」
我当初也不是没有怀疑过这种可能，可那些个送到宫外的「赏赐」我是亲眼瞧见了的，莫非是他故意的？
「自然，孤这辈子算是栽在你手里了，也不知从前为何没认出你，分明这十多年来唯有你一人的触碰不会让孤想起那段记忆，小雾儿和小猫儿分明是一个人。
「想当初，孤还怕你知晓自己的特殊恃宠而骄，硬生生做了一场戏……
「虽说孤欺负过你，可后来将你带回宫后，哪次没有护着你，明知你用心不纯，还偏偏如你的愿替你出头，那挨的二十棍可真疼。」
「……」
64
今上病情愈发严重，已经到弥留之际。
这天，赵端宴带着我去侍疾。
今上看见我时，嘴唇动了动，别过了视线。
想必他是不想见到我这个让他儿子沉迷女色的祸水。
其实，我至今没有搞明白，赵端宴是不是真的齐国皇室血脉。
那天他与二皇子的对话模棱两可，以我的脑子，自然听不出他们的言下之意。
65
「父皇，儿臣带着阿雾来见您。当初，儿臣落难到青楼，幸得遇见她相伴。」
今上赵阔听到「青楼」这两个字，眼皮跳了跳。
「您知道儿臣在宫外在青楼里过的是什么日子吗？您从来没有问过，也对，我是您的儿子，又不是您的儿子，毕竟作为公主的我早已经夭折了。」
公主？我突然忆起了从前皇后的那番话。
「阿宴，不怪你父皇，这一切都是因着母后。」
皇后娘娘不知什么时候进了大殿，榻上的今上轻咳了几声，似乎想起身。
「不！是朕自作主张，这一切不怪你，阿雲，朕时日无多了，护不了你了，以后还要交由太子。」
「陛下……」
皇后娘娘紧紧地握住了今上的手，「阿阔，我知你的用意，可你瞒得我好苦，我不是没有猜到，只是一直骗着自己我们的咸福从未离开过……但我心里是怨你的，否则从前也不会避着你……」
66
良久，皇后才松开今上的手。
「儿子就想问一句，你们当初为何要弃我？」
赵端宴的嗓音压抑，神色隐忍。
「一切都是因着母后，当初，我生下双生子，而大齐皇室有一秘闻，生下双生皇子的女人命中带煞，恐会危及国本，前朝曾有嫔妃因此被秘密处死，你父皇为了保下本宫，对外宣称本宫生下的是龙凤胎，随后一狠心就将体弱的你送给了一户无子的耕读人家，只是我们都没有想到，他们人面兽心，有了自己的孩子后就将你卖进那种地方……」
赵端宴面上平静，但他微微蜷缩的手指出卖了他，他的内心定然是掀起了惊涛骇浪。
本应是享尽荣华富贵的皇子，最后却沦落到了青楼，此时他的心里定然是意难平的。
良久，他才开口。
「儿子……知晓了，父皇您不必担心，儿子这条命是兄长给的，我会替他尽孝，好好照顾母后。」
话毕，他便拉着我离开了。
随后，我从他的口中得知了这个所谓的「兄长」。
67
「我见过他一面，那个时候我刚从失火的青楼里逃出来，意外遇见了他，虽然长着一张相似的脸，但他与我的性子截然不同。」
他没有以「孤」自称。
我知道话里的「他」是谁，这个「他」才是真正的太子，赵端宴。
「那后来呢？」
「后来……他说我是他的亲弟弟，要带我回宫里见父皇母后，我那时以为你死了，过得浑浑噩噩的，瞧着他亲切便答应了，而且我也很想见见他口中我的亲生父母，想问一句他们为什么要抛弃我……可是，回京的路上，遇上了水匪，现下想来，这许是一场早有预谋的刺杀……那时，兄长拿起剑，安慰我说别怕，哥哥会保护你，但后来他死了，替我挡了一刀死的，尸体还被水匪丢进了水里，那时我体力不支昏了过去，等醒来时，已经在皇宫里了。真正的太子死了，那人没有办法，只能让我接替，他要我给死去的兄长赎罪，因此兄长所有的一切都落到了我头上……我身子骨弱，为了让他满意，我习武射箭骑马花上比别人花上十倍百倍的努力……初到皇宫的那一段时日，我每晚都会梦到兄长惨死的画面，是我害了他，小猫儿，你知道吗，那个时候我有多么想念你……」
他紧紧地抱住了我。
「小猫儿，陪着我，不要走，这皇宫太冷清了……」
我看着他这副脆弱的模样，有些不忍。
即便心里不愿留在皇宫，也还是点了点头。
68
赵端宴变成从前那副模样也不是没有原因的。
一个十岁多点的孩子被养父母抛弃，随后又在青楼里留下了心病，导致之后无法正常与女子相处。
因愧疚被迫接受太子的身份后，他不能遵从本心做事，每日都戴上一张假面具。
日复一复的压抑生活，让赵端宴人前装出兄长那副光风霁月的模样，人后却是极致的阴郁疯魔。
于今上而言，这个意外归来的儿子害死了他悉心培养的另一个儿子，想来，对赵端宴的态度也是有些矛盾的。
而皇后虽然后来知晓了一切，心里怨恨今上，可是又苦于不能言说，毕竟这一切都因她而起。
69
是夜，今上驾崩，皇后自缢，随今上去了黄泉。
听到这个消息，我踉跄一步。
皇后竟然……
今上这一辈子到死都在护着皇后，为了她的安危不惜将亲生儿子送到宫外，为了她的余生安稳，无时无刻不在护着太子。
一个毫无母族势力的民间女子却稳坐后位多年，其中艰辛可想而知。
很久以后我从太医那无意中得知一段秘辛，当年娴贵妃寻来的术士，今上实则一早便看出来端倪，可他仍服用了那药物。
因为他自知命不久矣，也知道娴贵妃这么多年一直虎视眈眈，他是用自己的命去替太子拔清朝堂上的毒瘤。
从前那二皇子和三皇子还以为自己能从太子手里夺过皇位。
只可惜，他们错了。
为了皇后一生安稳顺遂，这皇位今上只会给赵端宴一个人。
但任谁也没有想到，皇后会陪着他一同奔赴黄泉。
70
先皇驾崩，传位于太子。
群臣哀悼，满朝上下一片缟素。
一月后，新皇登基，改国号为「太元」。
太子侍妾被太医诊断出怀有身孕两月有余。
新皇力排众议，立太子侍妾江雾为皇后。
帝后恩爱不已，后宫再无其他妃嫔。
……
71 番外
几年后，一个小团子泪眼汪汪，呼哧呼哧地抱着一只兔子跑向了一个贵妇人。
「母后，它想咬我。」
「杀了便是。」
年轻帝王一把夺过那只兔子，扼住了它的咽喉。
「杀什么杀，不要教坏了阿归，为帝者可不能滥杀无辜，否则会被天下百姓唾弃，这只兔子许是怕生，母后找人替阿归寻一只温顺的。」
小团子吸了吸鼻子，颤巍巍地看向了自己的父皇。
见父皇点了点头，他也照做，之后便蹦蹦跳跳地跑开了。
但他的脑子里想的，却是晚上父皇在母后睡着后，会跟他讲些什么大道理……
【完】
□ 布丁芒芒