知乎盐选会员精选文章1
桌脚边聚起了一摊水。
堂堂将军府竟然破落至此，内室屋顶都残损到了雨天渗漏的地步。
蒋岩岩移开目光，只当作没看见。
「可知道这闽地的艰难了？」坐在对面的连策给自己倒了一杯茶，冷淡的态度像是要叫她知难而退。
「无妨的。」蒋岩岩抬眼，看向他的脸，「既已嫁了过来，自然是要和夫君同甘共苦。」
「同甘共苦？你可知你遣人给我送的那些吃食，相当于多少将士的干粮。」
蒋岩岩哑然。他是在怪她过于奢侈？可她送去的也只不过是鸡汤、糖醋鱼、荔枝肉之类的家常菜。
若说他小气，他却将自身俸禄尽数补贴给了军中。若说他大度，却不知为什么唯独对她冷若冰霜。他们成婚已有七日，今日却是她见他的第二面。
哦不，是她这个身体见他的第二面。
真正从扬州远嫁来福州将军府的蒋岩岩，已在半路上香消玉殒了。
都说闽道更比蜀道难。闽地河谷山脉纵横交错，原本就体弱的知府千金受不住多番水陆转换，又逢暴雨侵袭，在入福州之前就耗尽了最后一口气，才会被现在的蒋岩岩所替代。
连策本就是她心中恋慕之人。她本以为他们终于可以结成良缘，却没想到成亲当晚，连策潦草地掀了新娘盖头后就跑回军营，如同躲瘟神一般。
静默无言间，连策手指轻扣桌面。
「眼下境况不济，我顾不上你，你在府中……自便就好。」
他避开她目光，起身要走。
「等等。」蒋岩岩连忙扯住他的衣袖。
连策不动声色地退开半步，仍不适应与女子如此亲密。
蒋岩岩却是目光坦荡：「我听说，眼下整个军队都被调遣去建造大桥了。造桥耗资巨大，朝廷又克扣军饷，如有需要，我也可以效仿夫君将嫁妆充入军中……」
「不必了。」连策打断她，面色愈冷。
他虽然出身不好，无所倚仗，若非皇帝赐婚也不会与她成亲，但既已拜过堂，行过礼，他便是她的丈夫。丈夫暂且不能许妻子以富贵就罢了，又怎能用她的钱？
「你可知归墟乃海中无底之谷，如何也填不尽。圣上命我带领众将士在归墟之上筑基造桥，以通往海中仙境，本就是在为难我这个罪臣之后。」连策苦笑，「造桥到仙境？谁知道是否真有仙境，又在何处呢。」
皇帝对他这样的罪臣之后十分忌惮，虽然封他为大将军，却给了他一个不可能完成的任务，就是要他进退不得。他不再多言，是因为蒋岩岩这样的知府千金无法体会他的难处。
而蒋岩岩却是知道的。从连策初露头角到少年成名，她就一直默默关注着他。他在沿海抵御蛮夷入侵时，她也会追随在旁，使些兴云布雨的伎俩来辅助他。
她还知道，闽地虽然交通艰难，闽人却终会乘风破浪，将茶叶、陶瓷与丝绸送到世界各地，再换回金银无数。
只是当下，一斗米难倒了英雄好汉。
连策驰马回到了造桥现场。
琅岐大架桥的起点建在紧邻码头的一座山上，一面是壁立千仞，一面是波涛万顷。
连策又在桥边营内宿了几日，接待了京中来的督察御史。见到尚未完工却气势恢弘的钢铁大桥，御史感慨道：「闽地不愧是有龙之地，素闻连将军是被龙眷顾之人，相信大桥建成指日可待。到时候，百姓安居、国土无疆都有您的一份功劳。」
连策表面恭顺，内心冷笑。造桥的花费是个无底洞，他要的是银子，对方却一再搪塞。自从皇帝醉心炼丹后，朝廷就已经腐朽无比了。
送走督察御史，手下小六上前耳语：「城外二十里发现一具女尸，根据身上信物判断，身份竟是……」
连策皱眉：「直说。」
小六不敢隐瞒：「是扬州知府千金蒋氏，来和您成亲的那位。」
连策惊愕，蒋岩岩已死？那和他拜堂成亲，如今住在将军府上的是谁？妖怪吗？
「先把消息拦下来，不可外泄。」他叮嘱后，翻身上马，重重一扬鞭。
2
蒋岩岩平日在将军府上倒也自由，常常拉着婢女们一起投壶、插花、喝茶、吟诗。
这日她正玩得尽兴，却听仆人来报：「将军回来了！」
蒋岩岩一愣，又觉得是时候该言明决心了。既然都是她一厢情愿，那还不如好聚好散。
连策大步迈进将军府，扫视一圈。
没想到才短短几日，破败的旧宅已经变了一番模样。屋内添了炭盆、地毯、香炉与诸多器具，窗边摆着数盆茉莉花，连窗纸也换了新的，一派温暖如春的景象。
随他同来的小六眼神闪烁，轻声咕哝：「我看着嫂嫂倒确实像是货真价实的千金小姐，或许城外的发现有误呢？」
连策没说什么，但也注意到府中婢女和往常不一样了，似是活泼了许多。
进了内室，蒋岩岩迎了上来。她在庭中游戏之后出了些薄汗，脸色透红。小六又困惑地挠了挠脑袋，这确实不像传闻中的蒋府千金那般端庄娴静。
连策看了蒋岩岩神采飞扬的面容片刻，在桌旁落座。
「按礼俗，近期本该陪你回门的。只是扬州山高路远，我也脱不开身，故寻人做了扬州菜肴，以解你思乡之苦。」
连策使了个眼神，小六立刻提着食盒走上前，打开盖子，捧出一盅牛肉丸子汤来。
牛肉香气扑鼻，几名分列在侧的婢女也忍不住探了探脑袋。
「夫人尝尝，可还是故乡的味道？」连策亲自盛了一小碗给她，目光压在她身上，不放过她一丝一毫的反应。
蒋岩岩视线与他一触，眉头收紧：牛肉丸子不是潮汕特产吗？怎么成了扬州的？
室内静默一瞬。
「我不曾尝过这个。许是我不够深入民间，也或许……夫君你被人给骗了？」
她又说了几道印象中的江浙菜，提到松鼠鳜鱼时还咽了咽口水。
连策腮边动了动，看她一派天真模样，不语。
蒋岩岩觉得自己絮叨了半天，有些不好意思。不过既然他对她无意，那么她也不必像往日那般紧张，那般有所期待了。
「将军，」她换了个称呼，「我听说你在罗县还有一个别庄，我想去那儿住。」
连策皱眉：「为何？」
「我知将军不喜见我，亦不想纠缠于你。若我离府，今后将军也不必再三过家门而不入。」
连策搭在膝上的五指握了握，不语。若她真是妖怪，接近他必有不可告人的意图，又怎么会主动离开？
蒋岩岩又说：「我听说罗县的龙庙很是灵验，我若去了那里，日日都可为将军祈福。」
「龙庙？」连策指腹点了点杯盏，「你也信奉龙？」
如今皇帝不问政事，百姓只能向龙祈福，民间龙庙香火鼎盛。
但龙又与别的神不同。龙是天子的象征，而这些年，真龙偏偏现身在了远离天子的罪臣流放之地——闽地，简直是对帝王威仪的羞辱。皇帝恨闽地，也恨龙，此事朝中重臣无人不知。如若眼前人真是扬州知府千金，必定说不出信奉于龙的话。
蒋岩岩视线微闪，现下似乎怎么回答都不妥。但她反应极快，既然连策已经在怀疑她的身份，不如就透露一二，毕竟两人的关系确实到了不破不立的地步。
她抬头，正色道：「沿海一带常年受外夷侵扰，虽然夫君连年退敌，但外敌的武器越来越先进，夫君一定有所察觉吧？说句违逆的话，长此以往，国土必定要被侵占。我不是信奉龙，只是理解百姓为何信奉龙，亦想深入百姓之中。」
连策的惊诧写在脸上——她这是在承认自己的确不是蒋岩岩，但也不是为祸民间的妖怪，她……甚至在为民着想。
恰好有手下来递军情，连策到院子里与其交谈了片刻。手下得了吩咐离府，蒋岩岩觉得连策大概也要走了，便恭敬道：「我送夫君到门口。」
连策未动，不慌不忙：「今日我就歇在府里。」
左右的婢女们脸上都是蓦然一惊，几双眼睛悄悄打量过来，落在同样一脸震惊的蒋岩岩身上。
连策似笑非笑：「怎么，夫人不愿？」
「怎、怎么会呢？」蒋岩岩觉得自己有点怂。她才刚刚暗示了她并非真正的扬州知府千金，也愿意和他好聚好散，怎么他……
难道他还愿和她做夫妻？
3
拔步床上，连策睡在外侧。
想起今日蒋岩岩种种表现，他内心疑虑愈重。她今日那一番话大胆直白，很有主见，却并不令人厌恶。他还从未见过有人像她这样。
思绪飘散间，身边传来清浅有规律的呼吸声。
她睡熟了。
连策无声起身，就着月光翻遍了蒋岩岩的书册与梳妆匣子，没有发现什么可疑的物件。
安静片刻，他自嘲地轻哼一声。明明是在自己家，他却像做贼一般。
院子里，月色清辉洒了一地。连策开门出去，吹了会儿风。
巡夜经过的老管家瞧见了，上前问候：「将军还未休息啊？」
连策颔首，问道：「近日府中可一切安好？」
管家自然知道连策问的是夫人嫁进门之后的种种，便说了将军府近来的改观，又道：「夫人将嫁妆和私产都换了银钱，只留下了府中必需的，余下的都遣人存到了钱庄里，说是专门留给军营的备用金。」
「当真？」
「是啊。」管家观察着连策的神色，「老奴斗胆说句心里话，将军您还是新婚，本应时常回府住着，切莫伤了夫妻情谊呀。」
「知道了。」挥退了管家，连策抬头望月，心思百转。
罢了，无论她是什么人，总归不是要害人的妖怪。来日方长，他也不是不能接纳她。
刚放下警惕回到屋里，连策便听见蒋岩岩迷迷糊糊在说梦话。
「连策，对不起……」
连策身子一僵，凝息片刻后轻声诱哄：「对不起什么？」
「我还是……喜欢闽菜。」
他两手收紧，她是存心捉弄他？
眸光一转，他看见她的寝衣松散了几分，露出锁骨下的一片肌肤。白皙之上，却有一道惹眼的红色伤痕。
状似月牙，竟十分眼熟。
他定定看了半晌，想到了什么。
民间龙庙供奉的是传说中居于海上的烛龙。烛龙能呼风唤雨，百姓亦多祈求风调雨顺、粮食丰收。
在闽地，有人曾亲眼见过龙的真身——连策就是其中之一。
去岁海岸有夷来犯，他出征时曾见云海翻腾，金光四溢，这是有龙襄助的吉兆。谁知敌军早有准备，向天连番发射了重金打造的残月屠龙弩。连策指挥水陆两路士兵迎击敌军时，瞧见了天际浓云中一闪而过的龙身——通体洁白如冰雪，却烙上了一道极不和谐的月牙伤痕。
那伤痕，竟与眼前重叠。
如果龙化成了人形，如果她就是那龙……
一早，连策照常起身。
换上戎装后，他却对蒋岩岩说要陪她逛街熟悉本地。
蒋岩岩受宠若惊，顿如出笼的小鸟，穿梭在热闹的街市上。她身侧跟着连策，耳边听着各种讨价声，心里直呼幸福来得太突然。
她在一家摊子前拿起一只荷包，摊主热情地打了招呼，又说这荷包是苗族工艺，金线缝制，如何高贵。
蒋岩岩爱不释手看了一会儿，才发现身后不少人在排队，便问了价。
听到不便宜的价格，连策抬手在胸口处摸了摸，但戎装里并无银两。
干脆又收回了手。
蒋岩岩看见他的动作，轻轻地说：「虽是好看，我却更喜欢自己做的。」
连策无话可说，只能继续面容冷肃，内心却想：他这位夫人的确与众不同。狡黠又洒脱，善良却并不软弱，仿佛并不在乎世间的评价，只是随心随性地活得痛快，活得热烈。
他自小就知道自己是罪臣之后，他的家族是被流放至闽地的，父辈都受不了磋磨而早早离世。为了生存，他一刀刀挣下战绩，为朝廷拼死卖命，连婚事也被安排。可就算如此，在上位者眼中，他仍是一摊污泥。
他费劲了这么久，还是被困在别人的评价与眼光里，如履薄冰。
「夫君快看，那边有舞狮！」
蒋岩岩兴奋地拉着连策来到一家刚开张的店铺前。凌空起舞的狮子大眼睛眨巴了几下，很快蹦跶到了两人跟前，巴头探脑。
蒋岩岩好奇道：「这狮子底下的人是不是认得你呀？」
连策「嗯」了一声：「都是我部下。」
「啊？将士们还要兼职舞狮的吗？」
军中果真是太穷了。
那舞狮的几人知晓连策新婚，故意凑了过来，硬是要把将军和将军夫人挤到一块儿，让他们紧紧挨着。
蒋岩岩双颊绯红，飞快地抬头看了连策一眼，见他面上冷静，却也红了耳朵。
「将军！」
小六一阵风似的跑过来，先是神色不自在地看了眼蒋岩岩，然后挨在连策耳边递了句话：「消息走漏了，京中遣使已到，要你速速前去商讨。说是要……要围捕妖女。」
连策一愣。
「夫君，可是有事？」蒋岩岩轻轻扯了一下他的衣角，「若是有事便去忙吧，我自己回府。」
连策回到军中时，遣使已在等候。他迈入衙署正厅，大门随即被关上。烛台亮起的屋内，站着个身形伟岸的男人。
连策猜出了这人的身份，拱手道：「蒋大人。」
蒋岩岩的父亲——扬州知府蒋廷治，竟然亲自来了。
「我女儿出事，你竟敢隐瞒？」蒋廷治冲他投来冰冷目光，「那害死我爱女又冒充了她身份的妖女，如今何在？」
连策刚想说她不是妖怪，就听蒋廷治低吟一声，道：「不是妖，是龙才对。」
连策不禁抬头。
「龙血龙肉都是炼制仙丹的首选之材。当今圣上远见明察，早在二十年前便已成立了一支降龙队，对龙的习性已研究深透，自然查出了如今是谁在冒充我的女儿。」
连策没说话，垂着眸的脸有一瞬间凛冽如冰霜。
对皇帝来说，饮龙血，啖龙肉，是为了人龙合一，证明他还是真龙天子；而对扬州知府而言，龙就是害死他女儿并取而代之的妖怪。
他想掩护或是拖延，都做不到。
4
连策回到将军府。
蒋廷治的那句「我誓要为我女儿报仇」犹在耳畔，从他话里透露的信息来看，他就是降龙队主帅，此次来闽降龙只许成功，不许失败。
而他之所以透露这些给连策，是要裹挟连策参与降龙队的部署。连策以造桥事务繁忙为由拒绝，蒋廷治却是笑道：「圣上命你造桥就是为了寻龙。而龙就在眼下，你却偏要舍近求远？果真是罪臣之后，竟敢不将圣意放在眼里！」
「夫君？夫君？」
衣袖紧了紧，是蒋岩岩拉住了他。
连策低头，看到一张粉妆玉琢的面庞，盈盈双瞳带着关切。她身后灯火明亮，炭火温暖。
「今日早些安置吧。」连策解下腰侧的佩剑。
他要装作若无其事，将她引到深夜的陷阱里。
蒋廷治告诉他，降龙队多年研究发现，龙乃界外之物。当时他不明白，何为界内，何为界外？
蒋廷治只是说，曾经有人窥见龙化身为人后念着一段怪异经文，那经文几乎不知所云，却似乎叫龙很是愉悦。降龙队已掌握了经文的诵法，只需以此为饵，必能将龙引诱至事先准备好的陷阱中。
深夜，待梆子敲了三响之后，将军府墙外果然响起一段吟唱。
「唱出你的热情，伸出你双手，让我拥抱着你的梦……」
连策闭目屏息，身侧的蒋岩岩果然被循环反复的经文吵醒。
「让我们的笑容充满着青春的骄——傲，让我们期待明天会更好！」
经文似是到了高潮，蒋岩岩也腾一下从床上坐了起来。
连策心跳急促，她果真是龙？
蒋岩岩则是一头雾水，她刚刚好像听到有人唱《明天会更好》了？调子还有点跑偏。可这个年代里怎么会有人懂这首歌？
她曾在 21 世纪去世，意识上传后便在元宇宙系统工作，从事人类文明发展与演化的相关课题研究。后来，她进入这个计算机模拟的远古朝代中。一群闽人将从这里走向令人畏惧的远海，最终孕育出遍布半个地球的南岛语族。她要做的，便是以气候影响五谷收成与地理形态，成为人类文明的压力测试器，刺激他们去跨越山，跨越海，跨越生命的边界。
闽地是有龙之地，蒋岩岩就是那条龙。
也是一个有着 21 世纪生活经验的灵魂。
她正想爬出床帐去听个究竟，忽然被连策一个翻身压住。
他似是半醒：「怎么身子这么凉，不压住你你就乱跑！」
蒋岩岩眨巴着眼躺了回去：「夫、夫君？」
身侧传来熟睡时才有的轻鼾。
蒋岩岩脸颊一阵燥热。她记起多年前在福州街头扮成小女孩游逛时，出于玩心当街卖唱，唱的是 21 世纪流行金曲。路人哈哈大笑，把她当猴耍，只有一个路过的少年小兵没有嘲笑她，还将仅有的一个馒头掰了一半给她。
那个少年小兵后来成了将军，再后来成了她的枕边人。
她在黑暗中偷看他，他刚才虽然挺凶……但也是在关心她吧。她丝毫没有了要去外头一探究竟的心情，那什么《明天会更好》一定是她听错了。外头的人一定不是在唱「骄——傲」，是在学狼嚎吧。
连策在阻止蒋岩岩离开床帐的那一刻，埋在锦被中的嘴角轻轻上扬。他笑自己竟然那般惊慌，不由自主要拦住她。他也做好了和蒋廷治周旋一番的心理准备。然而第二日从早到午后，也不见有人前来施压。
黄昏，监督了造桥进度后，他驰马回了将军府。将缰绳交给仆从，刚要进门时，却听管家问：「夫人怎么没一起回来？」
连策停步：「夫人不在家？」
「不是您遣信来让夫人去找您……」
管家话未尽，便见连策的背影入了院落。
在内室桌上，连策找到一封信，与他的笔迹几乎一样。他抓皱信纸，难怪蒋廷治不来找他，原来是耍了这招。
竹林里，蒋岩岩走下一段缓坡，觉得四周寒意都重了起来。
脚下杂草丛生，一个威压感极强的人影踩过草地现身。
蒋岩岩愣了愣。
「怎么，才嫁人的女儿连爹爹也认不出了？」对方冷笑着问她。
5
蒋岩岩沉默片刻，已知晓来人的身份。
蒋廷治眉锋下压，眼神锐利如刀：「惑世恶龙，今日我就要你给我女儿偿命！」
「你女儿是路上病死的，和我无关。我、我只是钻了个空子。」
「若不是因为那场雨灾，她也不会伤寒入体。你敢说，那暴雨与你无关？」
蒋岩岩一时间也不知道怎么反驳。她转身要走，林中却蹿出一大批玄衣武士，将她团团围住。
「我了解你，」蒋廷治说，「就算是龙也有肉体，也会受伤，真正需要忌惮的只有一点，那便是龙乃界外之物，知晓我等不知晓之物。所以，我不会给你喘息使诈的机会。」
「知晓我等不知晓之物……你是在说信息差？」蒋岩岩略一沉吟，「从某些方面看，你倒是个人才。」
蒋廷治冷冷一笑，不愿多言：「拔刀！」
周身刀光烁烁，蒋岩岩不自觉后退一步。
鞋底忽然湿了半边，她被冰寒感刺激了一下。这地面，不对劲！
她低头，看见的是厚厚草丛，再往下……她竟是站在一片冰湖上！
蒋廷治抽出一把大刀，刺裂冰面。
爆裂声在脚底响起，蒋岩岩连续后退、转身，躲避着相激相荡的塌陷。冰湖外，蒋廷治的声音同时响起：「我知晓你只有化龙后才能腾飞，可这竹林上上下下都涂满了毒药，我不信你若是化龙，还能分毫无损地离开。」
蒋岩岩一脚陷入冰水中，一阵气恼。
她观察四周，要逃出去并不是没有办法。若是她降下暴雨，便可引发泥石流，把降龙队尽数困住。
蒋廷治高声说：「若是今日我们回不去，就会有人毁掉琅岐大架桥，你说到时候要以死谢罪的会是谁呢？」
想到连策，蒋岩岩心头一颤。蒋廷治猜到了她对连策有情，以此威胁她。
那便化龙飞走好了，她也不怕寻常的毒。
她在破碎的冰湖上走了两步，抬头露出一抹笑。脚上是极寒的冰，眼中却升起烈焰般的红，像是要把整座山燃尽。
「不好，妖女要化龙！」蒋廷治喝令左右，「准备围捕！」
蒋岩岩鄙夷道：「又是恶龙又是妖女的，既然你那么怕我，那我就让你体验一下真正的恐惧。」
风渐急，浓云聚，山间顿如黑夜。
一串马蹄声冲破雾霭——连策拍马赶到。
嘶鸣声、风声、草响声一道传了过来。蒋岩岩一瞬分神，出声道：「别过来！」
马受惊，连策翻身下马，只见天色黯淡，急风如泣，女子窈窕的身影陷在林中。
「放——」蒋廷治趁机下令。
蒋岩岩无暇多想，用力将踏入冰湖的连策推了出去。
连策脸上一热，沾了血的眼睁开，看见重重锁链之上，一道银钩扎进了蒋岩岩的脖颈，她身前霎时一大摊血渍。
他是从尸山里走出来的战士，此刻却被那鲜热的血液刺激得脑袋空白，不禁伸出手，像是要拂走那碍眼的猩红，却被人自后用铁索一把箍住，向外拖出十几米。
莽莽荒野，龙搁浅滩。
蒋廷治扬眉：「连将军，你立了大功，要不是你写了那封信，我们又怎能将此等狡诈恶龙引诱出来。」
他字字句句都在将连策划为同谋。
蒋岩岩一阵恍然，忍着痛抬头。
蒋廷治见连策并不反驳，像是个识时务的，这才命人松开他。
「夫君，你……」蒋岩岩颤声问，「你也觉得我是一条恶龙？」
「我……」
「连将军！」蒋廷治沉声道，「此番降龙成功，我定会向圣上进言，为你先祖翻案，抹去你罪臣之后的污点。但若你对这恶龙有半点垂怜，你们连家人生生世世便只能做这世间的异类。」
连策牙关紧咬。
蒋岩岩心头一酸，哑声道：「我懂了，本来就是我强求，非要嫁过来。连将军也不必为难，从今我与你再无关系。」
她正要挣扎脱身，却发觉刺入脖子的银钩带了毒，而且这毒，并不简单。
蒋廷治一扬手，便有数十支冷箭从四面八方射出。
蒋岩岩眼前一黑，往一侧倒下。
蒋廷治却并不放心，卫兵重重，如潮水般围拢。
连策知道自己无力突围，竭力将握紧的拳头松开，对蒋廷治低头。
6
蒋岩岩第一次醒来时，浑身骨骼神经都在遭罪。
寻常的毒素干扰血液神经乃至心脏，但降龙队在她身上用了多重毒素，其中一重能侵蚀她的记忆。等她忘记了她是谁，就等于囚住了她。
阴暗牢狱内，她的脖颈仍被巨大的钩子贯穿，痛得不成样子。眼前伸来一只手，挨着她轻颤的牙关。她张口就咬住，眼泪难耐地流下。
「岩岩……」
昏昏沉沉间，有人唤她。
连策心口像被梭线环绕，一圈一圈越勒越紧。他刚刚寻到机会挥退看守的士兵，才见到被关押了数日的她。
他以为他只是心疼她不该被凡人的傲慢所伤，此情此景下，却万般悲痛于无法替她受罪。她不止是龙，更是他的妻子。他在泥淖中打滚求生，却痴心妄想要解救世间这一抹洁白。
蒋岩岩不愿睁眼。
她在脑中向管理自己的系统发出申请——备份她的全部记忆。等备份结束之后，她才能舍弃这具阵痛不断的肉体，金蝉脱壳，重塑自我。
蒋岩岩第二次醒来时，身下有些颠簸。她被厚厚的披风罩着，脸紧紧挨着什么人。她一动，护住她的一条长臂便松了松。
连策坐着，一只手揽在她的披风外，另一只手是拿兵器的架势。
他们在马车里。
「你不杀我吗？」蒋岩岩失了血，脸色很白。脖子上的巨大钩子已经取出，伤口上缠着厚厚的棉布。
连策抿紧了嘴，竟不知该怎么解释他先前对朝廷虚与委蛇，是为了保存实力伺机而动。
夜虽深，但外头依旧热闹。听起来，像是有出海的船归来了。
蒋岩岩这才发现马车已行至码头附近。也就是说，连策带她逃出来了？
她闭了眼，低声说：「我最初并不想骗你，我只是……因为爱慕你，所以才……」
连策的眼神有了温度，嘴角轻扬，又用力压了下去。
她的发髻早已经松了，样子也颇狼狈。连策却觉得那发间仿佛有什么香味，似是茉莉的幽香。他头稍一偏，下巴就压在她的发顶，手指轻拨着披风。
蒋岩岩又摇头：「其实，我爱的也不是你。」
连策手指微顿。
她抬了抬没什么力气的手，微微撩开一道车帘缝隙。
「你看看那些人。他们生而多艰，终日在夹缝中辗转腾挪，却有一股子野蛮又倔强的能量，那是因为他们有所追求。他们有追求地活着，方能在时代的狂潮中乘风破浪。」
她又看向连策：「我爱的不是你，而是我的追求——我可以去爱人，去爱同他在一起的日子，只是恰好那个人是你而已。认清了这一点我就知道了，我是自由的，可来也可去。」
连策收拢手臂，心头又是密密实实的酸涩。但他觉得自己可以理解她所说的那种自由，那也正是他在沉浮挣扎中想要得到的东西。
这一刻，说什么已不重要，他只想做给她看，带她走。
闽地面海靠山，道路纵横破碎。起初，蒋岩岩以为连策要带她乘船离开，可马车却悄然进了深山。蒋岩岩知道武夷山常年云雾覆盖，太姥山风光也不错，若是两个人抛弃了过往隐姓埋名，再等她换了新的身体，或许还能重新开始。
只可惜，她收到系统反馈，她的备份申请被驳回了。
作为这个世界的压力测试器，她的职责是观察人类文明的运行。而被人类捕猎并且奄奄一息的她，显然不能胜任这份工作。系统不会再给她分配资源，等她被伤痛折磨至死后，她的意识体就会被完全清除。
她和连策，没有未来。
蒋岩岩眸中的光一日日黯淡下去。连策看在眼中，却束手无策。他将她安置在山中，又打了几只兔子下山去就近的镇子换一些好克化的食物。在菜市口，他发现自己被悬赏通缉，倒是没有多少吃惊。与通缉他的布告并排张贴的，还有恶龙为祸民间的记载，桩桩件件。
有妇人在布告前摇头叹息：「听说远近的龙庙都被毁了。可不久之前，龙不还是保佑咱们风调雨顺的神吗？」
「就算是神又如何？」有人答，「朝廷磨刀霍霍。需要的时候那就是神，想掠夺的时候那就是恶龙了。」
连策带着一包袱吃食返回了安置蒋岩岩的山洞。
蒋岩岩倚在墙边，看了他一眼：「你怎么还回来了？」
「本来就没走。」他拿出包袱里的新米，开始熬粥，「山里雾气极重，我发现了几队搜山的士兵都迷路了。是你弄的？」
她别开脸：「是又如何，我如今也没有别的能耐了。」
连策抿了下唇：「别想那么多，先把伤养好。我虽然没什么倚仗，却可以打猎为生。日后我们寻个僻静的地方，盖个农家小院，也能自给自足。你……觉得如何？」
他在描绘寻常夫妻的生活。从前绝对不会去想的画面，现在因为有了她而成为一种向往，叫他胸口炙热。
蒋岩岩看他用左手搅拌清粥，动作很自然，便知道他惯用的右手是受了伤的。他救她出来，相当于是背弃了一切。她并非没有心动和满足，但她知道这样下去连策会为世间所不容，她得把他推远一点，给他留出生机。
「连策，你听好。」她开口，「去港口乘坐商船出海，冬季出发顺风往南，航行数月之后便可抵达南洋一带。在那里，你可以重新开始生活。」
「你呢？」连策却是问，「你喜欢哪里？龙真的是住在海中仙境的吗？」
他话里话外的意思，好像是她在哪儿他就在哪儿。
心头似有暖流淌过，蒋岩岩强行让自己继续摆着一张冷脸：「不，龙是自由的，爱在哪儿就在哪儿。」
连策愣了愣，像是在认真思考：「那我……便去追随龙的自由。」
7
这夜，两人挨着睡着。
万籁俱寂时，蒋岩岩在月色下睁眼，在脑中向系统又一次发出申请。
「现在民间失去信仰，百姓陷入混乱。如果我能加强这种混乱，给人们加压，强制人类社会在极限的情况下运行，观察人类可以找到什么样的出路，是否可以将功补过？」
她想自救，不止是连策对他们的未来怀有向往，她同样不甘心。
系统没有立刻否定她，只是询问：「你知道这样一来你该做什么吗？」
「我知道。」蒋岩岩平静答道，「我要降下暴雨，引发水患，让人们心中对神的信仰崩塌，坐实了恶龙的名号。而且，我不可对任何人解释我的意图，不可让人们对我的仁慈还抱有幻想。」
系统通过了她的申请。
黎明之前，迷路的士兵找到了山洞。连策提早一步背起蒋岩岩转移。
蒋岩岩贴着他的半边肩头，听见他因重伤而凌乱的呼吸，感受着落在脸上的雨滴。
暴雨降下。
雨中，她体力不支，又昏沉起来，越发虚弱地靠在连策背上，只模糊记得山野崎岖，颠簸不已，人声马蹄声迫近，林中箭矢不断。
后来，天终于亮了，却因不歇的暴雨无法真正明朗。
连策背着她行在下山的狭道上，看见浑浊的黄水冲刷着整座小镇，百姓正四散逃难。
追兵又至，有将士隔着山道对连策高喊：「连将军，你看看这天，分明是那恶龙要让世间生灵涂炭，百姓无家可归，你本是一心系民之人，此时此刻竟还要护着那恶龙吗！」
「对！杀了她，这暴雨便不会再下了！」士兵们附和道。
连策是行军之人，哪能不知这是对方的离间计。可计谋离人心，往往是因为有凭有据。
蒋岩岩无法解释。她想，连策应当也觉得她恶毒了，他们终究还是要分别的。
「将军！」
忽然几道羽箭射出，是小六领了人前来掩护。
「将军，马车备好了。你和嫂嫂多保重！」
连策冲他一抱拳。蒋岩岩还来不及猜测连策的想法，就被他送上了马车。
撩开车帘，只见里面已有一名婢女。
「将军，我是府上的杨桃。」杨桃扶过蒋岩岩，「我来给夫人上药。」
「那我先出去。」连策放下蒋岩岩，转身离开，在外头吩咐车夫赶路。
暴雨暂歇，车声辘辘。
杨桃替蒋岩岩除了衣裳，拿着药粉的手却不住发抖——眼前这具身躯竟已是破烂不堪。
蒋岩岩问：「你不怕我吗？」
杨桃摇头，红了眼圈：「夫人教奴婢背诗，教奴婢写自己的名字，把奴婢当人看，夫人才是真神仙。」
蒋岩岩忍不住笑了：「既是会写自己的名字了，就不要再自称奴婢了。」
「奴婢……我……」杨桃哽住。
「伤口不必管了，你带了新衣裳来？替我换上吧。」
那是一身飒爽的骑装，由胡服改良而来，不像普通衣裙那般繁琐，收紧的腰带扣出腰肢，叫人想到神话中的龙女，一鳞一焰皆惊艳。
分别在即，杨桃忍不住哭出声：「夫人，你会没事的吧？」
「我已中了毒，这毒猛烈，不仅流经我的身体，还蚕食我的大脑。我若醒着，就要生生扛着这痛苦，与其较量不休。」
「那就没有别的法子了吗？」
「我本以为，我可以用特权沉睡，等休养好了再从头来过。」蒋岩岩垂着眼，「可我错了。只要这世间没有改变，便没有谁能置身事外。我不是神，我同凡人一样。一样地感到痛苦一直在流经全身，让我永远在半梦半醒之间，无法真的睡去。也因着这痛觉，我知道世界仍不是我所盼望的样子。」
连策在帘外，听着她所说的「半梦半醒」，所说的「痛觉的流经」，心头涌上巨大的苦涩。
他揭帘入内，想对她说点什么，却是喉头滚动，太难开口。
蒋岩岩像是看出了他的情绪，声音冷静：「连策，你现在还可以选择把我交给他们。谁叫你也身处这段时代的洪流中，他们要你做好人还是恶人，都是一句话的事。」
从她的声音里，连策隐约明白了什么。
就像站在水缸之外的人，去俯瞰缸中的蜉蝣。风吹过，水面起了皱。而站在外头的人却知道，那褶皱很快便会平静——这时代的洪流也会有终了的一日。
原本他是不懂的，现在她教给他了，原来这就是界外。
他或许无法理解她那一些非做不可的事，但在他不可触及的界外，一定存在着她那样做的理由。
那便好了。哪怕她自私也是好的。没有什么大义是叫人理应牺牲自我的。
他想了许多，却只说了一句话。
「只要你愿意对着我笑，我宁愿做一个恶人。」
蒋岩岩愣住。
马车陡然停下。
杨桃撩开帘子看了眼，说：「糟了，前面有官兵在查人。」
连策对杨桃说：「你帮我们到这里已经足够，去逃命吧。」
8
连策解开了马车的套绳，将蒋岩岩扶上马背拥在身前，一踢马肚，重新上路。
他们避开搜寻的官兵，进入一片密林。蒋岩岩这时才发现，他们逃了这么久，又回到了福州。
暗淡天幕下，一个巨大的钢铁造物横跨山势而建，投下的阴影延伸出去似看不到尽头，连月亮也被遮挡。
「那是……」蒋岩岩回头。
「琅岐大架桥。」
连策穿过一条暗道，路上还有他过去的手下在接应，两人很快纵马进了大桥内部。
蒋岩岩迷茫：「为什么要来这里？」
「我没有那种能够颠覆人间的力量，我能做的，只有和你一起记住痛苦。」连策全力策马，「若我们站在高处，或许这痛苦也能让世人看见，我想试一试。」
众所周知，琅岐大架桥还在建设中，只有起始，没有终点。如果一直往前走，道路便会绝于大海。
风卷起，混着笃笃的马蹄声。桥两侧的灯火次第亮起，似龙息吞吐，野性尽显。
「害怕死亡吗？」连策的声音响在蒋岩岩头顶。
蒋岩岩是死过一次的人。现在她却说不清，怎么算是死，怎么算是活？毫无自我地伏跪在地算是活着吗？如果死亡偏要惩罚不认输的人，那便来吧。这条路是自己选的，至少她还使用了选择这条路的自由。
她轻喃：「上穷碧落下黄泉，没有比这样的死更好的了。」
连策已听见，沉声一笑，身子伏得更低，驰马加速。
蒋岩岩只觉得头上发髻散了，长发扬起，亲密地蹭着连策的肩膀。他们如同身处奔跑中的定格瞬间，沉默着，舒展着，自由着，永无止境。
忽然一股微茫的震颤中，大桥起了轰隆声。
夜幕下，十多名将士合力推动大桥底部的一处舵盘，以四两拨千斤的巧劲隐秘地拨动钢铁桥身，调转了大桥的方向，令其从黑寂的海面一点点转向远山。
蒋岩岩怔住。
琅岐大架桥，竟是一座活动桥！此时此刻，大桥就像巨大钟表上的一枚指针，被无形的力所拨动。
马儿惊慌，蹄声凌乱。
连策紧紧扣着蒋岩岩，向她解释：「我从不知道有没有什么海上仙境，只想着这桥不能浪费了，若是寻不到海中的仙境，也要能转移去别处。不能劈海，那就劈山。」
他们奔驰在巨大的机械之上，机械飞跃在无垠的万物之上。
「还有，我做出这番大动静，是要叫下面的百姓知道，他们可以通过这座大桥避难到山上。等水灾过去，还能重建家园。」
他不询问蒋岩岩为什么要将天灾降于人间，他只是用自己的方式留给百姓一线生机。
大桥上，先见城郭繁华，后见群山连绵。惊马扬蹄，飞渡夜空。
大桥下，百姓纷纷驻足惊呼。匆匆赶来的蒋廷治等人也看得呆住，那大桥竟然可以那般……那般凌空移动！
「快！把暗中接应连策的人通通拿下！」
蒋廷治一声令下，将士们却无暇行动。大批百姓蜂拥而至，翘首等待大桥摆尾过来，好带着他们去山上避难。
蒋廷治气急：「刁民，全是刁民！降龙队听令，跟我一起去追！」
连策利用琅岐大架桥横渡山岭，进入了一座无名山。
天明时，马儿力竭，他便弃了马，抱着蒋岩岩在一株桃花树下暂歇。
蒋岩岩睁开眼，只见四周桃树成林，花海一片，远处似乎是一条竖着的河流，在天地间呈磅礴之势。
待看清了，才知那不是河流，而是一口瀑布。
风吹花落，漫天桃红随着瀑布潺潺流下。
她看了好一会儿，扭头对上连策的视线。
「喜欢这里吗？」他问。
她虚弱地笑了笑，点头。
他们就在这里留了下来。
瀑布后头有一个溶洞，连策结实有力的手捞起她，带她穿过水帘。
水珠落上她的睫毛，又沁入眼中。
两人都湿透了全身。冷冽痛意击打在身上，肺部却在燃烧。流经身体的水势，滚烫地滑过咽喉。呼吸如火间，二人仿佛立在尽览黄泉与云端的悬崖之上——等黑夜浓到尽头，便见柳暗花明。
他们不逃了。
9
连策伤势不轻，有时一睡便久久不醒。
一天夜里，风带来了令人警惕的气味，蒋岩岩在连策怀中起身，悄悄离开。
降龙队已经入山，今夜他们要用火药炸山。
运送火药的队伍行至山腰时，忽而狂风大作。
蒋廷治身下战马惊慌长嘶，他目光扫向夜空，隐隐见到一条白色巨龙盘旋于千丈峭壁上方。
他一边勒马，一边喝令队伍全速前进：「进者赏，退者杀！」
弓弩手急忙搭箭，却见那白龙扶摇直上，以破云之势冲向当空明月，又俯冲直下，其势惊人，如同一道闪电狠劈而来。
藏身在山上的流民目睹了白龙与降龙队的交战，纷纷高喊：「是龙！龙掀翻了官府的车马！」
「龙都那么做了，我们为何不能？如今官府不顾我们死活，那我们就去抢他们的物资！」
在白龙的威压下，降龙队措手不及，就连蒋廷治也生出一股难以抑制的恐惧。
队伍四散间，巨龙甩尾将数车火药扫向山谷下的深潭，激起漫天水雾。
待得人仰马翻之际，白龙亦是精疲力竭。蒋廷治抽出长剑纵身刺向龙尾，与其死死纠缠，一同坠向深潭。
等蒋廷治醒来时，已是天光大亮。他躺在瀑布下游的浅滩上，四周早已不见白龙身影。
他的一条腿摔断了，但仍不甘心功亏一篑。他亲眼看见，白龙已是强弩之末。只要找遍未找过的角落，定能擒拿她！
耗费了半日，他发现了瀑布后的溶洞。溶洞僻静，又无灯火，蒋廷治便抓了一根树枝，拖着残腿一点点往里探。
走了不知多久，发现里头竟然别有洞天。一处岩顶开了圆形的豁口，日光便从豁口洒下来。
连策抱着蒋岩岩，坐在日光下。
「连将军。」蒋廷治发出嘶哑的笑声，忽而踩到边角湿滑处，摔倒在地。
连策只当他不存在。
「连策！我可以再给你最后一次机会。」蒋廷治强撑起半边身子，「她要死了，哪怕能复生，又要到何年？百年？千年？凡人岂能与龙同寿，你那时早已是一堆白骨，也不怕世人笑你一场空？哈哈哈哈。」
无人理会他。蒋廷治就像是只干嚎的灰狼，很快便偃旗息鼓了。
蒋岩岩在连策怀中看向天空，喃喃道：「是时候该有一场春雨了。」
连策眼睛盯着她，一动未动，心里却已波涛翻涌。他就有了一种即将与她分别的预感。
果然，她的下一句便是：「我也要走了。」
她的记忆备份已完成。接下来，她必须回到系统中，去清算得与失。
在她腰上的手臂环得更紧了，她也将一边脸贴近连策的胸膛：「还记得那日我在马车上和杨桃说的话吗？」
「记得，」连策看着她，不错过一眼，「你说你能感到痛觉一直在流经你的身体，让你永远在半梦半醒之间，不敢安心入睡。」
「其实那话说的既是我，也是世人，尤其是这世间的女子。」蒋岩岩说，「我想让杨桃这样的女子也能知晓身上的痛，知晓睁了眼也不代表就是醒来。她们尚未醒来。这世间给予她们的自由还不够。」
「那你还愿意回来吗？回来看这世间的改变。」连策哑声说，「我也……还在这里。」
她听懂了他在担心什么。对世人来说她是异类，但他知道对她而言，他这样的人不过是实验中被孵化出的无数意志之一。他才是譬如虫蚁。
无论是否知晓和理解人类文明虚拟实验这种东西，他都不可抑制地忐忑不安。
蒋岩岩抬手抚摸他的脸：「你是我的追求，千辛万苦，我心亦然。」
连策紧绷的心弦得到喘息，却有更多不舍涌了上来。
春雨下，鬓间的风静止了。
水、木、花、鸟，万物都沾染上清寒的气息。
不知不觉间，连策怀里已空。
日暮时分，他缓缓起身，在地面拖出一道斜影。影子挪移，笼住一侧的人。
蒋廷治从昏睡中醒来，瞪着眼望向他的模样老态毕现：「你要杀我？」
连策沉声：「你为了设局降龙，明知女儿体弱不宜远行，也还是和昏君串通一气把她嫁过来。你的女儿，难道不是被你害死的？」
连策没有杀他，话毕，目光早已投了出去。
太阳东升西落，不知过了几个昼夜，他来到一处山脚。
溪边有船夫撑着杆唤他：「客人，去哪儿啊？」
连策一身寒露，茫然道：「能去哪儿呢。」
「哪儿不能去啊？」船夫指着一个方向说，「现今隔壁渔村可热闹了，十年前出海的一支船队突然有了音信，那些人不仅没死在海上，还冲破风雨到了一个叫南洋的地方。他们说，世界可大着咧！」
连策愣了片刻，干裂的唇难得有了一抹笑：她说的都是真的。
他踏上了那艘破旧小船：「那我便去流浪天涯，去看这世界。」
10
五年后，武夷山下的一个镇上传开了新帝登基、大赦天下的消息。百姓得以喘息，却都知道过几年日子又会回到从前。
在镇上茶肆歇脚的几人压低声音说：「若是敢拼敢闯，下南洋倒也不失为一条谋生之路。」
「前几日镇上不是新来了一位先生嘛，他那里就有卖南洋航海图的。」
「据说他不止去过南洋，还云游四方，测绘地图，亦懂得各地民俗故事与建造工艺，颇受尊重。」
市集上，一群童言无忌的小儿围住连策，又听完一个故事。一人挠头问他：「先生，我阿爹说听故事是不务正业，还不如去帮他插秧播种，免得以后连饭都吃不上。是真的吗？」
连策俯身摸摸小儿的头，声音温和：「有时候日子艰难，正是因为尚不知世界之大。」
后来镇上要修一座廊桥，这位先生竟是个有经验的，愿意画造桥图纸，关于他的传言就更多了起来。传言都说先生爱种茉莉花，在山谷上辟了花田，他就独居于田边的茅屋中。人们远远一瞥，都觉得他跟仙人一样，吸风饮露，而游乎四海之外。
阳春，有一老车夫驱车路过茉莉花田，勒住缰绳，笑道：「你这人好生奇怪。」
连策正在花田中的长桌旁校改图纸，闻言放下了笔。
老车夫说：「茉莉是种在盆中的盆景，你倒是把它们当成野花，种了满山坡。」
连策笑了笑：「为何不是茉莉本来就长在天地中，后来的人误要将它置于盆中呢？」
车夫不答，捋了捋长须，回头对身后说：「夫人，地方我送到了。」
车厢内响起一个清泉般的声音：「多谢。」
连策惊在原地。
轻柔春风携来淡淡花香。
待那抹身影下了车，抬头看向连策时，他眸间已起了雾色，喉头哽咽。
「你怎么哭了？」女子踏过繁星般的洁白花海，在他面前仰头，「难道我已经又老又丑，叫你悔不当初？」
他克制住把她拉近抱紧的冲动，看着她不沾微尘的明眸。那眼底，清亮得动人心魄。
「自然不是。」他哑声说，「我哭是因为庆幸我还活着，活着看见了这世间的至美。」
蒋岩岩扑哧一声：「那你怎么又笑了？」
连策倾身俯首，珍重捧住她的脸，在她眉心印下虔诚的吻。
「因为，你在笑。」
作者：苏莞雯、程 AA