知乎盐选会员精选文章「朔方的晚上没有光。」我说，「没有。」
记史的女官抬头，脸上带着温软的笑意：「娘娘说笑了，今夏天旱无雨，朔方一定是很晴好的天气。」
「不是的。」我摇头，「不是。」
在我回到京城后，很多人都试图纠正我的回忆，但我依然坚信，朔方的天空一定是深黑色的，没有月亮，也没有星星。
因为那里正弥漫着一种叫做绝望的东西，绝望里不会有任何光。
谌羽走过内城长街，长街上空荡荡的，没有人。
他年纪很小，举动文静，像个书院的学生。
如果忽略那柄三尺二的长刀。
谌羽微微眯了眯眼睛，他有眼疾，看东西总隔着一层障青色的雾。
黑夜与雾气容易让人畏惧，或许哪片废墟里就藏着准备偷袭他的军人，只有握紧刀的时候才感觉安全。
朔方人似乎比他们的守将更有血性，他早晨提着刀清街，路上遇到一个满脸是血的燕兵，半边耳朵都被咬下来。
「贱种。」男人骂。
半裸着的人们一起哄笑：「怎么连个雏雀也管不住。」
男人恼羞成怒，抓起墙角的马刀插下去，所有的声音戛然而止，飞溅的血液在灰瓦墙上留下大片大片的红。谌羽向前走了两步，才发现那是个躺在血里的女孩，十岁出头，双手被马刀钉在地上，两腿张开，罗裙已经不成样子了。
「谌大人？」有人认出了他，笑着给他递酒，「您来晚了，雏雀，味道很好的。」
「谌大人也是个孩子，不像你，满脑子只有这些。」
谌羽摆了摆手：「还有要事在身。」
清街是一项很麻烦的事情，谌羽几乎每时每刻都抓着刀游荡在长街上，然后杀死所有藏匿在街道里的军人，偶尔也会有平民和孩子。
「不杀女人么？」
「必要的犒劳是不可少的。」父亲对他说，「让大家尽兴就好，这些女人不会被中原接受的，即使我们撤走，她们也活不下来。」
谌羽点点头，其实他并不完全相信父亲的话，但他不会反驳，也不会质疑，只是默默抓起刀走到城区的大街上，看着人们徒劳躲藏。
风声在夜半的街道里回荡，淡青色的雾气里，所有废墟和瓦房都像鬼影，巨大的树枝像扎进天空里的根。他轻轻敲着刀柄，漫无目的地向前走。
有脚步声。
是要偷袭的人么？谌羽站定，夜风卷起靛青色的大袖，蓼蓝色的凤凰纹起落浮动，微光在刀锋上游走，像某种山雨欲来的凄迷。
脚步声也放缓了。
不止一个，还有箭羽破空的声音，脚步声在身后停住的一瞬间长刀劈转，几乎把瘦小的身影拦腰截断。
小女孩来不及闭上眼睛，她张了张嘴，声音细得像将断的风筝线。
「哥哥你可不可以救一救我……」
那些杂乱的脚步也停了，拿着铁弓的武士俨然是狩猎者的姿态，谌羽从他的脸上看到一丝惋惜的意味。
武士冲他行礼：「谌大人见到另一个了么？」
「什么？」
「女孩，两个，死了一个，还剩一个。」武士咂摸着嘴，加重了语气，「处女。」
谌羽心头一冷，就在转身挥刀的刹那，他隐约看到小巷里有一双深黑色的眼睛，几乎深过夜色，浓烈而怨毒，就那么盯着他，像暗中窥视的鬼魂。
这种可恶的眼神难道要留下做祸患？
地上的女孩已经安静下来，所有的声音都消失了，血从她身下蔓延开，黏稠而浓重。
那双眼睛依然盯着他。
「主君允准我们尽兴的。」武士讪笑着解释，「白给的女人，不趁这几天放纵，实在是太亏。兄弟们还想着主君带我们到行宫里享受一下呢，话说谌大人您真没有看到……」
「那边。」谌羽随手一指，「两个。」
「两个？」武士一怔，「明明只剩下一个……」
就在他怔神的片刻，谌羽已经走远了，黑鸦的叫声在空中回荡，武士深吸了一口气，朝身后的同伴挥挥手，几个人心照不宣地一笑，朝暗巷走过去了。
他们来了。
不要出声，求求你，不要发出任何声音，他们就在外面。
阿姐死了，为了把他们引开。
现在正剩下我，我和你。
倒塌的板墙和石堆间有一个小小的空隙，白榆就躲在那里，弟弟在她的怀里挣扎。
谌羽说的不错，确实是两个人，女孩和一个小小的婴儿。
她不会抱孩子，弟弟似乎很不舒服，皱着眉头细细地哭出来。
「听见声音了……就在附近。」
她把手绢塞进弟弟嘴里，又紧紧捂住他的嘴，婴孩无知，这样一来更不舒服，挣扎着要闹。
「小榆儿，你最聪明……又是做姐姐的，你要带着弟弟躲起来，你阿爹已经不在了，不能让咱们家绝户在这里。」
「小榆儿，你死不要紧的，你和小椿儿，谁死都不要紧，一定要保住弟弟啊，阿娘只有这一个男娃娃。」
「小榆儿，你用命也要把弟弟送到城西啊……乡勇都在城西。」
「小榆儿，让弟弟活下去，阿娘死也甘心的。」
母亲的话又在耳边回荡了，白榆和姐姐拼命跑，回头的瞬间四目相对，母亲的胸口被尖枪贯穿，妹妹被男人们拉回去，她听见他们笑，说算好顺序，下个该我。
弟弟在她怀里挣扎，异物和饥饿让他本能地想要哭喊。白榆咬了咬牙，伸出手，掐住了婴孩的脖颈。
「安静下来，求求你，别出声。」
她的另一只手死死捂住弟弟的口鼻，一直到怀里的婴孩停止挣扎，白榆才近乎脱力地瘫软在地上。
「我要活下来，凭什么我不该活下来，我不替你去死……」
她咬着自己的手腕，疼痛让自己保持清醒，死去的婴孩开始变得沉重。
武士们走远了，马上就要走出这条街。
一只黑鸦扑着翅膀，落在她藏身的废墟上，尖声叫着，半醉的武士摇摇晃晃地回到她的藏身处，歪歪斜斜地看了一眼。
「真不吉利。」男人一刀插进去，揉着眼睛离开了。
白榆几乎要痛昏过去，那一刀扎在自己的肩胛上，虽然不深，但她不能动也不能喊，只能把所有的疼痛咽下去。
「血！」他的同伴发现了，「刀上有血，那里藏着人！」
一切都白费了么？白榆的双手开始颤抖，她猜得到自己即将面临什么，文明沉默的地方，所有生命都等同草芥，不再有什么性别学识年龄的区分，有的只是野蛮与征服，难道这几天见得还少么？
木屐声从街角传来，女人站在街的尽头，绫罗和金步摇似乎昭示着她的身份，这个气度高华的女人在一刹那吸引了所有的目光。
月光落下，武士们笑着靠近，这种绝色的女人并不常见，一刹那他们似乎忘记了刀尖上里的血迹。
女人提着灯，一只手举起赤凤令牌：「我是燕国公主，带我见你们的主君。」
武士们认出燕王的诏令，讪讪地挥了挥手，路过废墟的时候，有不死心的男人用刀进去探。
「是个死婴，扫兴。」
黑影悄悄从街尾溜走了。
「地宫里没有清水了，米糕也要吃完了。」
「总要有人出去找。」
「这样不是办法。」
第三天夜里我们才发现事情的可怖，盈空壁地宫并非为藏身而预备，食物和水很快成为新的隐患。
「我去好不好？」长乐抬起脸，「我不害怕。」
「帝姬是千金贵体，怎么可以亲自涉险？」
「母妃还没有回来。」
「说来贤贞太妃找燕北人议和已经两日了，会不会……」
「不会。」长乐一抬眼睛，那种决然的眼光让人心头一颤，「我……我得去找。」
「回来。」我拉住她，「外面很危险，再等一等。」
「我不怕。」她忽然抓住我的手，直直看着我的眼睛，「阿嫂你不明白，她养了我十年啊，从小到大……我不能让她死的，我要保护她，我一个人去，不连累你们。」
远处忽然有笑声。
在这样的日子里，笑声显得格外阴凉，尤其是那么欢愉的声音。
最重要的，是男人的声音。
刹那死寂。
我看见长乐的身体微微一颤，像一只受惊的小雏雀。
「你在怕的。」我咬咬牙，对她说，「谁都护不住谁。」
「不！」长乐看着我：「那是因为对阿嫂来说母妃并不是那么重要的人……母妃走前说过的，没有事就回盈空壁机关来，她知道地宫怎样打开。」
我哑口无言，长乐一笑，笑影里颇有些凄凉：「阿嫂你还有十一哥哥，我什么都不剩下了啊，我只有母妃，我不能就这样把她扔在外面。」
「十一哥哥对长乐也很好……」
「他骗不过我，我知道他把我看做一颗棋。」长乐对我笑，「现在他做了皇帝，不会再演给我看了。」
「一个人真心对你好，你能看得出，可我只能顺着他演……我真的希望有一个哥哥，而不是这些心里只有权力的男人。」
我小心翼翼：「从前的温惠太子……」
「够了！」长乐忽然打断我，那声音连她自己都吓了一跳，「不要再提他。」
她摇摇晃晃地站起身：「我去找母妃。如果我回不来，你替我告诉蔺琰，我不喜欢他骗我，也讨厌他在承天门做的一切。你让他把小时候的十一哥哥还给我，好不好？」
「奴婢替殿下出去看看吧。」角落里的女孩抬起头，「奴婢是帝姬的贴身侍女，做这些是应该的。」
「不，我自己的事情，不要阿霜你涉险。」
「这是奴婢的职责。」阿霜依然柔柔的，「殿下你知道么？每个人都有自己必须承担的责任，奴婢的责任就是保护您。况且奴婢是朔方人，街道路途都熟稔些。」
她揉了揉膝盖，有点疲累地站起来：「总不会那么倒霉……」
「这是我的符信。」长乐把一只玉凤凰递给她，「有这个，他们不会为难你的。」
我忽然意识到我的冷漠、我的卑弱和恐惧，战争不会因为你读过两本书、抑或你是个女人就网开一面，所以我恐惧，我恨不得把事不关己高高挂起的俗谚写在脸上。但叫阿霜的小宫女只是笑：
「这是我的责任啊，我应该尽到那一份责任的。」
后世看来这责任有些荒谬，毕竟王侯将相宁有种乎？
主仆不过是某种无可选择的关系，这世间有太多无可选择的事情，比如有人天生是一国帝姬，而我从一开始就是他的庶母。
如果责任来源于错误的身份，你还要承担这份责任吗？
要承担吗？
很多年后我依然觉得阿霜代表上天的某种示警，那时候我几乎要说服自己放下伦理的教义，人生只有一世，不应该因为死板的规则留下遗憾。
可是，如果我真的和他在一起，我应当承担的责任，又该怎么办？
作为庶母教化的责任，作为后妃规劝的责任。
我捂着嘴咳，肺病带来的低热让我困倦，在夏末微热的晚风中，我忽然想到第一次见到阿霜的场景，那时候薛昭仪刚刚伏罪自尽，内廷分来一个小女孩侍奉帝姬。
主管嬷嬷叮嘱她：
「阿霜，你要照顾好帝姬，帝姬年幼，许多事不可纵着她性子胡来。」
可现在想想，主管嬷嬷一手调教出的办事妥帖，让她面上添光的阿霜，那会也不过是个十岁的孩子。
燕明仪摸了摸蛮马黑色的鬃毛。
「公主很久没有骑过马了。」玄衣武士用细绢揩拭刀锋，燕刀在月光下露出一线凄美的弧光，「还骑得惯么？」
北方的山是沉默的铁，山口的大风激荡着王旗，旗帜招展的响声空荡而寂寞。
「居然是你，在这种时候见到你。」燕明仪低头，神色不明，「好久不见，元旌。」
「公主这话说得很凄凉啊。」元旌收起刀，伸手牵过马缰，「让人听到会以为我们很落魄。」
男人自顾自说着，一个话匣子是很难改变本性的：
「听说中原皇帝对公主很好，应该谈不上落魄，这次公主您的情报真是太重要了，没有您，我们怎么能绕开镇北到这里来？他们说有带着赤凤王令的女人，我就猜到是您，十几年不见，公主还是很漂亮……」
「十五年三个月零七天。」燕明仪打断了他。
黑马在夜色里前行，燃烧的箭矢折断在废墟上，风里有皮革烧焦的味道，高热带来肢体腐败的恶臭和腥气。
「你下的令？」她忽然开口。
元旌点点头：「大家出来打仗，无非是钱和女人，这样对士气有所助益。」
马背上的女人低头看着他的背影，没有说话。
等到熟悉的军帐再次扎进眼底，燕明仪才叹了一口气：「真是不一样了。」
「攻守易型，终于轮到我们对中原硬气一次。燕北内乱的时候大家把公主你推出去讨好中原，现在想起来还是会感觉很耻辱……」
「仅仅是耻辱而已么？」
元旌深吸了一口气，然后缓缓吐出来，那一瞬间好像十数年的岁月做烟云散。
「也很难过，这样回答，公主满意么？」
燕明仪没有回答，她下马的动作已经生疏了。男人抽出一只火折子，暖光一亮，照亮了他的眉眼，燕明仪忽然发现他也不再年轻，那些令她记忆深刻的少年意气似乎从未存在过。
军帐里煮着甜奶。
「本来是等谌羽回来的，那孩子这两天累得很。」元旌絮絮叨叨，「公主在中原过得好吗？」
「路上说了那么多，难道你还不清楚？」
「我想听你亲自说。」元旌很认真地看着她，「好还是不好？」
「总是提心吊胆。自己是个间谍，被发现就要死，中原人惩罚叛徒不比我们温和。」
「马上就能回家了，大家都会觉得我们公主是大英雄。」元旌一笑，「上个月阿青许给王上做正妃，公主回来，还能赶上阿青的婚礼。」
「是你的女儿么，恭喜。」
「阿青从小性子就野，缺管教……我夫人很早就过世了。」
元旌把盛好的甜奶递到她手里，那种甜香气萦绕在她鼻尖，很久，有一滴泪落进碗里。
「公主很难过吗？」元旌低下头，「毕竟很久没有喝过家乡的甜奶了……」
很难过吗？被中原车马接走的时候她回头望，看到那个少年的影子站在漫天红纱里，她有很多话想讲，但终于没能说出口。多年以后她完成了所有不可说的使命，重逢时却发现他早已儿女绕膝。
「公主你就要去中原了吗？」
「是啊，阿旌你还有什么话要说么？」
十九岁的燕明仪看着他的眼睛，终于露出一个释然的微笑：「以后不能和你一起骑马了，真是遗憾。」
元旌抿了抿嘴：「那么，我等公主回来。」
可是你没有。
那些一去不复返的除了时间还有承诺，时间可以把所有的誓约变成谎言，你很快娶了夫人，夫人是尔朱氏的贵女，然后是妾室和侍姬，再往后是养子和儿女。你几乎忘记了所有年少的悸动和妄念，这时候她出现在你面前，笑着说好久不见。
可是谁又有责任等谁一生？
元旌点了一支烟，无声地笑了。
天蒙蒙亮。
浓烟从废墟间升起，城西又在焚烧尸体，浓重的腥臭味令人作呕，长街上依旧荒凉。谌羽路过九原河，看见一队铁弓武士正把捆住双手的平民赶进河水里去。
捆着双手的人里有个大孩子，和他年纪很相仿，长衫穿得书生气，满脸尘灰，无望地抬头看了他一眼，抑或是穿过他看见了天空。
谌羽也抬头看，空中是黑鸦与食肉鹫。
「这种小场面不劳烦谌大人亲自驾临的。」校尉递过一支烟，「昨天刚刚埋过一批。」
「我眼睛差，读书不多，但也听说过杀降不仁的道理……我们这样做，真的对么？」
「我们守不住朔方，过两天就要撤回去，难道留着这些人反攻不成？」校尉压低了声音，「昨天埋的那些，就是让这些人亲自动的手，今天轮到他们，也不算全然无辜。」
「他们肯这么做？」
「铁弓武士团在后面，不听话就一箭射过去，有什么肯不肯？」
谌羽沉默着接过烟，火星一亮，烟草味呛得人想咳。
「谌大人不用多心，中原也有佳兵不祥的说法，若只有战场上的死伤，恐怕也不会让人如此畏避。」校尉笑笑，「您年纪还小，主君又格外抬举，以后会大有作为的。」
铅色的云从东方压过来，像是要下雨。
「天理昭彰，报应不爽。」那孩子忽然回头，一双眼睛恶狠狠地盯着他。
校尉啐了一口：「把他拉出来。」
拉满弓弦的武士悻悻放下弓箭，用一只手把他抓进来，校尉抹了一把他的脸：「还真是个书生。」
书生的眼神平静而空洞，一字一顿。
「燕北必亡于好战。」
「看看你的故土。」校尉是文官出身，很喜欢和人讲辩，「你的长官在我们到来的第一天就不知逃到哪里去，我们连备好的火炮都没能用上。中原有一句话，叫做百无一用是书生，即便你再恨，今生只能见证燕北的荣耀了。」
「那么，我在天上看着。」书生说，「燕北必亡于好战。」
校尉摇了摇头，拔出佩刀：「谌大人亲自来，还是属下代劳？」
谌羽忽然对这座城市产生了本能的厌恶，他把那把刀插进泥里，然后头也不回地离开。他不知道自己应该去那里，但他不敢回头，昨夜被拦腰斩断的小女孩和那双漆黑的眼睛似乎正冷冷地看着他。
「和谁学的坏毛病。」元旌拍了拍谌羽的肩。
「和你。」谌羽的声音小下来，他很少顶撞父亲，即使元旌是他的养父。
「掐了。」元旌皱眉，「今天有客人来。」
「这么娇贵啊……」
「从前的明仪公主。」元旌笑笑，「你放尊敬一点，去把身上的血味洗一洗。」
「她来做什么？」谌羽皱眉，似乎很不满，「一个燕北女人，给中原皇帝守节，连名姓都忘了。」
「没有她，哪里来的北境舆图？」
「舆图？」谌羽诧异地抬起头，「父亲的意思是，我们能站在这里，归功于她在中原王廷的虚与委蛇？」
元旌点了点头，他看见谌羽忽然站起身，眼神迷惘：「这样来看，王师的兵不血刃是来自一个女人的裙摆了？」
「可是父亲您从小告诉我，燕北的荣光取自于刀剑之上，现在您又说这要归功于一个女人，所以王上的英明、武士的传承和我们卧薪尝胆的隐忍……都是假的吗？这几天我处决了很多人，其中有女人和孩子……我们真的需要这样做吗？」
谌羽看着父亲，沉默片刻，终于发问：「我们这样做，真的是对的么？」
「是我失言了。」元旌沉沉地说，「归功于一个和亲公主，的确会让王上蒙羞。她能毫发无损地回来，是否与中原另有苟且也不得知。公主小时候喜欢扮傀儡戏的玲珑姬跳剑舞，现在她依旧那么善于伪装，谁又知道她今日的信誓旦旦不是戏？一个连夫婿和女儿都可以背叛的女人……」
「女儿？」
「她已告诉我中原公主和皇妃的藏身之所，把她带走，会有用。」
谌羽点点头，忽然问：「拓跋将军的部属正在抓女人，说要带回去做营妓。」
「你不要插手这些事。」元旌咽了一口酒，「我问你，你刚学刀时，老师是怎样教的你？」
「燕北与中原势不两立，我学刀，为有朝一日荡平中原。」
「那么，父亲告诉你，你杀死的每个人，无论是否无辜，都有益于燕北的复兴大业，你还愿意继续吗？」
「如果能助力燕北的复兴。」谌羽低低地说，「我愿意。」
元旌赞许地笑笑：「这就对了，不要忘记身为燕北男儿的责任。」
「是。」谌羽低下头，「但……复兴不就是为了大家都能好好活着么？」
「谌大人，下令么？」副将站在谌羽马后，用手捂住嘴咳了两声，「用火石炮，伤亡会少一些。」
天渐渐黑了，燃烧着的箭带着火光落下，像一场盛大的雨，隔着一层青雾下坠，是不痛不痒的烟火，或某种可以祈愿的流陨。副将猜这个孩子一定是这样想的，因为谌羽沉默着伸出手，做出了一个向长生天祈祷的手势。
「那些新火器根本没有在战场上用过，会出问题么？」
浓烟升起来，焚烧的味道永远那么突兀，刀剑相撞的声音杂乱无章，与祈求、与喘息、与哀哭交织着，像一种很古老的挽歌。眼睛差一些的人往往能听到很远地方的声音，谌羽深吸了一口气，他恍惚看见燕骑眼中的光，期待着宫门洞开可以尽情劫掠的一刻。
「可以请教将军一件事情么？」
副将一愣：「您请说。」
「如果这些事真的光明磊落，为什么父亲不让弟弟来做……还是亲疏有别了。」
谌羽眯了眯眼睛，风和烟雾都让他感到不适，他默默地举起黑色的令旗，夔鼓震动，大旗在风中招摇，那一瞬间宫城的钟声也响起了，属于他的迷惘在傍晚的雾气里展露出凄凉的开端，火石炮的响声犹如雷鸣。
副将随着他的目光向前望，对他来说，谌羽是个陌生的孩子，他很羡慕主君的养子，能够在如此年少的时候参与到这种必胜的战端中，这样一来，功名、金银和女人不都是唾手可得的么？还有什么不满足的呢？
但他能感到谌羽语气里的动摇。
「毕竟还是个孩子，觉得太血腥也很常见」他在心里想，小心翼翼地抬起眼睛，正对上谌羽压下来的眼神。
「那些丧歌……是为我们而唱的么？」
副将的心忽然冷下去。
「雷声……要下雨了？」
「不是，不是雷声。」阿姚的神色有些古怪。
「出事了。」她忽然站起来，「帝姬殿下还在外面。」
阿霜出去之后再也没有回来，等我醒来的时候，长乐和另一个侍女也不见了，阿姚说城里的混战声已经平息了，长乐希望出去看一看，她没能拦住。
有时候宁静比嘈杂更诡异，但那时候大家都以为是议和得见成效，把心里的警戒放松了。
机关的契槽在疯狂滚动，像打颤的牙齿，先出现的是小宫女的脸，她被身后的人一把推进来，失去平衡倒在地上，然后是长乐，她似乎被吓到了，大口地喘息，眼神空洞，嘴唇动了动，但什么也没能说出来。
「他们……他们进来了，铁弓、黑马，还有长刀。」
从小宫女断断续续的描述里，我大约拼凑出长乐见到的情景。
到处是火和浓烟，铁弓武士肆意张弓，以射杀为乐，她们刚出去不久就看见了这一切，如果用命神的眼光看，她们的运气实在差到了极点，两个斗勇的弩营做了赌局，希望以射杀的数量来证明各自的悍勇。
「住手，都住手。」副将的喊声被淹没了，他用浓重的蛮族口音骂了一句，「蠢货，这些女人可以带回去做营妓的。」
长乐怔了一刹那，转身就跑，她忽然意识到自己犯了莫大的错误：
刀剑之下贵贱无差，没有人会因为帝姬的高贵身份而敬重你，没有回来的阿霜和母妃，大约都已经不在了。
她忽然觉得饥饿和逼仄都不再难以忍受了。
「回到地宫去」，这是她唯一的念头。
她们沿着林木中的小径奔跑，丢掉了会发出响声的木屐，硬石板让整个脚掌都感到生疼。
「既然是得胜，那么这几天就都随大家的心意，金银也好，女人也好，走之前把这里毁掉，不要留给中原人。」
元氏主君的命令得到了完全的执行，效果甚至超乎他本人的预期。长乐躲在灌木丛后，看着一个女官被拖走，武士们抓住她的头发，把金银饰带走，对她本人似乎也没有怜惜的意思。挣扎和谩骂变得徒劳无功，女人的一截臂膊随着刀光飞起，带着血落在灌木后小宫女的身上。
小宫女尖声叫起来，武士们立刻发现了她和长乐，放下手中疼昏过去的猎物追过来，他们的目光像夜里的狼。
「里面有人……这里有机关。」外面在吵嚷。
「能躲在机关里，一定是有身份的人。」
「要告诉谌大人么？」
「告诉他？那个小冷脸不会给兄弟们分的。」
「都让开。我学过机关术。」
长乐还是跑的慢了，她在燕兵的目光注视下躲进了地宫，这无疑是最坏的消息。
她直勾勾地看着我，忽然扑进我怀里，无声地哭出来。
我把一柄小错刀递给她，低声说：「最后的办法了。」
机关转动的声音犹如凌迟。
火光在刀刃上一跳。
刀尖飞出去，划出一道弧线，深深扎进泥里。
侍卫惊恐地后退，他的手被那一刀震得发抖。
「还是不要用刀指着在下了。」谌羽下马行礼，「不知是哪位主君驾临？」
侍卫恨恨地咬了咬牙，未及答话，马背上的贵族已经摘下了铁面，年轻人的眉眼在火光里显得意气风发。
少年很张扬地笑了笑，翻身下马，狠狠在他左肩一拍：「认不出我啦？」
「王上万年。」谌羽也笑，「猜到是阿凛你开玩笑，下次不要这样了，会伤到你的。」
燕凛随意扫了一眼，云淡风轻道：「你父亲的命令？」
军士们忙着劫掠金银和女人，然后把火油浇在宫殿上，只需要撤退时一把火就能烧得干净。
「这座城不能留给中原，父亲这样做也是长久之计，不可不为。」
「我不需要解释。」燕凛脸上的笑意忽然消失了，「告诉我，是或不是？」
谌羽沉默片刻：「是。」
燕凛叹了一口气：「还成体统吗？一路上实在太不堪，这样与中原必然是死仇了。」
「燕北既然要东出南下，就必定要先征服中州，那么结仇早晚，都是一样的。」
「有理，那么阿谌你在这里是监督他们抢女人么？」
「中原公主在这里，抓回去，总是个谈判的价码。」谌羽揉揉眼睛，「王上要一起去么？」
「说起来我还没有见过中原公主。」燕凛脸上浮现出一点玩味的笑意。「听说中州女人胆子很小，希望不要被吓成木头才好。」
惊雷从天边炸起，阴云低垂。
燥热的风从缝隙里灌进来，然后是一双眼睛，贴在缝隙里向里看：「四个，看样子很有身份。」
「有身份的人怎么会躲在这里？」
「身份贵重的人都躲起来……难道还不败亡么？」
「你躲开，让我看一眼。」
另一双眼睛贴上来了，我把发钗藏在手里，贴着墙靠近。
「少了一个……」
惨叫随着血从指缝里淌下来，我狠狠向外拔，才把钗子收回手里，金钗上是血浆和浑浊的黏液。我贴着墙，大口大口地喘息。
既然不可活，那么就拉着恶鬼一起下地狱吧，少一个恶鬼，或许就能多活一个人。
机关最后一声响，是合扣的声音。
两个武士带着笑走进来了，后面跟着一个佩刀的旗官，一声微妙的刀鸣让空气凝滞了。
第二声雷。
「刚才是谁？」
他用一支竹签剔着牙，我听见自己的心跳，它出卖了我的胆怯。
武士依然在笑，他撕开了小宫女的纱裙，轻纱难以抵御野蛮的力量，大片裸露的肌肤很轻易地展现在所有人眼前，这似乎让他们更加兴奋。另一个武士伸手从后面抱起她，手顺着亵衣向下探，露出一种很下流的笑容。
「小美人，告诉我，是谁？」武士不紧不慢地说，「说出来，就放了你。」
我屏住呼吸，慢慢向他靠近，钗尖落下的刹那，小宫女尖声哭出来：「是她……她是陛下的女人，你们去找她……求求你放了我……」
长乐跪坐着，神色不明，阿姚扑上来挡在我身前，然后是刀入血肉的声音，鲜血飞溅，染红了旗官的脸。他烦躁地抹了一把脸，就在那一瞬间，马刀贯穿了阿姚，她一口咬在旗官的耳朵上。
武士一脚把她踹开，我伸手去捂她的伤口，血越流越多，她的脸色也越来越差了。
「皇帝的女人啊，难怪脾气大些。」武士狞笑着向我走来，他的同伴仍然紧紧锢着哀哭的小宫女。
「你答应放了我……」小宫女哭着挣扎。
所有的情节都变得模糊了，旗官爬起来，耳朵上带着咬痕和血，似笑非笑地走过来，用一只手夺过我手里的发钗：
「皇帝的女人，犯了事情被罚在这里的吧？不如军爷疼你。」
飞扬的血珠模糊了我的视线，旗官忽然剧烈地踌躇，然后软绵绵地栽倒在地上，长乐站在他身后，眼睛微微眨了眨，血珠垂在长睫上，像脸上生出一簇红梅花。
她手里的刀也滴着血，粘稠而腥重，一滴，又一滴。
武士大吼着拔出刀向她砍去，她昂起头，浓黑色的眼睛波澜不惊。
长大需要多久，十年，二十年，还是一生？
一瞬间，或许是平素胆怯的一腔孤勇，或许是柔顺可欺的刹那刚强，那一刻惊雷炸响，她的背影是不折的铁。
武士的刀忽然脱手了，铁镝打在他的手腕上，他愤怒地看向来人，正对上一双寒意凛然的眼睛。
他后退一步，捡起刀，警惕地看着年轻人。
年轻人向前走了几步，用折起的马鞭抬起长乐的脸，又很平静地看了看拔刀的武士。
他忽然皱眉，然后一脚把长乐踢开，他是吃痛后的死力道，长乐立刻伏在地上，捂着心口呕出一口血，那把薄薄的刀在他手腕上刻下一道渗着血珠的伤痕，扈从们顷刻间长剑出鞘，眼神戒备。
年轻人回头扫了一眼衣衫褴褛的小宫女。
没有人说话，我听到大颗大颗的雨摔碎在地面上。
「谌羽，这也是不可不为之事么？」
「王上，这是战争，战争不讲道德。」叫谌羽的少年眼神闪烁，声音却依旧平静。
「但人要讲人性。」年轻人忽然转身，怒火和一种不明的情愫从他的眼中流露出来，他用另一只手指着谌羽，「转告你父亲，我深以为耻。」
「深以为耻！」他推开扈从递来的刀，头也不回地离开了。
少年俯视着一切，生者和死者在他眼里都轻得像草芥，明明是个年纪稍长的孩子，眼睛还泛着一点灰，却已经拔刀站在刽子手之列了。
「都带走。」谌羽神色不改，「祝你好运，希望中原皇帝还记得你们。」