知乎盐选会员精选文章弘光元年（1645 年），清兵南下，数日之内，斩史可法，攻破扬州。
此后十日，哀鸿遍野。
清兵谎称要为百姓颁布安民符节，持节可以免遭杀戮。当百姓一一涌出，清兵却三五成群，狰狞笑起。
这些百姓被赶入大宅，路上有怀抱女婴的母亲，婴孩哭闹不止，清兵便挥鞭打骂，抢出婴孩，丢进泥里。
很快，这批百姓被抢光了，刀枪逼迫下，他们又列队在大堂里。
他们大概知道等待自己的是什么，但他们别无办法，只能握紧了手里的安民符节，清军哈哈大笑，手起刀落，把骗来的百姓一一杀掉。
而这只是地狱的开端。
扬州多的是躲藏的平民。
有的平民被揪出来，抢光财物，然后排队杀掉；有貌美的女子被掳走奸淫，然后残忍虐杀。
至于婴孩，最是凄惨。
长街之上，满地皆婴儿，他们小小的身子被人踩马踏，肝、脑皆碎，红的、白的渗成一片，涂抹在往日风花雪月的扬州城里。
这场景落在纸上，许是「肝脑涂地」吧。
十日之后，清兵终于收刀。
活下来人走遍了城内城外，大喊亲人的名字，却是多半没了回应。
扬州之后，南京望风而降。
当有三五清兵提刀来前，扬州城的百姓也好，南京城的高官也罢，再多人聚成一团，也没了反抗的念想。
当此时，一个小小的江阴县，却抵挡了清军八十一日。
是以天下人知，身可死，志不可夺。
·1
很多年以前，世道还没这么乱，我还在家乡读书，平生最大的志向就是考中举人。至于大明江山，青史留名，那是不敢想的。
我爹告诉我，天下事自有内阁公卿操心。
我深以为然。
后来我才明白，事关天下，任谁都逃不出去。
这几年天下大乱，战火遍地，梅雨时节，我逃难入江阴。城中满城飞絮，春风十里，我凭读过的几本书，在县衙谋了个书吏的差。
江山残破，举人早成了浮云。
能让我振奋精神的，不过是一个姑娘，我跟家乡的姑娘有约，来江阴城看芙蓉花。
逃难途中，我们失散了，我想如果她还活着，一定会来江阴城。
我在江阴一等就是几度春秋。
这里的酒馆老板叫老汤，六十多岁，满脸褶子，鹤发霜鬓，酒能连干三碗，放下碗后就大呼小叫。那天老汤出奇得安静，我照例去喝酒，醉后我把这念想说给他听，老汤没反应，呆呆望着北方，沉默片刻说：「你莫要等了，你那个姑娘，许是已经死了。」
我心里一突：「老汤你怎么了？」
老汤没答我，捧着碗谁都不理，转身喝酒。
那天，恰有个朋友在酒肆喝酒。
他告诉我，老汤的儿子战死了。
我叹出口气：「原来老汤的儿子去当兵了，什么时候的事？」
朋友道：「前不久，老汤的儿子热血气盛，三碗烈酒下肚，便从北门萧萧而出。」
「汤兄从军的地方，在扬州。」
我恍惚了片刻，前几天我好像听人说，扬州城破，清军在城中屠杀了整整十天。
据传，有八十万人遇难，女子被掳入营者，奸淫昼夜不息，直至死亡。
朋友喝口酒，便叹口气：「尧之都，舜之壤，禹之封，于中应有，一个半个耻臣戎！万里檀腥如许，千古英灵安在，磅礴几时通？」
·2
朋友叫许用，与我不同，是个胸怀家国的正经书生。
之前崇祯自缢的消息传来，江阴城像是末日一般，到处都是打砸抢烧的流氓。只有许用一股清流，提着酒壶，在青石板路上高歌辛弃疾的《永遇乐·京口北固亭怀古》。
高歌之后，又迎来新的噩耗。
这几天有逃难者过来，说京口失陷，金陵城破，上百座大城一月内沦入清军之手。
于是许用长歌当哭，唱「千古江山，英雄无觅」，唱「风流总被雨打风吹去」，还唱「想当年，金戈铁马，气吞万里如虎」。
或许是因为唱得太难听，很快就被闹事抢劫的流氓顺手痛殴。
我和老汤带他去的医馆。
老汤也不正常，在医馆外面跑过去一条野狗，老汤看见野狗就红了眼，非要提根棍子，把那野狗打死。
我拉住他，问他为什么，老汤瞪着我，说扬州城里那么多死人，我儿也死在那里边。
我：……那你打狗干嘛？
老汤脸色阴沉道：「扬州的野狗都变得很肥。」
我一怔，没拉住老汤，他随手抓起个物件，就朝跑远的野狗丢过去。接着老汤自己也夺门而追，一边追一边大喊，让那野狗把他儿吐出来。
我回头，才发现老汤丢出去的是药罐，许用还躺在塌上，时不时哎哟两声，又时不时高唱两句。
我想：王朝末世，所有人都疯了。
还好天塌下来有英雄顶着。
之后几天，有个叫阎应元的官儿单枪匹马，平定了乱民。
随后江阴城的民乱渐渐消停，百姓又开始过往常的日子，那些个王朝末世，生灵涂炭，遥远的词，似都已经过去。
但终究有许多人的魂儿已经散了。
许用没再高歌，他抓药花去不少钱，几乎无法供养老父老母。
老汤几日之内苍老了十多岁，白发乱糟糟垂着，看起来随时会背过气去。
我对老汤说：「日子还得过，你还有孙子要照顾，不能这会儿死。」
老汤呸我一口：「你他娘的死了，老子都不会死！」
「是嘛，人总得活下去，从明到清，不也就……剃发易服这么回事吗？」
我本想笑着把这话给说出来，但说完之后，却怎么都笑不出。
甚至很有些想哭。
汉家千百年的时代就要过去了，衣冠入土，这是鞑子要亡我天下。从此再没有礼仪之邦，再没有华夷之辨了，他不仅要让我们死，还要让我们跪下认输。
我听见许用冷冷一笑，将酒杯重重放在桌上。
我恼怒起来：「你是什么意思，难道我就想剃发易服？我就不想长留清白在人间？」
许用冷笑道：「我看不出你哪里想，你想的都是你要等的女人。」
我一脚踹倒他的凳子，指着他大声道：「许用，你再这么有种，就只能等着你妻儿老母，去给你陪葬！」
许用踉跄跌在地上，酒壶碎裂，里面有渗出的浊酒，汩汩流淌着。
这一幕发生在江阴城的大街小巷，王朝末世的阴云从未散去，压在所有人的心底。
半晌之后，老汤弯下腰，将许用拉了起来。他拍拍许用身上的土，嗄声道：「其实要真是非剃不可，那也就剃了吧，人活一世，没啥放不下的，就别让自己老父妻儿受罪了。」
我低着头，默默看着杯中酒。
那天到最后，我和许用对视一眼，将酒都洒在地上，叹道：「朝廷之事，自有大人物做主。小人家中尚有娇妻父母，请恕草民不敢尽忠了。」
·3
几日后，大清县令抵达。
县令名叫方亨，还很年轻，随行的有四个满人。
据说，是来监督剃发的。
老汤喝醉了酒，跟几个上了年纪的大爷着实骂了一通。
那几个大爷都是读书人，心气不平，趁着酒意又跑去衙门，联名要求留发，还指着方亨的鼻子大骂。
骂他：你是明朝进士，头戴纱帽、身穿圆领，来做清朝知县，羞也不羞、丑也不丑？
方亨一言不发，默默将这群大爷打发走了。
大爷们很兴奋，四处招摇，说这发未必就剃得下来。
那些天酒肆里很喧嚣，老汤也有了分精神，说几个大爷我都熟，这次大骂县令，还是我起的头。
一群人大声叫好，残山梦最真，旧境丢难掉，恍惚间我几乎便信了。
次日清晨，江阴百姓都被喊到文庙，要求上香拜祭，表示愿做顺民。
文庙的地方不大，百姓人挨着人，从低声私语渐渐扩散成嘈杂的喧嚣，有人高声问县令，说我们都归顺了，该没事了吧？
县令方亨默了一下，缓缓道：「只剩剃发尔。」
我听见喧嚣的人群，刹那间静如止水，老汤站在我身旁，颤颤巍巍的，问方亨道：「必须剃吗？」
方亨道：「大清律例，不可违。」他说完这句话，趁人群还没有炸起来，便匆匆赶回衙门。
我叹了口气，握住老汤颤巍巍的手：「都是意料中事，剃就剃吧，你不早就想通了吗？」
老汤转过脸，脸上沟壑纵横，都是眼泪和鼻涕。他手抖得厉害，声音也颤，他说：「你知道吗，我昨儿梦见我儿子了，他在扬州是个英雄，杀了不少鞑子。但鞑子太多了，一层层围上去，我儿满脸是血，还在杀。」
「我梦见我剃了发，也在我儿身边，可我是个鞑子兵，我儿一刀把我砍了。」
我渐渐跟着老汤在抖，老汤越说声音越大，像是要把心肺都喊出来，他说：「我就想问问我儿，你累不累啊，啥时候回家呀。但我一张嘴，叽哩哇啦，都是鞑子的话，我儿一句都听不懂啦！」
老汤嚎啕大哭，不断晃着脑袋，他说我不剃发了，我不剃发了……
县令在不远处回首，见我还站在人群里，大声喊我，我茫然抽身离去，问县令找我何事。
县令说：「剃发令的告示还需你来抄写，衙门里有原件，抄写完都张贴出去。」
我点点头，欲言又止。
县令看出我想说什么，他叹气道：「不能不剃啊，你我都是一介蝼蚁，哪有说不的资格。」
我便低下头，不再多说，随着县令走进县衙。
隐约间，我听见许用的声音，他在人群中爆发出巨大的吼声，我似乎能从吼声里听见他根根暴起的青筋。
许用站在大堂里，用力挥着拳头，一字字道：「头可断，发不可剃！」
我心一颤，转过身去，发现早看不见人群涌动，方才听到的一切，大抵都是梦幻。
公堂之上，纸笔已经备好，我失神坐下，开始抄写。
县令瘫在椅子里，仿佛有几座山岳压在他的肩膀，我尽量让自己四处乱看，不过脑子抄写剃发令。我告诉自己，只要抄完，我就无事一身轻，无论江阴城事态如何，剃发事态如何，都不关我的事了。
有汗水从我额头上滴下，我听见县令在喊我，他皱起眉头：「你写啊，你怎么不写了？」
我一怔，这才回神，原来我没在写吗？
我低下头去，发现剃发令上那么多字，我恰写到「留头不留发，留发不留头」之前，悬腕提笔，久久不能落纸。
滴答，我坠下两滴泪来。
我失笑，一掷笔道：「就死也罢！」
·4
那天，县令大怒：「剃发易服而已，汉家衣冠跟你个草民有什么关系！天下兴亡，匹夫有责的顾炎武都剃发了，你凭什么不剃！」
我缓缓站起来，儿时读过的圣贤书，这些年走过的山山水水，一瞬间回到我的心头。
原来我爹错了，天下事自然是天下人的，而非王侯将相的。
我昂然天地间，大声道：「只想让大人知道，让大清的王公贵族知道，一介草民，也有说不的资格，这是汉家儿郎的尊严，是大明苍生的气节！」
县令怒极反笑：「好，好一个气节，来人，给本官把这厮的双腿打断！」
衙役们蜂拥而上，要按倒我，我拼命挣扎，不知何处涌现的力量，水火棍砸在我腿骨上，我都咬牙站着。
县令气得嘴唇颤抖，他还年轻，他还有大好的功业，不能毁在江阴城里！
他亲自下堂，要将我按倒。
但他刚走到一半，便怔在那里，打我的衙役也都停手，目瞪口呆地望着门外。
门外，是许用老汤领头，气势汹汹的平民百姓。
「头可断，发不可剃也！」
许用一声大喝，江阴百姓齐齐响应，音浪响得震天彻地，几乎要掀飞公堂上的青瓦。
我扬声大笑，眼里泪流不停，我朝许用大喊：「痛快，痛快！」
县令踉跄后退，嘶吼着喝止江阴城的百姓，但他已经晚了，他再也压不住江阴城的火，谁也压不住江阴城的火了。
隔壁官署里走出来一群人，领头的是苏提学，这人是县令方亨的老师，仗着自己年纪大，也想来压一压江阴百姓。
他沉下脸，端起官威，怒喝说：「你们这些个奴才，个个都该砍头！」
方亨跟着圆场：「现在把农具兵器收起来，为时未晚！」
我见许用怒发冲冠，指苏提学道：「投降的才是奴才！备兵器是为了御敌，不是为了让你们这些奴才送给狗鞑子的！你们才该死！」
这把火彻底被点燃，众人一拥而上，当场打死了苏提学。
方亨又惊又恐，我趁机回到许用身边，待苏提学死透之后，我的目光汇进无数目光的海里，掀起丈高大浪，砸向方亨。
方亨被目光吓退数步，忽然福至心灵，大声道：「不剃发了，不剃发了！我来给你们写文书向朝中申请！」
许用冷笑一声，事到如今，已不是剃发的问题。
但他刚走两步，就被我伸手拉住。
许用的目光射过来，犹然似火，我冲他摇摇头，指向四面的百姓。
其实百姓从来都是容易满足的，方亨这一席话真的能安抚愤怒的百姓，只要不易服剃发，没这种明晃晃的羞辱，换个皇帝叩拜，并非难以接受。
黑压压一片的人群里，大多已面面相觑，萌生退意。
除了北门那群不良少年还在叫着纳命来，砍你狗头，杀鞑子建功业，其他人只是寻常的庄稼汉子，没想过那么多遥远的事。
许用叹了口气，死死盯着方亨：「那希望大人言而有信，否则今日之事必当重演！」
方亨忙不迭点头，还发了县衙钱粮，脸上堆满了笑，我想这是他头一次对百姓也有了对清廷高官的态度。
这种态度令方亨感受到比易服剃发更大的屈辱。
我是官，你是民，我竟要对尔等卑躬屈膝了。
方亨送走涌进县衙的百姓，一张脸阴得能滴下水来。
夏天的风总是令人烦躁，这世上的事毕竟不像话本小说，能谈笑间快意恩仇。
世间事总交杂在一起，你中有我，我中有你，我想抗清又想过从前本分安宁的日子，想投诚又咽不下这口气。
老汤驻足在分岔路口，望了一阵天，扭头说来我家喝酒吧。
那些北门少年很开心，少年似乎总是没有久远的忧愁，他们笑着说多谢老板，就纷纷去酒馆里提酒。
几个贡生或者举人，把许用叫了过去，许用问我要不要一起，我拒绝了。
我在县衙的时候，没见这群书生里有谁冲在前面。
所以我还是更喜欢老汤。
老汤没话说，只喝酒，他拉着我说：「一会儿你听我的醉话，要是我说要替儿子报仇，明天你就给我找把刀来，要是我多提了几句小汤，你就连夜帮我收拾行礼，别的东西不用带，没啥细软，铜钱我都换了银子，你包起来放后屋，天一亮我就带孙子走。」
我失笑：「你退路想这么多，像是已经定了。」
老汤骂起来：「老子就是想过七八十次，偏偏走不动，偏偏还想提刀砍了狗鞑子！」
我掏掏耳朵，酒馆里一片喧嚣，把我脑袋挤得满是空白。
出口那一句「就死也罢」，我忽然想通了很多事，既然生死都不重要，那重要的是什么？
无他，一股气耳。
至于那股气是什么，我是不明白的，许用说那是浩然气，我想算了吧，我一点儿都不浩然，我就想活着，像个人一样活着。
暮云四合的时候，许用回来了，一句话没说先喝酒。
我说：「怎么着，话不投机？」
许用点点头，又摇摇头，他说不过是别人讲了几句实话。
我又问：「什么实话？」
许用端碗的手发了力，青筋暴起，他说：「事到如今，百姓觉得可以善了，但我们都知道即使不剃发了，今日的事也须有个交代。」
「我就是那个交代。」
·5
日落月升的时候，我知道许用不需要当那个交代了。
酒馆里的人已经散得七七八八，老汤跟许用这两人喝得不少，想醉却怎么也醉不成，哭啊笑啊，像是两只无家可归的狗。
那个县吏就在这时闯进来。
所剩不多的人都去看他，他大口喘息，劈头就道：「方亨骗你们的，他写信求援了！」
这话让我一时恍惚起来，旁边的许用怔了证，然后大笑：「对啊，对啊，这才是我大明朝的风范，这才是降了鞑子的奴才！」
还在喝酒的北门少年摔了杯，拔出短刀，借着酒意，骂骂咧咧再赴县衙。
这天晚上闹了很久，县衙的捕快无心作战，参将陈瑞之又是个贿赂清兵才升官的废物，少年闯入县衙，差点把方亨勒死。
还是跟许用交谈的那群举人出面，说这么闹也不是办法，才放了方亨。
只可惜方亨跟这群举人也没谈拢。
方亨说事已至此，不多杀些人，镇不住这群奴才。
这群举人瞻前顾后，首鼠两端，说大清兵强马壮，固然我们都想当顺民，但滥行杀戮，激起民变的话，我们恐怕熬不到当顺民的那天。
方亨冷笑：「婆婆妈妈，干得甚事？」
遂不欢而散。
天亮的时候，江阴城里已人心惶惶，昨夜方亨的求援信已经出城，剃不剃发，都要迎来清人的大军。
许用眼都熬红了，四处奔走呼号，说不能这样引颈受戮。
老汤也没收拾行李带孙子走，他跟疯了似的，到处跑，也不说什么引颈受戮的话，就把这些天听来的，所有关于扬州的惨像、传说、精怪故事，说给他见到的每一个人。
有人不听，他就拉住那人，说到人脸色发白。
比起他们，我还冷静点，我足足睡了两个时辰，起来后也没跟他们到处跑，而是去了我从前同事的家里。
我在县衙做书吏，昨夜来报信的吏员，我也识得的。
我问他，咱们都是混口饭吃，倘若轮不到我写那句留发不留头，或许我也这般混过去了。你又是为什么？
他笑起来：「没办法，我受过陈典吏救命之恩，这条命不得不还。」
我拍拍他的肩膀：「那我先走了，以后找你喝酒。」
走上街后，不知何去何从的百姓又聚起来，许用见了我，想拉我过去，我摆摆手步履匆匆，自人潮中穿过。
我去找陈典吏。
这些年江阴城里的好官儿有谁，其实百姓心里清楚，陈明遇陈典吏掌管刑狱，谈不上是公正严明，但至少贪得不多，碰见蒙冤的穷困人家，也会好生照料，有机会的私下就放了。
这年头有这样的恻隐之心不多，也是他请县吏来提醒众人。
我知道，这位陈典吏跟老汤一样，虽然满脑子都是置身事外，可事到临头，却总是免不了要走出去，哭着喊着想要后退，手里偏偏拔出刀来。
我敲陈典吏的门，门后半晌无声。
然后是悠长的叹息。
陈明遇开门，白发长须，手里提着一把刀。
我什么话都没说，只冲他深深一揖。
陈明遇也没说话，受了这一揖，又抱拳还了我军礼，他提刀道：「走吧，随老夫保家卫国。」
那天起，江阴城分队伍，树旗帜，鸣金进止，设高皇帝位于明伦堂，誓众起师！
方亨从县衙里出来，一面随众起事，一面又发书信，称江阴全城已反，务必发大军来剿。陈明遇治城如治狱，首重城门，当场把方亨派出的奸细查获。
老汤拊掌叫好，说看这狗官还死不死！
我手里也多了把刀，我没沾过血，随众人再度攻入县衙时还有些忐忑，人们抓了县官，又要把那四个监督剃发的满人砍死，转攻同察院。
满人早已闭门。
隔墙放箭，射杀数人，老汤肩头擦了一箭，从前边退下来，说这狗鞑子的箭是厉害些！
许用要上前去补老汤的位置，他丢下句话，说再厉害也是人，是人便总有一死。
我没多说，提刀跟着许用向前，我不晓得这算不算战场，只是我的朋友都在此，他们的血气一激，我便不知道怕了。
随我们上前的还有诸多北门少年，刀光一时晃了眼。
然后就是门闩劈断，面前豁然开朗。
那四人互相说着满语，散开向后逃，庭院里还有满人吃了一半的生肉，随地排泄的小便。
人们的目光并没有过多停留，满人嘛，合该如此。
直到我们冲进屋内。
这四个人的屋子里床帏精致，布局巧思，我一时失神，回头对许用说：「方亨的家里，也没这般讲究吧？」
许用默了一下，咬牙道：「他们就是汉人！」
片刻后，奔逃的四人又被抓回来，这时已满口汉话，跪在地上求饶，说他们本是苏州人，装满人也是为了苟活，求各位江阴大爷饶命呐。
负伤的老汤想起自己前不久还在感叹，说狗鞑子的箭法好，此刻脸如火烧，踏步上前。
「饶你娘的命！」
刀光闪过，斩掉了这四颗狗头。
·6
几天前我怎么也想不到，我会提刀在江阴城里巡逻。
那个约好来江阴看芙蓉花开的姑娘，我已不希望她来了，时间总是这么奇怪，几天就可以把人变成另一个模样。
我不知道她见到现在的我，是喜欢还是怕。
前两天陈明遇跟我们商量出了一个结果，发出最后的通告，说我等誓死守城，其老弱妇孺不能同志者，必先速去。
走得人很多，几百上千。
走了又回来的人也不少。
更多的是外地人，听到江阴立誓起兵，乡邑闻风响应，四乡居民围过来的有十几万人，我见到里面还有三尺童子，跟小汤一般年纪。
那孩子说，我爹娘都被鞑子杀了，我要报仇。
蹈白刃而无憾。
其实陈明遇的本事不大，他能做的就是在清兵来临之际外找援军，内查奸细。
还真被他做出来一点成绩。
江阴城外来过援军，那是正规的大明军，百姓兴冲冲献金犒师。
这些军卒就用我们献去的金银赌博，寻花问柳，江阴自然没有花柳给他寻，此时留下来的姑娘都是同志，岂能被他们染指？
真碰见清兵，顿时一触即溃。
这些人逃亡回来，江阴再也容不下他们，杀的杀，囚的囚，再无半点来时气焰。
城里的奸细清了一批又一批，从原来的守备参将，到后来的举人老爷，后者有很多许用认识的人，我问他是什么心情，许用沉默半晌，只叹出口气。
我杀过奸细，手上终于沾了血。
也不知为什么，或是被老汤传染了疯病，老汤递给我一碗酒，说我砍的都是狗，我竟不再害怕了，当夜的梦里，我变成一个屠户，杀了一辈子狗。
只是陈明遇对上城外的清兵，便再没什么办法。
那个死掉的举人老爷说得对，他临死前想必也心情复杂，他说四门皆有清军大炮，没法子赢的，你们好自为之……
后来许用告诉我，其实他早明白这些举人的心思。
「他们自己想当秦桧，就推说这世上没有岳飞，但焉知不是举世的软骨头，才令天下苍生里无数岳武穆，再无出头之日？」
「我偏要他们看着，万里江山自有浩气长存！」
江阴虽小，众志成城，虽百万众不可旬日破也。
正如许用所说，纵然陈明遇没有多大的本事，仍旧打败了清军的水军前哨，打退了四处烧杀抢掠的满人，城中一时鼓舞。
当清兵正式合围，陈明遇也找来了另一个同袍接替他肩头重任。
我听过那人的名字，最开始许用被殴、老汤打狗的时候，是那人平定了江阴民乱。
那人叫阎应元。
阎应元来的路上，遥见浩荡清军，在七里庙停了片刻，他忽然跟人要来笔墨，在墙上题诗：事则万无可为，死则万无可免。
跟他同来的少年面面相觑，问道：「阎大人，那我们还去吗？」
阎应元摔了笔：「去，为什么不去？我就是要让鞑子看看，这万里江山是昏君狗官拱手送人的，不是十万百姓让他坐的，就是挡不住他坐下来，也要叫他鲜血淋漓！」
阎应元来了后，许用不再唱永遇乐了，「千古江山，英雄无觅」已成过往。
我给他倒上酒，他击碗而唱，说「我病君来高歌饮，惊散楼头飞雪」，道「男儿到死心如铁，看试手，补天裂」。
路过的百姓在老汤鼓动下轰然叫好，竟没人嫌他难听。
我喝了口酒，笑吟吟的，心想是啊，我辈如何当不得这个英雄？
那晚过后，我们便不饮酒了，训练日益严格，厮杀也更加惨烈。
我越来越少见到老汤，他一面安抚自己孙子，一面忙着在城墙上杀敌。
道左相逢，我能见到他身子佝偻疲惫，脸上红光满面。
老汤遥遥冲我招手：「小子，我又给我儿子报仇了！」
我吸吸鼻子，多练了一次劈刀。
直到七月十二日，我们才又能聚到一起，轮班消息，间或可以饮一点酒。
老汤是得了令可以整日休息的人，他比所有人都兴奋，逢人就说他的战绩。
「你知道这两天发生了啥？昨天咱们杀了鞑子的七王，今天就杀了他们二都督，他们二都督随军破北京，破镇江，得南京都容易，今儿死在咱们江阴城了！」
「那二都督可厉害着呢，披三重甲，腰悬两刀，肩插两刀，爬上来就要硬拆城垛，我一矛捅过去连甲都穿不透。」
还真有其他几门城墙上退下来的，不知当时情况，紧张问道：「后来怎么死的？」
老汤哈哈大笑，一指自己屋里，说是我孙子！
「小汤用钩镰枪钩破了那鞑子的喉咙，这才剁掉了他的脑袋！蛮子都在城底下哭，要把他们王爷的脑袋丢回去，我丢个屁，翻出个大黄狗的脑袋就给了他们，哈哈……」
老汤的笑声飞扬起来，夹杂在周围的喝彩里，笑声不知何时又变成了哭声，哭声越来越大，远远传开，不绝于耳。
我知道，老汤又想他儿子了。
许用在小汤那守着，这孩子也在城头杀了不少天，这次杀到条大鱼，许用怕城里还有奸细，万一对小汤不利。
小汤笑嘻嘻地说：「许叔没事，我都杀了王爷，死也不亏。」
许用刚想安慰几句，小汤又抬起手来，他说：「许叔你别骗我，反正总要死的，从一开始我没离开这儿，就决定跟爷爷死在一处了，能杀个王爷，真的不亏。」
许用便说不出话了，他眼里都是泪，咬牙说：「狗日的鞑子。」
小汤也大笑：「原来许叔你也会说脏话！」
这都是我后来才知道的，那天晚上我为老汤高兴，喝多了便睡得早，但我醒来发现老汤还是不见了。
我以为老汤去看他孙子了，结果许用来找我，说老汤没回家。
我心下一惊，又想起老汤昨夜的笑和哭。
·7
老汤领了一个任务。
能杀两个满清王爷，阎应元的兵马调动能力，自然要比陈明遇强太多，那这样的人出些奇谋同样是理所当然。
阎应元正找人诈降。
这次诈降是回不来的，要带着银子，装在木桶里，木桶动了手脚，里边藏着火药。
这计划老汤是笑着跟我们说的，小汤当时也在场，老汤没想瞒，也瞒不住他。我和许用要替他去，老汤说：「别想了，你们还去不得，阎大人要找几个老头去，一是觉得老头子能跟德高望重沾点边，打扮打扮就能取信于人，二是毕竟老了，我守个十几天，身上就没了力气，我寻思我很快就要死了，不如死得热闹些。」
老汤指过许用和我，手指颤颤巍巍，又艰难挪在小汤身上。
他的声音也有点抖，他说：「我去炸死一个王爷，你们都还年轻，多打几日，万一能活呢？」
小汤抽了抽鼻子：「老头你别扯了，大半个朝廷都降了，到处都是狗鞑子跟狗奴才，哪有这个万一？」
老汤也不尴尬，还笑着说：「也成，那我就先走一步，来世还当你爷爷。」
说完这句话，老汤立刻就走，他以为自己走得很潇洒，其实我怎么看他的背影都像是一只落荒而逃的狗。
老汤落荒而逃之后，小汤终究没哭出声。
七月十四日，老汤诈降，称是献银买命，满清薛王大喜开营，还不等查验这些银子，老汤就笑起来，说想发财？老子死了也能把你打进畜生道，百世不能翻身！
薛王一怔，抬头就看到烟焰蔽天，耳边震响如雷。
望着漫天烟尘，我握刀的手又紧几分，我想不通大明有这样的老汤，是怎么叫狗鞑子取了天下的？
我不服，许用也不服，满城江阴都不服！
所以清兵一次次的攻打，一次次的劝降，全都无济于事，阎应元还敢带着我们出城劫营，把这些打不下江阴，就去四周烧杀抢掠的鞑子一一斩落马下。
我杀得两臂酸痛，跨间早已磨出血来。
但我已不在乎了。
江阴守了足足八十一天。
清兵二十四万大军，二百多门大炮，打十几万民兵，打了足足八十一天。
我想，能有江阴这八十一日，我不枉生此天地。
扬州有多少人，南京有多少人，为何引颈就戮，为何唯恐后降？
其实，打到第七十三天的时候，江阴城就已破败不堪了。
我把老汤剩下的所有酒都搬了出来，全城人就坐在城墙上下，放肆痛饮。
五更天里楚歌四起，笙笛箫鼓不绝。
当是时，天无纤翳，皓月当空，清露薄野，剑戟无声。
连征伐一日的清兵都忍不住近前来听，或怒骂或悲叹，更有泣下沾襟者。
直到清军将领开始以这种气氛高唱劝降歌，许用骤起眉头，当先摔了酒碗，抢过城头大炮，冲着清军大营开火。
我掏了掏耳朵，跟着摔碗，冲下边大声骂：「狗奴才也配唱楚歌？」
所有人齐声呼喝，长发飘扬，即便来日清军破城，战死荒野，也绝不后退。
几日后，江阴城还是破了，阎应元坐东城敌楼，索笔题门曰：八十日带发效忠，表太祖十七朝人物；十万人同心死义，留大明三百里江山。题毕，引千人上马格斗，杀敌无算，背中三箭。
阎应元叹道：「为我谢百姓，吾报国事毕矣。」
遂自拔短刀，刺胸血出，投前湖中。
陈明遇令闭衙举火，自持刀至道前下骑搏战，身负重创，握刀僵倚壁上，死而不倒。
许用跟我分别，没有酒了只能长歌当酒，他说自己要用读书人的方式赴死，我想读书多的人就是矫情，我偏要多杀几个鞑子。
于是江阴城的最后一天里，我提刀战至最后一刻。
回首处，是讲学弘道的明伦堂燃起大火，许用自焚火中。
我笑起来，老许你弘的什么道啊？
江阴八十一日，比你这把火要壮烈得多。
江阴城破，满清终究也是要屠城的，但他们没机会，进城第一日还巷战不已，全城百姓，无一投降，姑娘排队投井，老弱临终杀贼，悲歌慷慨，气慑天下。
第二日的清军，便满城屠尽，然后收刀。
想再杀人，也杀不到了，只剩寺观塔上的五十三人幸存。
那天我力竭被杀，血从咽喉里喷出来，像是几十年光阴掠过的风声。恍惚间，我看到湖面潋滟，有芙蓉花开，芳华宛在。
我已不怕见不到那个姑娘了，如果她来年路过江阴，有芙蓉花随风轻扬，那就是我和老汤许用这些朋友，正对她轻轻挥手。
无论过去几百年，她再来我们都在。
完。
主要参考资料：《扬州十日记》（【明】王秀楚）、《江阴城守纪》（【清】韩菼）