知乎盐选会员精选文章我是踩着姐姐尸骨上位的贵妃，侍寝当夜，皇上捏着我的下巴冷笑道:「你不配有朕的孩子，也不配做第二位周氏皇后。」
一
我叫周茹，含辛茹苦的茹。
身为后宫中万人之上的贵妃，人如其名，每天都过得很辛苦。
早上，我带着圣旨去宗人府，告诉二皇子他已经被皇上废为庶人。
中午，我又捏着鼻子进了慎刑司，按照皇上的命令指挥下人把德妃的尸体丢到乱葬岗喂狗。
下午，我命太医给各宫妃子把平安脉，听到没有人怀孕我长舒一口气。
晚膳，我往宣政殿送去虎鞭汤。皇上白天在朝上「精」疲力尽，晚上在床上力疲精尽，实在需要好好地补补。
半夜，我也不得安歇，守在宣政殿前等太监送侍寝的妃子出来，亲自递上一碗避子汤。楚楚可怜的美人含泪喝下，还要三跪九叩、千恩万谢:「谢贵妃娘娘赏。」
真是充实的一天。
做完这一切，我才有空去御花园散心，好巧不巧碰到太子杨晟射箭。黯淡的星光下什么都看不清，他却将六钧弓拉得如同满月，一松手长箭离弦，正中靶心。
我忍不住赞了声「厉害」，惹得他回头与我对视:「总不及贵妃娘娘在后宫耀武扬威厉害。」
他对我从来都没有好脸色，哪怕他是我姐姐的儿子，需要叫我一声「小姨」。
而我也哑口无言，哪怕我的耀武扬威全都是为了给他铲平障碍。
我出身燕郡周氏。
我的姐姐便是素有贤名的周皇后，曾陪皇上征战天下。皇上对她情深义重，一双儿女膝下承欢，唯一的缺点就是死得早，撒手把年幼的大公主和太子留在深宫。
周家便想往宫中再送一个女儿做继后，挑来拣去只有我合适。但我只是个庶女，周家人担心我有异心，他们看着我跪在父亲的牌位前发毒誓会扶持太子登基，又饮下一碗红花后才放心送我入宫。
皇上也不喜欢我，看在我姐姐的面子上封我为贵妃，却从未碰我。
周家人来信骂我没用，宫里人讽刺我踩着亲姐姐的尸骨上位照样被皇上厌弃，逛个御花园都能听到妃子说闲话。
我和颜悦色地听完才走到她面前，她吓得面如死灰，被我下令掌了嘴后梨花带雨地找皇上做主。皇上捧着她的脸端详良久，向我投来赞许的目光:「够狠，不愧是她的妹妹。」
然后，他将自姐姐薨逝后便被封存的凤印交给了我。我捧着凤印琢磨半天，这皇上大概是有抖 M 倾向。
二
想明白了后，我开始在后宫作福作威。
先是下令所有妃嫔不得亲自抚养皇子、公主，皇家子孙要一律送到荟萃宫教养，又大张旗鼓地给侍寝的妃子灌避子汤。
横行霸道了三年后，我再没听过嘲笑和谩骂，所到之处都在夸贵妃娘娘贤良淑德。
唯一的不顺心就是经常在皇上和太子那里碰壁。
皇上对我的定位是姐姐的替身，奈何我长得不像姐姐，他对我这张脸深恶痛绝，更别提碰我了。不过我的目标是做贵太妃，搞不定老子还搞不定小子吗，我信心满满地回头，发现自己还真……搞不定杨晟。
他比他的父皇还要厌恶我。
我亲手给他做的衣服被他拿去做猫窝，收罗的古籍被他当逗猫棒使，送去的羹汤更全进了他的猫的肚子。
终于有一日我给他送绿豆莲子羹的时候，他让我进了宫殿，却当着我的面将汤喂了猫。那只被我间接养得油光水亮的肥猫抽搐几下倒在了地上，七窍流血。
我目瞪口呆:「哪来的毒?」
他似笑非笑地看着我，我心下一凉，赶紧解释:「你是姐姐的儿子，我是你小姨。我怎么会害你？」
「陈妃膝下有皇长子，德妃有皇次子，宫里想做太后的女人有多少，就有多少人想借你的手除去我。」他将碗一丢，毫不客气地打断了我，「偏偏你蠢，主动地给他们制造机会。」
我张了张嘴，却不知道该说什么。
我一直以照顾、保护他自居，却忘了自姐姐离世到我入宫中间隔了整整五年，这五年间的明枪暗箭全是他自己一个人在应付。
他最后甩给我一句「以后离孤远点」，便让下人把我请出东宫。我心有不安，在门外徘徊，看到小太监将死猫扔进了远中荷塘。这只猫杨晟养了五年，据说钟爱至极。
看来他与生俱来就有帝王冷酷、薄凉的天赋，我应该高兴才对啊。
三
但我才疏远杨晟不到半月，堂兄一封家书飞进宫中，要求我不择手段地让杨晟把我当亲娘看待。
我捏着信纸翻来覆去地看，只觉得字里行间歪歪斜斜地都是六个大字——你不行就换人。
他们神仙斗法，结果我里外不是人，我还真想给堂兄回一句「你行你上」。
我又开始硬着头皮提着各色礼物在东宫外晃悠，成功和除了杨晟之外的东宫所有活物混了个脸熟。一位王姓的侍卫大哥体谅我，辛苦地给我出谋划策，说：「贵妃娘娘您晚上来，我帮您翻墙进去，太子总不至于把您赶出来。」
我只好死马当活马医，当晚踩着他的肩膀翻进东宫，可一站稳便立刻汗毛倒竖——
院子里静悄悄的，杨晟的寝殿中却传来女子的娇喘与衣料摩擦的暧昧声响。
仿佛烟花在脑子里炸开，我直接踹开门，杨晟在床上正襟危坐，面色潮红、双目微闭。衣衫半褪的美人用白藕似的双臂环住他的脖子，见我来了立刻花容失色地跪在地上求饶。
我抬手给了她一巴掌，盛怒之下没把握好力度，她娇滴滴的小身板承受不住，双眼一翻竟昏了过去。而杨晟这时候忽然握住了我的手腕，似一块烙铁烫得我仰头和他对视。
他双目通红，剑眉高鼻，活脱脱皇上年轻时的模样，声音沙哑:「你不是说要保护我吗？你怎么现在才来?」
「你说什么?」我云里雾里，脱口而出。
他却欺身而下，呼出的热气打在我的耳垂处。我浑身上下顿时爬满了鸡皮疙瘩，下意识地打了他一巴掌。
他的动作终于停住，左颊浮现出五个清晰的指印，眼神也渐渐地清明起来，松开我的手整理衣衫:「贵妃娘娘怎么在这里?」
王侍卫嘱托我做梁上君子要低调，我看了看杨晟脸上的巴掌印，真是实力不允许我低调。尴尬笑了两声后火速转移话题:「这个女的哪儿来的?谁给你下的催情药?」
他扫了一眼地上的美人，朝我冷笑:「除了我自己，宫中每个人都有可能?」
看样子他连我都信不过，这是意料之中，但我还是忍不住难过。他似乎看穿了我的心思:「五岁那年母后灵前你对我说会保护我，我等了又等，可你在哪里？你用行动告诉我不要相信任何人，却又问我为何不信你。」
我终于明白了他对我的厌恶从何而来，但解释已无用，我只能承诺:「我不求你信我，但敢害你的人，我必将她碎尸万段。」
四
我用一盆冷水泼醒小美人，送她去慎刑司参观半日，她吓得面无人色，麻溜地吐出了幕后主使是德妃。
德妃是二皇子生母，之前天天和姐姐叫板，现在日日同我作对。堂兄在家书中提醒我，要避其锋芒。
可她居然敢害杨晟，我只能请她去死一死了。
呃……不过理想很丰满，现实很骨感。我苦思冥想了半月还是没能想到万全之策，倒是把姐姐赠送我的匕首磨得锃亮，吓坏了贴身侍女水月:「娘娘，宫斗是借刀杀人，不是亲自动手。」
最后，居然是杨晟史无前例地约我去钟楼。此处偏僻寂静，站在楼上刚好能将一些荒废的宫殿尽收眼底，适合撞见秘密。比如云鬓华服的美人和宦官互诉衷肠，轻轻地相拥。
正是德妃和她宫中的总管太监苏公公。
我心中转过千百个念头，侧头与杨晟四目相对的那刻忽然就明白了，他是想借我的手除去德妃与二皇子。
我真的想告诉他想让我做什么就直说，何必如此大费周章。他是姐姐的儿子，我怎么可能拒绝他？
但我只是朝他道了声谢。
多谢他的提醒。
我又用了半月时间谋划，借给姐姐祈福之名将皇上引去荒宫。自己事了后拂衣而去地回了寝殿，深藏功与名地念了句：「佛祖，求你老人家保佑德妃下辈子托生个好人家。」
第二天传来消息，苏公公被皇上下令凌迟。
而德妃是由我亲自送上路的。我特地告诉她，虽然苏氏因为树大根深并未受牵连，但二皇子已被废为庶人，然后慷慨地将白绫鸩酒和匕首一字摆开，请她随意挑选。
她素裙散发，全然没了平日的咄咄逼人，竟然平静地对我微笑:「我嫁给皇上时才十五岁 ，他给我读诗弹琴，手把手地教我练字。当时我以为他爱我，原来不过黄粱一梦。」
君心信不得，君情靠不得，君王爱不得。她终究明白得太晚。
德妃死后不久便是三年一度的选秀季，而杨晟也已满十五岁，需要定下太子妃。这对父子上行下效，一个拉着我的手夸贵妃贤惠，将大选交给了我操办；另一位皮笑肉不笑地说：「贵妃慈爱，太子妃人选全靠贵妃定夺。」
于是，每天上午我顶着慈爱的笑在御苑给自己挑儿媳妇；下午挂着贤惠的名在储秀宫为自己选情敌；晚上还要雨露均沾地关心一下妃子们的身体健康，在莺莺燕燕里忙得晕头转向。
曾经堂兄也向姐姐提议送几位周家的女孩入宫，被姐姐一口回绝:「这不得见人的地方留我一个人就够了，我们家的姑娘要嫁就嫁自己喜欢的人。」
如果姐姐知道我终究还是入了宫又该做何感想呢？我这样想着，不觉失了神，对上了下方跪着的秀女的目光，竟怔怔地坠下一滴泪，下意识地脱口而出:「姐姐——」
水月连忙推我一把，我这才回过神来。这位秀女长了一张和姐姐八分相似的脸，但眉宇间多了些柔顺，少了些淡然，的确不是姐姐。
而且她姓苏，是德妃娘家旁支的女儿。二皇子党刚刚倒台，这实属是醉翁之意不在酒了。
可好巧不巧，皇上刚好消食遛弯到储秀宫，看到她不由微怔片刻，低声唤姐姐的闺名，问是你吗。
肯定不是啊，我在心中默默地回答，暗道一声：麻烦大了。
她被皇上封为婕妤，当晚便承了宠，第二天一步三摇地给我请安，我在正座上笑得温婉大度，用一碗避子汤让她明白了「你大爷还是你大爷」。
五
苏婕妤……哦不纯妃，创下了开国以来后宫史上最快的升迁记录，进宫不到半年连跳两级，被封为纯妃。中秋家宴，她坐在皇上身侧，连我这个贵妃都被压了一头。
纯妃被皇上改名苏簌。
更巧的是，我姐姐闺名周素。
纯妃给皇上喂酒，皇上哈哈大笑地将她揽进怀中:「朕的好簌簌。」
我喝多了酒犯恶心，闻言一口吐在裙子上，被人搀去后殿更衣。回来时刚好听到纯妃撒娇，说团圆之夜没见到二皇子实在遗憾。
皇上满口答应，承诺马上让二皇子进宫，而后意味深长地看了杨晟一眼:「太子以为呢？」
杨晟面色平静，从容不迫地起身朝皇上敬酒:「儿臣也常常思念二哥。」
他坐下时目光与我有一瞬交集。我察觉到他眼中一闪而过的狠厉，心便扑腾腾地跳，夜半三更还是觉得心神不定，一个人去了御花园。
果不其然，我看到了在荷塘中挣扎的纯妃，以及不远处木亭中云淡风轻地坐着喝茶的杨晟。
我顾不得许多，冲上去连珠炮般质问:「是你推的她?她有没有看到你?你又为何不走?被人发现了怎么办？」
他慢条斯理地递给我一杯茶，「我不是在等你吗？」而后抬头与我对视，「等你为我顶罪。」
他已经不再是跪在姐姐灵前的小孩子了，皇宫将他的眉眼磨得深不可测。我想到一年前的美人与催情药，真的是德妃动的手吗？
茶水很烫，我的心却凉了半截，喃喃自语道:「晟儿，你利用我？」
他却发出一声嗤笑，上调的眼尾极其漂亮，声音却毫无笑意:「当然，还挺好用的。」
「别人能利用你给我下毒，我为什么不能利用你?我说过让你离我远点，你偏不听主动送上门来，我为何不用?」
我没说话，只点了点头表示我会收拾好残局。他不知道，我并不介意他利用我，我只是难过他从来不肯信我，什么都不肯同我说。
巡逻的侍卫把纯妃救了上来，站在湖边看热闹的我被当作嫌疑人带到了皇上面前。
纯妃果然没看清谁推得她，靠在皇上怀里楚楚可怜地流泪，时不时用畏惧又惊恐的目光看我。
呵，这欲语还休的精湛演技，就差指名道姓凶手说是我了。相形之下我就朴实多了，爽快地承认:「是臣妾推的。」
皇上脱下外袍披在纯妃身上，转头捏住我的下巴，居高临下地眯着眼看我，被我不甘示弱地瞪了回去。
「因为她不配长得像姐姐。」
他闻言，眼神忽然变得幽深起来，我便知道自己赌赢了。
最后在纯妃柔弱又不甘的目光中，皇上只罚我禁足半月。
只是我没想到，杨晟会来看我，他支腿坐在屋脊上居高临下，背后是漫天星光，可他的笑竟比星光更耀眼：「周茹，你为什么要帮我？」
答案太过理所当然，因为他是姐姐的儿子。可我还没来得及回答，他却不知道为何面色一冷拂袖而去，只给我留下一句话。
「不要信我，我也不会信你。我和你最好，毫无关系。」
禁足解除时刚好赶上秋狩，皇上带着妃嫔、皇子浩浩荡荡地前往西郊。纯妃柔若无骨地靠在他怀里讲先皇后当年三箭逼退两万敌军的旧事，说自己仰慕先皇后的风姿，而后又遗憾地叹了口气，说什么无福得见，实属憾事云云。
而后她话锋一转指向我:「听闻贵妃娘娘的骑射是先皇后亲手教的，不知臣妾是否能饱饱眼福。」
皇上被她说得五迷三道，我就倒霉了，赶鸭子上架般地被迫上马。更倒霉的是，马居然不听我的使唤，自己很有想法地跑进密林。
察觉到不对劲，我当机立断跳马，几乎同时一支箭擦着马背而过。
好家伙，我之前以为纯妃是用眼泪当武器的白莲花，谁知道人家竟是真刀真枪、掀桌搞刺杀的真大佬。终究是我有眼不识泰山了。
这样想着，马蹄「哒哒」而过，上面的人将我拉上马背，居然是杨晟。
我很惊讶他会来救我，更怕刀剑无眼误伤他，催促道:「晟儿你别管我，我会连累你的。」
他只是冷笑:「不必摆出这副假惺惺的样子，你我都很清楚，你根本不是我的小姨，我们没有任何血缘关系。就像父皇根本不爱母后，他恨她。而你入宫，也根本不是为了我。」
我听得百感交集，不知如何作答，因为他说的每一句话都是真的。
六
我本不该姓周。
我母亲是周国公后院中一个不甘寂寞的小妾，和小厮私通生下了我。
我本来该和母亲一样被沉塘溺死，是姐姐救了我。我的身世在周家不是秘密，父亲每次看到我就大发雷霆，所有人都骂我杂种、骂我贱人，只有姐姐对我好，她教我读书写字，亲手将我抚养长大。
皇上也的确恨姐姐。
因为朝中周家树大根深，每次他发布政令，总有大臣问他皇后是何看法。
之后哥哥战死沙场，姐姐忽然病重卧床，他甚至不许任何人探望。
哥哥死后不到一年，姐姐也撒手西去。皇上却忽然像吃错药一样，在她的葬礼上生生咳出一口血来，差点儿哭昏过去。
真是可笑啊，姐姐生前是他的眼中钉、肉中刺，死后却成了白月光、朱砂痣。
可又有什么用呢？姐姐已经死了。
又有什么用呢？他依旧对杨晟不闻不问。
我入宫也的确另有目的。
我从不肯相信当年在沙场上睥睨三军的姐姐死于疾病，我要查出她的死因。
我要为她报仇。
杨晟还是带我逃出了密林。这次刺杀以几个背锅侠的死草草结案，一方面因为纯妃的枕头风实在厉害，另一方面则是因为——
天要下雨，娘要嫁人。大公主杨宁在秋狩猎场居然对承恩公萧靖一见钟情。
杨宁是姐姐和皇上的嫡长女。
至于承恩公嘛，他生了张让万千少女见之思春的脸，杨晟和他比都逊色三分，又文武双全。可惜他姓萧，前朝国姓那个萧。皇上拿他这个前朝太子当吉祥物，好吃好喝地养着，可并不代表舍得将爱女嫁给他。
但杨宁很固执，在雨中跪求皇上。
我理所当然地被皇上安排去劝说，是个吃力不讨好的苦差事。我也没什么好办法，给她撑了把伞，说些「你是公主，不能只顾情爱」之类的车轱辘话。
她等我说完才平静地看向我，双眼又深又沉:「可我就是喜欢他啊。不追求情爱又能追求什么呢？母后倒是没耽于情爱，也不是被父亲背叛、被丈夫背叛，死都不知道怎么死的。」
伞柄从手中滑落溅起一片雨水，我愣愣地盯着她:「你知道你母后是怎么死的?」
她垂眉摇头:「不知道，但我记得很清楚，她下葬时那座镶金嵌玉的梓宫里，根本没有母后的尸身。」
我忽然想笑，笑着笑着眼泪就流了下来。之前我一直以为姐姐死于后宫的阴谋，可除了皇上谁还有能力这样瞒过天下人，原来他是真的恨姐姐，恨到不给姐姐活路。
我只觉得自己跌入一团不真实的云中，浑浑噩噩地来到杨晟面前。他正在读《淮阴侯列传》，问我有何事。
我死死地盯着他:「杨晟，你想做皇帝吗？」
他微屈的五指猝然握紧又松开，狭长的凤眼挑开势在必得的光，七分像皇上，三分像姐姐。
他没说话，却已经用眼神回答了我，我一字一句地向他郑重承诺:「我会帮你，杨晟。」
「我定亲手将杨越从皇位上拉下来，我要将他拉进地狱。」
七
杨宁从宫外来信时，皇上正和我待在一起。通报的小太监只能见到我，战战兢兢地回话。
我知道他在怕我，也清楚他一定在心里骂我「妖女」。
这是我下决心为姐姐报仇的第三年，也以「妖女」之名被骂了三年。因为皇上一反常态对我十分迷恋，我日日伴君左右，是真正的集三千宠爱于一身。
据说百姓一提到我便哀叹周氏家门不幸，百年清誉、满门英烈全败在我这个狐媚子手上。
我笑着听这些骂声，转身给皇上送去一碗神仙汤。
越是雄才大略的君主越难以拒绝长生不老的诱惑。更何况神仙汤又名忘忧汤，甜腻的香气里据说藏着凡世求不得的极乐世界。
不过我在里面又加了一味药，具有成瘾性，长期服用会使人神志不清。我便用这种药控制了皇上，他在神仙汤颓靡的气味中醉生梦死了三年。
想到他曾戎马倥偬的铮铮铁骨正在被我一寸寸地捏碎，我觉得前所未有的畅快。
杨宁此次来信是因为丈夫薄幸，尽管她的丈夫就是她在雨中跪求来的承恩公萧靖。
他厌恶杨宁的姓氏和血脉，将国仇家恨全发泄在了她身上。新婚夜，他将杨宁晾在婚房上了一个粗使丫鬟的床，后来又勾搭上了杨宁的贴身婢女。
偏偏杨宁是娇养长大的姑娘、云捏雪做的人儿，一阵风就能吹倒，气急了也不过说话的声音大些，连仗势欺人都不会，所有的委屈都自己一个人吞。
若非她被折磨到小产，估计也不会向宫里写信。
我看完之后怒气冲冲杀向公主府，一进门便看到萧靖狼狈不堪地倒在庭院中，杨晟箭袖轻袍，手中的三尺长剑正对着萧靖的咽喉。站都站不稳的杨宁被内侍搀扶着，泪眼盈盈:「晟儿，你不能杀他。」
我的一腔怒火被她的泪浇灭，只余叹息。
我走过去抓住杨晟的手腕迫使他收剑:「晟儿，陛下未做决断，你的确不能自作主张。」
杨晟从唇缝挤出一声嗤笑，轻蔑地看了萧靖几眼，而后将目光对准了我。我这才意识到自己还正握着他的手，连忙收回来。
杨宁终于长舒了一口气，面色依旧苍白如纸。我脱下鹤氅罩在她身上，恨铁不成钢道:「宁儿你糊涂啊。」
她低低地咳了几声，我赶紧扶着她回到房中，还是忍不住对她道:「当年你二姨母，也就是我和你母后的堂姐，她丈夫是个不成器的，整日流连花街柳巷，还嫌弃她只生了个女儿。你知道你母后得知后是怎么做的吗？」
「她带着我直接去青楼把那个混蛋从花魁身上揪了下来，混蛋衣衫不整，还不清楚发生了什么，就被你母后刀起刀落，阉了。你母后说他既然敢嫌弃我们周家的血脉，那他就不配再有孩子。」
杨宁听后沉默良久，朝我露出一个虚弱的笑:「可我不是母后，也做不了母后。我只是想得到自己想要的东西。」
我满腹的道理和说教终究还是败给了她这一句话。
晚上我去见了皇上。他刚刚服完神仙汤，正躺在软榻上散热，衣襟敞开露出松弛的胸膛。纵使他贵为君王，也逃不脱英雄迟暮。可他的眸中却时不时闪过少年才有的光，如见故人，喜不自胜。
我顺着他的目光看过去，纱帐后挂着姐姐的画像，桃花马上石榴裙，红装潋滟、眉目胜雪，与真人等身高，影影绰绰，似故人归来。
我在心中叹气，将萧靖与杨宁的事原原本本地告诉他。他却始终痴痴地盯着姐姐:「素素你瞧，居然有人敢欺负咱们的女儿。」
他抬起手似乎想抓住什么，可又怎么抓得到？无力地从半空中垂下:「素素，你怎么不说话啊？是怪我把宁儿嫁给姓萧的那个混蛋，还是怪我没保护好宁儿?」
他垂下的手忽然暴起青筋，眼神变得凶狠，咬牙切齿道:「朕好吃好喝地养着他，他居然敢作践朕的女儿。素素你别气，我去把那个畜生活剐了！」
他说着便挣扎着起身要去拔床头的王剑，但药劲未过，他又跌落回榻间，不住地喘气，四下张望，看了一圈又一圈，眼中带泪:「素素，你怎么一句话不说就走了？你别走——」他伸手拿起剩下的半碗神仙汤一口饮尽，手一松玉碗滚落在我脚下，他也发出一声长长而满足喟叹，又安稳地躺在软垫上。
神仙汤甜腻的香气胀满宫殿，他溺在其中，嘴角是梦幻般的笑。
我转身离开，轻轻地拭去眼角一滴冷泪。
我才不会可怜他。
八
我带着皇上要活剐萧靖的口谕去找杨晟，他正坐灯下批阅奏折，墨发被玉冠扣得严丝缝合。
自皇上日日地泡在神仙汤里后大多数政务便由他处理，东宫的灯几乎夜夜亮到天明。
他今年已经十八岁了，五官被前朝与深宫磨砺得愈发棱角分明。他不爱笑，深不可测的双眼中总含着若有若无的讽刺，却依旧是丰神俊朗的。
按照旧例，他十六岁就该立太子妃。皇上亲自给他选了江左吕氏的女儿。
后来皇上渐渐不理朝政，杨晟便以国务繁忙为由将婚事一直拖到现在。
我忍不住轻轻笑出声，引来杨晟的目光:「你来做什么?」
我将皇上的意思转述给他，他却扔给我一本奏折，不用看便知道是骂我的。
言官每天的上书一半在劝皇上雨露均沾，另一半便是引经据典地明讽暗讽我这个贵妃，骂了三年居然不带重样的。
杨晟见我没反应，眉以侵略性的弧度挑起:「你别做太绝，最好给自己留条后路。」
我摇头笑道:「放心，我不会死在杨越前头。就算死，也是为了给我姐姐报仇，与你无关。你不必觉得愧疚。」
这句话却不知道怎么触怒了他，他忽然一挥手，訇然巨响后奏折散落一地，他于其中缓缓抬头，眼中流出近乎野兽般掠夺的光，像网一样将我捕获。
我下意识错开他的目光，却听到他问:「可你现在这个样子，你敢让母后看到吗？」
我敢吗? 让姐姐看到她当作掌珠、精心呵护的妹妹在深宫中腐烂发臭?
她若真泉下有知，大概会痛心疾首、扼腕叹息吧。
我最后一次见她，她亲手为我带上一支梅花簪，对我说:「以后姐姐怕是不能总陪着你了，但你也不能委屈自己，做自己想做的事。」
我的确不敢拿如今的模样去面对她，可是——可是，我最想做的事就是为她报仇。
当晚是王侍卫亲自把我从东宫送出的，他担忧地问我「还好吧」，我勉强地笑了笑，第二天便发起高烧，躺在床上迷迷糊糊，也不知道是醒着还是睡着。殿外下着鹅毛大雪，积雪落下的「簌簌」声响令我想到姐姐。
她生杨晟时受了很多苦。皇上被人暗杀九死一生，身怀六甲的姐姐亲自照看他却动了胎气早产，几乎半只脚踏入鬼门关。
刚出生的杨晟软软的一团，哭声比猫叫还细，让人疑心下一刻他就会死去。十岁的我小心翼翼地将他抱在怀中，发誓会用生命保护他。
恍惚中又是姐姐去世之时，他跪在姐姐灵前，小小的一个孩子，眼睛沉沉的，光透不进去，竟是一滴泪不曾流。
我心疼地抱住他:「晟儿你别怕，你母后虽然不在了，但小姨会保护你。」
这场病缠绵了很久，半月后我才能勉强起身。有丫鬟禀报:「大公主的驸马谋反了！」
据说杨晟为大公主打抱不平，派人跟踪萧靖，才发现他日日去青楼根本不是为了美人，而是借此为掩护联络前朝旧臣，意图复国。杨晟顺藤摸瓜一网打尽，将以萧靖为首的叛党全部扔进了天牢。
皇上已经下旨了，要对萧靖处凌迟之刑。
能超水平地将皇上的口谕执行得有理有据天衣无缝，杨晟果然没辜负我的期望。
我打开堂兄十万加急送来的信，洋洋洒洒地三大页，全是在问候杨宁的身体。
他之前对杨宁的婚事很不满，因为萧靖对杨晟毫无裨益。所以这封信的中心思想就是，让我务必把还没和离的杨宁打包卖个好价钱。
于是我又拖着病躯去看杨宁。她被接回宫中了，像盏褪色的美人灯，沉默而枯萎。
离开时刚巧碰上杨晟。北风呼啸，雪粒子直直地往脸上砸，吹得我忍不住咳嗽。杨晟皱着眉将自己的大氅披到我身上:「你不好好养病，巴巴地来看皇姐，是因为堂舅的信?」
我错愕地看着他，他的眼神沉沉看不出情绪:「今年第二十六封了吧，看来宫中的风吹草动都瞒不过堂舅啊。周氏军功立家，不知道外祖父和舅舅在天有灵，看到堂舅全副心血用在了后宫的一亩三分地上，不知做何感想。」
我又咳了一声，大氅滑落在地上，他似乎失去了耐心，捡起直接丢给了我，不待我反应转身就走。
我看着他的背影，想到多年前我说要助他登上皇位的那晚，他在读《淮阴侯列传》，里面有句话。
飞鸟尽，良弓藏。狡兔死，走狗烹。
他终究姓杨，不姓周。
我不应该难过，因为他说过他不会信我，也警告过我不要信他。可是为什么我眼角会有一滴泪？
大概因为风太大吧。
我是不难过的。
应该是的吧。
九
我的病一直拖到开春才见好。
而在此时，纯妃居然怀孕了。
我磨刀霍霍，打算把太医院那群不中用的庸医给处置了，却没想到皇上先把我叫到了纯妃宫中。
皇上坐在高台上问我话:「有人检举你和东宫侍卫私相授受，可有此事？」
他已不再年轻，一身皮肉被神仙汤泡得灰败枯瘦，可双目依旧清明锐利。他是平定天下的开国君主，被我当猫捏在掌心玩弄三年，并不代表他失去了虎牙利爪。
他不动声色、漫不经心；而我跪在地上，入宫以来第一次方寸大乱。背后全是冷汗，风一吹便透骨凉。
纯妃拍了拍手，侍卫应声拖着一个人走进来。不，那根本不能称之为人，更像一团模糊的血肉，是不成人样的王侍卫。
我曾在战场上见过尸山血海，可这一刻还是因心髓剧痛而闭眼，实在是不忍看。
他却在血色中费力地睁眼，声音断断续续:「陛下……微臣……和娘娘……清清……清清白白。」
皇上意态平和地低头饮茶，纯妃终于坐不住了，指着我的鼻子道:「陛下，臣妾亲眼所见，贵妃与男子深夜在东宫附近姿态亲昵。如果不是他，那奸夫又是谁呢？」
「是孤。」
她话音刚落，皇上还没来得及反应，殿外便有一道铿金霏玉的声音传来。杨晟踏着夕阳走了进来，将我扶起后从容不迫地续上方才的话。
「纯妃娘娘口中的奸夫，是孤。」
皇上似笑非笑的目光陡然变得冰冷起来，杨晟含笑与他对视:「怎么，小姨替您和母后照顾孤，父皇觉得这是错?」
这场闹剧最终以我被收回凤印、杨晟被派到边关监军结束。
至于奄奄一息的王侍卫，人群散尽后我想扶起他，他却轻轻地摇头:「微……微臣浑身污秽……别脏……别脏了娘娘的手。」
我无力地跌坐在地上，眼泪终于流了下来。王侍卫声音像是从嗓子中挤出来的，他在求我给他一个痛快。
我只是摇头，他便道:「微臣原本只是一个乞儿……是皇后娘娘救了微臣，命是娘娘给的……微臣如今也算是还给了她。」
「但是娘娘卧病……陛下将她身边的人全换成了自己的……心腹，他说娘娘病重……不能见人，我……我曾偷偷地进去看过……娘娘根本不在宫中。」
他的眼里有泪花，像是回光返照，咬着牙道:「陛下说娘娘得病的那一刻，娘娘就已经不在了……是他害死了娘娘，您一定要为娘娘报仇。」
他像是怕我没听清，又重复了一遍。
「一定要为娘娘报仇！」
还没等我反应过来，他忽然撞上旁边的香炉，最后两个音节被撞碎在空气里。
「报——仇——」
我愣愣地看着他死不瞑目的脸，却被一道光刺痛的双眼，寻源望去，杨晟身长玉立地站在门口，残阳被他玄袍上的金绣线折成刀兵状，劈在我和王侍卫之间。
他已静静地看了我许久。
十
王侍卫头七那天晚上，我去了荒宫祭拜。一张纸钱吹走，我怕节外生枝连忙去追，却落在了在宫门前的杨晟手中。
他不知从何时站在那里，眼中密布的血丝将映在其中的我的影子割得支离破碎:「他死了，你就这么伤心。」
他呼吸中全是酒气，海浪一般向我压下：「因为他是母后留下的人?」他握拳将纸钱揉作一团，狠狠地掷在火盆中，火舌飞出似要舔舐他的衣角，而他眼中有更旺盛的火。
「就像你对我的好，也只是因为我的母亲叫周素?」
我不假思索地打了他一巴掌:「直呼你母后的名讳，杨晟你放肆!」
他没有躲，生生地受了下去，却抓住了我的手腕欺身而下:「你看，我说对了。我的生死你从不在意，你只在意母后。」
他说着便吻了下来，我的大脑一片空白，下意识地咬了上去，他闷哼一声，唇舌依旧不管不顾地纠缠，血腥味充满了口腔。
将要窒息的那刻，他终于松开，却扣住了我的另一只手。狂风呼啸将纸灰吹得满地都是，一道闪电划过天际，照亮了他带血的嘴角和通红的眼睛，俊美的脸上燃烧着毁灭一切的欲望。声音和着惊雷，我无处可逃。
「既然你不在意我，那我就用自己的方式让你永远记住我，哪怕是恨。」
刚绽放的春花零落成泥，入春的第一场暴雨掩盖了声声喘息。我咬紧牙关，死死地不肯出声，却被他捏住下巴，俯身咬在我的肩头。
「痛吗？那便恨我吧，永远恨我吧。」
最痛的那一刻我朝窗外看清，雨幕模糊了景色，令我想起很多年我因捉弄德妃被姐姐训斥，一个人生闷气掉眼泪。他颤颤巍巍地迈着两条短腿向我走来，用小手笨拙地擦去我的眼泪：
「小姨，不哭。」
我在姐姐画像前跪了一天一夜，出于忏悔。
水月哭着为我擦洗身体，声音不住地颤抖:「娘娘您对殿下这么好，他怎么能这样对您?怎么能呢？」
我抬头愣愣地看着姐姐的画像，她眉目宛如生时，还是那么温和地望着我。
「对不起。」我说，咸涩的液体灌入口中，我这才意识到自己已无声地哭了许久。
又过七天，杨晟终于启程前往边疆，我和杨宁一同去送他。杨宁依旧单薄、忧郁，说了几句话后便因一直咳嗽被扶回宫中，只余我与杨晟站在宫墙之上看晨雾日出。
他说:「我以为你不会来，会恨我。」
我摇了摇头。似乎还是在昨天，我牵着他的手在宫墙上奔跑，后面乌泱泱地跟着的宫人让我们慢些，他却眨着双如星辰的眼睛催促我:「小姨，快点！」
我忍不住问:「晟儿，我们俩到底是怎么走到今天这一步的?」
「你不知道吗?」他反问我，又兀自笑了，眼中有云海雾霭，「那你就永远也不要知道吧。」
杨晟走之后我开始深居简出，数着日子过了半月，在一个草长莺飞的傍晚等到陈妃身边的宫人跌跌撞撞地跑来通报。
「贵妃娘娘不好了——您快去看看吧，皇上像是发疯了一样，下旨赐死了纯妃！」
我远远地看了眼天边的晚霞，这一天终于来了。
十一
我去了纯妃宫里。
纯妃一袭华服地坐在高座，她和苏家因杨晟离京飘了起来，竟策划让二皇子复位，被皇上撞了个正着。
看到我后她冷笑一声:「怎么，你要亲手杀我?」
我摇头:「不，我会将你送出宫，你可以当个衣食无忧的普通人。」
她听完之后哈哈大笑:「你这种把避子汤当水用的人，不会是因为我怀着孩子不对我动手吧？」
我走近她轻轻地抚摸她的脸，她直接愣住了。
「你长得这么像我姐姐，我怎么舍得呢？至于你今日的下场，这是你欠王侍卫的。」
这句话不知道怎么刺激到她，她哈哈大笑:「我欠他的?那你们周家欠我的怎么还?杨越和周素欠我们家的怎么还?周茹，你的亲人在你面前惨死过吗？你尝过人肉的滋味吗？你经历过差点儿被流民侮辱的绝望吗？」
「你猜的对，我是苏家随手从流民中救的一个棋子，他们也不知道我到底是谁。我姓萧，和萧靖那个窝囊废一样的萧。」
她忽然站起，我这才注意到她穿的是前朝的宫装。
「别叫我苏簌，杨越起的名字我每次听都犯恶心，叫我永安县主！哈哈哈哈告诉你吧，我根本没有怀孕，我堂堂萧氏太祖皇帝的血脉，岂是杨越那个乱臣贼子能玷污的。你说我不配长得像周素，可周素那个两姓家奴之女又岂配像本县主！」
她步态端庄、优雅笃定，与平日娇媚的样子截然相反，撑着前朝皇室最后的风骨:「永安无能，愧对列祖列宗，特来泉下谢罪。」
话音刚落，她便一头撞在柱子上。确定她断气后我走出宫殿，吩咐宫人将她好好安葬。
处理完纯妃的事后我去了御书房。皇上此次动怒一方面是因为纯妃触了他的逆鳞，另一方面则是——
我给他灌了三年的神仙汤，终于起了作用。
御书房一片凌乱，空气被神仙汤的香味浸得发腻。皇上几近疯癫，隔着帷幔问我:「素素，是你回来了吗？」
「你一定不知道我第一次见你就想娶你了，可你为什么不想嫁给我?我说我会把天下捧到你面前，你笑了，是不信吗？可我是真心的啊。」
他忽然落下两行泪:「你生宁儿的时候我来迟了，我多想对你道歉，可你不看我啊素素，你看都不看我，只对你父亲说女儿尽孝了。当初我中箭以为自己要死了，我想告诉你我对你从来都是真心的，可你却说让我放心，如有意外你自会安排好一切。你那时候是不是巴不得我死，是不是?」
「你从来都不肯信我，从不信我！」
当初他和姐姐入旧都为质，他一个人逃了出来，将刚怀孕的姐姐丢在虎穴。
姐姐所在的城池被敌军围困时他不曾来救，姐姐不得已披甲上阵，在城墙上临盆生下杨宁，他这时候才带着陈妃姗姗来迟。
姐姐最需要他的时候他总是迟一步，他却问姐姐为何不信他。
如今他字字泣血，句句出自肺腑，说自己是真心的。
可他当初剪除周家、逼迫姐姐的时候，也不曾有半分假意。
迟来的真心有什么用呢？
「周素已经死了。」我掀开纱幔走到他面前，「你好好看看我是谁？」
他茫然地看向我。
「她死了，是你亲手逼死她的。」
他踉跄地后退几步，忽然吐出一口血来。
皇上被神仙汤掏空的身子彻底垮了，我派人监视各宫嫔妃，将他身边的人换成自己的心腹。并拟了召杨晟回京监国的圣旨要求他盖章。
他身子不能动弹，脑子却清醒了很多，倒也不生气，笑着看我:「你们周家女儿都这样好手段?」
「陛下说的若是我，您也清楚我不是周家的女儿。」我将玉玺塞进他手里，按着他的手腕盖下去，「如果说的是姐姐，她再好的手段也不是败给了您?」
他还是笑，笑着笑着就叹息：「你真的觉得她败给了我，是我杀了她?」他就这么流下一滴泪，眼中水雾席卷，是积攒十五年的隐秘与愧疚。
「我给她皇后之位，许她一生一世一双人，是她自己不要，她不要啊。」
「你以为是我容不下周家，以为你姐姐想争的只是家族利益?你看低了我，也小看了她。她有鸿鹄之志，想要的是皇权，想坐的是皇位！」
「你以为我厌恶晟儿?他是储君，过度的保护只会害了他。至于你姐姐，我把她当妻子，她却视我为对手。我本想就算不能琴瑟和鸣，相守着过一生也未尝不可，可她是真的狠心。最后一次见我，她说落子无悔、愿赌服输，她这样的人啊……」
狠吗？哪里比得过他。我平静地看着他:「你恨她?」
他不曾否认:「可我也爱她。」
爱是真，可恨与忌惮也是真。
姐姐呢，姐姐不爱他吗？
他们刚成婚时我学着奶娘打趣姐姐，姐姐不说话，低头露出耳后一抹红痕，握着我的手写:如何四纪为天子，不及卢家有莫愁。
姐姐爱他吗？
后来姐姐写给我的家书写着：等闲变却故人心，却道故人心易变。
故人心易变。
他们这一生，相濡以沫是真，同床异梦是真。君情与妾意，各自东西流。皇上棋高一着，姐姐愿赌服输。
我派人将圣旨送出，回首看到铜镜中的自己，鬓角竟已有华发。
姐姐去世那年我刚及笄，和堂兄缠斗了五年他才准许我入宫，如今是在深宫里的第九个年头。
这一生这么短，可在深宫中的岁月又是这么长。
十二
我算着日子等杨晟回京，每天都去御书房给皇上喂药。
将药碗放下后，我在他床头枯坐半日，接近晚饭的时刻，水月跌跌撞撞地跑进来，惊慌道:「娘娘不好了，皇宫被人给围住了。」
皇上卧病不起，太子北上监军，蠢蠢欲动的皇子很多，我并不意外，有条不紊地吩咐下去:「哪位皇子?先扣住他生母。」
水月却摇头，几乎要哭出来:「是大公主啊娘娘——」
我手中的碗「咣」的一声落在地上，躺在床上的皇上却睁开了眼，意料之外、情理之中的样子，笑的时候又咳出一口血。
「居然是她，哈哈哈哈哈原来是她。」
「怎么?父皇很失望?」一位宫装丽人缓缓地踱步而来，身后跟着披甲执刀的军队，神色却温柔端庄。「父皇其实不必自责把我嫁给萧靖，不嫁给他，我又怎能拿到他暗中积攒的粮草兵马呢？」
皇上端详她良久，却是笑了:「果然是朕和周素的女儿啊！」
杨宁开始逼迫皇上写传位诏书。我只觉得很懵，也不知道自己在做什么，直到杨宁叫我，我才意识到我已被她押回自己宫中。
我问:「晟儿呢?」
她笑起来的时候依旧像个温柔的少女，可说出的话那么凌厉:「那要多谢小姨，如果不是晟儿因小姨被派去监军，我怎会如此顺利呢？」
我愣愣地盯着她看，这才发觉原来她长得也很像皇上，我原来根本不曾了解真正的她，却仍要开口劝:「你母后在天之灵看到你们姐弟相残……」
「不，」她打断我，「看到我坐上皇位，母后会很开心。因为就是她告诉我，想要什么就去争，没有什么是我不配得到的。」
「而且我不会害晟儿。他主动放弃争位，只为换我不杀你。我有生之年只要他没有异心，他就永远是我的好弟弟。说来我还要感谢小姨，晟儿是父皇按照帝王标准培养的，真正过起招来我还真不一定是他的对手，偏偏小姨您出现了，长成了他唯一的软肋。」
「你觉得我是篡位?不，这个位置本该就是我的。我是父皇与母后的第一个孩子，出生时正值父皇击败前朝主力，从此前朝再无一战之力，所以我叫宁。如果我是男儿，那这江山就该是我的。」
「母亲也是，就因为她是女子，外祖父才选择支持父皇。若她是个男子，谁知道今日之天下姓周还是姓杨呢？」
她忽然话锋一转:「小姨应该知道舅舅是怎么死的吧？」
怎么不知道呢？十五年前的秋天哥哥出征被匈奴十万大军围困，援军来不及赶到，他便以自己为诱饵率五千亲卫将敌军引入山谷，一把火将匈奴精锐烧成灰，从此匈奴王庭北迁，向中原俯首称臣。但哥哥自己也死在其中，衣冠残骸地葬入周氏祖坟。
可是杨宁告诉我，当初死的人是姐姐。她说哥哥因皇上的设计死在围困前的一场战役中，消息传到姐姐这里，她一眼便看出端倪，明白皇上不可能让周家把控兵权。
「她当初如果背水一战，说不定死的就是父皇。但她顾念我和晟儿，又失败怕连累家族，连累小姨您，便隐瞒消息前往战场，用决绝的方式赴死。父皇说她病重不能见人的时候，她就已在边关被烧成了灰。」
「父皇不敢爱活着的周素，却一定会爱死去的皇后。所以他愧疚悔恨，放过周家，培养晟儿，纵容你和我。母后是为了我们去死的。」
她生前是端庄贤淑的皇后，死后是为国尽忠的周侯，周家祖坟里躺的不是她，皇陵里葬的没有她。她来去干净，仿佛从未存在过，这便是她的一生。
我姐姐的一生。
我大笑起来，而后大哭，哭到浑身颤抖。多可笑，我想为姐姐报仇，到头来却发现竟没有仇人。我想照顾杨宁，却始终不知她想要什么。我想保护杨晟，却一次次地食言，最终害他失去皇位。
螳螂捕蝉，黄雀在后。我以为自己是黄雀，最终却做了那只一无所知的蝉。
杨宁静静地看着我:「小姨，你走吧，出宫去找晟儿。他是真的爱你的，爱到可以为你拱手把江山送出。」
我摇头，刚好有人来通传御书房走水，杨宁想派人去救，被我拦住:「你若想顺利地登基，杨越必须现在死。」
我站起来朝宫门外走去，大声道:「太子失德，陛下欲传位朝阳公主，贵妃不满，谋大逆纵火弑君。」
又对杨宁说:「如果你觉得对我有愧，就好好照顾我身边的人吧。」
「你真的不愿意为晟儿活下去吗?你……不爱他吗？」
我回头看她一眼，露出平生最美的笑：「我爱他，就像我爱你，因为你们是姐姐的孩子。」
抬头远眺，夕阳只剩最后一抹余晖，夜幕中星辰若隐若现。
「如果你见过太阳，你还会觉得星光耀眼吗？」
姐姐是我的太阳，把我从泥沼中拉出来；杨晟是我跌入黑暗后遇到的星光，没有他，我不可能坚持到现在。
可太阳落山之后，星辰无法取代。
我顺畅无阻地进入御书房，大火起源于杨越的卧榻，火苗在他身上乱窜，他的最后一句话像是在问我。
「她当初，也是这么疼吗？」
他选择和姐姐同样的方式了结自己，到底是出于爱还是出于恨，还是因为愧疚?
不重要了，其实都不重要了。
失去意识的最后一刻，我却仿佛看到了杨晟，是幼年时的他安慰被姐姐责罚的我，那么小却又那么郑重：「小姨是怎样的，晟儿就喜欢怎样的女孩。我会永远喜欢小姨。」
他问我：「你会永远喜欢我吗？」一抬头，他仿佛又是那个龙章凤姿的少年，一双眼睛又深又沉：「你到底是怎么看我的？一个孩子？你的外甥？还是……一个男人？」
我回答不出，一伸手，他又不见了。我曾背过那么多诗，现在却只记得一句。
系我一生心，负你千行泪。
尾声
杨宁将周茹的骨灰交给了杨晟。他将其放入玉瓶中，来到所谓周侯陨落的山谷，挖了一个土坑，将玉瓶放入又拿起。
反复几次后，他还是将玉瓶贴在胸口处。
他五岁时她说要保护他，十岁时她承诺会永远照顾他，十五岁时她发誓会帮他。
可每次她食言，从小到大他一直在被她舍弃。
「你想和母后在一起，我偏不让你如愿，是生是死，你都是我的。」
他低头轻轻地吻玉瓶。关外入冬早，一场大雪顷刻席卷天地，霜雪吹满头，仿佛已经走完了这一生。
君埋泉下泥销骨，我寄人间雪满头。
太子妃番外：
一
我被皇上指婚太子时才十四岁，震惊了朝野。
这倒不是因为我本人不好，主要是，我是家族实在是太尴尬了。
祖父把低调奉为金科玉律。二哥文采好，之前在长公主的斗诗会上稍稍显露了些，回家便被祖父罚去跪祠堂。至于我，也因长公主几句客套的夸赞被祖父骂得灰头土脸。
「想想你是谁？想想你姓什么？你那尾巴再翘，早晚有天会把你脑袋割下来。」
我是谁呢？是家里行七的孙辈女孩，单名一个沁字，祖父给我取字菁滢。
我姓什么呢？江左吕氏的吕，往上数百年，那可一直是有四姓七望之称大姓。先祖曾扶持前朝萧氏太祖称帝，萧太祖的原配皇后便是吕家是女儿。算上她吕姓的皇后在前朝占了半数，是真正的钟鸣鼎食簪缨世家。
古人云，有始有终，前朝末代殉国的端怀皇后也姓吕，是我亲姑姑。被封为承恩公养在宫中的前朝太子，是我亲表哥。
所以我们这一代的吕家人，有国破前战死，有国破时殉国的，有国破后被新朝皇上清算的，怎一个惨字了得。
祖父年轻时总被曾祖嫌弃，说他一副软骨头，只想着热炕头，不如两个弟弟有出息。最后，有志气的二爷爷死在皇上马下，有骨气的三爷爷投河殉国，又没志气又没骨气的祖父却保住了吕家。
真是造化弄人。
我十三岁的时候，皇上选秀并为太子选妃，我和六姐皆在名册上。
这事对我们吕家的姑娘来说就是重在参与，所以我什么都不曾准备。但六姐是个上进的姑娘，将姑母啊姑祖母啊那些母仪天下的前辈视为偶像，整日背着祖父和我念叨。
「太子虽然年轻，可皇上不喜欢他，来日方长谁敢说呢。所以我觉得，当太子妃不如当皇妃。」
于是她去参加了皇上的选秀，我则被安排到御花园等太子相看。
果然，我们双双落选，我和祖父都很高兴，六姐也含泪装作很高兴。不久后祖父就把她许了人家。
六姐夫姓李，曾有神童之称，不及弱冠便做了探花郎，但几年前因科举舞弊案受到牵连，到现在还是一个无背景无声名无资历的三无七品小官，很是符合祖父的择婿标准。
他摸着我的头自夸，「你六姐夫长得好，人品好，家世清白，最重要的是低调。」又怕我觉得他偏心，安慰道，「等滢滢你及笄了，祖父也给你找个好人家。」
但是虽然祖父低调不惹事，可总有事主动招惹。先是皇上的嫡长公主看上了我的承恩公表哥，要死要活地要他做驸马。祖父为这事提心吊胆的半年，结果皇上一纸诏书，把我指给了太子做太子妃。
宣旨太监前脚刚走，祖父后脚一口气没上了，直接晕倒了。我总觉得是自己的错，捧着药碗守在祖父床前。他醒来第一件事便是拉着我的手问:「小七，跟祖父说实话，你跟太子到底怎么回事？」
我什么也说不出来。太子选妃的事已过一年，我早忘得差不多了，记得最清楚的就是负责操办的周贵妃长得真好看。至于太子，我压根没见着他。
可是看着祖父担忧的眼神，我又用力想了想，终于想到一桩相关的事。那是周贵妃请我们喝茶吃点心的中午，我贪嘴多吃了两块，因为怕打嗝失仪，便偷偷溜出去消食。
走了几步，我看到御花园旁边钟楼上站着一个少年，广袖白袍，以玉扣束发，朗朗拥日月入怀的仪态令人见之忘俗。
他很专注地看着御花园，我顺着他的目光望过去，看到了坐在凉亭中的周贵妃拈花微笑。
现在想想，那人估计就是太子，可……可他也没注意到我啊。
其实小时候，我是见过太子几面的。皇上的章敏皇后过世时，母亲抱着三岁的我入宫祭拜，太子那时就跪在章敏皇后的灵前。小小的一个人，不哭也不闹，就愣愣地看着皇后的灵位，倒把伺候的宫女太监吓坏了，哭着求他，殿下您哭出来吧，哭出来就好受了。
我在母亲怀里偷偷看他，心想这个哥哥可真可怜。
后来因为表哥养在宫中，皇上为了彰显自己对前朝宗室的仁慈，准许我吕家人入宫探望。祖父为了表示自己的忠心定是要推辞的，君臣谦让几次，祖父最终还是要帮皇上作秀，让我和几个哥哥姐姐进宫看望表哥。
其实这事挺折磨人的，我们和表哥都不敢说话，干瞪眼看了半天，最后变成纯粹的喝茶。
我年纪小，受不了这压抑的气氛，走到院子里透气，刚巧一只猫跑到我脚下。我拿手帕逗它，它得寸进尺，衔着我的手帕上了树，我在树下跺脚干着急，它冲我喵喵叫，就是不下来。
「你在做什么？」那是一道很好听的声音，如切金断玉，我应声回头，看到个比我大不了多少的锦衣男孩，生得像画中人般好看，我不觉看呆了。
他冲猫招了招手，猫居然乖乖地爬了下来，脖子上还缠着我的手帕。男孩把它取下递给我，问:「你是吕家的女孩?」
我点了点头，一堆宫人这时跑了进来，跪在他面前叫太子殿下，惊动了屋里的哥哥姐姐和表哥。他们也纷纷出来行礼，衬得我杵在那里十分显眼。
二哥有急智，连忙拉我请罪，他却笑了，说我天真烂漫。
想到这里，我便小心翼翼地告诉祖父，可能太子曾夸过我。他听我讲完前因后果便笑得咳嗽起来，说我傻:「你被选为太子妃，哪是因为太子看中了你，分明是皇上不想让太子外戚倚仗，我们吕家这尴尬的地位正合适。算了，咱们走一步看一步吧。」
我伏在他床头不说话。太子能倚仗的外戚无非妻族和母族，现在我成了太子妃，妻族显然只会拖后腿。
至于他的母族周氏，我也听祖父提过:「燕郡周氏和咱们江左吕氏一样，从前前朝就开始显赫了。他们家掌兵权，北御外敌匈奴，南守黄河天险。后来他家的女儿嫁给了皇上，就是章敏皇后，周老国公和周小公爷都带兵为皇上打天下。他们是想让周氏能和前朝的吕氏一样。」
可周氏在我印象中也声名不显，相当低调，我将疑惑告诉了祖父，他只是叹息:「但皇上不是萧太祖。先是周老国公死在战场，再是周小公爷死在边疆，最后章敏皇后也薨逝了，周家没了主心骨，皇上借此收回他家的兵权。现在袭爵的那位只是周老国公一位庶出的侄子，没什么才干，能保全周家全靠皇上对章敏皇后的旧情。」
这样的母家，也的确不能给太子什么助力。
我紧紧靠着祖父，先是觉得太子可怜，又觉得这天潢贵胄，却父不父子不子，着实可悲。
二
太子和我的婚事拖了两年，三公主都嫁人了，大皇子都有孩子了，他还是迟迟不和我完婚。
也不是没有言官上书劝谏，但皇上沉迷修道，政事全由太子处理，他不愿意，言官说破嘴皮子也没用。
我等的很焦灼，回门的六姐酸溜溜说我迫不及待，我非常严肃地向她解释，这就像你被宣判了死刑，却又不告诉你什么时候行刑，于是每天都像活着的最后一天。
结果二姐脸色更不好了，一甩袖子走了，留我在原地懵逼。
但是不得不说，我还是有几分乌鸦嘴潜质的，我没等来「死刑」，表哥却真等来死刑。
他因与前朝旧臣密谋复国被投入天牢，择日问斩。
自从他尚了大公主，在祖父的约束下我们再没和他来往过，所以这事不曾牵连到吕家。二哥重情，忍不住多嘴几句，被祖父狠狠剜了一眼:「你姓什么！他姓什么！」
病恹恹的父亲竟头一回跟祖父吵嘴:「大哥战死是您不管，大姐殉国时您也不曾管，他们可是姓吕的！如今大姐唯一骨血，您也要眼睁睁地看着他去死吗？」
自我记事起父亲的身子便一直不好，大夫说他是心思郁结。他膝下仅有我和二哥两个，全被祖父抱去抚养，我们只有请安时才能见他。他要么躺在床上，要么靠在软榻上，屋子里总有股散不去的药味，但他也总那么温柔地对我笑。
这是我第一次见他动怒，还是忤逆祖父。我和二哥吓傻了，靠在门墙上不敢出声。祖父沉默地转过身，好久才说一句:「各人有各人的命数，命里无时到底无。」
我却看到一滴浑浊的泪从祖父眼角滑下，也不知为何而流泪。
思来想去，我向周贵妃递了拜帖。她是个极聪慧的人，派了一顶软轿来接我，跟祖父说是她想同我说话。到了宫里，她不过同我寒暄几句，而后便走开换了太子。
这是定亲后我第一次见他，他身量高大随了皇上，相貌也是随了皇上，眉眼间似有北山南水，开阖便是山河风光，对我笑得客气却温和。
我求他通融让我见表哥一面，他应允了，派了位近侍跟着我。
表哥被关在天牢深处，身着囚服头发散乱，可他盘腿而作面容却十分平静，甚至有种怡然自得的感觉。
他见到我先是惊讶，看了眼我身后跟着的人便也什么都明白了，只是笑道:「你这样自作主张，外祖父他老人家会生气。」
我也勉强对他笑，告诉他家里人都很挂念他，他却打断了我，做了个噤声的动作:「我是个无关紧要的人，就当没有，不必再提。」
末了，他又欲言又止地问我:「你可知……大公主如何？」
他同大公主的夫妻关系并不融洽，他们成婚后我听到最多的就是他又捧哪家花魁，所以我很意外他这样问，但还是如实答了。大公主已被接回宫中，却因他的事一直病着，日日流泪。
他露出一个似痛苦又似解脱的笑，发出声很轻的喟叹。我还是忍不住，问他为什么不喜欢大公主却要娶她，娶了她为何要负她，又为何如飞蛾扑火般参与到复辟之事中来。
他只回了我两句话。第一句是:「这世界上很多事，你看到的和真实的是完全相反的。」
第二句却是笑着说的，真正解脱的语气:「这也不是没办法吗？我有这个姓，担着这个身份，很多事都是不得不做，我想不想到无关紧要了。仔细算算，从出生到现在，也只有死这一桩事是我自己能做主的。」
皇上到底给表哥留了几分体面，赐下一杯毒酒保住了他全尸。
那天下着大雪，父亲从病床上挣扎起来要去给表哥收尸。我见祖父没什么表示，便抱着把伞追着父亲去了。
给表哥送去毒酒正是太子，等我们到的时候他已吩咐人将表哥的尸身收敛好。父亲好似没看到，他也不生气，反倒安慰我们节哀。
雪天路滑，离开时我不小心滑了一脚，被他扶住:「七姑娘小心。」
我与他对上了目光，可不过片刻几乎是红着脸便移开了，心里只剩一个念头，原来他这么好看，这么好看。
我跟着父亲身后走得磨磨蹭蹭，总忍不住回头看他。他正在吩咐下人收集郊外梅林花瓣上的雪水给周贵妃送去。
他的声音在提到周贵妃时无端软了几分，像是春阳煦煦融化冰雪。我想到他同我说话时，也是温和的，可总让人觉得清冷疏离，再细究就是刻骨寒意。
父亲催促我，我又忍不住看他一眼，在心里默念，这就是我要嫁的人，是我未来的夫君。
只是没想到变故来得这般快，表哥之事没过多久，他不知为何触犯圣怒，被派去边关监军。
我心里火急火燎，又怕被祖父发觉异样，强撑着淡定的样子走出家门，连忙跑到城门边想送他一程，却见城墙之上他和周贵妃并肩而立。
我望着他的同时，他也在看着周贵妃。他看她的眼神我总觉得熟悉，却又一时说不出来。
过了很久他终于从城墙上下来，牵着白马沿官道走。我悄悄地跟在他随从后面，他却忽然停住脚步，回头，嘴角含着一点若有若无的笑:「是吕七姑娘吗？」
我一下子愣住了，他走到了我跟前，夕阳映得他相当温和的样子:「快回去吧，你祖父会担心的。」
我想对他说保重，觉得太过生疏，想对他说我等他，又觉得太过亲密。到最后他都骑马走了，我还是没能同他说上一句话好好道别。
我看着他的背影一点点变淡消失，在心里祈祷他平安。又忽然间福至心灵地明白了为何刚才我觉得他看周贵妃的眼神熟悉。
因为我就是用这样的眼神看他的。
三
可谁也没想到，最后皇上居然传位给大公主，周贵妃一把火将自己连同皇上活活烧死在了御书房。
祖父吩咐全家上下不许出门，我却做了平时最叛逆的举措，在夜里翻墙溜出家门，乔装后北上寻找太子。
我化名吕七，跟商队同行，领头的是位泼辣爽利的妇人，对我颇为照顾，我和其他人一样称她燕姐。京城巨变的余波也在向全国蔓延，每到歇脚处都能听到市井在讨论女帝。
刚开始朝中反对女帝的声音甚多，太子远在边疆，他们便转而支持四皇子，被女帝以雷霆手段处置了一批，四皇子也被一杯鸩酒赐死，反对的声音才渐渐平息下去。
茶馆中人交头接耳，说女帝残害手足，实在是最毒莫过妇人心。燕姐递给我一杯热茶，冷笑道:「他们都是胡说。七姑娘你是读过书的，天家无情，自古以来为了那个位子弑父杀兄的人不计其数，为何单单女帝被骂狠毒，不过是因为她是个女子罢了。」
她叹了口气:「我爹走得早，家无长兄，我为了家里的生意不得已抛头露面。这些年走南闯北，我因是女儿身不知受了多少指点和白眼，可我一点也不觉得我比男的差。听说女帝已下令允许女子参军和科考，看着吧，我们也能治国平天下。」
我没说话，心里一直在担心太子，他才是名正言顺的储君，女帝会对他下手吗？
走了大半月终于到了西北边塞，我和燕姐一行人告别，拿出证明身份的玉佩进了太子的府邸。
他正在花园里吹箫，见到我十分惊讶，却也没多问，让下人带我回房安顿，而门外传来消息，女帝派的使者到了。
我担忧地看向太子，他只冲我点点头，让我不必害怕。送饭的小厮多话，说使者将周贵妃的骨灰交给了太子。
明亮的阳光刺得我眼疼，忽然间我都明白了:太子看向周贵妃的眼神，女帝登基时太子的沉默，以及这千里迢迢送来的骨灰。
拱手让江山，低眉怜红颜，有生之年我竟亲眼见证了不爱江山爱美人的痴情戏码。
亲眼见证，我未婚夫君对别的女人一片深情。
可是到头来却是江山不在美人已逝，不过一场空而已。我忍不住苦笑，想问他图什么，可真的见到他时，却又什么都问不出来了。
他还是坐在花园里，脸上没有什么表情，平日里深潭般的一双眼睛却似荒漠，光透不进去。连我站在他跟前，他都没发现。
等暮色四合，他忽然拿起身边的玉萧放在唇边，吹的是蒹葭。
所谓伊人，在水一方，溯洄从之，道阻且长。溯游从之，宛在水中央。
他吹了一夜，我便也站着看了他一夜。临近黎明的时候，他终于放下长箫，极其淡漠地咳出一口心头血，而后昏了过去。
我又守在他床边，回头时无意见从铜镜中看到了自己，发髻微乱，双眸全是血丝，不知为何怔怔落下一滴泪来。
他醒来第一件是便是带着周贵妃的骨灰策马去郊外，我坐在门前等他。不一会下起大雪，我觉得自己睫毛上结了霜，四肢像是冻僵了，他终于回来了。
他的面色很苍白，但终归双眼不想昨天一样毫无生机了，问我怎么还在这里。
我没有回答，笨拙地跟他回了屋，在碳火边烤了一会才恢复知觉。他递给我一杯热茶暖手，淡淡道:「边疆苦寒，不比京都，让七小姐受罪了。」
而后他又说自己将要回京，最好我和他同行:「令祖和令尊定然很担心七小姐。」
经他这样一说，我心里顿时很愧疚，讷讷道:「多谢太子殿下。」
他却轻轻笑了一声:「我已经不是太子了，七小姐直接唤我杨晟就好了。」
我看向他，他的眸色还是这么深沉，看不出情绪，声音也是淡淡的:「我是朝不保夕的人，怕误了七小姐终身，婚约还是解除为好。」
杯子从我手中滑落，热水溅到手背上，我却不觉得疼，下意识地问:「你不要我了?」
他看了我许久，我也意识到自己的失态，正要道歉，却听他说:「七小姐是位好姑娘，是晟配不上。」
我不说话，回头悄悄抹去眼角的泪。
可是，可是，配得上配不上是我说了算，而不是他说了算啊。
四
回京后女帝册封杨晟为储君，一夕他由皇太子变成了皇太弟。朝中守旧势力太大，饶是女帝雷霆手段也不得不暂时妥协，譬如发誓终身不嫁，也不如这次给杨晟复位。
杨晟提出过几次解除婚约，但无一例外被御史搬出先帝驳回。二哥都成亲了脾气还是不改，愤愤不平地对祖父道，我们家还看不上他呢。
祖父一反常态没有责备他，上次我悄悄离家后他便病倒了。我心中愧疚又难受，日日在他床榻前守着。病中他温和了许多，握着我的手问:「小七，你想好了?」
我点了点头，告诉他我这辈子只认定杨晟一人，他若不要我，我便也青灯古佛不嫁人了。
祖父轻轻地拍我的手背，长长地叹了口气。
这年夏末，女帝领兵北上亲征匈奴，杨晟留守京中监国。而祖父的病也愈发不好了，吃药比吃饭多，几乎下不了床。
杨晟派了太医给他诊治，可太医却告诉我们，祖父最多只有半年光景。我在给他守夜时偷偷抹泪，被他看到，颤巍巍地抬手给我擦泪:「生死有命，这是祖父的命数，好姑娘，别哭。」
「你的哥哥姐姐们都成了家，我只担心你一个，殿下若是肯娶你，依他的性子定会好好护着你，若是不肯，这大概也就是你的命吧。」
等到入冬时，祖父已经病得神智不清了。他整日叫死去的大伯父和大姑姑的乳名，把二哥当做大伯父，把我当做大姑姑，拉着我的手叫:「大姑娘，别担心爹，你在宫里要好好的。」
我低声答应他，鼻头却是一酸。
第一场雪落下时，他忽然清醒了，叫来儿孙安排后事，我们乌泱泱跪在他床下，忍不住低声抽泣。他的声音听起来精神极好:「我心已澄定，何须枉伤。」
廊下摆了一排兰草，积雪簌簌地落下，他忽然伸出手想要去抓什么东西，父亲含泪推了我一把，我连忙抓住祖父的手。
他力气极大，瞳孔已经涣散了:「大姑娘，爹对不住你，爹没能保住萧靖。」
「爹没能保住靖儿，爹对不住你！」
他从不许人提大姑姑和表哥，可生命最后一刻，他忘记了自己舍命维护的家族，只有对长女的愧疚。
我吸了吸鼻子:「我不怪您。」
他终于缓缓合上了眼。
父亲体弱，祖父的丧事由几位叔伯操办，杨晟登门吊唁，和我见了一面安慰了我几句。
「有时候你以为不能失去的人，真的失去之后，其实也没有这么难挺过来。大概这世上，不是谁离了谁就不行了吧。」可他更像是在安慰自己。
「只是有时候会忘记她已经不在了，有时候又会忘记她来过。」
满天落雪中我沉默地站在他身边。
可祸不单行，不久后女帝班师回朝，第一件事就是废黜杨晟。
我去他府上看望他，被下人告知他出去了，最终我在周贵妃的贴身婢女为她立的衣冠冢前找到了杨晟。
他盘腿坐在墓前，脚下七零八落躺了几个酒坛，轻轻在墓碑上烙下一吻。
我躲在树后等他离开，走过去发现碑前有一堆纸灰，有张还没燃尽，我仔细辨认，发现上面写的是:
城南小陌又逢春，只见梅花不见人。玉骨久成泉下土，墨痕犹锁壁间尘。
五
迫于朝堂的压力，半年后女帝还是给杨晟复位了，我和他的婚事也被旧事重提，他以为先帝守孝之名婉拒。
二哥早看他不顺眼，没了祖父阻拦，我又劝不住他，他便找杨晟理论，拐弯抹角骂杨晟背信弃义，说我一片痴心被辜负。
追着他赶来的我在后面听得心惊肉跳，杨晟却极好修养地微笑解释:「我如今境遇二公子定然也清楚，只怕日后连累七姑娘和吕家。」
他是那么温和，明明就在我眼前，可我却觉得我怎么也触碰不到他。
杨晟说的的确不错，女帝始终对他心怀芥蒂，两年后又寻了个罪名将他投入大牢。
我心中着急，整夜睡不着觉。在担任御史的六姐夫的帮助下我得以见到女帝。
她身着淡黄色常服坐在龙椅上看我，她和杨晟生得很是相像，长眉凤眼，容色耀眼，多年深居高位给她添了几分不怒自威的气质。
我跪在地上，说自己愿意入狱陪伴杨晟。
她没有说话，慢条斯理地喝茶，我后爬满了冷汗，她这才开口，问我是不是真心的。
「臣女是殿下的未婚妻，夫妻一体，他既然有罪，那臣女亦是有罪的。」
最后她居然亲自把我送到杨晟的牢房，对杨晟说:「真心难得，你莫要辜负。」
她走后杨晟看我许久，问:「何苦?」
我想到周贵妃，也问他何苦。
最后我们相视一笑，都没有说话。
他终究还是被放了出来，在女帝的安排下娶了我。可成亲前他却对我说抱歉，你想要的我没法给。
我对他笑，说没关系，其实我想要的只是陪在你身边。
他看了我许久，又说了一声抱歉。
女帝在位八年后，因亲征落下的旧疾复发驾崩，谥号武。群臣拥立杨晟登基，册封我为皇贵妃。
二哥的脾气一点没改，直接把圣旨摔在杨晟脸上，我站在他俩之间调解，对二哥道:「这是我自己选的路。」
二哥拂袖离去，杨晟对我说抱歉。
这些年他最常对我说的，就是抱歉和对不起。
一年后，我给他生了个女儿，他很高兴，给女儿取名思忆，小字念念。
而我却因生产伤了身子，太医说以后我都不会有孩子了。我听后独自垂泪一夜，第二日便劝他选秀。
他皱了皱眉，在更多的大臣劝他选秀时宣布立念念为皇太女。
而后念念百日宴，有位地方官员进献数名舞女献艺，其中一个长得国色天香，有七分肖似当年的周贵妃。
我心中一震，下意识地看向杨晟，他面色毫无变化，不过略略看了几眼就移开，平静地饮酒。
可当晚他身边的人却急急忙忙找到我，说杨晟不见了。
我在荒宫中找到了他，浑身都是酒气，从胸口颤巍巍地掏出一只玉瓶，仿佛绝无仅有的稀世珍宝。
「我今天见到你一个人，很像你。你说她怎么能像你，怎么——配像你。」
「为什么你死了，她要活着?」
说完，他轻轻啄吻装着周贵妃骨灰的玉瓶。
我静静的看着，一时竟不知道心死的他更可怜，还是执意爱着心死的他的我更可怜。
不过总归，我和他都不后悔就是了。
念念二十岁那年，杨晟因在雪地中饮酒，寒气侵体一病不起。我为他奉药，他咳嗽了好久，握着我的手说对不起。
一直到去世，他始终很清醒，我扶着他坐到窗下，外面的垂柳已经泛青，即将入春，他笑道:「朕是等不到春天了。」
我握着他的手流泪，他轻轻为我擦去:「此生是朕委屈你了，下辈子别遇到朕了。」
直到临终前一刻，他才有片刻恍惚，轻轻唤了句，小姨。
越是情深越是克制，到最后他还是叫她，小姨。
武帝连年征伐，杨晟接手的是一个疆域辽阔武德充沛，但民生困顿的国家。他对内轻徭薄赋休养生息，对外停兵止戈开放边贸，身后留下一个海晏河清的太平盛世。礼部给他定的谥号是文。
他是个极其节俭的皇帝，寝殿中金银器具一色皆无，只有床边放了幅美人图。念念问我这是谁，我没回答，将玉瓶连同美人图一起放在棺椁里他身侧。
我告诉念念:「这样你父皇会喜欢的。」
又过五年，我感到自己的身体也愈发不好了，便嘱托念念把我葬在妃陵就好，不必与先帝合葬。
念念大概知道些什么了，问我值得吗。
我用了一生时间，见证我深爱的男子如何去深爱别的女子。
这场倾国倾城的爱情里，我只是个过客。
他是曾经沧海难为水，除却巫山不是云。而我是他的取次花丛懒回顾。
值得吗？不值得。
可后悔吗？不后悔。
窗外的风吹得窗纸呼啦啦作响，仿佛一并卷来漫长的往昔。我忽然想到幼时背的苏东坡的一句词。
料得年年肠断处，明月夜，短松冈。